話說黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，只見寶釵出來了，寶玉襲人一群人都送出來。待要上去問著寶玉，又恐當(dāng)著眾人問，羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進(jìn)去關(guān)了門，方轉(zhuǎn)過來，尚望著門灑了幾點(diǎn)淚。自覺無味，轉(zhuǎn)身回來，無精打彩的卸了殘妝。

　　紫鵑雪雁素日知道黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是長嘆，且好端端的，不知為著什么，常常的便自淚不干的。先時還有人解勸，或怕他思父母，想家鄉(xiāng)，受委屈，用話來寬慰。誰知后來一年一月的，竟是常常如此，把這個樣兒看慣了，也都不理論了。所以也沒人去理他，由他悶坐，只管外間自便去了。

　　那黛玉倚著床欄桿，兩手抱著膝，眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天，方才睡了。一宿無話。

　　至次日，乃是四月二十六日。原來這日未時交芒種節(jié)。尚古風(fēng)俗：凡交芒種節(jié)的這日，都要設(shè)擺各色禮物祭餞花神。言芒種一過便是夏日了，眾花皆謝，花神退位，須要餞行。閨中更興這件風(fēng)俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝，編成轎馬的；或用綾錦紗羅，迭成干旄旌幢的；都用彩線系了。每一棵樹頭，每一枝花上，都系了這些物事。滿園里繡帶飄飖，花枝招展。更兼這些人打扮的桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。

　　且說寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐等并大姐兒、香菱與眾丫鬟們，都在園里玩耍，獨(dú)不見黛玉。迎春因說道：“林妹妹怎么不見？好個懶丫頭！這會子難道還睡覺不成？”寶釵道：“你們等著，等我去鬧了他來?！闭f著，便撂下眾人，一直往瀟湘館來。正走著，只見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一回閑話兒才走開。寶釵回身指道：“他們都在那里呢，你們找他們?nèi)?。我找林姑娘去，就來?！闭f著，逶迤往瀟湘館來。忽然抬頭見寶玉進(jìn)去了，寶釵便站住，低頭想了一想：寶玉和黛玉是從小兒一處長大的，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑不忌，喜怒無常；況且黛玉素多猜忌，好弄小性兒：此刻自己也跟進(jìn)去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑，倒是回來的妙。想畢，抽身回來。剛要尋別的姊妹去，忽見面前一雙玉色蝴蝶，大如團(tuán)扇，一上一下，迎風(fēng)翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶，忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池邊滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細(xì)細(xì)。寶釵也無心撲了，剛欲回來，只聽那亭里邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四面俱是游廊曲欄，蓋在池中水上，四面雕鏤槅子，糊著紙。

　　寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳，往里細(xì)聽。只聽說道：“你瞧。這絹子果然是你丟的那一塊，你就拿著；要不是，就還蕓二爺去?！庇钟幸粋€說：“可不是我那塊？拿來給我罷。”又聽道：“你拿什么謝我呢？難道白找了來不成？”又答道：“我已經(jīng)許了謝你，自然是不哄你的?！庇致犝f道：“我找了來給你，自然謝我；但只是那揀的人，你就不謝他么？”那一個又說道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我們的東西，自然該還的，叫我拿什么謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎么回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢?！卑肷危致犝f道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。──你要告訴別人呢？須得起個誓?！庇致犝f道：“我要告訴人，嘴上就長一個疔，日后不得好死！”又聽說道：“噯喲！咱們只顧說，看仔細(xì)有人來悄悄的在外頭聽見！不如把這槅子都推開了，就是人見咱們在這里，他們只當(dāng)我們說玩話兒呢。走到跟前，咱們也看的見，就別說了?！?br />
　　寶釵外面聽見這話，心中吃驚，想道：“怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機(jī)都不錯！這一開了，見我在這里，他們豈不臊了？況且說話的語音，大似寶玉房里的小紅，他素昔眼空心大，是個頭等刁鉆古怪的丫頭。今兒我聽了他的短兒，“人急造反，狗急跳墻”，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕著躲了，料也躲不及，少不得要使個“金蟬脫殼”的法子?！豹q未想完，只聽咯吱一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：“顰兒！我看你往那里藏！”一面說，一面故意往前趕。

　　那亭內(nèi)的小紅、墜兒剛一推窗，只聽寶釵如此說著，往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那里了？”墜兒道：“何曾見林姑娘了？”寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水兒呢。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞，就不見了。別是藏在里頭了？”一面說，一面故意進(jìn)去尋了一尋，抽身就走，口內(nèi)說道：“一定又鉆在山子洞里去了。遇見蛇，咬一口也罷了！”一面說，一面走，心中又好笑：“這件事算遮過去了，不知他二人怎么樣？”

　　誰知小紅聽了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠(yuǎn)，便拉墜兒，道：“了不得了！林姑娘蹲在這里，一定聽了話去了?！眽媰郝犃耍舶肴詹谎哉Z。小紅又道：“這可怎么樣呢？”墜兒道：“聽見了，管誰筋疼，各人干各人的就完了?！毙〖t道：“要是寶姑娘聽見，還罷了。那林姑娘嘴里又愛克薄人，心里又細(xì)，他一聽見了，倘或走露了，怎么樣呢？”

　　二人正說著，只見香菱、臻兒、司棋、侍書等上亭子來了。二人只得掩著這話，且和他們玩笑。只見鳳姐兒站在山坡上招手兒。小紅便連忙棄了眾人，跑至鳳姐前，堆著笑問：“奶奶使喚做什么事？”鳳姐打量了一回，見他生的干凈俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭們今兒沒跟進(jìn)我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能干不能干？說的齊全不齊全？”小紅笑道：“奶奶有什么話，只管吩咐我說去；若說的不齊全，誤了奶奶的事，任憑奶奶責(zé)罰就是了?！兵P姐笑道：“你是那位姑娘屋里的？我使你出去，他回來找你，我好替你說?！毙〖t道：“我是寶二爺屋里的?！兵P姐聽了，笑道：“噯喲！你原來是寶玉屋里的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家告訴你平姐姐：外頭屋里桌子上汝窯盤子架兒底下放著一卷銀子，那是一百二十兩，給繡匠的工價，等張材家的來，當(dāng)面秤給他瞧了，再給他拿去。還有一件事：里頭床頭兒上有個小荷包兒，拿了來?！?br />
　　小紅聽說，答應(yīng)著，撤身去了。不多時回來，不見鳳姐在山坡上了。因見司棋從山洞里出來，站著系帶子，便趕來問道：“姐姐，不知道二奶奶往那里去了？”司棋道：“沒理論。”小紅聽了，回身又往四下里一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚。小紅上來陪笑道：“姑娘們，可知道二奶奶剛才那里去了？”探春道：“往你大奶奶院里找去。”

　　小紅聽了，再往稻香村來，頂頭見晴雯、綺霞、碧痕、秋紋、麝月、侍書、入畫、鶯兒等一群人來了。晴雯一見小紅，便說道：“你只是瘋罷！院子里花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不弄，就在外頭逛?！毙〖t道：“昨兒二爺說了，今兒不用澆花兒，過一日澆一回。我喂雀兒的時候兒，你還睡覺呢?！北毯鄣溃骸安锠t子呢？”小紅道：“今兒不該我的班兒，有茶沒茶，別問我?！本_霞道：“你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛罷?！毙〖t道：“你們再問問，我逛了沒逛。二奶奶才使喚我說話取東西去?！闭f著，將荷包舉給他們看，方?jīng)]言語了。大家走開。晴雯冷笑道：“怪道呢！原來爬上高枝兒去了，就不服我們說了。不知說了一句話，半句話，名兒姓兒知道了沒有，就把他興頭的這個樣兒！這一遭半遭兒的也算不得什么；過了后兒，還得聽呵！──有本事從今兒出了這園子，長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在高枝兒上才算好的呢。”一面說著，去了。

　　這里小紅聽了，不便分證，只得忍氣，來找鳳姐。到了李氏房中，果見鳳姐在這里和李氏說話兒呢。小紅上來回道：“平姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收起來了；才張材家的來取，當(dāng)面秤了給他拿了去了?！闭f著，將荷包遞上去。又道：“平姐姐叫我來回奶奶：才旺兒進(jìn)來討奶奶的示下，好往那家子去，平姐姐就把那話按著奶奶的主意打發(fā)他去了?！兵P姐笑道：“他怎么按著我的主意打發(fā)去了呢？”小紅道：“平姐姐說：“我們奶奶問這里奶奶好。我們二爺沒在家。雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發(fā)了人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這里的姑奶奶尋幾丸延年神驗萬金丹。若有了，奶奶打發(fā)人來，只管送在我們奶奶這里。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶了去?！薄?br />
　　小紅還未說完，李氏笑道：“噯喲！這話我就不懂了。什么“奶奶”“爺爺”的一大堆?！兵P姐笑道：“怨不得你不懂，這是四五門子的話呢?！闭f著，又向小紅笑道：“好孩子，難為你說的齊全，不像他們扭扭捏捏蚊子似的。──嫂子不知道，如今除了我隨手使的這幾個丫頭老婆之外，我就怕和別人說話。他們必定把一句話拉長了作兩三截兒，咬文嚼字，拿著腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒火，他們那里知道？我們平兒先也是這么著。我就問著他：難道必定裝蚊子哼哼就算美人兒了？說了幾遭兒，才好些兒了?！崩罴w笑道：“都像你潑辣貨才好！”鳳姐道：“這個丫頭就好。剛才這兩遭說話雖不多，口角兒就很剪斷?！闭f著，又向小紅笑道：“明兒你伏侍我罷，我認(rèn)你做干女孩兒。我一調(diào)理，你就出息了。”

　　小紅聽了，撲哧一笑。鳳姐道：“你怎么笑？你說我年輕，比你能大幾歲，就做你的媽了？你做春夢呢！你打聽打聽，這些人比你大的趕著我叫媽，我還不理呢。今兒抬舉了你了?！毙〖t笑道：“我不是笑這個，我笑奶奶認(rèn)錯了輩數(shù)兒了：我媽是奶奶的干女孩兒，這會子又認(rèn)我做干女孩兒?！兵P姐道：“誰是你媽？”李紈笑道：“你原來不認(rèn)的他？他是林之孝的女孩兒?！兵P姐聽了，十分詫異，因說道：“哦！是他的丫頭啊！”又笑道：“林之孝兩口子，都是錐子扎不出一聲兒來的。我成日家說，他們倒是配就了的一對兒：一個天聾，一個地啞。那里承望養(yǎng)出這么個伶俐丫頭來！──你十幾了？”小紅道：“十七歲了?！庇謫柮帧Ｐ〖t道：“原叫紅玉，因為重了寶二爺，如今只叫小紅了?！薄　▲P姐聽說，將眉一皺，把頭一回，說道：“討人嫌的很！得了玉的便宜似的，你也玉，我也玉?！币蛘f：“嫂子不知道。我和他媽說：“賴大家的如今事多，也不知這府里誰是誰，你替我好好兒的挑兩個丫頭我使?！彼还艽饝?yīng)著。他饒不挑，倒把他的女孩兒送給別處去。難道跟我必定不好？”李紈笑道：“你可是又多心了。進(jìn)來在先，你說在后，怎么怨的他媽？”鳳姐也笑道：“既這么著，明兒我和寶玉說，叫他再要人，叫這丫頭跟我去。──可不知本人愿意不愿意？”小紅笑道：“愿意不愿意，我們也不敢說。只是跟著奶奶，我們學(xué)些眉眼高低，出入上下，大小的事兒，也得見識見識?！眲傉f著，只見王夫人的丫頭來請，鳳姐便辭了李紈去了。小紅自回怡紅院去。不在話下。

　　如今且說林黛玉因夜間失寢，次日起來遲了，聞得眾姐妹都在園中做餞花會，恐人笑他癡懶，連忙梳洗了出來。剛到了院中，只見寶玉進(jìn)門來了，便笑道：“好妹妹，你昨兒告了我沒有？我懸了一夜的心?！摈煊癖慊仡^叫紫鵑：“把屋子收拾了，下一扇紗屜子?？茨谴笱嘧踊貋?，把簾子放下來，拿“獅子”倚住。燒了香，就把爐罩上?！币幻嬲f，一面又往外走?！　氂褚娝@樣，還認(rèn)作是昨日晌午的事，那知晚間的這件公案？還打恭作揖的。黛玉正眼兒也不看，各自出了院門，一直找別的姐妹去了。

　　寶玉心中納悶，自己猜疑：“看起這樣光景來，不像是為昨兒的事。但只昨日我回來的晚了，又沒有見他，再沒有沖撞了他的去處兒了。”一面想，一面由不得隨后跟了來。只見寶釵探春正在那邊看鶴舞，見黛玉來了，三個一同站著說話兒。又見寶玉來了，探春便笑道：“寶哥哥，身上好？我整整的三天沒見你了?！睂氂裥Φ溃骸懊妹蒙砩虾?？我前兒還在大嫂子跟前問你呢?！碧酱旱溃骸皩毟绺?，你往這里來，我和你說話?！薄　氂衤犝f，便跟了他，離了釵玉兩個，到了一棵石榴樹下。探春因說道：“這幾天老爺沒叫你嗎？”寶玉笑道：“沒有叫?！碧酱旱溃骸白騼何一秀甭犚娬f，老爺叫你出去來著。”寶玉笑道：“那想是別人聽錯了。并沒叫我?！碧酱河中Φ溃骸斑@幾個月，我又?jǐn)€下有十來吊錢了。你還拿了去，明兒出門逛去的時候，或是好字畫，好輕巧玩意兒，替我?guī)﹣怼！睂氂竦溃骸拔疫@么逛去，城里城外大廊大廟的逛，也沒見個新奇精致東西，總不過是那些金玉銅磁器，沒處撂的古董兒；再么就是綢緞吃食衣服了。”探春道：“誰要那些作什么！像你上回買的那柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，膠泥垛的風(fēng)爐子兒，就好了。我喜歡的了不的，誰知他們都愛上了，都當(dāng)寶貝兒似的搶了去了?！睂氂裥Φ溃骸霸瓉硪@個。這不值什么，拿幾吊錢出去給小子們，管拉兩車來。”探春道：“小廝們知道什么！你揀那有意思兒又不俗氣的東西，你多替我?guī)准?。我還像上回的鞋做一雙你穿，比那雙還加工夫，如何呢？”

　　寶玉笑道：“你提起鞋來，我想起個故事來了。一回穿著，可巧遇見了老爺，老爺就不受用，問是誰做的。我那里敢提三妹妹！我就回說是前兒我的生日，舅母給的。老爺聽了是舅母給的才不好說什么了，半日還說：“何苦來！虛耗人力，作踐綾羅，做這樣的東西！”我回來告訴了襲人。襲人說：“這還罷了，趙姨娘氣的抱怨的了不得。正經(jīng)親兄弟，鞋蹋拉襪蹋拉的，沒人看見，且做這些東西！””探春聽說，登時沉下臉來道：“你說，這話胡涂到什么田地！怎么我是該做鞋的人么？環(huán)兒難道沒有分例的？衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭老婆子一屋子，怎么抱怨這些話？給誰聽呢？我不過閑著沒事，做一雙半雙。愛給那個哥哥兄弟，隨我的心，誰敢管我不成？這也是他瞎氣。”

　　寶玉聽了，點(diǎn)頭笑道：“你不知道，他心里自然又有個想頭了?！碧酱郝犝f，益發(fā)動了氣，將頭一扭，說道：“連你也胡涂了！他那想頭，自然是有的，不過是那陰微下賤的見識。他只管這么想，我只管認(rèn)得老爺太太兩個人，別人我一概不管！就是姐妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什么偏的、庶的，我也不知道。論理，我不該說他，但他忒昏聵的不像了！──還有笑話兒呢：就是上回我給你那錢，替我買那些玩的東西，過了兩天，他見了我，就說是怎么沒錢，怎么難過。我也不理。誰知后來丫頭們出去了，他就抱怨起我來，說我攢的錢為什么給你使，倒不給環(huán)兒使呢。我聽見這話，又好笑，又好氣，我就出來往太太跟前去了。”

　　正說著，只見寶釵那邊笑道：“說完了，來罷。顯見的是哥哥妹妹了，撂下別人，且說體己去。我們聽一句兒就使不得了？”說著，探春寶玉二人方笑著來了。

　　寶玉因不見了黛玉，便知是他躲了別處去了。想了一想，索性遲兩日，等他的氣息一息再去也罷了。因低頭看見許多鳳仙石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：“這是他心里生了氣，也不收拾這花兒來了。等我送了去，明兒再問著他?！闭f著，只見寶釵約著他們往后頭去。寶玉道：“我就來?！钡人巳ミh(yuǎn)，把那花兒兜起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那日和黛玉葬桃花的去處。將已到了花冢，猶未轉(zhuǎn)過山坡，只聽那邊有嗚咽之聲，一面數(shù)落著，哭的好不傷心。寶玉心下想道：“這不知是那屋里的丫頭，受了委屈，跑到這個地方來哭？”一面想，一面煞住腳步，聽他哭道是：

　　花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？游絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無著處，手把花鋤出繡簾，忍踏落花來復(fù)去？柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。桃李明年能再發(fā)，明年閨中知有誰？三月香巢初壘成，梁間燕子太無情！明年花發(fā)雖可啄，卻不道人去梁空巢已傾？一年三百六十日，風(fēng)刀霜劍嚴(yán)相逼。明媚鮮妍能幾時？一朝飄泊難尋覓?；ㄩ_易見落難尋，階前愁殺葬花人，獨(dú)把花鋤偷灑淚，灑上空枝見血痕。杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。怪儂底事倍傷神？半為憐春半惱春：憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。昨宵庭外悲歌發(fā)，知是花魂與鳥魂？花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。愿儂此日生雙翼，隨花飛到天盡頭！天盡頭，何處有香坵？未若錦囊收艷骨，一抔凈土掩風(fēng)流。質(zhì)本潔來還潔去，不教污淖陷渠溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！

　　正是一面低吟，一面哽咽，那邊哭的自己傷心，卻不道這邊聽的早已癡倒了。要知端詳，下回分解。