話說(shuō)荷生班師，與小珠一路同行，極其款洽，就是采秋，也自十分敬禮。荷生到京，皇上御門，大赦天下，行郊勞禮，行受俘禮，召見(jiàn)七次，諭令入閣辦事。荷生面求賞假一年，歸省墳?zāi)?，就也?zhǔn)了。

此時(shí)幕僚如愛(ài)山、翊甫、雨農(nóng)輩，各得了官，或留京或留江左。小珠緣散館在即，不得同行。荷生只帶采秋與青萍，別了小珠，及到太原，恰是乙丑端節(jié)，紅卿喜出望外。這夜搴云樓排上高宴，寄園里燈彩輝煌，釵鬟雜沓，就如蓬萊仙島一般，也不用說(shuō)了。接著鶴仙回任太原，謖如、紫滄假歸。這幾家銀鞍駿馬，繡傘錦衣，奕奕往來(lái)，真?zhèn)€楞嚴(yán)聚十種之仙，車騎咽宣陽(yáng)之里。 荷生卻深居簡(jiǎn)出，只訪了心印，略詢別后起居，便袖出一束，說(shuō)道：“戎馬風(fēng)濤，此事遂廢，但宿愿十年，捫心負(fù)負(fù)，遂不敢不自獻(xiàn)其丑，上人瞧吧?！毙挠〗舆^(guò)，展開(kāi)朗誦道：

“并門韋公祠碑記

嗚呼！天下之人伙矣，委瑣齷齪，鮮不足道。有豪杰者出，天輒抑之，使不得正是非、核名實(shí)，以行其志于天下，車抑郁謀亻宅亻祭而置之死，是可哀也。雖然，哀莫大于心死。彼其心光方聚于天為星辰，散于地為珠玉。嗚呼！余死友東越韋公瑩，字癡珠，弱冠登賢書，值時(shí)多故，每讀朝廷憂民之詔、選將之書，輒咨嗟累日，憤不欲食。 會(huì)酒酣耳熟，則罄其足之所素經(jīng)、口之所欲言，傾囊倒篋而出之。嘗慨然曰：‘國(guó)家版圖寥闊，譬諸上農(nóng)大賈之家，食指累累，安坐而食，而貨財(cái)之所由生，耕稼之所由事，主人翁并不頤指而使之，田連阡陌，錢疊邱山，寧有濟(jì)乎？’又謂：‘賢才國(guó)家之寶，以鷹犬奴隸待之，將遁世名高；況令其卑躬屈節(jié)，啟口以求一薦達(dá)？是不肖鄙夫之所為，而謂賢者為之乎！’迄今誦其言，猶覺(jué)須眉間勃勃有生氣焉。 丁巳，公游并門，年四十矣。校書劉梧仙者，侍酒座，傾心事之。明年戊午立秋日，公死，梧仙遂殉。佛說(shuō)因緣，此殆有因有緣乎？

或曰：‘太原竹竿嶺，有夫妻廟，相傳有夫婦推車至此，力盡而斃，虎守其尸，里人異之，詞為山神。請(qǐng)以此例祠公。’余曰：‘名不正，則言不順?！蛟唬骸阄骱须p烈祠。故老言京師少年崔升，偕妻陳氏至杭州，投親不遇，饑不得食，一繩并命。錢塘令為葬萬(wàn)松嶺側(cè)，有驅(qū)虎逐疫諸靈跡，里人以其功德在民，祠之。請(qǐng)以此例祠公。’余曰：‘此匹夫匹婦之為諒，不足以況公?！蛟唬骸紊接乙?，宿草涼驛，夢(mèng)人雙鴛祠。然則援夫妻廟、雙烈祠以祀公，猶夢(mèng)也夫！’余曰：‘有是裁，妖夢(mèng)是踐。’或曰：‘蘇文忠侍妾朝云，從公謫惠州，死，公葬之棲禪塔下。今豐湖蘇公祠，有朝云像，是可仿以祠公。’余曰：‘諾哉?！?

余與公訂交并門，始終與梧仙同。梧仙能以身殉，余請(qǐng)以柳巷寄園為公祠，侍梧仙于其側(cè)，題曰韋公祠，是則余殉公之義也。嗚呼！公不死矣。 時(shí)歲次乙丑，秋八月上浣，富川韓彝撰文，雁門杜夢(mèng)仙書丹?！闭b畢，又復(fù)閱一過(guò)，說(shuō)道：“大人高詞磊落，癡珠真?zhèn)€不死。貧僧既受大人付托，便俟此文上石，算做功行圓滿吧。”荷生就訂明日，偕到竹竿嶺墳上一別，心印也答應(yīng)了。 次日，荷生仍來(lái)汾神廟，與心印共坐一車，一瓣心香，數(shù)行情淚，因吟錦秋墩舊作向心印道：“癡珠賞識(shí)我，就是這首詩(shī)?！毙挠〉溃骸斑@不就是‘寂寞獨(dú)憐荒冢在’么？”兩人黯然一會(huì)。荷生說(shuō)道：“癡珠雖死，卻有個(gè)好兒子出來(lái)，不日就到，這也算得寂寞中熱鬧。我卻怎好哩？百年以后，不是個(gè)‘寂寞荒?！?！”心印笑道：“兒孫自是兒孫的事，大人晚子罷了。”說(shuō)畢，隨取出一個(gè)錦袱，包件東酉，遞給荷生道：“大人檢點(diǎn)，自然明白。”遂騎驢而去。

看官，你道他給荷生什么東西？原來(lái)就是九龍佩。癡珠臨終時(shí)，就贈(zèng)給心印，后來(lái)詢知這佩來(lái)歷，這會(huì)交還荷生。荷生回來(lái)搴云樓檢開(kāi)，中附一箋，寫有一詞，便與紅卿、采秋同看。詞云：

愁從想處歸，愛(ài)向緣邊起。色相空空，何處尋蒙翳？人生過(guò)隙駒，苦守著斷雨零風(fēng)不自知。還只道秦關(guān)百二是千年業(yè)，那里有不散的華筵、不了的棋？看畢，三人感嘆。 荷生就將九龍佩交還紅卿，道：“十五年前，你與我灞橋分手，解佩贈(zèng)我，我后來(lái)就給了秋痕。不想秋痕卻傾身事了癡珠，將這佩贈(zèng)給他，如今又還在我兩人手里?？梢?jiàn)天下事一動(dòng)不如一靜?！奔t卿道：“癡珠由川再至長(zhǎng)安，我就沒(méi)見(jiàn)．說(shuō)是住了一夜，匆匆去了，卻原來(lái)有這里一段因果。我那年來(lái)時(shí)，長(zhǎng)安很有人托我購(gòu)他詩(shī)文集哩。”荷生道：“你不說(shuō)，我卻忘了。這權(quán)后來(lái)當(dāng)交心印留在祠內(nèi)，我們印出數(shù)百部帶去吧?！辈汕锏溃骸靶≈檎f(shuō)是散館后便來(lái)，怎的又延擱一個(gè)月哩？”荷生道：“怕是又有什么差使?！碑?dāng)下三人說(shuō)些閑話，也與紅卿說(shuō)那蘊(yùn)空一簽一偈的靈異，就各自安寢。

荷生與采秋并枕，卻夢(mèng)見(jiàn)癡珠做了大將軍，秋痕護(hù)印，督兵二十萬(wàn)，申討回疆。荷生覺(jué)得自己是替他掌文案，謖如、卓然、果齋等人都做他偏稗，春纖、掌珠、寶書也做先鋒。正看著皇上親行拜將推轂等禮，何等熱鬧，卻給大炮震醒。搓開(kāi)睡眼，天已亮了，是曹節(jié)度衙門亮炮。歷將夢(mèng)境記憶，說(shuō)與采秋聽(tīng)。采秋卻也是一樣的夢(mèng)，這也算奇。

此時(shí)藕齋也死了，采秋親送父母靈柩，回轉(zhuǎn)雁門。荷生便把愉園收整，做個(gè)柳貞慧仙妃祠，附祀掌珠、寶書。忽得小珠都中來(lái)書，說(shuō)是病了。荷生雖為關(guān)懷，卻急于言歸，遂令老蒼頭賈忠及穆升等，將衣裝裝騾三千余口，帶著二百名精兵，先行押解回家。自己俟著采秋雁門轉(zhuǎn)身，便領(lǐng)紅卿帶一百名健婦，也自東歸。 到家拜招謝恩，就告了病，吁請(qǐng)開(kāi)缺。構(gòu)一座園亭，比寄園小些，卻有愉園三四倍大，也有一樓，仿佛柳巷，就也喚做春鏡樓，與采秋居住。隔院是個(gè)薛荔仙館，便給紅卿居住。紅卿、采秋敬事正夫人柳氏，極其相得。荷生低回往事，追憶舊游，恍惚如煙，迷離似夢(mèng)，編出十二出傳奇，名為《花月痕》。第二出是個(gè)《菊宴》，趕著重陽(yáng)節(jié)，令家伶開(kāi)場(chǎng)演唱。

這并州寄園，荷生托謖如改做韋公祠，不數(shù)日就也竣工。心印早將碑文上石，堅(jiān)在軒軒草堂右廡。這日謖如迎主入祠，是夜心印沐浴更衣，召集徒子徒孫，念個(gè)偈道： 　　　　人相我相，一切俱無(wú)。
　　　　是大解脫，是古真如。
　　　　安身一榻，代步一驢。
　　　　驢歸造化，榻贈(zèng)吾徒。

便坐化了。次日，心印那匹黑驢竟自倒斃。

再說(shuō)小珠晉京復(fù)命，接著春闈，又得房差，闈后散館，得授編修，便陳情乞假。皇上特思給與封典，馳驛奉柩回南，賞假一年，擇婚完娶。

小珠謝恩回寓，卻病了兩個(gè)月，以此挨至九月，才素服匍匐入晉。禿頭迎上，小珠一見(jiàn)禿頭，便自慟哭。禿頭叩頭下去，就也哭出聲來(lái)。小珠含哀扶起，撫慰一番，問(wèn)起竹竿嶺邱壟，兩人又自大哭。 是日進(jìn)城，就在汾神廟西院卸裝。心印已是坐化了。次日清晨，禿頭引至竹竿嶺墳上，小珠搶地呼天，與禿頭哭個(gè)淚盡聲干。繼而巡視四圍，哀哀而哭。曠野風(fēng)高，哭聲酸楚，善人村男男女女，老老少少，猬集觀看，也自淚落不止，都說(shuō)道：“有這樣一個(gè)好兒子前來(lái)搬取靈柩，韋老爺?shù)叵乱蚕矚g了?！北阌欣夏昴袐D前來(lái)勸止禿頭，轉(zhuǎn)令功止小珠。時(shí)已亭午，小珠跌坐墳下，哭個(gè)不住。末后禿頭與跟人勸止，大眾百口同聲，小珠方停了哭，謝了善人村父老，就到禿頭家來(lái)。 此時(shí)跛腳已生一男一女，都出來(lái)叩見(jiàn)。傍晚，禿頭將癡珠、秋痕兩幅遺照，檢奉小珠。小珠起身，慘然展視，又自痛哭一番，著禿頭打掃凈室供上，磕了三個(gè)頭．就在凈室住下了。在小珠原意，便不進(jìn)城。次日，謖如知道，馳馬而來(lái)，再三勸阻，迎回自家行館，十分款接。

第二日，小珠便隨謖如，來(lái)謁柳巷祠堂。見(jiàn)軒軒草堂正面一座沉香雕花的龕，約有九尺多高，內(nèi)奉先人坐像，龕前主題云“故東越孝廉韋公癡珠神座”。東邊立一女像，也有小主題云“故秋心院校書劉秋痕之位”。小珠含淚磕了三個(gè)頭，便與謖如商量，搬住搴云樓，灑淚說(shuō)道：“先君遠(yuǎn)游日多，小子稚弱，生既未侍晨昏，沒(méi)復(fù)未親含殮，奉諱以后，大母以道茀不許奔喪，通籍以還。小子復(fù)以王事馳驅(qū)，不能得閑，煢煢在疚，以迄于今。昨宿墳山，老伯忄享停垂誨，促令進(jìn)城。此地有祠有像，小子再圖安逸，不想朝夕侍奉，這不孝之罪，真是擢發(fā)難數(shù)了?！闭f(shuō)罷，便嚎啕大哭起來(lái)。謖如也自傷心，只得曲從其意，吩咐跟人，將汾神廟行裝及禿頭眷口，一起移入，諄囑小珠道：“你病初愈，孤身萬(wàn)里外，上有重眠豈容不自珍重，轉(zhuǎn)們先靈？”小珠收淚答應(yīng)，遂分手而去。

此時(shí)日子善科守，調(diào)補(bǔ)太原，晏子秀升縣，調(diào)署陽(yáng)曲，都是舊交。就是曹節(jié)度以下，知道小珠到了，也來(lái)慰問(wèn)。小珠免不得要出來(lái)官場(chǎng)應(yīng)酬。當(dāng)經(jīng)子善、子秀說(shuō)合，小珠與靚兒結(jié)姻，阿珍與小珠庶出一妹，名喚淑婉結(jié)姻。隨差干弁，持信前往東越，請(qǐng)過(guò)婆媳兩夫人示下，準(zhǔn)了擇吉兩邊互行納聘。

轉(zhuǎn)盼之間，便是冬天，攝纟衰告靈，擇吉啟殯。先一日，就在軒軒草堂開(kāi)了一天吊，并州大小官員及紳衿，無(wú)一不到。次日，小珠徒步出城，臨穴撫棺，擗踴哀嚎。遂奉兩柩，蒙以繡花大紅呢，加以錦幄，暫駐東門玉華宮，自行跟人住宿，朝夕二奠。謖如要與小珠同行，就也擇日挈眷回南，將玉華宮李夫人靈柩收整，卻是要先二日，謖如便縮了兩站，等候小珠。

這日癡珠丹囗啟行，一路僅是官紳及小珠同年祖送祭席，自玉華宮起，排有數(shù)里。小珠一一磕頭謝了，趕上謖如大隊(duì)人馬。及到樊城登舟，該地官場(chǎng)及故舊，又是一番路祭，十分熱鬧。一日，到得金陵，謖如就祖墳安葬了李夫人，將家事交付阿寶夫婦，然后偕葉夫人，帶著阿珍、靚兒，與小珠向東越來(lái)。 已是雨寅二月，一舸兩棺，安抵紅橋下。郭夫人率小郎以及族姻，迎入小西湖家調(diào)開(kāi)吊。尋將秋痕遺掛展玩，嘆道：“以此韶齡，甘心從死，我怎忍薄視之？”卜吉安葬，奉老夫人命，將秋痕靈輛隨茜雯附入左擴(kuò)，奉主于家。

定多都畢，小珠才釋素服，辦起喜事。小珠是個(gè)玉堂歸娶，在東越只算得第三人，那風(fēng)華典麗，可不必言。就淑婉招贅阿珍，也是富艷無(wú)比。這年八月，謖如挈了葉夫人、阿珍夫婦，赴任淮北。

小珠直俟老夫人百年以后，才奉了郭夫人，挈靚兒入都供職。不一年，賞加頭品頂戴，冊(cè)封倭國(guó)新女主踏里采。朝議令挈妻室同行，靚兒也得女提督銜，持節(jié)赍皇太后、皇后恩旨，副以紫滄夫婦，由長(zhǎng)江登火輪船，彎入粵東香山島。放洋遇風(fēng)，吹入香海洋玉宇瓊樓中，父子重逢，翁媳再見(jiàn)?，幦A緣與靚兒同舟，也得與秋痕相見(jiàn)。世外三人，都得島中人贈(zèng)的珍寶。一夜海風(fēng)大起，瞬息之間便到倭國(guó)，與紫滄輪船相會(huì)。追憶其地，歷歷在目。奈海山蒼蒼，海水茫茫，無(wú)從重訪。這也是一則實(shí)事，并非做書的人畫蛇添足，為此奇談。正是：

　　　　言必有物，不類齊諧。
　　　　絲抽乙乙，抒軸予懷。

諸君聽(tīng)小子講書，不必就散，尚有一回裊裊余音哩。