元論，即根本之論。在文學元論這一單元中，我們將集中探索文學的根本性質(zhì)和根本規(guī)律，緊緊圍繞“文學是什么”這一文學理論的核心問題，依據(jù)文學實際，積極汲取前人的理論成果，分不同層次展開討論，力求實現(xiàn)對文學的宏觀掌握。

在我們的理論探討之旅啟程之前，有必要首先就文學的具體形態(tài)加以簡要說明。

文學并不就等同于文學作品。文學是人類所從事的一種特殊的精神活動。文學這一精神活動，具體呈現(xiàn)為文學創(chuàng)作、文學作品、文學閱讀三個相互聯(lián)系、相互作用、相互依存的基本環(huán)節(jié)的動態(tài)運作。美國學者艾布拉姆斯在《鏡與燈》一書中歸納了理解藝術所必須涉及的四個要素：“第一個要素是作品，即藝術產(chǎn)品本身。由于作品是人為的產(chǎn)品，所以第二個共同要素便是生產(chǎn)者，即藝術家。第三，一般認為作品總得有一個直接或間接地導源于現(xiàn)實事物的主題——總會涉及、表現(xiàn)、反映某種客觀狀態(tài)或者與此有關的東西。這第三個要素便可以認為是由人物和行動、思想和感情、物質(zhì)和事件或者超越感覺的本質(zhì)所構(gòu)成，常常用‘自然’這個通用詞來表示，我們卻不妨換用一個含義更廣的中性詞——世界。最后一個要素是欣賞者，即聽眾、觀眾、讀者。作品為他們而寫，或至少會引起他們的關注?！?img alt="" src="https://img.dushu.com/2024/05/07/21395447759502.png" />如果我們把范圍縮小到文學，那么這四個要素則可以表述為文學作品、作家、世界、讀者。世界大體相當于一般所說的現(xiàn)實?，F(xiàn)實是文學的對象，是文學活動的背景。而作家代表著文學創(chuàng)作，讀者代表著文學閱讀，再加上文學作品，這三者環(huán)環(huán)相接，直接構(gòu)成了動態(tài)的文學活動。文學創(chuàng)作產(chǎn)生文學作品，從而為文學閱讀提供對象；文學閱讀通過與文學作品的對象性關系，使文學作品得到最后完成，也使文學創(chuàng)作得到了證實和確認；至于文學作品，則是連接文學創(chuàng)作和文學閱讀的永久性中介。顯然，無論缺少哪一個環(huán)節(jié)，文學的有機性和完整性都必然受到破壞。也就是說，文學乃是由文學創(chuàng)作、文學作品、文學閱讀三個基本環(huán)節(jié)所共同組合而成的完整系統(tǒng)。

我們審視文學、探索文學的根本性質(zhì)和根本規(guī)律，不應只著眼于個別環(huán)節(jié)，而是必須立足于文學活動的整體。

當然，在文學活動的三個基本環(huán)節(jié)中，文學作品相對較為確定，而我們所能直觀接觸到的也往往就是生動的文學作品。因此，我們將較多地通過對文學作品的剖析，為對文學理論的闡釋提供具有充分說服力的支持。

1. M.H.艾布拉姆斯：《鏡與燈——浪漫主義文論及批評傳統(tǒng)》，北京大學出版社1989年版，第5頁。