庸閑齋筆記的幾個特點：
一、史料廣博。監(jiān)于作者博學多見，既生活于名門望族之中，又宦游四方，見多識廣，所記斐然。首述家世、盛蹟，實卽清代的興衰史縮影。既有乾隆鼎盛時期，弘曆駐蹕陳氏安瀾園、御批渤海藏真帖的盛況、韻事，又有太平天國之后，陳氏子姓“溝壑之轉，四方之散，第宅焚毀、老成凋謝”的描述和荊棘銅駝之感嘆。游宦見聞中吏治得失方面，記有“宰白鴨”之事：漳、泉二府“富戶殺人，出多金給貧者代之抵死”，謂之“宰白鴨”，卽使上官訊出真情駁回縣里，縣官也要因反供而倍加酷刑，而“白鴨”的父母因用了富人的錢，怕案審清反置全家于死地，不敢翻案。因此每年枉死的人命“不下百數十起”。清人黃霽青在潮州集中亦記潮州“宰白鴨”之事。楊鐘羲著雪橋詩話卷十並引之。足見所述極真實?！安侗I專恃眼缐之誤”一條，記同治十一年清兵在揚州一帶捕盜反遭大敗，“眼缐亂指百姓為盜，幾至株連冤死許多人。陳其元生于多事之秋，所記有些與太平軍、捻軍、天理教及白蓮教有關。如記閩浙總督季芝昌恐白蓮教一案株連良民百姓，將“教匪名冊”焚毀，使數千戶得以保全，地方亦無事，而自己卻被遣戍新疆至死。這些，都揭示了官場的黑暗，百姓疾苦。見聞中，還有涉及中外交涉方面的內容，如卷五俄國使臣所著聘盟日記，記尼卜初（卽尼布楚）條約簽訂之后，俄使進京入覲的詳細經過，陳其元“一本原文”，“以見外國尊崇中國”之意。記“澱山湖洋人劫案”，寫英國流氓搶劫錢糧船，並打死軍民十余人一事。陳其元下令捕獲了三個作案的洋人匪徒，卻因“治外法權”，竟被英國領事放跑，陳“至今思之，憤填胸臆！”書中還錄“西國近事匯編”，取當時外國報紙所發(fā)消息“有關中外之大計者若干條”。陳主張“留心世事之學”。中外史料對照參閱，方得史實大觀。科學技術方面，“李善蘭星命論”一條，陳其元用太陽系的科學觀點分析了“星命論”的荒謬，指出王侯、庶民並非命中注定。對西方科學，他是崇信的，如“泰西測量法”，寫太陽中有黑子，“黑子之見，不為災異”，所論甚辯。“泰西制造之巧”，寫德國鐵甲戰(zhàn)船駛抵吳淞，機器局馮竹儒用一千五百兩銀買船鐵一片。又記西醫(yī)的解剖屍體驗??；德、法的氣球空戰(zhàn)等等。對于左宗棠創(chuàng)設書局、奏開船政局，李鴻章奏開輪船招商局等事，都有稱頌。關于讀書治學一類，“難博學”、“攷據之難”、“重宋版書之無謂”及“經文句讀異解”等條，都寫了讀書心得及治學方法；“歷代官名官制之異同”、“職官服章之沿革”，及“耕耤大典”、“鹵簿名物記”等皆涉國典朝章之攷證，有裨史乘。
二、史料珍貴。有些或為它書所未載，或為后來著書人所援引。如卷八“姓之變更”一條中記述的錢陳羣及錢擇石本姓何；李鴻章本姓許，“人知之者鮮矣”。至于陳其元所在的陳氏一門本姓高，則在卷一郭琇彈劾高士奇一事中有記載：郭並指陳元龍與高士奇為交結，有叔侄之稱。
得旨一並休致。陳元龍奏辯道：“陳宗本出自高，：若果臣交結土奇，何以士奇反稱臣為叔？”事遂得白。后章唐容在清宮述聞中援引此條。卷一所述其曾叔祖陳渼善醫(yī)術，官禮部時，相國和珅召令為自己看?。欢魍踅軐﹃愓f：“此奸臣，爾去必以藥殺之！”陳渼進退維谷，只得不赴和珅之召，故遭一貶而再貶。陳康祺所著郎潛紀聞中徵引此條，並有評說。陳其元與名臣、學者多有交往，如左宗棠、曾國藩、李鴻章、丁日昌、俞樾等人，于文章政事，多有受益；其所記名人軼事，亦多為它書未載。如林則徐遣戍新疆時，曾暫寓杭州聞藍樵家，而聞是陳其元的外舅，當時陳正值而立之年，銳意經世之學，撰寫“籌邊策”、“屯田議”等文呈林則徐，與林意合，稱嘆他有“賈生之才”；林並詳述了屯田籌邊與開發(fā)海運的重要。后來林則徐出任陜甘總督時，卽用屯田之法。這些史料，可補正史之不足。
三、對史實執(zhí)論較公允。如卷四借戴熊兆之口直斥貪墨官吏：“農夫服田力穡，沾體塗足，終歲勤勤；所積不過錙銖之贏；獨士大夫居則高堂大廈，出則結駟連騎，衣錦彇，食粱肉，與若輩苦樂，奚啻天淵。卽令盡心民事，不敢怠慌，已恐折福，況復驕奢淫佚，貪號無厭，廣積金帛，謂可遣之子孫。昭昭在上，決無是理！”卷五“侵賑之報”一則中，陳其元筆斥貪污救災款項的山陽教論：“夫兇年饑歲，小民轉輾溝壑，呼天望救，幸得賑濟，真是生死肉骨。司其事者，宜如何盡心，以慰民望；乃從而侵蝕之，此其心與豺狼何異？”陳其元在青浦辦理豐備倉事，胥吏要從中漁利，陳說：“此區(qū)區(qū)之錢，皆荒年哀哀窮人之食也，爾等今日幸飽食暖衣，何忍奪饑民他日口頭食乎？”胥吏聽了皆相顧動色。
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