本書作者以歷史學家的洞察力和優(yōu)美的文筆,深刻闡述了自1890年至1996年為止的美國歷史。書中清晰地展現了美國人從南北戰(zhàn)爭的重建中恢復元氣后,如何在資本主義民主理念的指導下,一步步成長為世界頭號強國的過程。讀者從本書中將看到這一百余年美國經濟和都市的發(fā)展、社會和政治的變革、公民權力和自由的演進,了解到諸如美國的教育、醫(yī)療保健、民權、女權、種族財神、移民地位等等與普通美國人息息相關的問題是如何一步步得到解決的,還可以通過專欄部分對美國藝術、建筑、音樂、舞蹈、戲劇、詩歌、攝影、雕塑、體育、計算機技術和娛樂等的描述增進對美國文化的認識。作者對形成“美國世紀”的重要條件——美國的對外和對內政策,也給予了足夠的關注。