關(guān)于明朝滅亡的原因，學界乃至民間有不同的看法，有人認為源于萬歷、天啟皇帝惰政、不視朝；有人認為源于明末時的氣候小冰期及農(nóng)民起義；還有人認為明朝亡于東林黨的空談?wù)`國，種種看法十分多元。清朝統(tǒng)治者也多次強調(diào)，明朝不是清朝滅亡的，而是李自成滅亡的。雍正帝在審訊曾靜時，針對曾靜書內(nèi)提到因“明亡之恨”而反清一說，反駁道：“前明之亡國，亡于流寇李自成之手，與我朝毫無干涉?！鄙踔琳J為清朝攻滅大順政權(quán)，是“為明朝報仇雪恥，是我朝深有德于前明”。
然而在筆者看來，從明朝萬歷末年經(jīng)天啟朝直至崇禎朝，后金是始終是明朝的勁敵，且持續(xù)消耗著明朝的實力，是明朝最終滅亡的重要原因。結(jié)合明末北部邊疆時局來分析，明朝滅亡同后金崛起、明九邊（九鎮(zhèn)）防御體系崩潰、滿蒙聯(lián)合有著直接且持續(xù)的聯(lián)系，其他因素如饑荒、弊政等等并非導(dǎo)致明朝滅亡的最重要的因素，如常常被視為明朝滅亡導(dǎo)火索的三餉加派，其中的“遼餉”即是為了應(yīng)對后金對遼東的侵擾。
站在明清鼎革的歷史時段，結(jié)合明末清初的北邊局勢，可以發(fā)現(xiàn)，隨著女真的崛起、后金的建立，九邊作為明朝北邊安定的基石逐漸被撬動，進而造成明朝統(tǒng)治根基松動。遼東鎮(zhèn)的殘破，對明朝的影響不僅限于遼東，而是影響到整個九邊地區(qū)和明朝的國運。隨著大順的崛起，明朝九邊逐步為農(nóng)民軍所占領(lǐng)，明朝安內(nèi)攘外的九邊精銳被摧毀，明朝也隨之滅亡。清朝入關(guān)后陸續(xù)攻占了九邊地區(qū)，為清朝全面南下、集中力量進攻南明奠定了基礎(chǔ)。因此可以說“得九邊者得天下”。
明九邊示意圖
明朝最精銳的部隊在哪里？
明朝在統(tǒng)一中原之后，開始推行都司-衛(wèi)所制，北方靠近蒙古的區(qū)域是明朝衛(wèi)所的集中區(qū)域。在都司衛(wèi)所體制下，明朝遇到戰(zhàn)事時，臨時從衛(wèi)所抽調(diào)士兵，“征伐則命將充總兵官，調(diào)衛(wèi)所軍領(lǐng)之，既旋則將上所佩印，官軍各回衛(wèi)所，蓋得唐府兵遺意”，軍權(quán)控于朝廷，將不知兵、兵不知將。
由于明中期北部邊疆邊患加重，原先的都司-衛(wèi)所制無法高效地應(yīng)對邊外的威脅，故明廷不得不通過在衛(wèi)所制之外設(shè)立鎮(zhèn)戍制以保衛(wèi)北邊，并逐步形成了九鎮(zhèn)（九邊）。原先具有臨時差遣性質(zhì)的總兵官逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槌ｑv地方的軍事將領(lǐng)，地位甚至在都指揮使司之上，“凡天下要害地方，皆設(shè)官統(tǒng)兵鎮(zhèn)戍，其總鎮(zhèn)一方者曰鎮(zhèn)守”。隨著鎮(zhèn)守總兵官一職趨于固定，總兵官既負責平日操練，亦負責戰(zhàn)時的領(lǐng)兵作戰(zhàn)。此后，明廷又在九鎮(zhèn)設(shè)立巡撫、總督等職，或是為了以文制武，或是為了統(tǒng)籌協(xié)調(diào)邊鎮(zhèn)的防御。
明前期，明朝的京軍戰(zhàn)斗力尚可，但經(jīng)歷土木堡之變后，京軍實力再難完全恢復(fù)。有文章認為，雖然明九邊士兵戰(zhàn)斗力不及蒙古，但相比京營，可謂精銳，“尤其是明朝末年后金興起，大起義爆發(fā)……如果沒有邊軍，明王朝的歷史將會重寫”。隆慶末年時，九邊地區(qū)“主客邊兵，自遼東至甘肅，凡六十六萬四千三百一十九人”，比明初還多。隆慶三年，薊遼總督譚綸曾言：“今中外馬步官軍，大約止可八十四萬五千有奇”，九邊士兵數(shù)量占明朝軍隊的大部分，亦是明朝軍隊的精銳所在。
為何明軍在江浙和朝鮮抗倭表現(xiàn)截然不同？
時常有人討論，為何明朝江浙軍隊的戰(zhàn)斗力如此不堪？為何無法迅速消滅江浙沿海的倭寇（包括海盜）？甚至出現(xiàn)官軍被倭寇追打的情形。明朝耗費數(shù)十年才基本消弭了倭寇之亂，這是為何？這要從明朝的軍制和軍力分布說起。
在嘉靖朝倭寇猖獗之時，鎮(zhèn)戍制尚未在江浙一帶（南直隸和浙江地區(qū)）普及，故明朝無法及時厚集兵力應(yīng)對，且衛(wèi)所武將和士兵之間缺乏了解和默契。而倭寇和海盜的流寇特征，即來去無定蹤，以劫掠為目標，也使得明朝軍有力無處使，分散的衛(wèi)所無法應(yīng)對流動且頗具戰(zhàn)斗力的倭寇。此后，戚繼光打造的戚家軍，不是基于衛(wèi)所制，而是募兵制，將知兵，兵知將，具有鎮(zhèn)戍制特征。
江浙地區(qū)鎮(zhèn)戍制建立較晚，這也能解釋為何嘉靖朝時日本游兵散勇倭寇同中國沿海海盜合流之后，可以在東南沿海猖獗數(shù)十年，燒殺搶掠，無惡不作，成為江浙衛(wèi)所官軍的苦主；而萬歷朝時明朝軍隊卻可以在朝鮮同剛經(jīng)歷日本戰(zhàn)國時代洗禮的日本精銳正規(guī)軍進行集團化、大規(guī)模廝殺，且時有取勝。其中最重要的原因，便是在朝鮮同日本軍隊作戰(zhàn)的士兵相當一部分來自于明朝的九鎮(zhèn)地區(qū)。此前，九鎮(zhèn)區(qū)域的士兵，在持續(xù)一百多年的應(yīng)對蒙古的戰(zhàn)事中得到了充分歷練，且騎兵占有相當比例，在朝鮮地區(qū)同日本軍隊進行集團式作戰(zhàn)并不落下風。特別是明遼東鎮(zhèn)將士，既要應(yīng)對蒙古軍隊的侵擾，還要遏制女直諸部的崛起，可謂身經(jīng)百煉、敢打敢拼。
明朝雖然在朝鮮地區(qū)投入了九鎮(zhèn)重兵同日軍對戰(zhàn)，但從未把所有的雞蛋放在朝鮮這個籃子里，即明朝只是從九鎮(zhèn)鎮(zhèn)戍軍中撥出一部分士兵參與對日作戰(zhàn)，大部分士兵還是駐守原地。從明初到明萬歷后期，明朝北部邊疆的主要對手是蒙古，如嘉靖時，漠南蒙古土默特部俺答汗軍隊，不時南下進入山西地區(qū)，“破城堡，殺吏卒，無歲不至，邊境苦之”，甚至嘉靖二十九年，發(fā)生了俺答汗率軍圍困明朝京師的“庚戌之變”。隆慶時，明蒙實現(xiàn)了“隆慶和議”，土默特蒙古同明朝關(guān)系尚可，但甘肅邊外的青海蒙古以及遼寧邊外的其他蒙古部落，依然是明朝的主要對手。明朝遼東總兵李如松率領(lǐng)數(shù)千人在朝鮮碧蹄館大戰(zhàn)中陷入日軍重重包圍，盡管損失較大仍能全身而退，而之后他在領(lǐng)兵數(shù)千出遼東邊墻同漠南左翼蒙古作戰(zhàn)時卻很快中伏身亡，蒙古軍隊的戰(zhàn)斗力由此可見一斑。
萬歷名將李如松
滿蒙聯(lián)合對明朝九邊防御有什么影響？
清朝統(tǒng)一蒙古諸部的時間不一，時間跨度很大。如漠南蒙古，早在清軍入關(guān)前，便已臣服清朝；至康熙朝時，漠北蒙古和青海蒙古相繼臣服；而漠西蒙古，直到乾隆朝二十二年時才最終臣服。《圣武記》評價蒙古諸部：“漠南內(nèi)蒙古接壤滿洲，臣服最先?！蹦厦晒胖鸩匠挤蠼穑瑯酥局鴿M蒙聯(lián)合的開始，也意味著滿、蒙、明三方均勢局面的打破。
由于后金逐步統(tǒng)一漠南蒙古，此前三足鼎立的局面也日漸瓦解，明九邊不得不面臨滿蒙聯(lián)軍的侵擾，防御壓力倍增。如天聰三年（1629）九月，后金借道蒙古進攻明朝，皇太極“遣使諭外藩歸順蒙古諸貝勒，令各率所部兵來會”，明軍原本單獨防御后金或蒙古已十分吃力，彼時滿蒙聯(lián)合，明朝北邊防御形勢更加嚴峻。滿蒙聯(lián)合所帶來的結(jié)果，除了明軍面對的敵人更多之外，還使得后金有了進攻明朝的向?qū)?。如天聰三年十月，后金進攻明朝，皇太極親率大軍，“以來朝蒙古喀喇沁部落曾受賞于明，熟識路徑，用為進兵向?qū)А?，讓后金熟稔明朝北邊地形和防御情形。滿蒙聯(lián)合和遼東殘破對明九邊防御產(chǎn)生了重要影響。
隨著后金對漠南蒙古的逐步統(tǒng)一，自崇禎二年起，后金軍隊得以避開山海關(guān)、借道蒙古，入侵明朝京畿周邊劫掠，極大地消耗了明朝的國力，同時也打亂了明朝在九邊的軍事布局。九邊東側(cè)防御壓力陡增，導(dǎo)致明朝不得不從西側(cè)邊鎮(zhèn)調(diào)兵支援，進而導(dǎo)致西部兵力空虛。
皇太極畫像
遼東局勢對明朝九邊體系產(chǎn)生了什么影響？
崇禎十五年，明朝同后金（清）松錦決戰(zhàn)時，明朝援軍號稱十三萬，領(lǐng)兵將領(lǐng)包括總督洪承疇、巡撫邱民仰、大同總兵王樸、宣府總兵李輔明、密云總兵唐通、薊州總兵白廣恩、山?？偙R科、寧遠總兵吳三桂及副、參、游、守二百余員，這些將領(lǐng)所轄之兵多抽調(diào)自大同、宣府、薊州等地。遼東鎮(zhèn)以外的“八邊”不斷向京畿和遼東輸兵，造成了明朝對“八邊”地區(qū)的控制力下降。
另一方面，清軍對遼東鎮(zhèn)的占領(lǐng)和對京畿的入侵，使得明朝遼東鎮(zhèn)和薊鎮(zhèn)的建制、設(shè)官等發(fā)生了巨大變化。至崇禎十五年，明朝在山海關(guān)內(nèi)外設(shè)立了兩個總督，此外，又在昌平、保定設(shè)立總督兩名。除了總督，山海關(guān)內(nèi)外還有寧遠、永平等六巡撫，寧遠、山海、昌平等八個總兵，“星羅棋布，事權(quán)不一，又有監(jiān)督太監(jiān)握重兵牽制之”。為應(yīng)對清軍入侵，明廷在京畿和山海關(guān)外設(shè)立了眾多的總督、巡撫、總兵和監(jiān)督太監(jiān)，明朝的薊鎮(zhèn)和遼東鎮(zhèn)格局被完全打破，眾多官員相互制約，也影響到了明軍的防御效率。
崇禎十五年松錦之戰(zhàn)明軍慘敗后，清軍占領(lǐng)了原明遼東鎮(zhèn)大部分區(qū)域，山海關(guān)外的屏蔽日益殘破，山海關(guān)成為阻擋清軍的前沿。此前，清雖多次破邊劫掠明朝京畿，但無法長期占據(jù)城池，最主要原因即是山海關(guān)阻隔了清軍同遼東的聯(lián)絡(luò)，正如乾隆帝所言：“有此關(guān)控扼其中，內(nèi)外氣脈不能貫注，即由他路入邊，而彼終得撓我之后。所以天聰三年太宗文皇帝親統(tǒng)大軍征明，進圍燕京，仍復(fù)釋之而去。圣謨深遠，未嘗不籌慮及此?！奔词菑娬{(diào)山海關(guān)對明朝危亡的重要作用。
松錦之戰(zhàn)后，孤守寧遠的吳三桂也不得不內(nèi)徙，山海關(guān)外幾無屏障。此外，崇禎十五年明軍在薩爾滸、松山、錦州等地的先后潰敗，一方面消耗了明朝的九邊精銳軍力；另一方面，隨著洪承疇、祖大壽等人的降清，這些明朝邊將、邊軍為清朝所用，成為清朝進攻明朝的向?qū)Ш鸵劳校鞒媾R的敵人從滿蒙聯(lián)軍變?yōu)榱藵M蒙漢聯(lián)軍。
崇禎二年后金入侵明朝京畿“乙巳之變”圖示
后金同農(nóng)民軍崛起和明朝滅亡有什么關(guān)系？
可以說，李自成的崛起，是后金頻繁侵擾明朝遼東和京畿的副產(chǎn)品，即后金通過持續(xù)的騷擾，不斷削弱明朝的軍事力量乃至經(jīng)濟實力。崇禎二年，后金軍隊第一次繞過山海關(guān)侵入明朝京畿，崇禎帝不得不從各地調(diào)集“勤王”兵力，包括袁崇煥節(jié)制的遼東鎮(zhèn)以及九邊中最西邊的甘肅鎮(zhèn)皆有士兵入援京師。此后，后金又多次領(lǐng)兵入關(guān)劫掠內(nèi)地，故明廷不得不再從九邊調(diào)兵勤王。如崇禎十五年，“時大同兵二千五百人，往守山海關(guān)，因糧餉不繼，駐于抬頭營”。
在這種背景下，邊軍入衛(wèi)京師造成邊鎮(zhèn)空虛，農(nóng)民軍有了發(fā)展、喘息的時機。史料記載：“先是明陜西大饑，盜賊蜂起，邊軍乏餉者應(yīng)之，及燕京被兵，延綏、固原、甘肅、臨洮、寧夏五鎮(zhèn)總兵，皆以勤王入援，陜賊益不可制?！比缭诔Ｄ?，農(nóng)民軍在陜西將會遇到強力鎮(zhèn)壓，但九邊精銳被調(diào)至京師，降低了明朝控制地方的能力。此外，部分九邊士兵也因衣食無著和對長途奔波的厭惡，投靠農(nóng)民軍，“會京師戒嚴，山西巡撫耿如杞勤王兵嘩而西，延綏總兵吳自勉、甘肅巡撫梅之煥勤王兵亦潰，與群盜合”。農(nóng)民軍得以迅速壯大，在相當程度上是由于九邊嘩變士兵的投奔。
崇禎十五年，明軍在遼東慘敗，精銳喪失殆盡。而當年亦是李自成迅速發(fā)展壯大的一年。崇禎十六年，李自成在湖北整頓了農(nóng)民軍建制，謀劃下一步進取方向，李自成的謀士或建議直接北上進攻北京，或主張東進切斷京師漕運，但謀士顧君恩認為：“不如先取關(guān)中，為元帥桑梓之邦，且秦都百二山河，已得天下三分之二。建國立業(yè)，然后旁掠三邊，資其兵力攻取山西，轉(zhuǎn)向京師……自成稱善?！鳖櫨髦鲝埾日紦?jù)陜西，并自西往東占領(lǐng)明朝的九邊地區(qū)，此即先攻占明朝邊鎮(zhèn)再進取京師的策略。此后，李自成幾乎完全采納了顧君恩的意見，先攻占了西安，建立了大順政權(quán)，此后自西向東，先后戰(zhàn)略了明九邊中的榆林鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)、太原鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)以及原明薊鎮(zhèn)區(qū)域的居庸關(guān)，最終兵臨北京城下。
九邊地區(qū)的淪陷，意味著松錦決戰(zhàn)之后明朝手中殘留的王牌軍隊基本都投靠了大順軍，或者被大順軍殲滅，影響了彼時京城文武官員的守城決心，明朝大勢已去，一些人已開始琢磨投靠大順軍。此后，守城太監(jiān)打開了城門，放進了大順軍。彼時，吳三桂據(jù)崇禎帝諭旨入關(guān)勤王，但未及勤王，北京已被攻陷。崇禎十七年三月十九日，崇禎帝自縊于景山，明朝滅亡。李自成入居北京，搶在了后金（清）之前奪取了勝利果實，然而奈何李自成生不逢時，偏偏遇到了實力處于巔峰狀態(tài)的后金（清），這江山最終還是讓清朝奪了去了。
李自成進入北京
吳三桂手中的九邊士兵對明末清初時局有什么影響？
明朝放棄了遼東鎮(zhèn)并將所有兵力調(diào)入關(guān)內(nèi)勤王，雖然未能拯救明朝，但后來滯留山海關(guān)、未投降大順軍的遼東鎮(zhèn)吳三桂部，成為了左右明末清初時局的關(guān)鍵力量。大順軍占領(lǐng)北京之后，吳三桂也一度打算率領(lǐng)自己手中的九邊士兵接受招降，奈何得知心中所愛陳圓圓在京師被大順軍將領(lǐng)掠去之后，“沖冠一怒為紅顏”，拒絕了李自成的招降，并率軍退守山海關(guān)。李自成得知消息，深感事態(tài)嚴重，未及在北京正式登基，便率領(lǐng)大順軍精銳北上圍攻吳三桂。
多爾袞率領(lǐng)的清朝精銳也將抵達山海關(guān)。其實這并非僅僅是巧合，也是歷史的大勢，即清軍得知明朝陷入危機，傾覆在即，也乘勢向明朝發(fā)起全面進攻，已有問鼎天下的想法。即如順治元年四月清朝大學士范文程所言，“或直趨燕京，或相機攻取，要于入邊之后，山海長城以西，擇一堅城頓兵而守，以為門戶。我?guī)熗鶃?，斯為甚便”?？梢姶舜喂ッ?，清軍的目標不再是劫掠和騷擾，而是意圖攻下山海關(guān)并窺伺中原。之后，多爾袞認可該議，親率滿蒙漢精銳力量進攻山海關(guān)。
退守山海關(guān)的吳三桂在戰(zhàn)略上陷入邊外清軍和邊內(nèi)大順軍的夾擊，進退維谷的吳三桂最終選擇聯(lián)合清軍對抗大順軍。此后，在吳三桂的正面迎擊和清軍的奇兵突襲下，大順軍慘敗，吳三桂和清軍“大敗賊眾，追殺至四十里，賊首尾不相顧，遁走燕京”。自此，包括山海關(guān)在內(nèi)的整個遼東鎮(zhèn)已為清朝所占領(lǐng)。
清軍入關(guān)后，幾乎沒遇到大的抵抗，便占領(lǐng)了原薊鎮(zhèn)、宣府、大同等地，此后又出兵攻占了山西地區(qū)。清軍占領(lǐng)山西之后，兵分兩路進攻陜西，一路由山西、河南西進，一路由邊外蒙古地區(qū)過河套進攻陜西三邊，清軍勢如破竹，李自成被迫逃離陜西。順治二年正月，“以西安大捷、三秦平定，上御武英殿受朝賀”。自此，明朝九邊地區(qū)皆為清軍所控制，也為清軍進一步南下奠定了基礎(chǔ)。
參考文獻
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