美國許多時事評論員認為,九·一一事件開創(chuàng)了一個恐懼的新紀元。但柯瑞·羅賓在西方思想史的探索之旅中發(fā)現,恐懼自遠古以來就影響著我們的政治和文化。從伊甸園到古拉格群島再到今日新聞的通欄標題,作者一路追蹤著為什么政治危險和災難會具有日益強大的蠱惑力。通過對現代作家詮釋恐懼理論的深入研究——霍布斯,孟德斯鳩,托克維爾,阿倫特,這些都堪稱對恐懼有著獨到見解的偉大人物——作者發(fā)現,自十八世紀以來,作家們有系統地模糊了恐懼的政治維度,吸引了公共或私營機構當權者的注意力,使這些當權者們從中得益良多??氯稹ち_賓的這本著作對當前的恐懼文化提供了一種敏銳而持續(xù)不斷的分析。