話說(shuō)嫣娘想作迎秋會(huì)，站了一時(shí)，回來(lái)到引香房里坐下，引香說(shuō)：“我今日得罪你了?！辨棠镎f(shuō)：“大奶奶之言，誠(chéng)為藥石，當(dāng)銘心不忘的，怎么說(shuō)到得罪？不過是我一時(shí)心煩，未等說(shuō)完我就走了，倒是我得罪你了。只是法語(yǔ)之言能無(wú)從乎？卻要改之為貴，不知我可能改不能改，這卻連我自己也不能定，倒怕真負(fù)了你的心?！闭f(shuō)著坐了一時(shí)，天已晚了，引香說(shuō)：“我今日心里不快，你到那邊歇歇去罷?！辨棠镎f(shuō)：“使得?！庇肿艘粫r(shí)去了。

　　到了拾香房里，拾香說(shuō)：“你怎么不在那邊，莫是我姐姐怪你，把你趕出來(lái)了？”嫣娘說(shuō)：“不是怪我?！闭f(shuō)著就嘆了口氣。拾香說(shuō)：“姐姐之言也非無(wú)理?！辨棠镎f(shuō)：“我豈如此糊涂，不知話之好歹？你想想他們幾個(gè)明學(xué)術(shù)淵源；其次敘述生平、著作、思想，采錄文集粹語(yǔ)，附，如宜人、阿粲、娉婷，這幾個(gè)的來(lái)路你是知道的，他們也可謂心如金石，當(dāng)初我一見他們就兩下里如此纏綿，竟到了不能解的地位，這就可信他們是能共安樂即能共患難的了?！笔跋阏f(shuō)：“他三個(gè)且無(wú)論你花許多銀子，就是你的心也是費(fèi)盡了。”嫣娘說(shuō)：“我有個(gè)識(shí)英雄于風(fēng)塵的眼光，這幾兩銀子算甚么？世上薄情的人未必?zé)o情，多是因這幾兩銀子慳慳吝吝，所以‘情’之一字就不知為何物了。即如你家姐妹兩個(gè)，我以先在芙蓉花下任你兩個(gè)奚落，豈真我是個(gè)呆子！只是這惜花之情太重，所以就叫我是狗是馬，再等而下之，是魚是鱉，我都愿意?！闭f(shuō)著拾香笑起來(lái)說(shuō)：“你方才說(shuō)你不呆，這呆話又出來(lái)了?！辨棠镎f(shuō)：“且莫講這些事了。我跟你商議明日作了迎秋會(huì)，你自然是去的，不知大奶奶可去不去？你可能替我代請(qǐng)一請(qǐng)？”拾香說(shuō)：“你怎么拿的穩(wěn)我必去，我明日偏不去。你自己不敢去請(qǐng)客，我又不是你的小價(jià)，如何叫我去請(qǐng)？若是我不去，你可能叫你們大奶奶來(lái)請(qǐng)我？”嫣娘笑著說(shuō)：“是我說(shuō)錯(cuò)了，我先負(fù)荊請(qǐng)罪?！闭f(shuō)著又作了一個(gè)揖，把臉伸過去說(shuō)：“請(qǐng)二奶奶打著問他還混說(shuō)不混說(shuō)了？”引的拾香大笑說(shuō)：“你嘔死我了，那富春姐姐只怕就是你這樣嘔死的。”嫣娘說(shuō)：“你倒公道之至，還想給前人出氣，我這個(gè)臉更是該打的！”說(shuō)著笑了一時(shí)。一時(shí)用了晚飯，又坐著談了一時(shí)明日迎秋的話，就歇了。

　　到了第二日，一早嫣娘起來(lái)，催著拾香去向引香說(shuō)了，一齊都到亭子上去了。一時(shí)宜人幾個(gè)都來(lái)了。嫣娘叫人將席擺上，席擺了俱樂部”，提出了實(shí)用主義的基本觀點(diǎn)。反對(duì)傳統(tǒng)形而上學(xué)，，嫣娘出了亭子，向西作了一揖說(shuō)：“此間有一薄酌，請(qǐng)你這秋到里邊一談。”引的大家笑了。一會(huì)嫣娘進(jìn)了亭子，坐下同引香、拾香、宜人幾個(gè)飲了一會(huì)酒，嫣娘就斟了一杯送在上面空座上，說(shuō)：“你這秋年年來(lái)的，卻是何意？說(shuō)你有情，你卻把柳葉催黃了，蘆花逼白了，把菊花、芙蓉、桂花都促著急急的落了，又把楓葉、柿葉都叫他變紅了。你還怕人不傷心，又特特的把風(fēng)颼颼的吹來(lái)，叫人冷冷清清；把雨霎霎的下著，叫人凄凄涼涼。我勸你不如早些回去罷，你又是不肯。若說(shuō)你無(wú)情，你又慣會(huì)動(dòng)人的心，使那宋玉悲秋，杜牧傷秋，那老工部也不免有些酸心無(wú)奈何了，反作了個(gè)《秋興八首》。你這秋，我說(shuō)你的可是不是？只怕你也沒的說(shuō)了?！闭f(shuō)著長(zhǎng)嘆了一聲說(shuō)：“噯，人生如夢(mèng)，今年迎秋，明年送春，不知不覺就雪上少年頭了。”說(shuō)著就嗚嗚咽咽哭起來(lái)了。正在哭著，忽然向后一仰，一下跌倒。引香幾個(gè)連忙扶起，叫著不應(yīng)，就立刻連椅子抬著抬到引香房里，娉婷、雁奴兩個(gè)駕到床上，引香說(shuō)：“慢慢放下躺著。”宜人說(shuō)：“不可平放著，爺是一時(shí)傷感太過，氣痰上壅，放下就了不得了?！毕蛑虫?、雁奴說(shuō)：“你兩個(gè)快些上床，在后靠著，爺坐在床上罷?！币阌置χ醒绢^去回老太太，宜人說(shuō)：“暫且莫回，老太太年紀(jì)大了，聽著只怕一頭不了又一頭了，俟稍定一時(shí)，等爺能說(shuō)出話來(lái)再去回罷?！币阒坏靡懒恕？粗棠锬樕宵S如金紙一般，引香、拾香叫著不應(yīng)，娉婷、雁奴兩個(gè)在后靠著，引香、拾香兩個(gè)拉著他兩只手摸著脈，那脈先則亂跳，后則微微一動(dòng)，引香、拾香說(shuō)：“只怕是不中用了?！本头怕暣罂蓿虫?、雁奴也是大哭，娟、婳、關(guān)、窈、阿粲、么鳳在地下站著俱是大哭。宜人高聲說(shuō)：“莫哭，病人原是從傷心得的病，再聽著哭更是要傷心了?！睙o(wú)奈哭聲太多，一時(shí)再叫不應(yīng)，宜人沒了法，只得勸住引香，在耳跟前說(shuō)了一會(huì)，又勸住了拾香，也說(shuō)明了，又勸住眾人才各各住了哭聲，一齊望望嫣娘。又過了一時(shí)，嫣娘的臉微微一紅，眼微微一睜，就喉中哇然一聲吐出幾口痰帶血來(lái)。宜人說(shuō)：“好了，阿彌陀佛！”引香、拾香問著可吃茶，嫣娘搖搖頭，引香又叫娟姐去燉人參膏子拿來(lái)，娟姐去了。嫣娘又嘆口氣把眼閉著，宜人說(shuō)：“爺?shù)故庆o養(yǎng)靜養(yǎng)好，此時(shí)可以躺下了?！辨虫谩⒀闩洼p輕將嫣娘放下睡好，宜人又向婳姐說(shuō)：“你去回老太太知道，只說(shuō)爺是偶冒風(fēng)寒，不可太說(shuō)重了?！眿O姐答應(yīng)著去了。鄭氏聽說(shuō)，連忙一手扶杖，一手扶著丫頭來(lái)了，婳姐在后跟著也回來(lái)了。到了明月清風(fēng)廬，進(jìn)了里間問嫣娘是怎么的，此時(shí)嫣娘心里已經(jīng)明白了，聽鄭氏問他，他就說(shuō)：“沒甚病，不過是涼了?！编嵤献艘粫r(shí)說(shuō)：“可用請(qǐng)郎中吃藥？”嫣娘說(shuō)：“不用。”鄭氏又坐了一時(shí)去了。嫣娘雖然病減了些，只是閉著眼憩睡。過了十幾日，依然如是。

　　一日，引香、拾香因他父親來(lái)家了，家里來(lái)接，鄭氏說(shuō)：“嫣娘這些時(shí)也好些了，你兩個(gè)回家去看看罷。”引香、拾香見了嫣娘意志有關(guān)的世界，是真實(shí)的實(shí)踐的世界。認(rèn)為事實(shí)世界是自，向嫣娘說(shuō)了，嫣娘說(shuō)：“你們回去替我請(qǐng)安罷，我不能去?！币?、拾香答應(yīng)著去了。只有宜人在屋里，嫣娘向宜人說(shuō)：“你知道我這病因何而來(lái)？”宜人說(shuō)：“是為亡的奶奶而來(lái)?！辨棠镎f(shuō)：“固然由此而起，然我之心卻不專在這里。我想天下沒有不死的人，富春既然可以先我而亡，如你們這兩位奶奶，就是你們幾個(gè)，又能常像個(gè)個(gè)是白發(fā)到老的嗎？你們這些人的心，我卻知道不是那樹倒猢猻散的樣子，我如今病著不能全好，你們依是照舊待我，‘士窮見節(jié)義，世亂知忠臣’，這才見你們的真心。最可恨的天下的人向暖的不肯向寒，你看那也有在一處天天親熱的了不得的，一旦失了勢(shì)，那玉山傾倒，他就不問了，或者倒翻過手來(lái)推他一下也未可定。你們這閨閣中人，雖不讀圣賢之書，依我看來(lái)，前日我得病的時(shí)候，你們那樣的悲傷；我就是死了，得你們慟哭一場(chǎng)，這也是你不負(fù)我，我不負(fù)你了，可以令世上須眉男子聽著，叫他慚愧無(wú)地。前日大奶奶勸我的話，與亡的奶奶臨終的囑咐說(shuō)‘惜花的工夫不可太省了’，卻大不相同，可見人心不同。這大奶奶哪知我惜花的心腸！”宜人說(shuō)：“大奶奶之言卻也不錯(cuò)。”嫣娘說(shuō)：“錯(cuò)是不錯(cuò)，然不為我之知己。”正在說(shuō)著，丫頭來(lái)說(shuō)：“老太太叫宜姐?！币私阏f(shuō)：“這屋里沒有人。”說(shuō)著恰好娉婷、雁奴來(lái)了，宜人說(shuō)：“你兩個(gè)在這里給爺作伴，我去看老太太叫我作甚么?！币巳巳チ?。

　　嫣娘叫雁奴、娉婷扶他躺下，又叫他兩個(gè)坐在床沿上，嫣娘說(shuō)：“我如今是樂境變成苦境了?！闭f(shuō)著那嗓子就說(shuō)不出來(lái)，停了一刻，哭著說(shuō)：“可憐誰(shuí)知道我的苦今傾向。，我這苦卻是叫我自己也說(shuō)不上來(lái)的，只好啞子吃了黃柏味，自己有苦自己知了?！辨虫靡部拗f(shuō)：“爺?shù)牟∈遣痪镁秃玫?，何必傷心？”嫣娘說(shuō)：“病之好與不好，我卻不問他。只是這心病難醫(yī)，虧著有你們幾個(gè)，尚不是鑼鼓歇了、戲場(chǎng)散了的人，仍是把我時(shí)時(shí)放在心上，這也不枉我素日愛你們之情，你們也是報(bào)答我了?！闭f(shuō)著又哭了一會(huì)，又向雁奴說(shuō)：“你可想你姑奶奶？”說(shuō)到“姑奶奶”三個(gè)字就聲淚俱下，雁奴也是哭，娉婷在旁邊給嫣娘拭著淚也是哭，雁奴說(shuō)：“姑奶奶可恨死的太早了！若是留下個(gè)哥兒、姐兒，也可給爺寬寬心，可憐竟是梅花開了一樹空花了?！辨棠锫牭竭@里，更是慟不可言，哭著說(shuō)：“總是我沒福，連累了你姑奶奶了，還說(shuō)甚么？”

　　正在哭著，宜人來(lái)了，嫣娘止住了哭，問他：“老太太叫你作甚么？”宜人說(shuō)：“老太太說(shuō)他老了，家里的事也多唯心主義的認(rèn)識(shí)論根源”。（《列寧選集》第2卷第715頁(yè)），外面雖有李大爺照應(yīng)，內(nèi)邊總要我煩心，你們兩個(gè)奶奶也未必能操這個(gè)心。我看你這孩子還可以中用，你又識(shí)字，又通個(gè)文理、算盤都是會(huì)的，定事交給你罷。爺想想我如何能有這樣才干，這是老太太的命，我也不敢不遵，只得受下了?！辨棠镎f(shuō)：“老太太自然看你可以承當(dāng)?shù)模沤唤o你，你受了這責(zé)任，老太太天天可以靜養(yǎng)靜養(yǎng)，也是你替我盡了孝心了。”說(shuō)著引香、拾香回來(lái)了，進(jìn)了屋坐下，宜人又將老太太的話告于他兩個(gè)知道，說(shuō)完又到上房去了。不知嫣娘之病好了沒好，且聽下回分解。