詩(shī)曰：

　　但存百折不回去，卻少慈祥婉轉(zhuǎn)心。

　　人人彀中何昧昧，可憐愚拙世難尋。

　　宣爺將錦箋接過(guò)一看，果是登鰲的筆跡。做的四首《玉人來(lái)》詩(shī)下，又有兒子的名諱。心下暗吃一驚：“那日登鰲隨我出門(mén)謝客，并未離我身邊，因何這一幅詩(shī)又落在姨侄女手里？事有可疑，且待我喚登鰲出來(lái)，當(dāng)面一質(zhì)，便見(jiàn)分曉。”想罷，對(duì)著柯?tīng)斀新暎骸敖笮植槐匕l(fā)躁，這錦箋卻是小兒的筆跡，不知他是何時(shí)做的，亦未必憑此一詩(shī)便勾誘你家令嬡。”柯?tīng)斉溃骸澳阋膊灰诖俗o(hù)短了。贓證現(xiàn)在是賴不去的。我少不得回去將無(wú)恥女兒處死，以免家丑外揚(yáng)。你家兒子敗壞我的門(mén)風(fēng)，難道罷了不成么？”宣爺?shù)溃骸按覇镜泅棾鰜?lái)，當(dāng)面問(wèn)他。這詩(shī)若不是為令媛做的，便一筆勾消；若果真為令媛做的，那時(shí)定究出勾引情由，我亦不能饒這畜生。我舍一個(gè)兒子，你舍一個(gè)女兒，兩下扯直，何如？”柯?tīng)敽吡艘宦暤溃骸澳氵@哄小兒的話，誰(shuí)來(lái)信你！”宣爺?shù)溃骸拔沂抢蠈?shí)話，怎說(shuō)哄你！”柯?tīng)敼笮Φ溃骸拔艺f(shuō)與你聽(tīng)，你才心則。就如當(dāng)固叫你兒子出來(lái)對(duì)質(zhì)，分明這詩(shī)是他為我女兒做的，他卻抵賴不諰。不能用刑拷逼他，我豈不為你兒子白舍一個(gè)女兒？你這些話不是把我作呆子！”宣爺也怒道：“果然我家畜生情真罪當(dāng)，不怕他不招承！他初抵賴，我豈沒(méi)得家法處治這畜生么？”柯?tīng)斶€要班駁，被裴爺攔住話頭，叫聲：“兩位年兄不必爭(zhēng)兢，聽(tīng)小弟一言?！笨滦阏f(shuō)：“請(qǐng)教。”

　　裴爺?shù)溃骸扒艺?qǐng)錦箋一觀?！毙麪斶f與裴爺一看，心中了然。暗想：“這回首《玉人來(lái)》詩(shī)，按春、夏、秋、冬四季而作，下著“有所見(jiàn)”，是因與柯女婚姻不就，平日思想做的詩(shī)詞，非當(dāng)面勾誘，私贈(zèng)表記。癡老不察，必要執(zhí)拗，追出一件大事來(lái)。我若不略施小計(jì)成全，豈不令曠夫怨女遺恨千秋！”想定主意，也不便說(shuō)明。叫聲：“宣年兄，你竟把令郎叫出來(lái)，二位年兄不必開(kāi)口，待我細(xì)細(xì)審問(wèn)他一番。若有哪個(gè)攪亂堂規(guī)者，罰他三大碗冷水?！闭f(shuō)得柯、宣二公大笑起來(lái)，道：“我等竟做長(zhǎng)班了。問(wèn)官不明，也要加倍罰喝六大碗冷水?！迸釥斝Φ溃骸澳莻€(gè)自然。宣年兄快去叫令郎出來(lái)！”宣爺點(diǎn)頭，即命家人到書(shū)房去請(qǐng)公子。

　　公子自宣爺大壽又與柯?tīng)數(shù)牧铈略谧约杭覂?nèi)中堂會(huì)見(jiàn)一面，無(wú)奈來(lái)往人多，不便交談，但以眉目傳情，后又聽(tīng)見(jiàn)父母留下柯小姐頑幾天去，心中好不暢快。指望于無(wú)人處會(huì)見(jiàn)柯小姐，當(dāng)面一談平日思慕之心，或得柯小姐憐我癡情，暗許婚姻也未可知。這是宣生的癡想?？滦〗汶m愛(ài)宣生的才貌，就是當(dāng)面會(huì)見(jiàn)，且不能交談一言，何能無(wú)媒私訂？況乃父已拒婚于前，小姐豈不知之，何敢自蹈敗行以為父母羞？就是在宣生書(shū)房?jī)?nèi)見(jiàn)那四首《玉人來(lái)》詩(shī)，不過(guò)以才憐才，非有私意。只有宣生想慕柯小姐，倒是一片癡心。前因婚姻不成，已有無(wú)限愁腸，不能向人申訴，只偕《玉人來(lái)》三字為題，吟成四首七絕。其詩(shī)中卻寓意于柯小姐，但隱而不露，每日放在案頭，吟其詩(shī)而想其人。后來(lái)拜壽在中堂一會(huì)，又留下柯小姐住幾天，心中正喜，卻不料第二天隨父出去謝客一天，到晚回來(lái)，方知柯小姐被癡老已苦苦逼回家去了。不覺(jué)如有所失，走到書(shū)房悶悶坐下。因去拿《玉人來(lái)》詩(shī)吟哦一番，以消悶懷。哪知四處找尋，不見(jiàn)錦箋的影響，心內(nèi)生疑，暗想：“錦箋是誰(shuí)人拿去了？”又喚進(jìn)兩個(gè)書(shū)僮抱琴、醉瑟問(wèn)：“我不在家，可有人到這書(shū)房么？”書(shū)僮俱回言：“沒(méi)有”。宣生又不好叫書(shū)僮去找，只是心下抑郁不樂(lè)。暗叫一聲：“柯小姐！你我何無(wú)緣至此，連因你而作的一幅錦箋，又被人竊去。豈不可恨！”想罷，連聲嘆息，每日坐臥不安，飲食少進(jìn)。

　　這一天，正坐在書(shū)房思想柯小姐，又因錦箋不見(jiàn)，正懊惱不堪。忽見(jiàn)家丁進(jìn)書(shū)房來(lái)道：“老爺在前廳，請(qǐng)公子出去說(shuō)話?！毙?tīng)見(jiàn)父親呼喚，不敢怠慢，即起身離了書(shū)房，來(lái)至前廳。見(jiàn)裴年伯、柯襟丈俱在那里坐著，又見(jiàn)乃尊氣森森的坐著陪人，不知為什么事情，只得上前與裴、柯二公作過(guò)揖，轉(zhuǎn)身又向乃尊作揖道：“爹爹呼喚孩兒，有何吩咐？”宣爺正待開(kāi)口發(fā)作，柯?tīng)斠惨?zé)幾句，早被裴爺叫聲：“二位年兄不要插嘴，亂我堂規(guī)。賢侄且請(qǐng)坐了，好說(shuō)的?！毙姥愿孀?。

　　坐定，裴爺?shù)溃骸暗泅椯t侄，我且問(wèn)你，書(shū)房中可曾不見(jiàn)了什么東西？”宣生被裴爺這一問(wèn)，問(wèn)得滿面通紅，心下暗想：“我只不見(jiàn)了一幅錦箋，裴年伯怎得知道？”便回道：“小侄書(shū)房不曾遺失什么東西?！迸釥斝Φ溃骸百t侄休得瞞我。現(xiàn)在所失之件存于我處，不知可是賢侄的？可拿去一看。”說(shuō)著，把錦箋遞與宣生。宣生接過(guò)一看，正是書(shū)房不見(jiàn)的錦箋！由不得大吃一驚，不能隱諱，道：“這是小侄丟在書(shū)布下的，不見(jiàn)了兩日。怎么落在年伯手里？小侄不解?！迸釥?shù)溃骸拔仪覇?wèn)你，箋上的詩(shī)可是你做的？有何所見(jiàn)而云？然詩(shī)出有心，詩(shī)出無(wú)心？你可從直說(shuō)來(lái)！”宣生道：“詩(shī)是小侄做的。戲以‘有所見(jiàn)’為題，按四季吟成《玉人來(lái)》四首，不過(guò)偶爾感懷，實(shí)是無(wú)心。況詩(shī)上并無(wú)淫詞艷句，請(qǐng)年伯細(xì)看，便見(jiàn)分曉。”又把錦箋送與裴爺。裴爺接過(guò)叫聲：“賢侄！你這一幅錦箋失落不打緊要，卻關(guān)乎性命之憂，關(guān)乎名節(jié)之重。你不實(shí)說(shuō)出來(lái)，這風(fēng)波起的不小呢！”宣生聽(tīng)說(shuō)，唬一大跳道：“小侄不犯非禮之罪，詩(shī)句又無(wú)勾挑之詞，年伯如何說(shuō)的這般利害！”裴爺?shù)溃骸百t侄，我實(shí)對(duì)你說(shuō)罷。你這幅錦箋被你柯家姨妹拾去，柯家姨丈疑你有心做此詩(shī)詞勾引姨妹，其中必有私情，定要處死你家姨妹，故攜錦箋來(lái)請(qǐng)教你父親，也要處治賢侄。賢侄趁早直說(shuō)，你這幅錦箋還是被姨妹獨(dú)自取去的，還是你在書(shū)房當(dāng)面交與姨妹的？賢侄快快說(shuō)來(lái)！”宣生道：“詩(shī)雖是小侄所做，而姨妹只在舍下住了一夜。小侄頭一日爹爹正壽，四處陪客，沒(méi)得工夫；次日隨爹爹出去謝客，一天不曾暫離，及回來(lái)時(shí)，姨妹已被姨丈接回。小侄從何處與姨妹見(jiàn)面贈(zèng)此錦箋？此詩(shī)是小侄丟在書(shū)布下不見(jiàn)的，怎說(shuō)小侄有心贈(zèng)人的？”裴爺笑道：“柯、宣二公可曾聽(tīng)見(jiàn)小弟問(wèn)的口供么？”宣爺哼了一聲道：“畜生呀！一個(gè)讀書(shū)人，不思功名上進(jìn)，只做這些輕薄之詞，豈是成材？還不退下去！”唬得宣生急急起身，離了前廳，回他書(shū)房。心內(nèi)一喜一憂：喜的錦箋果落于自人之手，不枉我一番思慕；憂的是柯老執(zhí)性將無(wú)作有，把有才有貌的佳人置于死地，豈不可惜，可恨！

　　我且慢言宣生在書(shū)房?jī)?nèi)，再表柯?tīng)斠?jiàn)宣爺并不問(wèn)他兒子青紅皂白，只略略責(zé)備幾句便喝退下去，好不心中著惱，跳起來(lái)指著宣爺說(shuō)：“你只知溺愛(ài)，不明不顧大綱大紀(jì)，我也不與你瞎吵，我只回去處死了我的無(wú)恥女兒，看你可過(guò)意得去！”說(shuō)罷，也不告別，也忘卻拿了詩(shī)箋去，只氣忿忿的大踏步朝外就走。裴爺知柯老是個(gè)直拙人，一定勸不轉(zhuǎn)的，忙袖了錦箋，隨即告別宣爺，也起身出來(lái)。宣爺送至大門(mén)，方回轉(zhuǎn)內(nèi)堂，說(shuō)與夫人知道。夫人不勝跌足嘆息不表。

　　且言裴爺離了宣府，一路緊三步趕到柯?tīng)敗？聽(tīng)數(shù)溃骸芭崮晷忠沧吡嗣?？”裴爺假意發(fā)惱道：“老宣不近人情，我也很不耐煩他！”柯?tīng)數(shù)溃骸澳憧此讲乓慌裳哉Z(yǔ)，百般代兒子遮蓋，并無(wú)半句公道話，令人氣得傷心，還與他說(shuō)什么！”裴爺?shù)溃骸按耸麓箨P(guān)風(fēng)化，怪不得年兄認(rèn)真作惱。但不知年兄還得將令媛當(dāng)真處于死地，還是借此唬詐老宣么？”柯?tīng)數(shù)溃骸拔也幌窭闲堑葲](méi)家教！生女不孝，如何一刻容留得下來(lái)！”裴爺?shù)溃骸澳晷质且欢ㄌ幩懒顙?，不能挽回的了？死有幾等死法，只要做得干凈，不可露出形（足亦）?lái)，被外人知道，依舊聲名不好，非勝算也?！笨?tīng)數(shù)溃骸拔乙寻才诺?、繩、藥酒三件，憑小賤人用哪一件就完事了?！迸釥敁u手道：“不妙！”柯?tīng)攩?wèn)道：“怎么不妙？”裴爺?shù)溃骸霸獯巳溃懒司闶巧?。死的不服，定要吵鬧不安。不如于三更后用一乘轎子，將人抬出后園門(mén)到御河，向波心一摜，無(wú)影無(wú)形，豈不爽快！”柯?tīng)斉氖址Q妙道：“年兄好算計(jì)！小弟承教。容日后再謝罷?！闭f(shuō)著一拱告別。裴爺暗笑而去，趕回府第，安排巧計(jì)不提。

　　且表柯?tīng)斠欢亲訜嵫?，火焰焰的。到了家中，秀林?wèn)：“你到宣家怎么樣了？”柯?tīng)斠膊换匮?。夫人還坐在那張椅子上發(fā)怔，寶珠也伏在椅子上哭啼啼。見(jiàn)柯?tīng)敾貋?lái)不動(dòng)聲色，以為前去一定追問(wèn)沒(méi)有此事，解了錦箋之疑，大家略放些心。只是秀林見(jiàn)柯?tīng)斶@般光景，好生詫異。哪知柯?tīng)斢邳S昏后，暗命家人備了三乘小轎，在后園門(mén)口伺候。假意著人向小姐說(shuō)：“夫人聽(tīng)得老爺于三更要弄死小姐，特備下轎在后門(mén)等候。小姐速往宣府躲難要緊。并帶如媚、如鉤?！睂氈椴恢怯?jì)，唬得魂飛天外，急急帶了兩個(gè)丫環(huán)出房，趕至后園門(mén)上轎，一路趕奔御河下來(lái)。柯?tīng)敽竺嬗H身押著三乘轎子，怎生逼寶珠投江，且看下文。