話說云從龍等人吃過了酒，散坐閑話，忽聞伯青說，有句笑話忘卻說了。眾人不知何事，齊來詢問。伯青道：“我家連兒，前日已娶了房家小。據他說雖是鄉(xiāng)下人，倒很下得去，人又體面，又敦厚。明日三朝會親，要請我賞臉，到他家去看新娘。你們聽，可是笑話?！蓖跆m道：“那也何妨，明日我們大家都去，既然他說人頗體面，倒要看看你家尊紀夫人，是個甚等人材？”眾人聽了高興，都愿同去。伯青道：“好在連兒家相隔舍－F不遠，只要轉兩個彎。明早諸位在我處會齊，一同步行而去最妙?！北娙朔Q是，辭謝從龍，各回私第。女客等也各乘轎回去。
伯青到了府內，喚進連兒道：“你明日請我到你家去，適才與諸位老爺言及，他們也要同去看新娘。你卻不可花費太甚，只要一二樣適口酒肴就是了?！边B兒聽得諸位老爺同去，好生歡喜，答應了聲退出，飛風跑到家中，對他娘道：“真正難得，明日不獨府里少老爺來，連相好的一班老爺們都要來呢！你今晚把內外打掃潔凈，我要去預備一席上等酒肴，明日好用?！闭f著，轉身出門去了。他娘聽得也十分歡喜，忙同著新媳婦四處打掃。
原來連兒姓賀學名連升，自幼服侍伯青讀書，改名連兒。伯青見他樸實，凡事另眼看待。連兒六歲上喪父，只有個老娘。幼年定了東鄉(xiāng)里潘家的女兒，潘家也是個土戶，有幾畝田地?，F在見女兒大了，又見連兒在祝府頗有出息，家內甚為圓活，催著他家迎娶。連兒同他娘商議，在祝府旁邊尋了一所房子，六間四廂，外有一個起坐。房屋雖然不多，倒還軒敞。連兒又當面求了伯青告假娶親，伯青念他自幼伺候謹慎，賞了他一百銀子做娶親費用，連兒很置備了些動用物件。擇了吉日，迎娶潘家女兒過來。潘家女兒小名喚做壽姐，比連兒小一歲，雖然是雙大腳，皮色雪白，身材小巧，倒還看得過去。明日是三朝，潘家要來會親，連兒想夸耀親眷，所以請伯青來看新娘。伯青滿口應允，連王蘭等人都要同來，真乃喜出望外。少頃，連兒回來幫同他婆媳收拾，在起坐內設了幾座，掛了燈彩，又去央了幾個人來伺候茶酒，直忙到二更，方各自安睡。
壽姐回房對連兒道：“明日府里的老爺們來，我聞得他們這一班人都是少年老爺，又是官紳人，據說個個生得似天仙一般。我想世上的人，不過都是這個樣子，難道他們多只眼睛，多個鼻頭么？我有些不相信，好在明日就看見了?！边B兒搖頭嘖嘖的道：“真正你是個鄉(xiāng)下人，沒有開過眼界。這一班老爺都是少年新貴，天子門生，個個是天上星宿臨凡，非同小可。你還認得他們是同那些平等人一樣么？遲幾日，我再領你到府里去見少奶奶與嫁到江府的大小姐，你更要認做觀音出現呢！就是我區(qū)區(qū)，自幼在府里伺候，穿房入戶，除了老太爺、老太太，少老爺、少奶奶一班家主，那內外幾十個人，誰能及得我連二爺？誰不趨奉我！即如老祝安，是三代家人，在府內要作得六分主，他還要另眼待我。就是我這個地步，也不容易，亦是前生修得有造化來的。我們早點睡罷，明日要起早，伺候他們來呢！”壽姐聽得高興，恨不能暫時隨丈夫到府里去見見世面。一宵無話。
次日黎明，連兒起身囑咐他娘，同壽姐領著央來的一起人，再行四處打掃一番，“我要迎接諸位老爺去”。說著，急總的去了。少刻，潘家鄉(xiāng)下的親眷，與潘老兒夫婦、兒媳陸續(xù)俱至。連兒的娘接入，眾人行過了禮。潘婆問及女婿，壽姐道：“今日府里少老爺們要來呢，你女婿清早就迎接去了?！北娪H眷聽了，又懼又喜，懼的是府里人來無處躲避，見了面怎樣好；喜的見見這班人，也長點見識。眾人不言不語，心內都懷了個鬼胎。
不多一會，見連兒跑的滿頭大汗進來，對他娘道：“老爺們來了，快領著媳婦伺候迎接行禮?！北娪H眷一嚇，都躲入房內去了，又亂擠亂推的爭著在門縫里朝外望，帶來的小孩子又擠的哭了起來。眾人分外手忙腳亂，一面哄騙孩子們不哭，一面還要探頭探腦的張望。早見伯青等人，由外面搖搖擺擺的同走進來。今日各人皆是便服，腳下卻穿著靴子，一個個貂冠狐裘十分華麗。有的穿鵝黃袍子，絳色短褂；有穿緋青袍子，朝緞短褂；有穿淺藍袍子，姜黃短褂，盡是各樣顏色配搭，深淺不同。人材又俊美，衣服又鮮明，把眾親眷的眼睛都繞花了，癡呆呆的立定不動。內中有幾個老年的，口中低低念道：“阿彌陀佛，這才是前世修來的，也不知敲破了成千累萬的木魚呢！”
連兒斜著身子，迎請眾人至客座內坐下，連兒的娘忙上來請安道：“蒙諸位老爺賞臉降臨，真乃邀榮格外?！辈嘈Φ溃骸拔覀兊勾驍_你家了?！彼镞B說“不敢”?；厣砣×藲謼l鋪下，命壽姐叩頭。壽姐早在房內打扮齊整，出來故意裝著斯文，慢慢的走上氈條，扭扭捏捏下拜。伯青等皆微微抬身，若作答禮。眾人看壽姐，團團的臉，皮色倒還白皙，就是脂粉涂得多些。額上扎著一條元色嵌花綢帽，烏油油的一頭濃發(fā)，鬢邊插了十數支五色絨花。上身穿件綠布羊皮襖子，加了件青布單褂，寬鑲大滾，腰系元色布裙，迎面拖了條紅綠絲縧。腳下穿著藍布鞋子，繡的滿幫花連那火紅業(yè)靶上，都繡的花朵，雖然一雙人腳，倒生得圓俏。眾人暗道：“怪不得連兒夸贊他妻子好，鄉(xiāng)下人行這個樣子，也算出色的了。”
伯青向眾人丟個眼色，在身畔取出兩錠銀子，約行二十多兩，用紅紙包裹，遞與連兒道：“多謝你妻子叩見，我們給他買花戴罷！”眾人也各賞給了若干，或十數兩、七八兩不等，約共有百兩有余。連兒忙叩頭謝賞，轉身交與壽姐，又叫壽姐也叩謝了，方退了進來。壽姐回至房內，把銀子攤擺在桌上，眾親眷齊圍攏來觀望。潘老兒夫婦笑的口都合不攏來道：“真是一班大老官的出手，見面禮就賞了百十多銀子?！睂劢愕溃骸耙沣K；的小造化，碰見諸位財星老爺了?！眽劢阋鄽g喜非常，取過一塊布，將大小銀包丬：在一處，裹好收入箱內，做私房了。外面連兒調開桌椅，擺齊酒席，請眾人入座。伯青因在他家人處，推從龍首座，王蘭、漢槎對面二席，三席上橫頭梅仙，自己坐了主位。連兒又邀了各府家丁，至對進房內吃酒，合席斟了杯酒，復到上面來伺候。連兒的娘領著壽姐在廚房照料燙酒上菜，里面眾親眷都擁擠在窗欞眼里偷瞧，評論這一個人材好，那一個品貌好，甚至意見不合，爭論起來。
壽姐忙了一會，回到里面輕輕扯他娘的衣袖道：“媽媽你看，臉向外坐的那個人姓金。你女婿說他本是個唱戲的小旦，府里少老爺前年進京會試，聞得他是個好人家出身，替他贖了身，又帶他回來，終日平吃平坐。如今又代他捐納頂效，這姓金的也算碰著好機會。說破了留神看他，果然與眾位老爺們不同，笑起來頭就有點扭，說話又多把眼角去望人，真有三分女子家的形態(tài)?！北娪H眷聽了，人人都去望著梅仙。又嫌那窗欞眼里看不明白，慢慢的擠了出來，都站在窗子口觀望。由梅仙頭上望到腳，又由腳底望到頭。望一會，又兩個三個唧唧噥噥的，指手劃腳談論。
梅仙初時并不介意，后來見他們都望出神了，又隱約聽得說什么戲子小旦。梅仙不由得滿臉緋紅，不好意思起來，借著看別處，轉過身子去了。王蘭一眼看見，早巳明白，大笑道：“小臞，你不要做了衛(wèi)玠，被人家看殺了。那時我們豈不少了一個知心朋友。”席上眾人聽說，一齊掉過臉來，哈哈大笑，把個梅仙分外笑得難過，坐又不是立又不是，只得托言酒醉，催著眾人吃飯，“好回去罷”。又道：“我們不可久坐，他家親眷還要坐席呢！”眾人齊聲稱是，都停杯喚飯。少頃席終，吃了一錘茶，各起身回府。
連兒的娘同壽姐，直送至門外方回，對潘老兒夫婦道：“有累親家親母，及諸位新親捱餓了?！泵κ帐傲丝妥鶅鹊臍埾?，重新擺上幾桌酒飯，請眾親眷入席。連兒送過伯青等人回府，也來家了，叫他娘陪坐。自己脫去大衣，到廚房內與壽姐料理，讓央來的人好去吃飯。大眾雄談豪飲，直吃到日色偏西方止。
此時雖是十月底，節(jié)令正屆小陽春日，天氣甚暖。壽姐忙得渾身是汗，到房內將上蓋皮衣脫去，坐在小杌子上少歇，那額上汗?jié)L滾的下來。連兒忙了一日，身子亦乏，見外面各事清楚，也回到房內，躺在牀上喘氣。見壽姐不住的用手巾拭汗，臉上的粉早間又太搽多了，流得一條一條的粉痕，額角上又有許多黑漬。連兒只認做壽姐在廚房里沾的灶灰，又可憐他今日勞碌狠了，道：“這個人太古直，既如此熱法，何妨將包頭除去涼涼，難道自己丈夫面前，還拘禮么？”起身道：“我代你把包頭除掉了罷，免得被汗弄污了。你頭上灶灰不少呢，除下來也好用水洗臉去?！眽劢忝Φ溃骸拔也荒艹^，自幼有個頭風病，受了風登時即要發(fā)作。六月天，我還扎紗包頭過夏呢?！?br/>
連兒只道他說謊，不向分說，走過來將他包頭摘下，不料一頭的頭發(fā)，都隨著包頭摘了下來。連兒這一嚇，非同小可。壽姐未曾防備他來硬除包頭，搶奪不及，已被他摘了過去。急得雙腳亂跳，兩只手遮住頭皮，眼淚都急了下來，道：“你坑死我了，誰與你這樣惡鬧?！边B兒定神把他頭上仔細一望，直氣得三尸出舍，七竅生煙，把包頭使勁的一摜，重新又躺到牀上去，冷笑道：“我做夢呢，今日揀明日揀，揀出個破傷風來了。天下禿子也多，沒有見過你連一根戾毛都沒得，真正禿成精了。笑話，笑話！”
原來壽姐自小害了一頭瘌瘡，害到十三歲才好，頭皮都害老了，半根頭發(fā)都長不出。一年四季，皆用假發(fā)扎在包頭上。到了冬令，是他極喜歡的時候，理應要扎包頭，沒人看得出來是瘌子。交了夏令，有人問他扎包頭的緣故，他即托言頭風。本來可以不嫁，無奈自小許了賀家，所以揀在冬季出嫁。過個三月五月，就是婆家識破了他是個禿子，木已成舟，也只好罷了。如托言頭風，一輩子瞞了過去更妙。
不意才到三朝，就被連兒識破，娘家親眷又都在這里，如何不急？兼之壽姐一生，最惡人叫他禿子瘌子。雖小孩子叫和尚禿頭，與人說蠟燭，他都要生氣，連他父母都忌諱這個字，說酸甜苦辣的辣味，叫做狠味，以避這個辣字與瘌字同音。今日無辜的被連兒禿長禿短，羞了一起，好似火上澆油，惱羞成怒，也顧不得是新媳婦了。一聲冷笑，氣生生的道：“好笑，我禿在我的頭上，于你何干？況且我自幼即禿了，也是天生成的。你若不喜禿子，好在我爹媽哥嫂都在你家，把我休去了罷，好讓你娶個有頭發(fā)的來家，稱心足意。”
連兒正在好氣，又聽他說出不講理的話，氣上加氣，立起來把桌子一拍，道：“放你娘的清秋屁，不曉得你媽當日怎樣生出你這個蠻禿子來？三朝的媳婦，開口就說休掉了。你若過了三年五載，你還要打婆攆丈夫呢！難道頭發(fā)禿了，理也不講么？”壽姐聽連兒破口罵他，索性胡鬧起來，也罵道：“你不曉得我媽養(yǎng)出我個禿子來，我也不曉得你媽怎樣養(yǎng)出你個有頭發(fā)的來？你既開口罵我，人人皆是爹媽養(yǎng)的，那個從樹權里掉下來的，而且你的媽現在坐在外面，我也會罵。你說我不講理，你罵人父母倒誹理！”連兒見他反唇相向，臉都氣青了，脫去上蓋長衣，要來打壽姐。壽姐也站起身來，要與連兒拚命。
堂前連兒的娘正陪著眾人閑談，忽聞房內兒媳高聲吵鬧，大為詫異，忙跑進房來。潘家夫婦與眾親眷也跟了進來。連兒的娘走入房內，見兒子與一個不像尼姑，又不像在家，僧不僧俗不俗的人，在那里對跳對罵，很嚇了一跳。大凡禿子十個即有九個黃懨懨的頭皮，試想雪白的個臉，焦黃的個頭皮，一根頭發(fā)全無，身上又穿著女衣裙，比怪物還難看一倍。他娘做夢也想不到，是他的媳婦。仔細定睛望了一會，方才認清楚了，急問連兒道：“你這殺頭的，多分是瘋了，娶個老婆來家三天還沒有過完，就斗起口來，被旁人聽得要笑殺我家呢！究竟因為何事？壽姐原何又變出這個形相來？”連兒望著他娘頓腳道：“真正我的親娘，他若不變出這個形相，也不致淘氣?！彼鞂⑹寄└?，細說一遍。
他娘聽罷，不由得心內抖抖的氣上來，冷笑了聲，發(fā)話道：“我當什么天大的事兩口兒要拚命。原來為的這件事，也是你命里所招，該數娶個禿老婆，只好怨命罷了。就是淘了氣，他也不會長出頭發(fā)來。但是壽姐兒既有這個短處，亦該讓丈夫一句，方是道理。天下做丈夫的，沒有個不歡喜討個標致老婆，難不成還歡喜禿子么？怎樣開口即說把我休掉了罷，也不像句說話。三朝媳婦即如此潑悍，若年深月久，還要做我家祖宗呢！那時，連氣兒更不敢呵一口了。難得親家親母、小親家夫妻相巧在此，又有諸位賢親同來，倒要說個明白，不然還認做賀家的兒子坐家欺人，這不是笑話么！”
潘老兒夫婦與眾親眷在連兒的娘后一腳進房，抬頭見壽姐光著禿頭在那里亂喊亂罵，暗恨道：“這個丫頭真不是人，與丈夫淘氣也不應把包頭除去了，現出本來的怪相，難道氣癡了，連生平最忌諱的事，都不顧了。”兩家的親眷都看呆了。有的曉得壽姐是個禿子，暗地搖頭道：“壽姐兒來不得與丈夫淘氣不妨，不該把自己暗病掀露出來。才過門三天的媳婦，即將小名子說出，怪不得他丈夫生氣。此時又引出他婆的夾七夾八的話，看起來都是壽姐白取其辱。將來怎樣在賀家做人？”還有不曉得壽姐是個禿子，反嚇了一跳，道：“我們看見他十七八年，卻不知道他是個禿子，他要算會瞞藏的了。為何到了婆家，才三兩天就現出本相來，難道嫁了人就不怕丑了么？”
潘老兒夫婦聽了連兒的話，方才明白。又聽得他娘說些不生不熟的話，句句都怪他女兒不好。潘婆也多起心來，道：“親家母太太，你倒不要偏著腸子說話。雖然是你兒子命里所招，可曉得我女兒也是天生這個破相，無可奈何。況且是自幼定的親，他小時原不禿的，就是個禿子胡混你家，譬如一件壞東西，你既瞎眼收了下來，也只好自認晦氣。親家母，不是我說你，若大年紀說出話來都不公道，全庇護著你的兒子。人家女兒不過少兒根頭發(fā)，亦是十月懷胎，三年乳哺養(yǎng)成的。眾親眷皆在這里，評一評誰是誰非？親家母還說不欺人，分明欺足我潘家了。”
連兒的娘臉往下一沉，道：“親家母太太，你說我不公道，偏護兒子。我倒要請問你，女兒到人家做媳婦，一要孝敬公婆，二要順從丈夫，才是正理。就是丈夫嫌你是禿子，說幾句亦該逆來順受，怎么開口即說，休掉了我罷。被旁人聽得，也不雅相。不說我賀家不會教訓媳婦，只怕要說你潘家不能管教女兒呢！親家親母與諸位賢親在此，不是我賀老媽說句放肆的話，你親家母今日在這里，懼你手段狠嘴口利，護著你家姑娘派我家母子個不是；你只能在我家一時半刻，不能在我家一年半載。俗說嫁出門的女潑出門的水，在我賀家做媳婦，即要遵賀家的規(guī)矩，若要與丈夫對吵對罵，我家?guī)状坏眠@樣媳婦。而且婆管媳婦，家家有的，就是冤屈了他，告到官也不派問婆的罪名。若是妻子想挾制丈夫，才不能呢！”
一番話，把個潘婆婆氣得話都說不出來，加以兩家親眷亦扳駁起來，賀家親眷幫著賀家說娘家，潘家親眷幫著潘家說婆家。
潘老兒的兒媳也護著妹子，與連兒母子爭論，各執(zhí)一理；紛爭不已。內中有幾個老年親眷，上前止住眾人，道：“你們真是笑話了，既然從中解勸，你們倒爭較起來，不是來熄火，反是添油了。俗云：割不斷的親，打不斷的鄰。你們生了氣也沒用。”先將連兒的娘勸出房去，又說連兒道：“你若省一句，也不致帶累兩個老人家淘氣，你出去走走罷?？肿８镉惺拢獊韺つ?。”
連兒穿了衣帽道；“我也不得力氣與這蠻婦講論，我是立定主見不要他了，聽憑他潘家告我無故休妻去。”說著，忿忿的出門去了。潘婆聽了，氣上加氣，罵道：“連這小野種都欺起我來了，你是我的女婿，算個半子，你若不遜，我即打了你也沒處叫屈?！边B兒的娘在堂前高聲道：“親母，你不要破口罵女婿是野種，你女兒亦不是家種了。你也知道女婿是半子，可以打得；可知媳婦亦如個半女，若不循規(guī)矩，更可打得了?！睅讉€老年親眷，又極力勸住兩邊。
房內壽姐一頭滾到潘婆懷內，哭著說著道：“媽媽，你可聽得他家的話，你就有十個女兒嫁在這里，要弄死九個呢。媽媽，我跟你回去罷，我情愿在家里吃一碗剩茶剩飯。你媽媽只當女兒是個殘疾，嫁不出去，也要養(yǎng)老的。他賀家縱然是天宮月府，我也不希罕?！俊保罕娪H眷忙上前扶過壽姐，替他扎好包頭，勸道：“姑娘你又來鬧了，你媽媽才息了氣，何苦又引他作怄。姑娘，不是我們說，嫁到人家做媳婦，原是難的。那有在家做女兒受用，也只要凡事勤謹合理，公婆亦不能格外搜求。多年的好媳婦，比女兒還強呢！若說由得自己要來即來，孌去即去，人家嫁女兒倒不致哭著送上轎了。嫁至婆家，好似另投一個胎呢。姑娘，我勸你各事耐煩些，賀老太太也不是不講理的人，只要你做媳婦的不錯，他也無甚話說。即如今日這件事，蛻開來就罷了，難道他家當真嫌你是禿子，既娶了來家，也只好算歇，自家婆媳還記恨么廠又取水代壽姐凈面勻粉點脂。
眾親眷見兩家既斗過了口，料想沒有晚飯款待，又見天色不早，來勸潘老兒夫婦同行，還要趕出城呢。眾人與連兒的娘作辭，他娘道：“今日倒簡慢了諸位賢親，想不到新親淘氣，真惹諸位笑話。又承情勸解，容改日登門再奉請謝罪罷?！迸似乓擦⑵鹕韥?，對壽姐高聲說道：“兒子，做媽媽的去了，只怪當日爹媽瞎眼，把你許了這不懂理的人家。你也只好怨命，凡事忍耐些，若真正不得過去，那時自有爹媽作主。我家好在是個活新鮮的女兒交代賀家的，還怕他生吞了下去?！迸死蟽旱溃骸澳阌?。啰嗦引氣淘了，走罷，走罷。既然眾賢親說開，有理改一天再敘?！北娪H眷齊聲稱是，簇擁著潘婆出門去了。連兒的娘正滿臉堆歡相送眾人，忽聽潘婆發(fā)作，他頓時變了臉，也高聲道：“不要活見鬼，這些大話來嚇誰呢？你家活新鮮女兒交代我又怎樣？我既有本領生吞了他下去，我賀家就不怕人。難道城里的人，還被鄉(xiāng)下人欺了去。非是我夸口，大官大府也比你見識得多，你不要錯認了定盤星?！?br/>
壽姐見爹媽已去，坐在房內。聽得他婆發(fā)話，曉得得罪了婆沒有好討，又想“他才說我媽媽，你不能終日跟著你女兒，這句話真?zhèn)€不錯；縱然我受了委曲，媽媽來代我出氣，他又不能常跟著我。況且我家又住在鄉(xiāng)下，連送信的人，一時都找不出?，F在丈夫又與我反目，他家通共三個人，我倒得罪了兩個。我是要在他家過一世日子的”。想了想，只得揩干了眼淚，忍著氣裝成笑臉，取了盞茶送到他婆面前道：“娘吃茶。”連兒的娘只當沒有看見，也不睬他。壽姐又裝了袋煙，點了火道：“娘吃煙?！边B兒的娘抬頭見他包頭扎好了，不說破是個禿子，倒還有富厚之相；又見他低聲下氣，問茶問煙，想他已知我利害，從此可不敢再撒潑了。而且是自家的媳婦，要長久相處的，何能各存意見。用手接過煙袋，吸著了火，道：“天已晚了，你可去預備夜飯吃罷。你忙了人半日，也該餓了?！?br/>
壽姐見婆息了氣，和顏悅色的向他講話，忙答應了聲，取條圍裙扎在腰內，到廚房先煮熟了飯，又把請客的剩菜暖了兩樣，盛了一碗飯，先送與婆吃，自己坐在對面，陪著吃畢，收過了碗箸，舀水與婆凈洗手腳。連兒的娘道：“你的丈夫今晚多分在府里歇了，你去關好門戶，我要睡了，整整忙了一天，腰骨都覺得疼痛，好上牀躺躺去。你也去睡罷?！眽劢闳×藷?，照著婆進房，服侍睡下，自己才回房去。
不說家內婆媳和好。單言伯青等人在連兒家吃了酒，邀著眾人到伯青書房內小坐閑談，無非說的是賀家鄉(xiāng)下親眷的話。王蘭道：“那些人偏生都望著小臞，是何緣故？難道鄉(xiāng)下人也曉得小臞標致？”梅仙道：“者香又說戲話了，我該應面朝外坐，緊對著他們，倒是望得我實在難過。他們又唧唧噥噥的不知說些什么？”
忽見祝安進來道：“回諸位少爺一句笑話，少爺們在連兒家散后，他夫妻淘氣，兩親家母亦對面斗口。說是因新媳婦是個禿子，禿的一根頭發(fā)都沒得。連兒的娘護著兒子說媳婦，潘家護著女兒說女婿，所以兩親家母才合起口來。連兒別氣，要到府里來宿，說不把妻子休去，他一輩子都不回去。請少爺叫他上來，呵斥他幾句，押令他回去。”伯青笑道：“他家新媳婦上好一頭的頭發(fā)，怎說是個禿子，真真不相信。你將連兒叫進來，待我開導他，不能是個禿子，就不要了?！弊０泊饝聛怼?br/>
少頃，連兒上來站在階前，眾人見他垂頭喪氣，臉上一紅一白的。伯青道：“聞祝安說，你與妻子淘氣，因嫌他是個禿子，又引得你娘與你丈母斗口，可是有的？”連兒道：“不瞞爺說，若是尋常禿子也罷了，他禿的頭發(fā)一根都沒得，直頭是個尼姑子模樣。小的發(fā)恨不要他了，情愿終身娶不成女人，都不懊悔?！辈嘈鹊溃骸昂f，自古娶妻在德不在色，只要他處家勤儉，孝順婆婆丈夫，就是好媳婦了。即如娶個標致的，不是懶惰，即是不孝順公婆，不敬重丈夫，那時你卻怎樣？況且小戶人家，妻子過美亦非好事。俗語：丑婦家中寶。我看你妻子，人還敦厚老實，不過少幾根頭發(fā)，遙想他頭上戴的是假發(fā)包頭，不說破也還過得去。你現在別氣不回家去，可知你娘更外煩惱。倒不是媳婦忤逆婆，反是你忤逆你娘了。快些回去，安慰你娘方是正理?！闭f得連兒無言可答，應了聲退了下來。伯青又叫祝安送他家去。壽姐見丈夫回來，自然亦要柔聲怡色的安慰一番，連兒只得罷了。
祝府里眾人，見連兒去了，說笑不止。王蘭道：“連兒被伯青說轉心腸，回家自必夫妻和好，這卻是一段功德。那新媳婦如知道是少爺勸轉仙丈夫，不知怎生感激呢！多分明日定要踵門叩謝?！辈嘈Φ溃骸爸慌滤乙刮覀円话嗷逇庑牵剿易吡艘辉?，引得他婆媳夫妻兩親母斗氣。下次若再有事，真正不敢驚動。者香還說要感激，只求勸轉連兒從此相安，功過一抵，就萬幸了。今日這件事，倒引起我一樁心事來。我們在座諸人親事，皆娶過了門。托天僥幸，雖不十分美貌，卻也不禿。惟有者香尚在未定桃夭，只恐洪小姐是個禿子，同連兒家新媳婦一樣，豈不辜負我者香才貌雙全了么?！闭f得眾人狂笑不止。王蘭也笑道：“你真?zhèn)€多慮。我怕伯青夫人明日得個蹊蹺病，單把頭發(fā)落得一根沒有，我又代你愁了?！?br/>
眾人正在說笑，見祝安送了封信進來道：“是王少爺那邊管家送過來的，說是京中洪大人的信。因來足稱系緊要的信，立等回話，恐少爺回府遲了，耽擱他?！辈嗯氖值溃骸安耪f這話，洪府即有信至。我怕就是送洪小姐禿消息來的。”眾人又大笑起來。王蘭不理眾人，接過信來拆看。未知洪鼎材來信何事，且聽下回分解。
伯青到了府內，喚進連兒道：“你明日請我到你家去，適才與諸位老爺言及，他們也要同去看新娘。你卻不可花費太甚，只要一二樣適口酒肴就是了?！边B兒聽得諸位老爺同去，好生歡喜，答應了聲退出，飛風跑到家中，對他娘道：“真正難得，明日不獨府里少老爺來，連相好的一班老爺們都要來呢！你今晚把內外打掃潔凈，我要去預備一席上等酒肴，明日好用?！闭f著，轉身出門去了。他娘聽得也十分歡喜，忙同著新媳婦四處打掃。
原來連兒姓賀學名連升，自幼服侍伯青讀書，改名連兒。伯青見他樸實，凡事另眼看待。連兒六歲上喪父，只有個老娘。幼年定了東鄉(xiāng)里潘家的女兒，潘家也是個土戶，有幾畝田地?，F在見女兒大了，又見連兒在祝府頗有出息，家內甚為圓活，催著他家迎娶。連兒同他娘商議，在祝府旁邊尋了一所房子，六間四廂，外有一個起坐。房屋雖然不多，倒還軒敞。連兒又當面求了伯青告假娶親，伯青念他自幼伺候謹慎，賞了他一百銀子做娶親費用，連兒很置備了些動用物件。擇了吉日，迎娶潘家女兒過來。潘家女兒小名喚做壽姐，比連兒小一歲，雖然是雙大腳，皮色雪白，身材小巧，倒還看得過去。明日是三朝，潘家要來會親，連兒想夸耀親眷，所以請伯青來看新娘。伯青滿口應允，連王蘭等人都要同來，真乃喜出望外。少頃，連兒回來幫同他婆媳收拾，在起坐內設了幾座，掛了燈彩，又去央了幾個人來伺候茶酒，直忙到二更，方各自安睡。
壽姐回房對連兒道：“明日府里的老爺們來，我聞得他們這一班人都是少年老爺，又是官紳人，據說個個生得似天仙一般。我想世上的人，不過都是這個樣子，難道他們多只眼睛，多個鼻頭么？我有些不相信，好在明日就看見了?！边B兒搖頭嘖嘖的道：“真正你是個鄉(xiāng)下人，沒有開過眼界。這一班老爺都是少年新貴，天子門生，個個是天上星宿臨凡，非同小可。你還認得他們是同那些平等人一樣么？遲幾日，我再領你到府里去見少奶奶與嫁到江府的大小姐，你更要認做觀音出現呢！就是我區(qū)區(qū)，自幼在府里伺候，穿房入戶，除了老太爺、老太太，少老爺、少奶奶一班家主，那內外幾十個人，誰能及得我連二爺？誰不趨奉我！即如老祝安，是三代家人，在府內要作得六分主，他還要另眼待我。就是我這個地步，也不容易，亦是前生修得有造化來的。我們早點睡罷，明日要起早，伺候他們來呢！”壽姐聽得高興，恨不能暫時隨丈夫到府里去見見世面。一宵無話。
次日黎明，連兒起身囑咐他娘，同壽姐領著央來的一起人，再行四處打掃一番，“我要迎接諸位老爺去”。說著，急總的去了。少刻，潘家鄉(xiāng)下的親眷，與潘老兒夫婦、兒媳陸續(xù)俱至。連兒的娘接入，眾人行過了禮。潘婆問及女婿，壽姐道：“今日府里少老爺們要來呢，你女婿清早就迎接去了?！北娪H眷聽了，又懼又喜，懼的是府里人來無處躲避，見了面怎樣好；喜的見見這班人，也長點見識。眾人不言不語，心內都懷了個鬼胎。
不多一會，見連兒跑的滿頭大汗進來，對他娘道：“老爺們來了，快領著媳婦伺候迎接行禮?！北娪H眷一嚇，都躲入房內去了，又亂擠亂推的爭著在門縫里朝外望，帶來的小孩子又擠的哭了起來。眾人分外手忙腳亂，一面哄騙孩子們不哭，一面還要探頭探腦的張望。早見伯青等人，由外面搖搖擺擺的同走進來。今日各人皆是便服，腳下卻穿著靴子，一個個貂冠狐裘十分華麗。有的穿鵝黃袍子，絳色短褂；有穿緋青袍子，朝緞短褂；有穿淺藍袍子，姜黃短褂，盡是各樣顏色配搭，深淺不同。人材又俊美，衣服又鮮明，把眾親眷的眼睛都繞花了，癡呆呆的立定不動。內中有幾個老年的，口中低低念道：“阿彌陀佛，這才是前世修來的，也不知敲破了成千累萬的木魚呢！”
連兒斜著身子，迎請眾人至客座內坐下，連兒的娘忙上來請安道：“蒙諸位老爺賞臉降臨，真乃邀榮格外?！辈嘈Φ溃骸拔覀兊勾驍_你家了?！彼镞B說“不敢”?；厣砣×藲謼l鋪下，命壽姐叩頭。壽姐早在房內打扮齊整，出來故意裝著斯文，慢慢的走上氈條，扭扭捏捏下拜。伯青等皆微微抬身，若作答禮。眾人看壽姐，團團的臉，皮色倒還白皙，就是脂粉涂得多些。額上扎著一條元色嵌花綢帽，烏油油的一頭濃發(fā)，鬢邊插了十數支五色絨花。上身穿件綠布羊皮襖子，加了件青布單褂，寬鑲大滾，腰系元色布裙，迎面拖了條紅綠絲縧。腳下穿著藍布鞋子，繡的滿幫花連那火紅業(yè)靶上，都繡的花朵，雖然一雙人腳，倒生得圓俏。眾人暗道：“怪不得連兒夸贊他妻子好，鄉(xiāng)下人行這個樣子，也算出色的了。”
伯青向眾人丟個眼色，在身畔取出兩錠銀子，約行二十多兩，用紅紙包裹，遞與連兒道：“多謝你妻子叩見，我們給他買花戴罷！”眾人也各賞給了若干，或十數兩、七八兩不等，約共有百兩有余。連兒忙叩頭謝賞，轉身交與壽姐，又叫壽姐也叩謝了，方退了進來。壽姐回至房內，把銀子攤擺在桌上，眾親眷齊圍攏來觀望。潘老兒夫婦笑的口都合不攏來道：“真是一班大老官的出手，見面禮就賞了百十多銀子?！睂劢愕溃骸耙沣K；的小造化，碰見諸位財星老爺了?！眽劢阋鄽g喜非常，取過一塊布，將大小銀包丬：在一處，裹好收入箱內，做私房了。外面連兒調開桌椅，擺齊酒席，請眾人入座。伯青因在他家人處，推從龍首座，王蘭、漢槎對面二席，三席上橫頭梅仙，自己坐了主位。連兒又邀了各府家丁，至對進房內吃酒，合席斟了杯酒，復到上面來伺候。連兒的娘領著壽姐在廚房照料燙酒上菜，里面眾親眷都擁擠在窗欞眼里偷瞧，評論這一個人材好，那一個品貌好，甚至意見不合，爭論起來。
壽姐忙了一會，回到里面輕輕扯他娘的衣袖道：“媽媽你看，臉向外坐的那個人姓金。你女婿說他本是個唱戲的小旦，府里少老爺前年進京會試，聞得他是個好人家出身，替他贖了身，又帶他回來，終日平吃平坐。如今又代他捐納頂效，這姓金的也算碰著好機會。說破了留神看他，果然與眾位老爺們不同，笑起來頭就有點扭，說話又多把眼角去望人，真有三分女子家的形態(tài)?！北娪H眷聽了，人人都去望著梅仙。又嫌那窗欞眼里看不明白，慢慢的擠了出來，都站在窗子口觀望。由梅仙頭上望到腳，又由腳底望到頭。望一會，又兩個三個唧唧噥噥的，指手劃腳談論。
梅仙初時并不介意，后來見他們都望出神了，又隱約聽得說什么戲子小旦。梅仙不由得滿臉緋紅，不好意思起來，借著看別處，轉過身子去了。王蘭一眼看見，早巳明白，大笑道：“小臞，你不要做了衛(wèi)玠，被人家看殺了。那時我們豈不少了一個知心朋友。”席上眾人聽說，一齊掉過臉來，哈哈大笑，把個梅仙分外笑得難過，坐又不是立又不是，只得托言酒醉，催著眾人吃飯，“好回去罷”。又道：“我們不可久坐，他家親眷還要坐席呢！”眾人齊聲稱是，都停杯喚飯。少頃席終，吃了一錘茶，各起身回府。
連兒的娘同壽姐，直送至門外方回，對潘老兒夫婦道：“有累親家親母，及諸位新親捱餓了?！泵κ帐傲丝妥鶅鹊臍埾?，重新擺上幾桌酒飯，請眾親眷入席。連兒送過伯青等人回府，也來家了，叫他娘陪坐。自己脫去大衣，到廚房內與壽姐料理，讓央來的人好去吃飯。大眾雄談豪飲，直吃到日色偏西方止。
此時雖是十月底，節(jié)令正屆小陽春日，天氣甚暖。壽姐忙得渾身是汗，到房內將上蓋皮衣脫去，坐在小杌子上少歇，那額上汗?jié)L滾的下來。連兒忙了一日，身子亦乏，見外面各事清楚，也回到房內，躺在牀上喘氣。見壽姐不住的用手巾拭汗，臉上的粉早間又太搽多了，流得一條一條的粉痕，額角上又有許多黑漬。連兒只認做壽姐在廚房里沾的灶灰，又可憐他今日勞碌狠了，道：“這個人太古直，既如此熱法，何妨將包頭除去涼涼，難道自己丈夫面前，還拘禮么？”起身道：“我代你把包頭除掉了罷，免得被汗弄污了。你頭上灶灰不少呢，除下來也好用水洗臉去?！眽劢忝Φ溃骸拔也荒艹^，自幼有個頭風病，受了風登時即要發(fā)作。六月天，我還扎紗包頭過夏呢?！?br/>
連兒只道他說謊，不向分說，走過來將他包頭摘下，不料一頭的頭發(fā)，都隨著包頭摘了下來。連兒這一嚇，非同小可。壽姐未曾防備他來硬除包頭，搶奪不及，已被他摘了過去。急得雙腳亂跳，兩只手遮住頭皮，眼淚都急了下來，道：“你坑死我了，誰與你這樣惡鬧?！边B兒定神把他頭上仔細一望，直氣得三尸出舍，七竅生煙，把包頭使勁的一摜，重新又躺到牀上去，冷笑道：“我做夢呢，今日揀明日揀，揀出個破傷風來了。天下禿子也多，沒有見過你連一根戾毛都沒得，真正禿成精了。笑話，笑話！”
原來壽姐自小害了一頭瘌瘡，害到十三歲才好，頭皮都害老了，半根頭發(fā)都長不出。一年四季，皆用假發(fā)扎在包頭上。到了冬令，是他極喜歡的時候，理應要扎包頭，沒人看得出來是瘌子。交了夏令，有人問他扎包頭的緣故，他即托言頭風。本來可以不嫁，無奈自小許了賀家，所以揀在冬季出嫁。過個三月五月，就是婆家識破了他是個禿子，木已成舟，也只好罷了。如托言頭風，一輩子瞞了過去更妙。
不意才到三朝，就被連兒識破，娘家親眷又都在這里，如何不急？兼之壽姐一生，最惡人叫他禿子瘌子。雖小孩子叫和尚禿頭，與人說蠟燭，他都要生氣，連他父母都忌諱這個字，說酸甜苦辣的辣味，叫做狠味，以避這個辣字與瘌字同音。今日無辜的被連兒禿長禿短，羞了一起，好似火上澆油，惱羞成怒，也顧不得是新媳婦了。一聲冷笑，氣生生的道：“好笑，我禿在我的頭上，于你何干？況且我自幼即禿了，也是天生成的。你若不喜禿子，好在我爹媽哥嫂都在你家，把我休去了罷，好讓你娶個有頭發(fā)的來家，稱心足意。”
連兒正在好氣，又聽他說出不講理的話，氣上加氣，立起來把桌子一拍，道：“放你娘的清秋屁，不曉得你媽當日怎樣生出你這個蠻禿子來？三朝的媳婦，開口就說休掉了。你若過了三年五載，你還要打婆攆丈夫呢！難道頭發(fā)禿了，理也不講么？”壽姐聽連兒破口罵他，索性胡鬧起來，也罵道：“你不曉得我媽養(yǎng)出我個禿子來，我也不曉得你媽怎樣養(yǎng)出你個有頭發(fā)的來？你既開口罵我，人人皆是爹媽養(yǎng)的，那個從樹權里掉下來的，而且你的媽現在坐在外面，我也會罵。你說我不講理，你罵人父母倒誹理！”連兒見他反唇相向，臉都氣青了，脫去上蓋長衣，要來打壽姐。壽姐也站起身來，要與連兒拚命。
堂前連兒的娘正陪著眾人閑談，忽聞房內兒媳高聲吵鬧，大為詫異，忙跑進房來。潘家夫婦與眾親眷也跟了進來。連兒的娘走入房內，見兒子與一個不像尼姑，又不像在家，僧不僧俗不俗的人，在那里對跳對罵，很嚇了一跳。大凡禿子十個即有九個黃懨懨的頭皮，試想雪白的個臉，焦黃的個頭皮，一根頭發(fā)全無，身上又穿著女衣裙，比怪物還難看一倍。他娘做夢也想不到，是他的媳婦。仔細定睛望了一會，方才認清楚了，急問連兒道：“你這殺頭的，多分是瘋了，娶個老婆來家三天還沒有過完，就斗起口來，被旁人聽得要笑殺我家呢！究竟因為何事？壽姐原何又變出這個形相來？”連兒望著他娘頓腳道：“真正我的親娘，他若不變出這個形相，也不致淘氣?！彼鞂⑹寄└?，細說一遍。
他娘聽罷，不由得心內抖抖的氣上來，冷笑了聲，發(fā)話道：“我當什么天大的事兩口兒要拚命。原來為的這件事，也是你命里所招，該數娶個禿老婆，只好怨命罷了。就是淘了氣，他也不會長出頭發(fā)來。但是壽姐兒既有這個短處，亦該讓丈夫一句，方是道理。天下做丈夫的，沒有個不歡喜討個標致老婆，難不成還歡喜禿子么？怎樣開口即說把我休掉了罷，也不像句說話。三朝媳婦即如此潑悍，若年深月久，還要做我家祖宗呢！那時，連氣兒更不敢呵一口了。難得親家親母、小親家夫妻相巧在此，又有諸位賢親同來，倒要說個明白，不然還認做賀家的兒子坐家欺人，這不是笑話么！”
潘老兒夫婦與眾親眷在連兒的娘后一腳進房，抬頭見壽姐光著禿頭在那里亂喊亂罵，暗恨道：“這個丫頭真不是人，與丈夫淘氣也不應把包頭除去了，現出本來的怪相，難道氣癡了，連生平最忌諱的事，都不顧了。”兩家的親眷都看呆了。有的曉得壽姐是個禿子，暗地搖頭道：“壽姐兒來不得與丈夫淘氣不妨，不該把自己暗病掀露出來。才過門三天的媳婦，即將小名子說出，怪不得他丈夫生氣。此時又引出他婆的夾七夾八的話，看起來都是壽姐白取其辱。將來怎樣在賀家做人？”還有不曉得壽姐是個禿子，反嚇了一跳，道：“我們看見他十七八年，卻不知道他是個禿子，他要算會瞞藏的了。為何到了婆家，才三兩天就現出本相來，難道嫁了人就不怕丑了么？”
潘老兒夫婦聽了連兒的話，方才明白。又聽得他娘說些不生不熟的話，句句都怪他女兒不好。潘婆也多起心來，道：“親家母太太，你倒不要偏著腸子說話。雖然是你兒子命里所招，可曉得我女兒也是天生這個破相，無可奈何。況且是自幼定的親，他小時原不禿的，就是個禿子胡混你家，譬如一件壞東西，你既瞎眼收了下來，也只好自認晦氣。親家母，不是我說你，若大年紀說出話來都不公道，全庇護著你的兒子。人家女兒不過少兒根頭發(fā)，亦是十月懷胎，三年乳哺養(yǎng)成的。眾親眷皆在這里，評一評誰是誰非？親家母還說不欺人，分明欺足我潘家了。”
連兒的娘臉往下一沉，道：“親家母太太，你說我不公道，偏護兒子。我倒要請問你，女兒到人家做媳婦，一要孝敬公婆，二要順從丈夫，才是正理。就是丈夫嫌你是禿子，說幾句亦該逆來順受，怎么開口即說，休掉了我罷。被旁人聽得，也不雅相。不說我賀家不會教訓媳婦，只怕要說你潘家不能管教女兒呢！親家親母與諸位賢親在此，不是我賀老媽說句放肆的話，你親家母今日在這里，懼你手段狠嘴口利，護著你家姑娘派我家母子個不是；你只能在我家一時半刻，不能在我家一年半載。俗說嫁出門的女潑出門的水，在我賀家做媳婦，即要遵賀家的規(guī)矩，若要與丈夫對吵對罵，我家?guī)状坏眠@樣媳婦。而且婆管媳婦，家家有的，就是冤屈了他，告到官也不派問婆的罪名。若是妻子想挾制丈夫，才不能呢！”
一番話，把個潘婆婆氣得話都說不出來，加以兩家親眷亦扳駁起來，賀家親眷幫著賀家說娘家，潘家親眷幫著潘家說婆家。
潘老兒的兒媳也護著妹子，與連兒母子爭論，各執(zhí)一理；紛爭不已。內中有幾個老年親眷，上前止住眾人，道：“你們真是笑話了，既然從中解勸，你們倒爭較起來，不是來熄火，反是添油了。俗云：割不斷的親，打不斷的鄰。你們生了氣也沒用。”先將連兒的娘勸出房去，又說連兒道：“你若省一句，也不致帶累兩個老人家淘氣，你出去走走罷?？肿８镉惺拢獊韺つ?。”
連兒穿了衣帽道；“我也不得力氣與這蠻婦講論，我是立定主見不要他了，聽憑他潘家告我無故休妻去。”說著，忿忿的出門去了。潘婆聽了，氣上加氣，罵道：“連這小野種都欺起我來了，你是我的女婿，算個半子，你若不遜，我即打了你也沒處叫屈?！边B兒的娘在堂前高聲道：“親母，你不要破口罵女婿是野種，你女兒亦不是家種了。你也知道女婿是半子，可以打得；可知媳婦亦如個半女，若不循規(guī)矩，更可打得了?！睅讉€老年親眷，又極力勸住兩邊。
房內壽姐一頭滾到潘婆懷內，哭著說著道：“媽媽，你可聽得他家的話，你就有十個女兒嫁在這里，要弄死九個呢。媽媽，我跟你回去罷，我情愿在家里吃一碗剩茶剩飯。你媽媽只當女兒是個殘疾，嫁不出去，也要養(yǎng)老的。他賀家縱然是天宮月府，我也不希罕?！俊保罕娪H眷忙上前扶過壽姐，替他扎好包頭，勸道：“姑娘你又來鬧了，你媽媽才息了氣，何苦又引他作怄。姑娘，不是我們說，嫁到人家做媳婦，原是難的。那有在家做女兒受用，也只要凡事勤謹合理，公婆亦不能格外搜求。多年的好媳婦，比女兒還強呢！若說由得自己要來即來，孌去即去，人家嫁女兒倒不致哭著送上轎了。嫁至婆家，好似另投一個胎呢。姑娘，我勸你各事耐煩些，賀老太太也不是不講理的人，只要你做媳婦的不錯，他也無甚話說。即如今日這件事，蛻開來就罷了，難道他家當真嫌你是禿子，既娶了來家，也只好算歇，自家婆媳還記恨么廠又取水代壽姐凈面勻粉點脂。
眾親眷見兩家既斗過了口，料想沒有晚飯款待，又見天色不早，來勸潘老兒夫婦同行，還要趕出城呢。眾人與連兒的娘作辭，他娘道：“今日倒簡慢了諸位賢親，想不到新親淘氣，真惹諸位笑話。又承情勸解，容改日登門再奉請謝罪罷?！迸似乓擦⑵鹕韥?，對壽姐高聲說道：“兒子，做媽媽的去了，只怪當日爹媽瞎眼，把你許了這不懂理的人家。你也只好怨命，凡事忍耐些，若真正不得過去，那時自有爹媽作主。我家好在是個活新鮮的女兒交代賀家的，還怕他生吞了下去?！迸死蟽旱溃骸澳阌?。啰嗦引氣淘了，走罷，走罷。既然眾賢親說開，有理改一天再敘?！北娪H眷齊聲稱是，簇擁著潘婆出門去了。連兒的娘正滿臉堆歡相送眾人，忽聽潘婆發(fā)作，他頓時變了臉，也高聲道：“不要活見鬼，這些大話來嚇誰呢？你家活新鮮女兒交代我又怎樣？我既有本領生吞了他下去，我賀家就不怕人。難道城里的人，還被鄉(xiāng)下人欺了去。非是我夸口，大官大府也比你見識得多，你不要錯認了定盤星?！?br/>
壽姐見爹媽已去，坐在房內。聽得他婆發(fā)話，曉得得罪了婆沒有好討，又想“他才說我媽媽，你不能終日跟著你女兒，這句話真?zhèn)€不錯；縱然我受了委曲，媽媽來代我出氣，他又不能常跟著我。況且我家又住在鄉(xiāng)下，連送信的人，一時都找不出?，F在丈夫又與我反目，他家通共三個人，我倒得罪了兩個。我是要在他家過一世日子的”。想了想，只得揩干了眼淚，忍著氣裝成笑臉，取了盞茶送到他婆面前道：“娘吃茶。”連兒的娘只當沒有看見，也不睬他。壽姐又裝了袋煙，點了火道：“娘吃煙?！边B兒的娘抬頭見他包頭扎好了，不說破是個禿子，倒還有富厚之相；又見他低聲下氣，問茶問煙，想他已知我利害，從此可不敢再撒潑了。而且是自家的媳婦，要長久相處的，何能各存意見。用手接過煙袋，吸著了火，道：“天已晚了，你可去預備夜飯吃罷。你忙了人半日，也該餓了?！?br/>
壽姐見婆息了氣，和顏悅色的向他講話，忙答應了聲，取條圍裙扎在腰內，到廚房先煮熟了飯，又把請客的剩菜暖了兩樣，盛了一碗飯，先送與婆吃，自己坐在對面，陪著吃畢，收過了碗箸，舀水與婆凈洗手腳。連兒的娘道：“你的丈夫今晚多分在府里歇了，你去關好門戶，我要睡了，整整忙了一天，腰骨都覺得疼痛，好上牀躺躺去。你也去睡罷?！眽劢闳×藷?，照著婆進房，服侍睡下，自己才回房去。
不說家內婆媳和好。單言伯青等人在連兒家吃了酒，邀著眾人到伯青書房內小坐閑談，無非說的是賀家鄉(xiāng)下親眷的話。王蘭道：“那些人偏生都望著小臞，是何緣故？難道鄉(xiāng)下人也曉得小臞標致？”梅仙道：“者香又說戲話了，我該應面朝外坐，緊對著他們，倒是望得我實在難過。他們又唧唧噥噥的不知說些什么？”
忽見祝安進來道：“回諸位少爺一句笑話，少爺們在連兒家散后，他夫妻淘氣，兩親家母亦對面斗口。說是因新媳婦是個禿子，禿的一根頭發(fā)都沒得。連兒的娘護著兒子說媳婦，潘家護著女兒說女婿，所以兩親家母才合起口來。連兒別氣，要到府里來宿，說不把妻子休去，他一輩子都不回去。請少爺叫他上來，呵斥他幾句，押令他回去。”伯青笑道：“他家新媳婦上好一頭的頭發(fā)，怎說是個禿子，真真不相信。你將連兒叫進來，待我開導他，不能是個禿子，就不要了?！弊０泊饝聛怼?br/>
少頃，連兒上來站在階前，眾人見他垂頭喪氣，臉上一紅一白的。伯青道：“聞祝安說，你與妻子淘氣，因嫌他是個禿子，又引得你娘與你丈母斗口，可是有的？”連兒道：“不瞞爺說，若是尋常禿子也罷了，他禿的頭發(fā)一根都沒得，直頭是個尼姑子模樣。小的發(fā)恨不要他了，情愿終身娶不成女人，都不懊悔?！辈嘈鹊溃骸昂f，自古娶妻在德不在色，只要他處家勤儉，孝順婆婆丈夫，就是好媳婦了。即如娶個標致的，不是懶惰，即是不孝順公婆，不敬重丈夫，那時你卻怎樣？況且小戶人家，妻子過美亦非好事。俗語：丑婦家中寶。我看你妻子，人還敦厚老實，不過少幾根頭發(fā)，遙想他頭上戴的是假發(fā)包頭，不說破也還過得去。你現在別氣不回家去，可知你娘更外煩惱。倒不是媳婦忤逆婆，反是你忤逆你娘了。快些回去，安慰你娘方是正理?！闭f得連兒無言可答，應了聲退了下來。伯青又叫祝安送他家去。壽姐見丈夫回來，自然亦要柔聲怡色的安慰一番，連兒只得罷了。
祝府里眾人，見連兒去了，說笑不止。王蘭道：“連兒被伯青說轉心腸，回家自必夫妻和好，這卻是一段功德。那新媳婦如知道是少爺勸轉仙丈夫，不知怎生感激呢！多分明日定要踵門叩謝?！辈嘈Φ溃骸爸慌滤乙刮覀円话嗷逇庑牵剿易吡艘辉?，引得他婆媳夫妻兩親母斗氣。下次若再有事，真正不敢驚動。者香還說要感激，只求勸轉連兒從此相安，功過一抵，就萬幸了。今日這件事，倒引起我一樁心事來。我們在座諸人親事，皆娶過了門。托天僥幸，雖不十分美貌，卻也不禿。惟有者香尚在未定桃夭，只恐洪小姐是個禿子，同連兒家新媳婦一樣，豈不辜負我者香才貌雙全了么?！闭f得眾人狂笑不止。王蘭也笑道：“你真?zhèn)€多慮。我怕伯青夫人明日得個蹊蹺病，單把頭發(fā)落得一根沒有，我又代你愁了?！?br/>
眾人正在說笑，見祝安送了封信進來道：“是王少爺那邊管家送過來的，說是京中洪大人的信。因來足稱系緊要的信，立等回話，恐少爺回府遲了，耽擱他?！辈嗯氖值溃骸安耪f這話，洪府即有信至。我怕就是送洪小姐禿消息來的。”眾人又大笑起來。王蘭不理眾人，接過信來拆看。未知洪鼎材來信何事，且聽下回分解。
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