話說(shuō)平兒陪著鳳姐吃了飯，伏侍盥漱畢，方往探春處來(lái)。只見(jiàn)院中寂靜，只有丫鬟婆子，一個(gè)個(gè)都站在窗外聽(tīng)候。平兒進(jìn)入廳中，他姐妹姑嫂三人正商議些家務(wù)，說(shuō)的便是年內(nèi)賴大家請(qǐng)吃酒，他家花園中事故。見(jiàn)他來(lái)了，探春便命他腳踏上坐了，因說(shuō)道：“我想的事，不為別的，只想著我們一月所用的頭油脂粉，又是二兩的事。我想咱們一月已有了二兩月銀，丫頭們又另有月錢(qián)，可不是又同剛才學(xué)里的八兩一樣重重迭迭？這事雖小，錢(qián)有限，看起來(lái)也不妥當(dāng)，你奶奶怎么就沒(méi)想到這個(gè)呢？”平兒笑道：“這有個(gè)原故。姑娘們所用的這些東西，自然該有分例，每月每處買(mǎi)辦買(mǎi)了，令女人們交送我們收管，不過(guò)預(yù)備姑娘們使用就罷了，沒(méi)有個(gè)我們天天各人拿著錢(qián)，找人買(mǎi)這些去的。所以外頭買(mǎi)辦總領(lǐng)了去，按月使女人按房交給我們。至于姑娘們每月的這二兩，原不是為買(mǎi)這些的；為的是一時(shí)當(dāng)家的奶奶太太，或不在家，或不得閑，姑娘們偶然要個(gè)錢(qián)使，省得找人去；這不過(guò)是恐怕姑娘們受委屈的意思。如今我冷眼看著，各屋里我們的姐妹都是現(xiàn)拿錢(qián)買(mǎi)這些東西的，竟有了一半子。我就疑惑，不是買(mǎi)辦脫了空，就是買(mǎi)的不是正經(jīng)貨?！碧酱豪罴w都笑道：“你也留心看出來(lái)了？脫空是沒(méi)有的，只是遲些日子。催急了，不知那里弄些來(lái)，不過(guò)是個(gè)名兒，其實(shí)使不得，依然還得現(xiàn)買(mǎi)。就用二兩銀子，另叫別人的奶媽子的弟兄兒子買(mǎi)來(lái)，方才使得。要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什么法子？”平兒便笑道：“買(mǎi)辦買(mǎi)的是那東西，別人買(mǎi)了好的來(lái)，買(mǎi)辦的也不依他，又說(shuō)他使壞心，要奪他的買(mǎi)辦。所以他們寧可得罪了里頭，不肯得罪了外頭辦事的。要是姑娘們使了奶媽子們，他們也就不敢說(shuō)閑話了。”
探春道：“因此，我心里不自在。饒費(fèi)了兩起錢(qián)，東西又白丟一半，不如竟把買(mǎi)辦的這一項(xiàng)每月蠲了為是。此是第一件事。第二件：年里往賴大家去，你也去的，你看他那小園子，比咱們這個(gè)如何？”平兒笑道：“還沒(méi)有咱們這一半大，樹(shù)木花草也少多著呢?！碧酱旱溃骸拔乙蚝退麄兗业呐赫f(shuō)閑話兒，他說(shuō)這園子除他們帶的花兒，吃的筍菜魚(yú)蝦，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道，一個(gè)破荷葉，一根枯草根子，都是值錢(qián)的?！?br />
寶釵笑道：“真真膏粱袴紈之談！你們雖是千金，原不知道這些事，但只你們也都念過(guò)書(shū)，識(shí)過(guò)字的，竟沒(méi)看見(jiàn)過(guò)朱夫子有一篇《不自棄》的文么？”探春笑道：“雖也看過(guò)，不過(guò)是勉人自勵(lì)，虛比浮詞，那里真是有的？”寶釵道：“朱子都行了虛比浮詞了？那句句都是有的。你才辦了兩天事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去，見(jiàn)了那些利弊大事，越發(fā)連孔子也都看虛了呢！”探春笑道：“你這樣一個(gè)通人，竟沒(méi)看見(jiàn)姬子書(shū)？當(dāng)日姬子有云：“登利祿之場(chǎng)，處運(yùn)籌之界者，窮堯舜之詞，背孔孟之道……””寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今斷章取義；念出底下一句，我自己罵我自己不成？”寶釵道：“天下沒(méi)有不可用的東西，既可用，便值錢(qián)。難為你是個(gè)聰明人，這大節(jié)目正事竟沒(méi)經(jīng)歷。”李紈笑道：“叫人家來(lái)了，又不說(shuō)正事，你們且對(duì)講學(xué)問(wèn)！”寶釵道：“學(xué)問(wèn)中便是正事。若不拿學(xué)問(wèn)提著，便都流入市俗去了?！?br />
三人取笑了一回，便仍談?wù)隆Ｌ酱河纸诱f(shuō)道：“咱們這個(gè)園子，只算比他們的多一半。加一倍算起來(lái)，一年就有四百銀子的利息。若此時(shí)也出脫生發(fā)銀子，自然小氣，不是咱們這樣人家的事；若不派出兩個(gè)一定的人來(lái)，既有許多值錢(qián)的東西，任人作踐了，也似乎暴殄天物。不如在園子里所有的老媽媽中，揀出幾個(gè)老成本分，能知園圃的，派他們收拾料理。也不必要他們交租納稅，只問(wèn)他們一年可以孝敬些什么。一則園子有專(zhuān)定之人修理，花木自然一年好似一年了，也不用臨時(shí)忙亂；二則也不致作踐，白辜負(fù)了東西；三則老媽媽們也可借此小補(bǔ)，不枉成年家在園中辛苦；四則也可省了這些花兒匠，山子匠，并打掃人等的工費(fèi)。將此有余以補(bǔ)不足，未為不可?！睂氣O正在地下看壁上的字畫(huà)，聽(tīng)如此說(shuō)，便點(diǎn)頭笑道：“善哉！三年之內(nèi)，無(wú)饑饉矣。”李紈道：“好主意！果然這么行，太太必喜歡。省錢(qián)事小，園子有人打掃，專(zhuān)司其職，又許他去賣(mài)錢(qián)，使之以權(quán)，動(dòng)之以利，再無(wú)不盡職的了?！逼絻旱溃骸斑@件事，須得姑娘說(shuō)出來(lái)。我們奶奶雖有此心，未必好出口。此刻姑娘們?cè)趫@里住著，不能多弄些玩意兒陪襯，反叫人去監(jiān)管修理，圖省錢(qián)，──這話斷不好出口?！?br />
寶釵忙走過(guò)來(lái)，摸著他的臉，笑道：“你張開(kāi)嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的。從早起來(lái)到這會(huì)子，你說(shuō)了這些話，一套一個(gè)樣子，也不奉承三姑娘，也不說(shuō)你們奶奶才短想不到。三姑娘說(shuō)一套話出來(lái)，你就有一套話回奉?？偸侨媚锵氲玫降模銈兡棠桃蚕氲搅?，只是必有個(gè)不可辦的原故。這會(huì)子又是因姑娘們住的園子，不好因省錢(qián)令人去監(jiān)管。你們想想這話。要果真交給人弄錢(qián)去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個(gè)果子也不許動(dòng)了。姑娘們分中，自然是不敢講究，天天和小姑娘們就吵不清。他這遠(yuǎn)愁近慮，不抗不卑，他們奶奶就不是和咱們好，聽(tīng)他這一番話，也必要自愧的變好了?！碧酱盒Φ溃骸拔以缙鹨欢亲託猓?tīng)他來(lái)了，忽然想起他主子來(lái)：素日當(dāng)家使出來(lái)的好撒野的人，我見(jiàn)了他更生氣了。誰(shuí)知他來(lái)了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的，接著又說(shuō)了那些話。不說(shuō)他主子待我好，倒說(shuō)“不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了”！這一句話，不但沒(méi)了氣，我倒愧了，又傷起心來(lái)。我細(xì)想，我一個(gè)女孩兒家，自己還鬧得沒(méi)人疼，沒(méi)人顧的，我那里還有好處去待人！”口內(nèi)說(shuō)到這里，不免又流下淚來(lái)。
李紈等見(jiàn)他說(shuō)得懇切，又想他素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，也都不免流下淚來(lái)，都忙勸他：“趁今日清凈，大家商議兩件興利剔弊的事情，也不枉太太委托一場(chǎng)。又提這沒(méi)要緊的事做什么？”平兒忙道：“我已明白了。姑娘說(shuō)誰(shuí)好，竟一派人就完了?！碧酱旱溃骸半m如此說(shuō)，也須得回你奶奶一聲兒。我們這里搜剔小利，已經(jīng)不當(dāng)，──皆因你奶奶是個(gè)明白人，我才這樣行；若是胡涂，多歪多妒的，我也不肯：倒像抓他的乖的似的。豈可不商議了行呢？”平兒笑道：“這么著，我去告訴一聲兒。”說(shuō)著，去了。半日方回來(lái)，笑道：“我說(shuō)是白走一趟。這樣好事，奶奶豈有不依的！”
探春聽(tīng)了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來(lái)，大家參度，大概定了幾個(gè)人。又將他們一齊傳來(lái)，李紈大概告訴給他們。眾人聽(tīng)了，無(wú)不愿意。也有說(shuō)：“那片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的筍，一年還可交些錢(qián)糧?！边@一個(gè)說(shuō)：“那一片稻地交給我一年，這些玩的大小雀鳥(niǎo)的糧食，不必動(dòng)官中錢(qián)糧，我還可以交錢(qián)糧?！?br />
探春才要說(shuō)話，人回：“大夫來(lái)了，進(jìn)園瞧史姑娘去。”眾婆子只得去領(lǐng)大夫。平兒忙說(shuō)：“單你們有一百個(gè)也不成個(gè)體統(tǒng)。難道沒(méi)有兩個(gè)管事的頭腦兒，帶進(jìn)大夫來(lái)？”回事的那人說(shuō)：“有吳大娘和單大娘，他兩個(gè)在西南角上聚錦門(mén)等著呢?！逼絻郝?tīng)說(shuō)，方罷了。
眾婆子去后，探春?jiǎn)枌氣O如何。寶釵笑答道：“幸于始者怠于終，善其辭者嗜其利。”探春聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)贊，便向冊(cè)上指出幾個(gè)來(lái)與他三人看。平兒忙去取筆硯來(lái)。他三人說(shuō)道：“這一個(gè)老祝媽?zhuān)莻€(gè)妥當(dāng)?shù)?，況他老頭子和他兒子，代代都是管打掃竹子。如今竟把這所有的竹子交與他。這一個(gè)老田媽?zhuān)臼欠N莊家的，稻香村一帶，凡有菜蔬稻稗之類(lèi)，雖是玩意兒，不必認(rèn)真大治大耕，也須得他去再細(xì)細(xì)按時(shí)加些植養(yǎng)，豈不更好？”探春又笑道：“可惜蘅蕪院和怡紅院這兩處大地方，竟沒(méi)有出息之物！”李紈忙笑道：“蘅蕪院里更利害！如今香料鋪并大市大廟賣(mài)的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來(lái)，比別的利息更大！怡紅院別說(shuō)別的，單只說(shuō)春夏兩季的玫瑰花，共下多少花朵兒？還有一帶籬芭上的薔薇、月季、寶相、金銀花、藤花：這幾色草花，干了賣(mài)到茶葉鋪、藥鋪去，也值好些錢(qián)?！碧酱盒χc(diǎn)頭兒，又道：“只是弄香草沒(méi)有在行的人?！逼絻好πΦ溃骸案鷮毠媚锏您L兒，他媽就是會(huì)弄這個(gè)的。上回他還采了些曬干了，編成花籃、葫蘆，給我玩呢。姑娘倒忘了么？”寶釵笑道：“我才贊你，你倒來(lái)捉弄我了?！比硕荚尞悊?wèn)道：“這是為何？”寶釵道：“斷斷使不得。你們這里多少得用的人，一個(gè)個(gè)閑著沒(méi)事辦，這會(huì)子我又弄個(gè)人來(lái)，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個(gè)人來(lái)。怡紅院有個(gè)老葉媽?zhuān)褪潜很哪铩Ｄ鞘莻€(gè)誠(chéng)實(shí)老人家。他又合我們鶯兒媽極好。不如把這事交與葉媽?zhuān)胁恢?，不必咱們說(shuō)給他，就找鶯兒的娘去商量了。那怕葉媽全不管，竟交與那一個(gè)，這是他們私情兒，有人說(shuō)閑話，也就怨不到咱們身上。如此一行，你們辦的又公道，于事又妥當(dāng)。”李紈平兒都道：“很是?！碧酱盒Φ溃骸半m如此，只怕他們見(jiàn)利忘義呢?！逼絻盒Φ溃骸安幌喔伞Ｇ叭怔L兒還認(rèn)了葉媽做干娘，請(qǐng)吃飯吃酒，兩家和厚的很呢?！碧酱郝?tīng)了方罷了。又共斟酌出幾個(gè)人來(lái)，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
一時(shí)，婆子們來(lái)回：“大夫已去?！睂⑺幏剿蜕先ァＨ丝戳?，一面遣人送出外邊去取藥，監(jiān)派調(diào)服；一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，按四季，除家中定例用多少外，余者任憑你們采取去取利，年終算賬。探春笑道：“我又想起一件事：若年終算賬，歸錢(qián)時(shí)，自然歸到賬房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心里，又剝一層皮。這如今我們興出這件事，派了你們，已是跨過(guò)他們的頭去了，心里有氣，只說(shuō)不出來(lái)，你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什么？再者，這一年間，管什么的，主子有一全分，他們就得半分：這是每常的舊規(guī)，人所共知的。如今這園子是我的新創(chuàng)，竟別入他們的手，每年歸賬，竟歸到里頭來(lái)才好?！睂氣O笑道：“依我說(shuō)，里頭也不用歸賬，這個(gè)多了，那個(gè)少了，倒多了事。不如問(wèn)他們誰(shuí)領(lǐng)這一分的，他就攬一宗事去。不過(guò)是園里的人動(dòng)用。我替你們算出來(lái)了，有限的幾宗事：不過(guò)是頭油、胭粉、香紙，每一位姑娘幾個(gè)丫頭都是有定例的；再者，各處苕帚、簸箕、撣子并大小禽鳥(niǎo)、鹿、兔吃的糧食。不過(guò)這幾樣，都是他們包了去，不用賬房去領(lǐng)錢(qián)。你算算，就省下多少來(lái)？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百多銀子?！?br />
寶釵笑道：“卻又來(lái)！一年四百，二年八百兩。打租的房子也能多買(mǎi)幾間，薄沙地也可以添幾畝了。雖然還有敷余，但他們既辛苦了一年，也要叫他們剩些粘補(bǔ)。自家雖是興利節(jié)用為綱，然也不可太過(guò)。要再省上二三百銀子，失了大體統(tǒng)也不像。所以這么一行，外頭賬房里一年少出四五百銀子，也不覺(jué)的很艱嗇了；他們里頭卻也得些小補(bǔ)；這些沒(méi)營(yíng)生的媽媽們也寬裕了；園子里花木也可以每年滋長(zhǎng)繁盛；就是你們也得了可使之物：這庶幾不失大體。若一味要省時(shí)，那里搜尋不出幾個(gè)錢(qián)來(lái)？凡有些余利的，一概人了官中，那時(shí)里外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園里幾十個(gè)老媽媽們，若只給了這個(gè)，那剩的也必抱怨不公。我才說(shuō)的：他們只供給這個(gè)幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除這個(gè)之外，他每人，不論有余無(wú)余，只叫他拿出若干吊錢(qián)來(lái)，大家湊齊，單散與這些園中的媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料。當(dāng)差之人，關(guān)門(mén)閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床，一應(yīng)粗重活計(jì)，都是他們的差使。一年在園里辛苦到頭，這園內(nèi)既有出息，也是分內(nèi)該沾帶些的。──還有一句至小的話，越發(fā)說(shuō)破了：你們只顧了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心里卻都不服，只用“假公濟(jì)私”的，多摘你們幾個(gè)果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒(méi)處訴呢。他們也沾帶些利息，你們有照顧不到的，他們就替你們照顧了。” 眾婆子聽(tīng)了這個(gè)議論，又去了賬房受轄制，又不與鳳姐兒去算賬，一年不過(guò)多拿出若干吊錢(qián)來(lái)，各各歡喜異常，都齊聲說(shuō)：“愿意！強(qiáng)如出去被他們?nèi)啻曛?，還得拿出錢(qián)來(lái)呢！”那不得管地的，聽(tīng)了每年終無(wú)故得錢(qián)，更都喜歡起來(lái)，口內(nèi)說(shuō)：“他們辛苦收拾，是該剩些錢(qián)粘補(bǔ)的；我們?cè)趺春梅€(wěn)吃三注呢？”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ銈冎灰找剐量嘈?，別躲懶，縱放人吃酒賭錢(qián)，就是了；不然，我也不該管這事。你們也知道，我姨娘親口囑托我三五回，說(shuō)，大奶奶如今又不得閑，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我們太太又多病，家務(wù)也忙，我原是個(gè)閑人，就是街坊鄰舍，也要幫個(gè)忙兒，何況是姨娘托我？講不起眾人嫌我。倘或我只顧沽名釣譽(yù)的，那時(shí)酒醉賭輸，再生出事來(lái)，我怎么見(jiàn)姨娘？你們那時(shí)后悔也遲了，就連你們素昔的老臉也都丟了。這些姑娘們，這么一所大花園子，都是你們照管著，皆因看的你們是三四代的老媽媽?zhuān)钍茄?guī)蹈矩，原該大家齊心顧些體統(tǒng)。你們反縱放別人，任意吃酒賭博。姨娘聽(tīng)見(jiàn)了，教訓(xùn)一場(chǎng)猶可；倘若被那幾個(gè)管家娘子聽(tīng)見(jiàn)了，他們也不用回姨娘，竟教導(dǎo)你們一場(chǎng)，你們這年老的反受了小的教訓(xùn)。雖是他們是管家，管的著你們，何如自己存些體面，他們?nèi)绾蔚脕?lái)作踐呢？所以我如今替你們想出這個(gè)額外的進(jìn)益來(lái)，也為的是大家齊心，把這園里周全得謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎的，使那些有權(quán)執(zhí)事的看見(jiàn)這般嚴(yán)肅謹(jǐn)慎，且不用他們操心，他們心里豈不敬服？也不枉替你們籌劃些進(jìn)益了。你們?nèi)ゼ?xì)細(xì)想想這話。”眾人都?xì)g喜說(shuō)：“姑娘說(shuō)的很是。從此，姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶這么疼顧我們，我們?cè)僖惑w上情，天地也不容了！”
剛說(shuō)著，只見(jiàn)林之孝家的進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“江南甄府里家眷昨日到京，今日進(jìn)宮朝賀，此刻先遣人來(lái)送禮請(qǐng)安。”說(shuō)著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二疋。上用雜色緞十二疋。上用各色紗十二疋。上用宮綢十二疋。宮用各色緞紗綢綾二十四疋?！崩罴w探春看過(guò)，說(shuō)：“用上等封兒賞他。”因又命人去回了賈母。賈母命人叫李紈、探春、寶釵等都過(guò)來(lái)，將禮物看了。李紈收過(guò)一邊，吩咐內(nèi)庫(kù)上人說(shuō)：“等太太回來(lái)看了再收?！辟Z母因說(shuō)：“這甄家又不與別家相同，上等封兒賞男人，只怕轉(zhuǎn)眼又打發(fā)女人來(lái)請(qǐng)安，預(yù)備下尺頭?！?br />
一語(yǔ)未了，果然人回：“甄府四個(gè)女人來(lái)請(qǐng)安?！辟Z母聽(tīng)了，忙命人帶進(jìn)來(lái)。那四個(gè)人都是四十往上年紀(jì)，穿帶之物皆比主子不大差別。請(qǐng)安問(wèn)好畢，賈母便命拿了四個(gè)腳踏來(lái)。他四人謝了坐，等著寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問(wèn)：“多早晚進(jìn)京的？”四人忙起身回說(shuō)：“昨兒進(jìn)的京。今兒太太帶了姑娘進(jìn)宮請(qǐng)安去了，所以叫女人們來(lái)請(qǐng)安，問(wèn)候姑娘們?！辟Z母笑問(wèn)道：“這些年沒(méi)進(jìn)京，也不想到就來(lái)?！彼娜艘捕夹氐溃骸罢恰＝衲晔欠钪紗具M(jìn)京的?！辟Z母問(wèn)道：“家眷都來(lái)了？”四人回說(shuō)：“老太太和哥兒，兩位小姐，并別位太太，都沒(méi)來(lái)，就只太太帶了三姑娘來(lái)了?！辟Z母道：“有人家沒(méi)有？”四人道：“還沒(méi)有呢?！辟Z母笑道：“你們大姑娘和二姑娘，這兩家，都和我們家甚好?！彼娜诵Φ溃骸罢?。每年姑娘們有信回來(lái)說(shuō)，全虧府上照看。”賈母笑道：“什么“照看”？原是世交，又是老親，原應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ銈兌媚锔?，不自尊大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過(guò)謙了。”
賈母又問(wèn)：“你這哥兒，也跟著你們老太太？”四人回說(shuō)：“也跟著老太太呢。”賈母道：“幾歲了？”又問(wèn)：“上學(xué)不曾？”四人說(shuō)說(shuō)：“今年十三歲。因長(zhǎng)的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學(xué)，老爺太太也不便十分管教?！辟Z母笑道：“也不成了我們家的了？你這哥兒叫什么名字？”四人道：“因老太太當(dāng)作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作寶玉。”賈母笑向李紈道：“偏也叫個(gè)寶玉！”李紈等忙欠身笑道：“從古至今，同時(shí)隔代，重名的很多?！彼娜艘残Φ溃骸捌鹆诉@小名兒之后，我們上下都疑惑，不知那位親友家也倒像曾有一個(gè)的，只是這十來(lái)年沒(méi)進(jìn)京來(lái)，卻記不真了?！辟Z母笑道：“那就是我的孫子。──人來(lái)?！北娤眿D丫頭答應(yīng)了一聲，走近幾步。賈母笑道：“園里把咱們的寶玉叫了來(lái)，給這四個(gè)管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何?！薄 ”娤眿D聽(tīng)了，忙去了，半刻，圍了寶玉進(jìn)來(lái)。四人一見(jiàn)，忙起身笑道：“嚇了我們一跳！要是我們不進(jìn)府來(lái)，倘若別處遇見(jiàn)，還只當(dāng)我們的寶玉后趕著也進(jìn)了京呢！”一面說(shuō)，一面都上來(lái)拉他的手，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。寶玉也笑問(wèn)個(gè)好。賈母笑道：“比你們的長(zhǎng)的如何？”李紈等笑道：“四位媽媽才一說(shuō)，可知是模樣兒相仿了。”賈母笑道：“那有這樣巧事？大家子孩子們，再養(yǎng)的嬌嫩，除了臉上有殘疾，十分丑的，大概看去都是一樣齊整，這也沒(méi)有什么怪處?！彼娜诵Φ溃骸叭缃窨磥?lái)，模樣是一樣，據(jù)老太太說(shuō)，淘氣也一樣。我們看來(lái)，這位哥兒，性情卻比我們的好些?！辟Z母忙笑問(wèn)：“怎么？”四人笑道：“方才我們拉哥兒的手說(shuō)話，便知道了。若是我們那一位，只說(shuō)我們胡涂。慢說(shuō)拉手，他的東西，我們略動(dòng)一動(dòng)，也不依。所使喚的人，都是女孩子們?！?br />
四人未說(shuō)完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來(lái)。賈母也笑道：“我們這會(huì)子也打發(fā)人去見(jiàn)了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強(qiáng)忍耐著。不知你我這樣人家的孩子，憑他們有什么刁鉆古怪的毛病，見(jiàn)了外人，必是要還出正經(jīng)禮數(shù)來(lái)的。若他不還正經(jīng)禮數(shù)，也斷不容他刁鉆去了。就是大人溺愛(ài)的，也因?yàn)樗粍t生的得人意兒；二則為人禮數(shù)，竟比大人行出來(lái)的還周到，使人見(jiàn)了可愛(ài)可憐，背地里所以才縱他一點(diǎn)子。若一味他只管沒(méi)里沒(méi)外，不給大人爭(zhēng)光，憑他生的怎樣，也是該打死的?！薄 ∷娜寺?tīng)了，都笑說(shuō)：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時(shí)見(jiàn)了客，規(guī)矩禮數(shù)比大人還有趣，所以無(wú)人見(jiàn)了不愛(ài)，只說(shuō)：為什么還打他？殊不知他在家里無(wú)法無(wú)天，大人想不到的話偏會(huì)說(shuō)，想不到的事偏會(huì)行，所以老爺太太恨的無(wú)法。就是任性，也是小孩子的常情；胡亂花費(fèi)，也是公子哥兒的常情；怕上學(xué)，也是小孩子的常情：都還治的過(guò)來(lái)。第一，天生下來(lái)這一種刁鉆古怪的脾氣如何使得？”
一語(yǔ)未了，人回：“太太回來(lái)了。”王夫人進(jìn)來(lái)問(wèn)過(guò)安。他四人請(qǐng)了安，大概說(shuō)了兩句。賈母便命：“歇歇去罷。”王夫人親捧過(guò)茶，方退出去。四人告辭了賈母，便往王夫人處來(lái)，說(shuō)了一會(huì)子家務(wù)，打發(fā)他們回去。不必細(xì)說(shuō)?！ ∵@里賈母喜得逢人便告訴：也有一個(gè)寶玉，也都一般行景。眾人都想著：天下的世宦大家，同名的這也很多，祖母溺愛(ài)孫子也是常事，不是什么罕事，皆不介意。獨(dú)寶玉是個(gè)迂闊呆公子的心性，自為是那四人承悅賈母之詞。后至園中去看湘云病去，湘云因說(shuō)他：“你放心鬧罷。先還“單絲不成線，獨(dú)樹(shù)不成林”；如今有了個(gè)對(duì)子了，鬧利害了，再打急了，你好逃到南京找那個(gè)去。”寶玉道：“那里的謊話，你也信了？偏又有個(gè)寶玉了？”湘云道：“怎么列國(guó)有個(gè)藺相如，漢朝又有個(gè)司馬相如呢？”寶玉笑道：“這也罷了，偏又模樣兒也一樣，這也是有的事嗎？”湘云道：“怎么匡人看見(jiàn)孔子，只當(dāng)是陽(yáng)貨呢？”寶玉笑道：“孔子陽(yáng)貨雖同貌，卻不同名；藺與司馬雖同名，而又不同貌：偏我和他就兩樣俱同不成？”湘云沒(méi)了話答對(duì)，因笑道：“你只會(huì)胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒(méi)也罷，與我無(wú)干?！闭f(shuō)著，便睡下了?！ 氂裥闹斜阌忠苫笃饋?lái)：“若說(shuō)必?zé)o，也似必有；若說(shuō)必有，又并無(wú)目睹?！毙闹袗瀽灒刂练恐虚缴?，默默盤(pán)算，不覺(jué)昏昏睡去，竟到一座花園之內(nèi)。寶玉詫異道：“除了我們大觀園，竟又有這一個(gè)園子？”正疑惑間，忽然那邊來(lái)了幾個(gè)女孩兒，都是丫鬟。寶玉又詫異道：“除了鴛鴦、襲人、平兒之外，也竟還有這一干人？”只見(jiàn)那些丫鬟笑道：“寶玉怎么跑到這里來(lái)？”寶玉只當(dāng)是說(shuō)他，忙來(lái)陪笑說(shuō)道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花園。姐姐們帶我逛逛?！北娧诀叨夹Φ溃骸痹瓉?lái)不是咱們家的寶玉！他生的也還干凈，嘴兒也倒乖覺(jué)?！?br />
寶玉聽(tīng)了，忙道：“姐姐們這里，也竟還有個(gè)寶玉！”丫鬟們忙道：““寶玉”二字，我們家是奉老太太、太太之命，為保佑他延年消災(zāi)，我們叫他，他聽(tīng)見(jiàn)喜歡；你是那里遠(yuǎn)方來(lái)的小廝，也亂叫起來(lái)！仔細(xì)你的臭肉，不打爛了你的！”又一個(gè)丫鬟笑道：“咱們快走罷，別叫寶玉看見(jiàn)?！庇终f(shuō)：“同這臭小子說(shuō)了話，把咱們熏臭了！”說(shuō)著，一徑去了。
寶玉納悶道：“從來(lái)沒(méi)有人如此荼毒我，他們?nèi)绾尉惯@樣的？莫不真也有我這樣一個(gè)人不成？”一面想，一面順步早到了一所院內(nèi)。寶玉詫異道：“除了怡紅院，也竟還有這么一個(gè)院落？”忽上了臺(tái)階，進(jìn)入屋內(nèi)，只見(jiàn)榻上有一個(gè)人臥著，那邊有幾個(gè)女兒做針線，或有嬉笑玩耍的。只見(jiàn)榻上那個(gè)少年嘆了一聲，一個(gè)丫鬟笑問(wèn)道：“寶玉，你不睡又嘆什么？想必為你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢?！?br />
寶玉聽(tīng)說(shuō)，心下也便吃驚。只見(jiàn)榻上少年說(shuō)道：“我聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)，長(zhǎng)安都中也有個(gè)寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才做了一個(gè)夢(mèng)，竟夢(mèng)中到了都中一個(gè)大花園子里頭，遇見(jiàn)幾個(gè)姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房里，偏他睡覺(jué)，空有皮囊，真性不知往那里去了！”
寶玉聽(tīng)說(shuō)，忙說(shuō)道：“我因找寶玉來(lái)到這里，原來(lái)你就是寶玉？”榻上的忙下來(lái)拉住，笑道：“原來(lái)你就是寶玉！這可不是夢(mèng)里了？”寶玉道：“這如何是夢(mèng)？真而又真的！”一 一語(yǔ)未了，只見(jiàn)人來(lái)說(shuō)：“老爺叫寶玉?！眹樀枚私曰帕?。一個(gè)寶玉就走，一個(gè)便忙叫：“寶玉快回來(lái)！寶玉快回來(lái)！” 襲人在旁，聽(tīng)他夢(mèng)中自喚，忙推醒他，笑問(wèn)道：“寶玉在那里？”此時(shí)寶玉雖醒，神意尚自恍惚，因向門(mén)外指說(shuō)：“才去不遠(yuǎn)?！币u人笑道：“那是你夢(mèng)迷了。你揉眼細(xì)瞧，是鏡子里照的你的影兒。”
寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對(duì)面相照，自己也笑了。早有丫鬟捧過(guò)漱盂茶鹵來(lái)漱了口。麝月道：“怪道老太太常囑咐說(shuō)：“小人兒屋里不可多有鏡子：人小魂不全，有鏡子照多了，睡覺(jué)驚恐做胡夢(mèng)?！比缃竦乖诖箸R子那里安了一張床，有時(shí)放下鏡套還好；往前去，天熱困倦，那里想的到放他？比如方才就忘了，自然先躺下照著影兒玩來(lái)著，一時(shí)合上眼，自然是胡夢(mèng)顛倒的；不然，如何叫起自己的名字來(lái)呢？不如明日挪進(jìn)床來(lái)是正經(jīng)?！币徽Z(yǔ)未了，只見(jiàn)王夫人遣人來(lái)叫寶玉。不知有何話說(shuō)，且聽(tīng)下回分解。
探春道：“因此，我心里不自在。饒費(fèi)了兩起錢(qián)，東西又白丟一半，不如竟把買(mǎi)辦的這一項(xiàng)每月蠲了為是。此是第一件事。第二件：年里往賴大家去，你也去的，你看他那小園子，比咱們這個(gè)如何？”平兒笑道：“還沒(méi)有咱們這一半大，樹(shù)木花草也少多著呢?！碧酱旱溃骸拔乙蚝退麄兗业呐赫f(shuō)閑話兒，他說(shuō)這園子除他們帶的花兒，吃的筍菜魚(yú)蝦，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道，一個(gè)破荷葉，一根枯草根子，都是值錢(qián)的?！?br />
寶釵笑道：“真真膏粱袴紈之談！你們雖是千金，原不知道這些事，但只你們也都念過(guò)書(shū)，識(shí)過(guò)字的，竟沒(méi)看見(jiàn)過(guò)朱夫子有一篇《不自棄》的文么？”探春笑道：“雖也看過(guò)，不過(guò)是勉人自勵(lì)，虛比浮詞，那里真是有的？”寶釵道：“朱子都行了虛比浮詞了？那句句都是有的。你才辦了兩天事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去，見(jiàn)了那些利弊大事，越發(fā)連孔子也都看虛了呢！”探春笑道：“你這樣一個(gè)通人，竟沒(méi)看見(jiàn)姬子書(shū)？當(dāng)日姬子有云：“登利祿之場(chǎng)，處運(yùn)籌之界者，窮堯舜之詞，背孔孟之道……””寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今斷章取義；念出底下一句，我自己罵我自己不成？”寶釵道：“天下沒(méi)有不可用的東西，既可用，便值錢(qián)。難為你是個(gè)聰明人，這大節(jié)目正事竟沒(méi)經(jīng)歷。”李紈笑道：“叫人家來(lái)了，又不說(shuō)正事，你們且對(duì)講學(xué)問(wèn)！”寶釵道：“學(xué)問(wèn)中便是正事。若不拿學(xué)問(wèn)提著，便都流入市俗去了?！?br />
三人取笑了一回，便仍談?wù)隆Ｌ酱河纸诱f(shuō)道：“咱們這個(gè)園子，只算比他們的多一半。加一倍算起來(lái)，一年就有四百銀子的利息。若此時(shí)也出脫生發(fā)銀子，自然小氣，不是咱們這樣人家的事；若不派出兩個(gè)一定的人來(lái)，既有許多值錢(qián)的東西，任人作踐了，也似乎暴殄天物。不如在園子里所有的老媽媽中，揀出幾個(gè)老成本分，能知園圃的，派他們收拾料理。也不必要他們交租納稅，只問(wèn)他們一年可以孝敬些什么。一則園子有專(zhuān)定之人修理，花木自然一年好似一年了，也不用臨時(shí)忙亂；二則也不致作踐，白辜負(fù)了東西；三則老媽媽們也可借此小補(bǔ)，不枉成年家在園中辛苦；四則也可省了這些花兒匠，山子匠，并打掃人等的工費(fèi)。將此有余以補(bǔ)不足，未為不可?！睂氣O正在地下看壁上的字畫(huà)，聽(tīng)如此說(shuō)，便點(diǎn)頭笑道：“善哉！三年之內(nèi)，無(wú)饑饉矣。”李紈道：“好主意！果然這么行，太太必喜歡。省錢(qián)事小，園子有人打掃，專(zhuān)司其職，又許他去賣(mài)錢(qián)，使之以權(quán)，動(dòng)之以利，再無(wú)不盡職的了?！逼絻旱溃骸斑@件事，須得姑娘說(shuō)出來(lái)。我們奶奶雖有此心，未必好出口。此刻姑娘們?cè)趫@里住著，不能多弄些玩意兒陪襯，反叫人去監(jiān)管修理，圖省錢(qián)，──這話斷不好出口?！?br />
寶釵忙走過(guò)來(lái)，摸著他的臉，笑道：“你張開(kāi)嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的。從早起來(lái)到這會(huì)子，你說(shuō)了這些話，一套一個(gè)樣子，也不奉承三姑娘，也不說(shuō)你們奶奶才短想不到。三姑娘說(shuō)一套話出來(lái)，你就有一套話回奉?？偸侨媚锵氲玫降模銈兡棠桃蚕氲搅?，只是必有個(gè)不可辦的原故。這會(huì)子又是因姑娘們住的園子，不好因省錢(qián)令人去監(jiān)管。你們想想這話。要果真交給人弄錢(qián)去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個(gè)果子也不許動(dòng)了。姑娘們分中，自然是不敢講究，天天和小姑娘們就吵不清。他這遠(yuǎn)愁近慮，不抗不卑，他們奶奶就不是和咱們好，聽(tīng)他這一番話，也必要自愧的變好了?！碧酱盒Φ溃骸拔以缙鹨欢亲託猓?tīng)他來(lái)了，忽然想起他主子來(lái)：素日當(dāng)家使出來(lái)的好撒野的人，我見(jiàn)了他更生氣了。誰(shuí)知他來(lái)了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的，接著又說(shuō)了那些話。不說(shuō)他主子待我好，倒說(shuō)“不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了”！這一句話，不但沒(méi)了氣，我倒愧了，又傷起心來(lái)。我細(xì)想，我一個(gè)女孩兒家，自己還鬧得沒(méi)人疼，沒(méi)人顧的，我那里還有好處去待人！”口內(nèi)說(shuō)到這里，不免又流下淚來(lái)。
李紈等見(jiàn)他說(shuō)得懇切，又想他素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，也都不免流下淚來(lái)，都忙勸他：“趁今日清凈，大家商議兩件興利剔弊的事情，也不枉太太委托一場(chǎng)。又提這沒(méi)要緊的事做什么？”平兒忙道：“我已明白了。姑娘說(shuō)誰(shuí)好，竟一派人就完了?！碧酱旱溃骸半m如此說(shuō)，也須得回你奶奶一聲兒。我們這里搜剔小利，已經(jīng)不當(dāng)，──皆因你奶奶是個(gè)明白人，我才這樣行；若是胡涂，多歪多妒的，我也不肯：倒像抓他的乖的似的。豈可不商議了行呢？”平兒笑道：“這么著，我去告訴一聲兒。”說(shuō)著，去了。半日方回來(lái)，笑道：“我說(shuō)是白走一趟。這樣好事，奶奶豈有不依的！”
探春聽(tīng)了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來(lái)，大家參度，大概定了幾個(gè)人。又將他們一齊傳來(lái)，李紈大概告訴給他們。眾人聽(tīng)了，無(wú)不愿意。也有說(shuō)：“那片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的筍，一年還可交些錢(qián)糧?！边@一個(gè)說(shuō)：“那一片稻地交給我一年，這些玩的大小雀鳥(niǎo)的糧食，不必動(dòng)官中錢(qián)糧，我還可以交錢(qián)糧?！?br />
探春才要說(shuō)話，人回：“大夫來(lái)了，進(jìn)園瞧史姑娘去。”眾婆子只得去領(lǐng)大夫。平兒忙說(shuō)：“單你們有一百個(gè)也不成個(gè)體統(tǒng)。難道沒(méi)有兩個(gè)管事的頭腦兒，帶進(jìn)大夫來(lái)？”回事的那人說(shuō)：“有吳大娘和單大娘，他兩個(gè)在西南角上聚錦門(mén)等著呢?！逼絻郝?tīng)說(shuō)，方罷了。
眾婆子去后，探春?jiǎn)枌氣O如何。寶釵笑答道：“幸于始者怠于終，善其辭者嗜其利。”探春聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)贊，便向冊(cè)上指出幾個(gè)來(lái)與他三人看。平兒忙去取筆硯來(lái)。他三人說(shuō)道：“這一個(gè)老祝媽?zhuān)莻€(gè)妥當(dāng)?shù)?，況他老頭子和他兒子，代代都是管打掃竹子。如今竟把這所有的竹子交與他。這一個(gè)老田媽?zhuān)臼欠N莊家的，稻香村一帶，凡有菜蔬稻稗之類(lèi)，雖是玩意兒，不必認(rèn)真大治大耕，也須得他去再細(xì)細(xì)按時(shí)加些植養(yǎng)，豈不更好？”探春又笑道：“可惜蘅蕪院和怡紅院這兩處大地方，竟沒(méi)有出息之物！”李紈忙笑道：“蘅蕪院里更利害！如今香料鋪并大市大廟賣(mài)的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來(lái)，比別的利息更大！怡紅院別說(shuō)別的，單只說(shuō)春夏兩季的玫瑰花，共下多少花朵兒？還有一帶籬芭上的薔薇、月季、寶相、金銀花、藤花：這幾色草花，干了賣(mài)到茶葉鋪、藥鋪去，也值好些錢(qián)?！碧酱盒χc(diǎn)頭兒，又道：“只是弄香草沒(méi)有在行的人?！逼絻好πΦ溃骸案鷮毠媚锏您L兒，他媽就是會(huì)弄這個(gè)的。上回他還采了些曬干了，編成花籃、葫蘆，給我玩呢。姑娘倒忘了么？”寶釵笑道：“我才贊你，你倒來(lái)捉弄我了?！比硕荚尞悊?wèn)道：“這是為何？”寶釵道：“斷斷使不得。你們這里多少得用的人，一個(gè)個(gè)閑著沒(méi)事辦，這會(huì)子我又弄個(gè)人來(lái)，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個(gè)人來(lái)。怡紅院有個(gè)老葉媽?zhuān)褪潜很哪铩Ｄ鞘莻€(gè)誠(chéng)實(shí)老人家。他又合我們鶯兒媽極好。不如把這事交與葉媽?zhuān)胁恢?，不必咱們說(shuō)給他，就找鶯兒的娘去商量了。那怕葉媽全不管，竟交與那一個(gè)，這是他們私情兒，有人說(shuō)閑話，也就怨不到咱們身上。如此一行，你們辦的又公道，于事又妥當(dāng)。”李紈平兒都道：“很是?！碧酱盒Φ溃骸半m如此，只怕他們見(jiàn)利忘義呢?！逼絻盒Φ溃骸安幌喔伞Ｇ叭怔L兒還認(rèn)了葉媽做干娘，請(qǐng)吃飯吃酒，兩家和厚的很呢?！碧酱郝?tīng)了方罷了。又共斟酌出幾個(gè)人來(lái)，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
一時(shí)，婆子們來(lái)回：“大夫已去?！睂⑺幏剿蜕先ァＨ丝戳?，一面遣人送出外邊去取藥，監(jiān)派調(diào)服；一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，按四季，除家中定例用多少外，余者任憑你們采取去取利，年終算賬。探春笑道：“我又想起一件事：若年終算賬，歸錢(qián)時(shí)，自然歸到賬房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心里，又剝一層皮。這如今我們興出這件事，派了你們，已是跨過(guò)他們的頭去了，心里有氣，只說(shuō)不出來(lái)，你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什么？再者，這一年間，管什么的，主子有一全分，他們就得半分：這是每常的舊規(guī)，人所共知的。如今這園子是我的新創(chuàng)，竟別入他們的手，每年歸賬，竟歸到里頭來(lái)才好?！睂氣O笑道：“依我說(shuō)，里頭也不用歸賬，這個(gè)多了，那個(gè)少了，倒多了事。不如問(wèn)他們誰(shuí)領(lǐng)這一分的，他就攬一宗事去。不過(guò)是園里的人動(dòng)用。我替你們算出來(lái)了，有限的幾宗事：不過(guò)是頭油、胭粉、香紙，每一位姑娘幾個(gè)丫頭都是有定例的；再者，各處苕帚、簸箕、撣子并大小禽鳥(niǎo)、鹿、兔吃的糧食。不過(guò)這幾樣，都是他們包了去，不用賬房去領(lǐng)錢(qián)。你算算，就省下多少來(lái)？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百多銀子?！?br />
寶釵笑道：“卻又來(lái)！一年四百，二年八百兩。打租的房子也能多買(mǎi)幾間，薄沙地也可以添幾畝了。雖然還有敷余，但他們既辛苦了一年，也要叫他們剩些粘補(bǔ)。自家雖是興利節(jié)用為綱，然也不可太過(guò)。要再省上二三百銀子，失了大體統(tǒng)也不像。所以這么一行，外頭賬房里一年少出四五百銀子，也不覺(jué)的很艱嗇了；他們里頭卻也得些小補(bǔ)；這些沒(méi)營(yíng)生的媽媽們也寬裕了；園子里花木也可以每年滋長(zhǎng)繁盛；就是你們也得了可使之物：這庶幾不失大體。若一味要省時(shí)，那里搜尋不出幾個(gè)錢(qián)來(lái)？凡有些余利的，一概人了官中，那時(shí)里外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園里幾十個(gè)老媽媽們，若只給了這個(gè)，那剩的也必抱怨不公。我才說(shuō)的：他們只供給這個(gè)幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除這個(gè)之外，他每人，不論有余無(wú)余，只叫他拿出若干吊錢(qián)來(lái)，大家湊齊，單散與這些園中的媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料。當(dāng)差之人，關(guān)門(mén)閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床，一應(yīng)粗重活計(jì)，都是他們的差使。一年在園里辛苦到頭，這園內(nèi)既有出息，也是分內(nèi)該沾帶些的。──還有一句至小的話，越發(fā)說(shuō)破了：你們只顧了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心里卻都不服，只用“假公濟(jì)私”的，多摘你們幾個(gè)果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒(méi)處訴呢。他們也沾帶些利息，你們有照顧不到的，他們就替你們照顧了。” 眾婆子聽(tīng)了這個(gè)議論，又去了賬房受轄制，又不與鳳姐兒去算賬，一年不過(guò)多拿出若干吊錢(qián)來(lái)，各各歡喜異常，都齊聲說(shuō)：“愿意！強(qiáng)如出去被他們?nèi)啻曛?，還得拿出錢(qián)來(lái)呢！”那不得管地的，聽(tīng)了每年終無(wú)故得錢(qián)，更都喜歡起來(lái)，口內(nèi)說(shuō)：“他們辛苦收拾，是該剩些錢(qián)粘補(bǔ)的；我們?cè)趺春梅€(wěn)吃三注呢？”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ銈冎灰找剐量嘈?，別躲懶，縱放人吃酒賭錢(qián)，就是了；不然，我也不該管這事。你們也知道，我姨娘親口囑托我三五回，說(shuō)，大奶奶如今又不得閑，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我們太太又多病，家務(wù)也忙，我原是個(gè)閑人，就是街坊鄰舍，也要幫個(gè)忙兒，何況是姨娘托我？講不起眾人嫌我。倘或我只顧沽名釣譽(yù)的，那時(shí)酒醉賭輸，再生出事來(lái)，我怎么見(jiàn)姨娘？你們那時(shí)后悔也遲了，就連你們素昔的老臉也都丟了。這些姑娘們，這么一所大花園子，都是你們照管著，皆因看的你們是三四代的老媽媽?zhuān)钍茄?guī)蹈矩，原該大家齊心顧些體統(tǒng)。你們反縱放別人，任意吃酒賭博。姨娘聽(tīng)見(jiàn)了，教訓(xùn)一場(chǎng)猶可；倘若被那幾個(gè)管家娘子聽(tīng)見(jiàn)了，他們也不用回姨娘，竟教導(dǎo)你們一場(chǎng)，你們這年老的反受了小的教訓(xùn)。雖是他們是管家，管的著你們，何如自己存些體面，他們?nèi)绾蔚脕?lái)作踐呢？所以我如今替你們想出這個(gè)額外的進(jìn)益來(lái)，也為的是大家齊心，把這園里周全得謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎的，使那些有權(quán)執(zhí)事的看見(jiàn)這般嚴(yán)肅謹(jǐn)慎，且不用他們操心，他們心里豈不敬服？也不枉替你們籌劃些進(jìn)益了。你們?nèi)ゼ?xì)細(xì)想想這話。”眾人都?xì)g喜說(shuō)：“姑娘說(shuō)的很是。從此，姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶這么疼顧我們，我們?cè)僖惑w上情，天地也不容了！”
剛說(shuō)著，只見(jiàn)林之孝家的進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“江南甄府里家眷昨日到京，今日進(jìn)宮朝賀，此刻先遣人來(lái)送禮請(qǐng)安。”說(shuō)著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二疋。上用雜色緞十二疋。上用各色紗十二疋。上用宮綢十二疋。宮用各色緞紗綢綾二十四疋?！崩罴w探春看過(guò)，說(shuō)：“用上等封兒賞他。”因又命人去回了賈母。賈母命人叫李紈、探春、寶釵等都過(guò)來(lái)，將禮物看了。李紈收過(guò)一邊，吩咐內(nèi)庫(kù)上人說(shuō)：“等太太回來(lái)看了再收?！辟Z母因說(shuō)：“這甄家又不與別家相同，上等封兒賞男人，只怕轉(zhuǎn)眼又打發(fā)女人來(lái)請(qǐng)安，預(yù)備下尺頭?！?br />
一語(yǔ)未了，果然人回：“甄府四個(gè)女人來(lái)請(qǐng)安?！辟Z母聽(tīng)了，忙命人帶進(jìn)來(lái)。那四個(gè)人都是四十往上年紀(jì)，穿帶之物皆比主子不大差別。請(qǐng)安問(wèn)好畢，賈母便命拿了四個(gè)腳踏來(lái)。他四人謝了坐，等著寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問(wèn)：“多早晚進(jìn)京的？”四人忙起身回說(shuō)：“昨兒進(jìn)的京。今兒太太帶了姑娘進(jìn)宮請(qǐng)安去了，所以叫女人們來(lái)請(qǐng)安，問(wèn)候姑娘們?！辟Z母笑問(wèn)道：“這些年沒(méi)進(jìn)京，也不想到就來(lái)?！彼娜艘捕夹氐溃骸罢恰＝衲晔欠钪紗具M(jìn)京的?！辟Z母問(wèn)道：“家眷都來(lái)了？”四人回說(shuō)：“老太太和哥兒，兩位小姐，并別位太太，都沒(méi)來(lái)，就只太太帶了三姑娘來(lái)了?！辟Z母道：“有人家沒(méi)有？”四人道：“還沒(méi)有呢?！辟Z母笑道：“你們大姑娘和二姑娘，這兩家，都和我們家甚好?！彼娜诵Φ溃骸罢?。每年姑娘們有信回來(lái)說(shuō)，全虧府上照看。”賈母笑道：“什么“照看”？原是世交，又是老親，原應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ銈兌媚锔?，不自尊大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過(guò)謙了。”
賈母又問(wèn)：“你這哥兒，也跟著你們老太太？”四人回說(shuō)：“也跟著老太太呢。”賈母道：“幾歲了？”又問(wèn)：“上學(xué)不曾？”四人說(shuō)說(shuō)：“今年十三歲。因長(zhǎng)的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學(xué)，老爺太太也不便十分管教?！辟Z母笑道：“也不成了我們家的了？你這哥兒叫什么名字？”四人道：“因老太太當(dāng)作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作寶玉。”賈母笑向李紈道：“偏也叫個(gè)寶玉！”李紈等忙欠身笑道：“從古至今，同時(shí)隔代，重名的很多?！彼娜艘残Φ溃骸捌鹆诉@小名兒之后，我們上下都疑惑，不知那位親友家也倒像曾有一個(gè)的，只是這十來(lái)年沒(méi)進(jìn)京來(lái)，卻記不真了?！辟Z母笑道：“那就是我的孫子。──人來(lái)?！北娤眿D丫頭答應(yīng)了一聲，走近幾步。賈母笑道：“園里把咱們的寶玉叫了來(lái)，給這四個(gè)管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何?！薄 ”娤眿D聽(tīng)了，忙去了，半刻，圍了寶玉進(jìn)來(lái)。四人一見(jiàn)，忙起身笑道：“嚇了我們一跳！要是我們不進(jìn)府來(lái)，倘若別處遇見(jiàn)，還只當(dāng)我們的寶玉后趕著也進(jìn)了京呢！”一面說(shuō)，一面都上來(lái)拉他的手，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。寶玉也笑問(wèn)個(gè)好。賈母笑道：“比你們的長(zhǎng)的如何？”李紈等笑道：“四位媽媽才一說(shuō)，可知是模樣兒相仿了。”賈母笑道：“那有這樣巧事？大家子孩子們，再養(yǎng)的嬌嫩，除了臉上有殘疾，十分丑的，大概看去都是一樣齊整，這也沒(méi)有什么怪處?！彼娜诵Φ溃骸叭缃窨磥?lái)，模樣是一樣，據(jù)老太太說(shuō)，淘氣也一樣。我們看來(lái)，這位哥兒，性情卻比我們的好些?！辟Z母忙笑問(wèn)：“怎么？”四人笑道：“方才我們拉哥兒的手說(shuō)話，便知道了。若是我們那一位，只說(shuō)我們胡涂。慢說(shuō)拉手，他的東西，我們略動(dòng)一動(dòng)，也不依。所使喚的人，都是女孩子們?！?br />
四人未說(shuō)完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來(lái)。賈母也笑道：“我們這會(huì)子也打發(fā)人去見(jiàn)了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強(qiáng)忍耐著。不知你我這樣人家的孩子，憑他們有什么刁鉆古怪的毛病，見(jiàn)了外人，必是要還出正經(jīng)禮數(shù)來(lái)的。若他不還正經(jīng)禮數(shù)，也斷不容他刁鉆去了。就是大人溺愛(ài)的，也因?yàn)樗粍t生的得人意兒；二則為人禮數(shù)，竟比大人行出來(lái)的還周到，使人見(jiàn)了可愛(ài)可憐，背地里所以才縱他一點(diǎn)子。若一味他只管沒(méi)里沒(méi)外，不給大人爭(zhēng)光，憑他生的怎樣，也是該打死的?！薄 ∷娜寺?tīng)了，都笑說(shuō)：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時(shí)見(jiàn)了客，規(guī)矩禮數(shù)比大人還有趣，所以無(wú)人見(jiàn)了不愛(ài)，只說(shuō)：為什么還打他？殊不知他在家里無(wú)法無(wú)天，大人想不到的話偏會(huì)說(shuō)，想不到的事偏會(huì)行，所以老爺太太恨的無(wú)法。就是任性，也是小孩子的常情；胡亂花費(fèi)，也是公子哥兒的常情；怕上學(xué)，也是小孩子的常情：都還治的過(guò)來(lái)。第一，天生下來(lái)這一種刁鉆古怪的脾氣如何使得？”
一語(yǔ)未了，人回：“太太回來(lái)了。”王夫人進(jìn)來(lái)問(wèn)過(guò)安。他四人請(qǐng)了安，大概說(shuō)了兩句。賈母便命：“歇歇去罷。”王夫人親捧過(guò)茶，方退出去。四人告辭了賈母，便往王夫人處來(lái)，說(shuō)了一會(huì)子家務(wù)，打發(fā)他們回去。不必細(xì)說(shuō)?！ ∵@里賈母喜得逢人便告訴：也有一個(gè)寶玉，也都一般行景。眾人都想著：天下的世宦大家，同名的這也很多，祖母溺愛(ài)孫子也是常事，不是什么罕事，皆不介意。獨(dú)寶玉是個(gè)迂闊呆公子的心性，自為是那四人承悅賈母之詞。后至園中去看湘云病去，湘云因說(shuō)他：“你放心鬧罷。先還“單絲不成線，獨(dú)樹(shù)不成林”；如今有了個(gè)對(duì)子了，鬧利害了，再打急了，你好逃到南京找那個(gè)去。”寶玉道：“那里的謊話，你也信了？偏又有個(gè)寶玉了？”湘云道：“怎么列國(guó)有個(gè)藺相如，漢朝又有個(gè)司馬相如呢？”寶玉笑道：“這也罷了，偏又模樣兒也一樣，這也是有的事嗎？”湘云道：“怎么匡人看見(jiàn)孔子，只當(dāng)是陽(yáng)貨呢？”寶玉笑道：“孔子陽(yáng)貨雖同貌，卻不同名；藺與司馬雖同名，而又不同貌：偏我和他就兩樣俱同不成？”湘云沒(méi)了話答對(duì)，因笑道：“你只會(huì)胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒(méi)也罷，與我無(wú)干?！闭f(shuō)著，便睡下了?！ 氂裥闹斜阌忠苫笃饋?lái)：“若說(shuō)必?zé)o，也似必有；若說(shuō)必有，又并無(wú)目睹?！毙闹袗瀽灒刂练恐虚缴?，默默盤(pán)算，不覺(jué)昏昏睡去，竟到一座花園之內(nèi)。寶玉詫異道：“除了我們大觀園，竟又有這一個(gè)園子？”正疑惑間，忽然那邊來(lái)了幾個(gè)女孩兒，都是丫鬟。寶玉又詫異道：“除了鴛鴦、襲人、平兒之外，也竟還有這一干人？”只見(jiàn)那些丫鬟笑道：“寶玉怎么跑到這里來(lái)？”寶玉只當(dāng)是說(shuō)他，忙來(lái)陪笑說(shuō)道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花園。姐姐們帶我逛逛?！北娧诀叨夹Φ溃骸痹瓉?lái)不是咱們家的寶玉！他生的也還干凈，嘴兒也倒乖覺(jué)?！?br />
寶玉聽(tīng)了，忙道：“姐姐們這里，也竟還有個(gè)寶玉！”丫鬟們忙道：““寶玉”二字，我們家是奉老太太、太太之命，為保佑他延年消災(zāi)，我們叫他，他聽(tīng)見(jiàn)喜歡；你是那里遠(yuǎn)方來(lái)的小廝，也亂叫起來(lái)！仔細(xì)你的臭肉，不打爛了你的！”又一個(gè)丫鬟笑道：“咱們快走罷，別叫寶玉看見(jiàn)?！庇终f(shuō)：“同這臭小子說(shuō)了話，把咱們熏臭了！”說(shuō)著，一徑去了。
寶玉納悶道：“從來(lái)沒(méi)有人如此荼毒我，他們?nèi)绾尉惯@樣的？莫不真也有我這樣一個(gè)人不成？”一面想，一面順步早到了一所院內(nèi)。寶玉詫異道：“除了怡紅院，也竟還有這么一個(gè)院落？”忽上了臺(tái)階，進(jìn)入屋內(nèi)，只見(jiàn)榻上有一個(gè)人臥著，那邊有幾個(gè)女兒做針線，或有嬉笑玩耍的。只見(jiàn)榻上那個(gè)少年嘆了一聲，一個(gè)丫鬟笑問(wèn)道：“寶玉，你不睡又嘆什么？想必為你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢?！?br />
寶玉聽(tīng)說(shuō)，心下也便吃驚。只見(jiàn)榻上少年說(shuō)道：“我聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)，長(zhǎng)安都中也有個(gè)寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才做了一個(gè)夢(mèng)，竟夢(mèng)中到了都中一個(gè)大花園子里頭，遇見(jiàn)幾個(gè)姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房里，偏他睡覺(jué)，空有皮囊，真性不知往那里去了！”
寶玉聽(tīng)說(shuō)，忙說(shuō)道：“我因找寶玉來(lái)到這里，原來(lái)你就是寶玉？”榻上的忙下來(lái)拉住，笑道：“原來(lái)你就是寶玉！這可不是夢(mèng)里了？”寶玉道：“這如何是夢(mèng)？真而又真的！”一 一語(yǔ)未了，只見(jiàn)人來(lái)說(shuō)：“老爺叫寶玉?！眹樀枚私曰帕?。一個(gè)寶玉就走，一個(gè)便忙叫：“寶玉快回來(lái)！寶玉快回來(lái)！” 襲人在旁，聽(tīng)他夢(mèng)中自喚，忙推醒他，笑問(wèn)道：“寶玉在那里？”此時(shí)寶玉雖醒，神意尚自恍惚，因向門(mén)外指說(shuō)：“才去不遠(yuǎn)?！币u人笑道：“那是你夢(mèng)迷了。你揉眼細(xì)瞧，是鏡子里照的你的影兒。”
寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對(duì)面相照，自己也笑了。早有丫鬟捧過(guò)漱盂茶鹵來(lái)漱了口。麝月道：“怪道老太太常囑咐說(shuō)：“小人兒屋里不可多有鏡子：人小魂不全，有鏡子照多了，睡覺(jué)驚恐做胡夢(mèng)?！比缃竦乖诖箸R子那里安了一張床，有時(shí)放下鏡套還好；往前去，天熱困倦，那里想的到放他？比如方才就忘了，自然先躺下照著影兒玩來(lái)著，一時(shí)合上眼，自然是胡夢(mèng)顛倒的；不然，如何叫起自己的名字來(lái)呢？不如明日挪進(jìn)床來(lái)是正經(jīng)?！币徽Z(yǔ)未了，只見(jiàn)王夫人遣人來(lái)叫寶玉。不知有何話說(shuō)，且聽(tīng)下回分解。
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