且說嚴嵩看罷王抒奏本，一怒之下，撕個粉碎、冷冷笑道：“昔日楊繼盛劾我，只落個刀下之鬼，不想你王抒重蹈舊轍，竟在虎口捻須，太歲頭上動土，可笑自不量力！果是忠烈不怕死時，我當成全你名節(jié)?！彼烀\衣校衛(wèi)把曹九押下，暗里處置了。只待來日借世宗一支御筆，結(jié)果王抒往命。原來那嚴嵩雖得了王府許多銀兩，因《清明上河圖》一畫仍未到手，只不死心，想借灤河一案迫使王府獻畫，故將王抒不死不活只囚在監(jiān)內(nèi)，一直拖了數(shù)月之久。如今見索畫無望，王抒又奏本劾他，羞恨成怒，便要結(jié)果他性命。一日嚴嵩入內(nèi)，向世宗皇帝言及刑部參奏王抒戍邊之罪，只一番話語，激得世宗怒了。御筆批示：
諸將皆論斬，主軍令者焉得附經(jīng)典耶？抒負朕托，禍及社稷，改論斬！
且說嚴嵩取了圣旨，心滿意足，偏又不急于行事?；氐礁校惺擂習?，置酒對飲起來。世蕃看他神態(tài)自是得意，問道：“看爹爹模樣，甚是喜悅，只是何事？”
嚴嵩卻不回答，反笑微微問道：“我兒自通曉事理。我且問你，一個人怎樣才死得痛苦？”
世蕃會意，拍案笑道：“我明自了，敢怕圣上有旨意，要結(jié)果王抒那廝性命？”
嚴嵩得意笑道：“我兒果真聰明，正是如此?！笔擂溃骸按蠓蔡煜轮?，總有一死。但是否死便是痛苦，自當別論。有人認作死便是痛苦，又有一種人，則認作死便是福。”
嚴嵩驚道：“哪個死時不是痛苦，如何卻認作是福？”
世蕃道：“爹爹不知，有那乞兒，妓女等貧賤者，以及生不得勢，厭世嫉俗者，生前受盡百般凌侮者，便從死里去尋超脫，一了百了，如何不是福？古來自尋短見者，無不如此。”嚴嵩微微點頭道：“言之有理，與其貧賤偷生，倒不如死去痛快，省得空受許多磨難艱辛?！笔擂溃骸斑€有一種，便是功名在身，權(quán)高勢重，家資萬貫者，也自重死輕生，放著人間榮華富貴不享，枉自自白送掉濁命?！?br/>
嚴嵩疑道：“這卻為何？”
世蕃笑笑說道：“此皆那自視清高之流，或自我標榜為忠烈之輩，只把什么忠孝氣節(jié)，看得比性命還重。此清高狂傲之徒自古以來甚多。似那屈原、文天祥、岳飛，自道是憂國憂民，個個視死如歸，你要了他的腦袋，他倒認作成全氣節(jié)，這等人死時，便亦無什么痛苦?！眹泪泽@道：“如此說來，便只有怕死的，認作死是痛苦了？”
世蕃道：“爹爹休管問了，若要他苦時，我自有處置。你不見那貓逮鼠兒？
只管一口將它吃了，鼠兒有何痛苦？便是貓兒只落個肚子飽了，又有甚樂趣？偏是捉住它不吃，只揚起爪幾戲弄，放他一放，又捉他一捉，死者自有其苦，戲者自有其趣。”遂近身附在嚴嵩耳邊，如此這般說出一番話來。嚴嵩聽時，只仰首哈哈大笑，自是贊賞。正是：翻將閻羅生死簿，又生奸詐戲幽魂。
再說王抒這時節(jié)在牢獄中等得兩日，不見曹九歸來，卻又換了一個看管獄卒，心中甚是詫異，疑心曹九敗露生事。這日正自煩悶，忽聽咣啷一聲，牢門開了，獄卒探首喚他一聲道：“王老爺，你無事了，現(xiàn)在便可回去，打點一下走吧?！蓖跏隳男抛约憾?，驚喜猶如夢中。驚疑問道：“如何便放我？”
獄卒道，“便是司法有令，道是并無實供、罪證，定不得案，命將你放了?！?br/>
王抒大喜，暗尋思道：“敢怕是皇上見我奏本，憐我忠直，念昔日之功，赦我無罪了?！边@樣想時，又道：“既是如此，可煩勞稟知我府中，使人來接我，奈何我刑傷未愈，走不得路了?！?br/>
獄卒道：“奈何小人職守在身，不敢離開半步，只委屈大人自己走罷，小人只有一些酒飯孝敬?！碑斚陋z卒把些酒飯與他吃了。王抒自視衣衫襤樓，也無衣物更換，蓮頭垢面，也不得梳理，只向獄卒討根木棍作拐杖，一瘸一拐，忍著傷痛走出獄門。到了街上，欲雇匹驢兒，又恐自己傷痛坐不牢穩(wěn)，便喚住行人，央求與他雇頂矯子。那人見他蓬頭垢面狼狽之狀，只當他是叫花子戲耍自己，哪肯理他，大笑而去。王抒無奈，只得勉強支撐身體，五步一喘，十步一停，自午時行至日落時分，方才捱至府門。將及門首，氣力已絕了，望見莫成，勉強向他招個手兒，又昏厥在地上。
卻說此時世貞與家人在府中，見數(shù)月救不得父親，幾次探監(jiān)，把守絕嚴，只不肯讓進，正急得坐臥不安，這時在燈下正在商議，忽聽院內(nèi)莫成喊一聲道：
“老夫人，二位公子訣來迎接，老爺回來了?！敝贿@一聲呼喚，將合家人驚得呆了，喜得懵了，驚喜未定，三步兩步趕出屋門，見莫成吃力地背一個人已近門首。世貞、世懋慌忙槍步上前，從莫成背上接下父親，連扶帶攙，架至廳內(nèi)。此時王抒已蘇醒過來，望見兩個親生兒子，又驚又喜，心下激動，說一聲道：“我兒，不想我們父子今生又有團聚之日?！币徽Z未畢，兩行熱淚撲簌簌滾落下來。
世貞、世懋，慌得忙撲身跪倒在地，哽咽飲泣道：“孩兒不孝，在使爹爹受了許多苦楚，空負了養(yǎng)育之恩。”
正自說時，只聽外面喊道：“相公在哪里！相公在那里。”一路腳步慌亂，老夫人由丫環(huán)迎兒攙扶，哭喊進來。待看到王抒凄慘模樣，忍不住放聲大哭道：
“老天爺，你如口何便瞎了眼，只教好人受這等冤枉！害得好端端一個人兒落得這般光景?！庇峙c王抒抱頭痛哭道：“你一生只道盡忠報國，哪個憐你是忠臣？險把自家性命丟了。你若有個三長兩短，教我如何活在世上？”
迎兒見夫人哭得痛切，亦自陪淚勸道：“我家老爺回來，自是喜事，夫人不要哭了?！边@樣說時，也哭得說不出聲來。
世貞、世懋怕母親傷心過分，也起身將母親攙住，含淚勸道：“爹爹平安無事，當是全家喜慶，母親這般哭時，只叫爹爹心下難受了：”這里剛剛勸得停住哭，老家人莫成，淚水縱橫，顫顫巍巍走到王抒眼前，磕頭說一聲道：“老奴不能侍奉老爺，空教老爺受盡這般苦難，不能以身相代，不忠不孝，今日無顏見老爺面容，老奴便死在九泉之下，也負罪不安?！?。
只這一句話語，又說得全家哭泣起來。
王抒心下凄切，怕全家哭亂了，忍住眼淚，勉強笑道：“我在外雖吃些苦，如今安然無事，自是不幸中之大幸。如今看到這和睦之家，仁義之子，忠義之仆，心中自是欣喜寬慰。大家不要盡是悲悲泣泣模樣，且置酒席，以慶賀舉家團聚之喜，共享天倫之樂?！?br/>
這般說時，莫成自去喚廚下伙夫，丫環(huán)置辦酒席。老夫人命迎兒道：“你拿個鑰匙，到我屋里箱中與老爺尋幾件衣服出來。不要拿官服，看著叫人嗝厭，只尋中服便是。”又對世貞道：“便是你在家中，也不準著官服！看著便叫人生猜疑，想那官場中事，心下就不安?！笔镭懳ㄖZ從命，又著世懋去派人情個治棒瘡的太醫(yī)來為父親治傷。
一切支派停當，老夫人手把著與王抒換了衣服，洗了臉，又親手為他梳理好頭，仆人也呈酒飯上來。
酒席擺上，王抒命仆人道：“可多置一副筷子與碗兒上來。”少時仆人呈上。
王抒便先置些飯萊至碗中，又滿滿置一杯酒，與那飯萊同放在上座，凈了手，又焚一炷香，方在下座相陪。
老夫人道：“相公敢是敬哪個？”
王抒道：“正是仆人王山。”
老夫人驚道：“前時王山去監(jiān)中與你送酒飯，多日不回，正叫人納悶，如今他敢是不在了？”
王抒遂把王山探監(jiān)，如何仗義罵賊，頭撞石階身亡之事細述了一遍。未了揮淚嘆道：“王山雖是仆人，卻深明禮義，殉身全節(jié)，當為干秋忠烈矣。”世貞聽時，心潮上涌，不禁離席嘆道：“王山兄弟如此俠義，待我祭他一祭?！笔镭懓才棚埬榱讼?，望北拜上三拜道：“兄弟陰魂不遠，英風不散，生時隨父山川戎馬，死亦忠良，涕淚古今。如今冤仇在身銜恨而去，兄弟遺愿，世貞銘心刻骨，他日制以賊首祭奠兄弟亡靈。”世貞奠罷，合家聽得慘然，掩面而位，酒飯也無心吃得，胡亂吃些，便草草撤席。
世貞道，“可嘆奸賊心如蛇蝎般毒狠，殘害無辜誣諂忠良，空教英雄飲恨。
王山兄弟還是個孩子，便落得這個下場，怎叫人心能平？只是爹爹身陷牢監(jiān)，如何便能脫身？”
王抒道：“有一獄卒曹九，因見山兒忠烈，甚是感動，待我也比前時好了，常偷偷送我些酒飯。又勸我奏本申冤。冒天大風險，私下將奏本傳出。敢怕是皇上開恩，赦我無罪了。”。、世懋向是個悶聲不語，卻是個茶壺里煮餃子，心中有數(shù)的人。聽到這話，疑心問道：“他將奏本送與哪個？便是托人轉(zhuǎn)奏，也應送與我家，如何不知此事？”
老夫人道：“如今朝中，只是老賊一人天下。敢怕是那二千銀兩買得他好心回轉(zhuǎn)，才保放相公脫身。”世貞聽如此說時，疑心越發(fā)重了，只不好說得。
思忖片刻道：“如今爹爹遭此冤獄，料再無復宮之理。況京中乃是非之地，不可久留，莫若明日一早起身回故籍隱居，那里山清水秀，自是幽雅安靜，正好養(yǎng)息身體，”王抒點頭道：“洲兒此言極是，便回故里，但有圣詔任用，再出山也不遲。”
世懋道：“要去時，便全家同去罷了。如今朝廷昏潰，我也無意于功名，在那勢利場中周旋。隱身偏居，倒落個安閑自在?！?br/>
王抒斥道：“男兒當以功各為重，如何說此混話！便是去時，自留你在京中讀書應試，不可荒廢學業(yè)?！?br/>
老夫人聽父子言語，只是勸道：“如今相公脫身無事，只是身體太弱，若要去時，須在京中養(yǎng)息數(shù)月，特身體強壯時再去不遲?！?、世貞只道父親脫身不易，恐日后有禍患，不如盡早離開，又明說不得，借口道：“如今天氣涼爽，再拖幾日，待天氣炎熱時上路恐有不便了?！?br/>
王抒不知世貞心意，只是老年思鄉(xiāng)心切，便道：世貞之言有理，既是要去，可即早動身?！?br/>
計議停當，已是雞啼三遍，一家睡下不提。
清晨起來，略吃些早飯，世貞只教草草打點行裝。囑咐世懋與莫成看家，與父母安置兩頂軟轎，便催促上路。這里尚未起身，忽門人稟報：“嚴老爺來看望老爺，已停轎等候門外。”
世貞道：“爹爹和母親，可以從后園先走，待我接見他后，再去追趕也不遲?！?br/>
王抒道：“我乃堂堂正正之人，豈能偷走？況且他來看我，理當出門相見，老夫人也道：“初時托他求情，救你父親脫險，如今他來，若不相見，只怕他怪罪，反倒不好了?！蓖跏悴宦爠褡?，自向門首迎去。世貞無奈，只得尾后相隨，到門首，王抒忽想起未穿官服，甚是慌張，上前向嚴嵩拜道：“王抒有何功德，敢驚動老大人來，慌忙之時，忘卻更衣，快取我官服來?。?br/>
嚴嵩也不還禮，擺手道：“大人請起，老夫只是登門問候，豈敢動勞？”
至廳內(nèi)，王抒再拜：“王抒本是罪官，承蒙大人恩典開脫，實是感恩不盡。”
嚴嵩受了兩禮，王抒讓坐，嚴嵩再不謙遜，居正中坐下。王抒居下坐了，又喚世貞、世懋相陪。茶畢，擺上酒席。王抒又道：“大人日理萬機，又屈尊光臨寒舍，卑職誠惶誠恐。如何酬報大人鴻恩厚德?！?br/>
嚴嵩笑道：“王大人戎馬一后，功蓋天下，偶因灤河之事，反遭許多苦難。
老夫雖于皇上面前奏請再三，保大人脫得禍身，但終大人受了許多苦戲難。
今日到貴府相擾，一是慶賀大人脫禍，二是拜望金安，以敘舊情?！?br/>
聽他如此說時，王抒哪里坐得住，慌忙起身又作揖道：“卑職承蒙大人錯愛提攜，已是感恩不盡，著這般說時，實不敢當，只叫王抒折壽了?！贝藭r世貞見加嚴嵩裝腔作勢，一番虛情假意，父親謙恭寒暄，連聲道謝。只看不下去，聽不進去，也坐不住了。奈何在自己家中又在父親面前，只發(fā)作不得。心中暗暗罵道：
“昔日逼我畫時，弄盡手段伎倆，只恨肚里沒長出牙來。如今受了我銀兩，倒學起婊子模樣，提起褲子充好人；今日破天荒登門拜望，敢怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心?！蹦鞘理徊谎哉Z，聽到好笑之處，便用腳尖踢下世貞，暗里笑道：
“白了胡子的年紀，又這樣大個官兒，偏是說瞎話不眨眼，說的比唱的還好聽?！?br/>
酒過三巡，嚴嵩又迷起眼對世貞笑道：“賢侄乃當今名士，今日相聚，只飲寡酒無趣，何不即興賦詩飲酒，教老夫一飽耳福？”
王抒道：“孩兒徒有虛名，無才無德，怎敢班門弄斧。”
世貞也道：“大人若助酒興，當有歌妓相伴，填詞按律，奈何寒舍不比貴府，只教大人受委屈了。”嚴嵩道：“賢侄休得推辭！老夫自是慕名而來，敢怕不給這個臉面?！?br/>
王抒見他語重，又知世貞性傲，唯恐世貞出言不遜，觸怒嚴嵩，慌忙接話道：
“既是大人不嫌污耳，我兒恭敬不如從命，但請大人指教?！?br/>
世貞不敢違命，道：“承蒙大人厚意，學生便班門弄斧了。但不知大人以何為題？“嚴嵩捻須說道：“今日既日為賀王大人脫禍之喜，也當以此為題，就講你父戎馬之功，獄中這苦，脫禍之喜吧。”
這里嚴嵩說時，他身邊側(cè)立的小廝，忽然到外邊去了。王抒父子三人，雖有察覺，未知此事有奸，原來是如人宣旨生事了。
世貞見讓為其父親歌功頌德，著實吃了一驚，稍思忖一下說道：“既是飲酒取樂，又無歌女相伴，我便吟一首《相思佳人》罷。”遂吟道：短嘆長吁對鎖窗，舞駕孤影寸心傷。蘭枯楚畹三秋雨，楓落吳江一夜霜。
夙事已違連理愿，此生難覓返魂香。九泉果有英靈在，地下人間兩斷腸！
世貞此詩，原是借題而作，含沙射影，指斥時事，暗悼孤忠，委婉以泄憤恨。
產(chǎn)嵩聽罷起身拍案哈哈笑道：“好！好一個地下人間兩斷腸?！痹瓉磉@一句詩，正道中他此來之意。不想世貞心中之恨，正是他胸中之愿，巧在一起，老賊自是得意，狂笑不止。
王抒見他顛狂之狀，正自詫異，忽聽院內(nèi)喧嚷，只見御史王漸，帶了錦衣校衛(wèi)進來。到廳前喊一聲道：“圣旨下，宣犯臣王抒接旨?！币患胰嗽绫惑@動，慌亂了，齊趕出來，個個提心吊膽，不知圣上旨意如何。正待相問，嚴嵩說道：“敢伯是喜事，圣上見王大人功高蒙難，頒旨復官也未可知哩。訣排香案候旨?！?br/>
不一時，廳中間焚起一爐好香，點起一對明燭。嚴嵩對王漸說道：“王御史既奉圣旨前來，可當堂宣讀。”王抒率家人香案前跪了。那王漸隨走到案前，取出圣旨，雙手展開讀道：據(jù)御史王漸、方輅所奏，王抒兵守薊鎮(zhèn)，賊寇人犯，按兵不動，反私通賊寇，引狼入室，致使北賊猖狂內(nèi)地，危及京師。刑部勘正，灤河兵變，諸將皆論斬，主軍令者顧得附經(jīng)典那？抒負朕托，禍及社稷，論斬！
王漸宣讀完圣旨，早有錦衣校衛(wèi)吼一聲擁上，將王抒拿下。王抒無懼，仰天大笑道：“自古忠臣不怕死，大丈夫視死如歸，何足懼哉！今日我為朝廷以全名節(jié)，平生無憾。王山陰魂不遠；可候我來矣?！崩戏蛉思把经h(huán)、奴仆眾人，初聽宣圣旨，恰似晴天一聲霹雷，驚得呆了。稍停，明白奇禍天降，無可挽回。頓時大放悲聲。因是圣旨所宣，心里恨時，又罵不得，只痛哭作一團，老夫人哭得痛時，一口氣喘不上來，昏厥在地。眾人一面哭著，一面灌姜湯呼喚。嚴嵩見此狀，正中下懷，暗自高興，卻又故作驚訝說道：“老夫再三奏請圣上，剛剛保得王大人脫險，如何又生出這事來？”
世懋聽他話時，驀地撲翻在地，痛哭拜道：“如今爹爹性命，只在相爺身上，還望相爺開恩，保全爹爹性命，學生永生永世不忘相爺厚德?！?br/>
這一說時，莫成等丫環(huán)奴仆，撲通撲通跪倒一片，磕頭作揖哭泣道：“奴才愿代我家老爺一死，乞求相爺開恩搭救則個。”
老夫人醒來，又拍著香案號淘大哭道：“我的沒救的相公，忠厚仁義的相公，你白白九死一生立下許多功勞，沒死在賊兵的刀下，倒被朝廷殺害了；你怎地撇下我們母子去了，我平白活著做什么，只教我們同死罷?！闭f時便欲往香案上撞，被丫環(huán)們慌忙將她攔下。
王抒見狀，早是心破肝碎，只怕一家人鬧得大了，生出事來，壞了自己名節(jié)。
含怒斥眾人道：“我盡忠朝廷，死而無怨。你們?nèi)绱藷o知哭鬧，若壞我名節(jié)，只教我死不瞑目?！贝藭r獨世貞昂頭挺立，悲情欲絕，兩眼直勾勾早無淚水，臉色痛苦鐵青，便如石刻的人兒一般。癡呆呆見父親被一群虎狼推推搡搡帶走，聽合家大小，哭得哀聲動地，仍是一動不動。許久，猶如泰山傾倒一般，被一口惡氣噎住，直挺挺倒在地上?；诺靡患胰藝鷶n上來，七手八腳，連連呼喚營救。
一家遭此橫禍，恰似白日里地陷，江心里翻船，驚慌失措，方寸皆亂，一家大小哭哭啼啼，午飯也不曾吃，只將血淚下咽。
老夫人道：“早走一步時，也脫過這禍了。只是沒聽我兒話語，拿那老賊做人，為這一頓酒宴，又生出這潑天大禍來。”說罷又哭起來。
迎兒勸道：“天下沒處賣后悔藥的。人常講，是福不是禍，是禍躲不過，事已至此，哭也無用了。
咱這里哭壞身子，不正稱奸人的心。眼見事急，還是商議如何救老爺吧?！蹦傻溃骸袄吓允屈S土埋脖的人了。這許多年老爺待我的恩情如天高地厚，只恨自己不能報答。如今老爺一身關系非校只老奴世受豢養(yǎng)之恩，此身之外無可報效。
怎能替老爺一死，救得老爺性命出來。”夫人道：“如今相公萬死一生，如何營救才好？”
世貞道：“孩兒千思萬想，欲救爹爹，定須圣上收回圣旨：只因爹爹犯著了對頭，撞到嚴賊手上，被他誆騙了，再求他時，百害而無一益。如今萬般無奈，只有求告父親早年友好，代爹爹面圣呈奏，乞求圣心回轉(zhuǎn)：”夫人哭泣道：“你可與懋兒速去罷，你爹爹性命，危在旦夕，如今只在你兄弟身上?！笔镭憽⑹理藶I拜別母親，備好鞍馬，飛馳離門求救。
王氏一門如今成了落魄之人，又沾著個怕人的“犯”字，眾人只恐受牽連，再無人敢與交往。便是父親的同年親友，恐受牽連，或曰上朝未歸，或曰臥病休養(yǎng)，竟都不理他弟兄。更有那勢利之徒，昔日也曾沾過王府的光，也曾發(fā)過一生感思不盡，來生也要相報的誓言，如今看王府大勢已去，便狗眼看人低，熱面孔翻作冷心腸，不肯見世貞兄弟，這里前腳剛走時，反去嚴府通鳳報信，叫嚴嵩父子提防?？蓱z世貞兄弟投靠無門，遭人冷落，胸中本冤恨滯結(jié)，如今又飽嘗這世態(tài)炎涼的滋味，正是苦中生澀，冰上加霜。世貞原本高傲之人，平生哪受過如此冷落譏嘲，只氣得頭腦暈沉，肺腑要爆裂，便騎在馬上，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，坐立不穩(wěn)，枉自心酸。正是：昔日趨奉如蠅蟻，如今狗眼看人低，滿腹冤恨無處訴，空嘆世態(tài)仰天噓。
兄弟二人徒轉(zhuǎn)半日，看看天色將晚，馬困人乏，無個求告去處。那長安街上來往行人，見他兄弟凄楚之狀，個個注目，竊竊私議，愈發(fā)叫人難忍。
世懋凄然嘆道：“哥，如今便怎生是好？”
世貞道：“想爹爹一生中，將你我視如拿上明珠，干辛萬苦看養(yǎng)，教我們讀書成名。如今爹爹危在旦夕，受人這般凌辱，怎不叫我痛心。恨不得以死相報，奈何天路已斷，地路已絕，悲秋白日天地昏，誰憐落魄斷腸人?！?br/>
世懋泣道：“眼見天色黑了，我們往哪里去？”
世貞心急如焚，灑淚嘆道：“想我堂堂七尺之軀，無力相救爹爹，狂自為人！
如今哪里有去處？
寞如在這朝門之前，乞跪長街，或許有哪個年伯，雖是見憐，自日不敢相見，夜晚尋我們計議，也未可知！人說道，抬頭三尺有神明。你我兄弟深夜長跪，神靈有知，亦當憐念你我孝心，保全爹爹性命?！毙值芏饲О闫喑?，萬般心酸，長跪街旁，泣不成聲。偶望人影來時，便驀地一驚，心下一熱，只當作是見憐營救之人。直勾勾看得人影近了，卻是更夫，一顆懸起的心又似掉進冰窖里，空自長嘆一聲。漸漸夜深風涼，沿街燈火，點點熄滅?？臻熼L街似一片漆黑深淵，死一般寂靜。兄弟雙雙長跪，仰望蒼天，罵一聲奸賊，祈禱一會神靈，相對無言，空自飲泣。
黑天黑地黑夜，任兄弟二人跪破雙膝，哪個來尋他？便是過路神仙，也畏懼奸賊威赫勢焰，躲得遠了。到得天明，只那沿街市民前來探望，擁擠一片。眾人憐忠臣遭害，憐他兄弟孝心，盡把些酒飯送來。二人哪里吃得下，一一跪謝，其凄慘之情，愈叫人目不忍睹，個個陪他兄弟落淚哀嘆。人群中忽有兩個叫花子走來，在人前嘆道：“如今世界做什么官！順了，還無事；不順時，一手把你撥拉掉！倒不如我們叫花子快樂自在，無拘無束，討得來就吃一碗，沒有就餓一頓；腳下便是家，走到哪宿到哪。王總督這等統(tǒng)領于軍萬馬的大官，如今倒不及我們?！?br/>
另一個道：“官容易做。只要巴結(jié)得好，舌頭長些就是了。只是好人做不得，講不得假話，又不會看風使舵，越有本事，越用不得。只你比他還能耐，若用你時，他便矮了。好人做官，十個有八個不吃香，也站不住腳的。這兩位公子只為父親做官，如今千難萬險，我等自是幫不上忙了。只是要酒飯吃，還可幫忙討一些?！?br/>
二人說畢，搖頭嘆氣去了。
世貞兄弟二人，只是長跪不起，只想遇到上朝官員，便攔轎鳴冤相求。那知上朝官員明明要從這里走過，因遠遠望見他們兄弟二人，只怕受牽連惹禍，便假做不見，躲個干凈，繞路過了。可憐兄弟二人，整整兩天兩夜，食不下咽，夜不思眠，滴水未進，只跪得雙膝麻木疼痛，頭暈目眩，淚水流盡，竟無一人理睬。
只有過路百姓散去一撥，又來一撥，空自感慨憐憫一番，陪下幾滴淚水去了。
這日午時，兄弟二人猶自乞跪，正是悲痛欲絕，神志凄迷，驀地聽幾聲催命鑼響，又聞亂哄哄騷亂吶喊之聲。但見午門內(nèi)涌出一行虎狼，前面劊子手執(zhí)寒光閃閃利刃開路，兩旁錦衣校衛(wèi)刀槍列陣；后面監(jiān)斬官殺氣騰騰騎高頭大馬壓陣；中間一囚車，木籠中綁縛一囚犯，正是王抒。
兄弟兩人不看則已，待睜眼看時，望見木籠中父親背負一個“斬”字，頓時驚得魂飛魄散，驀地躥起身，踉踉蹌蹌?chuàng)鋵⑸先?，悲嗆呼道：“爹爹留步，不孝孩兒愿隨爹爹一同赴難?！眱膳藻\衣校衛(wèi)，哪容他兄弟近前，如狼似虎，把他倆掀翻在地。兩人自是饑餓煎熬得沒了力氣，且那校衛(wèi)人多兇狠，早被拖去一邊。
王抒聽得呼喊，睜眼看時，見是親生骨肉。生離死別近在眼前，如何不悲傷，只是此刻有淚落不得，強忍悲聲，嘶啞說道：“為父捐軀報國，一死何憾，且速退去，如何只來苦我！生離死別尋常事，何必戚然殊少丈夫之氣?！笔镭憽⑹理牬嗽挄r，掩面流涕，感傷不盡，只咬牙怒目，強忍悲憤，望那囚車往西市去了。
是日十月初一，王抒血流西市，身首分離，銜冤含恨而死。是時狂風大作，昏天黑比飛沙走石。圍觀之人無不傷心凄切。。
噩耗傳至王府，合家痛哭，哀聲動地。至半夜時分，世貞兄弟二人含悲為父收尸，人棺盛殮，不等天明，棄官扶樞返故里而去。正是：盡職朝中十余載，而今只落無頭歸。
畢竟不知后事如何，下回待敘。
諸將皆論斬，主軍令者焉得附經(jīng)典耶？抒負朕托，禍及社稷，改論斬！
且說嚴嵩取了圣旨，心滿意足，偏又不急于行事?；氐礁校惺擂習?，置酒對飲起來。世蕃看他神態(tài)自是得意，問道：“看爹爹模樣，甚是喜悅，只是何事？”
嚴嵩卻不回答，反笑微微問道：“我兒自通曉事理。我且問你，一個人怎樣才死得痛苦？”
世蕃會意，拍案笑道：“我明自了，敢怕圣上有旨意，要結(jié)果王抒那廝性命？”
嚴嵩得意笑道：“我兒果真聰明，正是如此?！笔擂溃骸按蠓蔡煜轮?，總有一死。但是否死便是痛苦，自當別論。有人認作死便是痛苦，又有一種人，則認作死便是福。”
嚴嵩驚道：“哪個死時不是痛苦，如何卻認作是福？”
世蕃道：“爹爹不知，有那乞兒，妓女等貧賤者，以及生不得勢，厭世嫉俗者，生前受盡百般凌侮者，便從死里去尋超脫，一了百了，如何不是福？古來自尋短見者，無不如此。”嚴嵩微微點頭道：“言之有理，與其貧賤偷生，倒不如死去痛快，省得空受許多磨難艱辛?！笔擂溃骸斑€有一種，便是功名在身，權(quán)高勢重，家資萬貫者，也自重死輕生，放著人間榮華富貴不享，枉自自白送掉濁命?！?br/>
嚴嵩疑道：“這卻為何？”
世蕃笑笑說道：“此皆那自視清高之流，或自我標榜為忠烈之輩，只把什么忠孝氣節(jié)，看得比性命還重。此清高狂傲之徒自古以來甚多。似那屈原、文天祥、岳飛，自道是憂國憂民，個個視死如歸，你要了他的腦袋，他倒認作成全氣節(jié)，這等人死時，便亦無什么痛苦?！眹泪泽@道：“如此說來，便只有怕死的，認作死是痛苦了？”
世蕃道：“爹爹休管問了，若要他苦時，我自有處置。你不見那貓逮鼠兒？
只管一口將它吃了，鼠兒有何痛苦？便是貓兒只落個肚子飽了，又有甚樂趣？偏是捉住它不吃，只揚起爪幾戲弄，放他一放，又捉他一捉，死者自有其苦，戲者自有其趣。”遂近身附在嚴嵩耳邊，如此這般說出一番話來。嚴嵩聽時，只仰首哈哈大笑，自是贊賞。正是：翻將閻羅生死簿，又生奸詐戲幽魂。
再說王抒這時節(jié)在牢獄中等得兩日，不見曹九歸來，卻又換了一個看管獄卒，心中甚是詫異，疑心曹九敗露生事。這日正自煩悶，忽聽咣啷一聲，牢門開了，獄卒探首喚他一聲道：“王老爺，你無事了，現(xiàn)在便可回去，打點一下走吧?！蓖跏隳男抛约憾?，驚喜猶如夢中。驚疑問道：“如何便放我？”
獄卒道，“便是司法有令，道是并無實供、罪證，定不得案，命將你放了?！?br/>
王抒大喜，暗尋思道：“敢怕是皇上見我奏本，憐我忠直，念昔日之功，赦我無罪了?！边@樣想時，又道：“既是如此，可煩勞稟知我府中，使人來接我，奈何我刑傷未愈，走不得路了?！?br/>
獄卒道：“奈何小人職守在身，不敢離開半步，只委屈大人自己走罷，小人只有一些酒飯孝敬?！碑斚陋z卒把些酒飯與他吃了。王抒自視衣衫襤樓，也無衣物更換，蓮頭垢面，也不得梳理，只向獄卒討根木棍作拐杖，一瘸一拐，忍著傷痛走出獄門。到了街上，欲雇匹驢兒，又恐自己傷痛坐不牢穩(wěn)，便喚住行人，央求與他雇頂矯子。那人見他蓬頭垢面狼狽之狀，只當他是叫花子戲耍自己，哪肯理他，大笑而去。王抒無奈，只得勉強支撐身體，五步一喘，十步一停，自午時行至日落時分，方才捱至府門。將及門首，氣力已絕了，望見莫成，勉強向他招個手兒，又昏厥在地上。
卻說此時世貞與家人在府中，見數(shù)月救不得父親，幾次探監(jiān)，把守絕嚴，只不肯讓進，正急得坐臥不安，這時在燈下正在商議，忽聽院內(nèi)莫成喊一聲道：
“老夫人，二位公子訣來迎接，老爺回來了?！敝贿@一聲呼喚，將合家人驚得呆了，喜得懵了，驚喜未定，三步兩步趕出屋門，見莫成吃力地背一個人已近門首。世貞、世懋慌忙槍步上前，從莫成背上接下父親，連扶帶攙，架至廳內(nèi)。此時王抒已蘇醒過來，望見兩個親生兒子，又驚又喜，心下激動，說一聲道：“我兒，不想我們父子今生又有團聚之日?！币徽Z未畢，兩行熱淚撲簌簌滾落下來。
世貞、世懋，慌得忙撲身跪倒在地，哽咽飲泣道：“孩兒不孝，在使爹爹受了許多苦楚，空負了養(yǎng)育之恩。”
正自說時，只聽外面喊道：“相公在哪里！相公在那里。”一路腳步慌亂，老夫人由丫環(huán)迎兒攙扶，哭喊進來。待看到王抒凄慘模樣，忍不住放聲大哭道：
“老天爺，你如口何便瞎了眼，只教好人受這等冤枉！害得好端端一個人兒落得這般光景?！庇峙c王抒抱頭痛哭道：“你一生只道盡忠報國，哪個憐你是忠臣？險把自家性命丟了。你若有個三長兩短，教我如何活在世上？”
迎兒見夫人哭得痛切，亦自陪淚勸道：“我家老爺回來，自是喜事，夫人不要哭了?！边@樣說時，也哭得說不出聲來。
世貞、世懋怕母親傷心過分，也起身將母親攙住，含淚勸道：“爹爹平安無事，當是全家喜慶，母親這般哭時，只叫爹爹心下難受了：”這里剛剛勸得停住哭，老家人莫成，淚水縱橫，顫顫巍巍走到王抒眼前，磕頭說一聲道：“老奴不能侍奉老爺，空教老爺受盡這般苦難，不能以身相代，不忠不孝，今日無顏見老爺面容，老奴便死在九泉之下，也負罪不安?！?。
只這一句話語，又說得全家哭泣起來。
王抒心下凄切，怕全家哭亂了，忍住眼淚，勉強笑道：“我在外雖吃些苦，如今安然無事，自是不幸中之大幸。如今看到這和睦之家，仁義之子，忠義之仆，心中自是欣喜寬慰。大家不要盡是悲悲泣泣模樣，且置酒席，以慶賀舉家團聚之喜，共享天倫之樂?！?br/>
這般說時，莫成自去喚廚下伙夫，丫環(huán)置辦酒席。老夫人命迎兒道：“你拿個鑰匙，到我屋里箱中與老爺尋幾件衣服出來。不要拿官服，看著叫人嗝厭，只尋中服便是。”又對世貞道：“便是你在家中，也不準著官服！看著便叫人生猜疑，想那官場中事，心下就不安?！笔镭懳ㄖZ從命，又著世懋去派人情個治棒瘡的太醫(yī)來為父親治傷。
一切支派停當，老夫人手把著與王抒換了衣服，洗了臉，又親手為他梳理好頭，仆人也呈酒飯上來。
酒席擺上，王抒命仆人道：“可多置一副筷子與碗兒上來。”少時仆人呈上。
王抒便先置些飯萊至碗中，又滿滿置一杯酒，與那飯萊同放在上座，凈了手，又焚一炷香，方在下座相陪。
老夫人道：“相公敢是敬哪個？”
王抒道：“正是仆人王山。”
老夫人驚道：“前時王山去監(jiān)中與你送酒飯，多日不回，正叫人納悶，如今他敢是不在了？”
王抒遂把王山探監(jiān)，如何仗義罵賊，頭撞石階身亡之事細述了一遍。未了揮淚嘆道：“王山雖是仆人，卻深明禮義，殉身全節(jié)，當為干秋忠烈矣。”世貞聽時，心潮上涌，不禁離席嘆道：“王山兄弟如此俠義，待我祭他一祭?！笔镭懓才棚埬榱讼?，望北拜上三拜道：“兄弟陰魂不遠，英風不散，生時隨父山川戎馬，死亦忠良，涕淚古今。如今冤仇在身銜恨而去，兄弟遺愿，世貞銘心刻骨，他日制以賊首祭奠兄弟亡靈。”世貞奠罷，合家聽得慘然，掩面而位，酒飯也無心吃得，胡亂吃些，便草草撤席。
世貞道，“可嘆奸賊心如蛇蝎般毒狠，殘害無辜誣諂忠良，空教英雄飲恨。
王山兄弟還是個孩子，便落得這個下場，怎叫人心能平？只是爹爹身陷牢監(jiān)，如何便能脫身？”
王抒道：“有一獄卒曹九，因見山兒忠烈，甚是感動，待我也比前時好了，常偷偷送我些酒飯。又勸我奏本申冤。冒天大風險，私下將奏本傳出。敢怕是皇上開恩，赦我無罪了。”。、世懋向是個悶聲不語，卻是個茶壺里煮餃子，心中有數(shù)的人。聽到這話，疑心問道：“他將奏本送與哪個？便是托人轉(zhuǎn)奏，也應送與我家，如何不知此事？”
老夫人道：“如今朝中，只是老賊一人天下。敢怕是那二千銀兩買得他好心回轉(zhuǎn)，才保放相公脫身。”世貞聽如此說時，疑心越發(fā)重了，只不好說得。
思忖片刻道：“如今爹爹遭此冤獄，料再無復宮之理。況京中乃是非之地，不可久留，莫若明日一早起身回故籍隱居，那里山清水秀，自是幽雅安靜，正好養(yǎng)息身體，”王抒點頭道：“洲兒此言極是，便回故里，但有圣詔任用，再出山也不遲。”
世懋道：“要去時，便全家同去罷了。如今朝廷昏潰，我也無意于功名，在那勢利場中周旋。隱身偏居，倒落個安閑自在?！?br/>
王抒斥道：“男兒當以功各為重，如何說此混話！便是去時，自留你在京中讀書應試，不可荒廢學業(yè)?！?br/>
老夫人聽父子言語，只是勸道：“如今相公脫身無事，只是身體太弱，若要去時，須在京中養(yǎng)息數(shù)月，特身體強壯時再去不遲?！?、世貞只道父親脫身不易，恐日后有禍患，不如盡早離開，又明說不得，借口道：“如今天氣涼爽，再拖幾日，待天氣炎熱時上路恐有不便了?！?br/>
王抒不知世貞心意，只是老年思鄉(xiāng)心切，便道：世貞之言有理，既是要去，可即早動身?！?br/>
計議停當，已是雞啼三遍，一家睡下不提。
清晨起來，略吃些早飯，世貞只教草草打點行裝。囑咐世懋與莫成看家，與父母安置兩頂軟轎，便催促上路。這里尚未起身，忽門人稟報：“嚴老爺來看望老爺，已停轎等候門外。”
世貞道：“爹爹和母親，可以從后園先走，待我接見他后，再去追趕也不遲?！?br/>
王抒道：“我乃堂堂正正之人，豈能偷走？況且他來看我，理當出門相見，老夫人也道：“初時托他求情，救你父親脫險，如今他來，若不相見，只怕他怪罪，反倒不好了?！蓖跏悴宦爠褡?，自向門首迎去。世貞無奈，只得尾后相隨，到門首，王抒忽想起未穿官服，甚是慌張，上前向嚴嵩拜道：“王抒有何功德，敢驚動老大人來，慌忙之時，忘卻更衣，快取我官服來?。?br/>
嚴嵩也不還禮，擺手道：“大人請起，老夫只是登門問候，豈敢動勞？”
至廳內(nèi)，王抒再拜：“王抒本是罪官，承蒙大人恩典開脫，實是感恩不盡。”
嚴嵩受了兩禮，王抒讓坐，嚴嵩再不謙遜，居正中坐下。王抒居下坐了，又喚世貞、世懋相陪。茶畢，擺上酒席。王抒又道：“大人日理萬機，又屈尊光臨寒舍，卑職誠惶誠恐。如何酬報大人鴻恩厚德?！?br/>
嚴嵩笑道：“王大人戎馬一后，功蓋天下，偶因灤河之事，反遭許多苦難。
老夫雖于皇上面前奏請再三，保大人脫得禍身，但終大人受了許多苦戲難。
今日到貴府相擾，一是慶賀大人脫禍，二是拜望金安，以敘舊情?！?br/>
聽他如此說時，王抒哪里坐得住，慌忙起身又作揖道：“卑職承蒙大人錯愛提攜，已是感恩不盡，著這般說時，實不敢當，只叫王抒折壽了?！贝藭r世貞見加嚴嵩裝腔作勢，一番虛情假意，父親謙恭寒暄，連聲道謝。只看不下去，聽不進去，也坐不住了。奈何在自己家中又在父親面前，只發(fā)作不得。心中暗暗罵道：
“昔日逼我畫時，弄盡手段伎倆，只恨肚里沒長出牙來。如今受了我銀兩，倒學起婊子模樣，提起褲子充好人；今日破天荒登門拜望，敢怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心?！蹦鞘理徊谎哉Z，聽到好笑之處，便用腳尖踢下世貞，暗里笑道：
“白了胡子的年紀，又這樣大個官兒，偏是說瞎話不眨眼，說的比唱的還好聽?！?br/>
酒過三巡，嚴嵩又迷起眼對世貞笑道：“賢侄乃當今名士，今日相聚，只飲寡酒無趣，何不即興賦詩飲酒，教老夫一飽耳福？”
王抒道：“孩兒徒有虛名，無才無德，怎敢班門弄斧。”
世貞也道：“大人若助酒興，當有歌妓相伴，填詞按律，奈何寒舍不比貴府，只教大人受委屈了。”嚴嵩道：“賢侄休得推辭！老夫自是慕名而來，敢怕不給這個臉面?！?br/>
王抒見他語重，又知世貞性傲，唯恐世貞出言不遜，觸怒嚴嵩，慌忙接話道：
“既是大人不嫌污耳，我兒恭敬不如從命，但請大人指教?！?br/>
世貞不敢違命，道：“承蒙大人厚意，學生便班門弄斧了。但不知大人以何為題？“嚴嵩捻須說道：“今日既日為賀王大人脫禍之喜，也當以此為題，就講你父戎馬之功，獄中這苦，脫禍之喜吧。”
這里嚴嵩說時，他身邊側(cè)立的小廝，忽然到外邊去了。王抒父子三人，雖有察覺，未知此事有奸，原來是如人宣旨生事了。
世貞見讓為其父親歌功頌德，著實吃了一驚，稍思忖一下說道：“既是飲酒取樂，又無歌女相伴，我便吟一首《相思佳人》罷。”遂吟道：短嘆長吁對鎖窗，舞駕孤影寸心傷。蘭枯楚畹三秋雨，楓落吳江一夜霜。
夙事已違連理愿，此生難覓返魂香。九泉果有英靈在，地下人間兩斷腸！
世貞此詩，原是借題而作，含沙射影，指斥時事，暗悼孤忠，委婉以泄憤恨。
產(chǎn)嵩聽罷起身拍案哈哈笑道：“好！好一個地下人間兩斷腸?！痹瓉磉@一句詩，正道中他此來之意。不想世貞心中之恨，正是他胸中之愿，巧在一起，老賊自是得意，狂笑不止。
王抒見他顛狂之狀，正自詫異，忽聽院內(nèi)喧嚷，只見御史王漸，帶了錦衣校衛(wèi)進來。到廳前喊一聲道：“圣旨下，宣犯臣王抒接旨?！币患胰嗽绫惑@動，慌亂了，齊趕出來，個個提心吊膽，不知圣上旨意如何。正待相問，嚴嵩說道：“敢伯是喜事，圣上見王大人功高蒙難，頒旨復官也未可知哩。訣排香案候旨?！?br/>
不一時，廳中間焚起一爐好香，點起一對明燭。嚴嵩對王漸說道：“王御史既奉圣旨前來，可當堂宣讀。”王抒率家人香案前跪了。那王漸隨走到案前，取出圣旨，雙手展開讀道：據(jù)御史王漸、方輅所奏，王抒兵守薊鎮(zhèn)，賊寇人犯，按兵不動，反私通賊寇，引狼入室，致使北賊猖狂內(nèi)地，危及京師。刑部勘正，灤河兵變，諸將皆論斬，主軍令者顧得附經(jīng)典那？抒負朕托，禍及社稷，論斬！
王漸宣讀完圣旨，早有錦衣校衛(wèi)吼一聲擁上，將王抒拿下。王抒無懼，仰天大笑道：“自古忠臣不怕死，大丈夫視死如歸，何足懼哉！今日我為朝廷以全名節(jié)，平生無憾。王山陰魂不遠；可候我來矣?！崩戏蛉思把经h(huán)、奴仆眾人，初聽宣圣旨，恰似晴天一聲霹雷，驚得呆了。稍停，明白奇禍天降，無可挽回。頓時大放悲聲。因是圣旨所宣，心里恨時，又罵不得，只痛哭作一團，老夫人哭得痛時，一口氣喘不上來，昏厥在地。眾人一面哭著，一面灌姜湯呼喚。嚴嵩見此狀，正中下懷，暗自高興，卻又故作驚訝說道：“老夫再三奏請圣上，剛剛保得王大人脫險，如何又生出這事來？”
世懋聽他話時，驀地撲翻在地，痛哭拜道：“如今爹爹性命，只在相爺身上，還望相爺開恩，保全爹爹性命，學生永生永世不忘相爺厚德?！?br/>
這一說時，莫成等丫環(huán)奴仆，撲通撲通跪倒一片，磕頭作揖哭泣道：“奴才愿代我家老爺一死，乞求相爺開恩搭救則個。”
老夫人醒來，又拍著香案號淘大哭道：“我的沒救的相公，忠厚仁義的相公，你白白九死一生立下許多功勞，沒死在賊兵的刀下，倒被朝廷殺害了；你怎地撇下我們母子去了，我平白活著做什么，只教我們同死罷?！闭f時便欲往香案上撞，被丫環(huán)們慌忙將她攔下。
王抒見狀，早是心破肝碎，只怕一家人鬧得大了，生出事來，壞了自己名節(jié)。
含怒斥眾人道：“我盡忠朝廷，死而無怨。你們?nèi)绱藷o知哭鬧，若壞我名節(jié)，只教我死不瞑目?！贝藭r獨世貞昂頭挺立，悲情欲絕，兩眼直勾勾早無淚水，臉色痛苦鐵青，便如石刻的人兒一般。癡呆呆見父親被一群虎狼推推搡搡帶走，聽合家大小，哭得哀聲動地，仍是一動不動。許久，猶如泰山傾倒一般，被一口惡氣噎住，直挺挺倒在地上?；诺靡患胰藝鷶n上來，七手八腳，連連呼喚營救。
一家遭此橫禍，恰似白日里地陷，江心里翻船，驚慌失措，方寸皆亂，一家大小哭哭啼啼，午飯也不曾吃，只將血淚下咽。
老夫人道：“早走一步時，也脫過這禍了。只是沒聽我兒話語，拿那老賊做人，為這一頓酒宴，又生出這潑天大禍來。”說罷又哭起來。
迎兒勸道：“天下沒處賣后悔藥的。人常講，是福不是禍，是禍躲不過，事已至此，哭也無用了。
咱這里哭壞身子，不正稱奸人的心。眼見事急，還是商議如何救老爺吧?！蹦傻溃骸袄吓允屈S土埋脖的人了。這許多年老爺待我的恩情如天高地厚，只恨自己不能報答。如今老爺一身關系非校只老奴世受豢養(yǎng)之恩，此身之外無可報效。
怎能替老爺一死，救得老爺性命出來。”夫人道：“如今相公萬死一生，如何營救才好？”
世貞道：“孩兒千思萬想，欲救爹爹，定須圣上收回圣旨：只因爹爹犯著了對頭，撞到嚴賊手上，被他誆騙了，再求他時，百害而無一益。如今萬般無奈，只有求告父親早年友好，代爹爹面圣呈奏，乞求圣心回轉(zhuǎn)：”夫人哭泣道：“你可與懋兒速去罷，你爹爹性命，危在旦夕，如今只在你兄弟身上?！笔镭憽⑹理藶I拜別母親，備好鞍馬，飛馳離門求救。
王氏一門如今成了落魄之人，又沾著個怕人的“犯”字，眾人只恐受牽連，再無人敢與交往。便是父親的同年親友，恐受牽連，或曰上朝未歸，或曰臥病休養(yǎng)，竟都不理他弟兄。更有那勢利之徒，昔日也曾沾過王府的光，也曾發(fā)過一生感思不盡，來生也要相報的誓言，如今看王府大勢已去，便狗眼看人低，熱面孔翻作冷心腸，不肯見世貞兄弟，這里前腳剛走時，反去嚴府通鳳報信，叫嚴嵩父子提防?？蓱z世貞兄弟投靠無門，遭人冷落，胸中本冤恨滯結(jié)，如今又飽嘗這世態(tài)炎涼的滋味，正是苦中生澀，冰上加霜。世貞原本高傲之人，平生哪受過如此冷落譏嘲，只氣得頭腦暈沉，肺腑要爆裂，便騎在馬上，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，坐立不穩(wěn)，枉自心酸。正是：昔日趨奉如蠅蟻，如今狗眼看人低，滿腹冤恨無處訴，空嘆世態(tài)仰天噓。
兄弟二人徒轉(zhuǎn)半日，看看天色將晚，馬困人乏，無個求告去處。那長安街上來往行人，見他兄弟凄楚之狀，個個注目，竊竊私議，愈發(fā)叫人難忍。
世懋凄然嘆道：“哥，如今便怎生是好？”
世貞道：“想爹爹一生中，將你我視如拿上明珠，干辛萬苦看養(yǎng)，教我們讀書成名。如今爹爹危在旦夕，受人這般凌辱，怎不叫我痛心。恨不得以死相報，奈何天路已斷，地路已絕，悲秋白日天地昏，誰憐落魄斷腸人?！?br/>
世懋泣道：“眼見天色黑了，我們往哪里去？”
世貞心急如焚，灑淚嘆道：“想我堂堂七尺之軀，無力相救爹爹，狂自為人！
如今哪里有去處？
寞如在這朝門之前，乞跪長街，或許有哪個年伯，雖是見憐，自日不敢相見，夜晚尋我們計議，也未可知！人說道，抬頭三尺有神明。你我兄弟深夜長跪，神靈有知，亦當憐念你我孝心，保全爹爹性命?！毙值芏饲О闫喑?，萬般心酸，長跪街旁，泣不成聲。偶望人影來時，便驀地一驚，心下一熱，只當作是見憐營救之人。直勾勾看得人影近了，卻是更夫，一顆懸起的心又似掉進冰窖里，空自長嘆一聲。漸漸夜深風涼，沿街燈火，點點熄滅?？臻熼L街似一片漆黑深淵，死一般寂靜。兄弟雙雙長跪，仰望蒼天，罵一聲奸賊，祈禱一會神靈，相對無言，空自飲泣。
黑天黑地黑夜，任兄弟二人跪破雙膝，哪個來尋他？便是過路神仙，也畏懼奸賊威赫勢焰，躲得遠了。到得天明，只那沿街市民前來探望，擁擠一片。眾人憐忠臣遭害，憐他兄弟孝心，盡把些酒飯送來。二人哪里吃得下，一一跪謝，其凄慘之情，愈叫人目不忍睹，個個陪他兄弟落淚哀嘆。人群中忽有兩個叫花子走來，在人前嘆道：“如今世界做什么官！順了，還無事；不順時，一手把你撥拉掉！倒不如我們叫花子快樂自在，無拘無束，討得來就吃一碗，沒有就餓一頓；腳下便是家，走到哪宿到哪。王總督這等統(tǒng)領于軍萬馬的大官，如今倒不及我們?！?br/>
另一個道：“官容易做。只要巴結(jié)得好，舌頭長些就是了。只是好人做不得，講不得假話，又不會看風使舵，越有本事，越用不得。只你比他還能耐，若用你時，他便矮了。好人做官，十個有八個不吃香，也站不住腳的。這兩位公子只為父親做官，如今千難萬險，我等自是幫不上忙了。只是要酒飯吃，還可幫忙討一些?！?br/>
二人說畢，搖頭嘆氣去了。
世貞兄弟二人，只是長跪不起，只想遇到上朝官員，便攔轎鳴冤相求。那知上朝官員明明要從這里走過，因遠遠望見他們兄弟二人，只怕受牽連惹禍，便假做不見，躲個干凈，繞路過了。可憐兄弟二人，整整兩天兩夜，食不下咽，夜不思眠，滴水未進，只跪得雙膝麻木疼痛，頭暈目眩，淚水流盡，竟無一人理睬。
只有過路百姓散去一撥，又來一撥，空自感慨憐憫一番，陪下幾滴淚水去了。
這日午時，兄弟二人猶自乞跪，正是悲痛欲絕，神志凄迷，驀地聽幾聲催命鑼響，又聞亂哄哄騷亂吶喊之聲。但見午門內(nèi)涌出一行虎狼，前面劊子手執(zhí)寒光閃閃利刃開路，兩旁錦衣校衛(wèi)刀槍列陣；后面監(jiān)斬官殺氣騰騰騎高頭大馬壓陣；中間一囚車，木籠中綁縛一囚犯，正是王抒。
兄弟兩人不看則已，待睜眼看時，望見木籠中父親背負一個“斬”字，頓時驚得魂飛魄散，驀地躥起身，踉踉蹌蹌?chuàng)鋵⑸先?，悲嗆呼道：“爹爹留步，不孝孩兒愿隨爹爹一同赴難?！眱膳藻\衣校衛(wèi)，哪容他兄弟近前，如狼似虎，把他倆掀翻在地。兩人自是饑餓煎熬得沒了力氣，且那校衛(wèi)人多兇狠，早被拖去一邊。
王抒聽得呼喊，睜眼看時，見是親生骨肉。生離死別近在眼前，如何不悲傷，只是此刻有淚落不得，強忍悲聲，嘶啞說道：“為父捐軀報國，一死何憾，且速退去，如何只來苦我！生離死別尋常事，何必戚然殊少丈夫之氣?！笔镭憽⑹理牬嗽挄r，掩面流涕，感傷不盡，只咬牙怒目，強忍悲憤，望那囚車往西市去了。
是日十月初一，王抒血流西市，身首分離，銜冤含恨而死。是時狂風大作，昏天黑比飛沙走石。圍觀之人無不傷心凄切。。
噩耗傳至王府，合家痛哭，哀聲動地。至半夜時分，世貞兄弟二人含悲為父收尸，人棺盛殮，不等天明，棄官扶樞返故里而去。正是：盡職朝中十余載，而今只落無頭歸。
畢竟不知后事如何，下回待敘。
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