“前一夜藩臺因?yàn)榈昧四挥选鹤郁[事，被河泊所司官捉去的信，心中已經(jīng)不悅，及至兩次去討不回來，心中老大不舒服。暗想這河泊所是甚么人，他敢與本司作對！當(dāng)時(shí)便有那衙門舊人告訴他，說是這河泊所本來是前任制臺的幕賓，是制臺交代前任藩臺給他這個(gè)缺的。藩臺一想，前任藩臺便是現(xiàn)任的撫軍，莫非他仗了撫軍的腰子么。等到天明，便傳伺候上院去，把這件事囁囁嚅嚅的回了撫臺。撫臺道：‘這個(gè)人和兄弟并沒有交情，不過兄弟在司任時(shí)，制軍再三交代給他一個(gè)缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罷了。但是聽說他很有點(diǎn)才干。昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎樣頑把戲罷了。我看他既然明知是公子，斷不肯僅于回首縣，說不定還要上轅來。倘使他到兄弟這里，兄弟自當(dāng)力為排解，叫他到貴署去負(fù)荊請罪；就怕他徑到督憲那里去，那就得要閣下自己去料理的了?！_聽說，便辭了撫臺，去見制臺。喜得制臺是自己同鄉(xiāng)世好，可以無話不談的。一直上了轅門，巡捕官傳了手本進(jìn)去，制臺即時(shí)請見。藩臺便把這件事，一五一十的回明白了，又說明這河泊所焦理儒系前任督憲的幕賓。制臺聽了這話，沈吟了一會(huì)道：‘他若是當(dāng)一件公事，認(rèn)真回上來，那可奈何他不得，只怕閣下身上也有點(diǎn)不便。這個(gè)便怎生區(qū)處？”藩臺此時(shí)也呆了，垂手說道：‘這個(gè)只求大帥格外設(shè)法。’制臺道：‘他動(dòng)了公事來，實(shí)在無法可設(shè)?！_正在躊躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上來回話了。制臺道：‘他一個(gè)人來的么？’巡捕道：‘他還帶了兩個(gè)犯人、一個(gè)受傷的同來。’藩臺起初只知道兒子和師爺在外鬧事，不曾知道打傷人一節(jié)，此刻聽了巡捕的話，又加上一層懊惱。制臺便對藩臺說道：‘這可是鬧不下來了！或者就請了他進(jìn)來，你們彼此當(dāng)面見了，我在旁邊打個(gè)圓場，想來還可以下得去。’藩臺道：‘他這般倔強(qiáng)，萬一他一定頂真起來，豈不是連大帥也不好看？’制臺忽然想了一個(gè)主意道：‘有了。只是要閣下每月津貼他多少錢，這件事就包在我身上，霎時(shí)間就冰消瓦解了?！_道：‘終不成拿錢買他？’制臺道：‘不是買。你只管每月預(yù)備二百銀子，也不要你出面，你一面回去，只管揀員接署河泊所就是了?！_滿腹狐疑，不便多問，制臺已經(jīng)端茶送客。一面對巡捕說：‘請焦大老爺?！騺韨饕娔┲葲]有這種聲口的，那巡捕也很以為奇，便連忙跑了出去。藩臺一面辭了出來，走到麒麟門外，恰遇見那巡捕官拿著手版，引了焦理儒進(jìn)去。那巡捕見了藩臺，還站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。藩臺十分氣惱，卻也無可如何。理儒進(jìn)去見了制臺，常禮已畢，制臺便拉起炕來；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。制臺道：‘老兄的風(fēng)骨，實(shí)在令人可敬！請上坐了，我們好談天。將來叨教的地方還多呢?！砣逯坏玫娇簧献恕Ｖ栖娪钟H手送過茶，然后開談道：‘昨天晚上那件事，兄弟早知道了。老兄之強(qiáng)項(xiàng)風(fēng)骨，著實(shí)可敬！現(xiàn)在官場中那里還有第二個(gè)人！只可惜屈于末僚。兄弟到任未久，昧于物色，實(shí)在抱歉得很！’理儒道：‘大帥獎(jiǎng)譽(yù)過當(dāng)，卑職決不敢當(dāng)！只是責(zé)守所在，不敢避權(quán)貴之勢，這是卑職生性使然。此刻開罪了本省藩司，卑職也知道罪無可逭，所以帶印在此，情愿納還此職，只求大帥把這件事公事公辦?！f著，在袖里取出那一顆河泊所印來，雙手放在炕桌上。制臺道：‘這件事，兄弟另外叫人去辦，不煩閣下費(fèi)心；不過另有一事，兄弟卻要叨教。’說罷，叫一聲‘來’，又努一努嘴，一個(gè)家人便送上一副梅紅全帖。制臺接在手里便站起來，對理儒深深一揖，理儒連忙還禮。制臺已雙手把帖子遞上道：‘今后一切，都望指教！’理儒接來一看，卻是延聘書啟老夫子的關(guān)書，每月致送束脩二百兩。便連忙一揖道：‘承大帥栽培，深恐駌駘，不足以副憲意！’制臺道：‘前任督憲，是兄弟同門世好，最有知人之明，閣下不以兄弟不才，時(shí)加教誨，為幸多矣！’當(dāng)下又談了些別話，便把理儒留住。一面叫傳藩司，一面叫人帶了理儒進(jìn)去，與各位師爺相見?！霸瓉砟欠_并不曾回去，還在官廳上，一則等信息，二則在那里抱怨師爺，責(zé)備兒子。一聽得說傳，便連忙進(jìn)去。制臺把上項(xiàng)事，仔細(xì)告訴了一遍，又道：‘一則此人之才一定可用，二則借此可以了卻此事。閣下回去，趕緊委人接署。此后每月二百兩的束脩，由尊處送來就是了?！_聽說，謝了又謝。制臺又把那河泊所的印，交他帶去道：‘也不必等他交代，你委了人，就叫他帶印到任便了。’藩臺領(lǐng)命辭去。從此焦河廳又做了總督幕賓。總是他生得人緣美滿，這位制軍得了他之后，也是言聽計(jì)從，叫他加捐了一個(gè)知縣，制臺便拜了一個(gè)折，把他明保送部引見?；厥≈?，便署了一任香山，當(dāng)了好些差使。從此連捐帶補(bǔ)的，便弄了個(gè)道臺。就此一帆風(fēng)順，不過十年，便到了這個(gè)地位。只可憐他那姑丈，此刻六十多歲了，還是一個(gè)廣東候補(bǔ)府，自從署一任潮州下來，一直不曾署過事。你說這宦海升沈，有何一定呢?！?br/>
　　我本來和宗生談的是焦侍郎不善治家庭的事，卻無意中惹了他這一大套，又被我聽了不少的故事。當(dāng)下夜色已深，大家安睡一宿，次日便分路而行。

　　我到河西務(wù)料理了兩天的事，又到張家灣耽擱了一日，方才進(jìn)京，在騾馬市大街廣升客棧歇下。因?yàn)樵诤游鲃?wù)、張家灣寄信不便，所以直等到了京城，才發(fā)各路的信，一連忙了兩天，不曾出門，方才料理清楚。因?yàn)榫媚骄熈鹆S之名，這天早上，便在客棧柜上問了路徑，步行前去，一路上看看各處市景。街道雖寬，卻是坎坷的了不得；滿街上不絕的駱駝來往；偶然起了一陣風(fēng)，便黃塵十丈。以街道而論，莫說比不上上海，凡是我經(jīng)過的地方，沒有一處不比他好幾倍的。一路問訊到了琉璃廠，路旁店鋪，盡是些書坊、筆墨、古玩等店家。走到一家松竹齋紙店，我想這是著名的店家，不妨進(jìn)去看看。想定了，便走近店門，一只腳才跨了進(jìn)去，里邊走出一個(gè)白胡子的老者，拱著手，呵著腰道：“你佇來了（你佇，京師土語，尊稱人也。發(fā)音時(shí)唯用一佇字，你字之音，蓋藏而不露者?；蛟唬骸憷先思摇淖种D(zhuǎn)音也，理或然歟），久違了！你佇一向好，里邊請坐！”我被這一問，不覺棱住了，只得含糊答應(yīng)，走了進(jìn)去。便有一個(gè)小后生，送上一枝水煙筒來；老者連忙攔住，接在手里，裝上一口煙，然后雙手遞給我。那小后生又送上一碗茶；那老者也接過來，一手拿起茶碗，一手把茶托側(cè)轉(zhuǎn)，舀了一舀，重新把茶碗放上，雙手遞過了來，還齊額獻(xiàn)上一獻(xiàn)。然后自己坐定，嘴里說些“天氣好啊，還涼快，不比前年，大九月里還是很熱。你佇有好兩個(gè)月沒請過來了?！蔽乙幻媛犓f，一面心中暗暗好笑。我初意進(jìn)來，不過要看看，并不打算買東西；被他這么一招呼，倒不好意思空手出去了，只得揀了幾個(gè)墨盒、筆套等件，好在將來回南邊去，送人總是用得著的。老者道：“墨盒子蓋上可要刻個(gè)上下款？”我被他提醒了，就隨手寫了幾個(gè)款給他。

　　然后又看了兩種信箋。老者道：“小店里有一種“永樂箋”，頭回給你佇看過的，可要再看看？”說罷，也不等我回話，便到柜里取出一個(gè)大紙匣來。我打開匣蓋一看，里面是約有八寸見方的玉版箋，左邊下角上一朵套色角花，紙色極舊。老者道：“這是明朝永樂年間，大內(nèi)用的箋紙，到此刻差不多要到五百年了，的真是古貨。你佇瞧，這角花不是印板的，是用筆畫出來的，一張一個(gè)樣子，沒有一張同樣兒的?！蔽夷闷饋碜屑?xì)一看，的確是畫的；看看那紙色，縱使不是永樂年間的，也是個(gè)舊貨了。因問他價(jià)錢。老者道：“別的東西有個(gè)要價(jià)還價(jià)，這個(gè)紙是言無二價(jià)的，五分銀子一張。”我笑道：“怎么單是這一種做不二價(jià)的買賣呢？”老者道：“你佇明見得很，我不能瞞著你佇。別的東西，市價(jià)有個(gè)上下，工藝有個(gè)粗細(xì)，唯有這一號紙，是做不出來的，賣了一張，我就短了一張的了。小號收來是三千七百二十四張，此刻只剩了一千三百十二張了?！蔽倚睦镫m是笑他搗鬼，卻也歡喜那紙，就叫他數(shù)了一百張，一共算帳。因?yàn)闆]帶錢，便寫了個(gè)條子，叫他等一會(huì)送到廣升棧第五號。便走出來。那老者又呵腰打拱的一路送出店門之外，嘴里說了好些“沒事請來談?wù)摗钡脑挕?br/>
　　我別過了，走到一家老二酉書店，也是最著名的，便順著腳走了進(jìn)去。誰知才進(jìn)了門口，劈頭一個(gè)人在我膀子上一把抓著道：“哈哈，是甚么風(fēng)把你佇吹來了！我計(jì)算著你佇總有兩個(gè)月沒來了。你佇是最用功的，看書又快，這一向買的是誰家的書，總沒請過來？”說話時(shí)，又瞅著一個(gè)學(xué)徒的道：“你瞧你，怎么越鬧越傻了（傻音近耍字音，京師土諺，癡呆之意也）！老爺們來了，茶也忘了送了，煙也忘了裝了。象你這么個(gè)傻大頭，還學(xué)買賣嗎！”他嘴里雖是這么說，其實(shí)那學(xué)徒早已捧著水煙筒，在那里伺候了。那個(gè)人把我讓到客座里，自己用袖子拂拭了椅子，請我坐下，然后接過煙筒，親自送上。此時(shí)已是另有一個(gè)學(xué)徒，泡上茶來了。那人便問道：“你佇近來看甚么書??？今兒個(gè)要辦甚么書呢？”

　　我未及回答，忽見一個(gè)人拿了一封信進(jìn)來，遞給那人。那人接在手里，拆開一看，信里面卻有一張銀票。那人把信放在桌上，把銀票看了一看，縐眉道：“這是松江平，又要叫我們吃虧了。”說著，便叫學(xué)徒的，“把李大人那箱書拿出來，交他管家?guī)??！睂W(xué)徒捧了一個(gè)小小的皮箱過來，擺在桌上。那箱卻不是書箱，象是個(gè)小文具箱樣子，還有一把鎖鎖著。那送信的人便過來要拿。那人交代道：“這鎖是李大人親手鎖上的，鑰匙在李大人自己身邊，你就這么拿回去就得了?！蹦撬托湃四昧司妥?。這個(gè)當(dāng)口，我順眼看他桌上那張信，寫的是“送上書價(jià)八十兩，祈將購定之書，原箱交來人帶回”云云。我暗想這個(gè)小小皮箱，裝得了多大的一部書，卻值得八十兩銀子！忍不住向那人問道：“這箱子里是一部甚么書，卻值得那么大價(jià)？”那人笑道：“你佇也要辦一份罷？這是禮部堂官李大人買的?！蔽业溃骸暗降资巧趺磿銇懈嬖V了我，許我也買一部?！蹦侨说溃骸澳窍渥永锕彩侨浚阂徊俊镀坊▽氳b》，一部《肉蒲團(tuán)》，一部《金瓶梅》?！蔽衣犃耍挥X笑了一笑。那人道：“我就知道這些書，你佇是不對的；你佇向來是少年老成，是人所共知的。咱們談咱們的買賣罷。”我初進(jìn)來時(shí)，本無意買書的，被他這一招呼應(yīng)酬，倒又難為情起來，只得要了幾種書來。揀定了，也寫了地址，叫他送去取價(jià)。我又看見他書架上庋了好些石印書，因問道：“此刻石印書，京里也大行了？”那人道：“行是行了，可是賣不出價(jià)錢。從前還好，這兩年有一個(gè)姓王的，只管從上海販了來，他也不管大眾行市，他販來的便宜，就透便宜的賣了，鬧的我們都看不住本錢了?！蔽业溃骸斑@姓王的可是號叫伯述？”那人道：“正是。你佇認(rèn)得他么？”我道：“有點(diǎn)相熟。不知道他此刻可在京里？住在甚么地方？”那人道：“這可不大清楚。”我就不問了。

　　別了出來，到各處再逛逛。心中暗想：這京城里做買賣的人，未免太油腔滑調(diào)了。我生平第一次進(jìn)京，頭一天出來閑逛，他卻是甚么“許久不來”啊，“兩個(gè)月沒來”啊，拉攏得那么親熱，真是出人意外。想起我進(jìn)京時(shí)，路過楊村打尖，那店家也是如此。我騎著驢走過他店門口，他便攔了出來，說甚么“久沒見你佇出京啊，幾時(shí)到衛(wèi)里去的，你佇用的還是那匹老牲口”，說了一大套。當(dāng)時(shí)我還以為他認(rèn)錯(cuò)了人，據(jù)今日這情形看來，北路里做買賣的，都是這副伎倆的了。正這么想著，走到一處十字街口，正要越走過去，忽然橫邊走出一頭駱駝，我只得站定了，讓他過去。誰知過了一頭，又是一頭，絡(luò)繹不絕。并且那拴駱駝之法，和拴牛一般，穿了鼻子，拴上繩，卻又把那一根繩，通到后面來，拴后面的一頭。如此頭頭相連，一連連了二三十頭。那身軀又長大，走路又慢，等他走完了，已是一大會(huì)的工夫，才得過去。

　　我初到此地，路是不認(rèn)得的，不知不覺，走到了前門大街。老遠(yuǎn)的看見城樓高聳，氣象雄壯，便順腳走近去望望。在城邊繞行一遍，只見甕城凸出，開了三個(gè)城門，東西兩個(gè)城門是開的，當(dāng)中一個(gè)關(guān)著。這一門，是只有皇帝出來才開的，那一種嚴(yán)肅氣象，想來總是很利害的了。我走近那城門洞一看，誰知里面瓦石垃圾之類，堆的把城門也看不見了。里面擠了一大群叫化子，也有坐的，也有睡的，也有捧著燒餅在那里吃的，也有支著幾塊磚當(dāng)爐子，生著火煮東西的。我便縮住腳回頭走。

　　走不多路，經(jīng)過一家燒餅店，店前擺了一個(gè)攤，攤上面擺了幾個(gè)不知隔了幾天的舊燒餅。忽然來了一群化子，一擁上前，一人一個(gè)或兩個(gè)，搶了便飛跑而去。店里一個(gè)人大罵出來，卻不追趕，低頭在攤臺底下，又抓了幾個(gè)出來擺上。我回眼看時(shí)，那新擺出來的燒餅，更是陳舊不堪，暗想這種燒餅，還有甚么人要買呢。想猶未了，就看見一個(gè)人丟了兩個(gè)當(dāng)十大錢在攤上，說道：“四十。”那店主人便在里面取出兩個(gè)雪白新鮮的燒餅來交給他。我這才明白他放在外面的陳舊貨，原是預(yù)備叫化子搶的。

　　順著腳又走到一個(gè)胡同里，走了一半，忽見一個(gè)叫化子，一條腿腫得和腰一般粗大，并且爛的血液淋漓，當(dāng)路躺著。迎頭來了一輛車子，那胡同很窄，我連忙閃避在一旁，那化子卻還躺著不動(dòng)。那車子走到他跟前，車夫卻把馬韁收慢了，在他身邊走過。那車輪離他的爛腿，真是一發(fā)之頃，幸喜不曾碰著。那車夫走過了之后，才揚(yáng)聲大罵，那化子也和他對罵。我看了很以為奇，可惜初到此處，不知他們搗些甚么鬼。又向前走去，忽然抬頭看見一家山東會(huì)館，暗想伯述是山東人，進(jìn)去打聽或者可以得個(gè)消息，想罷，便踱了進(jìn)去。

　　正是：方從里巷觀奇狀，又向天涯訪故人。未知尋得著伯述與否，且待下回再記。