詞曰：
長嘲短誚，沒趣剛挨過。豈料一團虛火，又相逢，真金貨。詩翁難做，此來應(yīng)是錯。百種忸怩（足局）（足脊），千古口，都笑破。
右調(diào)《霜天曉角》
話說眾媒人因老者勸了宋信去，見他苦問宋信是甚么人，只得對他說道：“這人姓宋，是山東有名的才子，與竇知府是好朋友，說他做的詩與唐朝李太白、杜子美差不多。在京時，皇帝也曾見過，大有聲名，所以滿城鄉(xiāng)宦，舉監(jiān)春元都與他往來。因要相一頭親事，相來相去，再不中意，所以今日罵我?！蹦抢险叩溃骸皳P州城里美色女子甚多、怎么都不中意？”媒婆道：“他只相人物還好打發(fā)，又要想他胸中才學(xué)。你想，人家一個小小閨女，能讀得幾本書，哪有十分真才實學(xué)對得他來？”那老者笑道：“原來為此?！贝蠹艺f完，媒人也就去了。
那老者你道是誰？原來姓冷名新，是個村莊大戶人家。生了三個兒子都一字不識，只好種田。到四十外，生了一個女兒，生得如花似玉，眉畫遠(yuǎn)山，肌凝白雪。標(biāo)致異常還不為奇，最奇的是稟性聰明，賦情敏慧，見了書史筆墨便如性命；自三四歲抱他到村學(xué)堂中頑耍，聽見讀書，便一一默記在心，到六七歲都能成誦。冷大戶雖是個村莊農(nóng)戶，見女兒如此聰明，便將各種書籍都買來與他讀。又喜得他母舅，姓鄭，是個秀才，見外甥女兒好學(xué)，便時常來與他講講。講到妙處，連母舅時常被他難倒。因嘆息道：“此女可惜生在冷家?！崩浯髴舫Ｕf生他時曾夢見下了一庭紅雪，他就自取名叫做絳雪。到了八九歲，竟下筆成文，出口成詩。只可惜鄉(xiāng)村人家無一知者，往往自家做了，自家賞鑒。這年已是十二歲，出落的人才就如一泓秋水。冷大戶要與他議親，因問冷絳雪道：“還是城里，還是鄉(xiāng)間？畢竟定要甚么人家好？”冷絳雪道：“人家總不論，城里鄉(xiāng)間也不拘，只要他有才學(xué)，與孩兒或詩或文對做。若做得過我，我便嫁他；假若做不過孩兒，便是舉人進(jìn)士、國戚皇親，卻也休想?！崩浯髴粢蚺畠河写嗽捲谛?，便時時留心訪求。今日恰聽見媒人說宋信是個才子，因暗想道：“我女兒每每自夸詩文無敵，卻從無一人考較，不知是真是假。這個姓宋的既與知府鄉(xiāng)宦往來，定然有些才學(xué)。怎能夠請他來考較一考較，便見明白了?！?br/>
尋思無計，只得回家與女兒商量，道：“我今日訪著一個大才子，姓宋，是山東人，大有聲名，自府縣以及滿城士大夫，無一人不與他相交，做的詩文壓倒天下。我欲請他來，與你對做兩首看?；蛘咚鸥?，有些緣法也未可知。只是他聲價赫赫，一時怎肯到我農(nóng)莊人家來？若去請他，恐亦徒然?！崩浣{雪道：“父親若要他來，甚是容易，何必去請？”冷大戶道：“我兒又來說大話了。請他尚恐不來，不諸如何轉(zhuǎn)說容易？”冷絳雪道：“只消三指闊一條紙兒，包管立遣他來?！崩浯髴粜Φ溃骸八植皇巧駥⒐硐桑趺慈搁熞粭l紙兒便遣得他來？莫非你會畫符？”冷絳雪也笑道：“父親不必多疑，待孩兒寫了來，與父親看。只怕這幾個字兒比遣將符篆更靈。”說罷遂起身走到自家房中，果然寫了個大紅條子出來，遞與父親道：“只消拿去，貼在此人寓所左近，他若看見了，自然要來見我?！崩浯髴艚觼硪豢?，只見上寫著：
香錦里浣花園十二歲小才女冷絳雪執(zhí)贄學(xué)詩，請?zhí)煜抡嬲娢藤n教。冒虛名者勿勞枉駕。
冷大戶看了，大笑道：“請將不如激將，有理，有理！”到了次日，果然入城，訪知宋信住在瓊花觀里，就將大紅條子貼在觀門墻上，竟自歸家，與女兒說知，收拾下款待之事以候宋信不題。
卻說宋信，每日與騷人墨客詩酒往還，十分得意。這日正吃酒到半酣，同著一個陶進(jìn)士、一個柳孝廉在城外看花回來，走到觀門，忽見這個大紅條子貼在墻上。近前細(xì)細(xì)看了，大笑道：“甚么冷絳雪，才十二歲，便自稱才女，狂妄至此?？尚Γ尚?！”陶進(jìn)士道：“僅僅貼在觀門前，這是明明要與宋兄作對了，更大膽可笑。”柳孝廉道：“香錦里離城南只有十余里，一路溪徑，甚是有趣。我們何不借此前去一游，就看看這個小女兒是何等人物。若果有些姿色才情，我們就與宋兄作伐，也是奇遇。若是鄉(xiāng)下女兒，不知世事，便取笑他一場，未為不可?！碧者M(jìn)士道：“這個有理。我們明日就去?！彼涡趴谥须m然說大話，心下卻因受了山小姐之辱，恐怕這個小女兒又有些古怪，轉(zhuǎn)有幾分不敢去的意思。見陶、柳二人要去，只得勉強說道：“我在揚州城里城外，不惜重價，訪求才色女子，不知看了多少，并無一個看得上眼，從不見一人拿得筆起，那有鄉(xiāng)僻一個小女子會做詩之理？此不過甚么閑人假寫，騙人走遠(yuǎn)路的。二位先生何必深信！”陶進(jìn)士道：“我們總是要到郊外閑耍，借此去一游，真假俱可勿論?！绷⒘溃骸坝欣?，有理。待我明日叫人攜酒盒隨行，只當(dāng)游春，有何不可？”宋信一來見陶、柳二人執(zhí)意要去，二來又想道：“此女縱然有才，鄉(xiāng)下人不過尋常，難道又有一個山黛不成！諒來這兩首詩還做得他過?！北惴糯罅四?，笑說道：“我們?nèi)ナ侨?，只怕還要笑殺了，走不回來哩。”陶進(jìn)士道：“古人賭詩旗亭，伶人驚拜，逢場作戲，有甚不可？”柳孝廉道：“有理，有理。”大家入觀，又游賞了半晌方別。
約定次日，果然備了酒盒轎馬，同出南城。一路上尋花問柳，只到傍午方到得香錦里，問人浣花園在哪里，村人答道：“浣花園乃冷大戶造與女兒住的花園，就在前邊，過了石橋便是。”宋信聽見說“女兒”，便上前問道：“聞?wù)f他女兒才十二歲，大有才學(xué)，可是真么？”村人答道：“真不真，我們鄉(xiāng)下人那里曉得？相公，你但想鄉(xiāng)下人的模樣，好也有數(shù)。不過冷大戶有幾個村錢，自家賣弄，好攀人家做親罷了。”宋信聽了道：“說得有理。”自有了這幾句言語入膽，一發(fā)膽大了，便同陶、柳二人步過石橋。將到門口，卻在拜匣中取出筆墨，寫一紙?zhí)溃骸吧綎|宋山人同陶進(jìn)士、柳孝廉訪小才女談詩?！苯幸粋€家人先送進(jìn)去。此時，冷絳雪料道宋信必來，已叫父親邀了鄭秀才，備下款待等候。見傳進(jìn)條子來，便郎舅兩個同出來迎接。見了三人，鄭秀才便先說道：“鄉(xiāng)農(nóng)村戶，不知三位老先生降臨，有失迎候?！彼涡啪驼f道：“偶爾尋春，聞知才女之名，唐突奉候，因恐不恭，不敢投刺?！币贿呎f，一邊就拱揖到堂。賓主禮畢，送坐，獻(xiàn)茶，大家通知姓名。宋信便對冷大戶說道：“不然也不敢輕造。昨見令愛條示，方知幼年有如此高才，故特來求教?！编嵭悴糯浯髴舸鸬溃骸吧嵘⌒‰r娃，怎敢言才！”但生來好學(xué)，恐鄉(xiāng)村孤陋寡聞，故作狂言，方能祗請高賢降臨?！碧者M(jìn)士說道：“鄉(xiāng)翁不必謙。既系詩文一脈之雅，可請令甥生一見?！编嵭悴诺溃骸吧嵘援?dāng)求教，但三位老先生遠(yuǎn)來，愿少申飲食之懷。但不知野人之芹敢上獻(xiàn)否？”陶進(jìn)士道：“主人盛意本不當(dāng)辭，但無因而擾，未免有愧?！编嵭悴诺溃骸凹让刹槐?，請小園少憩?！彼炱鹕硌戒交▓@來。
三人來到園中，只見：
山鋪青影，水漲綠波。密柳垂黃鸝之陰，雜花分繡戶之色。曲徑逶迤，三三不已；穿廊曲折，九九還多。高閣留云，瞞過白云重坐月；疏簾卷燕，放歸紫燕忽聞鶯。青松石上，棋敵而琴清；紅雨花前，茶香而酒美。小圃行游，雖不敵輞川名勝；一丘自足，亦何殊金谷風(fēng)流。
三人見園中風(fēng)景清幽，位置全無俗韻，便也不敢以野人相視。原來款待是打點端正的，不一時，杯盤羅列，大家痛飲了一回。鄭秀才見舉人、進(jìn)士皆讓宋信首坐，必定有些來歷，因加意奉承道：“聞宋老先生遨游京師，名動天子，這窮鄉(xiāng)下邑得邀寵臨，實萬分僥幸?！彼涡诺溃骸安湃擞螒驘o所不可。古人說，上可與玉皇同居，下可與乞兒共飯。此正是吾輩所為?！编嵭悴诺溃骸奥劯]府尊與者先生莫逆？”宋信道：“老竇不過是仕途上往來朋友，怎與我稱得莫逆？”鄭秀才道：“請問誰與老先生方是莫逆？”宋信道：“若說泛交，自山相公以下，公卿士大夫無人不識；若論詩人莫逆，不過濟上李于麟、太倉王鳳洲昆仲、新安吳穿樓、汪伯玉數(shù)人而已?！编嵭悴艥M口稱贊。陶進(jìn)士道：“主人盛意已領(lǐng)了，乞收過，請令甥女一教，也不在我三人來意?！编嵭悴诺溃骸凹仁沁@等說，且撤去，待舍甥女請教過再敘罷?！贝蠹业溃骸懊睢！彼炱鹕黹e步以待。
鄭秀才因自入內(nèi)，見冷絳雪說道：“今日此舉也太狂妄了些。這姓宋的大有來歷，王世貞、李攀龍都是他的詩友，你莫要輕看，出去相見時須要小心謙厚些，不然被他考倒，要出丑，便沒趣了。”冷絳雪微微笑道：“王世貞、李攀龍便怎么？母舅請放心，甥女決不出丑。這姓宋的若果有二三分才學(xué)，還恕得他過；若是全然假冒，敢于輕薄甥女，母舅須盡力攻擊，使假冒者不敢再來混帳！”鄭秀才笑道：“你怎么算到這個田地？”說罷，便同到園中來相見。宋信三人迎著一看，只見冷絳雪發(fā)才披肩，淡妝素服，裊裊婷婷，如瑤池玉女一般，果然是：
鶯嬌燕乳正雛年，斂萼含香更可憐。
莫怪文章生骨相，謫來原是掌書仙。
三人看了俱暗相驚異，陶、柳以為：吾輩縉紳閨秀亦未有此，何等鄉(xiāng)人乃生此尤物？宋信更加駭然，以為舉止行動宛然又是一個山黛。只得上前相見。冷絳雪深深斂衽而拜道：“村農(nóng)小女，性好文墨，奈山野孤陋，苦無明師，故狂言招致，意在真正詩翁，怎敢勞重名貴人?！碧者M(jìn)士與柳孝廉同口說道：“久聞冷姑大才，自愧章句腐儒，不敢輕易造次。今因宋先生詩高天下，故相陪而來，得睹仙姿，實為僥幸。”宋信見冷絳雪出言吐語，伶牙利齒，先有三人懼怯，不敢多言，只喏喏而已。拜罷，分賓主東西列坐。鄭秀才遂命取兩張書案，宋信與冷絳雪面前各設(shè)一張，上列文房四寶。鄭秀才就說道：“既蒙宋老先生降臨，誠為奇遇，自然要留題了；舍甥女殷殷求教，未免也要獻(xiàn)丑。但不知是如何命題？”宋信道：“酒后非作詩之時。今既已來過，主人相識，便不妨重過。容改一日早來，或長篇，或古風(fēng)，或近體，或絕句，或排律，或歌行，率性作他幾首，以見一日之長，何如？”冷絳雪道：“斗酒百篇，太白高風(fēng)千古，怎么說酒后非作詩之時？”宋信道：“酒后做是做得，只怕終有些潦草，不如清醒自醒，細(xì)細(xì)做來，有些滋味?！崩浣{雪道：“子建七步成詩，千秋佳話。那有改期姑待之理？”鄭秀才道：“甥女，不是這等說。想是宋先生見我村莊人家，未必知音，故不肯輕作。且請宋先生先出一題，待你做一首請教過，若有可觀，或者拋磚引玉也不可知?！碧?、柳二人齊說道：“這個有理?！崩浣{雪道：“既是二位大人以為可，請宋老詩翁賜題?！彼涡虐迪氲溃骸翱催@女子光景，又像是一個磨牙的了。若即景題情，他在家拈弄慣了，必能成篇；莫若尋個詠物難題；難他一難也好。”忽抬頭見天上有人家放的風(fēng)箏，因用手指著道：“就是他罷，限七言近體一首。”
冷絳雪看見是風(fēng)箏，因想道：“細(xì)看此人，必非才子。莫若借此題譏誚他幾句，看他知也不知?！币蚰ツ愫?，題詩一首，就如做現(xiàn)成的一般。沒半盞茶時早已寫完，叫鄭秀才送與三人看。三人見其敏捷，先已驚倒，再展開一看，只見上寫著：
風(fēng)箏詠
巧將禽鳥作容儀，哄騙愚人與小兒。
蔑片作胎輕且薄，游花涂面假為奇。
風(fēng)吹天上空搖擺，線縛人間沒轉(zhuǎn)移。
莫笑腳跟無實際，眼前落得燥虛脾。
陶進(jìn)士與柳孝廉看見字字俱從風(fēng)箏打覷到宋信身上，大有游戲翰墨之趣，又寫得龍蛇飛舞，俱鼓掌稱快，道：“好佳作！好佳作！風(fēng)流香艷，自名才女不為過也。”宋信看見明明譏誚于己，欲要認(rèn)真，又怕裝村；欲要忍耐，又怕人笑。急得滿面通紅，只得向陶、柳二人說道：“詩貴風(fēng)雅，此油腔也，甚么佳作！”陶、柳二人笑道：“此游戲也。以游戲為風(fēng)雅，而風(fēng)雅特甚。宋先生還當(dāng)刮目?！崩浣{雪道：“村女油腔誠所不免，以未就正大方耳。今蒙宋老詩翁以風(fēng)箏賜教，胸中必有成竹，何不亦賦一律，以定風(fēng)雅之宗?！彼涡乓娨沧黠L(fēng)箏詩，著了急，道：“風(fēng)箏小題目，只好考試小兒女，吾輩豈可作此？”鄭秀才道：“宋老先生既不屑做此小題，不拘何題，賜作一首，也不枉舍甥女求教之意?！碧?、柳二人道：“此論有理，宋先生不必過辭。”宋信沒法，只得勉強道：“非是不做，詩貴適情，豈有受人束縛之理？既二位有命，安敢不遵，就以今日之游為題何如？陶、柳答道：“甚妙?！彼涡潘煺归_一幅箋紙，要起草稿。研了墨，拿著一枝筆，剛寫道：“春日偕陶先達(dá)、柳孝廉城南行游，偶過冷園留飲”一行題目，便提筆沉吟，半晌不成一字。
陶進(jìn)士見其苦澀，大家默默坐待，更覺沒趣，只得叫家人拜匣中取出一柄金扇，親自遞與鄭秀才道：“令甥女寫作俱佳，欲求一揮，以為珍玩，不識可否？”鄭秀才接了道：“這個何妨。”因接付與冷絳雪。冷絳雪道：“既承臺命，并乞賜題。”陶進(jìn)士驚喜道：“若出題，又要過費佳思，于衷不安?！崩浣{雪道：“無題則無詩，何以應(yīng)教？”陶進(jìn)士大喜道：“妙論自別。也罷，粗扇那邊畫的是一雙燕子，即以燕子為題，何如？”冷絳雪聽了，也不答應(yīng)，提起筆一揮而就。隨即叫鄭秀才送與陶進(jìn)士。陶進(jìn)士看看，見墨跡淋漓，卻是一首七言絕句寫在上面道：
寒便辭人暖便歸，笑他燕子計全非。
綠陰如許不留情，卻傍人家門戶飛。
陶進(jìn)士與柳孝廉看了又看，讀了又讀，喜之不勝，道：“這般敏捷奇和，莫說女子中從不聞不見，即是有名詩人，亦千百中沒有一個。真令人敬服?！绷⒘戳藙踊穑裁θ∫槐鹕人团c鄭秀才道：“陶先生已蒙令甥女賜教，學(xué)生大膽，亦欲援例奉求，萬望慨諾。”鄭秀才道：“使得，使得。但須賜題?！绷⒘溃骸按稚劝脒呉嘤挟嬙谏厦妫匆援媹D為題可也?！编嵭悴琶f與冷絳雪。冷絳雪展開一看，見那半邊卻是一幅《高士圖》，因捉筆題詩一絕道：
穆生高況一杯酒，叔夜清風(fēng)三尺桐。
不論須眉除去骨，布衣何處不王公。
冷絳雪寫完，也教鄭秀才送還陶、柳。二人爭奪而看，見二詩詞意俱取笑宋信，稱贊不已。再回看宋信，尚抓耳撓腮，在那里苦掙。二人也忍不住走到面前，笑說道：“宋兄佳作曾完否？”宋信正在苦吟不就，急得沒擺布，又見冷絳雪寫了一把扇子又寫一把，就如風(fēng)卷殘云一般毫不費力，又見陶、柳二人交口稱贊，急得他寸心如火。心下越急越做不出，欲待推醉，卻又吃不多酒；欲待裝病，卻又倉卒中裝不出，只得低著頭苦掙。不期陶、柳看不過，又來問，沒奈何，只得應(yīng)道：“起句完了，中聯(lián)、結(jié)句尚要推敲?！碧者M(jìn)士道：“宋兄平日尚不如此，為何今日這等艱難？莫非大巫見了小巫么？”宋信道：“真也作怪，今日實實沒興。”冷絳雪聽了微笑道：“‘楓落吳江冷’只一句，傳美千古，佳句原不在多。宋詩翁既有起句足矣。乞借一觀?！彼涡帕献霾煌?，只得借此說道：“既要看就拿去看，待看過再做也不妨。”鄭秀才遂走到案前，取了遞與冷絳雪。冷絳雪接著一看，只見上面才寫得兩行，一行是題目，一行是起句，道：
結(jié)伴尋春到草堂，主人愛客具壺觴。
冷絳雪看了又笑笑道：“這等奇思異想，怪不得詩翁費心了。莫要過于勞客，待我續(xù)完了罷?！币蛱崞鸸P來，續(xù)上六句道：
一枝斑管千斤重，半幅花箋百丈長。
心血吐完終苦澀，髭須斷盡只尋常。
詩翁如此稱風(fēng)雅，車載還須動斗量。
寫完，仍叫鄭秀才送與三人看。陶、柳看完，忍不住哈哈大笑，羞得個宋信通身汗下，撤耳通紅，不覺惱羞變怒，大聲發(fā)作道：“村莊小女怎敢如此放肆！我宋先生遨游天下，任是名公巨卿皆讓我一步，豈肯受你們之辱！”冷絳雪道：“賤妾何敢辱詩翁，詩翁自取辱耳?！币蚱鹕硐蛱铡⒘松钌畎蒉o道：“二位大人在此，本該侍教，奈素性不喜煩劇，避濁俗如仇，今濁俗之氣沖人欲倒，不敢不避。幸二位大人諒之?！卑萘T，竟從從容容入內(nèi)去了。
宋信聽見，一發(fā)大怒道：“小小丫頭怎這等輕??！可惡，可惡！”鄭秀才笑道：“宋先生請息怒。舍甥女固傷輕薄，宋先生也自失檢點了。”宋信道：“怎么是我失檢點？”鄭秀才道：“前日舍甥女報條上原寫得明白：‘請真正詩翁賜教，虛冒者勿勞枉駕?！蜗壬仁亲鲈娺@等繁難，也就不該來了?！闭f罷掩口而笑。宋信又被鄭秀才搶白了幾句，羞又羞不過，氣又氣不過，紅著臉拍案亂罵道：“可惡！可惡！”鄭秀才又笑道：“詩酒盤桓，斯文一脈，為何發(fā)此惡聲？”陶、柳二人見宋信沒趣之極，只得起身道：“才有短長，宋兄，我們且去，有興再來未為不可?！彼涡跑洶c做一堆，哪里答應(yīng)得出？鄭秀才又笑道：“宋先生正在氣頭上，今天色尚早，且屈二位老先生再少坐一回，奉杯茶，候宋先生之氣平了，再行未遲?！币蚪凶笥遗肷虾玫牟璩鰜怼Ｌ?、柳二人遜謝道：“只是太擾了?！辈枇T，冷大戶又捧出攢盒來小酌，再三殷勤奉勸。陶、柳二人歡然而飲，宋信只是不言不語。冷大戶忙斟一杯，自送與宋信道：“宋先生不必著惱，小女年幼，有甚不到之處，乞看老漢薄面罷?！彼涡艥M臉羞，一肚氣，洗又洗不去，發(fā)又發(fā)不出，又見冷大戶滿臉陪笑，殷勤勸酒，沒法奈何，只得接著說道：“令愛縱然聰明，也不該輕嘴薄于我?！崩浯髴舻溃骸拔依蠞h止生此女，過于愛惜，任他拈弄翰墨。他自夸才學(xué)無故，我老漢又是個村人，不知其中滋味。今聞宋先生乃天下大才，人人欽服，反被小女輕薄。這等看起來，小女的才情倒不是虛冒了。只是小孩子家沒涵養(yǎng)，不該輕嘴薄舌、譏誚宋先生，實實得罪。還望陶爺與柳相公解勸一二?！闭f得個宋信臉上青一塊，紅一塊，拿著杯酒放不得吃不得。
陶進(jìn)士因問冷大戶道：“令愛曾有人家否？”冷大戶道：“因擇婿太難，故尚未有人家。”柳孝廉道：“要嫁何等女婿？”冷大戶道：“小女有言，不論年紀(jì)大小，不論人之好丑，不論門戶高低，只要其人才學(xué)與小女相對得來，便可結(jié)親。今日連宋先生這等高才都被他考倒了，再叫老漢何處去尋訪？豈不是個難事！”陶進(jìn)士道：“原來如此?！编嵭悴诺溃骸伴e話休題，且請快飲一杯，與宋先生撥悶。”他郎舅二人冷一句，熱一句，直說得宋信面皮都要括破。陶、柳方才起身，和哄著宋信辭謝而去。宋信這一去，有分教：風(fēng)波起于萋菲，繡口直接錦心。不知宋信如何起釁，且聽下回分解。
長嘲短誚，沒趣剛挨過。豈料一團虛火，又相逢，真金貨。詩翁難做，此來應(yīng)是錯。百種忸怩（足局）（足脊），千古口，都笑破。
右調(diào)《霜天曉角》
話說眾媒人因老者勸了宋信去，見他苦問宋信是甚么人，只得對他說道：“這人姓宋，是山東有名的才子，與竇知府是好朋友，說他做的詩與唐朝李太白、杜子美差不多。在京時，皇帝也曾見過，大有聲名，所以滿城鄉(xiāng)宦，舉監(jiān)春元都與他往來。因要相一頭親事，相來相去，再不中意，所以今日罵我?！蹦抢险叩溃骸皳P州城里美色女子甚多、怎么都不中意？”媒婆道：“他只相人物還好打發(fā)，又要想他胸中才學(xué)。你想，人家一個小小閨女，能讀得幾本書，哪有十分真才實學(xué)對得他來？”那老者笑道：“原來為此?！贝蠹艺f完，媒人也就去了。
那老者你道是誰？原來姓冷名新，是個村莊大戶人家。生了三個兒子都一字不識，只好種田。到四十外，生了一個女兒，生得如花似玉，眉畫遠(yuǎn)山，肌凝白雪。標(biāo)致異常還不為奇，最奇的是稟性聰明，賦情敏慧，見了書史筆墨便如性命；自三四歲抱他到村學(xué)堂中頑耍，聽見讀書，便一一默記在心，到六七歲都能成誦。冷大戶雖是個村莊農(nóng)戶，見女兒如此聰明，便將各種書籍都買來與他讀。又喜得他母舅，姓鄭，是個秀才，見外甥女兒好學(xué)，便時常來與他講講。講到妙處，連母舅時常被他難倒。因嘆息道：“此女可惜生在冷家?！崩浯髴舫Ｕf生他時曾夢見下了一庭紅雪，他就自取名叫做絳雪。到了八九歲，竟下筆成文，出口成詩。只可惜鄉(xiāng)村人家無一知者，往往自家做了，自家賞鑒。這年已是十二歲，出落的人才就如一泓秋水。冷大戶要與他議親，因問冷絳雪道：“還是城里，還是鄉(xiāng)間？畢竟定要甚么人家好？”冷絳雪道：“人家總不論，城里鄉(xiāng)間也不拘，只要他有才學(xué)，與孩兒或詩或文對做。若做得過我，我便嫁他；假若做不過孩兒，便是舉人進(jìn)士、國戚皇親，卻也休想?！崩浯髴粢蚺畠河写嗽捲谛?，便時時留心訪求。今日恰聽見媒人說宋信是個才子，因暗想道：“我女兒每每自夸詩文無敵，卻從無一人考較，不知是真是假。這個姓宋的既與知府鄉(xiāng)宦往來，定然有些才學(xué)。怎能夠請他來考較一考較，便見明白了?！?br/>
尋思無計，只得回家與女兒商量，道：“我今日訪著一個大才子，姓宋，是山東人，大有聲名，自府縣以及滿城士大夫，無一人不與他相交，做的詩文壓倒天下。我欲請他來，與你對做兩首看?；蛘咚鸥?，有些緣法也未可知。只是他聲價赫赫，一時怎肯到我農(nóng)莊人家來？若去請他，恐亦徒然?！崩浣{雪道：“父親若要他來，甚是容易，何必去請？”冷大戶道：“我兒又來說大話了。請他尚恐不來，不諸如何轉(zhuǎn)說容易？”冷絳雪道：“只消三指闊一條紙兒，包管立遣他來?！崩浯髴粜Φ溃骸八植皇巧駥⒐硐桑趺慈搁熞粭l紙兒便遣得他來？莫非你會畫符？”冷絳雪也笑道：“父親不必多疑，待孩兒寫了來，與父親看。只怕這幾個字兒比遣將符篆更靈。”說罷遂起身走到自家房中，果然寫了個大紅條子出來，遞與父親道：“只消拿去，貼在此人寓所左近，他若看見了，自然要來見我?！崩浯髴艚觼硪豢?，只見上寫著：
香錦里浣花園十二歲小才女冷絳雪執(zhí)贄學(xué)詩，請?zhí)煜抡嬲娢藤n教。冒虛名者勿勞枉駕。
冷大戶看了，大笑道：“請將不如激將，有理，有理！”到了次日，果然入城，訪知宋信住在瓊花觀里，就將大紅條子貼在觀門墻上，竟自歸家，與女兒說知，收拾下款待之事以候宋信不題。
卻說宋信，每日與騷人墨客詩酒往還，十分得意。這日正吃酒到半酣，同著一個陶進(jìn)士、一個柳孝廉在城外看花回來，走到觀門，忽見這個大紅條子貼在墻上。近前細(xì)細(xì)看了，大笑道：“甚么冷絳雪，才十二歲，便自稱才女，狂妄至此?？尚Γ尚?！”陶進(jìn)士道：“僅僅貼在觀門前，這是明明要與宋兄作對了，更大膽可笑。”柳孝廉道：“香錦里離城南只有十余里，一路溪徑，甚是有趣。我們何不借此前去一游，就看看這個小女兒是何等人物。若果有些姿色才情，我們就與宋兄作伐，也是奇遇。若是鄉(xiāng)下女兒，不知世事，便取笑他一場，未為不可?！碧者M(jìn)士道：“這個有理。我們明日就去?！彼涡趴谥须m然說大話，心下卻因受了山小姐之辱，恐怕這個小女兒又有些古怪，轉(zhuǎn)有幾分不敢去的意思。見陶、柳二人要去，只得勉強說道：“我在揚州城里城外，不惜重價，訪求才色女子，不知看了多少，并無一個看得上眼，從不見一人拿得筆起，那有鄉(xiāng)僻一個小女子會做詩之理？此不過甚么閑人假寫，騙人走遠(yuǎn)路的。二位先生何必深信！”陶進(jìn)士道：“我們總是要到郊外閑耍，借此去一游，真假俱可勿論?！绷⒘溃骸坝欣?，有理。待我明日叫人攜酒盒隨行，只當(dāng)游春，有何不可？”宋信一來見陶、柳二人執(zhí)意要去，二來又想道：“此女縱然有才，鄉(xiāng)下人不過尋常，難道又有一個山黛不成！諒來這兩首詩還做得他過?！北惴糯罅四?，笑說道：“我們?nèi)ナ侨?，只怕還要笑殺了，走不回來哩。”陶進(jìn)士道：“古人賭詩旗亭，伶人驚拜，逢場作戲，有甚不可？”柳孝廉道：“有理，有理。”大家入觀，又游賞了半晌方別。
約定次日，果然備了酒盒轎馬，同出南城。一路上尋花問柳，只到傍午方到得香錦里，問人浣花園在哪里，村人答道：“浣花園乃冷大戶造與女兒住的花園，就在前邊，過了石橋便是。”宋信聽見說“女兒”，便上前問道：“聞?wù)f他女兒才十二歲，大有才學(xué)，可是真么？”村人答道：“真不真，我們鄉(xiāng)下人那里曉得？相公，你但想鄉(xiāng)下人的模樣，好也有數(shù)。不過冷大戶有幾個村錢，自家賣弄，好攀人家做親罷了。”宋信聽了道：“說得有理。”自有了這幾句言語入膽，一發(fā)膽大了，便同陶、柳二人步過石橋。將到門口，卻在拜匣中取出筆墨，寫一紙?zhí)溃骸吧綎|宋山人同陶進(jìn)士、柳孝廉訪小才女談詩?！苯幸粋€家人先送進(jìn)去。此時，冷絳雪料道宋信必來，已叫父親邀了鄭秀才，備下款待等候。見傳進(jìn)條子來，便郎舅兩個同出來迎接。見了三人，鄭秀才便先說道：“鄉(xiāng)農(nóng)村戶，不知三位老先生降臨，有失迎候?！彼涡啪驼f道：“偶爾尋春，聞知才女之名，唐突奉候，因恐不恭，不敢投刺?！币贿呎f，一邊就拱揖到堂。賓主禮畢，送坐，獻(xiàn)茶，大家通知姓名。宋信便對冷大戶說道：“不然也不敢輕造。昨見令愛條示，方知幼年有如此高才，故特來求教?！编嵭悴糯浯髴舸鸬溃骸吧嵘⌒‰r娃，怎敢言才！”但生來好學(xué)，恐鄉(xiāng)村孤陋寡聞，故作狂言，方能祗請高賢降臨?！碧者M(jìn)士說道：“鄉(xiāng)翁不必謙。既系詩文一脈之雅，可請令甥生一見?！编嵭悴诺溃骸吧嵘援?dāng)求教，但三位老先生遠(yuǎn)來，愿少申飲食之懷。但不知野人之芹敢上獻(xiàn)否？”陶進(jìn)士道：“主人盛意本不當(dāng)辭，但無因而擾，未免有愧?！编嵭悴诺溃骸凹让刹槐?，請小園少憩?！彼炱鹕硌戒交▓@來。
三人來到園中，只見：
山鋪青影，水漲綠波。密柳垂黃鸝之陰，雜花分繡戶之色。曲徑逶迤，三三不已；穿廊曲折，九九還多。高閣留云，瞞過白云重坐月；疏簾卷燕，放歸紫燕忽聞鶯。青松石上，棋敵而琴清；紅雨花前，茶香而酒美。小圃行游，雖不敵輞川名勝；一丘自足，亦何殊金谷風(fēng)流。
三人見園中風(fēng)景清幽，位置全無俗韻，便也不敢以野人相視。原來款待是打點端正的，不一時，杯盤羅列，大家痛飲了一回。鄭秀才見舉人、進(jìn)士皆讓宋信首坐，必定有些來歷，因加意奉承道：“聞宋老先生遨游京師，名動天子，這窮鄉(xiāng)下邑得邀寵臨，實萬分僥幸?！彼涡诺溃骸安湃擞螒驘o所不可。古人說，上可與玉皇同居，下可與乞兒共飯。此正是吾輩所為?！编嵭悴诺溃骸奥劯]府尊與者先生莫逆？”宋信道：“老竇不過是仕途上往來朋友，怎與我稱得莫逆？”鄭秀才道：“請問誰與老先生方是莫逆？”宋信道：“若說泛交，自山相公以下，公卿士大夫無人不識；若論詩人莫逆，不過濟上李于麟、太倉王鳳洲昆仲、新安吳穿樓、汪伯玉數(shù)人而已?！编嵭悴艥M口稱贊。陶進(jìn)士道：“主人盛意已領(lǐng)了，乞收過，請令甥女一教，也不在我三人來意?！编嵭悴诺溃骸凹仁沁@等說，且撤去，待舍甥女請教過再敘罷?！贝蠹业溃骸懊睢！彼炱鹕黹e步以待。
鄭秀才因自入內(nèi)，見冷絳雪說道：“今日此舉也太狂妄了些。這姓宋的大有來歷，王世貞、李攀龍都是他的詩友，你莫要輕看，出去相見時須要小心謙厚些，不然被他考倒，要出丑，便沒趣了。”冷絳雪微微笑道：“王世貞、李攀龍便怎么？母舅請放心，甥女決不出丑。這姓宋的若果有二三分才學(xué)，還恕得他過；若是全然假冒，敢于輕薄甥女，母舅須盡力攻擊，使假冒者不敢再來混帳！”鄭秀才笑道：“你怎么算到這個田地？”說罷，便同到園中來相見。宋信三人迎著一看，只見冷絳雪發(fā)才披肩，淡妝素服，裊裊婷婷，如瑤池玉女一般，果然是：
鶯嬌燕乳正雛年，斂萼含香更可憐。
莫怪文章生骨相，謫來原是掌書仙。
三人看了俱暗相驚異，陶、柳以為：吾輩縉紳閨秀亦未有此，何等鄉(xiāng)人乃生此尤物？宋信更加駭然，以為舉止行動宛然又是一個山黛。只得上前相見。冷絳雪深深斂衽而拜道：“村農(nóng)小女，性好文墨，奈山野孤陋，苦無明師，故狂言招致，意在真正詩翁，怎敢勞重名貴人?！碧者M(jìn)士與柳孝廉同口說道：“久聞冷姑大才，自愧章句腐儒，不敢輕易造次。今因宋先生詩高天下，故相陪而來，得睹仙姿，實為僥幸。”宋信見冷絳雪出言吐語，伶牙利齒，先有三人懼怯，不敢多言，只喏喏而已。拜罷，分賓主東西列坐。鄭秀才遂命取兩張書案，宋信與冷絳雪面前各設(shè)一張，上列文房四寶。鄭秀才就說道：“既蒙宋老先生降臨，誠為奇遇，自然要留題了；舍甥女殷殷求教，未免也要獻(xiàn)丑。但不知是如何命題？”宋信道：“酒后非作詩之時。今既已來過，主人相識，便不妨重過。容改一日早來，或長篇，或古風(fēng)，或近體，或絕句，或排律，或歌行，率性作他幾首，以見一日之長，何如？”冷絳雪道：“斗酒百篇，太白高風(fēng)千古，怎么說酒后非作詩之時？”宋信道：“酒后做是做得，只怕終有些潦草，不如清醒自醒，細(xì)細(xì)做來，有些滋味?！崩浣{雪道：“子建七步成詩，千秋佳話。那有改期姑待之理？”鄭秀才道：“甥女，不是這等說。想是宋先生見我村莊人家，未必知音，故不肯輕作。且請宋先生先出一題，待你做一首請教過，若有可觀，或者拋磚引玉也不可知?！碧?、柳二人齊說道：“這個有理?！崩浣{雪道：“既是二位大人以為可，請宋老詩翁賜題?！彼涡虐迪氲溃骸翱催@女子光景，又像是一個磨牙的了。若即景題情，他在家拈弄慣了，必能成篇；莫若尋個詠物難題；難他一難也好。”忽抬頭見天上有人家放的風(fēng)箏，因用手指著道：“就是他罷，限七言近體一首。”
冷絳雪看見是風(fēng)箏，因想道：“細(xì)看此人，必非才子。莫若借此題譏誚他幾句，看他知也不知?！币蚰ツ愫?，題詩一首，就如做現(xiàn)成的一般。沒半盞茶時早已寫完，叫鄭秀才送與三人看。三人見其敏捷，先已驚倒，再展開一看，只見上寫著：
風(fēng)箏詠
巧將禽鳥作容儀，哄騙愚人與小兒。
蔑片作胎輕且薄，游花涂面假為奇。
風(fēng)吹天上空搖擺，線縛人間沒轉(zhuǎn)移。
莫笑腳跟無實際，眼前落得燥虛脾。
陶進(jìn)士與柳孝廉看見字字俱從風(fēng)箏打覷到宋信身上，大有游戲翰墨之趣，又寫得龍蛇飛舞，俱鼓掌稱快，道：“好佳作！好佳作！風(fēng)流香艷，自名才女不為過也。”宋信看見明明譏誚于己，欲要認(rèn)真，又怕裝村；欲要忍耐，又怕人笑。急得滿面通紅，只得向陶、柳二人說道：“詩貴風(fēng)雅，此油腔也，甚么佳作！”陶、柳二人笑道：“此游戲也。以游戲為風(fēng)雅，而風(fēng)雅特甚。宋先生還當(dāng)刮目?！崩浣{雪道：“村女油腔誠所不免，以未就正大方耳。今蒙宋老詩翁以風(fēng)箏賜教，胸中必有成竹，何不亦賦一律，以定風(fēng)雅之宗?！彼涡乓娨沧黠L(fēng)箏詩，著了急，道：“風(fēng)箏小題目，只好考試小兒女，吾輩豈可作此？”鄭秀才道：“宋老先生既不屑做此小題，不拘何題，賜作一首，也不枉舍甥女求教之意?！碧?、柳二人道：“此論有理，宋先生不必過辭。”宋信沒法，只得勉強道：“非是不做，詩貴適情，豈有受人束縛之理？既二位有命，安敢不遵，就以今日之游為題何如？陶、柳答道：“甚妙?！彼涡潘煺归_一幅箋紙，要起草稿。研了墨，拿著一枝筆，剛寫道：“春日偕陶先達(dá)、柳孝廉城南行游，偶過冷園留飲”一行題目，便提筆沉吟，半晌不成一字。
陶進(jìn)士見其苦澀，大家默默坐待，更覺沒趣，只得叫家人拜匣中取出一柄金扇，親自遞與鄭秀才道：“令甥女寫作俱佳，欲求一揮，以為珍玩，不識可否？”鄭秀才接了道：“這個何妨。”因接付與冷絳雪。冷絳雪道：“既承臺命，并乞賜題。”陶進(jìn)士驚喜道：“若出題，又要過費佳思，于衷不安?！崩浣{雪道：“無題則無詩，何以應(yīng)教？”陶進(jìn)士大喜道：“妙論自別。也罷，粗扇那邊畫的是一雙燕子，即以燕子為題，何如？”冷絳雪聽了，也不答應(yīng)，提起筆一揮而就。隨即叫鄭秀才送與陶進(jìn)士。陶進(jìn)士看看，見墨跡淋漓，卻是一首七言絕句寫在上面道：
寒便辭人暖便歸，笑他燕子計全非。
綠陰如許不留情，卻傍人家門戶飛。
陶進(jìn)士與柳孝廉看了又看，讀了又讀，喜之不勝，道：“這般敏捷奇和，莫說女子中從不聞不見，即是有名詩人，亦千百中沒有一個。真令人敬服?！绷⒘戳藙踊穑裁θ∫槐鹕人团c鄭秀才道：“陶先生已蒙令甥女賜教，學(xué)生大膽，亦欲援例奉求，萬望慨諾。”鄭秀才道：“使得，使得。但須賜題?！绷⒘溃骸按稚劝脒呉嘤挟嬙谏厦妫匆援媹D為題可也?！编嵭悴琶f與冷絳雪。冷絳雪展開一看，見那半邊卻是一幅《高士圖》，因捉筆題詩一絕道：
穆生高況一杯酒，叔夜清風(fēng)三尺桐。
不論須眉除去骨，布衣何處不王公。
冷絳雪寫完，也教鄭秀才送還陶、柳。二人爭奪而看，見二詩詞意俱取笑宋信，稱贊不已。再回看宋信，尚抓耳撓腮，在那里苦掙。二人也忍不住走到面前，笑說道：“宋兄佳作曾完否？”宋信正在苦吟不就，急得沒擺布，又見冷絳雪寫了一把扇子又寫一把，就如風(fēng)卷殘云一般毫不費力，又見陶、柳二人交口稱贊，急得他寸心如火。心下越急越做不出，欲待推醉，卻又吃不多酒；欲待裝病，卻又倉卒中裝不出，只得低著頭苦掙。不期陶、柳看不過，又來問，沒奈何，只得應(yīng)道：“起句完了，中聯(lián)、結(jié)句尚要推敲?！碧者M(jìn)士道：“宋兄平日尚不如此，為何今日這等艱難？莫非大巫見了小巫么？”宋信道：“真也作怪，今日實實沒興。”冷絳雪聽了微笑道：“‘楓落吳江冷’只一句，傳美千古，佳句原不在多。宋詩翁既有起句足矣。乞借一觀?！彼涡帕献霾煌?，只得借此說道：“既要看就拿去看，待看過再做也不妨。”鄭秀才遂走到案前，取了遞與冷絳雪。冷絳雪接著一看，只見上面才寫得兩行，一行是題目，一行是起句，道：
結(jié)伴尋春到草堂，主人愛客具壺觴。
冷絳雪看了又笑笑道：“這等奇思異想，怪不得詩翁費心了。莫要過于勞客，待我續(xù)完了罷?！币蛱崞鸸P來，續(xù)上六句道：
一枝斑管千斤重，半幅花箋百丈長。
心血吐完終苦澀，髭須斷盡只尋常。
詩翁如此稱風(fēng)雅，車載還須動斗量。
寫完，仍叫鄭秀才送與三人看。陶、柳看完，忍不住哈哈大笑，羞得個宋信通身汗下，撤耳通紅，不覺惱羞變怒，大聲發(fā)作道：“村莊小女怎敢如此放肆！我宋先生遨游天下，任是名公巨卿皆讓我一步，豈肯受你們之辱！”冷絳雪道：“賤妾何敢辱詩翁，詩翁自取辱耳?！币蚱鹕硐蛱铡⒘松钌畎蒉o道：“二位大人在此，本該侍教，奈素性不喜煩劇，避濁俗如仇，今濁俗之氣沖人欲倒，不敢不避。幸二位大人諒之?！卑萘T，竟從從容容入內(nèi)去了。
宋信聽見，一發(fā)大怒道：“小小丫頭怎這等輕??！可惡，可惡！”鄭秀才笑道：“宋先生請息怒。舍甥女固傷輕薄，宋先生也自失檢點了。”宋信道：“怎么是我失檢點？”鄭秀才道：“前日舍甥女報條上原寫得明白：‘請真正詩翁賜教，虛冒者勿勞枉駕?！蜗壬仁亲鲈娺@等繁難，也就不該來了?！闭f罷掩口而笑。宋信又被鄭秀才搶白了幾句，羞又羞不過，氣又氣不過，紅著臉拍案亂罵道：“可惡！可惡！”鄭秀才又笑道：“詩酒盤桓，斯文一脈，為何發(fā)此惡聲？”陶、柳二人見宋信沒趣之極，只得起身道：“才有短長，宋兄，我們且去，有興再來未為不可?！彼涡跑洶c做一堆，哪里答應(yīng)得出？鄭秀才又笑道：“宋先生正在氣頭上，今天色尚早，且屈二位老先生再少坐一回，奉杯茶，候宋先生之氣平了，再行未遲?！币蚪凶笥遗肷虾玫牟璩鰜怼Ｌ?、柳二人遜謝道：“只是太擾了?！辈枇T，冷大戶又捧出攢盒來小酌，再三殷勤奉勸。陶、柳二人歡然而飲，宋信只是不言不語。冷大戶忙斟一杯，自送與宋信道：“宋先生不必著惱，小女年幼，有甚不到之處，乞看老漢薄面罷?！彼涡艥M臉羞，一肚氣，洗又洗不去，發(fā)又發(fā)不出，又見冷大戶滿臉陪笑，殷勤勸酒，沒法奈何，只得接著說道：“令愛縱然聰明，也不該輕嘴薄于我?！崩浯髴舻溃骸拔依蠞h止生此女，過于愛惜，任他拈弄翰墨。他自夸才學(xué)無故，我老漢又是個村人，不知其中滋味。今聞宋先生乃天下大才，人人欽服，反被小女輕薄。這等看起來，小女的才情倒不是虛冒了。只是小孩子家沒涵養(yǎng)，不該輕嘴薄舌、譏誚宋先生，實實得罪。還望陶爺與柳相公解勸一二?！闭f得個宋信臉上青一塊，紅一塊，拿著杯酒放不得吃不得。
陶進(jìn)士因問冷大戶道：“令愛曾有人家否？”冷大戶道：“因擇婿太難，故尚未有人家。”柳孝廉道：“要嫁何等女婿？”冷大戶道：“小女有言，不論年紀(jì)大小，不論人之好丑，不論門戶高低，只要其人才學(xué)與小女相對得來，便可結(jié)親。今日連宋先生這等高才都被他考倒了，再叫老漢何處去尋訪？豈不是個難事！”陶進(jìn)士道：“原來如此?！编嵭悴诺溃骸伴e話休題，且請快飲一杯，與宋先生撥悶。”他郎舅二人冷一句，熱一句，直說得宋信面皮都要括破。陶、柳方才起身，和哄著宋信辭謝而去。宋信這一去，有分教：風(fēng)波起于萋菲，繡口直接錦心。不知宋信如何起釁，且聽下回分解。
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