憶余年方舞象勺,已喜讀八代詩。塾師以為妨帖括也,則扃巨篋中。夜分啟鑰,臚列泛覽,往往至雞唱就枕。賦質駑下,而一知半解,會心處,亦頗自怡悅。后得城先生選古詩,其于四言不錄,蓋以五言上接三百篇也。于收幾取其全;于魏晉以下遞嚴,而遞有所錄,而猶不廢齊、梁、陳、隋之詩;于唐錄五人,明五言古詩之變而不失其正也。七言自古辭下,八代兼采,放乎唐、宋、金、元諸大家。啟疆樹表,源委洞然,洵乎詩家寶筏在是已,閑中反復納繹,不敢漫托于不求甚解,輒搜討群籍,識諸簡端,歷時既久,丹黃排比,無復可沘筆。間有所得,更書小方幅粘之,垂二十余年于茲矣!歲癸未,遭大故,匿跡苫兇間,擯絕一切世事。既改歲,乃取舊本手錄之。因復芟其繁,訂其訛,補其漏,句梳字櫛,自朝至昃,歷寒復暑,始克成編。其說或得諸先正流傳,師友啟發(fā),皆附見姓氏,懲掠美也。至于四部七錄,浩如煙海。下走方困伏田里,營僦有限,只據睹記,隨筆詮疏,所未涉目者尚伙,奚堪廁數于著述之林?儻舉五臣、六臣之注選詩繩我,是寧異責跛者以章亥之步,蘄眇者以離朱之明耶?