《世界戲劇學》為余秋雨戲劇著作《戲劇理論史稿》的首次修訂版,作為中國大陸首部完整闡釋世界各國自遠古到現(xiàn)代的文化發(fā)展和戲劇思想的史論著作,出版后即獲北京全國首屆戲劇理論著作獎,曾經被很多大學作為教材使用,其中包括臺灣、香港、新加坡的一些大學。在使用十年之后,1992年又獲得國家文化部頒的“全國優(yōu)秀教材一等獎”。《世界戲劇學》作為余秋雨教授的首部學術著作,也奠定了他在戲曲界的地位。三十年間,很多出版社都想再版本書,但余秋雨教授都沒有同意。理由只有一條,它實在太厚了,整整六十八萬字,一定會把信任他的讀者壓得喘不過氣來。他一直企盼能抽出一段較長的時間,由自己大刪一遍。于是就擱置至今。奇怪的是,整整三十年過去了,不僅沒有出現(xiàn)“同類新書”,連本書中提到的那些經典,知道的人也越來越少,包括很多從事電影、電視、戲劇的專業(yè)人員。這種狀況讓余秋雨教授頗為震驚,再加上半年前幾位著名編輯及一些學生的再三詢問與尋找,余教授終于下定決心開始系統(tǒng)修訂,本書才得以與廣大讀者見面。