卻說伯青等人正欲出門到聶家去，見甘誓打發(fā)人來請他們，三人只得隨著過來。早聽得小儒在房內(nèi)說話，請的人先一步進(jìn)去通報(bào)，小儒與甘誓迎至房外，讓眾人入內(nèi)。茶罷，伯青道：“又盤先生呼喚我等，有何見諭？”甘誓道：“昨晚聞在田兄細(xì)述程公出身，前后了然，回房乘著酒興在燈下胡亂將壽文創(chuàng)就，恐率爾操觚，其中難免無不妥之處，特請渚位兄臺過來，細(xì)加指摘，切勿吝教?！鞭D(zhuǎn)身在桌上取過草稿，雙手遞與眾人。從龍接過道：“又盤先生斲輪老手，海內(nèi)之士無不知名。我等管蠡之見，豈能窺測。你老先生反如此說項(xiàng)，真乃問道于盲了?！闭f著，將壽文展開，伯青、王蘭也起身聚攏來觀看。從龍念道：恭祝欽差大臣兵部尚書兩江總督部堂程公大人五十大慶。天上貂蟬之族，競說新安；人間龍鳳之英，群推古歙。故伯休宣力，績懋周京；祭酒懷忠，節(jié)高漢室。父子奮梁陳之武，重安公真矯矯虎臣；弟兄綿濂洛之傳，河南伯亦錚錚人杰。刺史之勇如虓虎，形畫凌煙；編修之志矢從龍，心銘瞰日。是皆望隆先代而德裕后昆者也。大人承燕翼之謨，篤象賢之念。張敷五歲，即解宗梨；公紀(jì)六齡，便能懷橘。友于成性，敢燃文帝之箕；弟道克敦，早讓武陵之棗。聽談經(jīng)而首肯，不信叔癡；聞授硯而心摧，每思祖德。宜其品儕符朗，幼號家駒；才并超宗，早稱雛鳳矣。迨夫侯門聽講，樂坐春風(fēng)；升屋趨光，愿隨夜月。黃文疆勤思積學(xué)；劉孫秋雅志通經(jīng)。雨晦風(fēng)瀟，寢食于青箱之內(nèi)；日來月往，居諸于黃卷之中。遂乃腹蘊(yùn)珠璣，胸羅經(jīng)史。岑思禮專工詞學(xué)，望重南陽；顏之推博極文書，名標(biāo)東觀。具茲手筆，何難平步丹梯5倘遇心知，大可榮膺紫綬。其奈蹤潛白屋，跡滯青氈。桐可為琴，時(shí)無蔡子；竹堪制笛，世鮮桓伊。捧朗日以何時(shí)，孰種門邊桃李；怨東風(fēng)兮未敢，自開江上芙蓉。于是棄介子之觚，投仲升之筆。才子何須科第，且作資郎；英雄自有權(quán)謀，甘為書記。而況紅羊劫歷，孫恩之戰(zhàn)艦偏多；青犢兵來，兀術(shù)之浮圖不少。袁臨汝刀抽靴里，令肅旌旗；毛先生錐脫囊中，謨參帷幄。愿除梟獍，運(yùn)籌于量沙聚米之時(shí)；誓殺鯨鯢，草檄于鞠旅陳師之會。劉太尉順昌之捷，大都功出書生；謝冠軍淝水之勛，群說策由謀主。經(jīng)略既欽其雅抱，鶚?biāo)]頻登；朝廷亦嘉乃殊勛，鷯班早列。方冀韜陳虎豹，助開平底定和滁；只憑陣布龍蛇，佐裴度削平淮蔡。詎料壺傾竟困，馬伏波矍鑠都非；峴首誰登，羊叔子風(fēng)流不再。所幸楚廷頗牧，兵下三吳；當(dāng)代英彭，威伸兩楚。芻蕘用獻(xiàn)，好觀北府之兵；葵藿久欽，特下南豐之拜。作將軍揖客，大將軍元度超超；為宰相參軍，真宰相天威凜凜。光依日月，傅休期盾鼻重磨；會際風(fēng)云，司馬拯刀頭可割。備馳驅(qū)之用，不辭戎幕艱辛；儲干濟(jì)之材，何礙軍書旁午。終軍真壯士，有時(shí)呈系頸之謀；馬謖亦奇才，臨敵上攻心之策。果爾長江鐵鎖，難當(dāng)王浚樓船5亙地金戈，莫抗太真羽扇。數(shù)千里攙槍盡掃，二百年盤石重安：固由李郭忠勤，靖茲狼跋；亦賴郗王贊畫，佐此鴻勛。相臣爰舉不遺賢，屢稱蘇贊；天子自賞以勸喜，特擢慈明。予埋輪露冕之權(quán)，用觀臣節(jié)；極彩服繡衣之寵，總是君恩。表表英姿，雅稱雁銜體制；恢恢大度，永宜魚系威儀。朱顏有耀日之華，似往歲漢家段穎；丹層上回天之奏，是他年唐室文饒。既而解甲江干，臨民粵地；劍藏秋水，普惠黔黎。簾卷春星，從公鹽簧。習(xí)熬波之法，憑寓公施展經(jīng)綸；佐煮海之猷，看此老消磨歲月。未幾蛟龍肆虐，水決金堤；魚鱉為災(zāi)，波橫赤地。大吏下塞夷之令，才人任保障之勞。痛萬家泅沒風(fēng)濤，真同己溺；任五夜紛飛霜雪，敢憚辛勤。泄其壅而剛其淤，效原吉治河之法；遏乃沖而防乃突，循季馴筑壩之章。鍤以荷而成，云岸乃成于不日。具補(bǔ)天之術(shù)，何愁浪涌桃花；盡摶土之功，竟?fàn)柡映绅?。從此潰無穴蟻，似白公疏柳之堤；依然亙?nèi)羟绾纾瑑爸x傅甘棠之埭。而且更求秦糴，用拯齊饑。酸風(fēng)苦雨之中，輒嘆嗷嗷鳴雁；斷壁頹垣而外，愁看瑟瑟饑烏。分千倉紅朽之余，好普天家子惠；濟(jì)百里蒼生之困，不叫下澤庚呼。四郊興膏雨之歌，一路有福星之頌。頭銜更晉，是邦家調(diào)鼎之臣；手版將持，亦寰宇干城之選。贊襄帝室，潞公為一代偉人；忠于王朝，君實(shí)是萬家生佛。今者月剛建酉，節(jié)屆生申。較牡丹誕降之期，尚遲五日；正桂子芬芳之際，共祝千秋。始習(xí)詩歌，高達(dá)夫人堪抗手；預(yù)知富貴，朱翁子信可同心。喜庭前棣萼聯(lián)輝，侑即盡賈門之虎；慶堂下蘭芽競爽，舞衣皆茍氏之龍。獻(xiàn)瓊島甘瓜，半是東都右姓；進(jìn)玉門仙棗，俱為北海知交。某屬在下僚，忝居末秩。羨伯溫門第，久托雕梁；慕仲德休風(fēng)，謬依廣廈。當(dāng)荀子從師之歲，用慶松年；值商瞿得子之時(shí)，謹(jǐn)陳萊頌?？创巳臻T盈冠蓋，稱觴于晝錦堂中；愿他年勛勒旗常，祝嘏于耆英會里。

　　看畢，齊聲痛贊道：“言言珠玉，咳唾九天，我輩敢不五體投地。拜服，拜服！”甘誓捻須大笑道：“非是小弟放肆，既諸位閱過無大瑕疵，想程公生日，各府下僚壽章必多，此作縱不敢直居于前，卻也不致落于人后?！蓖跆m道：“近代筆墨于酬應(yīng)之作，不過描頭畫角，敷衍成文。如老先生切實(shí)詮發(fā)，真不可多得。”小儒道：“壽屏早巳辦就，明日即煩者香開：二，要趕在月半前送去?！北娙擞终f了一會閑話。

　　伯青等辭出，回到內(nèi)書廳，喚進(jìn)連兒叫他至號內(nèi)備了三騎馬，眾人加鞭向紅文巷來。到了聶家門首下騎，連兒接過馬。

　　三人步入內(nèi)堂，慧珠正在樓下打棋譜消遣，洛珠背著手看壁上字畫?；壑橐姴嗟冗M(jìn)來，忙立起身迎接。洛珠掉轉(zhuǎn)頭來道：“你們好早呀！昨日說一早過來，騙得我們?nèi)粘銎鹕恚舸舻氖氐酱丝?，點(diǎn)心都吃過三五次了。”王蘭道：“倒是清早就要來的，因甘又盤取出壽文與我們看，所以耽擱住了。少停罰我三杯，以贖此咎。”

　　洛珠道：“奸便宜事，來遲了罰酒三杯，會吃酒的不算難事。聞得你平日星數(shù)極準(zhǔn)，罰你代我姊妹把流年細(xì)為推算，因何近年坎坷異常，屢遭著對頭尋鬧，想皆是運(yùn)蹇所致。不知何日方交好運(yùn)，平安無事。這幾年是非口舌也算見過好幾次了?！被壑榈溃骸安皇悄阏f，我真忘卻了。常聽得伯青說，者香星數(shù)最靈，今日要請教請教。卻不可隨口奉承，學(xué)那江湖一派?？芍肋@兩個(gè)命是取不到財(cái)?shù)?，奉承也是枉然。”王蘭笑道：“罰我算命也罷了，偏又想出話來打趣我。算得不準(zhǔn)，任憑你們加倍重罰；如算得準(zhǔn)，我久有招帖在外，十兩一命，命金少一厘是不行的。你們將八字報(bào)了來?！甭逯榈溃骸熬瓦@樣說?！苯腥巳∵^筆硯，鋪沒桌上，提筆把自己八字同意珠的年月日時(shí)開明，送與王蘭。

　　從龍扯過伯青道：“我們到亭子上望望去，不要在此分了者香的神，算不準(zhǔn)要帶累他妥罰呢！”又拉了慧珠一齊來至紅文亭內(nèi)，見石畔有數(shù)株丹桂開得正盛，撲鼻香風(fēng)，令人神爽。伯青抬頭看見窗欞上懸著一根魚竿，近前取下道：“我們在這池內(nèi)釣一會魚，誰釣起大魚來，今年運(yùn)氣即好。我們以魚為卜，比柔云請者香算命不省些事么！”從龍道：“使得，就讓你先來?！鼻『贸剡叕F(xiàn)成的一個(gè)魚桶，盛了些水在內(nèi)。伯青走下亭階，立在池頭將釣絲解開，上了香餌，拋入水中。不多一會，那釣絲忽沉忽浮直向上流而行，伯青曉得魚來吞餌，猛然把釣竿提起，一尾魚早拖出水面，不料用力太過，釣竿碰在假山石上，震動釣絲，那尾魚在鉤上翻了幾個(gè)筋斗，脫卻鉤須又掉入水內(nèi)去了。伯青頓足連稱司【惜道：“眼見我的運(yùn)氣是不佳，已有叫驗(yàn)，不用再釣了?！睆凝埖溃骸斑@卻不干你事，魚已為你釣起，是假山石碰下去的。你再釣一釣，也管還有大魚在后面呢！”伯青重?fù)Q了香餌，才拋入水內(nèi)，即有魚來吞食，急忙釣起，是一尾金色鯉魚在鉤上左右潑刺。伯青大喜，取下放入桶內(nèi)，把魚竿遞與從龍。從龍見釣絲微微走動，提起來看，是一個(gè)蝦子雙鉗夾住餌食，甫出水面，即掉了下來。從龍笑道：“這個(gè)東西也來同我鬧?！庇謷佒了畠?nèi)，好半會釣起一尾魚來。隨后慧珠也釣得一尾。伯青還想再釣，見女婢來請他們午飯。

　　三人收起魚竿，同至樓下，見洛珠正拿著命單在那里觀看，王蘭一旁指說。伯青等也走過來同看，王蘭道：“他兩人的命皆是先否后泰，連年正交墓庫，所以顛倒若是。今歲秋冬之交，換入好運(yùn)，從此一路榮華，毫無阻滯。惟畹秀脫運(yùn)之際，防有災(zāi)晦；再本命內(nèi)犯了一重華蓋，將來子女恐艱，又恐壽命不永，若享受清福，即無礙矣?！被壑榈溃骸拔抑磺竺饬祟嵉故欠?，管他壽元永不永，子息孤不孤。人生百年，都有一死，只要安安穩(wěn)穩(wěn)的過些快活日子，就算了。果然秋冬之交脫了否運(yùn)，定見代你揚(yáng)名掛牌；若是不準(zhǔn)，我們再議。且觀后驗(yàn)如何！”眾人飯畢，至樓上閑坐，瀹茗談詩，直至日色將暮，伯青等方乘騎回衙。

　　小儒與甘誓早秉燭煮酒以待，小儒道：“此飲專為者香而設(shè)，明日即煩開筆書壽序了，愚兄未免不悄?！庇H自斟了一杯酒，送到王蘭面前。王蘭接過道：“毫末之事，何足云煩。小儒太覺客氣。”小儒又問：“你們早間急急的到畹秀家去，定有樂處，何妨說給我聽，恨我不能陪行。想起來反不若在南京時(shí)快活?！辈鄬⒃诼櫦胰绾闻c從龍釣魚，又說王蘭代慧珠，洛珠推算星數(shù)。

　　甘誓道：“原來者香兄精于星數(shù)，可否代小弟一算，這老朽之命何日方死？我非達(dá)人，卻不可不知命。”小儒道：“者香命理是屢驗(yàn)的，猶記會試之日，我請他推算。他說眾人皆可望身列鳳池，惟我命中流年獨(dú)殺當(dāng)令，主有權(quán)要之事，定非閑曹。果然獨(dú)我得了榜下知縣，竟如其言。者香何妨即在席間，為又盤先生一推?！蓖跆m叫人取過紙筆，問了甘誓八字，先將身命各宮立定次第，推排星宿，五行生克。好半會，推算已成，送與甘誓，接過稱謝。見一面畫著圖式，又看后面批著道：命立亥宮，天奎坐守，府相朝垣，又喜身居紫微，左右相輔，宜大貴之命也。惜乎空劫夾命，忌星當(dāng)頭，火鈴刑殺，會見三合，科名只可小得，未許大成。加以本局屈木，命居亥水汪洋，天姚客水，又復(fù)來浸，水多木浮之故。但府相朝垣之命，主人心地磊落，毫無渣滓。文昌化科，天才合命，主多才也。長生在命，天壽對照，主多壽也。身臨福德，又來福德，主多福也。祿貴駐于遷移，主多遇合也。

　　又查兄弟宮空虛同臨，手足無肋、夫妻宮四殺相侵，妻當(dāng)多克。子息宮同梁得地，定卜荀龍薛風(fēng)，萃聚一門。財(cái)帛宮天相在垣，見貴得祿。疾厄?qū)m空劫照臨，當(dāng)有暗疾無妨。遷移宮得祿，出外居家咸宜。奴仆宮日月雙明，交友有助，馭下知恩。官祿宮封誥居之，將來紫浩封頒，屈指可待。田宅宮乏正曜，恒產(chǎn)無多。福德宮紫微朗映，晚福綿綿。父母宮見劫早背，先坤后干。大限幼年平平；壯年一派亨通之運(yùn)，名高斗岳，利足倉箱；知命之年以后稍遜，幸祿與祿合，得失各半；刻逢午字平順而已；未字來交，先欣八秩筵開，繼美九重詔錫，子貴孫榮，一門和氣。壽元?jiǎng)t期頤以外，可望百齡。今年小限在戌冬初，防有小厄，余皆順適。

　　甘誓看畢，大笑道：“已往之事，宛如者香兄目睹一般，拜服之至。但是說小弟壽至九十而外，真成老而不死之賊了。”引得眾人大笑。甘誓又道：“小兒及孫輩雖有微名，恐日后未必能符尊論，者香兄難保無謬贊之處?！蓖跆m道：“皆系據(jù)實(shí)而言，絕無半點(diǎn)虛譽(yù)。況圖內(nèi)星躔，以及十二官方向，悉本五行生克推排，確有明證。五行之?dāng)?shù)，縱我不言，又盤先生亦能解得?！睆凝埥涌诘溃骸胺残菙?shù)之學(xué)，全以五行為主，生克推明，休咎即準(zhǔn)。我卻有一句不通的話，要請問諸位。五行之說起于何時(shí)，何以五行配作金木水火土之象，又起于何代？”甘誓道：“五行之說，自古有之。按《禮記月令》：春其帝太嗥，其神勾芒。一太嗥配木。夏其帝炎帝，其神祝融。－－炎帝配火。季月其帝黃帝，其神后土。一－黃帝配土。秋其帝少嗥，其神蓐收。一一少嗥配金。冬其帝顓頊，其神玄冥。一顓頊配水。此五帝與五行之宮。各自為神，文義甚明。五行之?dāng)?shù)，實(shí)肇于此。又《家語》：季康子問孔子閂：【舊聞五帝之名，相配五行。太嗥其始于木者，何如？】孔子曰：【丘也聞諸老聃曰：天有五行，水火金木土，分時(shí)化育，以成萬物。其神謂之五帝，而易代改號，取法五行。五行更，王終始相生，乃象其義。故其生為明王者，死而配五行。若五行用事，先起于木，木東方萬物之初出焉。是故王者則之，而首以木德王天下，其次以所生之行相承。】康子曰：【吾聞勾芒為木正，祝融為火正，蓐收為金正，玄冥為水正，后土為土正，此五行之主而不亂。稱曰帝者何也？】孔子曰：【凡五正者，五行之官名。五行佐成上帝，而稱五帝，太嗥之屈配焉，亦云帝從其號。昔少嗥氏之子四，曰重該修熙，實(shí)能金木及水。使重為勾芒，該為蓐收，修及熙為玄冥，顓項(xiàng)子黎為祝融，共工氏子勾龍為后土。此五者，各以其所能者為官職。生為上公，死為貴神，別稱五杞，不得同帝等云?！看宋逍兄迹兴蓙?，后世悉以五行推度，萬物以賅生克之理，是以絲毫不紊。實(shí)考之于天地山川、人物花鳥，皆以五行肖共象；虛按之于奇遁星算，又皆以五行測其機(jī)，五行之用大矣哉！如者香兄論弟之命屈木，木首于五行，又得生理，固云多壽。”

　　伯青等人聞甘誓細(xì)述五行所生，源源本本，莫不傾心佩服。又飲了一會，各散。

　　次日，王蘭為小儒寫壽屏，伯青、從龍也不出去，惟與甘誓講論些實(shí)學(xué)。不數(shù)日，王蘭壽屏寫成，將十六幅齊齊掛在壁間，消小儒與甘誓過來觀看。眾人同聲稱贊：“真是鐵畫銀鉤，筆筆遒勁圓到，神致飛舞，墨采光沾。”甘誓道：“者香兄書法逼近錘、王，即使右軍復(fù)生，不過爾爾。者香真不負(fù)此姓?！毙∪逡妷畚膶懽骶慵眩謿g喜。又配了幾色貴重禮物，差人過江到制臺衙門送禮。晚間命廚房備了幾樣精美菜果，為王蘭酬乏。

　　眾人正在傳杯遞盞，飲得高興，忽見連兒上來回道：“聶家打發(fā)人來，要面見諸位老爺，問他又不肯說?！辈嗝羞B兒領(lǐng)他進(jìn)來。來人到了席前，給眾人請了安，垂手站在一旁。伯青道：“連日衙門內(nèi)有事，未能到你家去。今晚打發(fā)你來，有何事故？”來人道：“前日天氣稍熱，大姑娘晚飯后洗了個(gè)澡，在院落里乘涼。坐了一會，二姑娘先去睡了。他因愛著月色，又多坐了一個(gè)更次。大約受了風(fēng)露，次早發(fā)起寒熱來。請了位醫(yī)生診視，說是寒伏暑，吃了他一帖藥，也沒有見效。今日午后，忽然嘔吐，又瀉了幾遍，吐瀉才止，又咳嗽起來，兼之鼻孔內(nèi)淌出似血非血，似涕非涕?，F(xiàn)在只是沉沉的睡，連人事都不省，口內(nèi)唧唧噥噥的不住亂說。趕緊請了好幾位有名的醫(yī)生來，說是一夏的重暑遏伏，適值受了點(diǎn)涼，發(fā)作起來，無奈邪氣太重，表里不清，倒很有兩分病，要望出汗方可解散。開了一個(gè)方子，吃下去仍然無效。王老太與宋二奶奶害怕起來，打發(fā)小的請諸位老爺過去商量商量，有那一位出名的醫(yī)生好去請他來診視?！辈嗦牭脕砣苏f，慧珠有病甚為沉重，狠狠的吃了一驚道：“你先回去罷，我隨后即來。那些醫(yī)生的藥不用亂吃，等我去再議?！眮砣舜饝?yīng)了幾聲，就退了出去。

　　小儒道：“據(jù)來人所說，畹秀之病甚危，伯青須趕緊一往。今夜是不能回來了，我卻不能去看他，伯青代我問聲罷?！辈啻藭r(shí)大為著急，無心吃酒，忙叫連兒備馬。王蘭、從龍也要同去，伯青道：“小儒兄可知道揚(yáng)州那一位是名醫(yī)，我意在去請他同往。”小儒道：“揚(yáng)州醫(yī)家多是有名無實(shí)，縱好也不見得怎樣好手段?！闭f著，向伯青努嘴道：“甘老夫子精于岐黃，但是不輕易代人診視。俗說薦賢不薦醫(yī)。我卻不敢舉薦，你須自去求他?！辈嗦犃?，即對甘誓作揖道：“晚生不揣冒昧，意在有屈老先生大駕一行，未知可蒙允否？”甘誓道：“小弟雖粗解藥性，何敢言醫(yī)。既承伯青兄諄囑，又蒙敝居。停謬舉，小弟勉力一行。惟病者晚間神色不定，未能望切。即以來人所言，此病雖危，今夜可保無礙，我準(zhǔn)于明早前去。”伯青見甘誓已允，連連稱謝不已。起身同王蘭，從龍出衙上騎，一路加鞭，向紅文巷來。未知慧珠病勢若何，且看下回分解。