本書為高等學校通識教育教材。本書在全面梳理介紹《西游記》的歷史地位、版本流變、作者考訂、形象主題、影響流播等范疇內已經形成共識的基礎知識之外,將重點講解近三十年作為《西游記》研究重要進展和在歷史、社會、文化、文學領域里產生重要影響的若干要點,如成書過程、文化嬗變、歷史解讀、現(xiàn)實批判等。本書主要內容包括:《西游記》誕生的社會背景與文化氛圍、《西游記》的作者之爭與學術辨析、吳承恩的人生道義與文學情懷研究、《西游記》的歷史文化傳承與主題、《西游記》人物的文化原型、《西游記》的形象塑造藝術、《西游記》映射現(xiàn)實的社會意義、《西游記》的故事來源與結構藝術、《西游記》明清四百年傳播 、《西游記》的現(xiàn)代社會傳播與產業(yè)化。本書可以作為高等學校通識課程的教科書,也可以作為對《西游記》感興趣的社會讀者的參考讀物。