何物最鐘情？佳人與才子。

　　千古有情人，盡解相思苦。

　　且說(shuō)雪婆自江家別后，明日即到吳衙。見了夫人笑容可掬，口稱：“賀喜！賀喜！”夫人道：“老婆子，你且說(shuō)何喜可賀？”雪婆道：“夫人老爺止生得一位如花似玉的小姐，今適有一位與小姐一般如花似玉的狀元小官人來(lái)求婚，分明是夫人又生了一位狀元小官人了。有些非常之喜，難道婆子敢不賀么？”夫人笑道：“這婆子又來(lái)癡了。我家小姐有許多王孫公子來(lái)求親，老爺都未允他。難道許多大媒都不聽他，偏聽你這婆子的話？就敢如此夸談?！逼抛拥溃骸胺蛉?，我這婆子雖不像樣，說(shuō)話倒也中聽哩。老爺若不揀女婿也罷了，若揀女婿，只恐倒不聽那頭戴四角的冠冕媒人，只喜歡我這裙布班毛的老婆子哩！”夫人道：“你且說(shuō)是哪一家?！逼抛拥溃骸胺蛉?，你若揀門樓，就是正宮、皇后，小姐也做得過(guò)，只恐夫人又嫌嫁得遠(yuǎn)了。若要近地，只在蘇州府七縣一州，少什么第一等的閣老人家般你？但是小官人沒(méi)有十全的相貌才學(xué)中得老爺夫人意的。若只揀對(duì)頭好，就是許多仕宦人家，十全才貌，少年進(jìn)學(xué)，后來(lái)穩(wěn)中魁元，也不□了?！狈蛉诵Φ溃骸斑@婆子好夸口！我家老爺說(shuō)，小姐年十五歲，小官人也要十五歲的，大也只好大一歲，或者小一歲的，方才使得。只要相貌與小姐配得來(lái)，也不論進(jìn)學(xué)不進(jìn)學(xué)。若是小姐命好，自然做得夫人，如今哪里看得出？雪婆，你既說(shuō)十全的相貌，可是十幾歲了？”雪婆道：“只長(zhǎng)小姐一歲，與小姐同拜的時(shí)節(jié)一樣長(zhǎng)短。一對(duì)好夫妻哩！”夫人道：“方才說(shuō)起，怎就說(shuō)同拜起來(lái)？”雪婆改口道：“我想，這頭姻親大分有成，自然有同拜之日的?！狈蛉说溃骸把┢牛銘T做媒人，今番不像。為何不見你說(shuō)三代腳色，居住哪里？連姓名也沒(méi)有，只管說(shuō)虛空話兒。是什緣故？”雪婆道：“夫人，老身因見夫人喜歡的是大來(lái)頭；如今這家三代讀書，止有小小的紗帽，所以不敢就說(shuō)。但這小官人確是舉世無(wú)兩的?！狈蛉说溃骸澳愕牢壹覔裥?，所以只說(shuō)小官人才貌十分，還恐終是媒人常談”。雪婆道：“夫人若不信，當(dāng)面相一相就是了。”柳婆在旁聽了半晌，插嘴道：“雪娘娘，你且說(shuō)了姓名居址，若是紗帽人家，老爺回來(lái)自然認(rèn)得?！毖┢挪换挪幻?、從從容容的說(shuō)將出來(lái)道：“姓江，祖籍徽州府，今住蘇州已有十?dāng)?shù)代了。那老相公號(hào)叫江啟源，老娘娘是陸吏部的小姐。止生得一位小官人，名喚江潮，表字信生。真正是面如冠玉，膚似凝脂，說(shuō)不盡他眉目清瑩，道不出他儀容俊秀。夫人，你家小姐若不是這位小官人也配不來(lái)。”夫人喜歡起來(lái)，道：“是了，前日，我家老爺曾說(shuō)，看送秀才，止有一個(gè)第十一名進(jìn)學(xué)的，十分美麗，名喚江潮。老爺不勝欣羨。想就是他了。老爺曾覓他卷子看了，將文字也抄了回來(lái)。我見他十分有意。如今若果是此子，老爺自然允從?！毖┢怕勓?，歡喜道：“此乃是老身之幸了?！?br/>
　　正說(shuō)間，見小姐走出中堂，含著笑容。雪婆向前施禮，小姐微笑，不敢開口，夫人就留雪婆中堂酒飯，比了平日，多了幾品嗄飯。夫人自己與他同坐，小姐自進(jìn)繡房去了。雪婆開懷暢飲，夫人命非霧取大犀杯斟與婆子，婆子連飲三四觥，竟?fàn)€醉了，向夫人道：“夫人，你就是我的重生父母了。我如今借花獻(xiàn)佛，就夫人的酒，敬夫人一杯。”自去斟了一大觥，福了十?dāng)?shù)福，敬與夫人。夫人道：“我是不會(huì)吃的，不消你勸?！毖┢诺溃骸胺蛉瞬幌诧嫾拍疲仙碛讜r(shí)學(xué)得幾支曲兒，如今還記得在此，待我唱來(lái)，與夫人侑酒。”原來(lái)雪婆年少時(shí)是一個(gè)半開門的窠婦，歌舞都是會(huì)的，只是老了，身體俍僵，聲音還好，三杯落肚，老興頗高，走出坐位來(lái)，一頭舞，一頭唱，真是好笑。唱道：

　　鎮(zhèn)日蜂狂蝶鬧。恨飛花無(wú)主，一任飄搖。薄情偏是恁豐標(biāo)，負(fù)心到此真難料。期他不至，香肌暗消。芳魂隨夢(mèng)，天涯路遙。何時(shí)說(shuō)與伊知道。

　　強(qiáng)笑人前堪丑。想冤家此際，何處閑游。東風(fēng)無(wú)意送春愁。楚腰應(yīng)是添消瘦。庸人俗子，推他反留。風(fēng)流短命，思他不休。楚襄不上巫山岫。

　　當(dāng)日殷殷相許，對(duì)蒼蒼設(shè)誓，字字無(wú)虛。雙鴛比翼效于飛，花枝偎傍成連理，誰(shuí)愿一去，春歸不歸。傷心歷載，愆期負(fù)期。鏡中枉自傾城美。

　　雪婆唱時(shí)，這些丫環(huán)婦人個(gè)個(gè)笑得嘴歪。那婆子一口氣唱了三支《皂羅袍》，一交跌在地上，口里喃喃的要到小姐房中去。眾丫環(huán)就扶他進(jìn)去，拖的拖，拽的拽，扛進(jìn)了小姐外房藤塌上睡了。

　　小姐命曉煙扇了香茶，與她吃了兩甌。漸漸蘇醒，夜膳也不要吃，直睡到明朝紅日三竿。起來(lái)見了夫人，謝道：“昨日多承夫人厚意。老婦人因說(shuō)親合局，酒落快腸，吃得大醉，只恐言語(yǔ)之間搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“這個(gè)何妨?！鄙夙?，擺上早膳，雪婆酒也不要，連啜了六七碗茶，淘得一碗飯，向夫人道：“老身特為作伐而來(lái)。這江小相公，老爺也是慕他的，今既蒙夫人金諾，老婦人不識(shí)進(jìn)退，今日正是黃道吉日，求夫人就寫小姐貴庚，老婦人請(qǐng)了去罷?！狈蛉说溃骸斑@個(gè)怎么使得？就是老爺在家，也還要?jiǎng)e選一日方好請(qǐng)小姐庚帖去。怎么說(shuō)得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵?！狈蛉诵Φ溃骸澳膫€(gè)罪你？你今日去回復(fù)江宅，說(shuō)這親事吳老爺大分允從，只是如今京中去了，停日回來(lái)方好出庚帖。女婿既好，財(cái)禮是再不計(jì)論的。只是這句話復(fù)他便是?！毖┢盼ㄎ☉?yīng)命。臨起身時(shí)又到小姐房中去謝別，又附著小姐的耳朵說(shuō)了兩句知心的話，然后出門去了。有詩(shī)為證：

　　玉人原要仗冰人，若沒(méi)冰人兩不親。

　　只為雪婆塵世少，至今春冢怨三春。

　　且說(shuō)陸氏吩咐雪婆往吳衙去求親，心中憂慮，恐兒子成疾。黃昏江啟源赴宴回家，將這段情由一一向他說(shuō)了。江啟源道：“前日我們兩個(gè)同去決然不致如此！如今也既往不咎了。諒我家孩兒小小年紀(jì)，身材還像十三四歲的模樣，曉得什的風(fēng)情！只為燒香見吳家的小姐，有人牽引投機(jī)，故此有些牽掛。料然不到害相思的地位。如今去求親，吳涵老不過(guò)要揀女婿，若見我家孩兒一表人材，早年進(jìn)學(xué)，自然允從。然常言道‘謀事在人，成事在天’，設(shè)或不允，豈少名門淑女，對(duì)得我孩兒過(guò)的？速配與他，難道一定要吳小姐的？院君何必憂悶！”陸氏聞言，深以為是。誰(shuí)知江潮在間壁竊聽，聽得說(shuō)“吳家不允，另?yè)衩T”這幾個(gè)字，心中愈增憂慮，一夜睡得不穩(wěn)。天明便要走到雪婆家，諒他必然未回，只得在書館中納悶。誰(shuí)知一班同進(jìn)學(xué)的小朋友，聞得江潮有病，絡(luò)繹不絕的來(lái)問(wèn)候，江潮心里厭煩，又不好回他，只得勉強(qiáng)應(yīng)接。有一個(gè)姓姬，名賢，字仲親，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是為人不十分端重。見江潮有恙，苦苦勸他出外閑游，又要拉了眾朋友，各出分金二兩，請(qǐng)一個(gè)有名的妓女，叫一只大游船往虎丘游玩遣病。江潮再三不允，他竟不聽，自去拉朋友了。

　　明早飯后，江潮正要私到雪婆家去，在門首一望，只見雪婆來(lái)了。江潮倒吃一驚。你道江潮為何著驚起來(lái)？他一來(lái)想憶太過(guò)，驟見只覺(jué)悚惶；二來(lái)恐親事不允，喜懼之心一時(shí)交并，故爾吃驚。雪婆近前，叫聲“小相公”，道了萬(wàn)福。江潮回轉(zhuǎn)身來(lái)，問(wèn)道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身說(shuō)得在行，夫人已允，只是吳老爺往北京去了，一待他回家，便出庚帖行禮。小相公，你早則喜也！”江潮一聞此言，心中甚喜；又恐吳老爺未能既歸，卻又樂(lè)極生憂起來(lái)。此乃江生自己心事，說(shuō)不出口之事。

　　且說(shuō)雪婆，走進(jìn)后堂，正值江啟源與陸氏夫妻兩個(gè)唧唧噥噥的說(shuō)話。見了雪婆，大家立起身來(lái)，雪婆見禮而坐。茶罷，陸氏問(wèn)道：“煩你到吳衙說(shuō)的親事，他們?cè)史瘢俊毖┢诺溃骸捌鹣壬跏请y開口，后來(lái)憑老身的舌鋒說(shuō)去，夫人甚是歡喜，也允從了；只是吳老爺京中去了，待他回來(lái)，方好去請(qǐng)庚帖到府上來(lái)。吳老夫人又說(shuō)，送秀才這一日，吳老爺曾見過(guò)小相公來(lái)，說(shuō)道只有他人物齊整，又去訪問(wèn)了小相公的名字，曉得縣考取第一，提學(xué)取十一名進(jìn)學(xué)，文章又好，日后必有大望。吳老爺正羨慕得緊，十分留意的?！苯碑?dāng)下聽說(shuō)，甚是喜歡，江老夫妻也甚快然。即擺上茶點(diǎn)留婆子吃了。陸氏又送了他帕子兩方，銀簪一對(duì)。婆子一力擔(dān)當(dāng)，說(shuō)道：“這媒人是我要獨(dú)做的，若江相公又遣出別人來(lái)，又覺(jué)不妙了?！?br/>
　　陸氏直送雪婆到大門口，叮囑他道：“雪娘娘，你是常到吳衙去的，可再三攛掇攛掇，吳老爺雖不在家，不要冷落了事頭，隔三五日到我家來(lái)一次，不怠慢你的?！毖┢诺溃骸澳锬镅灾?。老身時(shí)常到吳衙，自然說(shuō)的，隔數(shù)日就來(lái)回復(fù)。吳老爺一歸家，即請(qǐng)小姐庚帖來(lái)也。”雪婆走至巷口，誰(shuí)知江信生已先在巷口等雪婆出來(lái)，隨在他背后，到人靜處扯他說(shuō)話。雪婆道：“小相公，你隨我來(lái)的么？我卻不看見?！苯派溃骸叭嚻牌胖乱庑〗恪Ｎ覟榱诵〗銖U寢忘食，今雖有望，只恐吳老爺不能即歸，其中又生他變，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必?zé)o他變。吳老爺一歸，你洞房有日了?！苯睔g喜，袖里取出金扇一柄，上有琥珀墜一枚，送與雪婆，雪婆袖了，說(shuō)道：“多謝！多謝！我自然出力，何必許多厚賜。”江潮道：“后日就來(lái)。”再三叮囑而別。正是：

　　牛女多情怨亦多，相思無(wú)奈隔銀河。

　　虛言七夕能相會(huì)，只恐秋風(fēng)又起波。