話說(shuō)那年老姑子，靠到枕頭上去，歇了一會(huì)，吐出好些黏痰出來(lái)，內(nèi)中還有一塊同冰糖似的，堅(jiān)硬不化。這一塊吐出之后，覺(jué)得胸頭甚為寬暢，就將滾水喝了一口，神氣頓時(shí)清爽。黃繡球道：“你且就此安息一回，我便回去，有話再細(xì)細(xì)的談。橫豎我同你都要信奉娘娘，或是你自己，或是我來(lái)替你，再在娘娘面前禱告禱告，懺悔懺悔，照著娘娘的話，你就在書(shū)院子里，做些功德起來(lái)，定歸仍要保佑你到一百二十歲的。”

　　那年老姑子又?jǐn)v留了黃繡球坐下，說(shuō)道：“我這痰喘病，有十幾年，往常發(fā)起來(lái)，厥過(guò)去，一陣痰滾在喉嚨里。及至咽下去，醒過(guò)來(lái)，心口頭總不舒服，從沒(méi)像今天吐出這硬塊，就登時(shí)暢快的，真真是菩薩保佑，碰著你奶奶有根基有福氣的人，菩薩就托你來(lái)超度于我。”黃繡球道：“你說(shuō)我有福氣，是還未必；若說(shuō)我有根基，我也不敢自認(rèn)。卻是前晚夢(mèng)中，娘娘告訴我，說(shuō)我前生確有來(lái)歷，今生一定也要做個(gè)女中豪杰的。我原當(dāng)不起這話，不過(guò)拿我生平志愿及從前經(jīng)歷的事，一樁樁想起來(lái)，倒有點(diǎn)意思。而且當(dāng)晚娘娘說(shuō)我的話，倒像一二十年來(lái)娘娘都是親眼看見(jiàn)的，說(shuō)得我比我自己記得還要清楚。這些話，說(shuō)來(lái)甚長(zhǎng)，慢慢再講。我明天一大早來(lái)，定準(zhǔn)再代你求求娘娘。只要你發(fā)個(gè)什么心愿就是了?！蹦悄昀瞎米佑謬@了一口氣，說(shuō)道：“咳！我出家了幾十年，并沒(méi)有積聚得多少錢(qián)，自從進(jìn)到這個(gè)庵里，修了這兩三間的房子，師徒二人，吃吃用用，不瞞你奶奶講，如今箱子里，就剩了一注送老的錢(qián)還沒(méi)有動(dòng)，其余只有些念經(jīng)拜懺的家伙，變不出撈兒來(lái)了?！?br/>
　　黃繡球道：“這個(gè)不是打算，一個(gè)人要做有益于人的事，在有錢(qián)的，自然不可緊緊捧住腰包，死也不肯放松；在沒(méi)錢(qián)的，又當(dāng)別論，豈可就拿沒(méi)錢(qián)推托？像我也不是有余之家，若樣樣事都要等有錢(qián)的做，難道我們沒(méi)錢(qián)的應(yīng)該看著現(xiàn)成，享著自在？譬如飯是要等人買(mǎi)米來(lái)燒給我吃，衣是要等人買(mǎi)布來(lái)做給我穿，不但無(wú)此現(xiàn)成自在，便算有了，也須知可恥。天下有錢(qián)的人，又那里替無(wú)錢(qián)的人做得多少事？不是我說(shuō)，從來(lái)像你們這出家做姑子的同那和尚道士，只顧自己修行，要修得來(lái)世，不顧吃的八方，看得太現(xiàn)成，享得太自在，其中暗暗的損了人家錢(qián)財(cái)，借了人家福分。所以觀音娘娘說(shuō)你有這般罪名，凡是做和尚尼姑的罪名，原都同你一樣，娘娘怎樣單單的派著你呢？這因?yàn)槟阋簧欧睿沟卓蓱z你，要提拔你結(jié)一個(gè)善果。我既受了娘娘的感化，同你緣分不淺，不好不結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)再告訴了你。我曉得你年紀(jì)這樣大了，自己也定不出個(gè)主意，只要你看得起我，相信我替菩薩點(diǎn)化你的話，自然還有菩薩交代我的事情來(lái)分派你們。你們師徒兩個(gè)，想想看好不好？若是好的，即刻點(diǎn)付香燭，當(dāng)著娘娘，我們?nèi)齻€(gè)人磕頭許愿下來(lái)。”

　　黃繡球的話說(shuō)到此處，那年老姑子連連點(diǎn)著，還不曾則聲，那中年尼姑卻笑起來(lái)問(wèn)道：“我們師徒兩個(gè)，并沒(méi)有騙人家的錢(qián)，仗人家的福，辛辛苦苦，不過(guò)是募化來(lái)的，不然就是施主情愿施舍來(lái)的。聽(tīng)得說(shuō)有些大尼姑庵里，田產(chǎn)積了許多，金銀該了無(wú)數(shù)，一切起居服食，比那富貴之家還要受用，他也只顧是自己修行，并不把他庵里的家私拿出來(lái)做事，而且他的家私越弄越多，也不要募化，這種福氣，想必幾世才修得來(lái)的。”黃繡球道：“這么說(shuō)，修來(lái)修去，修到做一個(gè)尼姑，活守著寡，勉強(qiáng)吃了素，把五倫之道都斷絕了，把口體飲食之奉也克減了，家私雖多，同不做尼姑的一樣，生不帶來(lái)，死不帶去，這卻有什么好處？況且自古修行，只有苦修，沒(méi)有富修的。既然修到了該起田產(chǎn)來(lái)，積起金銀來(lái)，除了吃齋拜佛，一無(wú)用場(chǎng)。不好說(shuō)的話，那穿綢吃葷，都不是出家人應(yīng)分的。至于那不肖的行為，更就不該。你想照著這樣守起規(guī)矩，要那錢(qián)財(cái)何用？天下越是有錢(qián)的人，越難守規(guī)矩，做和尚尼姑，做到了同富貴人一般享用，這種和尚尼姑的做法，也就可想而知，一切腌臜齷齪的話，也不用說(shuō)了。如今且不說(shuō)和尚道士，單就你們當(dāng)尼姑的說(shuō)，你不聽(tīng)見(jiàn)有些地方的尼姑庵，出了名同窯子一樣的？就是娘娘所說(shuō)罰做娼妓的實(shí)在憑據(jù)。一面做尼姑，就一面受了報(bào)應(yīng)，還等不到來(lái)世呢，可怕不可怕？”

　　年老姑子連誦了幾句“阿彌陀佛”，說(shuō)道：“罪過(guò)！罪過(guò)！我們快些仗著奶奶的護(hù)法，從新懺悔，不要再胡言亂語(yǔ)。看我這一把老骨頭，今世是來(lái)不及了，總巴望來(lái)世好好的做個(gè)人。”因指著那中年尼姑道：“像你若還留起頭發(fā)，跟著這位奶奶做點(diǎn)正經(jīng)事，倒也不錯(cuò)?！秉S繡球急忙正色道：“這句話，你老人家真又福至心靈了，到底觀音娘娘，暗中指點(diǎn)你，所以你才說(shuō)出這句話來(lái)?！碑?dāng)即起身又向觀音下了一拜，說(shuō)：“此話娘娘是已經(jīng)交代過(guò)我，叫我隨后勸她。不想你已一口說(shuō)著，娘娘當(dāng)面，可不是我性急先說(shuō)的。事情正多，一時(shí)辦不了，我卻先要回去，快些我們?nèi)齻€(gè)人來(lái)謝了娘娘，讓我回去再來(lái)同你們擺布?！?br/>
　　當(dāng)時(shí)黃繡球從覺(jué)迷庵回到家中，黃通理道：“你怎么去了就將近一天？又同那尼姑們弄些什么乾坤出來(lái)？”黃繡球拍掌大笑，說(shuō)：“這個(gè)乾坤大著呢，神仙也猜不到的，你且莫問(wèn)?！彪S即打掃了一間屋子，擺了一張擱幾，一張方桌，桌上擺好了香爐蠟臺(tái)，又叫人掛了四盞燈，去買(mǎi)了檀香蠟燭，買(mǎi)了幾尺黃洋起，縫起一個(gè)幃幔，用竹竿豎在桌子面前，掛了起來(lái)。然后在香爐里燒了些檀香，把門(mén)窗關(guān)好。黃通理同他兒子們看了，都不懂，問(wèn)問(wèn)又不肯說(shuō)，一宿無(wú)話。

　　第二日卻是十九這天，黃繡球在五更以前就起身收拾清楚，東方發(fā)白了一息息，已走到覺(jué)迷庵里，敲起庵門(mén)，神色張皇的同那兩個(gè)尼姑道：“昨晚娘娘又托夢(mèng)與我，說(shuō)你們還信心不誠(chéng)，一定要離開(kāi)你們，回峨眉山去了。半夜里我驚醒起來(lái)，不能到你庵里，趕緊的望空叩禱，再三替你們求情。朦朧之間，好像娘娘才答應(yīng)寬留兩日，卻要到我家去，看你們能夠把交代我的話，依我分派不能。我想等過(guò)了今天娘娘生日，讓你們?cè)阝掷镌俟┓钜惶?，娘娘都不肯。我所以已連夜打掃一間屋子，趁著天明一股清氣，我同你們把娘娘的龕子，請(qǐng)過(guò)我家去罷。”其時(shí)兩個(gè)尼姑，曉得當(dāng)天是觀音生日，卻也已經(jīng)起身，料理上香禮拜，不意黃繡球來(lái)得更早，一聽(tīng)此話，活神活現(xiàn)，老姑子又哭起來(lái)，中年尼姑也呆住站著不動(dòng)。黃繡球道：“事不宜遲，老師傅且在此等我打發(fā)轎子來(lái)接，我同你徒弟先捧了佛龕同去。這庵門(mén)暫叫香火看著，房門(mén)窗門(mén)一齊關(guān)鎖好了，再把要緊的箱子也帶到我家去，先安頓了娘娘為是?！?br/>
　　說(shuō)時(shí)遲，那是快，果然中年尼姑跟著黃繡球捧了觀音龕子，進(jìn)門(mén)一看，看見(jiàn)那供奉觀音的一間房屋，甚為驚異。不多一時(shí)，那老年姑子也接了來(lái)，帶了一口小皮箱，一只竹籃。黃繡球?qū)⒂^音供好，叫兩個(gè)尼姑就坐在供觀音的房?jī)?nèi)，安放了她的箱籃，跟手焚香點(diǎn)燭，吩咐磕頭下跪，把個(gè)黃通理如同看戲法一樣，又笑黃繡球發(fā)癡，心中又嫌她瞎鬧。幸虧天氣尚早，那修房子的水木匠還未來(lái)，一切家下人都未知道。只見(jiàn)黃繡球跟著拜跪以后，就對(duì)著兩個(gè)尼姑說(shuō)：“娘娘交代我分派你們的事，一樁是叫你們不論老少，都留起頭發(fā)來(lái)；一樁叫把那覺(jué)迷暫時(shí)空鎖幾天，留你們住在這佛堂內(nèi)，由我供給，等兩三個(gè)月頭發(fā)留得長(zhǎng)了，另有事做；一樁娘娘明日就在回峨眉山，不愿將木身存在世上，叮囑我跟同你們，即用檀香末摻在柴草中修行，不至于當(dāng)尼姑了。當(dāng)了尼姑，靠菩薩吃飯，就不得不募人家?guī)讉€(gè)錢(qián)，供養(yǎng)菩薩，自己帶著沾些菩薩的光，雖然吃素念經(jīng)，是門(mén)分帳，到底這募化就是第一件苦事。我跟了老師傅這些年數(shù)，到人家化緣，有的人家歡喜施舍，多多少少總還容易，有的人家不歡喜施舍，勉強(qiáng)化了些錢(qián)米，無(wú)濟(jì)于事。碰著人家奶奶太太們，相信的，被當(dāng)家主人拘束，私底下施舍些，一次兩次，不好時(shí)常登門(mén)。還有些人家的男子漢，一見(jiàn)了我們就嚷，半推半罵，受了糟蹋，仍舊一雙空手，化不到一把米、一個(gè)錢(qián)。其中的氣惱，漸漸的忍受慣了，雖不覺(jué)得。想起來(lái)這出家的苦，也算有一無(wú)二。不懂那些大廟里、大庵里，能夠叫施主整百整十的送去，就積了產(chǎn)業(yè)，是什么緣分福氣？”黃繡球道：“本來(lái)一個(gè)女人雖說(shuō)沒(méi)有了當(dāng)家的，何苦要走到這條路上去，自討苦吃？難道手里做不出點(diǎn)事來(lái)自顧一身？難道有當(dāng)家的女人，就該吃現(xiàn)成，用現(xiàn)成嗎？如今且不說(shuō)這話。我不問(wèn)你們既出家之后的苦楚，你們想想到底未出家之前，做女人的那幾件事吃苦？就算做富貴人家的女人，吃現(xiàn)成，用現(xiàn)成，也有不能說(shuō)的苦頭？你們且說(shuō)且看?！?br/>
　　那老年姑子便道：“做女人不如男人，已是第一樁苦。男人讀了書(shū)，或是學(xué)了生意，要成名，就成名，要發(fā)財(cái)，就發(fā)財(cái)；女子由她是才女，有什么本事，都用不著，這就是前世不修，今生受的苦了?！秉S繡球道：“像你修了幾十年，怎么觀音娘娘還是那樣說(shuō)法？也不去問(wèn)她？單問(wèn)女人墮下地來(lái)，先會(huì)哭，后會(huì)笑，抱著吃奶，尿尿屎屎，那一件不與男人相同，怎么幾歲之后，就不如男子，要吃起苦來(lái)？那苦在何處？”老年姑子又道：“父母自然愛(ài)兒子，不愛(ài)女兒。小時(shí)候好玩意兒，父母還不多嫌，到了幾歲上，父母看著總是一個(gè)賠錢(qián)貨，所以凡事都是做女兒的吃些苦。越到后來(lái)，嫁了出門(mén)，或是受翁姑的苦，或是受姑娘妯娌的苦，或是受丈夫的苦，說(shuō)不盡言。也有福命好的，父母從小疼愛(ài)，一生一世，不受磨折，不過(guò)是少些罷了。要講女人不論貧富貴賤，最逃不去的一重苦關(guān)，莫非是生產(chǎn)那事。”黃繡球笑道：“你修行修到這大年紀(jì)，倒還記得生產(chǎn)的苦楚，反不記得女兒家包小腳的苦嗎？你們兩個(gè)人吃過(guò)這個(gè)苦頭沒(méi)有？”那老姑子也笑了笑。

　　那中年尼姑道：“說(shuō)起來(lái)這件事，真是做女人第一大苦?？蓱z我出家那年，初次放這雙腳，一放開(kāi)來(lái)，就同木頭段子，拖在腿底下，一步都動(dòng)不得，倒反疼了好幾十天，才同那小孩子學(xué)走路似的，慢慢跨開(kāi)來(lái)。切記得那時(shí)隔壁一個(gè)人家失火，大家都逃跑了，我這雙腳，再要挪都挪不上去，急的要爬要死。當(dāng)時(shí)就不曾放腳，也是雞眼迭迭，越嚇越疼，走不出去。幸虧那火沒(méi)有燒得成功。后來(lái)竟躲在屋里，赤著一雙腳，放了個(gè)把月，如今也就忘記這個(gè)滋味了。”老姑子便道：“這是做女人人人都有的，除了在旗的。與那廣東、蘇州、江北各處的鄉(xiāng)下人，隨真隨假，個(gè)個(gè)都是小腳，這也不算甚事。我看外國(guó)的女人，她那兩只奶子，總要用個(gè)架子撐得很高，她那一道腰，總要束得極細(xì)，說(shuō)是以此為美，我們中國(guó)裹小腳，就同外國(guó)裝奶子、束細(xì)腰一樣，不過(guò)是好看而已?！秉S繡球道：“據(jù)你說(shuō)，這好看是自己看的呢，還是給人家看的？人家看了好看，還是敬重我呢，還是輕薄我的？究竟我們女人，講賢惠，講德行，講相夫教子，諸般大事，可在這雙小腳上做出來(lái)的不是？”老年姑子只笑著回答不出。黃繡球又道：“你不看觀音娘娘，就是一雙大腳嗎？”

　　正要把這話說(shuō)下去，黃通理來(lái)言張先生來(lái)了，另有話談。黃繡球就打斷話頭。做書(shū)的也就擱住筆頭，且聽(tīng)下回分解。