再說無燈臺的憲太太因得了一起不喜近用女仆的怪癥，遂立意改良，實行更換男價。但他所換的幾名紀(jì)綱之仆，類皆年輕質(zhì)弱，且大半未受過秘密教育，不到半月之間，都已達腐敗極點，不堪驅(qū)策。那日無燈臺有個家鄉(xiāng)的農(nóng)友來見，就請到內(nèi)簽押房相會。正值憲太太發(fā)放那起不中用的家人出來，猶如斗敗公雞，一個個垂頭鎩羽，打從簽押房門外經(jīng)過。忽被那老農(nóng)一眼看見有幾個人臘從面前過去，他就忍不住冒冒失失的向道臺問道：【鄉(xiāng)親大人哪！你們此處，今年并未曾有荒年，怎么有許多饑民跑到你鄉(xiāng)親大人的內(nèi)室里來的呢？我小老倒要請教你鄉(xiāng)親大人，是一件甚么緣故？】無燈臺被問，一時沒得甚么回答的話，只好徐徐的應(yīng)道：【豈有饑民能進我的內(nèi)室？他們統(tǒng)是賤內(nèi)的藥渣子！】那老農(nóng)又問一句道：【太太是得的甚么?。俊繜o燈臺見他問這宗事，心中已不耐煩，再聽他連追一句，又不好不答他，只得一扭轉(zhuǎn)頭去應(yīng)道：【醫(yī)家說是調(diào)理癥。】一邊就端起茶碗請茶，那簽押房外面伺候的跟班，就照例傳呼送客。
無燈臺又怕他不懂官場規(guī)矩，賴著不走，于是立起身在前引路。自己先走出簽押房來，一直將他送至花廳角門上，把腰一彎對他道：【明日沒有事再請進來閑談，兄弟少停就過去謝步。】那老農(nóng)也不懂得謝步二字，正張了嘴在那里想甚么借布不借布，還要站著再問他一句，不意無燈臺說完了這句話，翻轉(zhuǎn)身就進去了。他只好走出回寓。一路上想道：怪不得人說“人參比黃金還貴”，又說甚么“何首烏三千年就成人形，會說話，都是補藥里上品”。如今無太太得的是調(diào)理癥，想是用得著補藥的了。方才看見的那起藥渣子，不是人參準(zhǔn)是何首烏。這兩味里頭總有一味是的。他又自言自語的道：【地道是值錢的東西，與眾不同，雖已成了藥渣子，還是活動的。但不知這二水貨檔有人家要買？價值與頭一次相去幾何？】”
我同那位書啟老夫子聽了，都忍不住要笑，卻因我所坐的書房與我年伯的簽押房鄰近，又不便笑出聲來。再看云卿，卻是一味的板著面孔，往下說道：“那位無燈臺，有一天無意走到上房里去，正值憲太太同一個書啟老夫子在上房里秘密交涉。他又不敢進房，卻也不肯出去，只管在外間打雞罵狗的發(fā)膘勁。把那位憲太太鬧動了氣，搭著一雙拖鞋，背著手踱出房來，向無燈臺問道：【你不在外面辦公事，卻來里間胡鬧做甚么？】無燈臺正在那里發(fā)作的高興，忽聽?wèi)椞f他胡鬧甚么，他忙平心定氣的答道：【不相干！今日寧波府請看戲，內(nèi)中有一出《游十殿》，那一名大頭鬼實在作得像。我我我恐怕太太在內(nèi)署一人寂寞，所以想進來演與你看，同那萊衣戲彩的故事一般，你我樂一樂，豈不好么？】說著，就順手在廊下有一個柳斗，拿將起來，戴在頭上，亂舞了一陣。還問他太太可裝得好？” 我說道：“他又不是瘋，忽然的拿個柳斗磕在腦袋上做甚么？”云卿道：“你這個人真是沒有心竅。他不過是借這句話遮子面孔，好讓那奸夫離開奸所的意思?！蔽矣謫柕溃骸昂髞砟羌榉蜃邲]走呢？”云卿道：“他到度是沒有走。那位憲太太捧著一支水煙袋，用一張杌椅坐在上房門口，盡他頂著柳斗舞了好一會，喝道：【看見了，不用再舞了，快點兒出去好好的辦公事去！】他答應(yīng)了一聲【是】，噘著豬八戒似的長嘴，忍氣吞聲的退了出去，一個人坐在簽押房，唧唧噥噥的嘆氣。那起伺候簽押房的家丁沒有一人不掩口匿笑。他就是看在眼中，也明知故昧，不去深究。”我說道：“這種人度量倒是特別的宏大，可惜只是用在懼內(nèi)的一房舍，若是用到處世上，豈非極有容人之過的君子么？但是這樣卑鄙小人也會做到道員，而且還是科甲出身，真是政界上的污點！”云卿道：“他同一位極知己的朋友談起他所以能飛黃騰達，忽而軍機，忽而關(guān)道，都是那懼內(nèi)的能力效果出得來的利益。你笑他懼內(nèi)不好，他還當(dāng)作極有榮耀的一宗正經(jīng)事業(yè)做呢！”云卿說了此句，也不禁自己好笑起來。
我方欲辭了回棧，忽見一個家人帶著一名府署的護勇，走進來回道：“王少爺?shù)男欣?，已?jīng)起進來了，老爺吩咐鋪在小花廳的后面，叫過來知照一聲?！蔽衣犚姡屯侨说懒藙?，又向云卿致謝，并請他轉(zhuǎn)稟他老人家，說我改一日再親自道歉。云卿道：“彼此通家至好，點把粥飯主人，說甚么謝的話？只是用的人多，恐有得罪你的地方，盡管替我責(zé)罰他們，卻不可忍在肚里受屈！”我又說了幾句世務(wù)話，抽身想過去將行李檢點一過，不意云卿一個最幼的兄弟，手里擎著一本花紙，口中亂嚷道：“哥哥看新聞呀！”云卿拿來一看，說道：“如今上海報館里的消息真快，這件事還未出一禮拜，就已經(jīng)印起畫報來了！”我忙問他：“是件甚么事？可是你知道的嗎？怎么總未見你提起呢？”云卿就在桌上將那一張畫報展開來指與我看。我見上面畫了一進極大的衙署，東西轅門、鼓樂亭、旗桿各式俱備，那儀門上的豎額，同旗布上寫的官銜差不多，卻是“欽命二品頂戴賞戴花翎江寧等處地方承宣布政使司布政使瑞”一行大字。我驚道：“這不是瑞方伯的翻卷衙門么？如何畫到這張畫報上面來呢？”云卿道：“你再朝下一張張的看去，自會明白。報館里人最喜捕風(fēng)捉影，但是這件事支不比無影畫西廂的！”我于是又揭過一張，見上面畫了三間敞廳，懸燈掛彩，鋪設(shè)得十分富麗。中間擺列了幾桌酒席，類皆杯盤狼藉，是個殘席的局面。內(nèi)中只有兩男一女，在那里廝打，扯碎了一地的茉莉花朵。再細看那男子面貌，兩人大致相同，總是團貓臉，黑八字胡須，號志是弟兄一式。再去看那女子，倒還滿頭珠翠，遍體綾羅，容貌也很過得去。就是那裙拖八幅瀟湘下，弄得男不男兮女不女。一只腳小如蓮瓣，一只腳又碩大無朋。我看了莫名其妙。云卿笑道：“你看見了懂么？”我道：“大致兒懂一點，但是他那上面的批注，字跡過小，我一向有點近視，以致不過了了！”云卿又道：“這件事就是文大爺他們父子的笑話，我因是老頭子的本省上司，不便張揚他的丑事，所以一向都沒對你講。如今已經(jīng)堂而皇之的刻上畫報了，我就是說出來，料也無甚要緊?！?br />
說著，用手指著那張畫報第二頁上圖的那個婦人問我道：“你可認(rèn)得他么？”我回答，怎么一個婦人兩樣的腳？”我正要請教是句甚么話，云卿不慌不忙的道：“這就是此案的禍水中心點，他名字叫做【佛動心】，是新從北京來的一名花旦。他們戲園里的規(guī)矩，花旦不是一律可以陪酒出局的。其中卻有個分別，我也不甚清晰他們的內(nèi)容。但是聽得人說，花旦未進班子之前，班頭就得要問明他是清旦還是渾旦，那唱清旦的卻沒有人作伴，也不能出局陪酒。就是有人隨了來，不過父兄師保而已。渾的卻都姘有唱小生的同來。據(jù)他們說，大凡唱渾戲，必定用得著渾旦，同小生捉對兒演起來，才覺得有情趣呢！現(xiàn)在這個佛動心大約是個渾旦，所以翻卷借傳戲為名，就叫他侑酒。及至酒醉了，又要同他胡鬧。他拿一個優(yōu)人，蒙翻卷大人下顧，豈有不千肯萬肯？但他卻未曾學(xué)會《西游記》上孫行者的分身法，一只鼓不能敲兩家戲，未免左支右絀，鬧得連腳上假蹺都弄松下來，這還成個道理么？”我此時才心中明白，怪不得他本來是個小旦，所以一只男腳，一只女腳。便對云卿道：“他倒合著一句《孟子》是：【間于兩大國之間，事齊乎？事楚乎？】”云卿道：“月里嫦娥愛少年。他既是兔子，自然同嫦娥是一般目的，幾個花胡鬧，半推半就的，到底還是被文大爺拖了去?！蔽业溃骸熬褪俏拇鬆敳粦炙赣H，難不成佛動心也不怕翻卷動怒的么？”云卿道：“君子不重則不威，自己弄成父不父，何能再責(zé)備他人子不子呢？至于佛動心本來更是個小人中之小人，見他們父子已成勢均力敵之勢，他還怕甚么呢？再說句笑話，左右是肉爛在湯鍋里，天掉下來有文大爺長人去擋。到了第二天上，翻卷酒也醒了，他走過去大大方方的請上一個安，扯上一個謊，說：【昨晚本不情愿隨大爺去的，經(jīng)不起他力大如牛，硬拉了就走，一夜到天亮同他賭氣，連話都沒有講一句。】”我說：“翻卷回他甚么呢？”云卿道：“那種冷血東西有甚么說得？縱是有點不舒服，當(dāng)不起那佛動心一陣的假殷懃，只要低眸一盼，又復(fù)回瞋作喜，萬事皆休。”
我道：“這喜同戲子來往，是他們滿洲人的特性，大約十個內(nèi)中不過半個不染此種惡習(xí)。你可知道，同治年間，為一個極有勢力的旗人，同一個唱花旦的戲子交好，還幾乎鬧出大亂子來呢！那戲子生日是二月花朝前一天，剛剛死在三月底，當(dāng)時京中有個好游戲筆墨的一位漢尚書，就贈了那戲子一副挽聞是：【生在百花前，萬紫千紅齊俯首。春歸三月暮，人間天上總銷魂?！亢髞肀荒俏粯O有勢力的旗人知道了，這個漢尚書就由此黑了下來，終身不克大用。幸而那個極有勢力的旗人自己天不假年，不然，這位漢尚書還怕不止于如此結(jié)果呢！這不是他們旗人喜交接戲子的鐵據(jù)么？”云卿道：“古今以來，因筆墨賈禍的不一而足，就是本朝那【可憐一曲《長生殿》，斷送功名到白頭?！康囊患?，也不是為著喜歡唱戲出的禍嗎？但是別的旗人總沒有像這位瑞方伯，鬧得一衙門的兔子，好似開兔子會一般。除卻稿門解大、解二，號房黃胖子錢谷潘靜齋這幾只彰彰在人耳目的有名兔子不計外，還有許多時來時去捉摸不定的。最奇的是大兔子名下還收了好些小兔子，名為傳藝。小兔子稱呼大兔子名曰先生，或曰干爺。翻卷去年，忽然又奇想天開，在藩署里花園開設(shè)一座酒館，無論何人，皆可以進去游玩。他衙門里有起無恥的書辦，將女眷打扮的同娼妓一樣，帶進去吃酒，聽說很有好幾家清白的家小，被翻卷賞識了，就實時補了正卯呢！”我道：“他們雖是不惜名譽，然要不干預(yù)公事，只在聲色上鬧點亂子，還算風(fēng)流罪過，無足重輕！”
云卿聽了，作色對我道：“小雅，你是個聰明人，怎樣也會說出這句胡涂話來？那起小人，你替他設(shè)身處地的想想，為著甚么事甘心拿著父母遺體來奉敬他？你不要誤會了他們的目的。他們不是趨附他瑞璋，他們是趨附的那江寧布政司一顆冷銅。猶如從前年羹堯年大將軍征西藏回京，皇上郊迎，百官跪道，他忽然在馬上對著百官問道：【列公是接年羹堯，還是接年大將軍？】百官齊聲回他：【等接的大將軍?！克犃?，便傲不為禮，以為你們是恭維的朝廷爵秩，并非是敬重我年某。你想康熙年分，當(dāng)時世風(fēng)何等古樸！士習(xí)何等純正！一班濟濟雍雍的士大夫尚不免懾于勢利，只有大將軍三字在眼，并無一人是器重他年羹堯。如今世風(fēng)日薄，人心不古，那起無恥小人，若非貪圖狐假虎威，竊權(quán)舞弊，這貪圖甚么來呢？再者，這位翻卷大人，更是明目張膽的賣缺，居然將那江寧藩司轄下的各府州縣開了手折，注明某缺若干，某缺若干，后面還寫著【誠信無欺，不誤主顧】八個大字，派了親信家丁，出去四方兜售。前日，有個人到藩署里去尋朋友談天，打從翻卷的簽押房窗前經(jīng)過，聽他在里面高聲嚷叫說：【這個缺要算沖煩難三字上中的缺分，兄弟照定價打了八五折，已是格外克己了，萬難再讓。你老兄回公館商量了看，如果合算，不妨明日再談！”】圣人說：【上有好之者，下必有甚焉者也！】他們那起人要不為想影射在他名下弄錢，我怕叫老瑞反轉(zhuǎn)身送與他們開心，還怕嫌他年紀(jì)老，有胡須搠嘴呢！所以早幾天，那號房黃胖子為著撞一個響木鍾，要不是他時運好，差一點兒被他撞翻了呢！”我說：“兔子俗說只會搗藥，居然他又會撞起鍾來，而且還會把木鍾撞響，豈不是那世界上的兔子比較天上的兔子更文明多了！”引得大家都笑了起來。
我便問云卿：“那黃胖子的木鍾如何撞法？”云卿道：“黃胖子本同翻卷一日到夜在簽押房里鬼混，一天，有一起請補銅山縣的詳稿被他看見了，獨巧這起公事不是買賣來了。銅山縣是徐州府屬著名的優(yōu)缺，俗說金銅山銀如臯，每年穩(wěn)有十萬的進款。這位請補銅山的知縣姓陶，本是做過上元縣的，制臺因上元是個苦缺，所以當(dāng)面吩咐翻卷，補他一任銅山，去調(diào)劑他的意思。黃胖子得了這個消息，就連夜的跑到那陶知縣的公館里，先替他道喜，后來又密傳翻卷的意旨如此這般。大凡做官的人，聽見得缺，無一個不喜歡的，何況又是優(yōu)缺？當(dāng)時不問叫他許甚么，他都肯應(yīng)承，就言明了一萬兩，先付五千，余五千出了一張錢店上條子，約定接到部覆，掛了飭赴新任的牌示，就立刻照付。這是去年年底下的話。一弄到前幾天，那請補銅山的咨文已奉吏部核準(zhǔn)，照例就掛牌下札，飭赴新任。這位陶知縣大老爺接到這起公事，感恩無地，一面趕辦這五千兩銀子的欠款，同那上任的各項使費；一面就預(yù)備了履歷，赴各憲衙門稟謝。誰知見了翻卷，行了禮起來。他又重復(fù)請了一個安，口中說道：【卑職此次蒙大人的栽培，感激不盡。前日所約的五……】他方說得半句，就被翻卷接口說道：【某人，你補了這個優(yōu)缺，是我在制帥面前極力的保舉下來的，你轉(zhuǎn)瞬就可以捐升道府，同我輩是平行的人了，很可以不必這樣卑職大人的稱呼。但是老兄補了這樣一個江北有名的美缺，你到了任，卻如何謝我？】那位陶知縣正在疑惑，又聽翻卷說道：【向來別人總須先說定了，才可以照辦。如今你老兄這件喜事，可是我兄弟特別的情面，將來都要知道才好！】陶知縣聽到此處，才明白去年五千銀子是遇騙了。但是他也深知那黃胖子是翻卷的嬖人，他們神手通天，作出來的弊都是可真可假的，因此不便當(dāng)面揭出，只好回說了幾句感恩戴德的套話，含糊著退了出來。卻立意翻轉(zhuǎn)臉皮，立刻就知照錢店，將五千銀票止付。黃胖子跑了幾次，付不到銀子。往陶知縣公館里去，門上人又總回不在家。黃胖子心中已經(jīng)猜著是撞木鍾的機關(guān)敗露了，要待發(fā)作幾句，又恐鬧出來，大家要分肥。不得已，走去同一個訟師姓吳的名喚吳鳴麒商議，要想設(shè)出法來去對付他。”
我問：“這吳鳴麒可即是吳麟伯么？”云卿道：“然也?！蔽业溃骸皠e人的歷史我還有不過清楚的，惟有這吳孝廉的事跡，連他娘胎里的事我都知道。這個人要算極沒有天良的，他所行所為，都出乎道德上的范圍。他在七八歲的時候上書房，就同塾師做對，遇事不服教訓(xùn)，塾師責(zé)了他數(shù)下，他就懷恨在心，暗中尋了一枚空雞蛋殼，輕輕的填在那塾師的便壺口內(nèi)，其時又是冰凍的天氣，半夜里那塾師將便壺拖上牀去，一泡尿還未撒到十分之一，已經(jīng)鬧得同黃河決口一般，滿被窩又自又濕，只好穿起來，坐以待旦。后來他到十幾歲上，即不務(wù)正業(yè)，專以嫖賭為事，而且喜揀良戶人家嫖。所以一經(jīng)入了學(xué)，就弄出那奸占孀婦的案子來。前任本府孫海臣太守很說他士習(xí)不端，要同他過不去，當(dāng)時將他衣領(lǐng)詳革了，發(fā)到學(xué)里來看管。我們先君憐才愛士，白白地供應(yīng)他一的年膳宿，分文未取，又替他設(shè)法詳復(fù)了功名，剛巧就是那一科中了舉，及至先君故了，他連一陌紙錢都未致送，我并非責(zé)備他報德。即此一事，已可得悉其人的心術(shù)了?！痹魄涞溃骸耙粋€人做了訟棍，還談甚么心術(shù)？但是他現(xiàn)在已經(jīng)捐了新海防的知縣，聽說還加了大八成遇缺先的花樣，指省江西，不日即可得缺。但不知那贛省的百姓，種了若何福果，才獲修得到做這位大公祖的部民？”我笑道：“任憑他若何刁狡，只要預(yù)祝他到了任，恭喜他多遇幾起鬧教的案子，包管他張?zhí)鞄煴荒锎?，有法無處使！”云卿道：“有甚么沒有法使？出進是抱的兒子當(dāng)兵不心疼，拼著國民的生命財產(chǎn)、腦袋屁股去同外國人做交情，如今那些外交的能手，誰不是守著這般宗旨呢？”
我說：“你說了許久，到底那黃胖子的五千銀子，姓吳的出了甚么主意替他取得來？”云卿道：“主意倒是很毒，就是未免齷齪一點，稍惜名譽的人，是決不肯干的?！蔽殷@道：“難不成教黃胖子也拿著老本領(lǐng)向那陶大令去作毛遂自薦么？”云卿道：“不是！不是！那日黃胖子尋見姓吳的，就將此中情節(jié)一字不留告給他聽。他沉吟了半晌忽然對著黃胖子問道：【你可有老婆么？如若沒有，趕緊兒去租一個來?！奎S胖子回他道：【老婆是有的，你先生問他作甚？】他又說：【既有老婆，此事就容易辦了。但不知你的老婆程度可合得上辦這件事？可肯親自走一遭？你問明了他，將他領(lǐng)了來見我，我要當(dāng)面試驗。還有幾句六耳不傳的秘決須秘密交代，才可以去得呢】那黃胖子只要能拿回五千銀子，就叫他將老婆留在錢莊上，他也沒得話說。聽了，就飛奔的回去，傳了兩名差轎，即刻抬到姓吳的家里來。那姓吳的把他老婆上下周身打量了一番，見他穿了一件白灰漳絨的外蓋，下面配了一條元色皺綢的大腳褲，沒有穿裙，倒是一身小打扮。細看過去，雖說徐娘半老，卻也風(fēng)韻猶存。黃胖子見姓事故的瞇著一雙近視眼，盡管湊在他老婆身上慢慢的賞識，不覺發(fā)急問道：【先兒，唔賤內(nèi)的相貌，可能配得上拿這個五千銀子？】（此句是南京人方言）姓吳的被他這一句，方才惶恐過來，自己也覺著太看得出神了，忙回道：【去得過！去得過！但是我要交代你嫂子三件事：一、要忍辱負重，老著面皮過這兩三點鐘工夫。二、要照我吩咐的命令，不可前后倒置。三、銀子付到手，彼此須要四六對拆?！奎S胖子三件事都應(yīng)允了。姓吳的道：【嫂子還要請到后面去，叫賤內(nèi)替他變變樣兒，改一改妝。這種安靜的神情還夠不上拿銀子的資格呢！另外，更有幾聲最要緊的話，不能當(dāng)著人面前傳授，要秘密交涉方可拿穩(wěn)呢！】于是姓吳的叫他妻子將黃胖子的老婆領(lǐng)到上房里去?！ 〖s有一小時的光景，重復(fù)走出。黃胖子抬頭看去，只見他老婆云鬢蓬松，花容暗淡，不覺吃了一驚！忙問道：【你這是一副甚么怪現(xiàn)狀？】姓吳的走上來攔道：【你不要問，正要這副怪現(xiàn)狀，才能夠去拿銀子呢！你趕緊陪他去，切不要再延誤了?！慨?dāng)時黃胖子隨同他老婆來到錢莊上，站在門外遠遠的守候。約有一個時辰，見他老婆笑嘻嘻的提了一大包洋錢莊票，急急走出。黃胖子便迎了上去，替他老婆拎過銀包，一面問他到里面去作何形狀？怎么你們一個女人家倒反比我們男子漢有用呢？真是異事！你可將內(nèi)中一點兒機關(guān)，快點告給我，免我心中煩悶。】他老婆就一頭走，一頭向他說道：【你讓我定一定神，我慢慢的告給你。這件事連我都不知道是個甚么花樣，那位吳先生教我?guī)拙涞挘蜁砘彀雁y子混了來。我到此時還同做夢呢！】黃胖子發(fā)急道：【你不要再多說廢話，快一點兒講了罷！】他老婆道：【吳先生囑咐我，一到錢店里柜臺上，先將那銀票拿出來，與他們店里人看，叫我問他們是真的還是假的，卻千萬不要松手。他們必定問你，這張銀票是誰給你的？叫我就說那天下雨，有一位甚么新任銅山縣的老爺，在我家避雨，他一定要借我牀鋪睡一覺，是我萬不肯。他說道，婆子你的意思，我老爺知道了，你不過怕你丈夫回來，怪你同人居處自由，將你休了，無人養(yǎng)活。如果為這點事，我老爺?shù)褂袀€絕妙的妙法在這里，包你沒有一點風(fēng)潮。正是：貨悖而入亦悖出，循環(huán)天道自無差。
要知那知縣說出甚么妙法，且看下回再記。
無燈臺又怕他不懂官場規(guī)矩，賴著不走，于是立起身在前引路。自己先走出簽押房來，一直將他送至花廳角門上，把腰一彎對他道：【明日沒有事再請進來閑談，兄弟少停就過去謝步。】那老農(nóng)也不懂得謝步二字，正張了嘴在那里想甚么借布不借布，還要站著再問他一句，不意無燈臺說完了這句話，翻轉(zhuǎn)身就進去了。他只好走出回寓。一路上想道：怪不得人說“人參比黃金還貴”，又說甚么“何首烏三千年就成人形，會說話，都是補藥里上品”。如今無太太得的是調(diào)理癥，想是用得著補藥的了。方才看見的那起藥渣子，不是人參準(zhǔn)是何首烏。這兩味里頭總有一味是的。他又自言自語的道：【地道是值錢的東西，與眾不同，雖已成了藥渣子，還是活動的。但不知這二水貨檔有人家要買？價值與頭一次相去幾何？】”
我同那位書啟老夫子聽了，都忍不住要笑，卻因我所坐的書房與我年伯的簽押房鄰近，又不便笑出聲來。再看云卿，卻是一味的板著面孔，往下說道：“那位無燈臺，有一天無意走到上房里去，正值憲太太同一個書啟老夫子在上房里秘密交涉。他又不敢進房，卻也不肯出去，只管在外間打雞罵狗的發(fā)膘勁。把那位憲太太鬧動了氣，搭著一雙拖鞋，背著手踱出房來，向無燈臺問道：【你不在外面辦公事，卻來里間胡鬧做甚么？】無燈臺正在那里發(fā)作的高興，忽聽?wèi)椞f他胡鬧甚么，他忙平心定氣的答道：【不相干！今日寧波府請看戲，內(nèi)中有一出《游十殿》，那一名大頭鬼實在作得像。我我我恐怕太太在內(nèi)署一人寂寞，所以想進來演與你看，同那萊衣戲彩的故事一般，你我樂一樂，豈不好么？】說著，就順手在廊下有一個柳斗，拿將起來，戴在頭上，亂舞了一陣。還問他太太可裝得好？” 我說道：“他又不是瘋，忽然的拿個柳斗磕在腦袋上做甚么？”云卿道：“你這個人真是沒有心竅。他不過是借這句話遮子面孔，好讓那奸夫離開奸所的意思?！蔽矣謫柕溃骸昂髞砟羌榉蜃邲]走呢？”云卿道：“他到度是沒有走。那位憲太太捧著一支水煙袋，用一張杌椅坐在上房門口，盡他頂著柳斗舞了好一會，喝道：【看見了，不用再舞了，快點兒出去好好的辦公事去！】他答應(yīng)了一聲【是】，噘著豬八戒似的長嘴，忍氣吞聲的退了出去，一個人坐在簽押房，唧唧噥噥的嘆氣。那起伺候簽押房的家丁沒有一人不掩口匿笑。他就是看在眼中，也明知故昧，不去深究。”我說道：“這種人度量倒是特別的宏大，可惜只是用在懼內(nèi)的一房舍，若是用到處世上，豈非極有容人之過的君子么？但是這樣卑鄙小人也會做到道員，而且還是科甲出身，真是政界上的污點！”云卿道：“他同一位極知己的朋友談起他所以能飛黃騰達，忽而軍機，忽而關(guān)道，都是那懼內(nèi)的能力效果出得來的利益。你笑他懼內(nèi)不好，他還當(dāng)作極有榮耀的一宗正經(jīng)事業(yè)做呢！”云卿說了此句，也不禁自己好笑起來。
我方欲辭了回棧，忽見一個家人帶著一名府署的護勇，走進來回道：“王少爺?shù)男欣?，已?jīng)起進來了，老爺吩咐鋪在小花廳的后面，叫過來知照一聲?！蔽衣犚姡屯侨说懒藙?，又向云卿致謝，并請他轉(zhuǎn)稟他老人家，說我改一日再親自道歉。云卿道：“彼此通家至好，點把粥飯主人，說甚么謝的話？只是用的人多，恐有得罪你的地方，盡管替我責(zé)罰他們，卻不可忍在肚里受屈！”我又說了幾句世務(wù)話，抽身想過去將行李檢點一過，不意云卿一個最幼的兄弟，手里擎著一本花紙，口中亂嚷道：“哥哥看新聞呀！”云卿拿來一看，說道：“如今上海報館里的消息真快，這件事還未出一禮拜，就已經(jīng)印起畫報來了！”我忙問他：“是件甚么事？可是你知道的嗎？怎么總未見你提起呢？”云卿就在桌上將那一張畫報展開來指與我看。我見上面畫了一進極大的衙署，東西轅門、鼓樂亭、旗桿各式俱備，那儀門上的豎額，同旗布上寫的官銜差不多，卻是“欽命二品頂戴賞戴花翎江寧等處地方承宣布政使司布政使瑞”一行大字。我驚道：“這不是瑞方伯的翻卷衙門么？如何畫到這張畫報上面來呢？”云卿道：“你再朝下一張張的看去，自會明白。報館里人最喜捕風(fēng)捉影，但是這件事支不比無影畫西廂的！”我于是又揭過一張，見上面畫了三間敞廳，懸燈掛彩，鋪設(shè)得十分富麗。中間擺列了幾桌酒席，類皆杯盤狼藉，是個殘席的局面。內(nèi)中只有兩男一女，在那里廝打，扯碎了一地的茉莉花朵。再細看那男子面貌，兩人大致相同，總是團貓臉，黑八字胡須，號志是弟兄一式。再去看那女子，倒還滿頭珠翠，遍體綾羅，容貌也很過得去。就是那裙拖八幅瀟湘下，弄得男不男兮女不女。一只腳小如蓮瓣，一只腳又碩大無朋。我看了莫名其妙。云卿笑道：“你看見了懂么？”我道：“大致兒懂一點，但是他那上面的批注，字跡過小，我一向有點近視，以致不過了了！”云卿又道：“這件事就是文大爺他們父子的笑話，我因是老頭子的本省上司，不便張揚他的丑事，所以一向都沒對你講。如今已經(jīng)堂而皇之的刻上畫報了，我就是說出來，料也無甚要緊?！?br />
說著，用手指著那張畫報第二頁上圖的那個婦人問我道：“你可認(rèn)得他么？”我回答，怎么一個婦人兩樣的腳？”我正要請教是句甚么話，云卿不慌不忙的道：“這就是此案的禍水中心點，他名字叫做【佛動心】，是新從北京來的一名花旦。他們戲園里的規(guī)矩，花旦不是一律可以陪酒出局的。其中卻有個分別，我也不甚清晰他們的內(nèi)容。但是聽得人說，花旦未進班子之前，班頭就得要問明他是清旦還是渾旦，那唱清旦的卻沒有人作伴，也不能出局陪酒。就是有人隨了來，不過父兄師保而已。渾的卻都姘有唱小生的同來。據(jù)他們說，大凡唱渾戲，必定用得著渾旦，同小生捉對兒演起來，才覺得有情趣呢！現(xiàn)在這個佛動心大約是個渾旦，所以翻卷借傳戲為名，就叫他侑酒。及至酒醉了，又要同他胡鬧。他拿一個優(yōu)人，蒙翻卷大人下顧，豈有不千肯萬肯？但他卻未曾學(xué)會《西游記》上孫行者的分身法，一只鼓不能敲兩家戲，未免左支右絀，鬧得連腳上假蹺都弄松下來，這還成個道理么？”我此時才心中明白，怪不得他本來是個小旦，所以一只男腳，一只女腳。便對云卿道：“他倒合著一句《孟子》是：【間于兩大國之間，事齊乎？事楚乎？】”云卿道：“月里嫦娥愛少年。他既是兔子，自然同嫦娥是一般目的，幾個花胡鬧，半推半就的，到底還是被文大爺拖了去?！蔽业溃骸熬褪俏拇鬆敳粦炙赣H，難不成佛動心也不怕翻卷動怒的么？”云卿道：“君子不重則不威，自己弄成父不父，何能再責(zé)備他人子不子呢？至于佛動心本來更是個小人中之小人，見他們父子已成勢均力敵之勢，他還怕甚么呢？再說句笑話，左右是肉爛在湯鍋里，天掉下來有文大爺長人去擋。到了第二天上，翻卷酒也醒了，他走過去大大方方的請上一個安，扯上一個謊，說：【昨晚本不情愿隨大爺去的，經(jīng)不起他力大如牛，硬拉了就走，一夜到天亮同他賭氣，連話都沒有講一句。】”我說：“翻卷回他甚么呢？”云卿道：“那種冷血東西有甚么說得？縱是有點不舒服，當(dāng)不起那佛動心一陣的假殷懃，只要低眸一盼，又復(fù)回瞋作喜，萬事皆休。”
我道：“這喜同戲子來往，是他們滿洲人的特性，大約十個內(nèi)中不過半個不染此種惡習(xí)。你可知道，同治年間，為一個極有勢力的旗人，同一個唱花旦的戲子交好，還幾乎鬧出大亂子來呢！那戲子生日是二月花朝前一天，剛剛死在三月底，當(dāng)時京中有個好游戲筆墨的一位漢尚書，就贈了那戲子一副挽聞是：【生在百花前，萬紫千紅齊俯首。春歸三月暮，人間天上總銷魂?！亢髞肀荒俏粯O有勢力的旗人知道了，這個漢尚書就由此黑了下來，終身不克大用。幸而那個極有勢力的旗人自己天不假年，不然，這位漢尚書還怕不止于如此結(jié)果呢！這不是他們旗人喜交接戲子的鐵據(jù)么？”云卿道：“古今以來，因筆墨賈禍的不一而足，就是本朝那【可憐一曲《長生殿》，斷送功名到白頭?！康囊患?，也不是為著喜歡唱戲出的禍嗎？但是別的旗人總沒有像這位瑞方伯，鬧得一衙門的兔子，好似開兔子會一般。除卻稿門解大、解二，號房黃胖子錢谷潘靜齋這幾只彰彰在人耳目的有名兔子不計外，還有許多時來時去捉摸不定的。最奇的是大兔子名下還收了好些小兔子，名為傳藝。小兔子稱呼大兔子名曰先生，或曰干爺。翻卷去年，忽然又奇想天開，在藩署里花園開設(shè)一座酒館，無論何人，皆可以進去游玩。他衙門里有起無恥的書辦，將女眷打扮的同娼妓一樣，帶進去吃酒，聽說很有好幾家清白的家小，被翻卷賞識了，就實時補了正卯呢！”我道：“他們雖是不惜名譽，然要不干預(yù)公事，只在聲色上鬧點亂子，還算風(fēng)流罪過，無足重輕！”
云卿聽了，作色對我道：“小雅，你是個聰明人，怎樣也會說出這句胡涂話來？那起小人，你替他設(shè)身處地的想想，為著甚么事甘心拿著父母遺體來奉敬他？你不要誤會了他們的目的。他們不是趨附他瑞璋，他們是趨附的那江寧布政司一顆冷銅。猶如從前年羹堯年大將軍征西藏回京，皇上郊迎，百官跪道，他忽然在馬上對著百官問道：【列公是接年羹堯，還是接年大將軍？】百官齊聲回他：【等接的大將軍?！克犃?，便傲不為禮，以為你們是恭維的朝廷爵秩，并非是敬重我年某。你想康熙年分，當(dāng)時世風(fēng)何等古樸！士習(xí)何等純正！一班濟濟雍雍的士大夫尚不免懾于勢利，只有大將軍三字在眼，并無一人是器重他年羹堯。如今世風(fēng)日薄，人心不古，那起無恥小人，若非貪圖狐假虎威，竊權(quán)舞弊，這貪圖甚么來呢？再者，這位翻卷大人，更是明目張膽的賣缺，居然將那江寧藩司轄下的各府州縣開了手折，注明某缺若干，某缺若干，后面還寫著【誠信無欺，不誤主顧】八個大字，派了親信家丁，出去四方兜售。前日，有個人到藩署里去尋朋友談天，打從翻卷的簽押房窗前經(jīng)過，聽他在里面高聲嚷叫說：【這個缺要算沖煩難三字上中的缺分，兄弟照定價打了八五折，已是格外克己了，萬難再讓。你老兄回公館商量了看，如果合算，不妨明日再談！”】圣人說：【上有好之者，下必有甚焉者也！】他們那起人要不為想影射在他名下弄錢，我怕叫老瑞反轉(zhuǎn)身送與他們開心，還怕嫌他年紀(jì)老，有胡須搠嘴呢！所以早幾天，那號房黃胖子為著撞一個響木鍾，要不是他時運好，差一點兒被他撞翻了呢！”我說：“兔子俗說只會搗藥，居然他又會撞起鍾來，而且還會把木鍾撞響，豈不是那世界上的兔子比較天上的兔子更文明多了！”引得大家都笑了起來。
我便問云卿：“那黃胖子的木鍾如何撞法？”云卿道：“黃胖子本同翻卷一日到夜在簽押房里鬼混，一天，有一起請補銅山縣的詳稿被他看見了，獨巧這起公事不是買賣來了。銅山縣是徐州府屬著名的優(yōu)缺，俗說金銅山銀如臯，每年穩(wěn)有十萬的進款。這位請補銅山的知縣姓陶，本是做過上元縣的，制臺因上元是個苦缺，所以當(dāng)面吩咐翻卷，補他一任銅山，去調(diào)劑他的意思。黃胖子得了這個消息，就連夜的跑到那陶知縣的公館里，先替他道喜，后來又密傳翻卷的意旨如此這般。大凡做官的人，聽見得缺，無一個不喜歡的，何況又是優(yōu)缺？當(dāng)時不問叫他許甚么，他都肯應(yīng)承，就言明了一萬兩，先付五千，余五千出了一張錢店上條子，約定接到部覆，掛了飭赴新任的牌示，就立刻照付。這是去年年底下的話。一弄到前幾天，那請補銅山的咨文已奉吏部核準(zhǔn)，照例就掛牌下札，飭赴新任。這位陶知縣大老爺接到這起公事，感恩無地，一面趕辦這五千兩銀子的欠款，同那上任的各項使費；一面就預(yù)備了履歷，赴各憲衙門稟謝。誰知見了翻卷，行了禮起來。他又重復(fù)請了一個安，口中說道：【卑職此次蒙大人的栽培，感激不盡。前日所約的五……】他方說得半句，就被翻卷接口說道：【某人，你補了這個優(yōu)缺，是我在制帥面前極力的保舉下來的，你轉(zhuǎn)瞬就可以捐升道府，同我輩是平行的人了，很可以不必這樣卑職大人的稱呼。但是老兄補了這樣一個江北有名的美缺，你到了任，卻如何謝我？】那位陶知縣正在疑惑，又聽翻卷說道：【向來別人總須先說定了，才可以照辦。如今你老兄這件喜事，可是我兄弟特別的情面，將來都要知道才好！】陶知縣聽到此處，才明白去年五千銀子是遇騙了。但是他也深知那黃胖子是翻卷的嬖人，他們神手通天，作出來的弊都是可真可假的，因此不便當(dāng)面揭出，只好回說了幾句感恩戴德的套話，含糊著退了出來。卻立意翻轉(zhuǎn)臉皮，立刻就知照錢店，將五千銀票止付。黃胖子跑了幾次，付不到銀子。往陶知縣公館里去，門上人又總回不在家。黃胖子心中已經(jīng)猜著是撞木鍾的機關(guān)敗露了，要待發(fā)作幾句，又恐鬧出來，大家要分肥。不得已，走去同一個訟師姓吳的名喚吳鳴麒商議，要想設(shè)出法來去對付他。”
我問：“這吳鳴麒可即是吳麟伯么？”云卿道：“然也?！蔽业溃骸皠e人的歷史我還有不過清楚的，惟有這吳孝廉的事跡，連他娘胎里的事我都知道。這個人要算極沒有天良的，他所行所為，都出乎道德上的范圍。他在七八歲的時候上書房，就同塾師做對，遇事不服教訓(xùn)，塾師責(zé)了他數(shù)下，他就懷恨在心，暗中尋了一枚空雞蛋殼，輕輕的填在那塾師的便壺口內(nèi)，其時又是冰凍的天氣，半夜里那塾師將便壺拖上牀去，一泡尿還未撒到十分之一，已經(jīng)鬧得同黃河決口一般，滿被窩又自又濕，只好穿起來，坐以待旦。后來他到十幾歲上，即不務(wù)正業(yè)，專以嫖賭為事，而且喜揀良戶人家嫖。所以一經(jīng)入了學(xué)，就弄出那奸占孀婦的案子來。前任本府孫海臣太守很說他士習(xí)不端，要同他過不去，當(dāng)時將他衣領(lǐng)詳革了，發(fā)到學(xué)里來看管。我們先君憐才愛士，白白地供應(yīng)他一的年膳宿，分文未取，又替他設(shè)法詳復(fù)了功名，剛巧就是那一科中了舉，及至先君故了，他連一陌紙錢都未致送，我并非責(zé)備他報德。即此一事，已可得悉其人的心術(shù)了?！痹魄涞溃骸耙粋€人做了訟棍，還談甚么心術(shù)？但是他現(xiàn)在已經(jīng)捐了新海防的知縣，聽說還加了大八成遇缺先的花樣，指省江西，不日即可得缺。但不知那贛省的百姓，種了若何福果，才獲修得到做這位大公祖的部民？”我笑道：“任憑他若何刁狡，只要預(yù)祝他到了任，恭喜他多遇幾起鬧教的案子，包管他張?zhí)鞄煴荒锎?，有法無處使！”云卿道：“有甚么沒有法使？出進是抱的兒子當(dāng)兵不心疼，拼著國民的生命財產(chǎn)、腦袋屁股去同外國人做交情，如今那些外交的能手，誰不是守著這般宗旨呢？”
我說：“你說了許久，到底那黃胖子的五千銀子，姓吳的出了甚么主意替他取得來？”云卿道：“主意倒是很毒，就是未免齷齪一點，稍惜名譽的人，是決不肯干的?！蔽殷@道：“難不成教黃胖子也拿著老本領(lǐng)向那陶大令去作毛遂自薦么？”云卿道：“不是！不是！那日黃胖子尋見姓吳的，就將此中情節(jié)一字不留告給他聽。他沉吟了半晌忽然對著黃胖子問道：【你可有老婆么？如若沒有，趕緊兒去租一個來?！奎S胖子回他道：【老婆是有的，你先生問他作甚？】他又說：【既有老婆，此事就容易辦了。但不知你的老婆程度可合得上辦這件事？可肯親自走一遭？你問明了他，將他領(lǐng)了來見我，我要當(dāng)面試驗。還有幾句六耳不傳的秘決須秘密交代，才可以去得呢】那黃胖子只要能拿回五千銀子，就叫他將老婆留在錢莊上，他也沒得話說。聽了，就飛奔的回去，傳了兩名差轎，即刻抬到姓吳的家里來。那姓吳的把他老婆上下周身打量了一番，見他穿了一件白灰漳絨的外蓋，下面配了一條元色皺綢的大腳褲，沒有穿裙，倒是一身小打扮。細看過去，雖說徐娘半老，卻也風(fēng)韻猶存。黃胖子見姓事故的瞇著一雙近視眼，盡管湊在他老婆身上慢慢的賞識，不覺發(fā)急問道：【先兒，唔賤內(nèi)的相貌，可能配得上拿這個五千銀子？】（此句是南京人方言）姓吳的被他這一句，方才惶恐過來，自己也覺著太看得出神了，忙回道：【去得過！去得過！但是我要交代你嫂子三件事：一、要忍辱負重，老著面皮過這兩三點鐘工夫。二、要照我吩咐的命令，不可前后倒置。三、銀子付到手，彼此須要四六對拆?！奎S胖子三件事都應(yīng)允了。姓吳的道：【嫂子還要請到后面去，叫賤內(nèi)替他變變樣兒，改一改妝。這種安靜的神情還夠不上拿銀子的資格呢！另外，更有幾聲最要緊的話，不能當(dāng)著人面前傳授，要秘密交涉方可拿穩(wěn)呢！】于是姓吳的叫他妻子將黃胖子的老婆領(lǐng)到上房里去?！ 〖s有一小時的光景，重復(fù)走出。黃胖子抬頭看去，只見他老婆云鬢蓬松，花容暗淡，不覺吃了一驚！忙問道：【你這是一副甚么怪現(xiàn)狀？】姓吳的走上來攔道：【你不要問，正要這副怪現(xiàn)狀，才能夠去拿銀子呢！你趕緊陪他去，切不要再延誤了?！慨?dāng)時黃胖子隨同他老婆來到錢莊上，站在門外遠遠的守候。約有一個時辰，見他老婆笑嘻嘻的提了一大包洋錢莊票，急急走出。黃胖子便迎了上去，替他老婆拎過銀包，一面問他到里面去作何形狀？怎么你們一個女人家倒反比我們男子漢有用呢？真是異事！你可將內(nèi)中一點兒機關(guān)，快點告給我，免我心中煩悶。】他老婆就一頭走，一頭向他說道：【你讓我定一定神，我慢慢的告給你。這件事連我都不知道是個甚么花樣，那位吳先生教我?guī)拙涞挘蜁砘彀雁y子混了來。我到此時還同做夢呢！】黃胖子發(fā)急道：【你不要再多說廢話，快一點兒講了罷！】他老婆道：【吳先生囑咐我，一到錢店里柜臺上，先將那銀票拿出來，與他們店里人看，叫我問他們是真的還是假的，卻千萬不要松手。他們必定問你，這張銀票是誰給你的？叫我就說那天下雨，有一位甚么新任銅山縣的老爺，在我家避雨，他一定要借我牀鋪睡一覺，是我萬不肯。他說道，婆子你的意思，我老爺知道了，你不過怕你丈夫回來，怪你同人居處自由，將你休了，無人養(yǎng)活。如果為這點事，我老爺?shù)褂袀€絕妙的妙法在這里，包你沒有一點風(fēng)潮。正是：貨悖而入亦悖出，循環(huán)天道自無差。
要知那知縣說出甚么妙法，且看下回再記。
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