且說(shuō)迎春歸去之后，邢夫人像沒(méi)有這事。倒是王夫人撫養(yǎng)了一場(chǎng)，卻甚是傷感，在房中自己嘆息了一回。只見(jiàn)寶玉走來(lái)請(qǐng)安，看見(jiàn)王夫人臉上似有淚痕，也不敢坐，只在旁邊站著。王夫人叫他坐下，寶玉才捱上炕來(lái)，就在王夫人身旁坐了。
王夫人見(jiàn)他呆呆的瞅著，似有欲言不言的光景，便道：“你又為什么這樣呆呆的？”寶玉道：“并不為什么。只是昨兒聽(tīng)見(jiàn)二姐姐這種光景，我實(shí)在替他受不得。雖不敢告訴老太太，卻這兩夜只是睡不著。我想咱們這樣人家的姑娘，那里受得這樣的委屈？況且二姐姐是個(gè)最懦弱的人，向來(lái)不會(huì)和人拌嘴，偏偏兒的遇見(jiàn)這樣沒(méi)人心的東西，竟一點(diǎn)兒不知道女人的苦處！”說(shuō)著，幾乎滴下淚來(lái)。王夫人道：“這也是沒(méi)法兒的事。俗語(yǔ)說(shuō)的：“嫁出去的女孩兒，潑出去的水?！苯形夷茉趺礃幽?？”寶玉道：“我昨兒夜里倒想了一個(gè)主意：咱們索性回明了老太太，把二姐姐接回來(lái)，還叫他紫菱洲住著，仍舊我們姐妹弟兄們一塊兒吃，一塊兒玩，省得受孫家那混賬行子的氣。等他來(lái)接，咱們硬不叫他去。由他接一百回，咱們留他一百回。只說(shuō)是老太太的主意。──這個(gè)豈不好呢？”王夫人聽(tīng)了，又好笑，又好惱，說(shuō)道：“你又發(fā)了呆氣了！混說(shuō)的是什么？大凡做了女孩兒，終久是要出門子的。嫁到人家去，娘家那里顧得？也只好看他自己的命運(yùn)，碰的好就好，碰的不好也就沒(méi)法兒。你難道沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”那里個(gè)個(gè)都像你大姐姐做娘娘呢？況且你二姐姐是新媳婦，孫姑爺也還是年輕的人，各人有各人的脾氣，新來(lái)乍到，自然要有些別扭的。過(guò)幾年，大家摸著脾氣兒，生兒長(zhǎng)女以后，那就好了。你斷斷不許在老太太跟前說(shuō)起半個(gè)字。我知道了，是不依你的。快去干你的去罷，別在這里混說(shuō)了?！闭f(shuō)的寶玉也不敢作聲，坐了一回，無(wú)精打彩的出來(lái)了。別著一肚子悶氣，無(wú)處可泄，走到園中，一徑往瀟湘館來(lái)。剛進(jìn)了門，便放聲大哭起來(lái)。
黛玉正在梳洗才畢，見(jiàn)寶玉這個(gè)光景，倒嚇了一跳，問(wèn)：“是怎么了？合誰(shuí)慪了氣了？”連問(wèn)幾聲。寶玉低著頭，伏在桌子上，嗚嗚咽咽，哭的說(shuō)不出話來(lái)。黛玉便在椅子上怔怔的瞅著他，一會(huì)子問(wèn)道：“到底是別人合你慪了氣了，還是我得罪了你呢？”寶玉搖手道：“都不是，都不是！”黛玉道：“那么著，為什么這么傷心起來(lái)？”寶玉道：“我只想著，咱們大家越早些死的越好，活著真真沒(méi)有趣兒！”黛玉聽(tīng)了這話更覺(jué)驚訝，道：“這是什么話？你真正發(fā)了瘋不成？”寶玉道：“也并不是發(fā)瘋。我告訴你，你也不能不傷心。前兒二姐姐回來(lái)的樣子和那些話，你也都聽(tīng)見(jiàn)看見(jiàn)了。我想人到了大的時(shí)候?yàn)槭裁匆蓿考蕹鋈?，受人家這般苦楚！還記得咱們初結(jié)海棠社的時(shí)候，大家吟詩(shī)做東道，那時(shí)候何等熱鬧！如今寶姐姐家去了，連香菱也不能過(guò)來(lái)，二姐姐又出了門子了，幾個(gè)知心知意的人都不在一處，弄得這樣光景！我原打算去告訴老太太，接二姐姐回來(lái)，誰(shuí)知太太不依，倒說(shuō)我呆，混說(shuō)。我又不敢言語(yǔ)。這不多幾時(shí)，你瞧瞧，園中光景已經(jīng)大變了。若再過(guò)幾年，又不知怎么樣了。故此，越想不由的人心里難受起來(lái)?！薄 △煊衤?tīng)了這番言語(yǔ)，把頭漸漸的低了下去，身子漸漸的退至炕上，一言不發(fā)，嘆了口氣，便向里躺下去了。紫鵑剛拿進(jìn)茶來(lái)，見(jiàn)他兩個(gè)這樣，正在納悶。只見(jiàn)襲人來(lái)了，進(jìn)來(lái)看見(jiàn)寶玉，便道：“二爺在這里呢么？老太太那里叫呢。我估量著二爺就是在這里?！?br />
黛玉聽(tīng)見(jiàn)是襲人，便欠身起來(lái)讓坐。黛玉的兩個(gè)眼圈兒已經(jīng)哭的通紅了。寶玉看見(jiàn)，道：“妹妹，我剛才說(shuō)的不過(guò)是些呆話，你也不用傷心了。要想我的話時(shí)，身子更要保重才好。你歇歇兒罷。老太太那邊叫我，我看看去就來(lái)?！闭f(shuō)著，往外走了。襲人悄問(wèn)黛玉道：“你兩個(gè)又為什么？”黛玉道：“他為他二姐姐傷心，我是剛才眼睛發(fā)癢揉的，并不為什么?！币u人也不言語(yǔ)，忙跟了寶玉出來(lái)，各自散了。寶玉來(lái)到賈母那邊，賈母卻已經(jīng)歇晌，只得回到怡紅院。
到了午后，寶玉睡了中覺(jué)起來(lái)．甚覺(jué)無(wú)聊，隨手拿了一本書(shū)看。襲人見(jiàn)他看書(shū)，忙去沏茶伺候。誰(shuí)知寶玉拿的那本書(shū)卻是《古樂(lè)府》，隨手翻來(lái)，正看見(jiàn)曹孟德“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何”一首，不覺(jué)刺心。因放下這一本，又拿一本看時(shí)，卻是晉文，翻了一頁(yè)，忽然把書(shū)掩上，托著腮，只管癡癡的坐著。襲人倒了茶來(lái)，見(jiàn)他這般光景，便道：“你為什么又不看了？”寶玉也不答言，接過(guò)茶來(lái)，喝了一口，便放下了。襲人一時(shí)摸不著頭腦，也只管站在旁邊，呆呆的看著他。忽見(jiàn)寶玉站起來(lái)，嘴里咕咕噥噥的說(shuō)道：“好一個(gè)“放浪形骸之外”！”襲人聽(tīng)了，又好笑，又不敢問(wèn)他，只得勸道：“你若不愛(ài)看這些書(shū)，不如還到園里逛逛，也省得悶出毛病來(lái)?！薄 ∧菍氂褚幻婵谥写饝?yīng)，只管出著神，往外走了。一時(shí)走到沁芳亭，但見(jiàn)蕭疏景象，人去房空。又來(lái)至蘅蕪院，更是香草依然，門窗掩閉。轉(zhuǎn)過(guò)藕香榭來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只見(jiàn)幾個(gè)人，在蓼溆一帶欄桿上靠著，有幾個(gè)小丫頭錞在地下找東西。寶玉輕輕的走在假山背后聽(tīng)著。只聽(tīng)一個(gè)說(shuō)道：“看他洑上來(lái)不洑上來(lái)。”好似李紋的語(yǔ)音。一個(gè)笑道：“好！下去了。我知道他不上來(lái)的。”這個(gè)卻是探春的聲音。一個(gè)又道：“是了。姐姐，你別動(dòng)，只管等著，他橫豎上來(lái)?！币粋€(gè)又說(shuō)：“上來(lái)了?！边@兩個(gè)卻是李綺、邢岫煙的聲兒。
寶玉忍不住，拾了一塊小磚頭兒，往那水里一撂。咕咚一聲，四個(gè)人都嚇了一跳，驚訝道：“這是誰(shuí)這么促狹，嚇我們一跳！”寶玉笑著從山子后直跳出來(lái)，笑道：“你們好樂(lè)?。≡趺床唤形乙宦晝?？”探春道：“我就知道再不是別人，必是二哥哥，這么淘氣。沒(méi)什么說(shuō)的，你好好兒的賠我們的魚(yú)罷！剛才一個(gè)魚(yú)上來(lái)．剛剛兒的要釣著，叫你嚇跑了。”寶玉笑道：“你們?cè)谶@里玩，竟不找我，我還要罰你們呢?！贝蠹倚α艘换亍氂竦溃骸霸蹅兇蠹医駜横烎~(yú)，占占誰(shuí)的運(yùn)氣好?？凑l(shuí)釣得著，就是他今年的運(yùn)氣好；釣不著，就是他今年運(yùn)氣不好。咱們誰(shuí)先釣？”探春便讓李紋，李紋不肯。探春笑道：“這樣就是我先釣?！被仡^向?qū)氂裾f(shuō)道：“二哥哥，你再趕走了我的魚(yú)，我可不依了?！睂氂竦溃骸邦^里原是我要嚇你們玩，這會(huì)子你只管釣罷?！?br />
探春把絲繩拋下，沒(méi)十來(lái)句話的工夫，就有一個(gè)楊葉竄兒，吞著鉤子，把漂兒墜下去。探春把竿一挑，往地下一撩，卻是活迸的。侍書(shū)在滿地上亂抓，兩手捧著擱在小磁壇內(nèi)，清水養(yǎng)著。探春把釣竿遞與李紋。李紋也把釣竿垂下，但覺(jué)絲兒一動(dòng)，忙挑起來(lái)，卻是個(gè)空鉤子。又垂下去半晌，鉤絲一動(dòng)，又挑起來(lái)，還是空鉤子。李紋把那鉤子拿上來(lái)一瞧，原來(lái)往里鉤了。李紋笑道：“怪不得釣不著?！泵兴卦瓢雁^子敲好了，換上新蟲(chóng)子，上邊貼好了葦片兒。垂下去一會(huì)兒，見(jiàn)葦片直沉下去，急忙提起來(lái)，倒是一個(gè)二寸長(zhǎng)的鯽瓜兒。李紋笑著道：“寶哥哥釣罷。”寶玉道：“索性三妹妹合邢妹妹釣了我再釣。”岫煙卻不答言。只見(jiàn)李綺道：“寶哥哥先釣罷。”說(shuō)著，水面上起了一個(gè)泡兒。探春道：“不必盡著讓了。你看那魚(yú)都在三妹妹那邊呢，還是三妹妹快著釣罷。”李綺笑著接了釣竿兒，果然沉下去就釣了一個(gè)。然后岫煙來(lái)釣著了一個(gè)，隨將竿子仍舊遞給探春，探春才遞與寶玉。
寶玉道：“我是要做姜太公的?！北阕呦率?，坐在池邊釣起來(lái)。豈知那水里的魚(yú)，看見(jiàn)人影兒，都躲到別處去了，寶玉掄著釣竿等了半天，那釣絲兒動(dòng)也不動(dòng)。剛有一個(gè)魚(yú)兒在水邊吐沫，寶玉把竿子一幌，又嚇走了，急的寶玉道：“我最是個(gè)性兒急的人，他偏性兒慢，這可怎么樣好呢？好魚(yú)兒，快來(lái)罷！你也成全成全我呢。”說(shuō)的四人都笑了。一言未了，只見(jiàn)釣絲微微一動(dòng)。寶玉喜極，滿懷用力往上一兜，把釣竿往石上一碰，折作兩段，絲也振斷了，鉤子也不知往那里去了。眾人越發(fā)笑起來(lái)。探春道：“再?zèng)]見(jiàn)象你這樣鹵人?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)麝月慌慌張張的跑來(lái)說(shuō)：“二爺，老太太醒了，叫你快去呢。”五個(gè)人都嚇了一跳。探春便問(wèn)麝月道：“老太太叫二爺什么事？”麝月道：“我也不知道。就只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是什么鬧破了，叫寶玉來(lái)問(wèn)；還要叫璉二奶奶一塊兒查問(wèn)呢?！眹樀脤氂癜l(fā)了一回呆，說(shuō)道：“不知又是那個(gè)丫頭遭了瘟了！”探春道：“不知什么事，二哥哥，你快去。有什么信兒，先叫麝月來(lái)告訴我們一聲兒?！闭f(shuō)著，便同李紋、李綺、岫煙走了。 寶玉走到賈母房中，只見(jiàn)王夫人陪著賈母摸牌。寶玉看見(jiàn)無(wú)事，才把心放下了一半。賈母見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)道：“你前年那一次得病的時(shí)候，后來(lái)虧了一個(gè)瘋和尚和個(gè)瘸道士治好了的。那會(huì)子病里，你覺(jué)得是怎么樣？”寶玉想了一回，道：“我記得得病的時(shí)候兒，好好的站著，倒象背地里有人把我攔頭一棍，疼的眼睛前頭漆黑，看見(jiàn)滿屋子里都是些青面撩牙，拿刀舉棒的惡鬼。躺在炕上，覺(jué)著腦袋上加了幾個(gè)腦箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到好的時(shí)候．又記得堂屋里一片金光，直照到我床上來(lái)，那些鬼都跑著躲避，就不見(jiàn)了。我的頭也不疼了，心上也就清楚了。”賈母告訴王夫人道：“這個(gè)樣兒也就差不多了?！?br />
說(shuō)著，鳳姐也進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)了賈母，又回身見(jiàn)過(guò)了王夫人，說(shuō)道：“老祖宗要問(wèn)我什么？”賈母道：“你那年中了邪的時(shí)候兒，你還記得么？”鳳姐兒笑道：“我也不很記得了。但覺(jué)自己身子不由自主，倒像有什么人，拉拉扯扯，要我殺人才好。有什么拿什么，見(jiàn)什么殺什么，自己原覺(jué)很乏，只是不能住手。”賈母道：“好的時(shí)候兒呢？”鳳姐道：“好的時(shí)候好像空中有人說(shuō)了幾句話似的，卻不記得說(shuō)什么來(lái)著。”賈母道：“這么看起來(lái)，竟是他了。他姐兒兩個(gè)病中的光景合才說(shuō)的一樣。這老東西竟這樣壞心！寶玉枉認(rèn)了他做干媽！倒是這個(gè)和尚道人，阿彌陀佛，才是救寶玉性命的。只是沒(méi)有報(bào)答他?！兵P姐道：“怎么老太太想起我們的病來(lái)呢？”賈母道：“你問(wèn)你太太去，我懶怠說(shuō)。”
王夫人道：“剛才老爺進(jìn)來(lái)，說(shuō)起寶玉的干媽竟是個(gè)混賬東西，邪魔外道的。如今鬧破了，被錦衣府拿住，送入刑部監(jiān)，要問(wèn)死罪的了。前幾天被人告發(fā)的。那個(gè)人叫做什么潘三保，有一所房子，賣給斜對(duì)過(guò)當(dāng)鋪里。這房子加了幾倍價(jià)錢，潘三保還要加，當(dāng)鋪里那里還肯？潘三保便買囑了這老東西，──因他常到當(dāng)鋪里去，那當(dāng)鋪里人的內(nèi)眷都和他好的──他就使了個(gè)法兒，叫人家的內(nèi)人便得了邪病，家翻宅亂起來(lái)。他又去說(shuō)，這個(gè)病他能治，就用些神馬紙錢燒獻(xiàn)了，果然見(jiàn)效。他又向人家內(nèi)眷們要了十幾兩銀子。豈知老佛爺有眼，應(yīng)該敗露了。這一天急要回去，掉了一個(gè)絹包兒，當(dāng)鋪里人檢起來(lái)一看，里頭有許多紙人，還見(jiàn)四丸子很香的藥。正詫異著呢，那老東西倒回來(lái)找這絹包兒。這里的人就把他拿住。身邊一搜，搜出一個(gè)匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣裳，光著身子的兩個(gè)魔王，還有七根朱紅繡花針。立時(shí)送到錦衣府去，問(wèn)出許多官員家大戶太太姑娘們的隱情事來(lái)，所以知會(huì)了營(yíng)里，把他家中一抄。抄出好些泥塑的煞神，幾匣子悶香?？槐澈罂瘴葑永飹熘槐K七星燈。燈下有幾個(gè)草人，有頭上戴著腦箍的，有胸前穿著釘子的，有項(xiàng)上拴著鎖子的。柜子里無(wú)數(shù)紙人兒。底下幾篇小賬，上面記著某家驗(yàn)過(guò)，應(yīng)找銀若干。得人家油錢香分也不計(jì)其數(shù)?！?br />
鳳姐道：“咱們的病一準(zhǔn)是他。我記得咱們病后，那老妖精向趙姨娘那里來(lái)過(guò)幾次，和趙姨娘討銀子，見(jiàn)了我，就臉上變貌變色，兩眼黧雞似的。我當(dāng)初還猜了幾遍，總不知什么原故。如今說(shuō)起來(lái)，卻原來(lái)都是有因的。但只我在這里當(dāng)家，自然惹人恨怨，怪不得別人治我。寶玉可合人有什么仇呢？忍得下這么毒手！”賈母道：“焉知不因我疼寶玉，不疼環(huán)兒，竟給你們種了毒了呢?！蓖醴蛉说溃骸斑@老貨已經(jīng)問(wèn)了罪，決不好叫他來(lái)對(duì)證。沒(méi)有對(duì)證，趙姨娘那里肯認(rèn)賬？事情又大，鬧出來(lái)，外面也不雅。等他自作自受，少不得要自己敗露的?！辟Z母道：“你這話說(shuō)的也是。這樣事，沒(méi)有對(duì)證，也難作準(zhǔn)。只是佛爺菩薩看的真，他們姐兒兩個(gè)，如今又比誰(shuí)不濟(jì)了呢？罷了，過(guò)去的事，鳳哥兒也不必提了。今日你合你太太都在我這邊吃了晚飯?jiān)龠^(guò)去罷?！彼旖续x鴦琥珀等傳飯。鳳姐趕忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心來(lái)？”王夫人也笑了。只見(jiàn)外頭幾個(gè)媳婦伺候。鳳姐連忙告訴小丫頭子傳飯，“我合太太都跟著老太太吃?！薄 ≌f(shuō)著，只見(jiàn)玉釧兒走來(lái)對(duì)王夫人道：“老爺要找一件什么東西，請(qǐng)?zhí)藕蛄死咸娘埻炅?，自己去找一找呢?！辟Z母道：“你去罷，保不住你老爺有要緊的事?！?br />
王夫人答應(yīng)著，便留下鳳姐兒伺候，自己退了出來(lái)，叵至房中，合賈政說(shuō)了些閑話，把東西找出來(lái)了。賈政便問(wèn)道：“迎兒已經(jīng)回去了？他在孫家怎么樣？”王夫人道：“迎丫頭一肚子眼淚，說(shuō)孫姑爺兇橫的了不得。”因把迎春的話述了一遍。賈政嘆道：“我原知不是對(duì)頭。無(wú)奈大老爺已說(shuō)定了，教我也沒(méi)法。不過(guò)迎丫頭受些委屈罷了?！蓖醴蛉说溃骸斑@還是新媳婦，只指望他以后好了好。”說(shuō)著，嗤的一笑。賈政道：“笑什么？”王夫人道：“我笑寶玉兒早起，特特的到這屋里來(lái)，說(shuō)的都是些小孩子話?！辟Z政道：“他說(shuō)什么？”
王夫人把寶玉的言語(yǔ)笑述了一遍。賈政也忍不住的笑，因又說(shuō)道：“你提寶玉，我正想起一件事來(lái)了。這孩子天天放在園里，也不是事。生女兒不得濟(jì)，還是別人家的人；生兒若不濟(jì)事，關(guān)系非淺。前日倒有人和我提起一位先生來(lái)，學(xué)問(wèn)人品都是極好的，也是南邊人。但我想南邊先生，性情最是和平。咱們城里的孩子，個(gè)個(gè)踢天弄井，鬼聰明倒是有的，可以搪塞就搪塞過(guò)去了，膽子又大。先生再要不肯給沒(méi)臉，一日哄哥兒似的，沒(méi)的白耽誤了。所以老輩子不肯請(qǐng)外頭的先生，只在本家擇出有年紀(jì)再有點(diǎn)學(xué)問(wèn)的請(qǐng)來(lái)掌家塾。如今儒大太爺雖學(xué)問(wèn)也只中平，但還彈壓的住這些小孩子們，不至以顢頇了事。我想寶玉閑著總不好，不如仍舊叫他家塾中讀書(shū)去罷了?！蓖醴蛉说溃骸袄蠣斦f(shuō)的很是。自從老爺外任去了，他又常病，竟耽擱了好幾年。如今且在家學(xué)里溫習(xí)溫習(xí)，也是好的?！辟Z政點(diǎn)頭，又說(shuō)些閑話。不提。
且說(shuō)寶玉次日起來(lái)，梳洗已畢，早有小廝們傳進(jìn)話來(lái)，說(shuō)：“老爺叫二爺說(shuō)話?！睂氂衩φ砹艘律?，來(lái)至賈政書(shū)房中，請(qǐng)了安，站著。賈政道：“你近來(lái)作些什么功課？雖有幾篇文字，也算不得什么。我看你近來(lái)的光景，越發(fā)比頭幾年散蕩了；況且每每聽(tīng)見(jiàn)你推病，不肯念書(shū)。如今可大好了？我還聽(tīng)見(jiàn)你天天在園子里和姊妹們玩玩笑笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把自己的正經(jīng)事總丟在腦袋后頭。就是做得幾句詩(shī)詞，也并不怎么樣，有什么稀罕處？比如應(yīng)試選舉，到底以文章為主。你這上頭倒沒(méi)有一點(diǎn)兒工夫。我可囑咐你：自今日起，再不許做詩(shī)做對(duì)的了，單要習(xí)學(xué)八股文章。限你一年，若毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，你也不用念書(shū)了，我也不愿有你這樣的兒子了?！彼旖欣钯F來(lái)，說(shuō)：“明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去收拾應(yīng)念的書(shū)籍，一齊拿過(guò)來(lái)我看看。親自送他到家學(xué)里去?！焙让鼘氂瘢骸叭チT！明日起早來(lái)見(jiàn)我。”
寶玉聽(tīng)了，半日竟無(wú)一言可答，因回到怡紅院來(lái)。襲人正在著急聽(tīng)信，見(jiàn)說(shuō)取書(shū)，倒也喜歡。獨(dú)是寶玉要人即刻送信給賈母，欲叫攔阻。賈母得信，便命人叫過(guò)寶玉來(lái)，告訴他說(shuō)：“只管放心先去，別叫你老子生氣。有什么難為你，有我呢?！睂氂駴](méi)法，只得回來(lái)，囑咐了丫頭們：“明日早早叫我，老爺要等著送我到家學(xué)里去呢?！币u人等答應(yīng)了，同麝月兩個(gè)倒替著醒了一夜?！ 〈稳找辉?，襲人便叫醒寶玉，梳洗了，換了衣裳，打發(fā)小丫頭子傳了焙茗在二門上伺候，拿著書(shū)籍等物。襲人又催了兩遍，寶玉只得出來(lái)，過(guò)賈政書(shū)房中來(lái)，先打聽(tīng)老爺過(guò)來(lái)了沒(méi)有。書(shū)房中小廝答應(yīng)：“方才一位清客相公請(qǐng)老爺回話，里邊說(shuō)梳洗呢，命清客相公出去候著去了?！?br />
寶玉聽(tīng)了，心里稍稍安頓，連忙到賈政這邊來(lái)。恰好賈政著人來(lái)叫，寶玉便跟著進(jìn)去。賈政不免又吩咐幾句話，帶了寶玉，上了車──焙茗拿著書(shū)籍，一直到家塾中來(lái)。早有人先搶一步，回代儒說(shuō)：“老爺來(lái)了?！贝逭酒鹕韥?lái)，賈政早已走入，向代儒請(qǐng)了安。代儒拉著手問(wèn)了好，又問(wèn)：“老太太近日安么？”寶玉過(guò)來(lái)也請(qǐng)了安。賈政站著，請(qǐng)代儒坐了，然后坐下。賈政道：“我今日自己送他來(lái)，因要求托一番。這孩子年紀(jì)也不小了，到底要學(xué)個(gè)成人的舉業(yè)，才是終身立身成名之事。如今他在家中，只是和些孩子們混鬧。雖懂得幾句詩(shī)詞，也是胡謅亂道的。就是好了，也不過(guò)是風(fēng)云月露，與一生的正事，毫無(wú)關(guān)涉?！贝宓溃骸拔铱此嗝惨策€體面，靈性也還去得，為什么不念書(shū)，只是心野貪玩？詩(shī)詞一道，不是學(xué)不得的，只要發(fā)達(dá)了以后，再學(xué)還不遲呢?！辟Z政道：“原是如此。自今只求教他讀書(shū)講書(shū)作文章。倘或不聽(tīng)教訓(xùn)，還求太爺認(rèn)真的管教管教他，才不至有名無(wú)實(shí)的，白耽誤了他的一世?！闭f(shuō)畢。站起來(lái)，又作了一個(gè)揖，然后說(shuō)了些閑話，才辭了出去。代儒送至門首，說(shuō)：“老太太前替我問(wèn)好請(qǐng)安罷。”賈政答應(yīng)著，自己上車去了。
代儒回身進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)寶玉在西南角靠窗戶擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書(shū)，薄薄兒的一本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜里藏著。代儒道：“寶玉，我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你前兒有病，如今可大好了？”寶玉站起來(lái)道：“大好了。”代儒道：“如今論起來(lái)，你可也該用功了。你父親望你成人懇切的很。你且把從前念過(guò)的書(shū)打頭兒理一遍。每日早起理書(shū)，飯后寫(xiě)字，晌午講書(shū)，念幾遍文章就是了?！?br />
寶玉答應(yīng)了個(gè)“是”。回身坐下時(shí)，不免四面一看。見(jiàn)昔時(shí)金榮輩不見(jiàn)了幾個(gè)，又添了幾個(gè)小學(xué)生，都是些粗俗異常的。忽然想起秦鍾來(lái)，如今沒(méi)有一個(gè)做得伴，說(shuō)句知心話兒的，心上凄然不樂(lè)。卻不敢作聲，只是悶著看書(shū)。代儒告訴寶玉道：“今日頭一天，早些放你家去罷。明日要講書(shū)了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先講一兩章書(shū)我聽(tīng)，試試你近來(lái)的功課何如，我才曉得你到怎么個(gè)分兒上頭?！闭f(shuō)的寶玉心中亂跳。欲知明日講解何如，且聽(tīng)下回分解。
王夫人見(jiàn)他呆呆的瞅著，似有欲言不言的光景，便道：“你又為什么這樣呆呆的？”寶玉道：“并不為什么。只是昨兒聽(tīng)見(jiàn)二姐姐這種光景，我實(shí)在替他受不得。雖不敢告訴老太太，卻這兩夜只是睡不著。我想咱們這樣人家的姑娘，那里受得這樣的委屈？況且二姐姐是個(gè)最懦弱的人，向來(lái)不會(huì)和人拌嘴，偏偏兒的遇見(jiàn)這樣沒(méi)人心的東西，竟一點(diǎn)兒不知道女人的苦處！”說(shuō)著，幾乎滴下淚來(lái)。王夫人道：“這也是沒(méi)法兒的事。俗語(yǔ)說(shuō)的：“嫁出去的女孩兒，潑出去的水?！苯形夷茉趺礃幽?？”寶玉道：“我昨兒夜里倒想了一個(gè)主意：咱們索性回明了老太太，把二姐姐接回來(lái)，還叫他紫菱洲住著，仍舊我們姐妹弟兄們一塊兒吃，一塊兒玩，省得受孫家那混賬行子的氣。等他來(lái)接，咱們硬不叫他去。由他接一百回，咱們留他一百回。只說(shuō)是老太太的主意。──這個(gè)豈不好呢？”王夫人聽(tīng)了，又好笑，又好惱，說(shuō)道：“你又發(fā)了呆氣了！混說(shuō)的是什么？大凡做了女孩兒，終久是要出門子的。嫁到人家去，娘家那里顧得？也只好看他自己的命運(yùn)，碰的好就好，碰的不好也就沒(méi)法兒。你難道沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”那里個(gè)個(gè)都像你大姐姐做娘娘呢？況且你二姐姐是新媳婦，孫姑爺也還是年輕的人，各人有各人的脾氣，新來(lái)乍到，自然要有些別扭的。過(guò)幾年，大家摸著脾氣兒，生兒長(zhǎng)女以后，那就好了。你斷斷不許在老太太跟前說(shuō)起半個(gè)字。我知道了，是不依你的。快去干你的去罷，別在這里混說(shuō)了?！闭f(shuō)的寶玉也不敢作聲，坐了一回，無(wú)精打彩的出來(lái)了。別著一肚子悶氣，無(wú)處可泄，走到園中，一徑往瀟湘館來(lái)。剛進(jìn)了門，便放聲大哭起來(lái)。
黛玉正在梳洗才畢，見(jiàn)寶玉這個(gè)光景，倒嚇了一跳，問(wèn)：“是怎么了？合誰(shuí)慪了氣了？”連問(wèn)幾聲。寶玉低著頭，伏在桌子上，嗚嗚咽咽，哭的說(shuō)不出話來(lái)。黛玉便在椅子上怔怔的瞅著他，一會(huì)子問(wèn)道：“到底是別人合你慪了氣了，還是我得罪了你呢？”寶玉搖手道：“都不是，都不是！”黛玉道：“那么著，為什么這么傷心起來(lái)？”寶玉道：“我只想著，咱們大家越早些死的越好，活著真真沒(méi)有趣兒！”黛玉聽(tīng)了這話更覺(jué)驚訝，道：“這是什么話？你真正發(fā)了瘋不成？”寶玉道：“也并不是發(fā)瘋。我告訴你，你也不能不傷心。前兒二姐姐回來(lái)的樣子和那些話，你也都聽(tīng)見(jiàn)看見(jiàn)了。我想人到了大的時(shí)候?yàn)槭裁匆蓿考蕹鋈?，受人家這般苦楚！還記得咱們初結(jié)海棠社的時(shí)候，大家吟詩(shī)做東道，那時(shí)候何等熱鬧！如今寶姐姐家去了，連香菱也不能過(guò)來(lái)，二姐姐又出了門子了，幾個(gè)知心知意的人都不在一處，弄得這樣光景！我原打算去告訴老太太，接二姐姐回來(lái)，誰(shuí)知太太不依，倒說(shuō)我呆，混說(shuō)。我又不敢言語(yǔ)。這不多幾時(shí)，你瞧瞧，園中光景已經(jīng)大變了。若再過(guò)幾年，又不知怎么樣了。故此，越想不由的人心里難受起來(lái)?！薄 △煊衤?tīng)了這番言語(yǔ)，把頭漸漸的低了下去，身子漸漸的退至炕上，一言不發(fā)，嘆了口氣，便向里躺下去了。紫鵑剛拿進(jìn)茶來(lái)，見(jiàn)他兩個(gè)這樣，正在納悶。只見(jiàn)襲人來(lái)了，進(jìn)來(lái)看見(jiàn)寶玉，便道：“二爺在這里呢么？老太太那里叫呢。我估量著二爺就是在這里?！?br />
黛玉聽(tīng)見(jiàn)是襲人，便欠身起來(lái)讓坐。黛玉的兩個(gè)眼圈兒已經(jīng)哭的通紅了。寶玉看見(jiàn)，道：“妹妹，我剛才說(shuō)的不過(guò)是些呆話，你也不用傷心了。要想我的話時(shí)，身子更要保重才好。你歇歇兒罷。老太太那邊叫我，我看看去就來(lái)?！闭f(shuō)著，往外走了。襲人悄問(wèn)黛玉道：“你兩個(gè)又為什么？”黛玉道：“他為他二姐姐傷心，我是剛才眼睛發(fā)癢揉的，并不為什么?！币u人也不言語(yǔ)，忙跟了寶玉出來(lái)，各自散了。寶玉來(lái)到賈母那邊，賈母卻已經(jīng)歇晌，只得回到怡紅院。
到了午后，寶玉睡了中覺(jué)起來(lái)．甚覺(jué)無(wú)聊，隨手拿了一本書(shū)看。襲人見(jiàn)他看書(shū)，忙去沏茶伺候。誰(shuí)知寶玉拿的那本書(shū)卻是《古樂(lè)府》，隨手翻來(lái)，正看見(jiàn)曹孟德“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何”一首，不覺(jué)刺心。因放下這一本，又拿一本看時(shí)，卻是晉文，翻了一頁(yè)，忽然把書(shū)掩上，托著腮，只管癡癡的坐著。襲人倒了茶來(lái)，見(jiàn)他這般光景，便道：“你為什么又不看了？”寶玉也不答言，接過(guò)茶來(lái)，喝了一口，便放下了。襲人一時(shí)摸不著頭腦，也只管站在旁邊，呆呆的看著他。忽見(jiàn)寶玉站起來(lái)，嘴里咕咕噥噥的說(shuō)道：“好一個(gè)“放浪形骸之外”！”襲人聽(tīng)了，又好笑，又不敢問(wèn)他，只得勸道：“你若不愛(ài)看這些書(shū)，不如還到園里逛逛，也省得悶出毛病來(lái)?！薄 ∧菍氂褚幻婵谥写饝?yīng)，只管出著神，往外走了。一時(shí)走到沁芳亭，但見(jiàn)蕭疏景象，人去房空。又來(lái)至蘅蕪院，更是香草依然，門窗掩閉。轉(zhuǎn)過(guò)藕香榭來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只見(jiàn)幾個(gè)人，在蓼溆一帶欄桿上靠著，有幾個(gè)小丫頭錞在地下找東西。寶玉輕輕的走在假山背后聽(tīng)著。只聽(tīng)一個(gè)說(shuō)道：“看他洑上來(lái)不洑上來(lái)。”好似李紋的語(yǔ)音。一個(gè)笑道：“好！下去了。我知道他不上來(lái)的。”這個(gè)卻是探春的聲音。一個(gè)又道：“是了。姐姐，你別動(dòng)，只管等著，他橫豎上來(lái)?！币粋€(gè)又說(shuō)：“上來(lái)了?！边@兩個(gè)卻是李綺、邢岫煙的聲兒。
寶玉忍不住，拾了一塊小磚頭兒，往那水里一撂。咕咚一聲，四個(gè)人都嚇了一跳，驚訝道：“這是誰(shuí)這么促狹，嚇我們一跳！”寶玉笑著從山子后直跳出來(lái)，笑道：“你們好樂(lè)?。≡趺床唤形乙宦晝?？”探春道：“我就知道再不是別人，必是二哥哥，這么淘氣。沒(méi)什么說(shuō)的，你好好兒的賠我們的魚(yú)罷！剛才一個(gè)魚(yú)上來(lái)．剛剛兒的要釣著，叫你嚇跑了。”寶玉笑道：“你們?cè)谶@里玩，竟不找我，我還要罰你們呢?！贝蠹倚α艘换亍氂竦溃骸霸蹅兇蠹医駜横烎~(yú)，占占誰(shuí)的運(yùn)氣好?？凑l(shuí)釣得著，就是他今年的運(yùn)氣好；釣不著，就是他今年運(yùn)氣不好。咱們誰(shuí)先釣？”探春便讓李紋，李紋不肯。探春笑道：“這樣就是我先釣?！被仡^向?qū)氂裾f(shuō)道：“二哥哥，你再趕走了我的魚(yú)，我可不依了?！睂氂竦溃骸邦^里原是我要嚇你們玩，這會(huì)子你只管釣罷?！?br />
探春把絲繩拋下，沒(méi)十來(lái)句話的工夫，就有一個(gè)楊葉竄兒，吞著鉤子，把漂兒墜下去。探春把竿一挑，往地下一撩，卻是活迸的。侍書(shū)在滿地上亂抓，兩手捧著擱在小磁壇內(nèi)，清水養(yǎng)著。探春把釣竿遞與李紋。李紋也把釣竿垂下，但覺(jué)絲兒一動(dòng)，忙挑起來(lái)，卻是個(gè)空鉤子。又垂下去半晌，鉤絲一動(dòng)，又挑起來(lái)，還是空鉤子。李紋把那鉤子拿上來(lái)一瞧，原來(lái)往里鉤了。李紋笑道：“怪不得釣不著?！泵兴卦瓢雁^子敲好了，換上新蟲(chóng)子，上邊貼好了葦片兒。垂下去一會(huì)兒，見(jiàn)葦片直沉下去，急忙提起來(lái)，倒是一個(gè)二寸長(zhǎng)的鯽瓜兒。李紋笑著道：“寶哥哥釣罷。”寶玉道：“索性三妹妹合邢妹妹釣了我再釣。”岫煙卻不答言。只見(jiàn)李綺道：“寶哥哥先釣罷。”說(shuō)著，水面上起了一個(gè)泡兒。探春道：“不必盡著讓了。你看那魚(yú)都在三妹妹那邊呢，還是三妹妹快著釣罷。”李綺笑著接了釣竿兒，果然沉下去就釣了一個(gè)。然后岫煙來(lái)釣著了一個(gè)，隨將竿子仍舊遞給探春，探春才遞與寶玉。
寶玉道：“我是要做姜太公的?！北阕呦率?，坐在池邊釣起來(lái)。豈知那水里的魚(yú)，看見(jiàn)人影兒，都躲到別處去了，寶玉掄著釣竿等了半天，那釣絲兒動(dòng)也不動(dòng)。剛有一個(gè)魚(yú)兒在水邊吐沫，寶玉把竿子一幌，又嚇走了，急的寶玉道：“我最是個(gè)性兒急的人，他偏性兒慢，這可怎么樣好呢？好魚(yú)兒，快來(lái)罷！你也成全成全我呢。”說(shuō)的四人都笑了。一言未了，只見(jiàn)釣絲微微一動(dòng)。寶玉喜極，滿懷用力往上一兜，把釣竿往石上一碰，折作兩段，絲也振斷了，鉤子也不知往那里去了。眾人越發(fā)笑起來(lái)。探春道：“再?zèng)]見(jiàn)象你這樣鹵人?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)麝月慌慌張張的跑來(lái)說(shuō)：“二爺，老太太醒了，叫你快去呢。”五個(gè)人都嚇了一跳。探春便問(wèn)麝月道：“老太太叫二爺什么事？”麝月道：“我也不知道。就只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是什么鬧破了，叫寶玉來(lái)問(wèn)；還要叫璉二奶奶一塊兒查問(wèn)呢?！眹樀脤氂癜l(fā)了一回呆，說(shuō)道：“不知又是那個(gè)丫頭遭了瘟了！”探春道：“不知什么事，二哥哥，你快去。有什么信兒，先叫麝月來(lái)告訴我們一聲兒?！闭f(shuō)著，便同李紋、李綺、岫煙走了。 寶玉走到賈母房中，只見(jiàn)王夫人陪著賈母摸牌。寶玉看見(jiàn)無(wú)事，才把心放下了一半。賈母見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)道：“你前年那一次得病的時(shí)候，后來(lái)虧了一個(gè)瘋和尚和個(gè)瘸道士治好了的。那會(huì)子病里，你覺(jué)得是怎么樣？”寶玉想了一回，道：“我記得得病的時(shí)候兒，好好的站著，倒象背地里有人把我攔頭一棍，疼的眼睛前頭漆黑，看見(jiàn)滿屋子里都是些青面撩牙，拿刀舉棒的惡鬼。躺在炕上，覺(jué)著腦袋上加了幾個(gè)腦箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到好的時(shí)候．又記得堂屋里一片金光，直照到我床上來(lái)，那些鬼都跑著躲避，就不見(jiàn)了。我的頭也不疼了，心上也就清楚了。”賈母告訴王夫人道：“這個(gè)樣兒也就差不多了?！?br />
說(shuō)著，鳳姐也進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)了賈母，又回身見(jiàn)過(guò)了王夫人，說(shuō)道：“老祖宗要問(wèn)我什么？”賈母道：“你那年中了邪的時(shí)候兒，你還記得么？”鳳姐兒笑道：“我也不很記得了。但覺(jué)自己身子不由自主，倒像有什么人，拉拉扯扯，要我殺人才好。有什么拿什么，見(jiàn)什么殺什么，自己原覺(jué)很乏，只是不能住手。”賈母道：“好的時(shí)候兒呢？”鳳姐道：“好的時(shí)候好像空中有人說(shuō)了幾句話似的，卻不記得說(shuō)什么來(lái)著。”賈母道：“這么看起來(lái)，竟是他了。他姐兒兩個(gè)病中的光景合才說(shuō)的一樣。這老東西竟這樣壞心！寶玉枉認(rèn)了他做干媽！倒是這個(gè)和尚道人，阿彌陀佛，才是救寶玉性命的。只是沒(méi)有報(bào)答他?！兵P姐道：“怎么老太太想起我們的病來(lái)呢？”賈母道：“你問(wèn)你太太去，我懶怠說(shuō)。”
王夫人道：“剛才老爺進(jìn)來(lái)，說(shuō)起寶玉的干媽竟是個(gè)混賬東西，邪魔外道的。如今鬧破了，被錦衣府拿住，送入刑部監(jiān)，要問(wèn)死罪的了。前幾天被人告發(fā)的。那個(gè)人叫做什么潘三保，有一所房子，賣給斜對(duì)過(guò)當(dāng)鋪里。這房子加了幾倍價(jià)錢，潘三保還要加，當(dāng)鋪里那里還肯？潘三保便買囑了這老東西，──因他常到當(dāng)鋪里去，那當(dāng)鋪里人的內(nèi)眷都和他好的──他就使了個(gè)法兒，叫人家的內(nèi)人便得了邪病，家翻宅亂起來(lái)。他又去說(shuō)，這個(gè)病他能治，就用些神馬紙錢燒獻(xiàn)了，果然見(jiàn)效。他又向人家內(nèi)眷們要了十幾兩銀子。豈知老佛爺有眼，應(yīng)該敗露了。這一天急要回去，掉了一個(gè)絹包兒，當(dāng)鋪里人檢起來(lái)一看，里頭有許多紙人，還見(jiàn)四丸子很香的藥。正詫異著呢，那老東西倒回來(lái)找這絹包兒。這里的人就把他拿住。身邊一搜，搜出一個(gè)匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣裳，光著身子的兩個(gè)魔王，還有七根朱紅繡花針。立時(shí)送到錦衣府去，問(wèn)出許多官員家大戶太太姑娘們的隱情事來(lái)，所以知會(huì)了營(yíng)里，把他家中一抄。抄出好些泥塑的煞神，幾匣子悶香?？槐澈罂瘴葑永飹熘槐K七星燈。燈下有幾個(gè)草人，有頭上戴著腦箍的，有胸前穿著釘子的，有項(xiàng)上拴著鎖子的。柜子里無(wú)數(shù)紙人兒。底下幾篇小賬，上面記著某家驗(yàn)過(guò)，應(yīng)找銀若干。得人家油錢香分也不計(jì)其數(shù)?！?br />
鳳姐道：“咱們的病一準(zhǔn)是他。我記得咱們病后，那老妖精向趙姨娘那里來(lái)過(guò)幾次，和趙姨娘討銀子，見(jiàn)了我，就臉上變貌變色，兩眼黧雞似的。我當(dāng)初還猜了幾遍，總不知什么原故。如今說(shuō)起來(lái)，卻原來(lái)都是有因的。但只我在這里當(dāng)家，自然惹人恨怨，怪不得別人治我。寶玉可合人有什么仇呢？忍得下這么毒手！”賈母道：“焉知不因我疼寶玉，不疼環(huán)兒，竟給你們種了毒了呢?！蓖醴蛉说溃骸斑@老貨已經(jīng)問(wèn)了罪，決不好叫他來(lái)對(duì)證。沒(méi)有對(duì)證，趙姨娘那里肯認(rèn)賬？事情又大，鬧出來(lái)，外面也不雅。等他自作自受，少不得要自己敗露的?！辟Z母道：“你這話說(shuō)的也是。這樣事，沒(méi)有對(duì)證，也難作準(zhǔn)。只是佛爺菩薩看的真，他們姐兒兩個(gè)，如今又比誰(shuí)不濟(jì)了呢？罷了，過(guò)去的事，鳳哥兒也不必提了。今日你合你太太都在我這邊吃了晚飯?jiān)龠^(guò)去罷?！彼旖续x鴦琥珀等傳飯。鳳姐趕忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心來(lái)？”王夫人也笑了。只見(jiàn)外頭幾個(gè)媳婦伺候。鳳姐連忙告訴小丫頭子傳飯，“我合太太都跟著老太太吃?！薄 ≌f(shuō)著，只見(jiàn)玉釧兒走來(lái)對(duì)王夫人道：“老爺要找一件什么東西，請(qǐng)?zhí)藕蛄死咸娘埻炅?，自己去找一找呢?！辟Z母道：“你去罷，保不住你老爺有要緊的事?！?br />
王夫人答應(yīng)著，便留下鳳姐兒伺候，自己退了出來(lái)，叵至房中，合賈政說(shuō)了些閑話，把東西找出來(lái)了。賈政便問(wèn)道：“迎兒已經(jīng)回去了？他在孫家怎么樣？”王夫人道：“迎丫頭一肚子眼淚，說(shuō)孫姑爺兇橫的了不得。”因把迎春的話述了一遍。賈政嘆道：“我原知不是對(duì)頭。無(wú)奈大老爺已說(shuō)定了，教我也沒(méi)法。不過(guò)迎丫頭受些委屈罷了?！蓖醴蛉说溃骸斑@還是新媳婦，只指望他以后好了好。”說(shuō)著，嗤的一笑。賈政道：“笑什么？”王夫人道：“我笑寶玉兒早起，特特的到這屋里來(lái)，說(shuō)的都是些小孩子話?！辟Z政道：“他說(shuō)什么？”
王夫人把寶玉的言語(yǔ)笑述了一遍。賈政也忍不住的笑，因又說(shuō)道：“你提寶玉，我正想起一件事來(lái)了。這孩子天天放在園里，也不是事。生女兒不得濟(jì)，還是別人家的人；生兒若不濟(jì)事，關(guān)系非淺。前日倒有人和我提起一位先生來(lái)，學(xué)問(wèn)人品都是極好的，也是南邊人。但我想南邊先生，性情最是和平。咱們城里的孩子，個(gè)個(gè)踢天弄井，鬼聰明倒是有的，可以搪塞就搪塞過(guò)去了，膽子又大。先生再要不肯給沒(méi)臉，一日哄哥兒似的，沒(méi)的白耽誤了。所以老輩子不肯請(qǐng)外頭的先生，只在本家擇出有年紀(jì)再有點(diǎn)學(xué)問(wèn)的請(qǐng)來(lái)掌家塾。如今儒大太爺雖學(xué)問(wèn)也只中平，但還彈壓的住這些小孩子們，不至以顢頇了事。我想寶玉閑著總不好，不如仍舊叫他家塾中讀書(shū)去罷了?！蓖醴蛉说溃骸袄蠣斦f(shuō)的很是。自從老爺外任去了，他又常病，竟耽擱了好幾年。如今且在家學(xué)里溫習(xí)溫習(xí)，也是好的?！辟Z政點(diǎn)頭，又說(shuō)些閑話。不提。
且說(shuō)寶玉次日起來(lái)，梳洗已畢，早有小廝們傳進(jìn)話來(lái)，說(shuō)：“老爺叫二爺說(shuō)話?！睂氂衩φ砹艘律?，來(lái)至賈政書(shū)房中，請(qǐng)了安，站著。賈政道：“你近來(lái)作些什么功課？雖有幾篇文字，也算不得什么。我看你近來(lái)的光景，越發(fā)比頭幾年散蕩了；況且每每聽(tīng)見(jiàn)你推病，不肯念書(shū)。如今可大好了？我還聽(tīng)見(jiàn)你天天在園子里和姊妹們玩玩笑笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把自己的正經(jīng)事總丟在腦袋后頭。就是做得幾句詩(shī)詞，也并不怎么樣，有什么稀罕處？比如應(yīng)試選舉，到底以文章為主。你這上頭倒沒(méi)有一點(diǎn)兒工夫。我可囑咐你：自今日起，再不許做詩(shī)做對(duì)的了，單要習(xí)學(xué)八股文章。限你一年，若毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，你也不用念書(shū)了，我也不愿有你這樣的兒子了?！彼旖欣钯F來(lái)，說(shuō)：“明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去收拾應(yīng)念的書(shū)籍，一齊拿過(guò)來(lái)我看看。親自送他到家學(xué)里去?！焙让鼘氂瘢骸叭チT！明日起早來(lái)見(jiàn)我。”
寶玉聽(tīng)了，半日竟無(wú)一言可答，因回到怡紅院來(lái)。襲人正在著急聽(tīng)信，見(jiàn)說(shuō)取書(shū)，倒也喜歡。獨(dú)是寶玉要人即刻送信給賈母，欲叫攔阻。賈母得信，便命人叫過(guò)寶玉來(lái)，告訴他說(shuō)：“只管放心先去，別叫你老子生氣。有什么難為你，有我呢?！睂氂駴](méi)法，只得回來(lái)，囑咐了丫頭們：“明日早早叫我，老爺要等著送我到家學(xué)里去呢?！币u人等答應(yīng)了，同麝月兩個(gè)倒替著醒了一夜?！ 〈稳找辉?，襲人便叫醒寶玉，梳洗了，換了衣裳，打發(fā)小丫頭子傳了焙茗在二門上伺候，拿著書(shū)籍等物。襲人又催了兩遍，寶玉只得出來(lái)，過(guò)賈政書(shū)房中來(lái)，先打聽(tīng)老爺過(guò)來(lái)了沒(méi)有。書(shū)房中小廝答應(yīng)：“方才一位清客相公請(qǐng)老爺回話，里邊說(shuō)梳洗呢，命清客相公出去候著去了?！?br />
寶玉聽(tīng)了，心里稍稍安頓，連忙到賈政這邊來(lái)。恰好賈政著人來(lái)叫，寶玉便跟著進(jìn)去。賈政不免又吩咐幾句話，帶了寶玉，上了車──焙茗拿著書(shū)籍，一直到家塾中來(lái)。早有人先搶一步，回代儒說(shuō)：“老爺來(lái)了?！贝逭酒鹕韥?lái)，賈政早已走入，向代儒請(qǐng)了安。代儒拉著手問(wèn)了好，又問(wèn)：“老太太近日安么？”寶玉過(guò)來(lái)也請(qǐng)了安。賈政站著，請(qǐng)代儒坐了，然后坐下。賈政道：“我今日自己送他來(lái)，因要求托一番。這孩子年紀(jì)也不小了，到底要學(xué)個(gè)成人的舉業(yè)，才是終身立身成名之事。如今他在家中，只是和些孩子們混鬧。雖懂得幾句詩(shī)詞，也是胡謅亂道的。就是好了，也不過(guò)是風(fēng)云月露，與一生的正事，毫無(wú)關(guān)涉?！贝宓溃骸拔铱此嗝惨策€體面，靈性也還去得，為什么不念書(shū)，只是心野貪玩？詩(shī)詞一道，不是學(xué)不得的，只要發(fā)達(dá)了以后，再學(xué)還不遲呢?！辟Z政道：“原是如此。自今只求教他讀書(shū)講書(shū)作文章。倘或不聽(tīng)教訓(xùn)，還求太爺認(rèn)真的管教管教他，才不至有名無(wú)實(shí)的，白耽誤了他的一世?！闭f(shuō)畢。站起來(lái)，又作了一個(gè)揖，然后說(shuō)了些閑話，才辭了出去。代儒送至門首，說(shuō)：“老太太前替我問(wèn)好請(qǐng)安罷。”賈政答應(yīng)著，自己上車去了。
代儒回身進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)寶玉在西南角靠窗戶擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書(shū)，薄薄兒的一本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜里藏著。代儒道：“寶玉，我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你前兒有病，如今可大好了？”寶玉站起來(lái)道：“大好了。”代儒道：“如今論起來(lái)，你可也該用功了。你父親望你成人懇切的很。你且把從前念過(guò)的書(shū)打頭兒理一遍。每日早起理書(shū)，飯后寫(xiě)字，晌午講書(shū)，念幾遍文章就是了?！?br />
寶玉答應(yīng)了個(gè)“是”。回身坐下時(shí)，不免四面一看。見(jiàn)昔時(shí)金榮輩不見(jiàn)了幾個(gè)，又添了幾個(gè)小學(xué)生，都是些粗俗異常的。忽然想起秦鍾來(lái)，如今沒(méi)有一個(gè)做得伴，說(shuō)句知心話兒的，心上凄然不樂(lè)。卻不敢作聲，只是悶著看書(shū)。代儒告訴寶玉道：“今日頭一天，早些放你家去罷。明日要講書(shū)了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先講一兩章書(shū)我聽(tīng)，試試你近來(lái)的功課何如，我才曉得你到怎么個(gè)分兒上頭?！闭f(shuō)的寶玉心中亂跳。欲知明日講解何如，且聽(tīng)下回分解。
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