古今中外對數學定義為什么多樣化?主要原因有二,其一是時變性。數學同其他學科一樣,它的對象、內容和方法,無時不在發(fā)生變化中,因而只能在各個歷史時期對其對象、方法、本質加以概括,給出描述性定義,其目的是給人以整體性觀念。其二是理解性,如果觀點不同,出發(fā)點不同,即令同一時期的定義也不同。因此,不可能有統(tǒng)一的、嚴格的數學定義出現(xiàn),但存在有多數人接受的數學定義。隨著社會科技、生產的進步,數學已獲得了巨大的發(fā)展,古典數學已成為初等數學的一部分,近現(xiàn)代出現(xiàn)的高等數學已成為參天大樹,枝葉繁茂。數學已成為獨立的一門科學,并且是自然、人文和社會科學的工具。本書精選了古今數學中的數、代數、幾何和高等數學中的一些發(fā)現(xiàn)、發(fā)明、典故、軼事等,分為六章,從不同角度把什么是數學奉獻在讀者面前。讀書是享受,思維是鍛煉。本書將讓讀者諸君開開眼界,領略解決數學問題的興味,從中得到有益的啟示。