夫禮者,經天緯地,本之則太一之初;原始要終,體之乃人情之欲?!誓松戏▓A象,下參方載,道之以德,齊之以禮?!抖Y記》,相傳為西漢戴圣所編定,因同時又有戴德編定的《大戴禮記》,故也稱《小戴禮記》。它與《周禮》、《儀禮》并稱“三禮”,是一部秦漢以前各種禮儀論著的匯編,是全面反映儒家思想的重要經典之一。其中《大學》、《中庸》兩篇在宋代從《禮記》原書中抽出,與《論語》、《孟子》合稱“四書”,影響尤大?!抖Y記》是戰(zhàn)國至秦漢年間儒家學者解釋說明經書《儀禮》的文章選集,是一部儒家思想的資料匯編。《禮記》全書用散文寫成,一些篇章具有相當的文學價值。有的用短小的生動故事闡明某一道理,有的氣勢磅礴、結構謹嚴,有的言簡意賅、意味雋永,有的擅長心理描寫和刻劃。