話說(shuō)黃通理又寫(xiě)信回復(fù)張先生、黃繡球，仍叫復(fù)華帶去，并口授一切，不表。那施有功自從接到調(diào)任文書(shū)，就同幕友書(shū)辦查取案卷，是他任內(nèi)經(jīng)手各事以及各種案件，已了未了，已結(jié)未結(jié)，日夜料理得忙碌異常，以便移交后任。并分定兩個(gè)日期，辦酒請(qǐng)客。先請(qǐng)的是城鄉(xiāng)紳耆，將公事分別囑托了他們，望他們各人盡心持久，即如團(tuán)練、警察、積谷、捐務(wù)等項(xiàng)，都有紳董各專(zhuān)責(zé)成，不免叫他們要照常循法辦去，帶著盡個(gè)話別的意思。這些紳耆們，向來(lái)同施有功甚為接洽，席間無(wú)不歌功頌德。后來(lái)請(qǐng)的，便是中小學(xué)堂各位經(jīng)理教習(xí)以及堂中的一班高才生。選派的一班演說(shuō)生，比頭一天卻多了幾席，也只大概講些勉勵(lì)夸獎(jiǎng)的話，并說(shuō)另外捐些廉俸，存放生息，預(yù)備學(xué)堂演說(shuō)有什么添補(bǔ)用場(chǎng)。接著另設(shè)了一席，專(zhuān)請(qǐng)黃通理一人，又請(qǐng)黃通理投契聯(lián)絡(luò)的幾位做了陪客。這番便與前次請(qǐng)客不同，只用兩個(gè)心腹小跟班伺候，脫略形骸，細(xì)談衷曲。施有功先說(shuō)推重黃通理夫婦，次說(shuō)維持各學(xué)堂事務(wù)，親切詳細(xì)。黃通理諸人極口感謝。提到張先生、黃繡球現(xiàn)在出門(mén)的宗旨情形，施有功也慨然自任。里面施太太又叫他小姐施譽(yù)身，將黃繡球兩次來(lái)信送出來(lái)看。施有功道：“那邊地方，不曉得黃嫂子同我這里認(rèn)識(shí)。寫(xiě)信去，叫黃嫂子等我到那邊的時(shí)候，竟裝作不聞不問(wèn)，不要露出形跡。這里我想邀了王老娘、曹新姑作為眷屬，同賤內(nèi)小女，住進(jìn)衙門(mén)。一則與小女便益，二則或可照黃嫂子所說(shuō)，弄個(gè)里應(yīng)外合?！笔┨谄灵T(mén)背后聽(tīng)見(jiàn)此話，也說(shuō)極好。彼此一宜到散席后，還談了許多。

　　以后施有功便一天忙似一天，無(wú)非為的尋常要緊公事及各紳耆答席送行。所有送德政牌、萬(wàn)民傘的那些俗套，雖不能免，施有功卻是一概不變，連那學(xué)堂里要做什么紀(jì)念碑的事，也預(yù)先請(qǐng)黃通理說(shuō)明辭免，真是悃無(wú)華的一位循良官吏。若非自由村這地方的福氣，那里碰得出來(lái)？

　　卻說(shuō)那個(gè)任的新官，在那邊六年俸滿(mǎn)，交卸后，必須進(jìn)得省稟見(jiàn)上司，才能來(lái)接手新任。所以施有功這里，先來(lái)了一個(gè)代理的人員，讓施有功先去到任。

　　話分兩頭，這代理的乃是旗籍，由翻譯出身，在省里候補(bǔ)，就有個(gè)綽號(hào)，叫豬大腸。豬大腸這樣?xùn)|西，裝的一腸子豬屎，又臊又臭，可想而知。他那人品，不必再標(biāo)他的姓名。豬大腸接過(guò)了印，到城隍廟里拈香，已是己牌時(shí)分，廟里原有兩個(gè)演說(shuō)生在臺(tái)上演說(shuō)，看見(jiàn)他來(lái)，下臺(tái)迎候。他在轎子里也老早看見(jiàn)，拈過(guò)了香，便問(wèn)：“你們講的，可是圣諭廣訓(xùn)？”回說(shuō)：是新編的演說(shuō)書(shū)。豬大腸只聽(tīng)見(jiàn)“說(shuō)書(shū)”兩字，沉下臉來(lái)，說(shuō)道：“這個(gè)室是你們說(shuō)書(shū)的地方？不是城隍廟里已設(shè)了鄉(xiāng)約嗎？怎么不講鄉(xiāng)約，倒容你們來(lái)說(shuō)書(shū)呢？”便吩咐傳問(wèn)廟祝，帶住了兩個(gè)演說(shuō)生。廟祝先跪下回稱(chēng)：“這便是講的鄉(xiāng)約，前任施老爺派的?！必i大腸罵了句：“混帳！他們兩個(gè)明明講是說(shuō)書(shū)，你敢胡賴(lài)？”喝叫差役掌嘴。兩個(gè)演說(shuō)生看廟祝要受冤枉，即忙上前呈了演說(shuō)的本子，回道：“這確是施老爺頒發(fā)的，叫生員們每日宣講，各處照著講的還多，不止這城隍廟里生員兩人?！必i大腸接了那本子，不問(wèn)情由，只道：“講鄉(xiāng)約除了《圣諭廣訓(xùn)》之外，那能有別的書(shū)？況且是件奉旨的事，向來(lái)講的人，應(yīng)該戴頂大帽子，恭恭敬敬，才是道理。你們這樣便衣小帽，混充生員，來(lái)糊搭本官，好生大膽！快與我?guī)Щ匮瞄T(mén)，細(xì)細(xì)拷問(wèn)！”霎時(shí)間各處演說(shuō)生得了信息，就一齊收?qǐng)觥?br/>
　　那兩個(gè)演說(shuō)生被豬大腸帶到衙門(mén)，先交差役看管，隨即有學(xué)老師曉得此事不妙，見(jiàn)了豬大腸，再三分剖。豬大腸這才清楚，又很不以此事為然，便對(duì)老師說(shuō)道：“從今以后，只許講《圣諭廣訓(xùn)》，這種杜撰的書(shū)，只好刻出來(lái)，當(dāng)作感應(yīng)篇陰騭文的送送人，豈可在鄉(xiāng)約上講？”老師還沒(méi)有出來(lái)，外面已聚了多少演說(shuō)生在大堂上求見(jiàn)。一個(gè)個(gè)手中拿著演說(shuō)本子同紅紙手本，上面注明姓名及某月某日，奉派在某處演說(shuō)字樣，要當(dāng)面請(qǐng)示，保釋那兩個(gè)管押的人。豬大腸道：“這是我沒(méi)有弄清，何至于就聚起眾來(lái)？地方民情，可就刁滑已極。我雖是代理的人，那里容得這樣！今日頭一天接印，姑且不問(wèn)，就放了那兩個(gè)人罷。”于是外面的也經(jīng)人勸散。老師辭了出去。

　　豬大腸又去閱城閱監(jiān)，連著拜客，回衙后懸牌放告。這時(shí)候上忙已完，下忙還不能開(kāi)征，正在清苦當(dāng)口，豬大腸一想：此番代理，毫無(wú)生法，連日查考各項(xiàng)公款，卻都由公中撥給的少，由前任同地方紳民捐存的多，一時(shí)難以裁扣，又兼施有功的幕友還留在署中，礙于耳目。他自己只帶了兩三個(gè)人，派為賬房雜務(wù)，又用了兩個(gè)親信家丁，派為錢(qián)漕稿案，其余刑錢(qián)兩席，是打了包封托鄰近代辦，以致所辦公事，不能湊手。他原存著五日京兆的心，在公事上只想搜索弄錢(qián)，有錢(qián)可弄的，便胡亂翻覆，無(wú)錢(qián)可弄的，便還個(gè)照例門(mén)面。至于官司上頭，只因那自由村幾年以來(lái)文學(xué)大興，民風(fēng)純正，沒(méi)有什么健訟的人，每逢呈期狀子不過(guò)收得寥寥幾張。若是叫施有功久任下去，合著黃繡球諸般布置，真可做得到小巴黎、小倫敦的世界。偏是換了這豬大腸，不道是政簡(jiǎn)刑清，正好修明禮教，只嫌尋不出貪贓枉法的錢(qián)，刮不出什么地皮，鎮(zhèn)日價(jià)愁眉苦臉，盤(pán)算法門(mén)。

　　一日，他賬房師爺同他一個(gè)門(mén)稿二爺在街上閑步，看見(jiàn)好幾處女學(xué)堂，回來(lái)說(shuō)與豬大腸。豬大腸并不在意。那門(mén)稿二爺便道：“女學(xué)堂原是時(shí)新名目，可別處不像這里有這樣多，老爺可查查案卷，共有幾處？那個(gè)是報(bào)到上司立過(guò)案出過(guò)奏的？那個(gè)只在本和門(mén)立案？沒(méi)有報(bào)過(guò)上司的，其中或是可裁可并，或是借件事情，封掉了他。大約一處有一處的款子，不論是裁是封，款子總要另外清理，那時(shí)聚齊了，提到公中，抖亂了還他一篇胡涂帳，定歸落得點(diǎn)好處。照這一樁，把那男學(xué)堂以及各處演說(shuō)生的經(jīng)費(fèi)都查一查，再加那巡警局用的司事兵勇，也撤些裁些，合起來(lái)怕不成個(gè)大宗？我們橫豎兩三個(gè)月，等到查過(guò)辦過(guò)，交給后任，老爺在上頭是很有面子的，更不怕什么。況且又不侵蝕公款，不過(guò)把這些帳從新?lián)芤粨芩惚P(pán)珠兒，七折八扣的挖些零頭，保不定當(dāng)中也有個(gè)大注兒可以吃得，就不枉這一番代理的辛苦了?！?br/>
　　賬房師爺隨手便叫豬大腸依著門(mén)稿的話傳進(jìn)書(shū)辦，當(dāng)面吩咐：即日開(kāi)具清冊(cè)，送呈查核。書(shū)辦當(dāng)時(shí)就回稱(chēng)：“只有小學(xué)堂是書(shū)院所改，用的是書(shū)院舊款；中學(xué)堂是施老爺籌辦，詳過(guò)上司；其余女學(xué)堂演說(shuō)生，半系當(dāng)?shù)丶澥縿?chuàng)成，半系施老爺捐廉幫助。那城西女學(xué)堂，更是幾位紳士女太太所辦，辦得最早，所有各學(xué)堂使用支費(fèi)，都各有經(jīng)理，不歸衙門(mén)報(bào)銷(xiāo)。除了中小學(xué)堂及巡警局，演說(shuō)生幾種經(jīng)費(fèi)，房里還可去查得問(wèn)得，開(kāi)得冊(cè)子，以外要老爺延訪紳士，房里不便去問(wèn)，只怕多是自用自銷(xiāo)，老爺也問(wèn)不出的?！蹦情T(mén)稿二爺在旁對(duì)著豬大腸道：“照這樣說(shuō)，女學(xué)堂都是民間私辦的了。民立學(xué)堂，原不在禁例，但老爺新到這里，總得查考查考。叫書(shū)辦下去，趕緊開(kāi)個(gè)單子上來(lái)，那個(gè)是誰(shuí)家紳士獨(dú)辦的？那個(gè)是前任施老爺幫助的？一共有多少處？連那中小學(xué)堂演說(shuō)生每月開(kāi)支用若干，一起開(kāi)得清清楚楚，不許遺漏?！必i大腸道：“很好，就要這么辦哩。”書(shū)辦領(lǐng)命退出。地方上早已哄動(dòng)，人人笑罵。

　　黃通理自問(wèn)他頭一天接印，管押演說(shuō)生的事，就曉得豬大腸必有個(gè)推翻全局的手段，迭經(jīng)防備，與張先生、黃繡球幾次函商，只是暗觀動(dòng)靜，一面寫(xiě)信詳告施有功，托他再寫(xiě)信與豬大腸，將地方上的事細(xì)細(xì)分疏，請(qǐng)他不可輕易更改。揀了幾件要緊的，如學(xué)堂、演說(shuō)兩事，補(bǔ)詳了上司，原想保住一切，不致變局，不料施有功來(lái)信在后，豬大腸利令智昏，全然不顧。施有功補(bǔ)詳上司，上司的批飭更遲。這里豬大腸催著書(shū)辦開(kāi)列清單上去，他便拜紳士、查款項(xiàng)、裁教習(xí)、并學(xué)堂，劈列拍拉，一齊下手。黃通理早見(jiàn)機(jī)辭去中學(xué)堂教習(xí)，惟有自辦的家塾女學(xué)堂，照常教授。豬大腸挑不出什么眼兒，無(wú)從挾制。等到上司把施有功的詳文批準(zhǔn)，飭知來(lái)到，他也詳報(bào)出去，無(wú)可挽回，弄得怨恨交加，人心惶惑。黃通理終日的搓手跳腳，道：“是好端端一座錦繡圍屏，給黃繡球已繡到七分功程，竟被豬大腸一把剪刀，剪成破碎，這個(gè)沒(méi)有地方自立之權(quán)，不能恢復(fù)?！庇谑窃邳S繡球信中，說(shuō)到此話。黃繡球想到“地方自立”四字，恨不得即刻回來(lái)，驅(qū)逐了豬大腸，豎起自立的旗號(hào)，立圖恢復(fù)。幸被那邊施有功挽留勸導(dǎo)，只打發(fā)張先生、復(fù)華二人回來(lái)，察看情形。這且不提。

　　再說(shuō)施有功到了調(diào)任的地方，那地方果然錮蔽不通，士風(fēng)尤其鄙陋，只有孔員外捐一千串錢(qián)設(shè)的一個(gè)學(xué)堂。這學(xué)堂里就還是從前在書(shū)院當(dāng)山長(zhǎng)的一位老廩生，充了教習(xí)。大大小小學(xué)生，約莫十三四個(gè)，全不成個(gè)規(guī)模。施有功既到之后，也竟無(wú)可談的紳士，只有孔員外，雖是生意人，倒明白大體，但只事事退讓?zhuān)豢蠐?dān)當(dāng)，雖是保守身家，也實(shí)在拘于習(xí)俗。施有功同這孔員外談過(guò)幾次，要想把學(xué)堂大改章程?？讍T外仍舊照著告訴張先生的話說(shuō)：“為難得很?！痹L訪紳士的口氣，都無(wú)所決斷。紳士中最大的，是個(gè)云南候補(bǔ)知府，其次就是新科的舉人。這兩人一向在外，余下秀才稱(chēng)宰相，監(jiān)生稱(chēng)大人，天高皇帝遠(yuǎn)，看得自己尊貴無(wú)比。新官到任，有什么舉動(dòng)，不同這班秀才監(jiān)生商量妥洽，萬(wàn)不成功。張三本答應(yīng)了，李四偏能把持，李四答應(yīng)了，張三又來(lái)作梗。所以十件事，一定有九件蹊蹺，白費(fèi)唇舌。只有扛幫插訟，包攬是非，各做各的，卻不相聞問(wèn)，與自由村那地方，真可算大大反對(duì)。

　　施有功夫婦與黃繡球連結(jié)了孔員外夫婦，暗中再三想法。想起買(mǎi)服秀才的一個(gè)法子，借著觀風(fēng)開(kāi)考，不拘好壞，全案錄取，重重的獎(jiǎng)給花紅，顛倒第一名都有得分著，早晚并備了酒，請(qǐng)他們飽吃?xún)深D。有些前輩老生這日不到的，還又在學(xué)堂里請(qǐng)了兩桌。這是破天荒第一回的事，那些秀才、監(jiān)生、鄉(xiāng)耆、紳董，都詫為奇文。施有功轎子到街上，就填街塞巷的婦女擁擠觀看，說(shuō)：“要看看施老爺這個(gè)文曲星。”小孩子“文曲星”“文曲星”不住的亂喊，一直跟了喊到衙門(mén)口。施有功心生一計(jì)，在轎子里笑著說(shuō)道：“有賞有賞。”隨即下了轎，揀兩個(gè)面目文秀的小孩子，一男一女，親手從頭門(mén)口攙進(jìn)內(nèi)衙，叫施太太給了些糕點(diǎn)、銅錢(qián)。施太太曉得用意，問(wèn)了兩個(gè)姓名住處，男的說(shuō)不清，女的說(shuō)：“父親開(kāi)小雜貨店，哥子也從了先生念書(shū)?！笔┨僖鈿g喜，又交了這女孩子幾本書(shū)，說(shuō)：“帶回去送給你哥子的。”隨手叫人領(lǐng)了出來(lái)。兩個(gè)孩子自回家去。第二天四處宣傳，都說(shuō)施有功是文曲星下凡，甚而至于做了牌位供奉。

　　施有功夫婦，開(kāi)出這條機(jī)關(guān)，先就倡議改辦學(xué)堂，一切勢(shì)如破竹。施太太在里面與孔員外的夫人，也大興女學(xué)，借此才與黃繡球明通往來(lái)。黃繡球到底是個(gè)烈性的人，為著自己地方，被豬大腸攪亂，心上不甘，見(jiàn)這里已開(kāi)通道理，便回去調(diào)換了畢太太來(lái)。畢太太義不容辭，來(lái)到之后，便同著籌劃各事。如此內(nèi)內(nèi)外外，日夜興辦，男學(xué)堂改定了，女學(xué)堂擴(kuò)充了，演說(shuō)也行開(kāi)了，勸放小腳的事也有人肯依了，氣象就大不相同，各式規(guī)模，儼然縮小了的一個(gè)自由村照片。

　　施有功常常掛念著自由村被豬大腸糟蹋壞了，也十分切齒，日日的信函來(lái)往，同黃通理、黃繡球百計(jì)設(shè)法。無(wú)奈豬大腸又改代為署，見(jiàn)施有功任上的口碑極好，本有醋意，又見(jiàn)施有功時(shí)常來(lái)信，關(guān)說(shuō)公事，說(shuō)那件應(yīng)該保護(hù)，那件不可更張，更加負(fù)氣，大為不樂(lè)，立意要事事反其所為：凡是施有功所定所創(chuàng)的事，所信所用的人，能裁的一概裁了，不能裁的，也硬出主意改了。最可惡的，他把中小學(xué)堂，到省里去另請(qǐng)了幾個(gè)京官紳士、翰林進(jìn)士來(lái)充當(dāng)教習(xí)，明是抬高學(xué)堂，暗是力就腐敗。堂中又請(qǐng)派了監(jiān)督提調(diào)名目，層層節(jié)制。那些舊有的學(xué)生，早就通班解散，招的新生，定課策論講義，不準(zhǔn)閱看報(bào)章。女學(xué)堂也說(shuō)是有傷風(fēng)化，禁去幾處。還胡亂謅些男女茍且的事，扯在訟案當(dāng)中，詳報(bào)上司，說(shuō)總是沾染女學(xué)堂的習(xí)氣而來(lái)。喪心病狂，鬧得昏天黑地，頓時(shí)一座自由村，雞犬不安。

　　黃通理夫婦氣憤不過(guò)，商量了聯(lián)合同志并同鄉(xiāng)京官，如李太史等，具了一張公呈，反復(fù)申辨，懇請(qǐng)照舊。這張公呈進(jìn)去，豬大腸送交他幕友閱看，好幾十天，不批不答。黃通理又約齊了人，入署求見(jiàn)。豬大腸道：“他們動(dòng)不動(dòng)就會(huì)聯(lián)名聚眾，傳話出來(lái)，要見(jiàn)等明日堂參，不準(zhǔn)少去一名，少了就要差提?！卑褌鬟M(jìn)去的名帖當(dāng)時(shí)留下。黃通理心中老大不服，內(nèi)中便有些咆哮的，仍虧黃通理捺住出去，安排明日再來(lái)同他堂見(jiàn)。豬大腸只當(dāng)是嚇退了，走到幕友房中，問(wèn)：“老夫子，前日那張公呈怎樣不批？”那幕友道：“這個(gè)公呈是難批的，東翁你可曾看過(guò)沒(méi)有？”豬大腸實(shí)在把這張呈子看不下去，強(qiáng)說(shuō)道：“看是看過(guò)一遍，批是要費(fèi)老夫子的心，給他個(gè)兩面話就得了，也不必很得罪他們?！被仡^見(jiàn)執(zhí)帖家人，拿著一副帖子，站在旁邊，說(shuō)：“有客拜會(huì)。”豬大腸一聲叫“請(qǐng)”，就離了幕友的房。要知此客是誰(shuí)？見(jiàn)了講些什么？且聽(tīng)下回分解。