話說陳膏芝往上海進發(fā)后，已到十月初一，黃氏夫婦開辦學(xué)堂的日期，正好先接敘一回。那兩處學(xué)堂未開之先，黃繡球與同志諸人又聚議過兩次。黃通理又著實忙碌一番。張開化張先生果然將他公事托付了伙計，自己騰出身子，隨同黃通理做個幫手。如今新話頭，叫做干事員的便是。

　　這日開學(xué)的禮儀，在黃氏家塾一邊，按下慢表。在城西女學(xué)堂一邊，是預(yù)備了請王老娘、曹新姑補行慶祝會的。外面雖沒有什么鋪排，卻是女學(xué)生到齊了，人數(shù)可也不少，又是新創(chuàng)的一件事，有些曉得的，都走來要看。加上學(xué)生當中，有由娘送學(xué)來的，有由伯姆嬸子送學(xué)來的，有由姑娘、嫂子、姨娘、姊姊送學(xué)來的，還有是婆婆媽媽跟著送來的，一時就擠不開了。大門外，也不免有些男人闖了進去。黃繡球、畢太太們早就料到這個，這日老早的便將所辦酒席一桌桌擺在堂上堂下，也并不點什么香燭，鋪什么氈條，更不行那磕頭拜先生的舊禮，對著送學(xué)的人說：“只道今日先請客，明日才上學(xué)呢?！睂χ鴣砜吹囊仓徽f是請女客，不容男人混雜。卻暗底下留著幾個女學(xué)生，等著坐席，這才散了一大半。

　　到申牌時分，約齊幾位同志，立在堂上中間，分派了一班學(xué)生，立在兩旁。三面排開，大家只福了一福。那學(xué)生高高矮矮，從十歲到十三四歲上下，煞是好看。內(nèi)中惟有那櫻兒，年紀大些，又不算在學(xué)生以內(nèi)，當時是站在中一排的下手一邊，算是同送學(xué)來看的人一起。這個禮節(jié)既行之后，黃繡球、畢太太合著幾位同志，約略說了些話，無非是謙讓勉勵以及追思陳老太太，慶賀今日開學(xué)的意思，就推尊了王老娘、曹新姑二人，在堂安席。學(xué)生當中，有的留，有的不留，櫻兒也再三辭了，一共只安了五席，還不曾坐滿。不過二十余人，第一席是王老娘坐的首位；第二席是曹新姑坐的首位；余下也不分大小次序，隨意入坐。王老娘、曹新姑二人當下笑逐顏開，原不肯坐兩個首席，因是黃繡球分派，有個不得不坐不敢不坐的樣子。等一齊坐定了，黃繡球拿一把酒壺又單在他二人面前篩上了酒，說：“今日這酒，專為你二人而設(shè)，有了你二人，才有這學(xué)堂，有了這學(xué)堂，才如了我的志愿。自從有個學(xué)堂名目以來，開女學(xué)堂的別處已有，問誰能像我，就收服了你們當尼姑的做到教育上的人？將來在我的結(jié)果，雖還不曉得怎樣，在你們兩個人的結(jié)果，卻是我造出來的。我黃繡球要繡成一個全地球，這件事也算得是一手新鮮活計了，應(yīng)得敬了你們一杯，我也自己吃一杯。”大家都拍手歡笑。

　　王老娘、曹新姑隨即站起來，取過酒壺代黃繡球爭著篩了酒，說：“黃奶奶是應(yīng)該多吃幾杯的?！庇谑钱吿?、文毓賢、胡進歐諸人均此斟彼勸，開懷暢飲。在座的女學(xué)生也跟著十分快樂。

　　黃繡球領(lǐng)過一兩杯，回頭又向畢太太道：“姊姊，這學(xué)堂雖是我的發(fā)起，實在是姊姊的成全，也應(yīng)該敬姊姊吃個兩杯。”畢太太忙按著酒壺說道：“這是那里話，論起這個原因，自然第一是妹妹同通理先生的能力；第二是王老娘、曹新姑二人的功德；第三就是那陳老太太的贊成，眾姊妹的光彩?！贝蠹衣犝f，都道：“這更說不著我們，我們大家沾了黃姊姊、畢姊姊的光彩罷了。”黃繡球到底替畢太太斟過一杯，坐下笑道：“大家都不要客氣，倒是畢姊姊講王老娘們功德的那句話，如今我來問問王老娘們：這種事，比當初你們拜菩薩修行的，到底怎樣？好處在那兒呢？”王老娘忙支開嘴，笑迷迷的答應(yīng)說道：“菩薩就是人，人就是菩薩，那泥塑木雕的，講他做甚？”曹新姑也說：“做菩薩的功德，是給人瞧不見，什么補氣呀報應(yīng)，都是渺渺茫茫，到底人教人有點憑據(jù)。你看今天來的小姊妹們，若是一個個教了出來，能夠自己立身立業(yè)，就將來沒有丈夫兒子可靠，不至于做的家人的勾當，豈不便是福氣？想起我們從前當尼姑，真可笑煞人！”

　　吳淑英插上來說道：“新近我看見一張新聞紙，講云南制臺，因為云南省城里要設(shè)立學(xué)堂，沒有個空地方，就出起告示，禁止和尚尼姑不許削發(fā)，已削的要留起來還俗，出空了那庵堂廟宇，改為學(xué)堂，把庵堂廟宇的出產(chǎn)查清了，提八成做經(jīng)費，余下二成，分給那老病的和尚尼姑，養(yǎng)他到死。尼姑年輕的，替他相當擇配，委了云南府知府管理這件事。那知府奉命而行，到了一個庵里，有兩個年輕尼姑執(zhí)定不肯留發(fā)，不愿嫁人。知府再三開導(dǎo)，兩個尼姑再三不依。逼得沒法，就雙雙的在那知府衙門口牌坊柱子上一頭撞死了?！?br/>
　　黃繡球搶著說道：“這是在勉強要替他擇配上來的，若是說隨他兩個自己去配人，我曉得這兩個年輕的一定不死。我們中國風(fēng)俗，只把男女的婚姻大事任著父母做主，父母又只聽著媒人的話說，泥住了男女不見面，拘定了門戶相當，十人有九，成為怨耦，倒把什么【巧妻常伴拙夫眠】的話，歸到緣分上去；又是什么月下老人，暗牽紅絲注定了的，自古至今，也不知害死多少女人！至于寡婦再醮的話，王法本是不禁，自從宋朝人，講出什么【餓死事小，失節(jié)事大】，就又害盡無數(shù)的事，什么事不要廉恥，不成風(fēng)化，都從這句話上逼出來。我聽見說這句話的人，他家里就沒有守著這個規(guī)矩。還記得宋朝以前的大賢人，大好佬，他母親妻子，是再嫁三嫁的，盡多著呢。況且一個男人許娶上了幾個女人，一個女人那怕沒有見面，只說指定了是個男人的，男人死了，就該活活的替他守著，原也天下沒有這等不公的事。講來講去，總是個壓制束縛的勢頭。我們做女人要破去那壓制，不受那束縛，只有趕快講究學(xué)問的一法。有了學(xué)問，自然有見識，有本領(lǐng)，遇著賢父兄，自然不必說，便遇著頑父囂母，也可以漸漸勸化，自己有幾分主權(quán)，踏準了理路做事，壓制不到我，束縛不住我。就是有人批評，我可還他一個道理，這都要從學(xué)問上來。如果先沒有了學(xué)問，單是說我有我的權(quán)，父母管我不著，這就走路要走叉了道兒，不但受人批評，自己想想，恐怕也覺得無謂。畢姊姊同諸位姊姊、妹妹，看我這話是不是呀？我們這個學(xué)堂，抱定了這個宗旨，是要大家同心同意，幫著忙的?！闭f時，又起身代各人斟了一巡酒，喝喝談?wù)劇?br/>
　　將快散席的時候，黃通理帶了兩個兒子黃鐘、黃權(quán)連張先生、復(fù)華等踱了進來。張先生臉上紅通通的，黃通理也很有酒意。原來這日家塾中開學(xué)之后，散得甚早，先起已到女學(xué)堂來看過，看是諸位女客正吃著談著，沒有進門，也就約了到一家酒館，開懷暢飲。此時大家見黃通理等來了，各自散席笑迎。畢太太問：“你們那邊也吃酒的嗎？怎樣熱鬧？”黃繡球問：“男孩子報名的，可都到齊了沒有？”張先生磕著旱煙袋笑道：“只有五個沒到，倒是黃禍的兒子黃福，臨時來說也要上學(xué)，是他家里送來的，說黃禍又出門去了不在家。”黃通理道：“這可是想不到的?！秉S繡球道：“那黃福孩子，我看他著實可造。你倒要好好的造就他，不要拿他老子埋沒他兒子。”吳淑英姊妹搶上來拉著黃繡球道：“我們要先走了?！闭f著，那來領(lǐng)女學(xué)生的也陸續(xù)領(lǐng)去。

　　這里畢太太、黃繡球送過了諸人之后，又談?wù)摿诵?，料理了些。王老娘、曹新姑二人還謝了幾聲。當時畢太太又道：“我是早說明住在堂監(jiān)守的，對象是早已搬來，今晚我便住在堂里，可叫復(fù)華也搬了來陪著。再請張先生家派一個老婆子來?！睆埾壬S通理都道不錯，如此布置而散。此后兩處的學(xué)規(guī)教法，按著前頭所議的章程，各自做去。大概外面是黃通理、黃繡球，分主一邊；內(nèi)面仍是他夫婦合著出力，底下的事情甚多，又要暫擱再敘。

　　踅轉(zhuǎn)來說那陳膏芝，到了上海，住入客棧，打聽得欽差恰才來沒幾天，那個舊交的隨員果真也來了，也在行轅外住了棧房。第二天就勉強起一個早，將近十二點鐘，雇了馬車去拜。恰好那隨員剛從行轅上下來，一見名帖，曉得陳膏芝薄有家道，此番丁憂了來到上海，定歸帶著錢來玩的，可以分他幾文，即刻請見，見了十分念舊，敘話之間，道是：“這回欽差嚴厲得很，一直打京里跟了出來，什么都不能沾個光，弄得在京里帶的幾個錢，賠貼干凈。上海雖是繁華之地，我們有關(guān)防的，原不說想去嫖去逛，連想買點東西，總不湊手，實在也悶得慌。老兄你來了挺好，既不是本省的官，又是丁憂的人，我們常談?wù)劊刹灰o?！标惛嘀ケ愕溃骸袄闲?，你到底是個紅人兒，跟欽差回去，還怕不得個密保、個把海關(guān)道可捏在手底心里的？像我窮候補，雖說家里還有口飯吃，究竟沒得照應(yīng)，沒得能耐。如今又丁了憂，新近還失了一票東西，運氣壞極了，不要說起。曉得你老兄在此，一來給你老兄請安問好，二來也想謀個機會，帶來的盤纏不多，卻是我丁憂的人，同你老兄有關(guān)防的人，都差不多，不能去嫖去逛。老兄要買東西要用，我可先勻出一千來用著?！?br/>
　　那隨員打上心坎，一面謙謝，一面暗忖道：“此人就這樣會湊趣，無非想由我鉆欽差的路子。我們欽差大人出封把空信，我去求起來，還做得到。成不成，橫豎碰他的運氣，我落得回給他一個人情?！毕肓T，便對陳膏芝道：“你老兄才來在客邊，怎好反來用你的？倒是你現(xiàn)在想謀個什么機會呢？想來一位道員，門路是多得很的?！标惛嘀プ奚掀ü杉鈨海瑴惲四请S員面前說道：“毫無門路，你老兄可能代我設(shè)個法兒？”那隨員的裝著皺眉擠眼，咂著嘴，半天才回答道：“論起來我們欽差大人……”說了這四字，又道：“再說罷，我總不能不夠交情的。今天還有公事到行臺上去，我是不便回拜，歇一兩天再請過來談罷?！闭f著，端起茶碗。只見陳膏芝用手去擦眼淚，那隨員便問：“老兄近來的煙量想必更大了，我這里少了這個，失敬失敬?！标惛嘀ッσ捕似鸩柰雭?，一聲送客，走上馬車，心中很為得意。不料頭一回見面，把話就說上了，這事倒十分湊巧，回棧便又坐馬車到后馬路匯劃莊上去，將益大的匯票交給了，并交出益大的信，就叫見票即付。當又托他莊上，分了三張，轉(zhuǎn)作即期的票子，兩張一千，一張二千，余下一千取現(xiàn)洋，如數(shù)取去。把一千現(xiàn)的，交點了客棧賬房里存下，隨時作為零用。三張票子，趕忙封了一張，寫一封信，打發(fā)跟人中最親信的，送到那隨員處，取了回片，隨后再去拜那隨員，曉得收到無誤。

　　這第二次見那隨員，自然更親熱關(guān)切，不必摹寫。陳膏芝靜候消息，就日日在棧房里照舊吃煙，真?zhèn)€守著丁憂的體制，從不出來逛一逛，免不得有點應(yīng)酬，至多晚上十點鐘，才能上一上一品香的番菜館。這又是他煙瘾大、來得懶的原故。一連等了十天，那一天上燈時候，打聽那隨員公事已完，人在棧里，想坐了馬車又去會他，轉(zhuǎn)眼來喊喊三個跟人，一個都喊不應(yīng)。問了茶房，支吾不答。到開晚飯時，三個人掩了回來。陳膏芝原是一些火性沒有，也不說起。三個人伺候著晚飯，倒向陳膏芝回道：“方才小的們在四馬路青蓮閣吃茶，像是瞥著了趙二爺一眼，沒有看得真，就在人堆里擠過了，相貌實在是像。”陳膏芝聽說道：“他逃到上海來，也許有的，我明日要寫信托地方官，請他移知上?？h查訪。一面見了那隨員大人，也托他關(guān)照上?？h呢。明日上午，打聽隨員大人在家，我可要去拜的。你們不許再一齊走開?！蓖盹堖^后，陳膏芝又去過瘾，兩個跟班要輪流伺候打煙，還有一個閑得無事，仍舊溜了出去。約莫十一點鐘茶房送進一封信來，拆開一看，正是那隨員的，上面說：“明日午后兩點鐘，請過我有要話面談?！?br/>
　　偏偏到了第二日，遲去了一個鐘頭，等了半天回來，回來了又去，三翻四覆，弄到晚上一點鐘才見了面。這日陳膏芝的煙瘾就沒有過，好那隨員又急于要睡了，第三天還須跟著欽差有事，便草草的說了幾句話。內(nèi)中有一句，叫陳膏芝再湊個一千塊錢。陳膏芝也只胡里胡涂聽了這一句，什么話都沒有弄清，只以為事情打點妥當，滿心歡喜回棧想著，叫那出去的一個跟人，明早再封一千塊的票子去。于是先過足了瘾，寫上了信；又想起在虹口靶子路借一個廣東花園里請請那隨員，就另外寫了一封借花園的信，說定后日這一天；又寫了幾副帖子，打算隔夜交代，第二日一并照辦。等到寫完想完，天色已亮，從新呼了幾口煙，就脫衣而睡。

　　第二日早上，那隨員叫人拿片子來催信，出去的一個跟人仍沒有回，在棧的兩個跟人也是睡了。茶房代收片子，代付回片而去。接著又來催問兩次，那跟人才起來，要推醒陳膏芝，那里推得醒，一直到太陽落西，房里已上了自來火燈，還要翻身，好容易推醒了。回明其事，只才猛然想著，問：“你們那伙計回來沒有？”說是還沒回來。陳膏芝兩眼朦朧的笑道：“上海不是好地方，一出去就被女人迷住了，快些打水點煙燈，我自己套車出去。”兩個跟人先起來就打好二十幾個大煙泡，裝上五六支槍，等洗過臉，拈了一點干茶食吃下，便又躺下呼呼呼的吸到一個鐘頭。

　　吸煙的當口，兩個跟人說道：“某人出去了一夜一天，老爺疑心他被女人迷住，小的們想，上海街上的巡捕多，疑心不要他倒被巡捕抓了去，生頭生腦的人，是說不定的。老爺，可發(fā)打發(fā)茶房去看？”陳膏芝又笑道：“這個未必，喊了茶房來，姑且叫他去問問也好?！辈璺縼砹苏f道：“這從那里問起？”兩個跟人便說：“你們總熟悉，可以問得。問出來，老爺先賞你們幾塊錢就是了?！辈璺柯犞v有錢，樂得糊弄一下說：“讓我們到新巡捕房、老巡捕房、虹口的巡捕房，都去問一聲罷?！眱蓚€跟人道：“上?？烧娌缓孟棺叩?，巡捕房就有這許多?！辈璺坑终f：“巡捕房問信，也是要花兩個小錢，三處也花得不多，有夠三四塊錢，我們本地人就可以使得，先請老爺給了我們，回來再討老爺?shù)馁p?！标惛嘀サ溃骸熬涂旄端膲K錢，我煙吃完了，要上馬車了。這虹口的信，就叫茶房順便帶去，不許誤事。這隨員大人的信，只好我親自交去。你們跟我一個人，一個在棧里候著?！闭f時再把信一看，知道錢票還沒有封入，就匆匆忙忙去開枕箱，開了又去開小皮箱，翻出多少衣裳東西來。一個跟人在馬車上等候，一個撿水煙袋送帽籠出去，回轉(zhuǎn)來說：“老爺這是做甚？衣包早已在車子上了?！标惛嘀フf：“不是衣包呀。”要知不是衣包是什么，看完，又請再看下回。