卻說(shuō)王夫人喚上金釧兒的母親來(lái)，拿了幾件簪環(huán)，當(dāng)面賞了；又吩咐請(qǐng)幾眾僧人念經(jīng)超度他。金釧兒的母親磕了頭謝了出去?！　≡瓉?lái)寶玉會(huì)過(guò)雨村回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了金釧兒含羞自盡，心中早已五內(nèi)摧傷；進(jìn)來(lái)又被王夫人數(shù)說(shuō)教訓(xùn)了一番，也無(wú)可回說(shuō)?？匆?jiàn)寶釵進(jìn)來(lái)，方得便走出，茫然不知何往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢的信步走至廳上。剛轉(zhuǎn)過(guò)屏門，不想對(duì)面來(lái)了一人，正往里走，可巧撞了個(gè)滿懷。只聽(tīng)那人喝一聲：“站??！”寶玉唬了一跳，抬頭看時(shí)，不是別人，卻是他父親。早不覺(jué)倒抽了一口涼氣，只得垂手一旁站著。

　　賈政道：“好端端的，你垂頭喪氣的嗐什么？方才雨村來(lái)了，要見(jiàn)你，那半天才出來(lái)！既出來(lái)了，全無(wú)一點(diǎn)慷慨揮灑的談吐，仍是委委瑣瑣的，我看你臉上一團(tuán)私欲愁悶氣色！這會(huì)子又噯聲嘆氣，你那些還不足，還不自在？無(wú)故這樣，是什么緣故？”寶玉素日雖然口角伶俐，此時(shí)一心卻為金釧兒感傷，恨不得也身亡命殞。如今見(jiàn)他父親說(shuō)這些話，究竟不曾聽(tīng)明白了，只是怔怔的站著。

　　賈政見(jiàn)他惶悚，應(yīng)對(duì)不似往日，原本無(wú)氣的，這一來(lái)倒生了三分氣。方欲說(shuō)話，忽有門上人來(lái)回：“忠順親王府里有人來(lái)，要見(jiàn)老爺。”賈政聽(tīng)了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不與忠順府來(lái)往，為什么今日打發(fā)人來(lái)？……”一面想，一面命：“快請(qǐng)廳上坐?！奔泵M(jìn)內(nèi)更衣。出來(lái)接見(jiàn)時(shí)，卻是忠順府長(zhǎng)府官。一面彼此見(jiàn)了禮，歸坐獻(xiàn)茶。未及敘談，那長(zhǎng)府官先就說(shuō)道：“下官此來(lái)，并非擅造潭府，皆因奉命而來(lái)，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老先生做主。不但王爺支情，且連下官輩亦感謝不盡！”　　賈政聽(tīng)了這話，摸不著頭腦，忙陪笑起身問(wèn)道：“大人既奉王命而來(lái)，不知有何見(jiàn)諭？望大人宣明，學(xué)生好遵諭承辦。”那長(zhǎng)府官冷笑道：“也不必承辦，只用老先生一句話就完了。我們府里有一個(gè)做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不見(jiàn)回去。各處去找，又摸不著他的道路，因此各處察訪。這一城內(nèi)，十停人倒有八停人都說(shuō)，他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩聽(tīng)了，尊府不比別家，可以擅來(lái)索取，因此，啟明王爺。王爺亦說(shuō)：“若是別的戲子呢，一百個(gè)也罷了；只是這琪官隨機(jī)應(yīng)答，謹(jǐn)慎老成，甚合我老人家的心境，斷斷少不得此人?！惫蚀饲罄舷壬D(zhuǎn)致令郎，請(qǐng)將琪官放回：一則可慰王爺諄諄奉懇之意，二則下官輩也可免操勞求覓之苦?！闭f(shuō)畢，忙打一躬。

　　賈政聽(tīng)了這話，又驚又氣，即命喚寶玉出來(lái)。寶玉也不知是何原故，忙忙趕來(lái)。賈政便問(wèn)：“該死的奴才！你在家不讀書也罷了，怎么又做出這些無(wú)法無(wú)天的事來(lái)？那琪官現(xiàn)是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草莽，無(wú)故引逗他出來(lái)，如今禍及于我！”寶玉聽(tīng)了，唬了一跳，忙回道：“實(shí)在不知此事。究竟“琪官”兩個(gè)字，不知為何物，況更加以“引逗”二字！”說(shuō)著，便哭。

　　賈政未及開(kāi)口，只見(jiàn)那長(zhǎng)府官冷笑道：“公子也不必隱飾?；虿卦诩?，或知其下落，早說(shuō)出來(lái)，我們也少受些辛苦。豈不念公子之德呢？”寶玉連說(shuō)：“實(shí)在不知，恐是訛傳，也未見(jiàn)得?！蹦情L(zhǎng)府官冷笑兩聲，道：“現(xiàn)有證據(jù)，必定當(dāng)著老大人說(shuō)出來(lái)，公子豈不吃虧？──既說(shuō)不知此人，那紅汗巾子怎得到了公子腰里？”　　寶玉聽(tīng)了這話，不覺(jué)轟了魂魄，目瞪口呆，心下自思：“這話他如何知道？他既連這樣機(jī)密事都知道了，大約別的瞞不過(guò)他，不如打發(fā)他去了，免得再說(shuō)出別的事來(lái)?！币蛘f(shuō)道：“大人既知他的底細(xì)，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了？聽(tīng)得說(shuō)，他如今在東郊，離城二十里，有個(gè)什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地，幾間房舍。想是在那里也未可知?！蹦情L(zhǎng)府官聽(tīng)了，笑道：“這樣說(shuō)，一定是在那里了。我且去找一回。若有了便罷，若沒(méi)有，還要來(lái)請(qǐng)教?！闭f(shuō)著，便忙忙的告辭走了。

　　賈政此時(shí)氣得目瞪口歪，一面送那官員，一面回頭命寶玉：“不許動(dòng)！回來(lái)有話問(wèn)你！”一直送那官去了，才回身時(shí)，忽見(jiàn)賈環(huán)帶著幾個(gè)小廝一陣亂跑，賈政喝命小廝：“給我快打！”賈環(huán)見(jiàn)了他父親，嚇得骨軟筋酥，趕忙低頭站住。賈政便問(wèn)：“你跑什么？帶著你的那些人都不管你，不知往那里去，由你野馬一般！”喝叫：“跟上學(xué)的人呢！”賈環(huán)見(jiàn)他父親甚怒，便乘機(jī)說(shuō)道：“方才原不曾跑；只因從那井邊一過(guò)，那井里淹死了一個(gè)丫頭，我看腦袋這么大，身子這么粗，泡的實(shí)在可怕，所以才趕著跑過(guò)來(lái)了。”賈政聽(tīng)了，驚疑問(wèn)道：“好端端，誰(shuí)去跳井？我家從無(wú)這樣事情。自祖宗以來(lái)，皆是寬柔待下。──大約我近年于家務(wù)疏懶，自然執(zhí)事人操克奪之權(quán)，致使弄出這暴殞輕生的禍來(lái)！若外人知道，祖宗的顏面何在！”喝命叫賈璉賴大來(lái)。

　　小廝們答應(yīng)了一聲，方欲去叫，賈環(huán)忙上前，拉住賈政袍襟，貼膝跪下，道：“老爺不用生氣。此事除太太屋里的人，別人一點(diǎn)也不知道。我聽(tīng)見(jiàn)我母親說(shuō)──”說(shuō)到這句，便回頭四顧一看。賈政知其意，將眼色一丟，小廝們明白，都往兩邊后面退去。賈環(huán)便悄悄說(shuō)道：“我母親告訴我說(shuō)：寶玉哥哥前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧兒強(qiáng)奸不遂，打了一頓，金釧兒便賭氣投井死了。”

　　話未說(shuō)完，把個(gè)賈政氣得面如金紙，大叫：“拿寶玉來(lái)！”一面說(shuō)，一面便往書房去。喝命：“今日再有人來(lái)勸我，我把這冠帶家私一應(yīng)就交與他和寶玉過(guò)去！我免不得做個(gè)罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個(gè)干凈去處自了，也免得上辱先人，下生逆子之罪！”

　　眾門客仆從見(jiàn)賈政這個(gè)形景，便知又是為寶玉了。一個(gè)個(gè)咬指吐舌，連忙退出。賈政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，滿面淚痕，一迭連聲：“拿寶玉來(lái)！拿大棍，拿繩來(lái)！把門都關(guān)上！有人傳信到里頭去，立刻打死！”眾小廝們只得齊齊答應(yīng)著，有幾個(gè)來(lái)找寶玉。

　　那寶玉聽(tīng)見(jiàn)賈政吩咐他不許動(dòng)，早知兇多吉少。那里知道賈環(huán)又添了許多的話。正在廳上旋轉(zhuǎn)，怎得個(gè)人來(lái)往里頭捎信，偏偏的沒(méi)個(gè)人來(lái)，連焙茗也不知在那里。正盼望時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)老媽媽出來(lái)，寶玉如得了珍寶，便趕上來(lái)拉他，說(shuō)道：“快進(jìn)去告訴：老爺要打我呢！快去，快去！要緊，要緊！”寶玉一則急了，說(shuō)話不明白；二則老婆子偏偏又耳聾，不曾聽(tīng)見(jiàn)是什么話，把“要緊”二字只聽(tīng)做“跳井”二字。便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什么？”寶玉見(jiàn)是個(gè)聾子，便著急道：“你出去叫我的小廝來(lái)罷！”那婆子道：“有什么不了的事？老早的完了。太太又賞了銀子，怎么不了事呢？”

　　寶玉急的手腳正沒(méi)抓尋處。只見(jiàn)賈政的小廝走來(lái)，逼著他出去了。賈政一見(jiàn)，眼都紅了，也不暇問(wèn)他在外流蕩優(yōu)伶，表贈(zèng)私物；在家荒疏學(xué)業(yè)，逼淫母婢。只喝命：“堵起嘴來(lái)，著實(shí)打死！”小廝們不敢違，只得將寶玉按在凳上，舉起大板，打了十來(lái)下。寶玉自知不能討?zhàn)?，只是嗚嗚的哭。賈政還嫌打的輕，一腳踢開(kāi)掌板的，自己奪過(guò)板子來(lái)，狠命的又打了十幾下。

　　寶玉生來(lái)未經(jīng)過(guò)這樣苦楚，起先覺(jué)得打的疼不過(guò)，還亂嚷亂哭；后來(lái)漸漸氣弱聲嘶，哽咽不出。眾門客見(jiàn)打的不祥了，趕著上來(lái)，懇求奪勸。賈政那里肯聽(tīng)？說(shuō)道：“你們問(wèn)問(wèn)他干的勾當(dāng)，可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地，還來(lái)勸解！明日釀到他弒父弒君，你們才不勸不成？”

　　眾人聽(tīng)這話不好，知道氣急了，忙亂著覓人進(jìn)去給信。王夫人聽(tīng)了，不及去回賈母，便忙穿衣出來(lái)，也不顧有人沒(méi)人，忙忙扶了一個(gè)丫頭，趕往書房中來(lái)?；诺帽婇T客小廝等避之不及。賈政正要再打，一見(jiàn)王夫人進(jìn)來(lái)，更加火上澆油，那板子越下去的又狠又快。按寶玉的兩個(gè)小廝忙松手走開(kāi)。寶玉早已動(dòng)彈不得了。

　　賈政還欲打時(shí)，早被王夫人抱住板子。賈政道：“罷了，罷了！今日必定要?dú)馑牢也帕T！”王夫人哭道：“寶玉雖然該打，老爺也要保重！且炎暑天氣，老太太身上又不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時(shí)不自在了，豈不事大？”賈政冷笑道：“倒休提這話！我養(yǎng)了這不肖的孽障，我已不孝！平昔教訓(xùn)他一番，又有眾人護(hù)持，不如趁今日結(jié)果了他的狗命，以絕將來(lái)之患！”說(shuō)著，便要繩來(lái)勒死。王夫人連忙抱住哭道：“老爺雖然應(yīng)當(dāng)管教兒子，也要看夫妻分上！我如今已五十歲的人，只有這個(gè)孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發(fā)要弄死他，豈不是有意絕我呢？既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我們娘兒們不如一同死了，在陰司里也得個(gè)依靠！”說(shuō)畢，抱住寶玉，放聲大哭起來(lái)。

　　賈政聽(tīng)了此話，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，只見(jiàn)他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣，一片皆是血漬。禁不住解下汗巾去，由腿看至豚脛，或青或紫，或整或破，竟無(wú)一點(diǎn)好處，不覺(jué)失聲大哭起“苦命的兒”來(lái)。因哭出“苦命的兒”來(lái)，又想起賈珠來(lái)，便叫著賈珠，哭道：“若有你活著，便死一百個(gè)，我也不管了！”

　　此時(shí)里面的人聞得王夫人出來(lái)，李執(zhí)、鳳姐及迎探姊妹兩個(gè)也都出來(lái)了。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有李紈禁不住也抽抽搭搭的哭起來(lái)了。賈政聽(tīng)了，那淚更似走珠一般滾了下來(lái)。

　　正沒(méi)開(kāi)交處，忽聽(tīng)丫鬟來(lái)說(shuō)：“老太太來(lái)了?！币谎晕戳?，只聽(tīng)窗外顫巍巍的聲氣說(shuō)道：“先打死我，再打死他，就干凈了！”

　　賈政見(jiàn)母親來(lái)了，又急又痛，連忙迎出來(lái)。只見(jiàn)賈母扶著丫頭，搖頭喘氣的走來(lái)。賈政上前躬身陪笑說(shuō)道：“大暑熱的天，老太太有什么吩咐，何必自己走來(lái)？只叫兒子進(jìn)去吩咐便了?！辟Z母聽(tīng)了，便止步喘息，一面厲聲道：“你原來(lái)和我說(shuō)話！我倒有話吩咐，只是我一生沒(méi)養(yǎng)個(gè)好兒子，卻叫我和誰(shuí)說(shuō)去？”　　賈政聽(tīng)這話不像，忙跪下含淚說(shuō)道：“兒子管他也為的是光宗耀祖。老太太這話，兒子如何當(dāng)?shù)钠穑俊辟Z母聽(tīng)說(shuō)，便啐了一口，說(shuō)道：“我說(shuō)了一句話，你就禁不起；你那樣下死手的板子，難道寶玉兒就禁的起了？你說(shuō)教訓(xùn)兒子是光宗耀祖，當(dāng)日你父親怎么教訓(xùn)你來(lái)著？”說(shuō)著，也不覺(jué)淚往下流。賈政又陪笑道：“老太太也不必傷感，都是兒子一時(shí)性急。從此以后，再不打他了?！辟Z母便冷笑兩聲道：“你也不必和我賭氣！你的兒子，自然你要打就打。──想來(lái)你也厭煩我們娘兒們，不如我們?cè)珉x了你，大家干凈！”說(shuō)著，便命人：“去看轎！我和你太太寶玉兒立刻回南京去！”家下人只得答應(yīng)著。

　　賈母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今寶玉兒年紀(jì)小，你疼他；他將來(lái)長(zhǎng)大，為官作宦的，也未必想著你是他母親了。你如今倒是不疼他，只怕將來(lái)還少生一口氣呢！”賈政聽(tīng)說(shuō)，忙叩頭，說(shuō)道：“母親如此說(shuō)，兒子無(wú)立足之地了！”賈母冷笑道：“你分明使我無(wú)立足之地，你反說(shuō)起你來(lái)？只是我們回去了，你心里干凈，看有誰(shuí)來(lái)不許你打！”一面說(shuō)，一面只命：“快打點(diǎn)行李車輛轎馬回去！”賈政直挺挺跪著，叩頭謝罪。

　　賈母一面說(shuō)，一面來(lái)看寶玉，只見(jiàn)今日這頓打，不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個(gè)不了。王夫人與鳳姐等勸解了一會(huì)，方漸漸的止住。

　　早有丫鬟媳婦等，上來(lái)要攙寶玉。鳳姐便罵：“胡涂東西！也不睜開(kāi)眼瞧瞧。這個(gè)樣兒，怎么攙著走的？還不快進(jìn)去把那藤屜子春凳抬出來(lái)呢？”眾人聽(tīng)了，連忙飛跑進(jìn)去，果然抬出春凳來(lái)，將寶玉放上，隨著賈母王夫人等進(jìn)去，送至賈母屋里。　　彼時(shí)賈政見(jiàn)賈母怒氣未消，不敢自便，也跟著進(jìn)來(lái)，看看寶玉果然打重了，再看看王夫人一聲“肉”一聲“兒”的哭道：“你替珠兒早死了，留著珠兒，也免你父親生氣，我也不白操這半世的心了！這會(huì)子，你倘或有個(gè)好歹，撂下我，叫我靠那一個(gè)！”數(shù)落一場(chǎng)，又哭：“不爭(zhēng)氣的兒！”賈政聽(tīng)了，也就灰心，自己不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說(shuō)道：“兒子不好，原是要管的，不該打到這個(gè)分兒。你不出去，還在這里做什么？難道于心不足，還要眼看著他死了才算嗎？”賈政聽(tīng)說(shuō)，方諾諾退出去了?！　〈藭r(shí)薛姨媽、寶釵、香菱、襲人、湘云等也都在這里。襲人滿心委屈，只不好十分使出來(lái)。見(jiàn)眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出門，到二門前，命小廝們找了焙茗來(lái)細(xì)問(wèn)：“方才好端端的，為什么打起來(lái)？你也不早來(lái)透?jìng)€(gè)信兒！”焙茗急的說(shuō)：“偏我沒(méi)在跟前！打到半中間，我才聽(tīng)見(jiàn)了。忙打聽(tīng)原故，卻是為琪官兒和金釧兒姐姐的事?！币u人道：“老爺怎么知道了？”焙茗道：“那琪官兒的事，多半是薛大爺素昔吃醋，沒(méi)法兒出氣，不知在外頭挑唆了誰(shuí)來(lái)在老爺跟前下的蛆。那金釧兒姐姐的事，大約是三爺說(shuō)的。──我也是聽(tīng)見(jiàn)跟老爺?shù)娜苏f(shuō)?！?br />
　　襲人聽(tīng)了這兩件事都對(duì)景，心中也就信了八九分，然后回來(lái)，只見(jiàn)眾人都替寶玉療治。調(diào)停完備，賈母命好生抬到他屋里去。眾人一聲答應(yīng)，七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內(nèi)自己床上臥好。又亂了半日，眾人漸漸的散去了，襲人方才進(jìn)前來(lái)經(jīng)心服侍細(xì)問(wèn)。要知端底究竟如何，且聽(tīng)下回分解。