雪香自院中歸，書僮鶴奴曰：“相公昨晚在哪里去了？太太命小的在松、竹二相公家問，都說是沒有來，小的等到半夜，方才關(guān)門去睡哩。”雪香曰：“我在柳相公家去了?！柄Q奴曰：“哪個(gè)柳相公？”雪香曰：“就是從前游春，在貰酒亭會(huì)面的?！柄Q奴曰：“是的?！毖┫闳雰?nèi)見母。冷氏曰：“你昨夜哪里去了，竟不回來？”雪香曰：“在柳曲江家。”冷氏曰：“我從沒有聽見你有姓柳的朋友?！柄Q奴在旁曰：“這柳相公是與竹相公相好的。今年春上相公同松、竹二相公出去游春，會(huì)過一次?！崩涫显唬骸凹扰c竹嶰谷相好，怎不與他同去？”雪香曰：“是在半路遇見的，他必強(qiáng)邀到家，故未與嶰谷同去?！崩涫显唬骸敖翊翰艜?huì)過一面，何便打擾人家?！毖┫阍唬骸八亓麸?，飯后天暮不能行，遂宿一宵?！崩涫显唬骸耙院笠估锷僮思?，免得鶴奴候門。”雪香應(yīng)諾而出，欲急到松、竹家商量桂蕊之事，恐母以日日外出見責(zé)，將行復(fù)止。

　　悶了兩日，正欲到松、竹家，不意二子偕來。雪香喜曰：“二兄應(yīng)念而至，真慰我心！”松曰：“雪香前夜往哪里去了？”雪香以實(shí)告之。竹笑曰：“我亦疑在彼處?！彼稍唬骸肮鹑飶牟凰蘅停为?dú)留你？看起來不留客亦是沽名。雪香前夜領(lǐng)略一番十五年刊行于《清議報(bào)》。后編入《譚嗣同全集》，為較為完，果是未綻海棠否？”雪香曰：“雖是留宿，不過對(duì)榻清談，絕無他事。”松曰：“坐懷之亂，古今沒第二個(gè)魯男子。雪香雖矢天日，其誰信之？”雪香曰：“不信由你。”竹曰：“一夜清談，哪有許多話說?！毖┫闼鞂⒐鹑镏砸灰桓嬷?。竹曰：“彼所蓄積已有千金，鴇兒縱不賤售也不為難，雪香可亟圖之?！毖┫阍唬骸叭缜Ы鹕胁豢鲜郏魏?？”竹曰：“我前已說過，如費(fèi)用有缺，我自任之?！彼稍唬骸把┫阕钥煞判?。嶰谷諒非虛語?！比苏?wù)撘粫?huì)而散。

　　過了數(shù)日，雪香復(fù)到銷魂院來。鴇兒見連來數(shù)次，并無一文煙花費(fèi)兒，遂將前恩忘了，轉(zhuǎn)生厭棄世界觀。辯證唯物主義和歷史唯物主義是唯一科學(xué)的世界觀。，答曰：“今日桂姑娘被人家接去，老爺改日來罷。”雪香賬然而返。一連去了數(shù)次，鴇兒俱架詞支吾，不容一見。時(shí)值天氣炎蒸，路不堪行，雪香遂有月余未去。

　　到八月初，殘暑已退，清風(fēng)徐來。冷氏謂雪香曰：“你父自春初游西泠，至今未歸，又無音信寧?kù)o的涅槃境界，才能求得解脫。在美學(xué)上，他是反現(xiàn)實(shí)主，不知在何處棲遲。我久欲命汝去尋個(gè)消息，因天熱未便。汝今可到西泠，接汝父親回來?！毖┫阍唬骸昂赫写艘猓夏冈诩覠o人看管，必須囑託松、竹二兄?！崩涫显唬骸斑@也可得。今日初二，初四是個(gè)吉日，便好覓舟起程?！毖┫銘?yīng)諾而出，心中念著桂蕊之事未就，遂急到銷魂院來，冀圖一見，鴇兒終是相阻。雪香惆悵，復(fù)到松家。竹嶰谷已先在那里。雪香曰：“正欲會(huì)了翠濤，即會(huì)嶰谷，不期一齊都會(huì)著了，省我走路?！彼稍唬骸把┫愫晤伾义崮藸?？”雪香曰：“初四日將往西泠接我家嚴(yán)，但家母無人看管，意欲拜托二兄。”松曰：“雪香怎說拜托二字，伯母即我母也，自當(dāng)事奉殷勤。”雪香曰：“如此，則感謝不盡?！敝裨唬骸袄喜ノ縻鰯?shù)月，雪香定省久□，此去正是為人子的道理，但桂蕊之事奈何？”雪香默然。竹曰：“桂蕊以身相托，雪香既親允諾，若謀而不成，豈不是薄幸一流?！毖┫阍唬骸拔艺秊榇耸聮鞈?，前去數(shù)次，鴇兒見阻；今日又去，復(fù)不能見，不知鴇兒是何意思?！彼稍唬骸坝泻我馑?？此輩眼中只認(rèn)得阿堵物。雪香去數(shù)次，一毫金資沒有，故不容相見耳?！毖┫阍唬骸暗苡俪纱耸拢涣蠈椅吹靡?，以致遲延至今，茲復(fù)有此遠(yuǎn)行，心實(shí)委決不下?！彼稍唬骸把┫憧煞判娜?，此事我與嶰谷必當(dāng)盡心謀之?！毖┫阍唬骸叭舻枚终塘x，小弟銘感五中，但宜速勿遲，恐其事久生變?！敝裨唬骸把┫闳ズ?，我必與翠濤作速辦理?！焙鳅Q奴至，曰：“太太請(qǐng)相公回去?！彼稍唬骸敖袢諘簞e，明早我同嶰谷必來?！?br/>
　　雪香辭松、竹歸，冷氏曰：“你在哪里去了？今日可將行李收拾齊備。”雪香曰：“到翠濤家去了，行李也沒有什么收拾。”說罷，即到索笑齋去。

　　次日，松、竹果來。冷氏聞知，即出相見，謂松、竹曰：“小兒明日往西泠尋他父親，家下無人，恐有些小事敢勞二位照應(yīng)?！彼稍唬骸斑@是自然，不須伯母吩咐。”冷氏又細(xì)問二家近況，松、竹俱說過一番。竹曰：“雪香年已十八了，婚姻之事也須早議為妙。今到西泠，往返數(shù)月，今年又過了，倘有可以相對(duì)的，伯母亦可作主?！崩涫显唬骸敖帥]有什么合適的人家，還勞二位留心?！彼稍唬骸皧┡c嶰谷自然留心?！崩涫显唬骸拔衣勎縻鋈宋镄阊?，孩兒此去會(huì)見你父，倘有相得人家，定一頭親事回來也好?！彼稍唬骸捌婢壸骱希参纯闪?，雪香正須留意?！毖┫阍唬骸耙磺邢嗤?，弟自西泠回時(shí)，自當(dāng)踵門叩謝。”松曰：“所托的事俱是義不容辭，但恐有做不到處耳?！崩涫显唬骸岸毁t姪不須走了，我去辦午飯來?！敝裨唬骸斑稊_伯母怎好?！崩涫先雰?nèi)去了。松曰：“嶰谷你怎想到雪香婚姻之事？”竹曰：“為月香留過進(jìn)步耳?！彼稍唬骸昂喂剩俊敝裨唬骸俺美喜礆w時(shí)，急將月香贖出，詭言有個(gè)門戶相當(dāng)人家，為雪香作伐，伯母以我等為實(shí)，必然應(yīng)允，后來完婚時(shí)，以月香才貌那個(gè)大家子女比得上，伯母一見，必更喜歡，益信我言，匡妄這事豈不知不覺就成全了？”松曰：“是便是，倘伯母已經(jīng)允諾定聘，老伯回時(shí)訪查人家，你將何以處之？”竹曰：“我有個(gè)疏遠(yuǎn)戚屬，孑然孀婦，將月香作彼女兒，亦可遮掩。”松曰：“荒唐事，切不可做，嶰谷這個(gè)主意差了。”雪香曰：“且將月香贖出，再作計(jì)較，見機(jī)而行，不必預(yù)為籌畫。但即此一計(jì)，已足見嶰谷為朋友心切?！鄙贂r(shí)，鶴奴排上筵席，飯后二生辭去。雪香曰：“所托無容多贅，明早弟即行，二兄不必來唱渭城，弟亦不踵府作別?！?br/>
　　二生既去，雪香入內(nèi)。冷氏曰：“要請(qǐng)個(gè)人背行李才好。”雪香曰：“一直水路，不須帶人，多費(fèi)用度。明早命鶴奴送行李到船里去便了。”次早，雪香將月香所贈(zèng)鴛鴦圖及所贈(zèng)詩(shī)并自己詩(shī)稿，一并放在行李中，為在舟中消遣地步，遂入辭母。冷氏曰：“別無多囑，尋見父親，作速一齊回來?！毖┫銘?yīng)諾。鶴奴送行李上船即回，雪香開船而去。