當(dāng)時(shí)平白無(wú)端，忽聽(tīng)得外面人聲鼎沸，正不知為了何事，未免吃了一驚。連忙起來(lái)到外面一看，原來(lái)船已到了上海，泊了碼頭，一班挑夫、車(chē)夫，與及客棧里的接客伙友，都一哄上船，招攬生意，所以人聲嘈雜。一時(shí)母親、嬸娘、姊姊都醒了，大家知道到了上海，自是喜歡，都忙著起來(lái)梳洗。我便收拾起零碎東西來(lái)。過(guò)了一會(huì)，天已大亮了，遇了謙益棧的伙計(jì)，我便招呼了，先把行李交給他，只剩了隨身幾件東西，留著還要用。他便招呼同伴的來(lái)，一一點(diǎn)交了帶去。我等母親、嬸嬸梳洗好了，方才上岸，叫了一輛馬車(chē)，往謙益棧里去，揀了兩個(gè)房間，安排行李，暫時(shí)安歇。

　　因?yàn)樵诤４鲜芰藥滋斓娘L(fēng)浪，未免都有些困倦，直到晚上，方才寫(xiě)了一封信，打算明日發(fā)寄，先通知繼之。拿到帳房，遇見(jiàn)了胡乙庚，我便把信交給他，托他等信局來(lái)收信時(shí)，交他帶去。乙庚道：“這個(gè)容易。今晚長(zhǎng)江船開(kāi)，我有伙計(jì)去，就托他帶了去罷?！庇肿尩嚼镩g去坐，閑談些路上風(fēng)景，又問(wèn)問(wèn)在家耽擱幾天。略略談了幾句，外面亂烘烘的人來(lái)人往，不知又是甚么船到了，來(lái)了多少客人。乙庚有事出去招呼，我不便久坐，即辭了回房。對(duì)母親說(shuō)道：“孩兒已經(jīng)寫(xiě)信給繼之，托他先代我們找一處房子，等我們到了，好有得住。不然，到了南京要住客棧，繼之一定不肯的，未免要住到他公館里去。一則怕地方不夠；二則年近歲逼的，將近過(guò)年了，攪擾著人家也不是事。”母親道：“我們?cè)谶@里住到甚么時(shí)候？”我道：“稍住幾天，等繼之回了信來(lái)再說(shuō)罷。在路上辛苦了幾天，也樂(lè)得憩息憩息?！?br/>
　　嬸娘道：“在家鄉(xiāng)時(shí)，總聽(tīng)人家說(shuō)上海地方熱鬧，今日在車(chē)上看看，果然街道甚寬，但不知可有甚么熱鬧地方，可以去看看的？”我道：“侄兒雖然在這里經(jīng)過(guò)三四次，卻總沒(méi)有到外頭去逛過(guò)；這回喜得母親、嬸娘、姊姊都在這里，憩一天，我們同去逛逛?！眿鹉锏溃骸澳沔㈡⒉蝗ヒ擦T！他是個(gè)年輕的寡婦，出去拋頭露面的作甚么呢！”姊姊道：“我倒并不是一定要去逛，母親說(shuō)了這句話，我倒偏要去逛逛了。女子不可拋頭露面這句話，我向來(lái)最不相信。須知這句話是為不知自重的女子說(shuō)的，并不是為正經(jīng)女子說(shuō)的?！眿鹉锏溃骸耙滥阏f(shuō)，拋頭露面的倒是正經(jīng)女子？”姊姊道：“那里話來(lái)！須知有一種不自重的女子，專(zhuān)歡喜涂脂抹粉，見(jiàn)了人，故意的扭扭捏捏，躲躲藏藏的，他卻又不好好的認(rèn)真躲藏，偏要拿眼梢去看人；便惹得那些輕薄男人，言三語(yǔ)四的，豈不從此多事？所以要切戒他拋頭露面。若是正經(jīng)的女子，見(jiàn)了人一樣，不見(jiàn)人也是一樣，舉止大方，不輕言笑的，那怕他在街上走路，又礙甚么呢?！?br/>
　　我母親說(shuō)道：“依你這么說(shuō)，那古訓(xùn)的內(nèi)言不出于閫，外言不入于閫，也用不著的了？”姊姊笑道：“這句話，向來(lái)讀書(shū)的人都解錯(cuò)，怪不得伯母。那內(nèi)言不出，外言不入，并不是泛指一句說(shuō)話，他說(shuō)的是治家之道，政分內(nèi)外：閫以?xún)?nèi)之政，女子主之；閫以外之政，男子主之。所以女子指揮家人做事，不過(guò)是閫以?xún)?nèi)之事；至于閫以外之事，就有男子主政，用不著女子說(shuō)話了。這就叫‘內(nèi)言不出于閫’。若要說(shuō)是女子的說(shuō)話，不許閫外聽(tīng)見(jiàn)，男子的說(shuō)話，不許閫內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，那就男女之間，永遠(yuǎn)沒(méi)有交談的時(shí)候了。試問(wèn)把女子關(guān)在門(mén)內(nèi)，永遠(yuǎn)不許他出門(mén)一步，這是內(nèi)言不出，做得到的；若要外言不入，那就除非男子永遠(yuǎn)也不許他到內(nèi)室，不然，到了內(nèi)室，也硬要他裝做啞子了?！币痪湓捳f(shuō)的大家笑了。我道：“我小時(shí)候聽(tīng)蒙師講的，卻又是一樣講法：說(shuō)是外面粗鄙之言，不傳到里頭去；里面猥褻之言，不傳出外頭來(lái)?！辨㈡⒌溃骸斑@又是強(qiáng)作解人。這‘言’字所包甚廣，照這所包甚廣的言字，再依那個(gè)解法，是外言無(wú)不粗鄙，內(nèi)言無(wú)不猥褻的了?！?br/>
　　我道：“七年，男女不同席，這總是古訓(xùn)?！辨㈡⒌溃骸斑@是從形跡上行教化的意思，其實(shí)教化萬(wàn)不能從形跡上施行的。不信，你看周公制禮之后，自當(dāng)風(fēng)俗不變了，何以《國(guó)風(fēng)》又多是淫奔之詩(shī)呢？可見(jiàn)得這些禮儀節(jié)目，不過(guò)是教化上應(yīng)用的家伙，他不是認(rèn)真可以教化人的。要教化人，除非從心上教起；要從心上教起，除了讀書(shū)明理之外，更無(wú)他法。古語(yǔ)還有一句說(shuō)得豈有此理的，說(shuō)甚么‘女子無(wú)才便是德’，這句話，我最不佩服?；蚴枪湃诉@句話是有所為而言的，后人就奉了他做金科玉律，豈不是誤盡了天下女子么？”我道：“何所為而言呢？”姊姊道：“大抵女子讀了書(shū)，識(shí)了字，沒(méi)有施展之處，所以拿著讀書(shū)只當(dāng)作格外之事。等到稍微識(shí)了幾個(gè)字，便不肯再求長(zhǎng)進(jìn)的了。大不了的，能看得落兩部彈詞，就算是才女；甚至于連彈詞也看不落，只知道看街上賣(mài)的那三五文一小本的淫詞俚曲，鬧得他滿肚皮的佳人才子，贈(zèng)帕遺金的故事，不定要從這個(gè)上頭鬧些笑話出來(lái)，所以才有‘女子無(wú)才便是德’的一句話。這句話，是指一人一事而言；若是后人不問(wèn)來(lái)由，一律的奉以為法，豈不是因噎廢食了么？”我母親笑道：“依你說(shuō)，女子一定要有才的了？”姊姊道：“初讀書(shū)的時(shí)候，便教他讀了《女誡》、《女孝經(jīng)》之類(lèi)，同他講解明白了，自然他就明理；明了理，自然德性就有了基礎(chǔ)；然后再讀正經(jīng)有用的書(shū)，哪里還有喪德的事干出來(lái)呢。兄弟也不是外人，我今天撒一句村話，象我們這種人，叫我們偷漢子去，我們可肯干么？”嬸娘笑道：“呸！你今天發(fā)了瘋了，怎么扯出這些話來(lái)！”姊姊道：“可不要這么說(shuō)。倘使我們從小就看了那些淫詞艷曲，也鬧的一肚子佳人才子風(fēng)流故事，此刻我們還不知干甚呢。這就是‘女子無(wú)才便是德’了。”嬸娘笑的說(shuō)不上話來(lái)，彎了腰，忍了一會(huì)，才說(shuō)道：“這丫頭今天越說(shuō)越瘋了！時(shí)候不早了，侄少爺，你請(qǐng)到你那屋里去睡罷，此刻應(yīng)該外言不入于閫了?！闭f(shuō)罷，大家又是一笑。

　　我辭了出來(lái)，回到房里。因?yàn)樽蛞顾亩嗔?，今夜只管睡不著。走到帳房里，打算要借一張?bào)紙看看。只見(jiàn)胡乙庚和一個(gè)衣服襤褸的人說(shuō)話，唧唧噥噥的，聽(tīng)不清楚。我不便開(kāi)口，只在旁邊坐下。一會(huì)兒，那個(gè)人去了，乙庚還送他一步，說(shuō)道：“你一定要找他，只有后馬路一帶棧房，或者在那里?！蹦侨藦阶匀チ恕Ｒ腋厣碜匝宰哉Z(yǔ)道：“早勸他不聽(tīng)，此刻后悔了，卻是遲了?！蔽冶愫退鑸?bào)紙，恰好被客人借了去，乙庚便叫茶房去找來(lái)。一面對(duì)我說(shuō)道“你說(shuō)天下竟有這種荒唐人！帶了四五千銀子，說(shuō)是到上海做生意，卻先把那些錢(qián)輸個(gè)干凈，生意味也不曾嘗著一點(diǎn)兒！”我道：“上海有那么大的賭場(chǎng)么？”乙庚道：“要說(shuō)有賭場(chǎng)呢，上海的禁令嚴(yán)得很，算得一個(gè)賭場(chǎng)都沒(méi)有；要說(shuō)沒(méi)有呢，卻又到處都是賭場(chǎng)。這里上海專(zhuān)有一班人靠賭行騙的，或租了房子冒稱(chēng)公館，或冒稱(chēng)什么洋貨字號(hào)，排場(chǎng)闊得很，專(zhuān)門(mén)引誘那些過(guò)路行客或者年輕子弟。起初是吃酒、打茶圍，慢慢的就小賭起來(lái)，從此由小而大，上了當(dāng)?shù)娜?，不到輸干凈不止的?！蔽业溃骸八麄兡玫脺?zhǔn)贏的么？”乙庚道：“用假骰子、假牌，哪里會(huì)不贏的！”我道：“剛才這個(gè)人，想是貴友？”乙庚道：“在家鄉(xiāng)時(shí)本來(lái)認(rèn)得他，到了上海就住在我這里。那時(shí)候我棧里也住了一個(gè)賭棍，后來(lái)被我看破了，回了那賭棍，叫他搬到別處去。誰(shuí)知我這敝友，已經(jīng)同他結(jié)識(shí)了，上了賭癮，就瞞了我，只說(shuō)有了生意了，要搬出去。我也不知道他搬到那里，后來(lái)就輸?shù)竭@個(gè)樣子。此刻來(lái)查問(wèn)我起先住在這里那賭棍搬到那里去了。我那里知道呢！并且這個(gè)賭棍神通大得很，他自稱(chēng)是個(gè)候選的郎中，筆底下很好，常時(shí)作兩篇論送到報(bào)館里去刊登，底下綴了他的名字，因此人家都知道他是個(gè)讀書(shū)人。他卻又官場(chǎng)消息極為靈通，每每報(bào)紙上還沒(méi)有登出來(lái)的，他早先知道了，因此人家又疑他是官場(chǎng)中的紅人。他同這班賭棍通了氣，專(zhuān)代他們作引線。譬如他認(rèn)得了你，他便請(qǐng)你吃茶吃酒，拉了兩個(gè)賭棍來(lái)，同你相識(shí)；等到你們相識(shí)之后，他卻避去了。后來(lái)那些人拉你入局，他也只裝不知，始終他也不來(lái)入局，等你把錢(qián)都輸光了，他卻去按股分贓。你想，就是找著他便怎樣呢？”我道：“同賭的人可以去找他的，并且可以告他?！币腋溃骸澳且话嗳硕际切雄櫉o(wú)定的，早就走散了，那里告得來(lái)！并且他的姓名也沒(méi)有一定的，今天叫‘張三’，明天就可以叫‘李四’，內(nèi)中還有兩個(gè)實(shí)缺的道、府，被參了下來(lái)，也混在里面鬧這個(gè)頑意兒呢。若告到官司，他又有官面，其奈他何呢！”此時(shí)茶房已經(jīng)取了報(bào)紙來(lái)，我便帶到房里去看。

　　一宿無(wú)話。次日一早，我方才起來(lái)梳洗，忽聽(tīng)得隔壁房?jī)?nèi)一陣大吵，象是打架的聲音，不知何事。我就走出來(lái)去看，只見(jiàn)兩個(gè)老頭子在那里吵嘴，一個(gè)是北京口音，一個(gè)是四川口音。那北京口音的攢著那四川口音的辮子，大喝道：“你且說(shuō)你是個(gè)甚么東西，說(shuō)了饒你！”一面說(shuō)，一面提起手要打。那四川口音的說(shuō)道：“我怕你了！我是個(gè)王八蛋，我是個(gè)王八蛋！”北京口音的道：“你應(yīng)該還我錢(qián)么？”四川口音的道：“應(yīng)該，應(yīng)該！”北京口音的道：“你敢欠我絲毫么？”四川口音的道：“不敢欠，不敢欠！回來(lái)就送來(lái)?！北本┛谝舻囊蝗鍪?，那四川口音的就溜之乎也的去了。北京口音的冷笑道：“旁人恭維你是個(gè)名士，你想拿著名士來(lái)欺我！我看著你不過(guò)這么一件東西，叫你認(rèn)得我?！?br/>
　　當(dāng)下我在房門(mén)外面看著，只見(jiàn)他那屋里羅列著許多書(shū)，也有包好的，也有未曾包好劫，還有不曾裝訂好的，便知道是個(gè)販書(shū)客人。順腳踱了進(jìn)去，要看有合用的書(shū)買(mǎi)兩部。選了兩部京版的書(shū)，問(wèn)了價(jià)錢(qián)，便同他請(qǐng)教起來(lái)。說(shuō)也奇怪，就同那作小說(shuō)的話一般，叫做無(wú)巧不成書(shū)，這個(gè)人不是別人，卻是我的一位姻伯，姓王，名顯仁，表字伯述。說(shuō)到這里，我卻要先把這位王伯述的歷史，先敘一番。

　　看官們聽(tīng)者：這位王伯述，本來(lái)是世代書(shū)香的人家。他自己出身是一個(gè)主事，補(bǔ)缺之后，升了員外郎，又升了郎中，放了山西大同府。為人十分精明強(qiáng)干。到任之后，最喜微服私行，去訪問(wèn)民間疾苦。生成一雙大近視眼，然而帶起眼鏡來(lái)，打鳥(niǎo)槍的準(zhǔn)頭又極好。山西地方最多雕，他私訪時(shí)，便帶了鳥(niǎo)槍去打雕。有一回，為了公事晉省。公事畢后，未免又在省城微行起來(lái)。在那些茶坊酒肆之中，遇了一個(gè)人，大家談起地方上的事，那個(gè)人便問(wèn)他：“現(xiàn)在這位撫臺(tái)的德政如何？”伯述便道：“他少年科第出身，在京里不過(guò)上了幾個(gè)條陳，就鬧紅了，放了這個(gè)缺。其實(shí)是一個(gè)白面書(shū)生，干得了甚么事！你看他一到任時(shí)，便鋪張揚(yáng)厲的，要辦這個(gè)，辦那個(gè)，幾時(shí)見(jiàn)有一件事成了功呢！第一件說(shuō)的是禁煙。這鴉片煙我也知道是要禁的，然而你看他拜折子也說(shuō)禁煙，出告示也說(shuō)禁煙，下札子也說(shuō)禁煙，卻始終不曾說(shuō)出禁煙的辦法來(lái)?？偠灾@種人坐言則有余，至于起行，他非但不足，簡(jiǎn)直的是不行！”說(shuō)罷，就散了。

　　哈哈！真事有湊巧，你道他遇見(jiàn)的是什么人？卻恰好是本省撫臺(tái)。這位撫臺(tái)，果然是少年科第，果然是上條陳上紅了的，果然是到了山西任上，便盡情張致。第一件說(shuō)是禁煙，卻自他到任之后，吃鴉片煙的人格外多些。這天忽然高興，出來(lái)私行察訪，遇了這王伯述，當(dāng)面搶白了一頓，好生沒(méi)趣！且慢，這句話近乎荒唐，他兩個(gè)，一個(gè)是上司，一個(gè)是下屬，雖不是常常見(jiàn)面，然而回起公事來(lái)，見(jiàn)面的時(shí)候也不少，難道彼此不認(rèn)得的么？誰(shuí)知王伯述是個(gè)大近視的人，除了眼鏡，三尺之外，便僅辨顏色的了。官場(chǎng)的臭規(guī)矩，見(jiàn)了上司是不能戴眼鏡的，所以伯述雖見(jiàn)過(guò)撫臺(tái)，卻是當(dāng)面不認(rèn)得。那撫臺(tái)卻認(rèn)得他，故意試試他的，誰(shuí)知試出了這一大段好議論，心中好生著惱！一心只想?yún)⒘怂墓γ瑓s尋不出他的短處來(lái)，便要吹毛求疵，也無(wú)處可求；若是輕輕放過(guò)，卻又咽不下這口惡氣，就和他無(wú)事生出事來(lái)。

　　正是：閑閑一席話，引入是非門(mén)。不知生出甚么事，且待下回再記。