人們談起中國古代帝王,常常以唐宗宋祖并稱。宋祖即宋太祖趙匡胤,他是一位雄才大略的帝王,對宋代及宋以后的中國社會和中國文化的發(fā)展有深刻影響。趙匡胤成長于五代后期封建割據、戰(zhàn)亂頻繁的動亂年代。他曾游刃四方,未得一顯身手的機遇。后來投奔后漢樞密使郭威,協助郭威建立后周政權。960年新春伊始,“陳橋兵變,黃袍加身”,趙匡胤登上皇帝寶座,建立趙宋政權。宋王朝建立后,趙匡胤全力考慮的問題是防止分裂割據局面的再現,以及實現趙宋政權的長漢久安。為了解決這些問題,宋太祖在新的歷史條件下發(fā)展了專制主義中央集權制度。一是削弱節(jié)度使、州郡長官、軍隊將領、宰相之權,提高臺諫言事官之權,保證皇帝的絕對權威;二是地方除必要的經費外,其余全部上繳中央財政;三是加強京城的武裝力量,實行“內外相維”,“強干弱枝”,兵將分離。本書在重點論述、探討趙匡胤的施政得失上,分析其原因,反映治國安邦者施政的特點,以及形成這種特點的根由。