詞曰：
螳螂不量，蝦蟆妄想，往往自尋仇。便不傷身，縱能脫禍，也惹一場羞。佳人性慧心腸巧，慣下倒須鉤。吞之不入，吐之不出，不怕不低頭。
右調(diào)《少年游》
話說平如衡考不過侍妾，走了出來。剛走到穿堂背后分路口，撞見燕白頷也走了出來。二人遇見，彼此驚訝。先是燕白頷問道：“你考得如何？”平如衡連連搖頭道：“今日出丑了。”燕白頷又問道：“曾見小姐么？”平如衡道：“若見小姐，就考不過還不算出丑。不料小姐自不出來，卻叫一個掌書記的侍妾與我同考。那女子雖說是個侍妾，我看他舉止端莊，顏色秀媚，比貴家小姐更勝十分。這且勿論，只說那才情敏捷，落筆便成，何須倚馬？小弟剛做得一首，他想也不想信筆就和一首。小弟又做了一首，他又信筆和一首。小弟一連做了三首，他略不少停，也一連和了三首。內(nèi)中情詞，針鋒相對，不差一線。倒叫小弟不敢再做。我想，一個侍妾，不能討他半點(diǎn)便宜，豈非出丑。吾兄年遇定不如此，或者為小弟爭氣？”燕白頷把眉一蹙，道：“不消說起，與兄一樣，也是一個書記侍妾，小弟也做了三首，他也和了三首。弄得小弟沒法。他見小弟沒法，竟笑了進(jìn)去。臨去還題詩一首，譏誚于我。我想，他家侍妾尚然如此高才可愛，那小姐又不知妙到甚么田地！就是小弟所醉心的閣上美人，也不過相為伯仲。小弟所以垂首喪氣。不期吾兄也遇勁敵，討了沒趣?！逼饺绾獾溃骸扒斑叺臎]趣已過去了，但是出去還要見山相公，倘若問起，何言答之？只怕后面的沒趣更覺難當(dāng)。”燕白頷道：“事既到此，就是難當(dāng)，也只得當(dāng)一當(dāng)?！备募胰擞执?。二人立不住腳，只得走了出來。
到了廳上，幸喜得山相公進(jìn)去，還不曾出來。家人說道：“二位相公請少坐，待我進(jìn)去，稟知老爺?！毖喟最h見山相公不在廳上，巴不得要脫身，因說道：“我們自去，不消稟了。”家人道：“不稟老爺，相公去了，恐怕老爺見罪?！逼饺绾獾溃骸拔覀冇植皇莵戆菽憷蠣?shù)模瑹o非是要與小姐試才。今已試過，試的詩又都留在里面，好與歹，聽?wèi){你老爺小姐慢慢去看，留我們見老爺做甚么？”家人道：“二位相公既不要見老爺，小的們怎好強(qiáng)留。但只是二位相公尊寓在何處，也須說下，恐怕內(nèi)里看得詩好，要來相請，也不可知?！逼饺绾獾溃骸斑@也說得有理，我二人同寓在……”正要說出玉河橋來，燕白頷慌忙插說道：“同寓在泡子河呂公堂里?！闭f罷，二人竟往外走。走離了三五十步，燕白頷埋怨平如衡道：“兄好不知機(jī)，你看今日這個局面，怎還要對他說出真下處來？”平如衡道：“正是，小弟差了。幸得還未曾說明，虧兄接得好?！?br/>
不多時，走到庵前，只見普惠和尚迎著問道：“二位上公怎就出來，莫非不曾見小姐考試么？”燕白頷道：“小姐雖不曾見，考卻考過了。”普惠笑道：“相公又來取笑了。小姐若不曾見，誰與相公對考？”平如衡道：“老師不消細(xì)問，少不得要知道的?！逼栈莸溃骸扒艺埨锩娉圆琛！倍穗S了進(jìn)去。走到佛堂，只見前日題的詩明晃晃寫在壁上。二人再自讀一遍，覺道詞語太狂，因素筆各又續(xù)一首于后。燕白頷的道：
青眼從來不浪垂，而今始信有娥眉。
再看脂粉為何物，筆竹千竿墨一池。
平如衡也接過筆來，續(xù)一首道：
芳香滿耳大名垂，雙畫千秋才子眉。
人世鳳池何足羨，白云西去是瑤池。
普惠在旁看見，因問道：“相公詩中是何意味？小僧全然不識。”燕白頷笑道：“月色溶溶，花陰寂寂，豈容法聰知道?！逼饺绾庥中Φ溃骸八瞧栈?，又不是普救，怎說這話？”遂相與大笑。別了普惠出來，一徑回去不題。
卻說山小姐考完，走回后廳，恰好冷絳雪也考完進(jìn)來。山小姐問道：“那生才學(xué)如何？姐姐考得如何？冷絳雪道：“那生是個真正才子，若非賤妾，幾乎被他壓倒?！币?qū)⒃嵢?，與自己和韻四首都遞與山小姐，道：“小姐請看便知?！鄙叫〗慵?xì)細(xì)看了，喜動眉宇，因說道：“小妹自遭逢圣主垂青，得以詩文遍閱天下才人，于茲五六年也不為少。若不是庸腐之才，就也是疏狂之筆，卻從不曾遇此二生，詩才十分俊爽如此。真一時之俊杰也！”冷絳雪道：“這等說來，小姐與考的錢生，想也是個才子了？”山小姐道：“才子不必說，還不是尋常才子，落筆如飛，幾令小妹應(yīng)酬不來?！币矊⒃撞⒑驮娝氖走f與冷絳雪，道：“姐姐請看過。小妹還有一樁可疑之事與姐姐說?！崩浣{雪看了，贊嘆不絕，道：“這趙、錢二生，才美真不相上下。不是夸口說，除了小姐與賤妾，卻也無人敵得他來。且請問小姐，又有甚可疑之事？”山小姐道：“那生見了小妹‘一曲雙成如不如’之句，忽然忘了情，拍案大叫道：“我平如衡今日遇一勁敵矣！”小妹聽見，就問他：‘先生姓錢，為何說平如衡？’他著驚，忙忙遮飾。不知為何。莫非此生就是平如衡？不然天下那有許多才子？”冷絳雪道：“那生是怎么樣一個人品？”山小姐道：“那生年約二十上下，生得面如瓜子，雙眉斜飛入鬢，眼若春星，體度修長，雖弱不勝衣，而神情氣宇，昂藏如鶴?！崩浣{雪道：“這等說來，正是平如衡了。”只可惜賤妾不曾看見，倒是一番奇遇。”山小姐道：“早知如此，何不姐姐到西園來?！崩浣{雪道：“賤妾也有一事可疑。”山小姐道：“何事？”冷絳雪道：“那趙生見賤妾題的‘須知不是并頭蓮’之句。默然良久，忽嘆了一聲，低低吟誦道：“天只生人情便了，情長情短有誰憐？”賤妾聽了，忙問道：‘此何人所吟？’他答道：‘非吟也，偶有所思耳’。賤妾記得前日小姐和閣下書生正是此二語。莫非這趙生正是閣下書生？”山小姐聽了，因問道：“那生生得如何？”冷絳雪道：“那生生得圓面方額，身材清秀而豐滿，雙肩如兩山之聳，一笑如百花之開。古稱潘安，雖不知如何之美，只覺此生相近?！鄙叫〗愕溃骸皳?jù)姐姐想像說來，恍與閣下書生宛然。若果是他，可謂當(dāng)面錯過。”冷絳雪道：“天下事怎這等不湊巧？方才若是小姐在東，賤妾在西，豈不兩下對面，真假可以立辨。不意顛顛倒倒，豈非造化弄人？”
二人正躊躇評論，忽山顯仁走來，問道：“你二人與兩生對考，不知那兩生才學(xué)實是如何？”山小姐答道：“那兩生俱天下奇才，父親須優(yōu)禮相待才是?！鄙斤@仁道：“我正出去留他，不知他為甚竟不別而去。我故進(jìn)來問你。既果是真才，還須著人趕轉(zhuǎn)，問他個詳細(xì)才是?！鄙叫〗愕溃骸案赣H所言最是?！?br/>
山顯仁遂走了出來，叫一個家人到接引庵去問：“若是趙、錢二相公還在庵中，定然要請轉(zhuǎn)來。若是去了，就問普惠，臨去可曾有甚話說?！奔胰祟I(lǐng)命到庵中去問。普惠回說道：“已去久了。臨去并無話說，只在前題壁詩后又題了二首而去?！奔胰怂鞂⒍姵?，來回復(fù)山顯仁。山顯仁看了，因自來與女兒并冷絳雪看，道：“我只恐他匆匆而去，有甚不足之處，今見二詩，十分欽羨于你。不別而去者，大約是懷慚之意了?！鄙叫〗愕溃骸按硕华?dú)才高，而又虛心服善如此，真難得！”冷絳雪道：“難得兩個都是一般高才?！鄙斤@仁見女兒與冷絳雪交口稱贊，因又吩咐一個家人道：“方才來考試的松江趙、錢二位相公，寓在城中泡子河呂公堂，你可拿我兩個名帖去請他，有話說?！?br/>
家人領(lǐng)命，到次日起個早，果走到泡子河呂公堂來尋問。燕白頷原是假說，如何尋問得著。不其事有湊巧，宋信因張尚書府中出入不便，故借寓在此。山府家人左問右問，竟問到宋信下處。宋信見了，問道：“你是誰家來的？尋那一個？”家人答道：“我是山府來的，要尋松江趙、錢二位相公?！彼涡诺溃骸吧礁匀皇巧较喙??！奔胰说溃骸罢?，現(xiàn)有名帖在此?！彼涡趴匆娚厦鎸懼笆躺斤@仁拜”，因又問道：“這趙、錢二相公與你老爺有甚相知，卻來請他？”家人道：“這二位相公昨日在我府與小姐對考，老爺與小姐見他是兩個才子，故此請他去，有甚話說?！彼涡判南掳迪氲溃骸按硕艘欢ㄊ强贾幸獾牧恕４硕巳艨贾辛艘?，老張的事情便無望了?！币虼騻€破頭屑道：“松江只有張吏部老爺?shù)墓訌堃闶莻€真才子，哪里有甚姓趙姓錢的才子！莫非被人騙了？”家人道：“昨日明明兩個青年相公在我府中考試的，怎么是騙了？”宋信道：“若不是騙，就是你錯記了姓名？”家人道：“明明一個姓趙，一個姓錢，為何會錯？”宋信道：“松江城中的朋友，我都相交盡了，且莫說才子，就是飽學(xué)秀才也沒個姓趙姓錢的，莫非還是張寅相公？”家人道：“不曾說姓張?！彼涡诺溃骸叭舨皇切諒?，這里沒有。”家人只得又到各處去尋。尋了一日，并無蹤影?！敝坏没貜?fù)山顯仁道：“小人到呂公堂遍訪，并無二人蹤跡。人人說松江才子只有張吏部老爺?shù)墓訌堃攀?，除他并無別個?！鄙斤@仁道：“胡說！明明兩人在此，你們都是見的，怎么沒有？定是不用心訪。還不快去細(xì)訪，若再訪不著便要重責(zé)！”家人慌了，只得又央了兩個，同進(jìn)城去訪不題。
卻說宋信得了這個消息，忙尋見張寅，將前事說了一遍，道：“這事不上心，只管弄冷了?！睆堃溃骸安皇俏也簧闲模睦镉侄ㄒ娢?？你又叫我不要去，所以耽延。為今之計，將如之何？”宋信道：“他既看中意了趙錢二人，今雖尋不見，終須尋著。一尋見了，便有成機(jī)，便將我們前功盡棄。如今急了，俗語說得好：‘丑媳婦少不得要見公婆?！嫒粲憙煞庥矑陼笾?，乘他尋不見二人之際，去走一道。倘僥幸先下手成了，也不可知。若是要考試詩文，待小弟躲在外邊，代作一兩首，傳遞與兄，塞塞白兒，包你妥帖。只是事成了，不要忘卻小弟?！睆堃溃骸靶秩绱擞癯桑援?dāng)重報。”
二人算計停當(dāng)，果然又討了兩封要路的書，先送了去。隨即自寫了名帖，又備了一副厚禮，自家闊服乘轎來拜。又將宋信悄悄藏在左近人家。山顯仁看了書帖，皆都是稱贊張寅少年才美、門當(dāng)戶對，求親之意。又見書帖都是一時權(quán)貴；又因是吏部尚書之子；又見許多禮物，不好輕慢，只得叫人請入相見。
張寅倚著自家有勢，竟昂然走到廳上，以晚輩禮相見。禮畢，看坐在左首，山顯仁下陪。一面奉茶，一面山顯仁就問道：“久仰賢契青年高才，渴欲一會，怎么許久不蒙下顧？”張寅答道：“晚生一到京，老父即欲命晚生趨謁老太師，不意途中勞頓，抱恙未痊，所以羈遲上謁，獲罪不勝?！鄙斤@仁道：“原來有恙。老夫急于領(lǐng)教，也無他事。因見前日書中盛稱賢契著述甚富，故欲領(lǐng)教一二?！睆堃溃骸巴砩磳W(xué)，巴人下里之詞，只好涂飾閭里，怎敢陳于老太師山斗之下。今既蒙誘引，敢不獻(xiàn)丑?！币蛳蚋募胰巳×恕稄堊有戮帯芬粌?，深深打一恭，送上道：“鄙陋之章，敢求老太師轉(zhuǎn)致令愛小姐筆削?！鄙斤@仁接了，展開一看，見《遷柳莊》、《題壁》、《聽鶯》諸作字字清新，十分歡喜，道：“賢契美才，可謂名下無虛?！庇挚戳藘墒?，津津有味。因叫家人送與小姐，一面就邀張寅到后廳留飲。張寅辭遜不得，只得隨到后廳。
小飲數(shù)杯，山顯仁又問道：“云間大郡，人文之邦。前日王督學(xué)特薦一個燕白頷，也是松江人，賢契可是相知么？”張寅道：“這燕白頷號紫侯，也是敝縣華亭人，與晚生是自幼同窗，最為莫逆。凡遇考事，第一第二，每每與晚生不相上下。才是有些，只是為人狂妄，出語往往詆毀前輩，鄉(xiāng)里以此薄之。家父常說他，既承宗師薦舉，又蒙圣奮發(fā)征召，就不該不俟駕而來。卻又不知向何方流蕩，竟無蹤跡，以辜朝廷德意。豈是上進(jìn)之人？”山顯仁聽了，道：“原來這燕生如此薄劣！縱使有才，亦不足重?！?br/>
正說未完，只見一個家人走在山顯仁耳邊，低低說些甚么。山顯仁就說道：“小女見了佳章，十分欣羨。因內(nèi)中有甚未解處，要請賢契到玉尺樓一解。不識賢契允否？”張寅道：“晚生此來正要求教小姐。得蒙賜問，是所愿也?！鄙斤@仁道：“既是這等，可請一往，老夫在此奉候?！本徒袔讉€家人送到玉尺樓去。張寅臨行，山顯仁又說道：“小女賦性端嚴(yán)，又不能容物，比不得老夫，賢契言語須要謹(jǐn)慎?！睆堃蛞还У溃骸爸?jǐn)領(lǐng)臺命?！彼旄思胰送?，心下暗想道：“山老之言過于自大，他閣老女兒縱然貴重，我尚書之子也不寒賤，難道敢輕薄我不成？怕他怎的！若要十分小心，倒轉(zhuǎn)被他看輕了。”主意定了，遂昂昂然隨著家人入去。
不期這玉尺樓直在花園后邊，走過了許多亭榭曲廊，方才到了樓下。家人請他坐下，叫侍妾傳話上樓。坐不多時，只見樓上走下兩侍妾來，向張寅說道：“小姐請問張相公，這《張子新編》還是自作的，不是選集眾人的？”張寅見問得突然，不覺當(dāng)心一拳，急得面皮通紅，幸喜得小姐不在面前，只得勉強(qiáng)硬說道：“上面明明刻著《張子新編》，張子就是我張相公了，怎說是別人做的？”侍妾道：“小姐說，既是張相公自做的，為何連平如衡的詩都刻在上面？”張寅聽見說出“平如衡”三字，摸著根腳，驚得啞口無言。默然半晌，只得轉(zhuǎn)口說道：“你家小姐果然有眼力，果然是個才子。后面有兩首是平如衡與我唱和做的，故此連他的都刻在上面?！笔替溃骸靶〗阏f：‘不獨(dú)平如衡兩首，還有別人的哩?！睆堃南掳迪氲溃骸八热豢闯銎饺绾獾膩?，自然連燕白頷都知道，莫若直認(rèn)了罷?！币蛘f道：“除了平如衡，便是燕白頷還有兩首，其余是我的了，再無別人。請小姐只管細(xì)看。我張相公是真才實學(xué)，決不做那盜襲小人之事?！?br/>
侍妾上樓復(fù)命。不多時，又走下樓來，手里拿著一幅字，遞與張寅，道：“小姐說《張子新編》既是張相公自做的，定然是一個奇才子，今題詩一首在此，求張相公和韻。”張寅接了，打開一看，只見上寫著一首絕句，道：
一池野草不成蓮，滿樹楊花豈是綿？
失去燕平舊時句，忽然張子有《新編》。
張寅見了，一時沒擺布，只得假推要和，磨墨拈筆，寫來寫去。悄悄寫了一個稿兒，趁人眼不見，遞與貼身一個童子，叫他傳出去，與宋信代做。自家口里哼哼唧唧的沉吟。一會兒虛寫了兩句，一會兒又抹去了兩句，一會兒又將原稿讀兩遍，一會兒又起身走兩步，兩只眼只望著外邊。侍兒們看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，樓上又走下兩上侍妾來。催促道：“小姐問張相公，方才這首詩還是和，還是不知？”張寅道：“怎么不和？”侍兒道：“既然和，為何只管做去？”張寅道：“詩妙于工，潦草不得。況詩人之才情不同：李太白斗酒百篇，杜工部吟詩太瘦，如何一樣論得？”正然著急不題。
卻說小童拿了一張詩稿，忙忙走出，要尋宋信代作。奈房子深遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)折甚多，一時認(rèn)不得出路，只在東西亂撞。不期冷絳雪聽得山小姐在玉尺樓考張寅，要走去看看。正走出房門，忽撞見小童亂走，因叫侍妾捉住，問道：“你是甚么人，走到內(nèi)里來？”小童慌了，說道：“我是跟張相公的?！崩浣{雪道：“你跟張相公，為何在此亂走？”小童道：“我要出去，因認(rèn)不得路錯走在此?！崩浣{雪見他說話慌張，定有緣故，因說道：“你既跟張相公，又出去做甚？定是要做賊了，快拿到老爺處去問?！毙⊥帕?，道：“實是相公吩咐出去有事，并不是做賊?！崩浣{雪道：“你實說出去做甚么，我就饒你。你若說一句謊，我就拿你去?！毙⊥撋碛置摬坏?，只得實說道：“相公要做甚么詩，叫我傳出去，與宋相公代做?！崩浣{雪道：“要做甚么詩，可拿與我看?！毙⊥瘺]法，只得取出來遞與冷絳雪。冷絳雪看了，笑一笑道：“這是小姐奈何他了。待我也取笑他一場?！币?qū)π⊥f道：“你不消出去尋人，等我替你做了罷?！毙⊥溃骸叭羰切〗憧献龅?，一發(fā)好了?！崩浣{雪道：“跟我來?！彼鞄Я诵⊥椒恐?，信筆寫了兩首，遞與他道：“你可拿去，只說是宋相公做的?！毙⊥昧嗽?，歡喜不過。冷絳雪又叫侍兒送他到樓下。
小童掩將進(jìn)去，張寅忽然看見，慌忙推小解，走到階下。那童子近身一混，就將代做的詩遞了過來。張寅接詩在手，便膽大氣壯，昂昂然走進(jìn)來坐下道：“凡做詩要有感觸，偶下階有觸，不覺詩便成了?！币虬蛋祵⒋龅母鍍轰佋诩埾隆Ｔ驇な且皇?，見是兩首，一發(fā)快活，因照樣謄寫。寫完，又自念一遍，十分得意。因遞與侍妾道：“詩已和成，可拿與小姐去細(xì)看。小姐乃有才之人，自識其中趣味?！?br/>
侍妾接了，微笑一笑，遂走上樓來與山小姐。山小姐接了一看，只見上面寫的是：
高才自負(fù)落花蓮，莫認(rèn)包兒掉了綿。
縱是燕平舊時句，云間張子實重編。
又一首是：
荷花荷葉總成蓮，樹長蠶生都是綿。
莫道《春秋》齊晉事，一加筆削仲尼編。
山小姐看完，不禁大笑道：“這個白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了！”又看一遍道：“詩雖游戲，其實風(fēng)雅，則代作者倒是一個才子。但不知是何人？怎做個法兒，叫他說出萬妙?！?br/>
正然沉吟，忽冷絳雪從后樓轉(zhuǎn)了出來。山小姐忙迎著笑，說道：“姐姐來得好！又有一個才子，可看一個笑話?！崩浣{雪笑道：“這個笑話，我已看見；這個才子，我已先知?！鄙叫〗愕溃骸敖憬悴艁?，為何倒先知道了？”冷絳雪就將撞見小童出去求人代作，并自己代他作詩之事說了一遍。山小姐拍掌大笑，道：“原來就是姐姐耍他！我說哪里又有一個才子？”
張寅在樓下聽見樓上笑聲啞啞，滿心認(rèn)為看詩歡喜，因暗想道：“何不乘他歡喜，趕上樓去調(diào)戲，得個趣兒。倘有天緣，彼此愛慕，固是萬幸；就是他心下不允，我是一個尚書公子，又是他父親明明叫我進(jìn)來的，他也不好難為我。今日若當(dāng)面錯過，明日再央人來求，不知費(fèi)許多力氣，還是隔靴搔癢，不能如此親切。”主意定了，遂不顧好歹，竟硬著膽撞上樓來。只因這一上樓來，有分教：黃金上公子之頭，紅粉涂才郎之面。不知此后如何，且聽下回分解。
螳螂不量，蝦蟆妄想，往往自尋仇。便不傷身，縱能脫禍，也惹一場羞。佳人性慧心腸巧，慣下倒須鉤。吞之不入，吐之不出，不怕不低頭。
右調(diào)《少年游》
話說平如衡考不過侍妾，走了出來。剛走到穿堂背后分路口，撞見燕白頷也走了出來。二人遇見，彼此驚訝。先是燕白頷問道：“你考得如何？”平如衡連連搖頭道：“今日出丑了。”燕白頷又問道：“曾見小姐么？”平如衡道：“若見小姐，就考不過還不算出丑。不料小姐自不出來，卻叫一個掌書記的侍妾與我同考。那女子雖說是個侍妾，我看他舉止端莊，顏色秀媚，比貴家小姐更勝十分。這且勿論，只說那才情敏捷，落筆便成，何須倚馬？小弟剛做得一首，他想也不想信筆就和一首。小弟又做了一首，他又信筆和一首。小弟一連做了三首，他略不少停，也一連和了三首。內(nèi)中情詞，針鋒相對，不差一線。倒叫小弟不敢再做。我想，一個侍妾，不能討他半點(diǎn)便宜，豈非出丑。吾兄年遇定不如此，或者為小弟爭氣？”燕白頷把眉一蹙，道：“不消說起，與兄一樣，也是一個書記侍妾，小弟也做了三首，他也和了三首。弄得小弟沒法。他見小弟沒法，竟笑了進(jìn)去。臨去還題詩一首，譏誚于我。我想，他家侍妾尚然如此高才可愛，那小姐又不知妙到甚么田地！就是小弟所醉心的閣上美人，也不過相為伯仲。小弟所以垂首喪氣。不期吾兄也遇勁敵，討了沒趣?！逼饺绾獾溃骸扒斑叺臎]趣已過去了，但是出去還要見山相公，倘若問起，何言答之？只怕后面的沒趣更覺難當(dāng)。”燕白頷道：“事既到此，就是難當(dāng)，也只得當(dāng)一當(dāng)?！备募胰擞执?。二人立不住腳，只得走了出來。
到了廳上，幸喜得山相公進(jìn)去，還不曾出來。家人說道：“二位相公請少坐，待我進(jìn)去，稟知老爺?！毖喟最h見山相公不在廳上，巴不得要脫身，因說道：“我們自去，不消稟了。”家人道：“不稟老爺，相公去了，恐怕老爺見罪?！逼饺绾獾溃骸拔覀冇植皇莵戆菽憷蠣?shù)模瑹o非是要與小姐試才。今已試過，試的詩又都留在里面，好與歹，聽?wèi){你老爺小姐慢慢去看，留我們見老爺做甚么？”家人道：“二位相公既不要見老爺，小的們怎好強(qiáng)留。但只是二位相公尊寓在何處，也須說下，恐怕內(nèi)里看得詩好，要來相請，也不可知?！逼饺绾獾溃骸斑@也說得有理，我二人同寓在……”正要說出玉河橋來，燕白頷慌忙插說道：“同寓在泡子河呂公堂里?！闭f罷，二人竟往外走。走離了三五十步，燕白頷埋怨平如衡道：“兄好不知機(jī)，你看今日這個局面，怎還要對他說出真下處來？”平如衡道：“正是，小弟差了。幸得還未曾說明，虧兄接得好?！?br/>
不多時，走到庵前，只見普惠和尚迎著問道：“二位上公怎就出來，莫非不曾見小姐考試么？”燕白頷道：“小姐雖不曾見，考卻考過了。”普惠笑道：“相公又來取笑了。小姐若不曾見，誰與相公對考？”平如衡道：“老師不消細(xì)問，少不得要知道的?！逼栈莸溃骸扒艺埨锩娉圆琛！倍穗S了進(jìn)去。走到佛堂，只見前日題的詩明晃晃寫在壁上。二人再自讀一遍，覺道詞語太狂，因素筆各又續(xù)一首于后。燕白頷的道：
青眼從來不浪垂，而今始信有娥眉。
再看脂粉為何物，筆竹千竿墨一池。
平如衡也接過筆來，續(xù)一首道：
芳香滿耳大名垂，雙畫千秋才子眉。
人世鳳池何足羨，白云西去是瑤池。
普惠在旁看見，因問道：“相公詩中是何意味？小僧全然不識。”燕白頷笑道：“月色溶溶，花陰寂寂，豈容法聰知道?！逼饺绾庥中Φ溃骸八瞧栈?，又不是普救，怎說這話？”遂相與大笑。別了普惠出來，一徑回去不題。
卻說山小姐考完，走回后廳，恰好冷絳雪也考完進(jìn)來。山小姐問道：“那生才學(xué)如何？姐姐考得如何？冷絳雪道：“那生是個真正才子，若非賤妾，幾乎被他壓倒?！币?qū)⒃嵢?，與自己和韻四首都遞與山小姐，道：“小姐請看便知?！鄙叫〗慵?xì)細(xì)看了，喜動眉宇，因說道：“小妹自遭逢圣主垂青，得以詩文遍閱天下才人，于茲五六年也不為少。若不是庸腐之才，就也是疏狂之筆，卻從不曾遇此二生，詩才十分俊爽如此。真一時之俊杰也！”冷絳雪道：“這等說來，小姐與考的錢生，想也是個才子了？”山小姐道：“才子不必說，還不是尋常才子，落筆如飛，幾令小妹應(yīng)酬不來?！币矊⒃撞⒑驮娝氖走f與冷絳雪，道：“姐姐請看過。小妹還有一樁可疑之事與姐姐說?！崩浣{雪看了，贊嘆不絕，道：“這趙、錢二生，才美真不相上下。不是夸口說，除了小姐與賤妾，卻也無人敵得他來。且請問小姐，又有甚可疑之事？”山小姐道：“那生見了小妹‘一曲雙成如不如’之句，忽然忘了情，拍案大叫道：“我平如衡今日遇一勁敵矣！”小妹聽見，就問他：‘先生姓錢，為何說平如衡？’他著驚，忙忙遮飾。不知為何。莫非此生就是平如衡？不然天下那有許多才子？”冷絳雪道：“那生是怎么樣一個人品？”山小姐道：“那生年約二十上下，生得面如瓜子，雙眉斜飛入鬢，眼若春星，體度修長，雖弱不勝衣，而神情氣宇，昂藏如鶴?！崩浣{雪道：“這等說來，正是平如衡了。”只可惜賤妾不曾看見，倒是一番奇遇。”山小姐道：“早知如此，何不姐姐到西園來?！崩浣{雪道：“賤妾也有一事可疑。”山小姐道：“何事？”冷絳雪道：“那趙生見賤妾題的‘須知不是并頭蓮’之句。默然良久，忽嘆了一聲，低低吟誦道：“天只生人情便了，情長情短有誰憐？”賤妾聽了，忙問道：‘此何人所吟？’他答道：‘非吟也，偶有所思耳’。賤妾記得前日小姐和閣下書生正是此二語。莫非這趙生正是閣下書生？”山小姐聽了，因問道：“那生生得如何？”冷絳雪道：“那生生得圓面方額，身材清秀而豐滿，雙肩如兩山之聳，一笑如百花之開。古稱潘安，雖不知如何之美，只覺此生相近?！鄙叫〗愕溃骸皳?jù)姐姐想像說來，恍與閣下書生宛然。若果是他，可謂當(dāng)面錯過。”冷絳雪道：“天下事怎這等不湊巧？方才若是小姐在東，賤妾在西，豈不兩下對面，真假可以立辨。不意顛顛倒倒，豈非造化弄人？”
二人正躊躇評論，忽山顯仁走來，問道：“你二人與兩生對考，不知那兩生才學(xué)實是如何？”山小姐答道：“那兩生俱天下奇才，父親須優(yōu)禮相待才是?！鄙斤@仁道：“我正出去留他，不知他為甚竟不別而去。我故進(jìn)來問你。既果是真才，還須著人趕轉(zhuǎn)，問他個詳細(xì)才是?！鄙叫〗愕溃骸案赣H所言最是?！?br/>
山顯仁遂走了出來，叫一個家人到接引庵去問：“若是趙、錢二相公還在庵中，定然要請轉(zhuǎn)來。若是去了，就問普惠，臨去可曾有甚話說?！奔胰祟I(lǐng)命到庵中去問。普惠回說道：“已去久了。臨去并無話說，只在前題壁詩后又題了二首而去?！奔胰怂鞂⒍姵?，來回復(fù)山顯仁。山顯仁看了，因自來與女兒并冷絳雪看，道：“我只恐他匆匆而去，有甚不足之處，今見二詩，十分欽羨于你。不別而去者，大約是懷慚之意了?！鄙叫〗愕溃骸按硕华?dú)才高，而又虛心服善如此，真難得！”冷絳雪道：“難得兩個都是一般高才?！鄙斤@仁見女兒與冷絳雪交口稱贊，因又吩咐一個家人道：“方才來考試的松江趙、錢二位相公，寓在城中泡子河呂公堂，你可拿我兩個名帖去請他，有話說?！?br/>
家人領(lǐng)命，到次日起個早，果走到泡子河呂公堂來尋問。燕白頷原是假說，如何尋問得著。不其事有湊巧，宋信因張尚書府中出入不便，故借寓在此。山府家人左問右問，竟問到宋信下處。宋信見了，問道：“你是誰家來的？尋那一個？”家人答道：“我是山府來的，要尋松江趙、錢二位相公?！彼涡诺溃骸吧礁匀皇巧较喙??！奔胰说溃骸罢?，現(xiàn)有名帖在此?！彼涡趴匆娚厦鎸懼笆躺斤@仁拜”，因又問道：“這趙、錢二相公與你老爺有甚相知，卻來請他？”家人道：“這二位相公昨日在我府與小姐對考，老爺與小姐見他是兩個才子，故此請他去，有甚話說?！彼涡判南掳迪氲溃骸按硕艘欢ㄊ强贾幸獾牧恕４硕巳艨贾辛艘?，老張的事情便無望了?！币虼騻€破頭屑道：“松江只有張吏部老爺?shù)墓訌堃闶莻€真才子，哪里有甚姓趙姓錢的才子！莫非被人騙了？”家人道：“昨日明明兩個青年相公在我府中考試的，怎么是騙了？”宋信道：“若不是騙，就是你錯記了姓名？”家人道：“明明一個姓趙，一個姓錢，為何會錯？”宋信道：“松江城中的朋友，我都相交盡了，且莫說才子，就是飽學(xué)秀才也沒個姓趙姓錢的，莫非還是張寅相公？”家人道：“不曾說姓張?！彼涡诺溃骸叭舨皇切諒?，這里沒有。”家人只得又到各處去尋。尋了一日，并無蹤影?！敝坏没貜?fù)山顯仁道：“小人到呂公堂遍訪，并無二人蹤跡。人人說松江才子只有張吏部老爺?shù)墓訌堃攀?，除他并無別個?！鄙斤@仁道：“胡說！明明兩人在此，你們都是見的，怎么沒有？定是不用心訪。還不快去細(xì)訪，若再訪不著便要重責(zé)！”家人慌了，只得又央了兩個，同進(jìn)城去訪不題。
卻說宋信得了這個消息，忙尋見張寅，將前事說了一遍，道：“這事不上心，只管弄冷了?！睆堃溃骸安皇俏也簧闲模睦镉侄ㄒ娢?？你又叫我不要去，所以耽延。為今之計，將如之何？”宋信道：“他既看中意了趙錢二人，今雖尋不見，終須尋著。一尋見了，便有成機(jī)，便將我們前功盡棄。如今急了，俗語說得好：‘丑媳婦少不得要見公婆?！嫒粲憙煞庥矑陼笾?，乘他尋不見二人之際，去走一道。倘僥幸先下手成了，也不可知。若是要考試詩文，待小弟躲在外邊，代作一兩首，傳遞與兄，塞塞白兒，包你妥帖。只是事成了，不要忘卻小弟?！睆堃溃骸靶秩绱擞癯桑援?dāng)重報。”
二人算計停當(dāng)，果然又討了兩封要路的書，先送了去。隨即自寫了名帖，又備了一副厚禮，自家闊服乘轎來拜。又將宋信悄悄藏在左近人家。山顯仁看了書帖，皆都是稱贊張寅少年才美、門當(dāng)戶對，求親之意。又見書帖都是一時權(quán)貴；又因是吏部尚書之子；又見許多禮物，不好輕慢，只得叫人請入相見。
張寅倚著自家有勢，竟昂然走到廳上，以晚輩禮相見。禮畢，看坐在左首，山顯仁下陪。一面奉茶，一面山顯仁就問道：“久仰賢契青年高才，渴欲一會，怎么許久不蒙下顧？”張寅答道：“晚生一到京，老父即欲命晚生趨謁老太師，不意途中勞頓，抱恙未痊，所以羈遲上謁，獲罪不勝?！鄙斤@仁道：“原來有恙。老夫急于領(lǐng)教，也無他事。因見前日書中盛稱賢契著述甚富，故欲領(lǐng)教一二?！睆堃溃骸巴砩磳W(xué)，巴人下里之詞，只好涂飾閭里，怎敢陳于老太師山斗之下。今既蒙誘引，敢不獻(xiàn)丑?！币蛳蚋募胰巳×恕稄堊有戮帯芬粌?，深深打一恭，送上道：“鄙陋之章，敢求老太師轉(zhuǎn)致令愛小姐筆削?！鄙斤@仁接了，展開一看，見《遷柳莊》、《題壁》、《聽鶯》諸作字字清新，十分歡喜，道：“賢契美才，可謂名下無虛?！庇挚戳藘墒?，津津有味。因叫家人送與小姐，一面就邀張寅到后廳留飲。張寅辭遜不得，只得隨到后廳。
小飲數(shù)杯，山顯仁又問道：“云間大郡，人文之邦。前日王督學(xué)特薦一個燕白頷，也是松江人，賢契可是相知么？”張寅道：“這燕白頷號紫侯，也是敝縣華亭人，與晚生是自幼同窗，最為莫逆。凡遇考事，第一第二，每每與晚生不相上下。才是有些，只是為人狂妄，出語往往詆毀前輩，鄉(xiāng)里以此薄之。家父常說他，既承宗師薦舉，又蒙圣奮發(fā)征召，就不該不俟駕而來。卻又不知向何方流蕩，竟無蹤跡，以辜朝廷德意。豈是上進(jìn)之人？”山顯仁聽了，道：“原來這燕生如此薄劣！縱使有才，亦不足重?！?br/>
正說未完，只見一個家人走在山顯仁耳邊，低低說些甚么。山顯仁就說道：“小女見了佳章，十分欣羨。因內(nèi)中有甚未解處，要請賢契到玉尺樓一解。不識賢契允否？”張寅道：“晚生此來正要求教小姐。得蒙賜問，是所愿也?！鄙斤@仁道：“既是這等，可請一往，老夫在此奉候?！本徒袔讉€家人送到玉尺樓去。張寅臨行，山顯仁又說道：“小女賦性端嚴(yán)，又不能容物，比不得老夫，賢契言語須要謹(jǐn)慎?！睆堃蛞还У溃骸爸?jǐn)領(lǐng)臺命?！彼旄思胰送?，心下暗想道：“山老之言過于自大，他閣老女兒縱然貴重，我尚書之子也不寒賤，難道敢輕薄我不成？怕他怎的！若要十分小心，倒轉(zhuǎn)被他看輕了。”主意定了，遂昂昂然隨著家人入去。
不期這玉尺樓直在花園后邊，走過了許多亭榭曲廊，方才到了樓下。家人請他坐下，叫侍妾傳話上樓。坐不多時，只見樓上走下兩侍妾來，向張寅說道：“小姐請問張相公，這《張子新編》還是自作的，不是選集眾人的？”張寅見問得突然，不覺當(dāng)心一拳，急得面皮通紅，幸喜得小姐不在面前，只得勉強(qiáng)硬說道：“上面明明刻著《張子新編》，張子就是我張相公了，怎說是別人做的？”侍妾道：“小姐說，既是張相公自做的，為何連平如衡的詩都刻在上面？”張寅聽見說出“平如衡”三字，摸著根腳，驚得啞口無言。默然半晌，只得轉(zhuǎn)口說道：“你家小姐果然有眼力，果然是個才子。后面有兩首是平如衡與我唱和做的，故此連他的都刻在上面?！笔替溃骸靶〗阏f：‘不獨(dú)平如衡兩首，還有別人的哩?！睆堃南掳迪氲溃骸八热豢闯銎饺绾獾膩?，自然連燕白頷都知道，莫若直認(rèn)了罷?！币蛘f道：“除了平如衡，便是燕白頷還有兩首，其余是我的了，再無別人。請小姐只管細(xì)看。我張相公是真才實學(xué)，決不做那盜襲小人之事?！?br/>
侍妾上樓復(fù)命。不多時，又走下樓來，手里拿著一幅字，遞與張寅，道：“小姐說《張子新編》既是張相公自做的，定然是一個奇才子，今題詩一首在此，求張相公和韻。”張寅接了，打開一看，只見上寫著一首絕句，道：
一池野草不成蓮，滿樹楊花豈是綿？
失去燕平舊時句，忽然張子有《新編》。
張寅見了，一時沒擺布，只得假推要和，磨墨拈筆，寫來寫去。悄悄寫了一個稿兒，趁人眼不見，遞與貼身一個童子，叫他傳出去，與宋信代做。自家口里哼哼唧唧的沉吟。一會兒虛寫了兩句，一會兒又抹去了兩句，一會兒又將原稿讀兩遍，一會兒又起身走兩步，兩只眼只望著外邊。侍兒們看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，樓上又走下兩上侍妾來。催促道：“小姐問張相公，方才這首詩還是和，還是不知？”張寅道：“怎么不和？”侍兒道：“既然和，為何只管做去？”張寅道：“詩妙于工，潦草不得。況詩人之才情不同：李太白斗酒百篇，杜工部吟詩太瘦，如何一樣論得？”正然著急不題。
卻說小童拿了一張詩稿，忙忙走出，要尋宋信代作。奈房子深遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)折甚多，一時認(rèn)不得出路，只在東西亂撞。不期冷絳雪聽得山小姐在玉尺樓考張寅，要走去看看。正走出房門，忽撞見小童亂走，因叫侍妾捉住，問道：“你是甚么人，走到內(nèi)里來？”小童慌了，說道：“我是跟張相公的?！崩浣{雪道：“你跟張相公，為何在此亂走？”小童道：“我要出去，因認(rèn)不得路錯走在此?！崩浣{雪見他說話慌張，定有緣故，因說道：“你既跟張相公，又出去做甚？定是要做賊了，快拿到老爺處去問?！毙⊥帕?，道：“實是相公吩咐出去有事，并不是做賊?！崩浣{雪道：“你實說出去做甚么，我就饒你。你若說一句謊，我就拿你去?！毙⊥撋碛置摬坏?，只得實說道：“相公要做甚么詩，叫我傳出去，與宋相公代做?！崩浣{雪道：“要做甚么詩，可拿與我看?！毙⊥瘺]法，只得取出來遞與冷絳雪。冷絳雪看了，笑一笑道：“這是小姐奈何他了。待我也取笑他一場?！币?qū)π⊥f道：“你不消出去尋人，等我替你做了罷?！毙⊥溃骸叭羰切〗憧献龅?，一發(fā)好了?！崩浣{雪道：“跟我來?！彼鞄Я诵⊥椒恐?，信筆寫了兩首，遞與他道：“你可拿去，只說是宋相公做的?！毙⊥昧嗽?，歡喜不過。冷絳雪又叫侍兒送他到樓下。
小童掩將進(jìn)去，張寅忽然看見，慌忙推小解，走到階下。那童子近身一混，就將代做的詩遞了過來。張寅接詩在手，便膽大氣壯，昂昂然走進(jìn)來坐下道：“凡做詩要有感觸，偶下階有觸，不覺詩便成了?！币虬蛋祵⒋龅母鍍轰佋诩埾隆Ｔ驇な且皇?，見是兩首，一發(fā)快活，因照樣謄寫。寫完，又自念一遍，十分得意。因遞與侍妾道：“詩已和成，可拿與小姐去細(xì)看。小姐乃有才之人，自識其中趣味?！?br/>
侍妾接了，微笑一笑，遂走上樓來與山小姐。山小姐接了一看，只見上面寫的是：
高才自負(fù)落花蓮，莫認(rèn)包兒掉了綿。
縱是燕平舊時句，云間張子實重編。
又一首是：
荷花荷葉總成蓮，樹長蠶生都是綿。
莫道《春秋》齊晉事，一加筆削仲尼編。
山小姐看完，不禁大笑道：“這個白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了！”又看一遍道：“詩雖游戲，其實風(fēng)雅，則代作者倒是一個才子。但不知是何人？怎做個法兒，叫他說出萬妙?！?br/>
正然沉吟，忽冷絳雪從后樓轉(zhuǎn)了出來。山小姐忙迎著笑，說道：“姐姐來得好！又有一個才子，可看一個笑話?！崩浣{雪笑道：“這個笑話，我已看見；這個才子，我已先知?！鄙叫〗愕溃骸敖憬悴艁?，為何倒先知道了？”冷絳雪就將撞見小童出去求人代作，并自己代他作詩之事說了一遍。山小姐拍掌大笑，道：“原來就是姐姐耍他！我說哪里又有一個才子？”
張寅在樓下聽見樓上笑聲啞啞，滿心認(rèn)為看詩歡喜，因暗想道：“何不乘他歡喜，趕上樓去調(diào)戲，得個趣兒。倘有天緣，彼此愛慕，固是萬幸；就是他心下不允，我是一個尚書公子，又是他父親明明叫我進(jìn)來的，他也不好難為我。今日若當(dāng)面錯過，明日再央人來求，不知費(fèi)許多力氣，還是隔靴搔癢，不能如此親切。”主意定了，遂不顧好歹，竟硬著膽撞上樓來。只因這一上樓來，有分教：黃金上公子之頭，紅粉涂才郎之面。不知此后如何，且聽下回分解。
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