希律王之名能在后世廣為人知,主要是因為福音書中記載了他為保住王位,屠盡伯利恒兩歲以下幼兒的惡毒事跡。這段敘述顯屬虛構之作,福音書塑造的形象并不能讓史學家信服。若要解讀他含混不清的面貌,史學家還需研讀史料文本,并參考最新的考古成果以便對史籍加以解讀。有人稱他是周旋于羅馬與猶太人之間的雙面王;有人稱他為暴君,說他大舉清除異己,乃至殘害家人,禍及親生子嗣;而其他希律王時代的見證者則盛贊他的功績,頌揚他的忠勇。那么在他雙面人的面具后,究竟隱藏著怎樣的人物?為揭示希律王的真面目,本書從“具象事物”著眼,詮釋希律王的建筑作品。他所處的時代,是一個包容奇思異想、適合放膽創(chuàng)新的時代,同時也是深受奧古斯都及羅馬影響的時代,而希律王無疑是這個時代的主角之一。通過還原希律王的建筑,可以更好地品讀這位建筑師國王的獨特之處。