話說齊燕樓正走時(shí)，忽聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人喚他，住足定睛一看，原來是荀北山。滿面風(fēng)塵，衣衫破碎。燕樓大驚，忙道：“北山，你怎么又回來了？你到四川去甚樣？”北山嘆道：“咳，不要說起。吾行李盡丟在重慶了?！毖鄻请p眼釘住北山身上道：“咦，你這個(gè)人到底是怎樣生的？”北山只是嘆氣。燕樓沒奈何，便拉他回船，細(xì)細(xì)盤問北山如何丟掉行李？北山道：“那日輪船到了重慶，吾先起岸，忘了將行李交給茶房，及至回船，船上空空洞洞，一樣?xùn)|西都沒了。吾查問，茶房不管，吵一會(huì)嘴，吾沒奈何，身邊又沒盤纏，只剩兩塊洋錢，就尋一個(gè)小棧房住了。后來?xiàng)７康恼乒駮缘梦釣殡y，留我教了半年書。

　　我將吾的名告訴他，他送吾一百兩銀子，給吾換了一百多洋錢，吾就搭船回來了?，F(xiàn)今住在瓊秋家里?！毖鄻前櫭己叩溃骸澳阍趺春康竭@個(gè)地步？吾給你寫的那封信呢？自然也丟了?！北鄙降溃骸胺旁谙鋬?nèi)，同丟了?！毖鄻锹裨箓€(gè)不了，北山不則聲。燕樓道：“你心中到底存什么主意？”北山道：“吾沒有主意?！毖鄻菂柭暤溃骸半y道你如此過一世么？”北山道：“我也很不愿意這樣，但天注我一生沒得處順境的。”燕樓聽他說得可憐，不禁嘆息道：“前日仲玉有人來問你四川到底去了沒有？如沒去，要你進(jìn)京。吾看你還是進(jìn)京去吧？據(jù)你說，重慶棧房掌柜送你一百兩銀子，計(jì)算你現(xiàn)在就剩幾十塊錢，一趟北京川費(fèi)，敷足有余，你意下如何？”北山默然。燕樓問道：“你為什么不說。有什么講不出來的話？”北山匝嘴弄舌，臉上做出許多怪狀。燕樓大疑，越問得緊，北山只是不說，燕樓發(fā)怒道：“你給我去吧。吾以后不愿見你這種齷齪人了?！北鄙揭娧鄻前l(fā)怒，便也賭氣上岸。

　　燕樓雖向北山發(fā)了幾句氣話，原是氣忿的時(shí)候，到后來倒有些悔意，說得太過了。又想北山雖然賭氣去了，他是沒心的，過后見面就象沒事一樣。哪知過了五六日，連北山的影兒也不見了。燕樓卻忍不得了，便到吳瓊秋家來訪問。家人回說同上蘇州去了。燕樓想道：“瓊秋也是個(gè)胡涂蟲，他這媒已做得錯(cuò)里錯(cuò)了，還要去討沒趣，只是北山如何好呢？”正在沉吟，忽見一人迎面而來，一看是汪鶼齋。燕樓大喜，忙招呼了，問道：“你幾時(shí)回府的？”鶼齋道：“吾回來多日了，有些小恙，所以遲至今日出門。吾這回進(jìn)京，耽擱在伯蓀家。”燕樓道：“伯蓀在京好么？”鶼齋道：“吾出京的時(shí)候，他也赴大名去了?！?br/>
　　正說間，忽見鶼齋的家人慌忙來尋道：“支塘顧先生要尋老爺，說有緊急的事商量?！柄Y齋便對(duì)燕樓道：“你到吾家里去談?wù)?。”燕樓?yīng)了，二人同到報(bào)本街汪府內(nèi)。原來支塘有家富戶姓惲，在白茆買了一塊地基造宅子，那塊地靠著一家鄉(xiāng)紳的住宅。那日匠人正在上梁，忽見隔壁的鄰紳，素衣素帽，跟著四五個(gè)仆人，提著官銜燈籠，扛了一桌萊，走到新豎屋架前面。

　　那鄉(xiāng)紳就喝叫將那桌菜擺在地上，自己取酒壺斟了酒，便跪下磕了四個(gè)頭，放聲大哭。當(dāng)時(shí)土木匠們，弄得目呆心駭，不知所為，都停著工看。只見那鄉(xiāng)紳哭了些時(shí)，管帳魏先生上前勸道：“舅老太爺是死去的了，老爺哭也不中用，須去查問查問這房子是誰大膽造的，擅敢毀舅老太爺?shù)哪沟溃皇沁B王法都沒有了！老爺總得想法報(bào)仇才好。”說罷，就目視眾人，一齊上來，勸的勸，拉的拉，收了萊出動(dòng)了。那些工役方才曉得，就紛紛的議論說，吾們并沒見什么墳?zāi)梗@話哪里說起？第二日，那鄉(xiāng)紳就上城稟官去了。惲老頭兒得信，嚇得一命嗚呼了。兒子與開米鋪的顧大興相識(shí)，知道他是汪府的親戚，便托顧大興懇求鶼齋。鶼齋聽了，問道：“這事太胡鬧了，惲家到底掘人墳?zāi)箾]有呢？”顧大興道：“惲老頭兒未買的時(shí)候，那塊地一片瓦礫，哪里有什么墳?zāi)?？這事要懇求你雪冤，惲家情愿破家的?！柄Y齋嘆道：“這種鄉(xiāng)紳，真是貪人敗類，全沒心肝的了。吾總給你想法?！鳖櫞笈d謝了又謝，將要說話，見燕樓在旁，便又止住。鶼齋倚在榻上，嘴里不住的咕嚕盤算。燕樓見他有事，便辭了出來。過數(shù)月，正要回鄉(xiāng)，聽說吳瓊秋回來了，便去訪問瓊秋，講及北山到了貝家，丈人仍不見，瓊秋去拜過幾次，也沒會(huì)著。北山瘋性發(fā)了，在貝家門外站了一日一夜，做了一封信叫做什么陳情書，要守門的進(jìn)去，送給貝小姐。守門的只是不理他。北山便號(hào)啕大哭，足有半日。貝季瑰聞知，便差人押回到船上。哪知北山哭了半日，心里倒清楚些，又經(jīng)瓊秋苦勸過幾回，便略覺安靜。瓊秋便代他四面張羅，得了二十余塊錢，勸他進(jìn)京。北山初時(shí)決意不肯去，繼而想著貝小姐前次的話，又現(xiàn)在南邊，沒有好處，便應(yīng)允了。瓊秋送到上海，又見他瘋頭瘋腦，便托招商局輪船上施買辦一路小心照顧，自己便回來了。燕樓聽北山進(jìn)了京，也放下心。又問道：“他說重慶臨行時(shí)，有人送他一百兩銀子，何以回來就沒了？”

　　瓊秋笑道：“你要知此事么？他告訴我，經(jīng)過上海時(shí)，在青蓮閣吃茶，聽別人說這些野雞苦處，他便趕回棧內(nèi)，將兩封洋錢分給這些野雞了。他講到這事，眉目俱動(dòng)，很得意呢！”燕樓嘆了幾聲，便回鄉(xiāng)來。

　　歲月匆匆，又交冬令了。一日正閱新聞紙，忽見上載一則云：“翰林院編修荀彭，日前至大學(xué)士徐桐府中，請(qǐng)代遞一折，請(qǐng)皇太后歸政，殺榮祿、剛毅、李蓮英三兇。徐桐怒斥之，荀編修直言沖撞，徐桐大怒，具折參之。聞荀與某部郎最密，疑伊唆使，故折中牽涉某部郎云?！?br/>
　　燕樓看了，大驚道：“北山為何大膽至此？這某部郎又是誰呢？”忽然拍案道：“了不得，原來仲玉也牽涉在內(nèi)了?！北銌酒腿斯投舜稳站瓦M(jìn)城探聽消息，卻聽不著什么。就有人知道這事，也不過就報(bào)上所說罷了。燕樓心中納悶。過了數(shù)日，吳瓊秋約了汪鶼齋同燕樓在家中書房小酌，正議論這事，家人送上《國聞報(bào)》三張。鶼齋道：“《國聞報(bào)》是設(shè)在天津，現(xiàn)在諸暨蔣觀云在那里做主筆?！杯偳锏溃骸拔峋蛺鬯噍傒灲?，所以訂的全年?！比艘幻嬲f，一面將《國聞報(bào)》展開，鶼齋忽大驚道：“咦！燕樓！”瓊秋道：“有什么事？”鶼齋將報(bào)擲給二人道：“你看，你看！”燕樓、瓊秋齊聲道：“怎么這個(gè)折子還不曾上，就被報(bào)館里面抄了，注銷來了呢？”又看下文是：為應(yīng)詔直言，敬祈據(jù)呈代奏事。竊職伏讀九月初二、初五等日上諭，因旱災(zāi)將成，詔諸臣各抒讜論，冀迓和甘，仰見朝廷宵旰憂勞至意。職隨于二十一日恭具一疏，當(dāng)堂赍呈，冀得代遞，以未合體制，格不得上。今者畿內(nèi)雨澤既降，目下似可以無言矣。然甘霖不降，四野亢旱，民生之憂，國家之憂也，不得不言也。三兇在朝，上倚慈恩，下植徒黨，權(quán)震天下，威脅士民，包藏禍心，伺隙必發(fā)，危及至尊。四海懸心，切于剝膚。盜賊于是乎竊伺，強(qiáng)敵于是乎覬覦，尤君父之隱憂，國家之巨患也。忍待禍畏罪而不言乎？況我朝納言之盛，超越百代。乾隆朝孫嘉淦以自是規(guī)高宗；道光朝袁銑以寡欲規(guī)宣宗；而倭仁、勝保、蘇廷魁諸人，并直言不諱于文宗之朝；此皆匡言主德，直陳無隱。主圣臣直，著為美談。而我朝之糾舉大臣者，有若李之芳劾魏裔介，彭鵬之劾李光地；而彈劾權(quán)奸者，如郭繡之參明珠，錢禮之參和珅等。當(dāng)時(shí)皆侃侃直言，不避權(quán)貴，是以貪橫斂跡，圣治昌明。欽惟我皇太后、皇上，敬承祖制，宵旰求言，又何忍于圣主之前，而緘默不言乎！謹(jǐn)即前疏所言，而益增其未備，請(qǐng)為皇太后、皇上陳之。竊聞大《易》所言，干為君位，史官所記；日為君象，此中國數(shù)千年相傳恒之說也。若古來垂簾之政，則惟宋之宣仁太后，治稱極盛。此外若漢之和熹鄧皇后，亦有美政，紀(jì)于簡(jiǎn)編。然考其時(shí)，皆國君嗣服，尚在沖齡，始舉此制。故漢安帝之年稍長(zhǎng)，杜根則有諫言。而宋章獻(xiàn)太后之時(shí)，范仲淹亦嘗諍之。若今日我皇上之臨御天下也，二十余年矣，而去秋八月，臣不猶恭奉皇上，吁請(qǐng)皇太后訓(xùn)政者，此惟圣母止慈，圣皇止孝，度越萬古，超軼尋常。

　　或謂皇上因逆臣康有為之變，而吁請(qǐng)皇太后以定危疑?；蛑^皇上因圣體違和，而吁請(qǐng)皇太后以持國計(jì)。度今一年以來，皇太后之調(diào)護(hù)圣躬，而訓(xùn)啟圣聰者，當(dāng)已圣德日隆，而圣體日康矣。為皇太后計(jì)，則歸政之時(shí)也。惟今日者，或謂皇上以時(shí)事多艱，而欲仰承乎慈訓(xùn)。皇太后亦以國事為重，而略形跡之嫌疑。此則圣慈圣孝，亙古同昭，臣下豈敢有他說。獨(dú)是此后皇上圣躬之安否如何，天下萬世，不能不以為皇太后之責(zé)任。何則，必有魯恭、袁敞、楊震以為之臣，而后得成和熹之治；又必有司馬光、呂公著、文彥博以為之臣，而后得成宣仁之治。況司馬光、呂公著諸人，雖奉宣仁太后以為政，其于宋帝，固無纖芥之嫌也。

　　燕樓道：“這段說得明白曉亮，不像北山筆墨?！柄Y齋道：“現(xiàn)在朝中正是圣后文母頌揚(yáng)之際，北山能說這幾句話，也算是鳳鳴朝陽了?！杯偳锿律嗟溃骸安惶U(xiǎn)了么？據(jù)吾說起來，君子思不出其位，還是安分守己的好?！比苏谧h論，忽聽門幃一響，三人回頭時(shí)，原來是甄幼標(biāo)。正是：一紙風(fēng)傳京國事，兩行箋奏直臣心。不知甄幼標(biāo)來何事，北山奏折下文是講什么，須聽下回分解。