誰(shuí)說(shuō)當(dāng)年詠絮才，于今弱婉洵名魁。

　　春蠶葉盡抽絲巧，晚燕泥輕刷羽回。

　　南國(guó)美人今孰是？西川才子肯重來(lái)？

　　蜀禽血染江楓冷，縱系春心忍作灰。

　　不說(shuō)江潮往支硎進(jìn)香至期，且說(shuō)蘇州府府城內(nèi)洛神橋有個(gè)舊族，姓吳，名洲，字涵碧，貢生出身，做了一任藍(lán)田知縣，辭職歸家。年逾六十并無(wú)子嗣，只生得一位小姐，名喚逸姝，單諱一個(gè)媛字。生得寶潤(rùn)如白玉碾成，明媚如鮮花妝就，不但女工精熟，又且詩(shī)賦入神。年方一紀(jì)多三載，恰吳望望十五時(shí)。有詞為證：

　　輕盈綽約，從容態(tài)度何曾學(xué)？多情秋水涵寥廓，一［縷］凝香，恍似天邊落。牡丹層雨煙為幕，亭亭仙子初臨洛。愁人一顧魂銷卻，無(wú)限幽情，莫使成耽擱。

　　右調(diào)《醉落魂》

　　這吳知縣與夫人李氏過(guò)于珍重，視女如明月之珠、連城之璧，不是過(guò)也。從幼兒請(qǐng)女先生教他識(shí)字。吳小姐資質(zhì)聰明，五歲上邊，女《孝經(jīng)》，女“小學(xué)”都通本背過(guò)；七歲即會(huì)吟詩(shī)，雖未精工，卻也清雅不俗。吳涵碧原是個(gè)老學(xué)，最喜吟詩(shī)作賦，見女兒有此才情，道女先生識(shí)字有限，便自己朝夕與女兒把“四書”、“五經(jīng)”講究。他也還指望娶妾生子，誰(shuí)知連娶二妾，絕無(wú)影響，吳涵碧嘆口氣，只索性休了念頭，單把那如花似玉、最聰明的小姐朝夕訓(xùn)誨。到了十三四歲，詩(shī)詞歌賦件件精通，字兒又學(xué)就了衛(wèi)夫人的筆法，春箋紅葉，題詠來(lái)都是不經(jīng)人道的。涵碧見了，十分贊嘆，只是不好向外人表白。

　　一日，吳老因朝中有個(gè)獻(xiàn)蛟都督立了軍功，朝廷封他為定遠(yuǎn)侯，聞得吳涵碧大名，聘他到京，要作一篇祝功頌。吳老堅(jiān)辭不去，被他奏聞圣上。來(lái)召，著為幕府記室。沒奈何，只得別了妻女，往京中去了。止留夫人、小姐與侍婢曉煙、輕綃、非霧在家過(guò)日。

　　一日，正值春天，曉煙這丫頭對(duì)著小姐喜孜孜細(xì)看，小姐笑道：“癡丫頭，怎么目不轉(zhuǎn)睛的只管看我，是何緣故？”曉煙含笑道：“我愛小姐的嬌容，真正天姿國(guó)色，眉目之間，一段秀色可餐。令曉煙也銷魂欲死，不知后日何郎僥幸，得配仙姿？”小姐嗔責(zé)道：“這是什么話！怎就這樣沒規(guī)矩？我與夫人說(shuō)了，打你這賤人下□來(lái)！”曉煙跪著道：“小姐平日仁慈，故曉煙如此說(shuō)；若曉煙得罪，小姐自加責(zé)罰，不要稟著夫人罷！”小姐道：“你這言語(yǔ)憨直，我因此要認(rèn)真。如今且饒你一次，日后再不可如此！”曉煙見小姐氣平，立起身來(lái)，道：“西園有一株西府海棠，目今盛開，待曉煙折取一枝，供在妝臺(tái)，小姐作詩(shī)一首，以紀(jì)春閨幽思如何？”小姐道：“你去折來(lái)。”曉煙道：“今方三月初旬，芳菲滿園，香氣凝煙，不但千紅萬(wàn)紫，又兼燕語(yǔ)鶯啼。我和小姐日日閑守蘭房，只恐虛度光陰，有辜春景，意欲請(qǐng)小姐到園中賞玩片時(shí)，未知小姐意下如何？”小姐道，“女孩兒家未可輕易閑游，須要稟過(guò)夫人，方好走動(dòng)?！?br/>
　　曉煙隨去稟明夫人。夫人命小姐的乳娘柳婆伴小姐園中去，又吩咐管園的老兒，一概童仆、男人不許混入園內(nèi)，讓小姐進(jìn)去游玩。小姐和曉煙歡歡喜喜，同乳娘進(jìn)了花園。輕移玉趾，轉(zhuǎn)過(guò)幾帶竹屏風(fēng)，都是薔薇、木香牽滿，香氣襲人。到了藕池邊，步到石橋上，看見金魚無(wú)數(shù)，在綠藻中戲波吹沫，小姐凝眸注視良久。

　　賞玩移時(shí)，小姐道：“回去了罷?！睍詿煹溃骸靶〗阃浟?，還要到南亭上折西府海棠來(lái)。”小姐聞言，又要同去，隱隱見花叢中一個(gè)老嫗、兩個(gè)丫環(huán)在那里奪花喧笑。小姐行到相近，認(rèn)得是穿珠點(diǎn)翠的雪婆，兩個(gè)丫環(huán)就是夫人身邊的輕綃、非霧。三人見了小姐，擁向前來(lái)，雪婆道了萬(wàn)福，小姐略略答禮。雪婆道：“小姐多時(shí)不見，一發(fā)長(zhǎng)成得天仙一般樣了！為何老身常常造府，不得見小姐芳蓉？失于恭敬。”小姐道：“我每常只在閨房刺繡，并不輕離寸步，就是老爺夫人那里，吩咐也不消問安視膳，所以準(zhǔn)月日不出房門，婆婆何由得見？”雪婆道：“老身今早到府，承夫人留吃中飯，同兩位姐姐到此折花，不想得見小姐，是老身有幸了?！笨诶镎f(shuō)話，已隨小姐行至海棠花下。小姐看那花正在含蕊之時(shí)，枝枝鮮灼，嫣然凝媚。小姐正在注目間，那兩個(gè)婆子與三個(gè)丫環(huán)互相爭(zhēng)折，大家扳折一枝。小姐接曉煙這一枝在手，細(xì)玩不已。雪婆道：“海棠雖嬌媚，那里及得小姐的玉容？比花還勝百倍?；ㄒ苍旎?，得小姐的春纖親執(zhí)，玉容把玩?；ㄈ粲兄矐?yīng)含笑相對(duì)?！睍詿煹溃骸把┠镄莸煤?！只恐惱了小姐哩?！?br/>
　　雪婆道：“我是實(shí)話，小姐難道倒惱起來(lái)？”曉煙道：“方才在繡房中說(shuō)了小姐標(biāo)致，她嗔怒得了不得。”雪婆道：“小姐是慈善的，決是你自己不是，觸怒小姐?！闭f(shuō)話間，小姐道：“進(jìn)去罷?！北娙硕几诵〗氵M(jìn)了后門。

　　眾人往夫人那邊去了，雪婆竟隨了小姐進(jìn)了香房。小姐叫他坐了，雪婆道：“小姐，你生在做官人家，珠圍翠繞，文墨精通，第一花容，世間絕少，西子再生，楊妃復(fù)出，也當(dāng)拜在下風(fēng)。但是幾年之后，必得狀元官人非常福分。通天才學(xué)，方才配得小姐。此等大事本不可輕易的。只是小姐這般工容德性，日日兀坐閨中，當(dāng)此春光易過(guò)，可不埋沒了人？”小姐道：“雪婆婆說(shuō)哪里話！我自長(zhǎng)了十五歲，并不曉得外邊光景，想來(lái)也沒有什么好處，與家中總是一般，有什埋沒？”雪婆道：“你這樣老成，老身也從不曾見，李閣老的小姐、張狀元的夫人，前日都兀坐不過(guò)，喚了畫船，在支硎山隨喜，抵暮方回。那兩家老爺都不嗔責(zé)他，倒說(shuō)道：‘人生一世惟年少，一歲春光有幾時(shí)？’反叫他到靈巖、鄧尉諸山，勝境都游到哩！那李閣老的二小姐年紀(jì)比小姐倒長(zhǎng)一歲，才貌也是絕世，前日也是老身陪伴了他到支硎山游玩。他帶著筆硯去，見了支硎勝景、士女喧游，題詩(shī)三首，老身都記得在此?？梢钆c小姐聽？”小姐聽說(shuō)吟詩(shī)，正投其意，便對(duì)雪婆道：“婆婆，你快念來(lái)，待我寫在花箋，方好仔細(xì)玩味?！毖┢拍畹溃?br/>
　　深鎖清閨十六年，不禁愁絕暮春天。

　　今朝也逐尋香蝶，綠水垂楊映畫船。

　　第二首道：

　　接道香輿畫麗人，綺羅珠翠不勝春。

　　幽情欲向春光訴，退步逡巡翠黛顰。

　　第三首道：

　　收拾春心別梵王，一鉤新月載歸航。

　　紅顏?zhàn)允歉柿懵洌獙W(xué)啼鵑哭海棠。

　　雪婆念聲未絕，小姐早已寫就，大加贊嘆，說(shuō)道：“世間也有如此高才女子，恨不能覿面請(qǐng)教。”雪婆道：“小姐不要過(guò)譽(yù)，且實(shí)說(shuō)，李小姐才學(xué)果是何如？”小姐贊道：“他的才學(xué)不但高出時(shí)人，直擬唐人手筆，可惜埋沒深閨，無(wú)人識(shí)得。”雪婆道：“小姐，我老身也識(shí)得幾個(gè)字，雖不知詩(shī)，那些山歌曲子也曾記得。往常見文人墨客，就是名士場(chǎng)中吟詩(shī)作賦，也要吟哦半晌，并沒有李小姐這樣捷才，提起筆來(lái)，不假思索，一揮而就。小姐，你的才學(xué)雖好，老身也不曾面試，如小姐不棄，也求和三首。若又是捷才，也見得天下佳人原有一對(duì)?！毙〗愕溃骸拔铱此?shī)中無(wú)限傷春，格調(diào)雖高，恐非女子所宜有也?！毖┢诺溃骸澳悴乓娺@詩(shī)，就知李小姐的心事，他因誤配匪人，雖未出閣，心中快怏，恐漸成不起之疾了?！眳切〗悴挥X失驚道：“他已許了什人？”雪婆道：“她因父親掌朝，有個(gè)獻(xiàn)蛟都督立了軍功，封了平遠(yuǎn)侯，圣旨命李閣老與他聯(lián)姻，他父親只得許了平遠(yuǎn)侯的公子獻(xiàn)赫騰了。那獻(xiàn)赫騰生得身軀長(zhǎng)大，面目怕人，李小姐聞知不是對(duì)頭，所以憂傷成疾，朝夕淚流。昨日敬拜梵王，悲咽不勝，已打點(diǎn)作辭世之人了?？蓱z！可憐！”雪婆說(shuō)罷，吳小姐也掉下淚來(lái)，道：“天生美才，如此薄命，不知他平靜日詩(shī)章多少，可曾傳留人世否？”雪婆道：“他極是面重，就是父親也不肯與他看，詩(shī)詞歌賦積成滿箱，對(duì)老身哭訴，說(shuō)道盡要付之祖龍了。不知祖龍是哪一個(gè)？”吳小姐道：“付之祖龍是燒毀的意思。可惜！可惜！我道所天不偶，也是命該如此，若得詩(shī)文垂于不朽，后人讀遺篇而憑吊，也覺雖死猶生，怎就忍焚化？”雪婆道：“小姐，你既有意憐他，何不和他的韻？待老身拿去，也見知音?！?br/>
　　小姐正在技癢之際，叫曉煙磨濃了墨，提起筆來(lái)，輕拂花箋，一揮三絕：

　　萬(wàn)種愁思誤少年，日長(zhǎng)難禁綠楊天。

　　春光一度曾游覽，風(fēng)月應(yīng)知載滿船。

　　其二：

　　可憐今日鏡中人，寂寂空閨過(guò)一春。

　　為向月娥尋麗景，如何回首即長(zhǎng)顰？

　　其三：

　　莫把春心訴梵王，怨情無(wú)限系歸航。

　　漢家青冢今猶在，終古芳魂泣海棠。

　　后寫著“吳氏逸姝步韻”。即念與雪婆聽，雪婆道：“小姐，你做的詩(shī)更覺好聽?！毙〗愕溃骸拔沂切эA，哪里及得李小姐來(lái)？”曉煙道：“適才說(shuō)的西府海棠詩(shī)還不曾作，小姐乘此詩(shī)興，對(duì)此嬌花，一發(fā)題詠?！毙〗懵犝f(shuō)，果然再拂花箋，不假思索，又題《詠海棠》二絕。其一：

　　泣露凝香最可憐，不勝春色媚朝煙。

　　清霄借得姮娥淚，含怨東風(fēng)誤少年。

　　其二：

　　的的嫣紅無(wú)限姿，露華清絕一枝枝。

　　枉教容色能傾國(guó)，憔悴長(zhǎng)門暮雨時(shí)。

　　小姐吟就，后寫著“吳氏逸姝題”，又念與雪婆聽了。雪婆假做知詩(shī)，極口稱贊，竟將兩幅春箋折好，藏在身邊錦囊之內(nèi)，說(shuō)道：“待我后日拿去與李小姐看?！眳切〗愕溃骸白龅貌缓茫掷钚〗阋娦?，莫拿去罷?！闭獙⑹秩專灰娸p綃捧著幾品肴饌，非霧捧著一小銀壺陳酒，與小姐吃點(diǎn)心。見了雪婆道：“雪娘娘，你還在這里！夫人叫我們沒一處不尋到，如今快出去同柳媽媽吃點(diǎn)心?！毖┢诺溃骸拔依先思医袢沼懈?，與小姐貴人親近，不覺話濃。我也不出去罷?！本苟拗蛔优韵?。小姐只得說(shuō)道：“就在此吃些罷。”三個(gè)丫環(huán)亂嚷道：“雪娘娘怎么與小姐同吃？快往處邊去！”雪婆笑道，“老身人雖不象樣，李閣老家的小姐，還有張都堂、牛總督的夫人，老身都曾陪過(guò)?！比齻€(gè)丫環(huán)執(zhí)意拖他出去，小姐喝住了。小姐就討一副杯箸與他。小姐止飲得兩小犀杯，那婆子一小壺都酌完了。輕綃又添酒來(lái)，道：“雪娘娘好酒量！夫人說(shuō)，再暖壺新辣酒來(lái)，與你吃個(gè)醉哩！”婆子道：“多謝！”一直吃了兩壺，卻也有些酣了。

　　吃罷點(diǎn)心，丫環(huán)撤去。雪婆帶著酒興，說(shuō)來(lái)都是風(fēng)月之談；又著實(shí)勸小姐支硎山去燒香，說(shuō)得十分動(dòng)興。小姐一來(lái)春心已動(dòng)，二來(lái)因談詩(shī)投其機(jī)竅，甚是喜歡，亦微微有些酒意，但見他：

　　目凝秋水，臉暈朝霞。微笑時(shí)，似含露嬌花；獨(dú)立處，若芙蕖出水。冰神月彩化溫香，霧縠輕綃籠暖玉。旁人洵是多情種，飛去應(yīng)驚天上仙。

　　小姐當(dāng)時(shí)說(shuō)道：“我一向原有愿心，要往支硎山觀音大士前進(jìn)香，因老爺不許。今老爺京中去了，稟了夫人，自然肯放我去的?！毖┢糯笙玻赐〗愠隽颂m房。

　　見了夫人，道：“老身今日天大福分，得與小姐天仙親近。多謝夫人厚情，著實(shí)相擾?！狈蛉说溃骸凹页２栾?，何擾之有？”雪婆就啟口道：“小姐青春十五，并不曾出門游覽。方今暮春天氣，燒香的甚多，任你李閣老、張狀元的夫人、小姐，也都出去燒香祈福，小姐也該出去看看春光，禮拜佛天。”夫人說(shuō)：“小姐兩年要到支硎山觀世音大士殿進(jìn)香，老爺不肯，未曾去得。今老爺上京去了，他如今也日日要去，你又去動(dòng)他的興！”雪婆道：“人生一世，草木一秋，春光明媚能幾時(shí)？況且進(jìn)香是增福延壽的正經(jīng)功德，夫人也該去去！”夫人道：“我是老年人了，少時(shí)已曾去過(guò)兩次，今又有些小恙，老爺又不在家，不能夠去了。小姐要去，趁老爺不在家，去亦無(wú)妨。但早些去了早些回來(lái)?！毙〗阋姺蛉嗽柿耍闹猩跸?。雪婆道：“明日好日，就是明日，待老身陪下去罷。”夫人道：“還是另?yè)褚蝗眨瑔玖擞未?，雪婆婆陪去，我方才放心得下！”雪婆道：“小姐文墨皆通，自家擇了一個(gè)吉日罷?！毙〗忝鼤詿熑∵^(guò)歷日一看，說(shuō)道：“今日是三月十四日，后日十六日正是黃道吉日，就是后日罷！”夫人已允，雪婆道：“老身今日且去，到后日早來(lái)陪小姐去便是。”這正是：

　　芳心不被游蜂引，怎得幽香過(guò)粉墻？