馬戛爾尼使團訪華失敗之后，英國于嘉慶二十一年（1816年）又派阿美士德侯爵率領使團再次來華，企圖使用外交手段敲開古老中國封閉的大門。這次英國使團訪華因覲見禮儀的障礙而夭折。一貫對中國懷有侵掠野心的英國，看到用外交手段達不到其目的，便決心付諸武力。從1840年到1860年，英國等接連兩次發(fā)動對中國侵略的鴉片戰(zhàn)爭，迫使清政府簽訂了中英《南京條約》和中英《天津條約》等一系列不平等條約。這些不平等條約的核心內容與半個世紀前英使馬戛爾尼向清廷提出的要求基本一致。1793年馬戛爾尼提出，擴大英國在華的通商口岸，除廣州之外，要求開放舟山、寧波、天津等處；1842年的《南京條約》第二款則規(guī)定，開放上海、寧波、福州、廈門、廣州等處為通商口岸；馬戛爾尼提出要求割占珠山等地，《南京條約》第三款則規(guī)定，中國將香港島割讓給英國。歷史是一面鏡子，我們重溫中英交往之初的這段歷史，可以更加清楚地看到，資本主義的英國對中國的領土要求和殖民野心是由來已久的，無論是用和平談判的方式或是采取武力戰(zhàn)勝的方法，最終都是要達到其侵略中國的目的。我們還可以從中看到，清朝封建制度的日益腐朽衰敗，長期的封閉保守，造成近代中國的貧窮落后，以致處處挨打，被人宰割。歷史的教訓是沉痛的。兩個多世紀過去了，強大的社會主義中國屹立在世界的東方，今天終于實現了香港回歸祖國。撫今追昔，每個中華民族的子孫，無不揚眉吐氣，歡欣鼓舞。在20世紀即將過去，21世紀即將來臨之際，我們寫這本小冊子，以使人們不要忘記過去的歷史，在善于總結歷史的經驗中，去創(chuàng)造更加美好的未來。
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