美國,一個讓人捉摸不透的國度,真正存在的時間才二百多年,但一直是那樣生機勃發(fā),在人類居住的這個星球上“孜孜不倦”地播種希望,傳播各式各樣的所謂“標準”。為什么偏偏會是美國?歷史是現實的一面鏡子,歷史能夠給人以啟示。美國過去的歷史可以給出上述問題的答案。本版《美國通史》是第12版,從幾萬年前的史前時代到伊拉克戰(zhàn)爭和美國的2004年選舉,時間跨度長,涉及面寬;關注的焦點在于:一個國家,即美利堅合眾國的特殊的政治結構,是如何在眾多美國人言行的影響下產生,而合眾國反過來又如何影響了每個美國人的生活?!瓣P于過去的爭論”是本版《美國通史》的一個新欄目。幾乎對美國復雜的過去的每個方面,歷史學家們都有爭論。因此,本書每一章都有一篇短文,就某一重要的歷史爭論給予評介。另外,每一章都辟有以下三個特色欄目之一:“回顧過去”——有關好萊塢歷史題材電影的文章;“用地圖展現過去”——涉及該章主題的一組地圖;“美國人物”——一位主要或代表性人物的傳記。