一、一對“忘年交”
小說家的社會地位，在中國古代的封建社會里，得不到應有的尊重。盡管他們的作品流傳普及，他們塑造的人物形象和他們編織的故事情節(jié)膾炙人口，但他們的姓名和生活情況，卻鮮為人知。因此，有關他們的資料很少保存下來，以致我們今天對他們的生平事跡還是知之不多，有些方面甚或是一片空白。
《三國》（《三國志演義》的簡稱，下同）的作者羅貫中不就是這樣的嗎？
但和其他著名的小說家（例如《水滸傳》作者施耐庵、《西游記》作者吳承恩、《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生、《紅樓夢》作者曹雪芹）比較起來，他還算是幸運的。
不管怎么說，他的姓名總是和《三國》牢固地聯系在一起的。在這一方面，他還沒有遇到過挑戰(zhàn)。不像吳承恩那樣，是不是《西游記》的真正的作者，直到今天，還在不斷地引起海內外學術界的爭議。也不像曹雪芹那樣，最近還有人想剝奪他的《紅樓夢》著作權，而把偉大作家的桂冠獻給另一個冒出來的叫做曹淵的人。
在現存《三國》最早的刊本上，明確地題署著兩行字：
晉平陽侯陳壽史傳①
后學羅本貫中編次
第一行字，表明素材來自何處。第二行字，向讀者指出作者是誰。依據中國古代小說刊本或目錄題名的通例，“編次”一詞在這里不僅含有“編輯”的意思，而且還可以解釋為“撰寫”和“創(chuàng)作”。
從署名可知，作者姓羅，名本，字貫中②。
另一方面，羅貫中又不像《水滸傳》作者施耐庵和《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生那樣，除了小說上的孤零零的署名之外，其他一切（包括真實的姓名、確切的生卒年、鑿鑿有據的生平事跡等等）都留給后人去作考證，或者去作馳聘想像力的話題了。
羅貫中的幸運就在于，他有一位“忘年交”。
六十多年以前，天一閣舊藏明藍格抄本《錄鬼簿·錄鬼簿續(xù)編》被幾位辛勤訪書的學者發(fā)現了③。令人驚喜的是，在《錄鬼簿續(xù)編》中，赫然列有羅貫中的小傳。
關于羅貫中，傳世的資料不多。而最早、最全面、最詳細、最可靠的資料，就要數《錄鬼簿續(xù)編》中的這篇小傳了。
那么，《錄鬼簿續(xù)編》又是一部什么樣的書呢？
顧名思義，《錄鬼簿續(xù)編》是鐘嗣成《錄鬼簿》的增補本。
《錄鬼簿》是一部記載元代戲曲家的生平事跡、作品目錄的專著。它的版本系統，有簡本、繁本、增補本之分④。簡本著錄作家一百一十三人，繁本著錄作家一百五十二人，增補本著錄作家一百五十一人。天一閣舊藏明藍格抄本即增補本。
增補本的增補工作，主要由賈仲明進行。他的增補，主要表現在三個方面：一，增補了八十余首吊詞；二，在劇目下，增補了若干“題目正名”；三，補撰《錄鬼簿續(xù)編》⑤，附于《錄鬼簿》原書之后。
賈仲明是什么人呢？
賈仲明，一作賈仲名，自號云水散人、云水翁，淄川（今屬山東省淄博市）。
他是元末明初著名的戲曲作家。著有雜劇十四種，現存五種。他還是一位散曲作家，著有散曲集《云水遺音》，已佚失不傳。
他的突出成就，卻在于《錄鬼簿續(xù)編》一書的編撰。這也是他對中國戲曲史所作的最大的貢獻。他不愧為古代的一位優(yōu)秀的戲曲目錄學家。
他在《書錄鬼簿后》一文的末尾，題署“永樂二十年壬寅中秋，淄川八十云水翁賈仲明書于怡和養(yǎng)素軒”。這就告訴我們，在明代的永樂二十年（1422），他的高壽是八十歲。古人自稱“八十”，有時是指八十歲整，有時則僅僅是舉成數而言，實際上指八十歲上下。若按八十整歲計算，逆推的結果是：他實生于元代至正三年（1343）。
所以，他是羅貫中的同時代人，更是羅貫中的朋友。他又是羅貫中小傳的作者。單憑這短短的一篇羅貫中小傳，應該承認，他已對中國小說史研究作出了不可磨滅的貢獻。
作為《錄鬼簿》一書的補充，《錄鬼簿續(xù)編》記載了元末明初戲曲家的生平事跡、作品目錄。它著錄作家七十八人。內容豐富，資料翔實。它的可靠性的程度相當高。試想，記錄者和被記錄者都是生活在同一時代的人，發(fā)生舛誤的可能性難道不是十分微小的嗎？
羅貫中小傳位于《錄鬼簿續(xù)編》的卷首。從排名順序上看，第一名是鐘嗣成，《錄鬼簿》的編撰者； 第二名便是羅貫中。這反映了羅貫中在賈仲明心目中的重要的地位。
羅貫中小傳的全文如下：
羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府、隱語極為
清新。與余為忘年交，遭時多故，各天一方。至正甲辰復會，
別來又六十余年，竟不知其所終。這篇小傳，篇幅雖短，內容卻很寶貴。它向我們透露的消息，有這樣幾點：
一，羅貫中不但是一位小說家，而且還是一位雜劇家、散曲家。他和許許多多的偉大的作家一樣：他們往往是博學多才的，他們的成就和貢獻也常常是多方面的。
二，羅貫中的故鄉(xiāng)是山西太原。在元代，有很多山西籍的雜劇作家。我們可以舉出一連串的名字，例如：李壽卿、劉唐卿、于伯淵、趙公輔、李行甫、狄君厚、孔文卿、石君寶、鄭光祖、喬吉，等等。在中國戲劇史上，或在中國文學史上，這是一個引人注目的突出的現象。
三，他生活于動亂的年代，背鄉(xiāng)離井，四方漂泊，沒有功名，也沒有在官場干過事，故以“湖海散人”自稱。
四，他的性格的特點是“與人寡合”，有一點兒孤僻的味道。
五，他的戲曲作品的風格，可以用兩個字來概括：“清新”。
六，他和賈仲明是“忘年交”。忘年交，是指不受年齡或輩分的拘限而成為親密的朋友。這表明兩人的年齡相差很大，起碼要在二十歲上下。具體用在羅、賈二人身上，可以有兩種解釋：甲，賈仲明的年齡大于羅貫中；乙，或者，羅貫中的年齡大于賈仲明。
七，他們二人曾在至正甲辰那一年會過面。至正是元代最后一個皇帝的最后一個年號。甲辰，即至正二十四年（1364）。再過四年，就是明代正式開始的第一年，即洪武元年了。
八，賈仲明如果生于至正三年，則在至正二十四年為二十二歲。因此，“忘年交”的解釋只有一種能講得通，即：羅貫中的年齡大于賈仲明。而另一種解釋（即賈仲明的年齡大于羅貫中）顯然難于成立，因為二十二歲的賈仲明不大可能去同一個幼小的孩童會晤、談心和訂交的。
試以羅貫中的年齡大于賈仲明為前提，進一步推算羅貫中的生年。如果羅貫中在至正二十四年為四十歲（比賈仲明大十八歲），則他大約生于元代泰定二年（1325）；如果羅貫中這一年為五十歲（比賈仲明大二十八歲），則他大約生于元代延祜二年（1315）。
如果羅貫中生于元代泰定二年，則在明代洪武元年時，他是四十四歲。如果羅貫中生于元代延祜二年，則在明代洪武元年時，他是五十四歲。
羅貫中的卒年不詳，在目前尚無法推知。
框定了羅貫中的生年之后，就可以有根有據地確認：羅貫中是一位生活于元末明初的作家?；蛘哒f，他是一位屬于十四世紀的作家。
點校說明
一、此本以毛評本《四大奇書第一種》康熙醉耕堂刊本（今藏北京圖書館）為底本，為目前所知較早的毛評本，其它諸本如芥子園本、文英堂本、三槐堂本等皆由之而出，文字也較諸本為佳。
二、底本文字原有錯訛殘佚處，此次整理，則據芥子園本和三槐堂本校改補正。但底本有些錯訛，芥子園本和三槐堂本亦承襲下來，則據內證校改。刊誤字一律徑改，不出校；但底本中的異體字、俗體字以及同音假借字，體現了原作的文字風貌，今一應保留。底本毛評中，“卷”字“回”字混用，均指回意，今不作改動。所有校記皆置于當頁。
三、底本卷首有李漁所作《序》一篇，可證后出諸本所載金圣嘆序乃書坊妄改李序、托名而成；而“圣嘆外書”之說，實為無稽。今將李序置于卷首；另據三槐堂本抄錄偽金序，編為附錄，置于書后，以便讀者鑒別。
四、《三國志讀法》及《凡例》乃毛氏父子編訂、批評《三國志演義》之綱要，對羅貫中創(chuàng)作原旨亦多有發(fā)明，今一并保存。
五、底本原為六十卷，一百二十回；二回一卷。其總目及正文中之分卷處，俱標明卷數及題名。為使此整理本眉目清晰，無繁瑣之弊，今于總目及正文內刪其卷目，只標明回目。
六、底本卷首又有三國人物繡像四十幅，起“昭烈帝”，終“司馬懿”，前圖后贊。然其繪刻非精，似另有所本，今一并刪之。
七、底本在各回前有回前評，今保留。正文內有雙行評語，今改作單行排出，以括號區(qū)別之。正文行間時有旁批、為注字音之用；天頭又有眉批，注明有關地名和字音。其所注為清初人所為，與今地、今音不盡相同，甚至時有訛誤，但亦不乏參考價值。今一并保留，插入正文相關位置，并以“旁”、“眉”注明之?！ ?br />
八、毛評本中，在人名、地名、職官等方面有不少與史實不符之處。醉耕堂本亦不例外?？紤]到《三國志演義》畢竟為演義小說而非歷史實錄，且此類情況也不致對讀者閱讀造成很大障礙，同時，更為了提供給讀者一種完整無誤的新版本，故此次整理，不再就此另作校訂。
小說家的社會地位，在中國古代的封建社會里，得不到應有的尊重。盡管他們的作品流傳普及，他們塑造的人物形象和他們編織的故事情節(jié)膾炙人口，但他們的姓名和生活情況，卻鮮為人知。因此，有關他們的資料很少保存下來，以致我們今天對他們的生平事跡還是知之不多，有些方面甚或是一片空白。
《三國》（《三國志演義》的簡稱，下同）的作者羅貫中不就是這樣的嗎？
但和其他著名的小說家（例如《水滸傳》作者施耐庵、《西游記》作者吳承恩、《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生、《紅樓夢》作者曹雪芹）比較起來，他還算是幸運的。
不管怎么說，他的姓名總是和《三國》牢固地聯系在一起的。在這一方面，他還沒有遇到過挑戰(zhàn)。不像吳承恩那樣，是不是《西游記》的真正的作者，直到今天，還在不斷地引起海內外學術界的爭議。也不像曹雪芹那樣，最近還有人想剝奪他的《紅樓夢》著作權，而把偉大作家的桂冠獻給另一個冒出來的叫做曹淵的人。
在現存《三國》最早的刊本上，明確地題署著兩行字：
晉平陽侯陳壽史傳①
后學羅本貫中編次
第一行字，表明素材來自何處。第二行字，向讀者指出作者是誰。依據中國古代小說刊本或目錄題名的通例，“編次”一詞在這里不僅含有“編輯”的意思，而且還可以解釋為“撰寫”和“創(chuàng)作”。
從署名可知，作者姓羅，名本，字貫中②。
另一方面，羅貫中又不像《水滸傳》作者施耐庵和《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生那樣，除了小說上的孤零零的署名之外，其他一切（包括真實的姓名、確切的生卒年、鑿鑿有據的生平事跡等等）都留給后人去作考證，或者去作馳聘想像力的話題了。
羅貫中的幸運就在于，他有一位“忘年交”。
六十多年以前，天一閣舊藏明藍格抄本《錄鬼簿·錄鬼簿續(xù)編》被幾位辛勤訪書的學者發(fā)現了③。令人驚喜的是，在《錄鬼簿續(xù)編》中，赫然列有羅貫中的小傳。
關于羅貫中，傳世的資料不多。而最早、最全面、最詳細、最可靠的資料，就要數《錄鬼簿續(xù)編》中的這篇小傳了。
那么，《錄鬼簿續(xù)編》又是一部什么樣的書呢？
顧名思義，《錄鬼簿續(xù)編》是鐘嗣成《錄鬼簿》的增補本。
《錄鬼簿》是一部記載元代戲曲家的生平事跡、作品目錄的專著。它的版本系統，有簡本、繁本、增補本之分④。簡本著錄作家一百一十三人，繁本著錄作家一百五十二人，增補本著錄作家一百五十一人。天一閣舊藏明藍格抄本即增補本。
增補本的增補工作，主要由賈仲明進行。他的增補，主要表現在三個方面：一，增補了八十余首吊詞；二，在劇目下，增補了若干“題目正名”；三，補撰《錄鬼簿續(xù)編》⑤，附于《錄鬼簿》原書之后。
賈仲明是什么人呢？
賈仲明，一作賈仲名，自號云水散人、云水翁，淄川（今屬山東省淄博市）。
他是元末明初著名的戲曲作家。著有雜劇十四種，現存五種。他還是一位散曲作家，著有散曲集《云水遺音》，已佚失不傳。
他的突出成就，卻在于《錄鬼簿續(xù)編》一書的編撰。這也是他對中國戲曲史所作的最大的貢獻。他不愧為古代的一位優(yōu)秀的戲曲目錄學家。
他在《書錄鬼簿后》一文的末尾，題署“永樂二十年壬寅中秋，淄川八十云水翁賈仲明書于怡和養(yǎng)素軒”。這就告訴我們，在明代的永樂二十年（1422），他的高壽是八十歲。古人自稱“八十”，有時是指八十歲整，有時則僅僅是舉成數而言，實際上指八十歲上下。若按八十整歲計算，逆推的結果是：他實生于元代至正三年（1343）。
所以，他是羅貫中的同時代人，更是羅貫中的朋友。他又是羅貫中小傳的作者。單憑這短短的一篇羅貫中小傳，應該承認，他已對中國小說史研究作出了不可磨滅的貢獻。
作為《錄鬼簿》一書的補充，《錄鬼簿續(xù)編》記載了元末明初戲曲家的生平事跡、作品目錄。它著錄作家七十八人。內容豐富，資料翔實。它的可靠性的程度相當高。試想，記錄者和被記錄者都是生活在同一時代的人，發(fā)生舛誤的可能性難道不是十分微小的嗎？
羅貫中小傳位于《錄鬼簿續(xù)編》的卷首。從排名順序上看，第一名是鐘嗣成，《錄鬼簿》的編撰者； 第二名便是羅貫中。這反映了羅貫中在賈仲明心目中的重要的地位。
羅貫中小傳的全文如下：
羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府、隱語極為
清新。與余為忘年交，遭時多故，各天一方。至正甲辰復會，
別來又六十余年，竟不知其所終。這篇小傳，篇幅雖短，內容卻很寶貴。它向我們透露的消息，有這樣幾點：
一，羅貫中不但是一位小說家，而且還是一位雜劇家、散曲家。他和許許多多的偉大的作家一樣：他們往往是博學多才的，他們的成就和貢獻也常常是多方面的。
二，羅貫中的故鄉(xiāng)是山西太原。在元代，有很多山西籍的雜劇作家。我們可以舉出一連串的名字，例如：李壽卿、劉唐卿、于伯淵、趙公輔、李行甫、狄君厚、孔文卿、石君寶、鄭光祖、喬吉，等等。在中國戲劇史上，或在中國文學史上，這是一個引人注目的突出的現象。
三，他生活于動亂的年代，背鄉(xiāng)離井，四方漂泊，沒有功名，也沒有在官場干過事，故以“湖海散人”自稱。
四，他的性格的特點是“與人寡合”，有一點兒孤僻的味道。
五，他的戲曲作品的風格，可以用兩個字來概括：“清新”。
六，他和賈仲明是“忘年交”。忘年交，是指不受年齡或輩分的拘限而成為親密的朋友。這表明兩人的年齡相差很大，起碼要在二十歲上下。具體用在羅、賈二人身上，可以有兩種解釋：甲，賈仲明的年齡大于羅貫中；乙，或者，羅貫中的年齡大于賈仲明。
七，他們二人曾在至正甲辰那一年會過面。至正是元代最后一個皇帝的最后一個年號。甲辰，即至正二十四年（1364）。再過四年，就是明代正式開始的第一年，即洪武元年了。
八，賈仲明如果生于至正三年，則在至正二十四年為二十二歲。因此，“忘年交”的解釋只有一種能講得通，即：羅貫中的年齡大于賈仲明。而另一種解釋（即賈仲明的年齡大于羅貫中）顯然難于成立，因為二十二歲的賈仲明不大可能去同一個幼小的孩童會晤、談心和訂交的。
試以羅貫中的年齡大于賈仲明為前提，進一步推算羅貫中的生年。如果羅貫中在至正二十四年為四十歲（比賈仲明大十八歲），則他大約生于元代泰定二年（1325）；如果羅貫中這一年為五十歲（比賈仲明大二十八歲），則他大約生于元代延祜二年（1315）。
如果羅貫中生于元代泰定二年，則在明代洪武元年時，他是四十四歲。如果羅貫中生于元代延祜二年，則在明代洪武元年時，他是五十四歲。
羅貫中的卒年不詳，在目前尚無法推知。
框定了羅貫中的生年之后，就可以有根有據地確認：羅貫中是一位生活于元末明初的作家?；蛘哒f，他是一位屬于十四世紀的作家。
點校說明
一、此本以毛評本《四大奇書第一種》康熙醉耕堂刊本（今藏北京圖書館）為底本，為目前所知較早的毛評本，其它諸本如芥子園本、文英堂本、三槐堂本等皆由之而出，文字也較諸本為佳。
二、底本文字原有錯訛殘佚處，此次整理，則據芥子園本和三槐堂本校改補正。但底本有些錯訛，芥子園本和三槐堂本亦承襲下來，則據內證校改。刊誤字一律徑改，不出校；但底本中的異體字、俗體字以及同音假借字，體現了原作的文字風貌，今一應保留。底本毛評中，“卷”字“回”字混用，均指回意，今不作改動。所有校記皆置于當頁。
三、底本卷首有李漁所作《序》一篇，可證后出諸本所載金圣嘆序乃書坊妄改李序、托名而成；而“圣嘆外書”之說，實為無稽。今將李序置于卷首；另據三槐堂本抄錄偽金序，編為附錄，置于書后，以便讀者鑒別。
四、《三國志讀法》及《凡例》乃毛氏父子編訂、批評《三國志演義》之綱要，對羅貫中創(chuàng)作原旨亦多有發(fā)明，今一并保存。
五、底本原為六十卷，一百二十回；二回一卷。其總目及正文中之分卷處，俱標明卷數及題名。為使此整理本眉目清晰，無繁瑣之弊，今于總目及正文內刪其卷目，只標明回目。
六、底本卷首又有三國人物繡像四十幅，起“昭烈帝”，終“司馬懿”，前圖后贊。然其繪刻非精，似另有所本，今一并刪之。
七、底本在各回前有回前評，今保留。正文內有雙行評語，今改作單行排出，以括號區(qū)別之。正文行間時有旁批、為注字音之用；天頭又有眉批，注明有關地名和字音。其所注為清初人所為，與今地、今音不盡相同，甚至時有訛誤，但亦不乏參考價值。今一并保留，插入正文相關位置，并以“旁”、“眉”注明之?！ ?br />
八、毛評本中，在人名、地名、職官等方面有不少與史實不符之處。醉耕堂本亦不例外?？紤]到《三國志演義》畢竟為演義小說而非歷史實錄，且此類情況也不致對讀者閱讀造成很大障礙，同時，更為了提供給讀者一種完整無誤的新版本，故此次整理，不再就此另作校訂。
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