上回說到黃通理的妻子進至臥室，憑空將房門關(guān)起。他那大兒子在房外喊起來，那時自有個所以然之故。如今先要略敘黃通理妻子的出身事情，兩頭話不能并作一頭說，只好把那所以然之故，暫擱不提。

　　卻說這黃通理妻子，她娘家也是世代書香，從小兒就歿了父母，是她一個房分嬸娘帶了遂去撫養(yǎng)，乳名叫做秀秋，后來做黃家的養(yǎng)媳，因為未曾圓房，當(dāng)他是女兒看待，家下人都稱她為黃小姐，至今談的人，就反把他娘家的姓一時忘了，這也無關(guān)緊要?？蓱z這黃小姐，從小沒了父母，到她那嬸娘身邊才兩三歲。嬸娘既不是嫡親的，性情又不甚厚道，平時待這黃小姐，饑一頓，飽一頓，勉勉強強，過了四歲，就當(dāng)作丫鬟使用。到六七歲上，把一切粗重的事都逼著她做。夏天任他睡在蚊子堆里，冬天大冷天，也只給她一件破棉襖，凍的澌澌的抖，拖了鼻涕出來，還要打要罵。一年到頭，疾病痛癢，更是毫不相關(guān)。

　　卻有一件，天天那雙腳是要親手替她裹的，裹起來使著手勁，不顧死活，弄得血肉淋漓，哭聲震地，無一天不為裹腳打個半死。有時他房分叔子聽不過，說：“你也耐耐性子，慢慢的與她收束。若是收束不緊，也就隨便些，一定弄到哭喊連天同殺豬一般，給左鄰右舍聽見，還道是凌虐他，是何苦呢？”他嬸娘道：“這女孩子們的事，用不著你男子漢管。原為她是個沒娘的孩子，將來走到人面前，一雙蒲鞋頭的大腳，怎樣見人？偏生她這撒嬌撒潑的脾氣，一點兒疼痛都忍不住，手還不曾碰到她的腳，她先眼淚簌漉漉的下來，支開嘴就哭，叫人可恨。恨她不是我養(yǎng)的，要是我養(yǎng)的女兒，依我性子，早就打死了！不然，也要斷她的腳跟，撕掉她幾個腳趾頭。若是左鄰右舍說我凌虐她，請問那個鄰居家的堂客們不是小腳？腳不是裹小的？誰又是天生成的呢？如今我不替她裹也使得，日后說起婆婆家來，卻要說我嬸娘：既然撫養(yǎng)了她，不講什么描龍刺凰的事，不去教導(dǎo)她也還罷了，怎么連這雙腳都不問信？如此傳出去，不但我受了冤枉，只怕人家打聽打聽，無人肯要，倒耽誤了這孩子的終身，對不住他那死過的爹娘！再說大腳嫁不出去，你就養(yǎng)她一世不成？看你有飯還怕吃不完呢?！毙跣踹哆叮幻嬲f，一面更咬緊牙關(guān)，死命的裹。黃小姐那時雖然年紀(jì)小，聽了他嬸娘這一番話，曉得他的利害，也就死命熬住了疼，把眼淚望肚里淌。以后一天一天的都是如此。

　　那年她嬸娘的兒子開蒙，在村上一個村館里上學(xué)，就叫黃小姐每日挾了書包送他進館，上午送中飯，下午領(lǐng)回來，一日三趟，都是黃小姐奔跑。她那兒子頑劣異常，若是這三趟之中在路上跌了，或是有什么驚嚇，這就是黃小姐晦氣，總說是欺侮了她，作弄了她，不是臭罵，便是毒打。試想，黃小姐一雙半爛不斷小腳，年紀(jì)又同他嬸娘的兒子差不多，怎樣追隨得上？照應(yīng)得來？常常就暗中飲泣，說：“我與他是一家人，不過他有父母，我無父母，我既做了他的女跟班，還要吃多少冤枉苦，真真女孩子不是人！可惜我是女孩子，要也是男孩子，雖然也同今日一般的苦命，定歸趁著還學(xué)堂的時候，背地里要問問先生，多識幾個字，等到大來，也好自尋飯吃。別的不講先不先，這雙腳那怕生個疔，害個瘡，也不會這般的痛楚?！?br/>
　　光陰似箭，日月如梭，看看又是年把功夫，黃小姐已經(jīng)九歲望十歲了，在那嬸娘手下受的磨折，吃的苦惱，也言之不盡。十歲上發(fā)了一身痧子，又出了天花，這兩樁都是小孩子要緊的事，隨便什么貧苦人家，他女兒遇了這個當(dāng)口，總得要調(diào)護著些。那天花又是險癥，沒有不請個小兒科，吃副把藥，避幾天風(fēng)，還要忌生人往來。落在富貴之家，更不消說，當(dāng)那天花將發(fā)未發(fā)之前，就連吃的發(fā)物，如雄雞、鯽魚、蘑菇之類，也要花上多少錢。那時黃小姐不講這個，簡直比貧苦人的女兒還不如。她嬸娘就不曾問過信。也是黃小姐的天命，日后要從那黃家做出些烈烈轟轟的事，于這自由村上，大有關(guān)系，所以她這兩樁病輕輕發(fā)過了，連自己都不知不覺。這是后話慢表。

　　自從這年之后，她嬸娘卻已亡故，就有黃通理家領(lǐng)了去做養(yǎng)媳婦兒。那時黃通理也是尋常一個小孩子，并無姊妹弟兄。過了幾年，圓了房，一直跟著黃通理，也不過會些尋常操作，安安穩(wěn)穩(wěn)的做個婦道人家。平時只聽得人說什么三從四德，自家想：那四德的“德”“容”兩字是說不上，言字不懂是怎樣講，若說是能言舌辨，只怕是男子的事，不應(yīng)該婦女上前。至于那“功”字，又件件不曾學(xué)得。在家從父，我從小又是沒父母的人，如今只索從了丈夫，日后從了兒子就完了，但不知自古以來男女是一樣的人，怎么做了個女人，就連頭都不好伸一伸，腰都不許直一直？腳是吃盡了苦，一定要裹得小小的。終身終世，除了生男育女，只許吃著現(xiàn)成飯，大不了做點針黹，織點機，洗洗衣裳，燒燒飯，此外天大的事，都不能管。像我是細巧事不會，相貌又不好，幸虧丈夫還體諒我，從小兒在嬸娘身邊，失了教導(dǎo)，一切不與我計較。只可惜我苦命投生了女人，終久不能顯親揚名，不能幫著丈夫在外面干些正事，只好悶在大門里頭，有話也不敢說。幾時世界上女人也同男人一般，能夠出出面，做做事情，就好了。這是黃小姐一向懷著的鬼胎，不過有此思想，并未有何事觸激他的腦筋，曉得世界上的男女，本來各有天賦之權(quán)，可以各做各事，所以他這思想，還是從小時候受他嬸娘的苦處，自怨自恨而來，并不知女子本有女子的責(zé)任，不應(yīng)放棄的道理。因此上跟了黃通理十幾年，習(xí)慣自然，這種思想也漸漸的忘了。卻是他這思想，譬如一件東西，含有電質(zhì)在內(nèi)，渾渾融融，初無表見，碰著了引電之物，將那電氣一觸，不由的便有電光閃出，可以燒著了衣服，毀穿了房子，其勢猛不可遏，猝不及防。電氣含得愈多，發(fā)作得愈烈愈大。

　　當(dāng)日他聽黃通理的話，無意中問了一句：“可不知世界上也有女子出來做事，替得男子分擔(dān)責(zé)任的么？”黃通理卻一躍而起，說：“怎么沒有？”就如觸動了他的電氣，把他那一向所有，十幾年漸漸忘了的思想，頃刻間兜上心來，故接著只說得“有就好了”四字，翻身就走，不暇往下再問。他這“有就好了”四字之中，有多少歡喜美滿的情景，有無限恍悟決斷的精神！在他自己，亦莫知所以然。一念之間，想道：“要做事，先要能走路；要走路，先要放掉了這雙臭腳。如今這腳底下纏了幾十層的布條，垫了兩三寸的木頭，慢說要與男子一同做事，就是走路，也不能同男子大搖大擺，這便如何使得？”所以就急忙忙關(guān)起房門，要去放那雙腳。這個原故，也交代出了。

　　卻說當(dāng)時他只趁一時之性，原不曾計及女人的腳是能放不能放，放了能走不能走，等他那兒子在門外亂敲亂喊，他反狐疑起來，說只怕要去問問他老子，于是重新開出房門，攙著他大兒子，又到了書房。只見黃通理與他小兒子坐在那里，對著一個地球儀，指手畫腳的說。他那大兒子也就擠上去看。黃通理便對他妻子道：“你去罷，你一個女流之輩，不要在這里攪擾，讓我同兩個孩子講些學(xué)問?！彼拮拥溃骸胺讲盼也皇菃栠^你，說女子也可以出來做事，既是可做事，也就可以談?wù)剬W(xué)問。雖然我年紀(jì)大了，究竟還比你小得多，你同孩子們講的，不信我就懂不得。向來我只道是女子不能同男子一樣做事，故此十幾年來，只還我的女子本分。如今想要在本分之外，再做些事來，也好幫著你教教兩個兒子。”黃通理聽了，喜不可支，便問：“你若要做事，卻先做那一樁？”他妻子說：“只要是地球上體面的事，一件一件的都要做出來。”黃通理不覺笑道：“我們這村上，不過是地球上萬萬分的一分子。我是個男人，要從這萬萬分的一分子，尋個做事的方針，還無可下手，你一個女子，小腳伶仃的，就算能做事，應(yīng)著俗語所說【幫夫教子】，也不過盡你一人的愚心，成了我一家的私業(yè)，好容易說到地球上的體面。你看這地球儀上，畫的五洲形勢，其中經(jīng)緯度數(shù)，面積方里，盛衰沿革，野蠻文明，許多有學(xué)問的專門名家都考究不盡，單講那地球上地理科學(xué)的范圍，有關(guān)于地球表面之天文地質(zhì)等事，有關(guān)于地球上政治生業(yè)等事，宏綱細目，除非像孩子們，六七歲時就研究起來，動得他的觀念，發(fā)達他的心思，然后他們好各就其材力性質(zhì)，做得地球上一兩件的事。但是地球上的地理學(xué)，是先從自己的知識擴充，由自己所住一鄉(xiāng)一里的知識，擴而至于外鄉(xiāng)外里；由外鄉(xiāng)外里的知識，又?jǐn)U而至于我的國度；由我的國度，擴而至于別的國度，然后能就全地球的事，考究得失，做他出來。不是什么讀書的只為取功名，種田的只為收租稅，做生意的只為賺銅錢，就叫做做事了?！?br/>
　　他妻子接道：“這樣說，做女人的也不是只為梳頭裹腳做活計，是明明白白的了，怎見得我就不能擴充知識？只要你有什么知識，換與我，我也慢慢的會有知識換與你，再給兩個孩子們開通些知識，這先就有了四個人了。從我們一家四個人，再慢慢的推到一個村上，那怕他風(fēng)氣不行。只有一句頂要緊的話問你：像我這一雙受罪的腳，可以放得放不得？方才我倒要放他開來，又恐怕是放不得的，要問你一聲。如今我是問過你，你說可放最好；你說不可放，我也一定放掉他，不能由你作主！”黃通理又笑道：“放了這腳，卻見你女子們開風(fēng)氣的第一著，怎么使不得？只怕放了倒不能走路，又不怕闔村的人笑你嗎？”他妻子道：“虧你說出這句話！照你說，一個人站在地球上，不能做點事，不能成個人，才怕人笑話。這我放我的腳，與人什么相干？他來笑我，我不但不怕人笑，還要叫村上的女人，將來一齊放掉了腳，才稱我的心呢。至于走路一層，向來纏緊了幾十層的布，垫了二三寸的高底，還要踱踱，一天走到晚。從前小時候，兩只腳爛的出血，還跟著我那嬸娘的兒子上學(xué)，一天走幾趟呢。如今雖說是小的走慣了，一放開來，頭兩天不方便，到十幾天后，自然如飛似跑的，走給你看！”

　　黃通理聽了說：“看你不出，一直見個庸庸碌碌的，忽然發(fā)出這些思路，好極！好極！”他妻子道：“從來說【天下無難事，只怕有心人】，你看我庸庸碌碌的，我將來把個村子做得同錦繡一般，叫那光彩激射出去，照到地球上，曉得我這村子，雖然是萬萬分的一分子，非同小可。日后地球上各處的地方，都要來學(xué)我的錦繡花樣。我就把各式花樣給與他們，繡成一個全地球。那時我就不叫【秀秋】，叫【繡球】了。就說沒有這個大勢力，我卻發(fā)了一個大誓愿，你瞧著罷?！秉S通理又連說：“好極！好極！好極！從今以后，我便叫你做黃繡球，把這【黃繡球】三字，當(dāng)個記念如何？”

　　他二人說到此處，做書的又要交代一句。黃通理的妻子，以后就統(tǒng)名之曰“黃繡球”，看官卻要分清眉目。當(dāng)時說話之間，黃繡球舉目一看，不見了他兩個兒子在旁，說道：“孩子們往那里去了？”原來他兩個兒子，在他二人說話的當(dāng)口，走出書房之外，聽見外邊人說，街上有會，他弟兄兩個就跑入會場玩耍。黃通理一聽，果然不見他弟兄在面前，先出至屋內(nèi)一尋，又走到大門外一尋，曉得有出會的事，一定去看會了，便進來對黃繡球道：“你關(guān)上門，我去尋他們回來。”

　　少頃，時已過午，黃繡球早把午飯端整，先自吃了。看看交到申牌時分，才見他父子回轉(zhuǎn)，少不得黃通理要教訓(xùn)他孩子們一頓，正在發(fā)怒，只見黃繡球穿著他大兒子一雙鞋，半舊不新，一蹺一拐的，不覺笑道：“你當(dāng)真已經(jīng)把腳放掉了？”黃繡球道：“凡事說做就做，有什么不當(dāng)真！聽說外邊的會，一連要出三天，你不要罵孩子們，明天我且?guī)Я怂麄內(nèi)タ磧商?，練練腳勁?！秉S通理道：“這種事，迷信鬼神，傷風(fēng)敗俗，我們不能禁止，沒的還叫孩子們?nèi)タ?！你一向不出大門，如今便說放開了腳，要練練腳勁，也沒的要去看會的道理。若講女人放掉了腳，今天去看會，明天去看戲，就使不得，與你那說的話、發(fā)的誓愿，就成了一個大反對，還說什么【繡那地球上的新花樣】，只怕村上的新鮮話把，先讓你繡出來了?！秉S繡球也不搭白，仍舊一蹺一拐的走了開去。

　　這里黃通理又把些教訓(xùn)孩子的話講了好半天，回至內(nèi)室，大家都不談起，正是一說不休說過便了的常事。不意這晚黃繡球不堪安睡之后，就得了一個病，渾身發(fā)熱，如火爐一般，昏昏沉沉的人事不知。好奇呀，此病從何而來？看官且胡亂的猜上一猜，猜不著的，等做書的下回再說。