話說寶玉為自己失言，被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進(jìn)來說：“外頭老爺叫二爺呢。”寶玉巴不得一聲兒，便走了到賈政那里。賈政道：“我叫你來不為別的?，F(xiàn)在你穿著孝，不便到學(xué)里去，你在家里，必要將你念過的文章溫習(xí)溫習(xí)。我這幾天倒也閑著。隔兩三日要做幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進(jìn)益了沒有?！睂氂裰坏么饝?yīng)著。賈政又道：“你環(huán)兄弟蘭侄兒我也叫他們溫習(xí)去了。倘若你做的文章不好，反倒不及他們，那可就不成事了?！睂氂癫桓已哉Z，答應(yīng)了個“是”，站著不動。賈政道：“去罷?！睂氂裢肆顺鰜恚鲆娰嚧笾T人拿著些冊子進(jìn)來。

　　寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了知道叫他作文章，倒也喜歡。惟有寶玉不愿意，也不敢怠慢。正要坐下靜靜心，只見兩個姑子進(jìn)來，是地藏庵的。見了寶釵，說道：“請二奶奶安?！睂氣O待理不理的說：“你們好？”因叫人來倒茶給師父們喝。寶玉原要和那姑子說話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭。那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去。寶釵道：“再坐坐去罷?！蹦枪米拥溃骸拔覀円蛟阼F檻寺做了功德，好些時沒來請?zhí)棠虃兊陌?。今日來了，見過了奶奶太太們，還要看看四姑娘呢?！睂氣O點(diǎn)頭，由他去了。

　　那姑子到了惜春那里，看見彩屏，便問：“姑娘在那里呢？”彩屏道：“不用提了。姑娘這幾天飯都沒吃，只是歪著?！蹦枪米拥溃骸盀槭裁?？”彩屏道：“說也話長。你見了姑娘，只怕他就和你說了?！毕Т涸缫崖犚?，急忙坐起，說：“你們兩個人好??！見我們家事差了，就不來了！”那姑子道：“阿彌陀佛！有也是施主，沒也是施主，別說我們是本家庵里，受過老太太多少恩惠的，如今老太太的事，太太奶奶們都見過了，只沒有見姑娘，心里惦記，今兒是特特的來瞧姑娘來了?！薄　∠Т罕銌柶鹚骡值墓米觼?。那姑子道：“他們庵里鬧了些事，如今門上也不肯常放進(jìn)來了?！北銌栂Т旱溃骸扒皟郝犚娬f，櫳翠庵的妙師父怎么跟了人走了？”惜春道：“那里的話？說這個話的人堤防著割舌頭！人家遭了強(qiáng)盜搶去，怎么還說這樣的壞話？”那姑子道：“妙師父的為人古怪，只怕是假惺惺罷。在姑娘面前，我們也不好說的。那里像我們這些粗夯人，只知道諷經(jīng)念佛，給人家懺悔，也為著自己修個善果。”惜春道：“怎么樣就是善果呢？”那姑子道：“除了咱們家這樣善德人家兒不怕，若是別人家那些誥命夫人小姐，也保不住一輩子的榮華。到了苦難來了，可就救不得了。只有個觀世音菩薩大慈大悲，遇見人家有苦難事，就慈心發(fā)動，設(shè)法兒救濟(jì)。為什么如今都說“大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩”呢？我們修了行的人，雖說比夫人小姐們苦多著呢，只是沒有險難的了。雖不能成佛作祖，修修來世或者轉(zhuǎn)個男身，自己也就好了。不像如今脫生了個女人胎子，什么委屈煩難都說不出來。姑娘，你還不知道呢！要是姑娘們到了出了門子，這一輩子跟著人，是更沒法兒的。若說修行，也只要修得真。那妙師父自為才情比我們強(qiáng)，他就嫌我們這些人俗。豈知俗的才能得善緣呢，他如今到底是遭了大劫了！”

　　惜春被那姑子一番話說的合在機(jī)上，也顧不得丫頭們在這里，便將尤氏待他怎樣，前兒看家的事說了一遍，并將頭發(fā)指給他瞧道：“你打量我是什么沒主意，戀火坑的人么？早有這樣的心，只是想不出道兒來！”那姑子聽了，假作驚慌道：“姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見，還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴。──”惜春不等說完，便紅了臉，說：“珍大奶奶攆得你，我就攆不得么？”那姑子知是真心，便索性激他一激，說道：“姑娘別怪我們說錯了話。太太奶奶們那里就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好。我們倒是為姑娘的話?！毕Т旱溃骸斑@也瞧罷咧?！?br />
　　彩屏等聽這話頭不好，便使個眼色兒給姑子，叫他走。那姑子會意，本來心里也害怕，不敢挑逗，便告辭出去。惜春也不留他，便冷笑道：“打量天下就是你們一個地藏庵么！”那姑子也不敢答言，去了。　　彩屏見事不妥，恐耽不是，悄悄的去告訴了尤氏說：“四姑娘鉸頭發(fā)的念頭還沒有息呢。他這幾天不是病，竟是怨命。奶奶堤防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上。”尤氏道：“他那里是為要出家？他為的是大爺不在家，安心和我過不去。也只好由他罷了！”

　　彩屏等沒法，也只好常常勸解。豈知惜春一天一天的不吃飯，只想鉸頭發(fā)。彩屏等吃不住，只得到各處告訴。邢、王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執(zhí)迷不解。邢、王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進(jìn)來說：“甄家的太太帶了他們家的寶玉來了?！北娙思泵映?，便在王夫人處坐下。眾人行禮敘些寒溫，不必細(xì)述。只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉進(jìn)來一見。傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機(jī)了，打發(fā)人來請我們二爺三爺，還叫蘭哥兒在外頭吃飯，吃了飯進(jìn)來?！闭f畢，里頭也便擺飯。

　　原來此時賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應(yīng)對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來警勵他們，再者，到底叫寶玉來比一比。寶玉聽命，穿了素服。帶了兄弟侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般。那甄寶玉也像那里見過的。兩人行了禮，然后賈環(huán)、賈蘭相見。本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐，甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下。如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐著，為甄寶玉是晚一輩，又不好竟叫寶玉等站著。賈政知是不便，站起來又說了幾句話，叫人擺飯，說：“我失陪，叫小兒輩陪著，大家說話兒，好叫他們領(lǐng)領(lǐng)大教。”甄寶玉遜謝道：“老伯大人請便，小侄正欲領(lǐng)世兄們的教呢！”賈政回復(fù)了幾句，便自往內(nèi)書房去。那甄寶玉卻要送出來，賈政攔住。寶玉等先搶了一步，出了書房門坎站立著，看賈政進(jìn)去，然后進(jìn)來讓甄寶玉坐下。彼此套敘了一回，諸如久慕渴想的話，也不必細(xì)述。

　　且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，并且素知甄寶玉為人，必是和他同心，以為得了知己。因初次見面不便造次，且又賈環(huán)、賈蘭在坐，只有極力夸贊說：“久仰芳名，無由親炙，今日見面，真是謫仙一流的人物！”

　　那甄寶玉素來也知賈寶玉的為人，今日一見，果然不差，只是可與我共學(xué)，不可與我適道。他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。我如今略知些道理，何不和他講講？但只是初見，尚不知他的心與我同不同，只好緩緩的來。”便道：“世兄的才名，弟所素知的。在世兄是數(shù)萬人里頭選出來最清最雅的，至于弟乃庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字?！?br />
　　賈寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的，但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎么他拿我當(dāng)作女孩兒看待起來？”便道：“世兄謬贊，實(shí)不敢當(dāng)。弟至濁至愚，只不過一塊頑石耳！何敢比世兄品望清高，實(shí)稱此兩字呢？”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨；豈知家遭消索，數(shù)年來更比瓦礫猶賤。雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情，略略的領(lǐng)悟了些須。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經(jīng)濟(jì)，高出人上，所以老伯鐘愛，將為席上之珍：弟所以才說尊名方稱?！?br />
　　賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答。賈環(huán)見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話，甚覺合意，便說道：“世叔所言，固是太謙，若論到文章經(jīng)濟(jì)，實(shí)在從歷練中出來的，方為真才實(shí)學(xué)。在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細(xì)味起來，那膏粱文繡，比著令聞廣譽(yù)，真是不啻百倍的了！”甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話，心里越發(fā)不合，想道：“這孩子從幾時也學(xué)了這一派酸論？”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝范，想欲領(lǐng)教一番超凡入圣的道理，從此可以洗凈俗腸，重開眼界；不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應(yīng)?！?br />
　　甄寶玉聽說，心里曉得：“他知我少年的性情，所以疑我為假，我索性把話說明，或者與我作個知心朋友，也是好的?！北阏f：“世兄高論，固是真切，但弟少時也曾深惡那些舊套陳言。只是一年長似一年，家君致仕在家，懶于酬應(yīng)，委弟接待，后來見過那些大人先生，盡都是顯親揚(yáng)名的人；便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業(yè)，方不枉生在圣明之時，也不致負(fù)了父親師長養(yǎng)育教誨之恩：所以把少時那些迂想癡情，漸浙的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導(dǎo)愚蒙。幸會世兄，定當(dāng)有以教我。適才所言，并非虛意?！?br />
　　賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾。幸喜里頭傳出話來，說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺里頭去坐呢?！睂氂衤犃?，趁勢便邀甄寶玉進(jìn)去。那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安。賈環(huán)、賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子，互相廝認(rèn)。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀(jì)已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些?；乜促Z蘭，也是清秀超群的，雖不能像兩個寶玉的形象，也還隨得上，只有賈環(huán)粗夯，未免有偏愛之色。

　　眾人一見兩個寶玉在這里，都來瞧看，說道：“真真奇事！名字同了也罷，怎么相貌身材都是一樣的。虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認(rèn)不出來?！眱?nèi)中紫鵑一時癡意發(fā)作，因想起黛玉來，心里說道：“可惜林姑娘死了！若不死時，就將那甄寶玉配了他，只怕也是愿意的?！闭胫宦牭谜绶蛉说溃骸扒叭章牭梦覀兝蠣敾貋碚f：我們寶玉年紀(jì)也大了，求這里老爺留心一門親事?！蓖醴蛉苏龕壅鐚氂瘢樋诒阏f道：“我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘：那三個都不用說，死的死，嫁的嫁了。還有我們珍大侄兒的妹子，只是年紀(jì)過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子，生得人材齊正。二姑娘呢，已經(jīng)許了人家；三姑娘正好與令郎為配。過一天，我給令郎作媒。但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什么？只怕人家嫌我們窮罷咧。”王夫人道：“現(xiàn)今府上復(fù)又出了差，將來不但復(fù)舊，必是比先前更要鼎盛起來?！闭绶蛉诵χ溃骸暗敢乐脑捀?。這么著，就求太太作個保山?！薄　≌鐚氂衤犚娝麄冋f起親事，便告辭出來，賈寶玉等只得陪著來到書房。見賈政已在那里，復(fù)又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷?！庇谑钦鐚氂窀孓o出來。賈政命寶玉、環(huán)、蘭相送。不提。

　　且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見面，原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發(fā)怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然像你么？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的，只是言談間看起來，并不知道什么，不過也是個祿蠹?！睂氣O道：“你又編派人家了。怎么就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，并沒個明心見性之談，不過說些什么“文章經(jīng)濟(jì)”，又說什么“為忠為孝”。這樣人可不是個祿蠹么？只可惜他也生了這樣一個相貌！我想來有了他，我竟要連我這個相貌都不要了？”寶釵見他又說呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發(fā)笑！這相貌怎么能不要呢！況且人家這話是正理，做了一個男人，原該要立身揚(yáng)名的。誰像你一味的柔情私意？不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹！”　　寶玉本聽了甄寶玉的話，甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，并不言語，只是傻笑。寶釵不知，只道自己的話錯了，他所以冷笑，也不理他。豈知那日便有些發(fā)呆。襲人等慪他，也不言語。過了一夜，次日起來，只是呆呆的，竟有前番病的樣子。

　　一日，王夫人因?yàn)橄Т憾ㄒq發(fā)出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他，必要自盡的，雖然晝夜著人看守，終非常事，便告訴了賈政。賈政嘆氣跺腳，只說：“東府里不知干了什么，鬧到如此地位！”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說：“認(rèn)真勸解勸解。若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了?！?br />
　　豈知尤氏不勸還好，一勸了，更要尋死，說：“做了女孩兒．終不能在家一輩子的。若像二姐姐一樣，老爺太太們倒要操心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，干干凈凈的一輩子，就是疼我了！況且我又不出門，就是櫳翠庵原是咱們家的基址，我就在那里修行。我有什么，你們也照應(yīng)得著。現(xiàn)在妙玉的當(dāng)家的在那里。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，只有死就完了！我如若遂了自己的心愿，那時哥哥回來，我和他說并不是你們逼著我的；若說我死了，未免哥哥回來，倒說你們不容我?！?br />
　　尤氏本與惜春不合，聽他的話，也似乎有理，只得去回王夫人。王夫人已到寶釵那里，見寶玉神魂失所，心下著忙，便說襲人道：“你們忒不留神！二爺犯了病，也不來回我。”襲人道：“二爺?shù)牟≡瓉硎浅Ｓ械?，一時好，一時不好。天天到太太那里，仍舊請安去，原是好好兒的，今日才發(fā)胡涂些。二奶奶正要來回太太，恐怕太太說我們大驚小怪。”

　　寶玉聽見王夫人說他們，心里一時明白，怕他們受委屈，便說道：“太太放心，我沒什么病，只是心里覺著有些悶悶的?！蓖醴蛉说溃骸澳闶怯羞@病根子，早說了，好請大夫瞧瞧，吃兩劑藥好了不好？若再鬧到頭里丟了玉的樣子，那可就費(fèi)事了！”寶玉道：“太太不放心，便叫個人瞧瞧，我就吃藥?！蓖醴蛉吮憬醒绢^傳話出來請大夫。這一個心思都在寶玉身上，便將惜春的事忘了。遲了一回，大夫看了服藥，王夫人回去?！　∵^了幾天，寶玉更胡涂了，甚至于飯食不進(jìn)，大家著急起來。恰又忙著脫孝，家中無人，又叫了賈蕓來照應(yīng)大夫。賈璉家下無人，請了王仁來在外幫著料理。那巧姐兒是日夜哭母，也是病了。所以榮府中又鬧得馬仰人翻?！　∫蝗?，又當(dāng)脫孝來家，王夫人親身又看寶玉，見寶玉人事不醒，急得眾人手足無措，一面哭著，一面告訴賈政說：“大夫說了，不肯下藥，只好預(yù)備后事！”賈政嘆氣連連，只得親自看視，見其光景果然不好，便又叫賈璉辦去。

　　賈璉不敢違拗，只得叫人料理，手頭又短，正在為難。只見一個人跑進(jìn)來說：“二爺，不好了！又有饑荒來了！”賈璉不知何事，這一嚇非同小可，瞪著眼說道：“什么事？”那小廝道：“門上來了一個和尚，手里拿著二爺?shù)倪@塊丟的玉，說要一萬賞銀。”賈璉照臉啐道：“我打量什么事，這樣慌張！前番那假的你不知道么？就是真的，現(xiàn)在人要死了，要這玉做什么？”小廝道：“奴才也說了。那和尚說，給他銀子就好了?！闭f著，外頭嚷進(jìn)來說：“這和尚撒野，各自跑進(jìn)來了，眾人攔他攔不住！”賈璉道：“那里有這樣怪事？你們還不快打出去呢！”又鬧著，賈政聽見了，也沒了主意了。里頭又哭出來，說：“寶二爺不好了！”賈政益發(fā)著急。只見那和尚說道：“要命拿銀子來！”賈政忽然想起：“頭里寶玉的病是和尚治好的，這會子和尚來，或者有救星。但是這玉倘或是真，他要起銀子來，怎么樣呢？”想一想，如今且不管他，果真人好了再說。賈政叫人去請，那和尚已進(jìn)來了，也不施禮，也不答話，便往里就跑。賈璉拉著道：“里頭都是內(nèi)眷，你這野東西混跑什么”那和尚道：“遲了，就不能救了！”賈璉急得一面走，一面亂嚷道：“里頭的人不要哭了，和尚進(jìn)來了！”

　　王夫人等只顧著哭，那里理會？賈璉走進(jìn)來又嚷。王夫人等回過頭來，見一個長大的和尚，嚇了一跳，躲避不及。那和尚直走到寶玉炕前。寶釵避過一邊，襲人見王夫人站著，不敢走開。只見那和尚道：“施主們，我是送玉來的?！闭f著，把那塊玉擎著道：“快把銀子拿出來，我好救他?！?br />
　　王夫人等驚惶無措，也不擇真假，便說道：“若是救活了人，銀子是有的?！蹦呛蜕行Φ溃骸澳脕?！”王夫人道：“你放心，橫豎折變的出來?！焙蜕泄笮Γ帜弥?，在寶玉耳邊叫道：“寶玉，寶玉！你的“寶玉”回來了。”說了這一句，王夫人等見寶玉把眼一睜。襲人說道：“好了！”只見寶玉便問道：“在那里呢？”那和尚把玉遞給他手里。寶玉先前緊緊的攥著，后來慢慢的回過手來，放在自己眼前，細(xì)細(xì)的一看，說：“噯呀！久違了?！?br />
　　里外眾人都喜歡的念佛，連寶釵也顧不得有和尚了。賈璉也走過來一看，果見寶玉回過來了，心里一喜，疾忙躲出去了。那和尚也不言語，趕來拉著賈璉跑。賈璉只得跟著，到了前頭，趕著告訴賈政。賈政聽了喜歡，即找和尚施禮叩謝。和尚還了禮坐下。賈璉心下狐疑：“必是要了銀子才走……”

　　賈政細(xì)看那和尚，又非前次見的，便問：“寶剎何方？法師大號？這玉是那里得的？怎么小兒一見便會活過來呢？”那和尚微微笑道：“我也不知道，只要拿一萬銀子來就完了?！辟Z政見這和尚粗魯，也不敢得罪，便說：“有。”和尚道：“有便快拿來罷，我要走了。”賈政道：“略請少坐，待我進(jìn)內(nèi)瞧瞧?！焙蜕械溃骸澳闳?，快出來才好?！?br />
　　賈政果然進(jìn)去，也不及告訴，便走到寶玉炕前。寶玉見是父親來，欲要爬起，因身子虛弱，起不來。王夫人按著說道：“不要動?！睂氂裥χ眠@玉給賈政瞧，道：“寶玉來了。”賈政略略一看，知道此玉有些根源，也不細(xì)看，便和王夫人道：“寶玉好過來了，這賞銀怎么樣？”王夫人道：“盡著我所有的折變了給他就是了?！睂氂竦溃骸爸慌逻@和尚不是要銀子的罷。”賈政點(diǎn)頭道：“我也看來古怪，但是他口口聲聲的要銀子?！蓖醴蛉说溃骸袄蠣敵鋈ハ瓤盍糁僬f?！?br />
　　賈政出來。寶玉便嚷餓了，喝了一碗粥，還說要飯。婆子們果然取了飯來。王夫人還不敢給他吃。寶玉說：“不妨的，我已經(jīng)好了。”便爬著吃了一碗，漸漸的神氣果然好過來了便要坐起來。麝月上去輕輕的扶起，因心里喜歡忘了情，說道：“真是寶貝！才看見了一會兒，就好了。虧的當(dāng)初沒有砸破！”寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往后一仰。未知死活，下回分解。