我從前在南京接過一回家鄉(xiāng)的電報(bào)，在上海接過一回南京的電報(bào)，都是傳來可驚之信，所以我聽見了“電報(bào)”兩個(gè)字，便先要吃驚。此刻聽說南京有了電報(bào)，便把我一肚子的笑，都嚇回去了。匆匆向玉生告辭。玉生道：“你有了正事，不敢強(qiáng)留。不知可還來不來？”我道：“翻看了電報(bào)，沒有甚么要緊事，我便還來；如果有事，就不來了。客齊了請(qǐng)先坐，不要等?！闭f罷，匆匆出來，叫了車子回去。

　　入門，只見德泉、子安陪侶笙坐著。我忙問：“甚么電報(bào)？可曾翻出來？”德泉道：“哪里是有甚么電報(bào)。我知道你不愿意赴他的席，正要設(shè)法請(qǐng)你回來，恰好蔡先生來看你，我便撒了個(gè)謊，叫人請(qǐng)你?！蔽衣犃耍@才放心。蔡侶笙便過來道謝。我謙遜了幾句，又對(duì)德泉道：“我從前接過兩回電報(bào)，都是些惡消息，所以聽了電報(bào)兩個(gè)字，便嚇的魂不附體?！钡氯Φ溃骸斑@回總算是個(gè)虛驚。然而不這樣說，怕他們不肯放你走?！蔽业溃骸斑€虧得這一嚇，把我笑都嚇退了。不然，我進(jìn)了一肚子的笑，又不敢笑出來，倘使沒有這一嚇，我的肚子只怕要迸破了呢?！眰H笙道：“有甚么事這樣好笑？”我方把方才聽得那一番高論，述了出來。侶笙道：“這班人可以算得無恥之尤了！要叫我聽了，怒還來不及呢，有甚么可笑！”我道：“他平空把李商隱的玉溪生送給杜牧，又把牧之的樊川加到老杜頭上，又把少陵、杜甫派做了兩個(gè)人，還說是父子，如何不好笑。況且唐朝顏清臣又寫起宋朝蘇子瞻的文章來，還不要笑死人么。”侶笙笑道：“這個(gè)又有所本的。我曾經(jīng)見過一幅《史湘云醉眠芍藥裀圖》，那題識(shí)上，就打橫寫了這九個(gè)字，下面的小字是‘曾見仇十洲有此粉本，偶背臨之’。明朝人能畫清朝小說的故事，難道唐朝人不能寫宋朝人的文章么。”子安道：“你們讀書人的記性真了不得，怎么把古人的姓名、來歷、朝代，都記得清清楚楚的？”我道：“這個(gè)又算甚么呢?！眰H笙道：“索性做生意人不曉得，倒也罷了，也沒甚可恥。臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一竅不通的，人家可不能說我甚么。我原是讀書出身，不曾學(xué)過生意，這不懂是我分內(nèi)的事。偏是他們那一班人，胡說亂道的，鬧了個(gè)斯文掃地，聽了也令人可惱?！?br/>
　　我又問起秋菊的事。侶笙道：“已和內(nèi)人說定，擇人遣嫁了?？尚δ峭醮笊?，引了個(gè)阿七媽來，百般的哭求，求我不要告他。我對(duì)他說，并不告他。他一定不信，求之不已，好容易才打發(fā)走了。我本來收了攤就要來拜謝，因?yàn)榘滋鞗]有工夫，卻被他纏繞的耽擱到此刻。”

　　我道：“我們豁去虛文，且談?wù)務(wù)?。那阿七媽是我嚇唬他的，也不必談他。不知閣下到了上海幾年，一向辦些甚么事？這個(gè)測(cè)字?jǐn)?，每天能混多少錢？”侶笙道：“說來話長(zhǎng)。我到上海有了十多年了。同治末年，這里的道臺(tái)姓馬、是敝同鄉(xiāng)；從前是個(gè)舉人，在京城里就館，窮的了不得，先父那時(shí)候在京當(dāng)部曹，和他認(rèn)得，很照應(yīng)他。那時(shí)我還年紀(jì)輕，也在京里同他相識(shí)，事以父執(zhí)之禮；他對(duì)了先父，卻又執(zhí)子侄之禮。人是十分和氣的。日子久了，京官的俸薄，也照應(yīng)不來許多。先母也很器重他，常時(shí)拿了釵釧之類，典當(dāng)了周濟(jì)他。后來先父母都去世了，我便奉了靈柩回去。服滿之后，僥幸補(bǔ)了個(gè)廩。聽見他放了上海道，我仗著從前那點(diǎn)交情，要出來謀個(gè)館地。誰知上了二三十次衙門，一回也不曾見著。在上海住的窮了，不能回去。我想這位馬道臺(tái)，不象這等無情的，何以這樣拒絕我。后來仔細(xì)一打聽，才知道是我舍弟先見了他，在他跟前，痛痛的說了我些壞話。因他最恨的是吃鴉片煙，舍弟便頭一件說我吃上了煙癮。以后的壞話，也不知他怎么說的了。因此他惱了。我又見不著他，無從分辯，只得嘆口氣罷了。后來另外自己謀事，就了幾回小館地，都不過僅可糊口。舍眷便尋到上海來，更加了一層累。這幾年失了館地，更鬧的不得了。因看見敝同鄉(xiāng)，多有在虹口一帶設(shè)蒙館的，到了無聊之時(shí)，也想效顰一二，所以去年就設(shè)了個(gè)館。誰知那些學(xué)生，全憑引薦的。我一則不懂這個(gè)竅，二來也怕求人，因此只教得三個(gè)學(xué)生，所得的束脩，還不夠房租，到了今年，就不敢干了。然而又不能坐吃，只得擺個(gè)攤子來胡混，哪里能混出幾個(gè)錢呢?！蔽衣犃诉@話，暗想原來是個(gè)仕宦書香人家，怪不得他的夫人那樣明理。因問道：“你令弟此刻怎樣了呢？”侶笙道：“他是個(gè)小班子的候補(bǔ)，那時(shí)候馬道臺(tái)和貨捐局說了，委了他瀏河厘局的差使。不多兩年，他便改捐了個(gè)鹽運(yùn)判，到兩淮候補(bǔ)，近來聽說可望補(bǔ)缺了?！蔽业溃骸澳菧y(cè)字?jǐn)嗍?，可有點(diǎn)道理的么？”侶笙道：“有甚么道理，不過胡說亂道，騙人罷了。我從來不肯騙人，不過此時(shí)到了日暮途窮的時(shí)候，不得已而為之。好在測(cè)一個(gè)字，只要人家四個(gè)錢，還算取不傷廉；倘使有一個(gè)小小館地，我也決不干這個(gè)的了?！蔽业溃骸笆呛f亂道的，何以今日測(cè)那個(gè)‘捌’字，又這樣靈呢？”侶笙笑道：“這不過偶然說著罷了。況且測(cè)字本是窺測(cè)、測(cè)度的意思，俗人卻誤了個(gè)拆字，取出一個(gè)字來，拆得七零八落，想起也好笑。還有一個(gè)測(cè)字的老笑話，說是：有人失了一顆珍珠，去測(cè)字，取了個(gè)酉字，這個(gè)測(cè)字的斷不出來。旁邊一個(gè)朋友笑道：據(jù)我看這個(gè)酉字，那顆珠子是被雞吃了。你回去殺了雞，在雞肚里尋罷。那失珠的果然殺了家里幾個(gè)雞，在雞肚子里，把珠子尋出來了。歡喜得了不得，買了彩物去謝測(cè)字的，測(cè)字的也歡喜，便找了那天在旁邊的朋友，要拜他做先生，說是他測(cè)的字靈。過兩天，一個(gè)鄉(xiāng)下人失了一把鋤頭，來測(cè)字，也取了個(gè)酉字。測(cè)字的猝然說道：這一把鋤頭一定是雞吃了。鄉(xiāng)人驚道：雞怎的會(huì)吃下鋤頭去？測(cè)字的道：這是我先生說過，不會(huì)錯(cuò)吃。你只回去把所養(yǎng)的雞殺了，包你在雞肚里找出鋤頭來。鄉(xiāng)人那里肯信，測(cè)字的便帶了他去見先生說明緣故。先生道：這把鋤頭在門里面。你家里有甚么常關(guān)著不開的門么？鄉(xiāng)人道：有了門，哪里有常關(guān)著的呢。只有田邊看更的草房，那兩扇門是關(guān)的時(shí)候多。先生道：你便往那里去找。鄉(xiāng)人依言，果然在看更草房里找著了。又一天，鐵店里失了鐵錘，也去測(cè)字，也拈了個(gè)酉字。測(cè)字的道：是雞吃了。鐵匠怒道：憑你牛也吃不下一個(gè)鐵錘去，莫說是雞！測(cè)字的道：你家里有常關(guān)著的門，在那門里找去，包你找著。鐵匠又怒道：我店里的排門，是天亮就開，卸下來倚在街上的。我又不曾倒了店，哪里有常關(guān)著的門！測(cè)字的道：這是我先生說的，無有不靈，別的我不知道。鐵匠不依，又同去見先生，說明緣故。先生道：起先那失珠的，因?yàn)槭ぶ?，酉生肖雞，那珠子又是一樣小而圓的東西，所以說是雞吃了；后來那把鋤頭，因?yàn)橛献窒笱谏系膬缮乳T，所以那么斷；今天這個(gè)鐵錘，他鐵匠店里終日敞著門的，哪里有常關(guān)的門呢。這個(gè)酉字，豎看象鐵砧，橫看象風(fēng)箱，你只往那兩處去找罷。果然是在鐵砧底下找著了。這可雖是笑話，也可見得是測(cè)字不是拆字?！蔽业溃骸皽y(cè)字可有來歷？”侶笙道：“說到來歷，可又是拆字不是測(cè)字了。曾見《玉堂雜記》內(nèi)載一條云：‘謝石善拆字，有士人戲以乃字為問。石曰：及字不成，君終身不及第。有人遇于途，告以婦不能產(chǎn)，書日字于地。石曰：明出地上，得男矣。’又《夷堅(jiān)志》載：‘謝石拆字，名聞京師?！@個(gè)就是拆字的來歷?！蔽业溃骸拔以娺^一部書，專講占卜的，我忘了書名了。內(nèi)中分開門類，如六壬課、文王課之類，也有測(cè)字的一門?！眰H笙道：“這都是后人附會(huì)的，還托名邵康節(jié)先生的遺法。可笑一代名人，千古之后，負(fù)了這個(gè)冤枉。”

　　我暗想這位先生甚是淵博，連《玉堂雜記》那種冷書都看了。想要試他一試，又自顧年紀(jì)比他輕得多，怎好冒昧。因想起玉生的圖來，便對(duì)他說道：“有個(gè)朋友托我題一個(gè)圖，我明日又要到蘇州去了，無暇及此，敢煩閣下代作一兩首詩，不知可肯見教？”侶笙道：“不知是個(gè)甚么圖？”我便取出圖來給他看。他一看見題簽，便道：“圖名先劣了。我常在報(bào)紙上，見有題這個(gè)圖的詩，可總不曾見過一句好的。”我道：“我也不曾細(xì)看里面的詩，也覺得這個(gè)圖名不大妥當(dāng)。”侶笙道：“把這個(gè)詩字去了，改一個(gè)甚么吟嘯圖，還好些?！蔽业溃骸氨闶恰Ｗ置娑际呛苎诺?，卻是他們安放得不妥當(dāng)，便攪壞了。”侶笙翻開圖來看了兩頁，仍舊掩了，放下道：“這種東西，同他題些甚么！題了污了自己筆墨；寫了名字上去，更是污了自己名姓。只索回了他，說不會(huì)作詩罷了。見委代作，本不敢推辭，但是題到這上頭去的，我不敢作。倘有別樣事見委，再當(dāng)效勞?！蔽野迪脒@個(gè)人自視甚高，看來文字總也好的，便不相強(qiáng)。再坐了一會(huì)，侶笙辭去。

　　德泉道：“此刻已經(jīng)十點(diǎn)多鐘了，你快去寫了信，待我送到船上去，帶給繼之?！蔽业溃骸斑€來得及么？”德泉道：“來得及之至！并且托船上的事情，最好是這個(gè)時(shí)候。倘使去早了，船上帳房還沒有人呢?！蔽冶阙s忙寫了信，又附了一封家信，封好了交給德泉。德泉便叫人拿了小火輪船及如意，自己帶著去了。

　　子安道：“方才那個(gè)蔡侶笙，有點(diǎn)古怪脾氣。他已經(jīng)窮到擺測(cè)字?jǐn)?，還要說甚么污了筆墨，污了姓名，不肯題上去。難道題圖不比測(cè)字干凈么？”我道：“莫怪他。我今日親見了那一班名士，實(shí)在令人看不起。大約此人的脾氣也過于梗直，所以才潦倒到這步地位。他的那位夫人，更是明理慈愛。這樣的人我很愛敬他，回去見了繼之，打算要代他謀一個(gè)館地?！弊影驳溃骸斑@種人只怕有了館地也不得長(zhǎng)呢?！蔽业溃骸昂我砸姷?？”子安道：“他窮到這種地位，還要看人不起；得了館地，更不知怎樣看不起人了?！蔽业溃骸斑@個(gè)不然。那一班人本來不是東西，就是我也看他們不起。不過我聽了他們的胡說要笑，他聽了要恨，脾氣兩樣點(diǎn)罷了?！闭f著，我又想起他們的說話，不覺狂笑了一頓。一會(huì)，德泉回來了，便議定了明日一準(zhǔn)到蘇州。大家安歇，一宿無話。

　　次日早起，德泉叫人到船行里雇船。這里收拾行李。忽然方佚廬走來，約今夜吃酒，我告訴他要?jiǎng)由淼脑?，他便去了。忽然王端甫又走來說道：“有一樁極新鮮的新聞?！蔽颐柹趺词?。端甫道：“昨日你走了之后，景翼還在樓上哭個(gè)不了，哭了許久，才不聽見消息。到得晚上八點(diǎn)來鐘，他忽然走下來，找他的老婆和女兒。說是他哭的倦了，不覺睡去，此時(shí)醒來，卻不見老婆，所以下來找他?？匆姏]有，他便仍上樓去。不一會(huì)，哭喪著臉下來，說是幾件銀首飾、綢衣服都不見了，可見得是老婆帶了那五歲的女兒逃走了?！蔽倚Φ溃骸盎顟?yīng)該的！他把弟婦拐賣了，還要栽他一個(gè)逃走的名字，此刻他的妻子真?zhèn)€逃走了也罷了?！倍烁Φ溃骸八钠拮觼砺繁静簧跚宄?，又不曾聽見他娶妻，就有了這個(gè)人。有人說他是個(gè)咸水妹，還有人說他那女孩子也是帶來的?！蔽乙幌氲溃骸安诲e(cuò)。我前年在杭州見他時(shí)，他還說不曾娶妻。算他說過就娶，這三年的工夫，那里能養(yǎng)成個(gè)五歲孩子呢?！倍烁Φ溃骸八彩乔澳晔麻g到上海的。鴻甫把他們安頓好了，才帶了少妾到天津去，不料就接二連三的死人，此刻竟鬧的家散人亡了。景翼從昨夜到此刻還沒有睡，今天早起又不想出去尋找，不知打甚么主意?！蔽业溃骸皝砺凡徽?，他自然見勢(shì)頭不妙，就先奉身以退了。他也明知尋亦無益，所以不去尋了，這倒是他的見識(shí)?！倍烁σ娢覀冃猩掖遥膊痪米?，就去了。我同德泉兩個(gè)，叫人挑了行李，同到船上，解維向蘇州而去。

　　一路上曉行夜泊，在水面行走，倒覺得風(fēng)涼，不比得在上海那重樓迭角里面，熱起來沒處透氣。兩天到了蘇州，找個(gè)客棧歇下。先把客棧住址，發(fā)個(gè)電報(bào)到南京去，因?yàn)榕吕^之有信沒處寄之故。歇息已定，我便和德泉在熱鬧市上走了兩遍。我道：“我們初到此地，人生路不熟，必要找作一個(gè)人做向?qū)Р藕??！钡氯溃骸拔乙策@么想。我有一個(gè)朋友，叫做江雪漁，住在桃花塢，只是問路不便。今天晚了，明日起早些乘著早涼去?！蔽业溃骸芭聠柭?，我有個(gè)好法子。不然我也不知這個(gè)法子，因?yàn)橛幸换卦谀暇┳呙粤寺?，認(rèn)不得回去，虧得是騎著馬，得那馬夫引了回去。后來我就買了一張南京地圖，天天沒事便對(duì)他看，看得爛熟，走起路來，就不會(huì)迷了。我們何不也買一張?zhí)K州地圖看看。就容易找得多了?！钡氯溃骸澳泸T了馬走，怎么也會(huì)迷路？難道馬夫也不認(rèn)得么？”我便把那回在南京看見“張大仙有求必應(yīng)”的條子，一路尋去的話，說了一遍。德泉便到書坊店里要買蘇州圖，卻問了兩家都沒有。

　　到了次日，只得先從棧里問起，一路問到桃花塢，果然會(huì)著了江雪漁。只見他家四壁都釘著許多畫片，桌子上堆著許多扇面，也有畫成的，也有未畫成的。原來這江雪漁是一位畫師，生得眉清目秀，年紀(jì)不過二十多歲。當(dāng)下彼此相見，我同他通過姓名。雪漁便問：“幾時(shí)到的？可曾到觀前逛過？”原來蘇州的玄妙觀算是城里的名勝，凡到蘇州之人都要去逛，蘇州人見了外來的人，也必問去逛過沒有。當(dāng)下德泉便回說昨日才到，還沒去過。雪漁道：“如此我們同去吃茶罷。”說罷，相約同行。我也久聞玄妙觀是個(gè)名勝，樂得去逛一逛。誰知到得觀前，大失所望，真是百聞不如一見。

　　正是：徒有虛名傳齒頰，何來勝地足遨游。未知逛過玄妙觀之后，又有何事，且待下回再記。