且說(shuō)區(qū)爵興當(dāng)下對(duì)貴興道：“如果約了多人，攔路搶奪，非但旁人看見(jiàn)，要抱不平，就是說(shuō)起來(lái)，凌府上的人，出來(lái)行搶?zhuān)膊缓寐?tīng)。我有一計(jì)，卻要寫(xiě)一張借票，寫(xiě)著：‘康熙四十八年，粱朝大因買(mǎi)受沙田，交價(jià)不敷，借到凌宗客銀三千兩。湊交田價(jià)，按月行息一分。’拿了這張借票。以索欠為詞，他若不認(rèn)時(shí)，就搶了他的銀子。旁人也只知索欠，哪個(gè)敢來(lái)說(shuō)我搶奪呢？”

　　貴興大喜，一面叫宗孔去約人，一面叫爵興寫(xiě)假票，寫(xiě)好了，又取米塵彈染過(guò)那票子，成了舊色。宗孔已約到了凌氏一眾強(qiáng)徒，柳郁、柳權(quán)、潤(rùn)保、潤(rùn)枝、越文、越武、越順、越和、宗盂、宗季、宗孝、宗和、海順、美閑，共十四人，分布要隘，預(yù)備攔截。

　　也是天來(lái)合當(dāng)有事，倘使他兄弟收了帳，就在茶村叫了船，一徑到省城去，他就沒(méi)事了，偏偏想著一樁什么事來(lái)，要回家去走一遍。又因?yàn)槭樟巳賰摄y子的帳，帶在身上，走路不便，就叫了一只小船，搖到譚村來(lái)。那船將近碼頭時(shí)，天來(lái)在船上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)碼頭旁邊茶亭里面，坐著一人，正是凌貴興，手搖折疊扇，左顧右盼。天來(lái)暗暗吃了一驚，忙將三百兩銀子，與君來(lái)分纏在身上。唉！梁天來(lái)這又失著了！他既然見(jiàn)了凌貴興，明知道兇多吉少，就應(yīng)該叫船家回轉(zhuǎn)船頭，搖到省城去，也就沒(méi)事了，卻偏偏還要投到虎口里去。等船攏了碼頭，付了船錢(qián)，就舍舟登陸，只見(jiàn)凌貴興在茶亭里面，一搖三擺的迎了出來(lái)，天來(lái)兄弟，假裝不見(jiàn)，掠了過(guò)去，貴興哪里肯放過(guò)，高聲叫道：“梁老表臺(tái)！請(qǐng)了！”天來(lái)兄弟也只好與他招呼。只見(jiàn)他笑吟吟的走將過(guò)來(lái)，眉目間卻帶著三分殺氣，左有樟頭鼠目的區(qū)爵興，右有豹頭環(huán)眼的凌宗孔，一個(gè)是做眉弄目，一個(gè)是擦掌摩拳，天來(lái)只得也說(shuō)聲“請(qǐng)了，”便欲走過(guò)。貴興道：“梁老表臺(tái)！久不相逢，何必匆匆要去？弟有一事奉問(wèn)呀?！碧靵?lái)只得站定了，問(wèn)道：“不知有甚事見(jiàn)教？”貴興道：“從前姑丈那一筆帳，不知幾時(shí)可以清還？”天來(lái)愕然道：“失父有什么帳目未清？”宗孔冷笑道：“侄老爹！是不是呢？我明知他是要賴的。喜得字樣沒(méi)有遺失，何不拿出來(lái)給他看呢？”貴興在身邊取出那一張假票來(lái)，笑吟吟的遞與天來(lái)道：“這是姑丈字跡，想老表臺(tái)也還認(rèn)得！”天來(lái)接來(lái)一看道：“字跡對(duì)不對(duì)，此時(shí)且不必說(shuō)，但是既然有了這筆帳，當(dāng)日在南雄拆股的時(shí)候，何以不拿出來(lái)算清呢？”君來(lái)大叫道：“哥哥！還有工夫同他講理！這種借票，要還也可以，大家請(qǐng)到大王廟去，鳴鐘擊鼓，當(dāng)著菩薩，我就如數(shù)交還！”

　　看官！看了君來(lái)這句話，好笑么？哪里有什么大王菩薩，來(lái)管你這閑帳呢？不是這等說(shuō)，在當(dāng)日那迷信鬼神的人，大有如在其上，如在其左右的神情。他肯叫出這句話來(lái)，正表得他是正直無(wú)私，不是賴帳人呢。不比得近來(lái)風(fēng)氣漸漸開(kāi)了，迷信的人，漸漸少了，在熱心世事的人，他還在那里暗暗歡喜呢！他說(shuō)好了，好了，把這神權(quán)打破了，我們中國(guó)的民智要開(kāi)起來(lái)了，聽(tīng)天由命的話頭抹煞了，實(shí)心辦事的人就多了，不知?jiǎng)倓偛皇沁@樣說(shuō)，這就叫做出人意外之事了。怎么叫做出人意外呢？那一班奸詐狡猾之徒，他知道了鬼神是荒誕的，迷信是沒(méi)有用的，他卻不肯在嘴里說(shuō)出來(lái)，等到遇了機(jī)會(huì)，他還要借著那賭神罰咒，去行他的偷盜拐騙呢！

　　閑話少提。且說(shuō)當(dāng)下區(qū)爵興搶上一步說(shuō)道：“你二位也不必強(qiáng)辯。也不必動(dòng)怒！論理，祈伯同你二位是姑表至親，雖然古語(yǔ)有‘父欠子還’之說(shuō)，祈伯本來(lái)念著親情，一向不曾提起，倘使沒(méi)有緩急，莫說(shuō)是三千，就是三萬(wàn)，也不要緊。無(wú)奈祈伯近日要置辦贍族義田，還少三千銀子的田價(jià)，所以才來(lái)商量，不然，你想象祈伯那種肯置義田贍族的仁慈君子，他肯為了這區(qū)區(qū)三千銀子，失了和氣么？此刻你兩位一個(gè)強(qiáng)辯，一個(gè)動(dòng)怒，在祈伯原不要緊，只怕他凌府上各兄弟子侄，也要不答應(yīng)呢！”天來(lái)未及答話，貴興也未開(kāi)言，宗孔便道：“區(qū)表臺(tái)的話不錯(cuò)！”說(shuō)罷便睜圓怪眼，大吼一聲道：“眾叔侄兄弟在哪里？”天來(lái)見(jiàn)神色不對(duì)，忙向君來(lái)遞個(gè)眼色，意欲叫他逃走。誰(shuí)知宗孔吼聲未絕，早見(jiàn)左有柳郁、柳權(quán)，右有潤(rùn)保、潤(rùn)枝，前有越文、越武，后有越順、越和，一齊跳將出來(lái)。貴興、爵興、宗孔早跳在茶亭外的石凳上，宗孔在貴興手上，取過(guò)招疊扇，拍的一聲開(kāi)了，揚(yáng)了一揚(yáng)，大叫道：“快捉住賴債賊，”搜查起來(lái)！”八個(gè)人一擁上前，將天來(lái)兄弟捉住，將身上所帶三百兩銀子，盡情搜了出來(lái)，毆了一頓，方才放手，簇?fù)碇F興而去。天來(lái)兄弟，抱頭鼠竄而逃。

　　誰(shuí)知到了一個(gè)轉(zhuǎn)彎去處，走得急了，同一個(gè)來(lái)人撲個(gè)滿懷，抬頭看時(shí)，正是海順。海順大叫道：“賴債賊在這里了！”叫聲未絕，只見(jiàn)美閑、宗孟、宗季、宗孝、宗和，一擁而來(lái)，把天來(lái)兄弟?chē)?，拳腳交下，又打了一個(gè)痛快，方才呼嘯而去。趕上貴興，一同簇?fù)矶亍?br/>
　　貴興當(dāng)中坐下，爵興在左，宗孔在右，其余分列兩旁坐下。

　　貴興便要論功行賞，爵興遞過(guò)一件東西來(lái)道：“賢侄且收好了。”貴興接來(lái)一看，卻是那張假借票。爵興道：“賢侄給他看了，又不即刻要回來(lái)，我在旁邊已是暗暗著急，幸得圍住他時(shí)，他慌了手腳，落在地下，被我順手拾了。這東西落在外面，終究不好，我們收起來(lái)，將來(lái)還有用處?！辟F興大喜，分付把三百兩銀子秤開(kāi)了，柳郁等以下，每人十兩，尚余一百六十兩。宗孔平生辦事出力，爵興計(jì)策有功，各得七十兩。下余二十兩，置辦肥魚(yú)大肉，美酒佳肴，敘飲慶功，歡呼暢飲了一夜。

　　可憐天來(lái)兄弟，被毆之后，一步一拐，捱到家中，卻是痛苦了一夜。凌氏問(wèn)知底里，十分心痛，也是無(wú)可如何。養(yǎng)息了幾天，傷痕好了，就到省城去照料生意。過(guò)了數(shù)月，天來(lái)回家省母，就在家中住了幾天。一日偶然出外閑走，卻又冤家路窄，遇了貴興。原來(lái)貴興自從糾眾搶銀之后，甚是洋洋得意，覺(jué)得這個(gè)玩意兒，很有趣味。雖然不是為錢(qián)財(cái)起見(jiàn)，然而想起那一天的情景，猶如出兵打仗一般，自己是元帥，左有軍師，右有護(hù)衛(wèi)，號(hào)令一聲，四面伏兵齊起，那張石凳，猶如將臺(tái)一般，站在上面，好不得意！終日坐在家里，實(shí)在悶得無(wú)聊，怎能夠時(shí)常有這個(gè)玩意兒，玩玩就好。他終日存了這個(gè)心思，這天又在路上遇見(jiàn)天來(lái)，暗想天來(lái)屢次被我凌辱，當(dāng)在晦氣頭上，怎么倒覺(jué)得他的臉上精神煥發(fā)呢！此時(shí)能再打他一頓便好，只可惜沒(méi)有帶人出來(lái)，若要自己動(dòng)手，又恐怕打他不過(guò)。

　　正在躊躇之際，忽見(jiàn)他族叔易行，左手提著糞箕，右手執(zhí)著糞鉤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)。貴興向來(lái)最憎厭他的。此時(shí)用人之際，不免招呼，遂閃在一旁，叫道：“叔父辛苦了！許久不見(jiàn)，近來(lái)好嗎！”易行走近一步道：“一雙白手，做這最賤的營(yíng)生，哪里還有意可得呢？除非你賢侄照應(yīng)我，或者就可以好點(diǎn)了?！辟F興道：“我此刻正要用著叔父的一雙白手，包管馬上就可以發(fā)財(cái)?！币仔械溃骸斑@話怎講？”貴興道：“梁天來(lái)現(xiàn)在前面站著，叔父代我去打他一頓，我重重的謝你。”易行搖頭道：“不好，不好！天來(lái)同我有恩無(wú)怨，我如何下得手？”貴興聽(tīng)了，大為不悅。恰好宗孔走到，問(wèn)是甚事，貴興告知一切，宗孔對(duì)易行道：“哥哥好沒(méi)思量！侄老爹是自己人，天來(lái)是外姓，縱然你受過(guò)他惠，今者何在？莫說(shuō)侄老爹說(shuō)了要謝你，就是不謝，這個(gè)差事也要當(dāng)?shù)难?。你看你這糞箕里，還是空的，天色要晚了，你拿甚么好換錢(qián)？難道好向梁天來(lái)去討么？”易行躊躇了半晌道：“不知打了之后，怎么謝我？”貴興道：“打一下，謝你一擔(dān)米，你有本事打一千下，就是一千擔(dān)米！”宗孔道：“你聽(tīng)，你聽(tīng)，你不打，我去動(dòng)手了！”易行道：“我去，我去。”放下糞箕糞鉤，想了一想，走到陽(yáng)溝旁邊，掏了一手污泥，在臉上涂了一涂，徑奔天來(lái)，舉手照臉就打。天來(lái)正在站在那里閑看，忽見(jiàn)一個(gè)漢子，滿面污泥，對(duì)著自己奔來(lái)，還疑心是個(gè)癡子。忽視他走近身旁，兜臉就是一巴掌，嚇得天來(lái)不得主意，呆了一呆，接連就是兩三掌，天來(lái)掩面逃走。照易行的氣力打天來(lái)，就是打一千下，也還有余。只因他受過(guò)天來(lái)的恩惠，良心未曾盡喪，所以用污泥涂了臉，也是恐怕天來(lái)認(rèn)得出他來(lái)。等到動(dòng)手時(shí)，只打了幾下，手就軟了，天來(lái)不走，他也打不下來(lái)了。所以天來(lái)一走，他也就不追。翻身來(lái)問(wèn)貴興道：“打了幾下，賢侄有數(shù)著么？”貴興大喜道：“五下五下，叔父且先回去，五擔(dān)米我就叫人送來(lái)?！?br/>
　　易行歡歡喜喜，提了糞箕，拿了糞鉤，回到家去，見(jiàn)了妻子鄭易，便道：“娘子！快去收拾那屋子里的零碎東西，有五擔(dān)米就送來(lái)了！”鄭氏又驚又喜道：“五擔(dān)米哪里來(lái)的？”易行將上項(xiàng)事一一告知，鄭氏聽(tīng)了，對(duì)著易行兜臉就是一巴掌，大哭大喊起來(lái)。

　　不知為著何事？且聽(tīng)下回分解。