詩曰：
唾壺?fù)羲闋T花殘，時時扼腕羞權(quán)奸。
含沙射影陰謀慘，忠良駢首囚狴犴。
村童牧豎衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。
擬將富貴同山海，誰知瞬息蜉蝣般。
雷霆一擊冰山碎，妖魑血湛吳鉤寒。
榮華轉(zhuǎn)眼留不得，空貽余臭萬年看。
話說魏忠賢與李朝欽縊死客店，監(jiān)押的劉應(yīng)選怕皇上震怒要加罪，遂將忠賢的行李打開，拿了些金珠細(xì)軟，勾合了幾個手下人，只說忠賢黑夜脫逃，快些追趕，一行人跨馬如飛而去。那一個監(jiān)押的鄭康升再到房內(nèi)看時，見二人何曾逃走，卻雙雙的吊在梁上。忙驚動了地方鄉(xiāng)保，申報本縣，將解官并隨從人役留住，一面通報各上司撫按，即刻差官檢驗。差官會同知縣來到南關(guān)客店內(nèi)，卻好錦衣官校吳國安等也到了，見忠賢等二人果然高掛在梁上，公同驗得：“一系太監(jiān)魏忠賢，尸身長四尺八寸，膀闊一尺三寸，咽喉紫赤色繩痕一條，長六寸，闊五分，八字不交，舌出齒四分。頭戴兜羅絨帽，金簪玉碧圈。身穿綢褂，緞貂皮披風(fēng)，緞褲、緞靴。一系親隨太監(jiān)李朝欽。尸身長四尺四寸，膀闊尺一寸，咽喉紫赤色繩痕一道，長六寸，闊五分八字不交，舌頂齒。頭戴黑絨帽，玉簪金圈，身穿綢褂、麂皮襖，大絨披風(fēng)、綾褲、緞襪、緞鞋。公同驗明?！庇植榈眯欣顑?nèi)玉帶二條，金臺盞十副，金茶杯十只，金酒器十件，寶石珠玉一箱，衣緞等物，盡行開單報院存縣。隨行人役，交官校并監(jiān)押官帶回京覆命。一面著地方買棺收殮，候旨發(fā)落。
看者須記得，當(dāng)年生魏忠賢時，他父丑驢向李跛老求課，他曾寫下四句卦詞道：“乾門開處水潺潺。”乾者天也，開者啟也，豈不是天啟的年號？忠賢是天啟三年后才殺害忠良起的，三年建癸亥屬水，豈不是水潺潺么？“山下佳人兒自安”。山下一佳字，乃崔字也：人字加個兒子，乃倪字，豈非崔呈秀之與倪文煥等？忠賢十個干兒子中，惟崔、倪二人用事獨多?！凹讶恕庇蛛[著客氏在內(nèi)?！澳净鸾粫r逢大瑞”。天啟七年丁卯，丁屬火，卯屬木，木能生火。大者崇也，瑞者禎也，豈不是丁卯年逢崇禎即位？“新恩又賜玉絳環(huán)”，豈不是新君即位要處他，他便投環(huán)而死？禍福字字無差，可見奸雄之生，皆由天數(shù)。正是：
奸惡之生不偶然，彼蒼立意其幽元。
誰知一紙羲皇易，參透機(jī)微泄后天。
罪投環(huán)，撫按具題不言。
再說崔呈秀回到家中，見邸報上旨意，著他革職聽勘，已知圣怒難回，道：“罷了！會勘就是拿問的先聲了！想當(dāng)日楊、左諸人進(jìn)獄，那個是逃得脫性命的？我今進(jìn)去，誰肯放我生還？少不得受無限的夾打，到不如早些尋個自盡，也免得受那些苦楚！”雖然如此，到底貪生戀財?shù)哪铑^交戰(zhàn)，心中怎么舍得就死？當(dāng)日若不為貪財惜死，到不去做這樣人了。又想起京中埋藏的金銀箱籠尚未發(fā)回，這些田產(chǎn)大半是占來的，尚未得清白。家中只有七歲與四歲二子，尚未知人事。長子崔鐸復(fù)試，又不知如何？又對著個如花似玉的佳人，如何舍得丟下來？
次日，聽得家人說蕭舅爺回來了，呈秀吃了一驚，問起來，卻是為與地方不安，逃回來的。呈秀道：“不好了，這又要參到我了！”又聽見家人說：“聞得初一日有官校出京，不知為甚事？”呈秀道：“罷了，這必是來拿我的，這死卻捱不去了！”便急急要尋死。
此時侍妾中惟蕭靈犀得寵，又因呈秀抬舉他兄弟做了官，愈覺盡心伏侍。后見兄弟逃回，又怕累及呈秀，心里卻又不安。見呈秀連日出神，走頭無路，自嗟自嘆，他做姊妹的早已瞧透了八九分，遂時刻緊緊相隨。呈秀見他跟得緊，便對他說道：“我今奉旨削奪勘問，昨聞有官校出京，定是來拿我的。到了京，便有無數(shù)的夾打，受無限的苦，少不得也還是死，到不如先尋個自盡。你不要隨著我，你可先收拾起些細(xì)軟，趁我在時，打發(fā)你回去，尋個好人家去罷。切不可再落煙花，惹人笑罵我。”言畢，不覺淚如雨下。靈犀含淚道：“妾雖出身煙花，蒙爺抬舉，錦衣玉食，受爺?shù)亩?，享用已極，怎忍再抱琵琶，重去腆臉向人尋？愿隨爺于地下?！背市愕溃骸拔椅恢翆m保，家累百萬，富貴已極。平日所行搖山倒海事也過分了一些。今年已望六，也不為壽夭了，就死也甘心。你正青春年少，正好受享風(fēng)流，何必也作此短見！”靈犀道：“妾意已定，老爺勿疑。”
是日乃十月初四日，二人就在書房中取了酒肴對飲，悲歌慷慨，擊盤敲箸的飲了一會，又抱頭痛哭一回。眾姬妾因平日靈犀得寵，都有些醋他們，總不來理他，任他們苦中作樂。酒畢，二人猶在苦中送別一回，呈秀換了一身盛服，靈犀也換了艷服。先是呈秀向梁上拋過束身的絲絳來，自縊而亡。靈犀候他氣絕了，哭拜過，取下壁上的一口寶劍來，拔出自刎。雖尚有余息，卻也不能再生了。時賢有詩笑呈秀道：
豸冠驄馬振朝中，恣意趨炎媚上公。
玉帶金魚何處去？只今投閣笑揚雄。
又有詩贊蕭靈犀道：
腥紅片片點吳鉤，義氣應(yīng)輕燕子樓。
惆悵虞姬當(dāng)日怨，香魂重為話新愁。
看來崔呈秀枉做顯官，屈己逢奸，反不如蕭靈犀一個煙花婦女，到還曉得舍生取義如此。時賢又有詩吊之曰：
霜鍔棱棱手自扶，芳名不下石家珠。
尚書枉自為男子，不及平康女丈夫。
次早，眾侍妾到書房看見，慌忙報與夫人。夫人著次子請了伯父鐘秀來計議，隨即報了本州。趙知州即刻通詳兵備道，隨委了守備來會同知州相驗。只見崔呈秀高掛在書房梁上，蕭氏自刎在旁。眾官吏到不惜呈秀，到個個都贊嘆蕭靈犀。二人驗過，回報本道，著本家自行殯殮，撫按具題。
又有人劾客氏與魏忠賢通同陷害宮妃，侵盜庫寶等事。奉旨將客氏拿問。其魏忠賢并客氏家產(chǎn)，俱著太監(jiān)張邦紹會同廠衛(wèi)及該城御史等查點入官，毋得欺隱遺漏。此時客氏尚在宮中，中宮拿來審明，件件皆真，著宮正司重打一百，再發(fā)法司勘問。及到刑部監(jiān)時，早已打爛，已死多時了。正是：
常沐恩光在紫宸，鳳冠珠紱早榮身。
卻工狐媚能移主，自恃蛾眉不讓人。
秦虢風(fēng)流如草芥，石王富貴亦沉淪。
香魂夢斷圜扉月，縹緲飛依杜宇春。
次日刑部題了個罪犯身故的本。
此時侯國興已監(jiān)在錦衣衛(wèi)獄，他的宅子已封鎖了，家人逃個罄凈，沒有人敢來收尸。過了四五日，才有個婦人到監(jiān)前問客氏的尸首，那獄官禁子要錢，俱回道：“發(fā)出去了?！蹦菋D人跪下，哀求道：“我連日訪得，尚未發(fā)出去。如今他家已沒人，他兒子弟侄都在獄中，我是他老家人之妻，念舊主昔日恩義，代他收殮?！毕蛐渲腥〕鰞慑V銀子送與獄官。獄官到也罷了，牢頭禁子不肯道：“幾年的個客巴巴，潑天的富貴，難道只值得這幾兩？”婦人道：“若論平日，就是千兩金子也有；如今都是皇上封鎖去了，連一文也無。這還是我歷年在人家辛辛苦苦積下的幾兩銀子。因念他昔日之恩，才湊了來代他收殮，如何得有多錢？”眾人還不肯，那婦人只得又拿出一二兩散碎銀子來，眾人才做好做歹的道：“你到墻外等著?！鄙倏?，牢洞開了，眾人將尸推出。只見面目皮膚都已損壞，下半截只剩一團(tuán)，血肉淋漓。那婦人見了，放聲大哭一場，買了幾匹綿布，將尸親手緊緊纏好，雇人背去了。你道此人是誰？乃是侯家的秋鴻。侯七不敢出頭，又沒個家人敢來收尸，他只得捱了幾日，才扮做老家人來代他贖尸。這也是他感恩報主的一片好心。時人有詩贊他道：
知機(jī)不復(fù)戀榮華，回首山林日月賒。
大廈將傾無可恃，還將巧計返靈車。
太監(jiān)張邦紹等奉旨籍沒客、魏二家，先將皇城內(nèi)宅子盡行抄沒。其中金銀緞匹、異寶奇珍俱眼同造冊送進(jìn)。二人的外宅并魏良卿的宅內(nèi)金珠等物，各櫥柜箱籠，皆查點入冊，封鎖送入內(nèi)庫。其肅寧原籍的家產(chǎn)，傳旨著該撫查明具奏。其寧國公賜第，著該城兵馬司撥人看守，待東西事定留賜功臣。其田莊等，著太監(jiān)張邦紹等估價變賣，解交內(nèi)庫，計共四萬五千六百五十一兩有零。可笑魏忠賢今日乞恩，明日乞賞，克國剝民，何曾留得一件自己受用？守得一件傳與子侄？何曾留得寸土自己養(yǎng)身？留得一間與子侄棲身？后人有詩道得好：
黃金白玉碧瑯，取次輸將入大官。
到底卻教輸杜甫，囊中留得一文看。
客、魏二家抄沒之物，當(dāng)時那些趨炎附勢的人，置造的金玉器皿上，都鏤著自己的名字進(jìn)奉，此時已造成冊藉進(jìn)呈，要留也難留得下。又恐皇上見了，傳出去惹人笑罵，這班人好生惶恐羞懼。
又有吳、賈二御史上本劾崔呈秀，奉旨道：“逆奸崔呈秀，交結(jié)逆宦，招權(quán)納賄，罪惡貫盈，死有余辜。贓私狼藉，應(yīng)沒入宮。著該撫會同地方官，將一切家產(chǎn)嚴(yán)查明白，造冊繳進(jìn)?！表樚煅矒岬弥迹纯恬Y驛到薊州，率領(lǐng)文武，先將崔呈秀宅子撥兵圍住。誰知家人姬妾已預(yù)先聞信，多有拐逃的，也不知盜去多少財寶。各官查點得東西，二宅內(nèi)共有銀四萬余兩，箱籠櫥柜共一百二十余件，外當(dāng)?shù)甓?，本銀二萬兩，當(dāng)時封鎖。
撫院因參本上論他贓私狼藉，便追他的寄頓。有人等苦告并無別寄，撫院只得把現(xiàn)在的題奏。旨下，著巡城御史率領(lǐng)司坊官役查崔呈秀在京私宅。眾官到了他私宅，止有空屋一所，看守的家人久已逃去，箱籠大半是空的，只得封鎖了。此時崔鐸正在京候覆試，城上即刻提了來問，用刑恐嚇。崔鐸只得供出東首小房內(nèi)有埋藏之物。次日，眼同看掘出銀六萬三千七百兩，金珠寶玩一百九十四件，衣緞絨裘二十八箱，人參沉香各二箱，金銀酒器五百余件。城上查明，造冊覆奏。旨下：“奸惡崔呈秀，贓私既經(jīng)查明，著解進(jìn)內(nèi)庫。欽此。”后來崔鐸覆試時幸還寫得出來，不過止于褫革而已。
又有都察院司務(wù)許九皋劾田爾耕一本。奉旨：“田爾耕職司要地，濫冒錦衣，榮及仆隸，鯨吞虎占，慘害生民，不可勝計，盈室所積，莫非旨膏，不啻元兇之富。侵占故相賜宅，擅毀先帝御碑，尤可痛恨。著削籍為民，其家產(chǎn)著原籍該撫籍沒，解交內(nèi)庫?！睋嵩旱弥?，前往抄出他家的金銀珠寶，雖不及客、魏兩家，卻也不減崔氏，一并查解內(nèi)庫。不說田爾耕枉法害人，詐得財物盡數(shù)一空，連他祖父田樂做司馬時掙下的家私，也都抄去了。這個錦衣千戶卻是田尚書的恩蔭，也革去了。數(shù)日間連滅三個大奸，不一月內(nèi)，抄沒三家的家產(chǎn)，這才天理大明，人心痛快。
又有個江西道御史安某，上疏道：“方震孺以封疆爭論死，耿如杞以不拜生祠幾至殺身，李承恩違禁之罪于親當(dāng)宥，劉鐸之死冤慘彌天?；菔罈?、李柱明皆為無事，法所當(dāng)釋?！敝枷拢骸爸T臣既然被枉，準(zhǔn)俱釋放。劉鐸既有深冤，著提當(dāng)日問官嚴(yán)究?！睆報w乾忙出揭申辨。刑科奏道：“奸弁媚權(quán)，殺人之罪自供甚明，謹(jǐn)據(jù)原揭奏聞，仰祈圣明立賜誅戮，以雪沉冤，以正通內(nèi)之罪?！狈钪迹骸皬報w乾羅織之罪既確，著三法司會勘，從重定擬。具奏?！毙滩康弥?，先著司官會同河南道御史、大理寺寺副，把張體乾、谷應(yīng)選等一干人犯提來先問。
張體乾道：“此事捉人是谷應(yīng)選，定罪是刑部，與犯官無干?！狈独芍械溃骸澳阏f定罪是刑部，只因你的本參重了，到把部中幾個執(zhí)法的司官削奪了，如今還亂推么？掌嘴！”兩邊一齊動手，也不免受用幾個銅巴掌。將眾犯一一夾打成招。呈堂后，三法司又把眾犯提出來重審過，才擬罪上去道：
會勘得張體乾蓄媚奸之心，逞害忠良之毒手，知魏忠賢素憾劉鐸，遂同谷應(yīng)選同謀，捏造符書，誣坐詛咒，致使黃堂郡守與曾云龍、彭文炳、劉福等，一時駢首西市。體乾、應(yīng)選猶揚揚以殺人媚奸，冒非常之擢，真道路為之嗟傷，天日為之愁慘。從來橫誣冤慘，未有若是之甚者。借五人之首領(lǐng)，博一身之富貴，即戮二人于市，尚不足以償五命之冤。察得當(dāng)日拷審劉福，逼令誣招劉鐸詛咒者，系張體乾，有原疏可據(jù)。谷應(yīng)選為補方景陽，即借搜符貼以成之。二犯雖共謀誣殺，獻(xiàn)媚邀功，而體乾之罪為尤重。張體乾合依反坐律，應(yīng)斬立決。谷應(yīng)選例應(yīng)絞，監(jiān)候秋后處決。庶情罪各當(dāng)。孫守貴緝獲假番，事屬可原，應(yīng)請寬免。
又將前奉欽依及司招，俱載在本上。旨下：“覽奏劉鐸一案，罪織衣冠，駢首西市，獻(xiàn)媚權(quán)奸，立斃多命，神人共憤，不可勝誅，張體乾著即處斬，谷應(yīng)選著即處絞，余依議?！笨尚Χ似饺諝⑷嗣募椋嵝天褵?，今日也不免斬首西郊，同歸烏有。
此時客、魏、崔三犯雖故，罪惡不可不彰，皇上屢下三法司擬罪，刑部又差司官會同浙江道御史、大理寺寺正，將魏良卿、侯國興、崔鐸等提來，細(xì)加審問。先叫侯、魏二人上來，問道：“你叔子魏忠賢和母親客氏，內(nèi)外交通，陷害裕妃，革退成妃，逼逐皇親，搖撼中宮等事?！倍妇阃频溃骸斑@事屬宮禁，犯官等實不知情?！庇謫柫记涞溃骸澳浅C旨打死萬景，逮系楊漣、左光斗、周朝瑞、魏大中、袁化中、顧大章、王之■、周宗建、繆昌期、夏之令等，先后斃于獄；又唆使李實上本，捏參高攀龍等，以致高攀龍自溺，周起元冤死，你有何說？”良卿道：“這都是我叔子做的事，犯官一字不知。”又問他以詩句陷劉鐸，立殺五命，誘吳天榮首告家主，以致吳養(yǎng)春全家冤死。又將吏部尚書張問達(dá)誣贓追比。又將耿如杞、唐紹堯等誣贓問罪。良卿道：“這雖是我叔子不是，卻也因外邊迎合誣奏所致，與犯官無干?！庇謫査骸岸囵B(yǎng)死士，陰謀不軌，遍置心腹，以便呼應(yīng)，可是有的？”良卿才無言可對。
又叫崔鐸上來，問道：“你父結(jié)拜義父，計殺高攀龍；假借門戶，排陷忠良，怨蘇繼歐勒令自盡。移邱志充贓銀陷害李思誠，聞母喪不請守制，不由會推竟轉(zhuǎn)兵部，又將親弟越升總兵，樂戶蕭惟中補密云都司，妄稱功德，廣建生祠，濫冒邊功，妄叨恩蔭?！贝掼I也只推：“是父親做的事，犯人俱不得知?！眴柟俚溃骸澳銈儺?dāng)日享榮華富貴，冒膺封爵時，也道不干己事么？就是你等若不父母，是為子孫計，怎肯下這樣毒手？你們想是要嘗嘗各樣的刑具哩。”三人聽了，都怨恨起父母叔子來。
侯國興道：“你們的父叔還是個男人也罷了，我母親是個女人，何苦也做出這樣事？我實是一字不知，這冤從何處伸去！”崔鐸道：“這也說不得了，當(dāng)初勘問楊、左諸人時，那個容他分辨的，這也就是個還報了。”良卿道：“我本是個鄉(xiāng)農(nóng)，叔子止蔭個中書與我罷了，他們外官要奉承我叔子，今日請封侯，明日請封公，都是他們請功受賞與我，到今日又要我死了！沒得說，請定個罪等我們書招罷?！眴柟僖缆蓴M定罪，具招呈堂。
又將侯、魏盜寶一案提出，二人隔別嚴(yán)審。二人猶自強辨，問官道：“天以出自內(nèi)庫寶物，俱一一載明冊上，便是真贓實證，如何賴得去？”叫都夾起來。二人受不過刑，只得畫供，立案具本題覆道：
會勘得魏良卿市井擁奴，逆猶子。值忠賢竊柄之日，膽大包天；乘爵賞暗昧之秋，榮張蓋世。■顏五等，有何汗馬奇勛！冒爵上公，已犯刑書重辟。而且內(nèi)結(jié)妖姆，表里為奸；外構(gòu)國興，朋比共濟(jì)。盜內(nèi)藏歸私橐，則竊帑竊珍，隱然有竊國之勢；視祖制若弁髦，則無章無法，居然存無上之心。幸遇皇上憲天為刑，既殪四兇之惡，與眾共棄，宜昭兩觀之誅。魏良卿除文職，非有大功奇勛輒封公侯者，罪當(dāng)斬不坐。外良卿、國興俱應(yīng)照擅盜內(nèi)庫物、乘輿、服御例，律應(yīng)斬，立決。至客光先、客揚、楊六奇等，或借假兒之威，毒流鄉(xiāng)國；或仗婦寺之勢，殃及忠良。濫冒續(xù)貂，冠羞沐猴久占；磨牙奮爪，翼添餓虎饑鷹。所當(dāng)發(fā)往煙瘴地方，永遠(yuǎn)充軍。特題。
批下本來道：“魏良卿市井傭奴，冒叨上爵，全恃妖姆逆，表里交通。僭竊無等，陰謀叵測。侯國興、崔鐸既問明，著與張體乾等一并既行處決，余依議?！笔露眨?。次日，交眾犯斬首西郊。魏良卿時年三十，侯國興年僅十九。這才是：
妖魔小丑竊冠裳，佩玉橫犀立廟廓。
終是難逃三尺法，卻將頸血濺魚腸。
正是：
蔓草幾年承雨露，冰山一旦碎雷霆。
畢竟不知侯、魏等人伏誅后，彪、虎并假子等又是如何處治？且聽下回分解。
唾壺?fù)羲闋T花殘，時時扼腕羞權(quán)奸。
含沙射影陰謀慘，忠良駢首囚狴犴。
村童牧豎衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。
擬將富貴同山海，誰知瞬息蜉蝣般。
雷霆一擊冰山碎，妖魑血湛吳鉤寒。
榮華轉(zhuǎn)眼留不得，空貽余臭萬年看。
話說魏忠賢與李朝欽縊死客店，監(jiān)押的劉應(yīng)選怕皇上震怒要加罪，遂將忠賢的行李打開，拿了些金珠細(xì)軟，勾合了幾個手下人，只說忠賢黑夜脫逃，快些追趕，一行人跨馬如飛而去。那一個監(jiān)押的鄭康升再到房內(nèi)看時，見二人何曾逃走，卻雙雙的吊在梁上。忙驚動了地方鄉(xiāng)保，申報本縣，將解官并隨從人役留住，一面通報各上司撫按，即刻差官檢驗。差官會同知縣來到南關(guān)客店內(nèi)，卻好錦衣官校吳國安等也到了，見忠賢等二人果然高掛在梁上，公同驗得：“一系太監(jiān)魏忠賢，尸身長四尺八寸，膀闊一尺三寸，咽喉紫赤色繩痕一條，長六寸，闊五分，八字不交，舌出齒四分。頭戴兜羅絨帽，金簪玉碧圈。身穿綢褂，緞貂皮披風(fēng)，緞褲、緞靴。一系親隨太監(jiān)李朝欽。尸身長四尺四寸，膀闊尺一寸，咽喉紫赤色繩痕一道，長六寸，闊五分八字不交，舌頂齒。頭戴黑絨帽，玉簪金圈，身穿綢褂、麂皮襖，大絨披風(fēng)、綾褲、緞襪、緞鞋。公同驗明?！庇植榈眯欣顑?nèi)玉帶二條，金臺盞十副，金茶杯十只，金酒器十件，寶石珠玉一箱，衣緞等物，盡行開單報院存縣。隨行人役，交官校并監(jiān)押官帶回京覆命。一面著地方買棺收殮，候旨發(fā)落。
看者須記得，當(dāng)年生魏忠賢時，他父丑驢向李跛老求課，他曾寫下四句卦詞道：“乾門開處水潺潺。”乾者天也，開者啟也，豈不是天啟的年號？忠賢是天啟三年后才殺害忠良起的，三年建癸亥屬水，豈不是水潺潺么？“山下佳人兒自安”。山下一佳字，乃崔字也：人字加個兒子，乃倪字，豈非崔呈秀之與倪文煥等？忠賢十個干兒子中，惟崔、倪二人用事獨多?！凹讶恕庇蛛[著客氏在內(nèi)?！澳净鸾粫r逢大瑞”。天啟七年丁卯，丁屬火，卯屬木，木能生火。大者崇也，瑞者禎也，豈不是丁卯年逢崇禎即位？“新恩又賜玉絳環(huán)”，豈不是新君即位要處他，他便投環(huán)而死？禍福字字無差，可見奸雄之生，皆由天數(shù)。正是：
奸惡之生不偶然，彼蒼立意其幽元。
誰知一紙羲皇易，參透機(jī)微泄后天。
罪投環(huán)，撫按具題不言。
再說崔呈秀回到家中，見邸報上旨意，著他革職聽勘，已知圣怒難回，道：“罷了！會勘就是拿問的先聲了！想當(dāng)日楊、左諸人進(jìn)獄，那個是逃得脫性命的？我今進(jìn)去，誰肯放我生還？少不得受無限的夾打，到不如早些尋個自盡，也免得受那些苦楚！”雖然如此，到底貪生戀財?shù)哪铑^交戰(zhàn)，心中怎么舍得就死？當(dāng)日若不為貪財惜死，到不去做這樣人了。又想起京中埋藏的金銀箱籠尚未發(fā)回，這些田產(chǎn)大半是占來的，尚未得清白。家中只有七歲與四歲二子，尚未知人事。長子崔鐸復(fù)試，又不知如何？又對著個如花似玉的佳人，如何舍得丟下來？
次日，聽得家人說蕭舅爺回來了，呈秀吃了一驚，問起來，卻是為與地方不安，逃回來的。呈秀道：“不好了，這又要參到我了！”又聽見家人說：“聞得初一日有官校出京，不知為甚事？”呈秀道：“罷了，這必是來拿我的，這死卻捱不去了！”便急急要尋死。
此時侍妾中惟蕭靈犀得寵，又因呈秀抬舉他兄弟做了官，愈覺盡心伏侍。后見兄弟逃回，又怕累及呈秀，心里卻又不安。見呈秀連日出神，走頭無路，自嗟自嘆，他做姊妹的早已瞧透了八九分，遂時刻緊緊相隨。呈秀見他跟得緊，便對他說道：“我今奉旨削奪勘問，昨聞有官校出京，定是來拿我的。到了京，便有無數(shù)的夾打，受無限的苦，少不得也還是死，到不如先尋個自盡。你不要隨著我，你可先收拾起些細(xì)軟，趁我在時，打發(fā)你回去，尋個好人家去罷。切不可再落煙花，惹人笑罵我。”言畢，不覺淚如雨下。靈犀含淚道：“妾雖出身煙花，蒙爺抬舉，錦衣玉食，受爺?shù)亩?，享用已極，怎忍再抱琵琶，重去腆臉向人尋？愿隨爺于地下?！背市愕溃骸拔椅恢翆m保，家累百萬，富貴已極。平日所行搖山倒海事也過分了一些。今年已望六，也不為壽夭了，就死也甘心。你正青春年少，正好受享風(fēng)流，何必也作此短見！”靈犀道：“妾意已定，老爺勿疑。”
是日乃十月初四日，二人就在書房中取了酒肴對飲，悲歌慷慨，擊盤敲箸的飲了一會，又抱頭痛哭一回。眾姬妾因平日靈犀得寵，都有些醋他們，總不來理他，任他們苦中作樂。酒畢，二人猶在苦中送別一回，呈秀換了一身盛服，靈犀也換了艷服。先是呈秀向梁上拋過束身的絲絳來，自縊而亡。靈犀候他氣絕了，哭拜過，取下壁上的一口寶劍來，拔出自刎。雖尚有余息，卻也不能再生了。時賢有詩笑呈秀道：
豸冠驄馬振朝中，恣意趨炎媚上公。
玉帶金魚何處去？只今投閣笑揚雄。
又有詩贊蕭靈犀道：
腥紅片片點吳鉤，義氣應(yīng)輕燕子樓。
惆悵虞姬當(dāng)日怨，香魂重為話新愁。
看來崔呈秀枉做顯官，屈己逢奸，反不如蕭靈犀一個煙花婦女，到還曉得舍生取義如此。時賢又有詩吊之曰：
霜鍔棱棱手自扶，芳名不下石家珠。
尚書枉自為男子，不及平康女丈夫。
次早，眾侍妾到書房看見，慌忙報與夫人。夫人著次子請了伯父鐘秀來計議，隨即報了本州。趙知州即刻通詳兵備道，隨委了守備來會同知州相驗。只見崔呈秀高掛在書房梁上，蕭氏自刎在旁。眾官吏到不惜呈秀，到個個都贊嘆蕭靈犀。二人驗過，回報本道，著本家自行殯殮，撫按具題。
又有人劾客氏與魏忠賢通同陷害宮妃，侵盜庫寶等事。奉旨將客氏拿問。其魏忠賢并客氏家產(chǎn)，俱著太監(jiān)張邦紹會同廠衛(wèi)及該城御史等查點入官，毋得欺隱遺漏。此時客氏尚在宮中，中宮拿來審明，件件皆真，著宮正司重打一百，再發(fā)法司勘問。及到刑部監(jiān)時，早已打爛，已死多時了。正是：
常沐恩光在紫宸，鳳冠珠紱早榮身。
卻工狐媚能移主，自恃蛾眉不讓人。
秦虢風(fēng)流如草芥，石王富貴亦沉淪。
香魂夢斷圜扉月，縹緲飛依杜宇春。
次日刑部題了個罪犯身故的本。
此時侯國興已監(jiān)在錦衣衛(wèi)獄，他的宅子已封鎖了，家人逃個罄凈，沒有人敢來收尸。過了四五日，才有個婦人到監(jiān)前問客氏的尸首，那獄官禁子要錢，俱回道：“發(fā)出去了?！蹦菋D人跪下，哀求道：“我連日訪得，尚未發(fā)出去。如今他家已沒人，他兒子弟侄都在獄中，我是他老家人之妻，念舊主昔日恩義，代他收殮?！毕蛐渲腥〕鰞慑V銀子送與獄官。獄官到也罷了，牢頭禁子不肯道：“幾年的個客巴巴，潑天的富貴，難道只值得這幾兩？”婦人道：“若論平日，就是千兩金子也有；如今都是皇上封鎖去了，連一文也無。這還是我歷年在人家辛辛苦苦積下的幾兩銀子。因念他昔日之恩，才湊了來代他收殮，如何得有多錢？”眾人還不肯，那婦人只得又拿出一二兩散碎銀子來，眾人才做好做歹的道：“你到墻外等著?！鄙倏?，牢洞開了，眾人將尸推出。只見面目皮膚都已損壞，下半截只剩一團(tuán)，血肉淋漓。那婦人見了，放聲大哭一場，買了幾匹綿布，將尸親手緊緊纏好，雇人背去了。你道此人是誰？乃是侯家的秋鴻。侯七不敢出頭，又沒個家人敢來收尸，他只得捱了幾日，才扮做老家人來代他贖尸。這也是他感恩報主的一片好心。時人有詩贊他道：
知機(jī)不復(fù)戀榮華，回首山林日月賒。
大廈將傾無可恃，還將巧計返靈車。
太監(jiān)張邦紹等奉旨籍沒客、魏二家，先將皇城內(nèi)宅子盡行抄沒。其中金銀緞匹、異寶奇珍俱眼同造冊送進(jìn)。二人的外宅并魏良卿的宅內(nèi)金珠等物，各櫥柜箱籠，皆查點入冊，封鎖送入內(nèi)庫。其肅寧原籍的家產(chǎn)，傳旨著該撫查明具奏。其寧國公賜第，著該城兵馬司撥人看守，待東西事定留賜功臣。其田莊等，著太監(jiān)張邦紹等估價變賣，解交內(nèi)庫，計共四萬五千六百五十一兩有零。可笑魏忠賢今日乞恩，明日乞賞，克國剝民，何曾留得一件自己受用？守得一件傳與子侄？何曾留得寸土自己養(yǎng)身？留得一間與子侄棲身？后人有詩道得好：
黃金白玉碧瑯，取次輸將入大官。
到底卻教輸杜甫，囊中留得一文看。
客、魏二家抄沒之物，當(dāng)時那些趨炎附勢的人，置造的金玉器皿上，都鏤著自己的名字進(jìn)奉，此時已造成冊藉進(jìn)呈，要留也難留得下。又恐皇上見了，傳出去惹人笑罵，這班人好生惶恐羞懼。
又有吳、賈二御史上本劾崔呈秀，奉旨道：“逆奸崔呈秀，交結(jié)逆宦，招權(quán)納賄，罪惡貫盈，死有余辜。贓私狼藉，應(yīng)沒入宮。著該撫會同地方官，將一切家產(chǎn)嚴(yán)查明白，造冊繳進(jìn)?！表樚煅矒岬弥迹纯恬Y驛到薊州，率領(lǐng)文武，先將崔呈秀宅子撥兵圍住。誰知家人姬妾已預(yù)先聞信，多有拐逃的，也不知盜去多少財寶。各官查點得東西，二宅內(nèi)共有銀四萬余兩，箱籠櫥柜共一百二十余件，外當(dāng)?shù)甓?，本銀二萬兩，當(dāng)時封鎖。
撫院因參本上論他贓私狼藉，便追他的寄頓。有人等苦告并無別寄，撫院只得把現(xiàn)在的題奏。旨下，著巡城御史率領(lǐng)司坊官役查崔呈秀在京私宅。眾官到了他私宅，止有空屋一所，看守的家人久已逃去，箱籠大半是空的，只得封鎖了。此時崔鐸正在京候覆試，城上即刻提了來問，用刑恐嚇。崔鐸只得供出東首小房內(nèi)有埋藏之物。次日，眼同看掘出銀六萬三千七百兩，金珠寶玩一百九十四件，衣緞絨裘二十八箱，人參沉香各二箱，金銀酒器五百余件。城上查明，造冊覆奏。旨下：“奸惡崔呈秀，贓私既經(jīng)查明，著解進(jìn)內(nèi)庫。欽此。”后來崔鐸覆試時幸還寫得出來，不過止于褫革而已。
又有都察院司務(wù)許九皋劾田爾耕一本。奉旨：“田爾耕職司要地，濫冒錦衣，榮及仆隸，鯨吞虎占，慘害生民，不可勝計，盈室所積，莫非旨膏，不啻元兇之富。侵占故相賜宅，擅毀先帝御碑，尤可痛恨。著削籍為民，其家產(chǎn)著原籍該撫籍沒，解交內(nèi)庫?！睋嵩旱弥?，前往抄出他家的金銀珠寶，雖不及客、魏兩家，卻也不減崔氏，一并查解內(nèi)庫。不說田爾耕枉法害人，詐得財物盡數(shù)一空，連他祖父田樂做司馬時掙下的家私，也都抄去了。這個錦衣千戶卻是田尚書的恩蔭，也革去了。數(shù)日間連滅三個大奸，不一月內(nèi)，抄沒三家的家產(chǎn)，這才天理大明，人心痛快。
又有個江西道御史安某，上疏道：“方震孺以封疆爭論死，耿如杞以不拜生祠幾至殺身，李承恩違禁之罪于親當(dāng)宥，劉鐸之死冤慘彌天?；菔罈?、李柱明皆為無事，法所當(dāng)釋?！敝枷拢骸爸T臣既然被枉，準(zhǔn)俱釋放。劉鐸既有深冤，著提當(dāng)日問官嚴(yán)究?！睆報w乾忙出揭申辨。刑科奏道：“奸弁媚權(quán)，殺人之罪自供甚明，謹(jǐn)據(jù)原揭奏聞，仰祈圣明立賜誅戮，以雪沉冤，以正通內(nèi)之罪?！狈钪迹骸皬報w乾羅織之罪既確，著三法司會勘，從重定擬。具奏?！毙滩康弥?，先著司官會同河南道御史、大理寺寺副，把張體乾、谷應(yīng)選等一干人犯提來先問。
張體乾道：“此事捉人是谷應(yīng)選，定罪是刑部，與犯官無干?！狈独芍械溃骸澳阏f定罪是刑部，只因你的本參重了，到把部中幾個執(zhí)法的司官削奪了，如今還亂推么？掌嘴！”兩邊一齊動手，也不免受用幾個銅巴掌。將眾犯一一夾打成招。呈堂后，三法司又把眾犯提出來重審過，才擬罪上去道：
會勘得張體乾蓄媚奸之心，逞害忠良之毒手，知魏忠賢素憾劉鐸，遂同谷應(yīng)選同謀，捏造符書，誣坐詛咒，致使黃堂郡守與曾云龍、彭文炳、劉福等，一時駢首西市。體乾、應(yīng)選猶揚揚以殺人媚奸，冒非常之擢，真道路為之嗟傷，天日為之愁慘。從來橫誣冤慘，未有若是之甚者。借五人之首領(lǐng)，博一身之富貴，即戮二人于市，尚不足以償五命之冤。察得當(dāng)日拷審劉福，逼令誣招劉鐸詛咒者，系張體乾，有原疏可據(jù)。谷應(yīng)選為補方景陽，即借搜符貼以成之。二犯雖共謀誣殺，獻(xiàn)媚邀功，而體乾之罪為尤重。張體乾合依反坐律，應(yīng)斬立決。谷應(yīng)選例應(yīng)絞，監(jiān)候秋后處決。庶情罪各當(dāng)。孫守貴緝獲假番，事屬可原，應(yīng)請寬免。
又將前奉欽依及司招，俱載在本上。旨下：“覽奏劉鐸一案，罪織衣冠，駢首西市，獻(xiàn)媚權(quán)奸，立斃多命，神人共憤，不可勝誅，張體乾著即處斬，谷應(yīng)選著即處絞，余依議?！笨尚Χ似饺諝⑷嗣募椋嵝天褵?，今日也不免斬首西郊，同歸烏有。
此時客、魏、崔三犯雖故，罪惡不可不彰，皇上屢下三法司擬罪，刑部又差司官會同浙江道御史、大理寺寺正，將魏良卿、侯國興、崔鐸等提來，細(xì)加審問。先叫侯、魏二人上來，問道：“你叔子魏忠賢和母親客氏，內(nèi)外交通，陷害裕妃，革退成妃，逼逐皇親，搖撼中宮等事?！倍妇阃频溃骸斑@事屬宮禁，犯官等實不知情?！庇謫柫记涞溃骸澳浅C旨打死萬景，逮系楊漣、左光斗、周朝瑞、魏大中、袁化中、顧大章、王之■、周宗建、繆昌期、夏之令等，先后斃于獄；又唆使李實上本，捏參高攀龍等，以致高攀龍自溺，周起元冤死，你有何說？”良卿道：“這都是我叔子做的事，犯官一字不知。”又問他以詩句陷劉鐸，立殺五命，誘吳天榮首告家主，以致吳養(yǎng)春全家冤死。又將吏部尚書張問達(dá)誣贓追比。又將耿如杞、唐紹堯等誣贓問罪。良卿道：“這雖是我叔子不是，卻也因外邊迎合誣奏所致，與犯官無干?！庇謫査骸岸囵B(yǎng)死士，陰謀不軌，遍置心腹，以便呼應(yīng)，可是有的？”良卿才無言可對。
又叫崔鐸上來，問道：“你父結(jié)拜義父，計殺高攀龍；假借門戶，排陷忠良，怨蘇繼歐勒令自盡。移邱志充贓銀陷害李思誠，聞母喪不請守制，不由會推竟轉(zhuǎn)兵部，又將親弟越升總兵，樂戶蕭惟中補密云都司，妄稱功德，廣建生祠，濫冒邊功，妄叨恩蔭?！贝掼I也只推：“是父親做的事，犯人俱不得知?！眴柟俚溃骸澳銈儺?dāng)日享榮華富貴，冒膺封爵時，也道不干己事么？就是你等若不父母，是為子孫計，怎肯下這樣毒手？你們想是要嘗嘗各樣的刑具哩。”三人聽了，都怨恨起父母叔子來。
侯國興道：“你們的父叔還是個男人也罷了，我母親是個女人，何苦也做出這樣事？我實是一字不知，這冤從何處伸去！”崔鐸道：“這也說不得了，當(dāng)初勘問楊、左諸人時，那個容他分辨的，這也就是個還報了。”良卿道：“我本是個鄉(xiāng)農(nóng)，叔子止蔭個中書與我罷了，他們外官要奉承我叔子，今日請封侯，明日請封公，都是他們請功受賞與我，到今日又要我死了！沒得說，請定個罪等我們書招罷?！眴柟僖缆蓴M定罪，具招呈堂。
又將侯、魏盜寶一案提出，二人隔別嚴(yán)審。二人猶自強辨，問官道：“天以出自內(nèi)庫寶物，俱一一載明冊上，便是真贓實證，如何賴得去？”叫都夾起來。二人受不過刑，只得畫供，立案具本題覆道：
會勘得魏良卿市井擁奴，逆猶子。值忠賢竊柄之日，膽大包天；乘爵賞暗昧之秋，榮張蓋世。■顏五等，有何汗馬奇勛！冒爵上公，已犯刑書重辟。而且內(nèi)結(jié)妖姆，表里為奸；外構(gòu)國興，朋比共濟(jì)。盜內(nèi)藏歸私橐，則竊帑竊珍，隱然有竊國之勢；視祖制若弁髦，則無章無法，居然存無上之心。幸遇皇上憲天為刑，既殪四兇之惡，與眾共棄，宜昭兩觀之誅。魏良卿除文職，非有大功奇勛輒封公侯者，罪當(dāng)斬不坐。外良卿、國興俱應(yīng)照擅盜內(nèi)庫物、乘輿、服御例，律應(yīng)斬，立決。至客光先、客揚、楊六奇等，或借假兒之威，毒流鄉(xiāng)國；或仗婦寺之勢，殃及忠良。濫冒續(xù)貂，冠羞沐猴久占；磨牙奮爪，翼添餓虎饑鷹。所當(dāng)發(fā)往煙瘴地方，永遠(yuǎn)充軍。特題。
批下本來道：“魏良卿市井傭奴，冒叨上爵，全恃妖姆逆，表里交通。僭竊無等，陰謀叵測。侯國興、崔鐸既問明，著與張體乾等一并既行處決，余依議?！笔露眨?。次日，交眾犯斬首西郊。魏良卿時年三十，侯國興年僅十九。這才是：
妖魔小丑竊冠裳，佩玉橫犀立廟廓。
終是難逃三尺法，卻將頸血濺魚腸。
正是：
蔓草幾年承雨露，冰山一旦碎雷霆。
畢竟不知侯、魏等人伏誅后，彪、虎并假子等又是如何處治？且聽下回分解。
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