卻說廣東素稱繁盛之區(qū)，向來商賈云集，百貨流通，從前海路未通，往來北省的人，多是取道江西。這江西與廣東交界的地方，有一座南雄嶺。這南雄嶺是廣東省南雄州所屬的地方，過往之人，都要在此地經(jīng)過，因此朝廷就在這個(gè)所在，設(shè)立稅關(guān)，征收關(guān)稅。南雄地方，就成了個(gè)南北通衢，客商輻輳，那些多財(cái)善賈之流，多在那里開行設(shè)店。

　　內(nèi)中單表一家綢緞鋪?zhàn)?，招牌是“廣源字號(hào)”。這廣源是郎舅兩個(gè)合伙開設(shè)的，一個(gè)姓梁，名叫朝大，一個(gè)姓凌，名叫宗客，都是廣州府番禹縣人氏。這凌宗客就是梁朝大的妻舅，郎舅二人，情投意合，生意也十分茂盛。后來宗客在別處發(fā)了一票大大的橫財(cái)，先就回到省城去安閑度日，所有南雄生意，都?xì)w與朝大經(jīng)營(yíng)。不料樂極生悲，這凌宗客發(fā)了大財(cái)之后，安享得沒有幾時(shí)，就嗚呼哀哉了。遺下一子，名叫貴興，表字祈伯，向來下幃讀書，納粟入監(jiān)，以為考鄉(xiāng)場(chǎng)地步。此時(shí)丁了憂，正好廬墓讀禮。誰知過得年余，梁朝大在南雄，也一病身亡。朝大兩個(gè)兒子，長(zhǎng)名天來，次名君來，其時(shí)正在番禹譚村居住。一朝得訃，不必說，自是星夜奔喪而去。到得南雄，料理喪事已畢，細(xì)查近別人。盤出多少現(xiàn)銀，我們照老股公攤，一來免了這頭牽掛，二來得了現(xiàn)銀，我們回到省城，也好再圖別業(yè)，想凌表弟也未必不肯。”商量定了，就寫了封信，去通知凌貴興，貴興得信，果然來了。

　　兄弟兩個(gè)，再把上項(xiàng)主意，訴說一番，貴興也點(diǎn)頭應(yīng)允。當(dāng)下三人定了主見，就招人盤受，不多幾天，交易都算清了，自然都是二一添作五的分了。只剩下二十四個(gè)玉石花盆，及一堂花梨木椅桌，因?yàn)樽h價(jià)不合，還沒有受主。天來同貴興商量道：“我們不能為了這兩樣?xùn)|西，只管耽擱，好在這個(gè)大家都用得著的，不如我們兩家分了吧?！辟F興道：“好好的全副東西，分散了就可惜了！不如我們兩個(gè)投票估價(jià)，出得價(jià)高的，拿出錢來，拿了東西去，拿不著東西的，可得了那價(jià)錢，豈不是好！”天來道：“表弟高見不差?！庇谑莾扇烁鞲鲗懥送镀?，交了出來，邀了證人，當(dāng)眾拆開。天來出的是一百零五兩，貴興只出了八十兩。天來馬上去兌了一百零五兩銀子，親手交與貴興，貴興不覺后悔起來，對(duì)天來道：“這兩樣?xùn)|西，弟倒也心愛，只因一向在家讀書，不知物價(jià)，所以出得賤些。如今我多加五兩，共作一百十兩，請(qǐng)表兄讓與弟用如何？”無來本是無可無不可之人，當(dāng)下正欲答言，尚未開口。那旁邊一個(gè)做中證的老伙計(jì)道：“這可使不得！當(dāng)眾投票，是極公正之事，此刻票已開了，又來加價(jià)，起初又何必投票呢！倒是當(dāng)面講價(jià)的好了！與其開了票之后，再來加價(jià)，又何必開票呢？不是徒然多此一舉么？并且凌世兄當(dāng)面加得，梁世兄自然也當(dāng)面加得。倘使梁世兄也是心愛此物！也加起來價(jià)來，豈不成了個(gè)爭(zhēng)端么？依我看來，還是依投票之價(jià)，粱世兄得去為是，免得因此些微小事，你兩家中表，起了爭(zhēng)端，此是老夫愚見，依與不依，聽?wèi){你們二位尊裁！”歡人齊聲道：“老丈之言甚是！倘不如此，我們今天承邀作證人，也是白白多此一舉了！”貴興迫于眾論，不得已接了天來銀子，怏怏不已。當(dāng)下諸事停當(dāng)，表兄弟三人，一同買舟返省。天來兄弟，自回譚村不提。

　　且說貴興與天來分手之后，只叫家人雇人挑了行李回去，他自己卻散步街頭。偶然走過馬鞍街，只見一家門首，圍著許多人觀看。貴興抬頭看時(shí)，只見那家門首，掛著一面簇新招牌，寫著“江西馬半仙，專參六王神課，兼精命相，陰陽地理”十九個(gè)字。貴興看罷，心中暗想：我向來在此走過，未見有此，想是新到的，何妨前去領(lǐng)教他一回呢？想罷上前，分開眾人，走到門內(nèi)。只見屋內(nèi)擺著一個(gè)課壇，上面坐著一人，頭戴瓜皮小帽，身穿藍(lán)布長(zhǎng)衫，外面罩著一件天青羽毛對(duì)襟馬褂，頸上還圍著一條玉蘭綾子兒硬領(lǐng)，黑黑兒，瘦瘦兒，一張尖臉，嘴唇上留著兩撇金黃色的八字胡子，鼻子上架著一個(gè)玳瑁邊黃銅腳的老花眼鏡，左手拿著一枝三尺來長(zhǎng)的竹旱煙管，嘴里吸著，鼻子里一陣一陣的煙噴出來。右手拿著一柄白紙面黃竹骨的招疊扇，半開半合，似搖不搖的，身體在那里晃著。隔著那眼鏡上的兩片水晶，看見他那一雙三角眼睛，一閃一閃的，乍開乍閉。貴興向前拱手道：“先生請(qǐng)了！”馬半仙聽見招呼，連忙呵了一呵腰，左手放下煙管，把鼻子上的眼鏡除了一除，嘴里也說：“請(qǐng)了請(qǐng)了。”

　　一面說著，也向貴興打量一番，只見他生成一張嫩白臉幾，滴溜溜的一雙小眼珠兒，薄薄的嘴唇幾，高高兒的顴骨，露露兒的鼻孔，頭戴細(xì)黑布的瓜皮小帽，上頭綴著個(gè)核桃大的藍(lán)帽結(jié)子（粵俗：素服，帽結(jié)用藍(lán)不用白），帽檐上面，卻綴上一塊天藍(lán)寶石的帽準(zhǔn)，身穿細(xì)機(jī)嫩藍(lán)布長(zhǎng)衫，手執(zhí)一把宮扇式的紈扇，腳上蹬一雙挖花京式素鞋，那鞋底兒足有一寸多厚，舉止浮動(dòng)。打量過了，心中早有了主意，一面低下頭來，在桌于底下拉出一把凳子來，說聲“請(qǐng)坐”。貴興也不謙讓，就便坐下，嘴里說道：“先生敢是初到敝地，難得多才多藝，特來請(qǐng)教算一個(gè)八字?！瘪R半仙道：“如此請(qǐng)教貴造?！辟F興便將生辰八字，一一告知，半仙戴上眼鏡，提起筆寫了出來，起了四柱，側(cè)著頭，看了一會(huì)，又輪著指頭掐了一會(huì)，放下筆來，除下了眼鏡，捋了捋胡須，打了一聲咳嗽，雙眼望著貴興道：“貴造是一個(gè)富貴雙全的八字，小弟在江湖上代人算命，已有二十多年，似這般八字，卻也不曾遇到過幾個(gè)。還記得十五年前。小弟到北京去，有人拿了一個(gè)八字來算，我算得他非但富貴雙全，并且才兼文武，竟是一人之下，萬人之上的人。只有一件奇怪，他到了晚年，有一步運(yùn)，遇了七煞陽刃，據(jù)飛星劃度算去，恰好那兩年，又是喪門、披麻、亡神、白虎、暴敗、天狗、天哭等星宿，應(yīng)該不得善終，要過刀而亡的。然而好的我就依書講命，一齊說了，到了后來那一步運(yùn)，我只得說是恐怕要有點(diǎn)小耗失，起居出入，要謹(jǐn)慎些。你想我們江湖上人，只這句話，就是教人趨避的了，然而算的時(shí)候，我并不知道是哪個(gè)的八字。到后來方才有人告訴我，說是年羹堯大將軍的八字。那時(shí)我自己還不相信，怎么象年大將軍那樣榮華富貴，會(huì)過刀而死呢？這個(gè)八字一定算得不靈了，一定是我的功夫不精了。誰知康熙皇帝駕崩了，如今這位雍正爺?shù)俏?，不多幾時(shí)，就把這位年大將軍殺了！那時(shí)小弟才敢自己佩服自己，一點(diǎn)兒也不會(huì)算錯(cuò)。今天看了貴造，功名富貴，雖然未必及得到年大將軍那樣，然而不是恭維的話，這狀元、宰相、封侯伯，是逃走不去了，并且越到晚運(yùn)越好。不說別的，就是這日坐文昌，主生貴子，這一層那晚運(yùn)是不必說的了。據(jù)這么看去，貴造比年大將軍還高十倍呢！”

　　一席話說得貴興手舞足蹈起來，問道：“請(qǐng)先生批個(gè)大批，要多少筆金呢？”半仙道：“據(jù)貴造而論，一生事業(yè)不少，一個(gè)大批，說不盡許多，不如批個(gè)成本的好。”貴興道：“就批個(gè)成本，不知要多少筆金？”半仙道：“小弟這里的規(guī)矩，平常人多算，批成本是五錢銀子，若是大貧大賤的八字，我算出來了，就一文不要，送他一本，等他好趨吉避兇。要是大富大貴的命，也要叨光酌加一點(diǎn)，我可是不爭(zhēng)論的，只看來人器量如何，俗語說的好，‘量大福大’，我也不必爭(zhēng)，那大量的人，也斷不會(huì)難為我的?！辟F興拍手道：“好好！我就送你一兩銀子筆金，費(fèi)心同我批個(gè)成本，但不知幾天可以批得好？”半仙道：“批成本的，不是含糊可以了事，先要考定太陰、太陽、經(jīng)緯，追究胎元、胎息，參考七政、四余、飛星、劃度，還要裝地盤神煞，考查流年小限，以斷定一生衣祿。大約十天之后，方可應(yīng)命?！辟F興道：“不要緊，就是十天；十天之后，我叫人來取就是了?！闭f罷，送上一兩筆金，半仙也不推辭，就便收了，又說道：“倘不見棄，小弟還當(dāng)奉贈(zèng)一相，是不取相金的。”貴興道：“先生真是多才多藝！招牌上還有陰陽地理，想必也是高明？”半仙道：“不敢！小弟在家鄉(xiāng)時(shí)，單就因?yàn)榭达L(fēng)水看的靈，因此人家送與小弟一個(gè)諢號(hào)，叫做‘鉆穿石’……”。

　　半仙還要再說時(shí)，忽見一個(gè)小廝走來，對(duì)著貴興請(qǐng)了個(gè)安，道：“大爺回來了，為何不到家里去？隔壁陳大人來拜候呢?！?br/>
　　貴興聽了，便立起來，辭了馬半仙，帶著小廝回去。

　　不知陳大人是甚么人，來拜貴興何事？且聽下回分解。