繼之笑道：“自從有大出喪以來，不曾有過這樣批評，卻給你一語道著了。我們趕快轉(zhuǎn)彎，避了他罷。”于是向北轉(zhuǎn)彎，仍然走到大馬路。此時(shí)大馬路一帶倒靜了，我便和繼之兩個(gè)，到一壺春茶館里泡一碗茶歇腳。只聽得茶館里議論紛紛，都是說這件事，有個(gè)夸贊他有錢的，有個(gè)羨慕死者有福的。我問繼之道：“別的都不管他，隨便怎么說，總是個(gè)小老婆，又不曾說起有甚么兒子做官，那誥封恭人、晉封夫人的銜牌，怎么用得出？”繼之笑道：“你還不知道呢，小老婆用誥命銜牌，這件事已經(jīng)通了天，皇帝都沒有說話的了?！蔽业溃骸澳睦镉羞@等事！”繼之道：“前年兩江總督死了個(gè)小老婆，也這么大鋪張起來，被京里御史上折子參了一本，說他濫用朝廷名器。須知這位總督是中興名臣，圣眷極隆的，得了折子，便降旨著內(nèi)閣抄給閱看，并著本人自己明白回奏。這位總督回奏，并不推辭，簡直給他承認(rèn)了，說：‘臣妾病歿，即令家人等買棺盛殮，送回原籍。家人等循俗例為之延僧禮懺；僧人禮懺，例供亡者靈位，不知稱謂，以問家人。家人無知，誤寫作誥封爵夫人’云云。末后自己引了一個(gè)失察之罪。這件事不是已經(jīng)通了天的么。何況上海是個(gè)無法無天的地方。曾經(jīng)見過一回，西合興里死了一個(gè)老鴇，出殯起來，居然也是誥封宜人的銜牌。后來有人查考他，說他姘了一個(gè)縣役（按：姘，古文嬪字，吳儂俗諺讀若姘。不媒而合，無禮之娶，均謂之姘），這個(gè)縣役因緝捕有功，曾經(jīng)獎過五品功牌的。這一說雖是勉強(qiáng)，卻還有勉強(qiáng)的說法。前一回死了一個(gè)妓女，他出殯起來，也用了誥封宜人、晉封恭人的銜牌，你說這還有甚么道理?！蔽倚Φ溃骸版傲藗€(gè)五品功牌的捕役，可以稱得宜人；做妓女的，難道就不許他有個(gè)四五品的嫖客么?！崩^之道：“若以嫖客而論，又何止四五品，他竟可用夫人的銜牌了?？偠灾虾５胤骄靡褯]了王法，好好的一個(gè)人，倘使沒有學(xué)問根底，只要到上海租界上混過兩三年，便可以成了一個(gè)化外野人的。你說他們亂用銜牌是僭越，試問他那‘僭越’兩個(gè)字，是怎么解？非但他解說不出來，就是你解說給他聽，說個(gè)三天三夜，他還不懂呢?！蔽业溃骸斑@個(gè)未免說得太過罷。”繼之道：“你說是說得太過，我還以為未曾說得到家呢?！蔽业溃骸半y道今日那大出喪之舉，他既然是做著官的，難道還不解僭越么？”繼之道：“正惟這一班明知故犯的忘八蛋做了出來，才使得那一班無知之徒跟著亂鬧啊。你以為我說他們不解‘僭越’二字，是說的太過了，還有一件三歲孩子都懂的事情，他們會不懂的，我等一會告訴你。”我道：“又何必等一會呢。”繼之道：“我只知得一個(gè)大略，德泉他可以說得原原本本，你去問了他，好留著做筆記的材料?！蔽业溃骸凹热绱?，回去罷?！庇谑墙o過茶錢，下樓回去。

　　到得號里，德泉、子安都在那里有事。我也寫了幾封信，去京里及天津、張家灣、河西務(wù)等處。一會兒便是午飯。飯后大家都空閑了，繼之卻已出門去了，我便問德泉說那一件事。德泉道：“到底是那一件事？這樣茫無頭緒的，叫我從何說起！”我回想一想，也覺可笑，于是把方才和繼之的議論，告訴了他一遍。又道：“繼之說三歲孩子都懂的事情，居然有人不懂的，你只向這個(gè)著想?！钡氯溃骸斑@又從何想起！”我又道：“繼之說我聽了又可以做筆記材料的。”德泉正在低頭尋思，子安在旁道：“莫不是李雅琴的事？”德泉笑道：“只怕繼翁是說的他。去年我們談這件事時(shí)，就說過可惜你不在座，不然，又可以做得筆記材料的了?！蔽业溃骸凹热绱?，不問是不是，你且說給我聽?！?br/>
　　德泉道：“這李雅琴本來是一個(gè)著名的大滑頭（滑頭，滬諺。小滑頭指輕薄少年而言，大滑頭則指專以機(jī)械陰險(xiǎn)應(yīng)人，而又能自泯其跡，使人無如之何者而言），然而出身又極其寒苦，出世就沒了老子。他母親把他寄在人家哺養(yǎng)，自己從寧波走到上海，投在外國人家做奶媽。等把小孩子奶大了，外國人還留著他帶那小孩子。他娘就和外國人說了個(gè)情，要把自己孩子帶出來，在自己身邊。外國人答應(yīng)了，便托人從寧波把他帶了到上海。這是他出身之始。他既天天在外國人家里，又和那小外國人在一起，就學(xué)上了幾句外國話。到了十二三歲上，便托人薦到一家小錢莊去學(xué)生意。這年把里頭，他的娘就死了。等他在錢莊上學(xué)滿了三年，不過才十五六歲，莊上便薦他到一家洋貨店里做個(gè)小伙計(jì)。他人還生得干凈，做事也還靈變，那洋貨店的東家，很歡喜他；又見他沒了父母，就認(rèn)他做個(gè)干兒子。在那洋貨店里做了五六年，干老子慢慢的漸見信用了；他的本事也漸漸大了，背著干老子，挪用了店里的錢做過幾票私貨，被他賺了幾個(gè)。干老子又幫他忙，于是娶了一房妻子，成了家。那年恰好上海鬧時(shí)癥，他干老子自己的兩個(gè)兒子都死了；不到一個(gè)月，他干老子也死了，只剩了一個(gè)干娘。他就從中設(shè)法，把一家洋貨店，全行干沒了過來，就此發(fā)財(cái)起家，專門會做空架子。那洋貨店自歸了他之后，他便把門面裝璜得金碧輝煌，把些光怪陸離的洋貨，羅列在外。內(nèi)中便驚動了一個(gè)專辦進(jìn)口雜貨的外國人，看見他外局如此熱鬧，以為一定是個(gè)大商家了，便托出人來，請他做買辦。他得了那買辦的頭銜，又格外闊起來。本事也真大，居然被他一帆風(fēng)順的混了這許多年。又捐了一個(gè)不知靠得住靠不住的同知，加了個(gè)四品銜，便又戴了一個(gè)藍(lán)頂子充官場。前幾年又弄著一個(gè)軍裝買辦，走了一回南京，兩回湖北，只怕做著了兩票買賣。這軍裝買賣，是最好賺錢的，不知被他撈了多少。去年又想鬧闊了，然而苦于沒有題目，窮思極想，才想得一個(gè)法子，是給他娘做陰壽。你想他從小不曾讀過書的，不過在小錢莊時(shí)認(rèn)識過幾個(gè)數(shù)目字，在洋貨店時(shí)強(qiáng)記了幾個(gè)洋貨名目字，這等人如何會做事？所以他一向結(jié)識了一個(gè)好友華伯明。這華伯明是蘇州人，倒是個(gè)官家子弟。他父親是個(gè)榜下知縣，在外面幾十年，最后做過一任道臺；六十歲開外，告了病，帶了家眷，住在上海；這兩年只怕上七十歲了。只有伯明一個(gè)兒子，卻極不長進(jìn)，文不能文，武不能武；只有一樣長處，出來見了人，那周旋揖讓，是很在行的。所以李雅琴十分和他要好。凡遇了要應(yīng)酬官場的事，無不請他來牽線索，自己做傀儡。就是他到南京，到湖北，要見大人先生，也先請了伯明來，請他指教一切；甚至于在家先演過幾次禮，盤算定應(yīng)對的話，方才敢去。這一回要拜陰壽，不免又去請伯明來主持一切。伯明便代他鋪張揚(yáng)厲起來，甚么白云觀七天道士懺，壽圣庵七天和尚懺，家里頭卻鋪設(shè)起壽堂來，一樣的供如意，點(diǎn)壽燭。預(yù)先十天，到處去散帖。又算定到了那天，有幾個(gè)客來，屈著指頭，算來算去，甚么都有了，連外國人都可以設(shè)法請幾個(gè)來撐持場面，炫耀鄰里。只可惜計(jì)算定來客，無非是晶頂?shù)木佣?，藍(lán)頂?shù)囊呀?jīng)有限，戴亮藍(lán)頂?shù)挠?jì)算只有一個(gè)，卻沒有戴紅頂?shù)模灰欢ㄒ髟O(shè)法弄一個(gè)紅頂?shù)膩?。伯明笑道：‘你本來沒有戴紅頂?shù)呐笥眩形业侥抢锶ピO(shè)法。’雅琴便悶悶不樂起來。伯明所以結(jié)交雅琴之故，無非是貪他一點(diǎn)小便宜，有時(shí)還可以通融幾文。有了這個(gè)貪念，就不免要竭力交結(jié)他?？匆娝麗瀽灢粯罚銤M肚里和他想法子。忽然得了一計(jì)道：‘有便有一個(gè)人，只是難請?！徘俦銌柹趺慈?。伯明道：‘家父有個(gè)二品銜，倒是個(gè)紅頂；只是他不見得肯來?！徘俾犝f，歡喜得直跳起來道：‘原是遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！無論如何，你總要代我拉了來的。’伯明道：‘如何拉得來？’雅琴道：‘是你老子，怎么拉不動？”伯明道：‘你到底不懂事。若是設(shè)法求他請他，只怕還有法子好想?！徘俚溃骸@又奇了！兒子和老子還要那么客氣？’伯明笑道：‘我便是父子，你一面也不曾見過，怎么不要客氣?！徘俚溃骸晕医心闳ダ皇俏易约喝ダ?。’伯明道：‘請教我怎么拉法呢？又不是我給母親做陰壽?！徘倮饬税胩斓溃骸滥阏f有甚么法子好想？’伯明道：‘除非我引了你到我家里去，先見過他，然后再下一副帖子，我再從中設(shè)法，或者可以做得到?！徘俅笙玻纯桃烙?jì)而行。伯明又教了他許多應(yīng)對的話，與及見面行禮的規(guī)矩，雅琴要巴這顆紅頂子來裝門面，便無不依從。果然伯明的老子華國章見了雅琴，甚是歡喜。于是雅琴回來，就連忙補(bǔ)送一分帖子去。

　　“此時(shí)日子更近了，陸續(xù)有人送禮來，一切都是伯明代他支應(yīng)；又預(yù)備叫一班髦兒戲來，當(dāng)日演唱。到了正日的頭一天，便鋪設(shè)起壽堂來，伯明親自指揮督率，鋪陳停妥，便向雅琴道：‘此刻可請老伯母的喜神出來了?！徘俚溃骸趺聪采?？’伯明道：‘就是真容?！徘俚溃骸巧趺礃拥?？’伯明道：‘一個(gè)人死了，總要照他的面龐，畫一個(gè)真容出來，到了過年時(shí)，掛出來供奉，這拜陰壽更是必不可少的。’雅琴愕然道：‘這是向來沒有的?！鞯溃骸@卻怎么處？偏是到今天才講起來；若是早幾天，倒還可以找了百象圖，趕追一個(gè)?！徘俚溃骸I一個(gè)現(xiàn)成的也罷?！鞯溃骸@東西那里有現(xiàn)成的?！徘俚溃骸y道是外國的定貨？’伯明道：‘你怎么死不明白！這喜容或者取生前的小照臨下來的，或者生前沒有小照，便是才死下來的時(shí)候?qū)χ勒咦纺∠聛淼摹８魅烁飨?，那里有現(xiàn)成的賣！’雅琴道：‘死下來追摹，也得象么？’伯明道：‘那怕不象，他是各人自己的東西，那里有拿出來賣的?！徘俚溃骸敲凑f，不象的也可以充得過了？‘伯明笑道：‘你真是糊涂！誰管你象不象，只要有這樣?xùn)|西?！徘俚溃骸也皇呛?，我是要問明白了，倘使不象的也可以，倒有法子想?！鲉柹趺捶ㄗ印Ｑ徘俚溃骸梢栽O(shè)法去借一個(gè)來。’伯明聽說，倒也呆了一呆，暗暗服他聰明。因說道：‘往那里借呢？’雅琴道：‘借到這樣?xùn)|西，并且非十分知己的不可，我想一客不煩二主，就求你借一借罷。無論你家那一代的祖老太婆，暫時(shí)借來一用，好在只掛一天，用不壞的；就是壞了，我也賠得起?！鞯溃骸嫔系亩荚诩亦l(xiāng)存在祠堂里，誰帶了這家伙出門。只有先母是初到上海那年，在上海過的，有一軸在這里。’雅琴道：‘那么就求你借一借罷?！鞴淮饝?yīng)了，連忙回家，瞞著老子，把一軸喜神取了出來，還到老子跟前，代雅琴說了幾句務(wù)求請去吃面的話，方才拿了喜神，徑到李家，就把他掛起來。雅琴看見鳳冠霞帔，畫的十分莊嚴(yán)，便大喜道：‘辦過這件事之后，我要照樣畫一張，倒要你多借幾天呢?！饕幻娼腥藪炱饋恚幻嫘闹邪蛋岛眯Γ好魈焖菟锏膲?，不料卻請了我的娘來享用。并且我明天行禮時(shí)，我拜我的娘，他倒在旁邊還禮，豈不可笑。心里一面暗想，一面忍笑，卻不曾聽得雅琴說的話。

　　“到了次日，果然來拜壽的人不少，伯明又代他做了知客。到得十點(diǎn)鐘時(shí)，那華國章果然具衣冠來了。在壽堂行過禮之后，抬頭見了那幅喜神，不覺心中暗暗疑訝。此時(shí)伯明不便過來揖讓，另外有知客的，招呼獻(xiàn)茶。華老頭子有心和那知客談天，談到李老太太，便問不知是幾歲上過的，那知客回說不甚清楚，但知道雅翁是從小便父母雙亡的。老頭子一想，他既是從小沒父母，他的父母總是年輕的了，何以所掛的喜神，畫的是一個(gè)老媼。越想越疑心，不住的踱出壽堂觀看，越看越象自己老婆的遺象，便連面桌也不曾好好的吃，匆匆辭了回去，叫人打開畫箱一查，所有字畫都不缺少，只少了那一軸喜神。不覺大怒起來，連忙叫人趕著把伯明叫回來。那伯明在李家正在應(yīng)酬的高興，忽然一連三次，家里人來叫快回去，老爺動了大氣呢。伯明還莫名其妙，只得匆匆回家。入得門時(shí)，他老子正拄著拐杖，在那里動氣呢。見了伯明，兜頭就是一杖，罵道：‘我今日便打死你這畜生！你娘甚么對你不住，他六十多歲上才死的，你還不容他好好的在家，把他送到李家去，逼著你已死的母親失節(jié)。害著我這個(gè)未死的老子，當(dāng)一個(gè)活烏龜！’說著，又是一杖，又罵道：‘還怕我不知道，故意引了那不相干的雜種來，千求萬求，要我去，要我去！我老糊涂，睡在夢里，卻去露一張烏龜臉給人家看！你這是甚么意思！我還不打死你！’說著，雨點(diǎn)般打下來。打了一頓，喝家人押著去取了喜容回來。伯明只得帶了家人，仍到雅琴處，一面叫人賞酒賞面，給那家人，先安頓好了；然后拉了雅琴到僻靜處，告訴了他，便要取下來。雅琴道：‘這件事說不得你要擔(dān)代這一天的了，此刻正要他裝門面，如何拿得下來。’伯明正在躊躇，家里又打發(fā)人來催了，伯明、雅琴無可奈何，只得取下交來人帶回去，換上一幅麻姑畫象。繼之對你說的，或者就是這件事?！?br/>
　　說聲未絕，忽然繼之在外間答道：“正是這件事。”說著，走了進(jìn)來。笑道：“你們說到商量借喜神時(shí)，我已經(jīng)回來了，因?yàn)槟銈冋f得高興，我便不來驚動。”又對我說道：“你想喜神這樣?xùn)|西能借不能借，不是三歲孩子都知道的么，他們居然不懂，你還想他們懂的甚么叫做‘僭越’?！弊影驳溃骸跋采襁@樣?xùn)|西雖然不能借，卻能當(dāng)?shù)缅X用?！蔽业溃骸斑@更奇了！”子安道：“并不奇。我從前在寧波，每每見他們拿了喜神去當(dāng)?shù)??！蔽业溃骸安恢墚?dāng)多少錢？”子安道：“那里當(dāng)?shù)枚嗌?，不過當(dāng)二三百文罷了。”我道：“這就沒法想了。倘是當(dāng)?shù)枚嗟?，那些畫師沒有生意，大可以胡亂畫幾張裱了去當(dāng)；他只當(dāng)?shù)枚傥?，連裱工都當(dāng)不出來，那就不行了。但不知拿去當(dāng)?shù)?，倘使不來贖，那當(dāng)鋪里要他那喜神作甚么？”繼之笑道：

　　“想是預(yù)備李雅琴去買也。”說的眾人一笑。

　　正是：無端市道開生面，肯代他人貯祖宗。未知典當(dāng)里收當(dāng)喜神，果然有甚么用，且待下回再記。