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后來拉斯柯尼科夫才偶然發(fā)現(xiàn)了那個小販和他老婆請麗莎維塔到他們那里去的原因。這是一件十分平常的事，并沒有什么特別的地方。有一家外來戶，日子越過越窮，要變賣他們的東西和衣服等，都是些女人用品。因為拿到市場上去所得不多，所以想找個人幫忙推銷。而麗莎維塔正是干這行的：她負責代銷、兜售，經驗豐富，因為她為人很老實，定價一向公道，而且說一不二。她一向很少說話，上面說過，她性情溫順，而且膽小怕事。

但是拉斯柯尼科夫最近變得很迷信。迷信的影響很久以后還留在他心里，幾乎無法消除。以后他總愛從這整個事情中間尋找某種似乎怪異和神秘的東西，好像存在著某種奇特的影響和巧合。去年冬天，他認識的一個姓波柯列夫的大學生，到哈爾科夫去之前，在談話中偶爾把老太婆阿廖娜·伊凡諾夫娜的地址告訴了他，以便在他萬一有什么急需不得不抵押東西的時候去找她。他很久沒有到她那兒去，因為他在教書，日子還將就過得去。大約在一個半月以前，他想起了這個地址。他有兩件東西可以抵押，一件是他父親的舊銀表，另一件是鑲有三顆紅寶石的小金戒指，那是他離家的時候妹妹送給他的紀念品。他決定把戒指拿去；找到老太婆以后，雖然他并不怎么了解她，但第一眼他對她就產生一種遏制不住的反感，他在她那兒拿了兩張“票子”，在回家的路上走進一家簡陋的小飯館。他要了一杯茶，坐了下來，陷入了深思。一個奇怪的念頭像雞蛋里的小雞一樣在他的腦海里啄著，動著，深深地吸引了他。

差不多就在他旁邊的一張桌子上，坐著一個他根本不認識，也不記得有沒有見過面的大學生，還有一個年輕軍官。他倆剛打了一盤臺球，此刻正在喝茶。忽然他聽見大學生對軍官提起放高利貸的阿廖娜·伊凡諾夫娜，一個小官吏的太太，并且把她的住址告訴了他。僅此一點，在拉斯柯尼科夫看來就似乎有點奇怪：他剛從她那兒來，在這兒又馬上談到了她。當然這純屬巧合，但他卻擺脫不開一個非常離奇的印象，這時又仿佛有人在特意向他討好：那個大學生忽然開始把阿廖娜·伊凡諾夫娜的種種情況告訴他的朋友。

“她很有名氣，”他說，“你什么時候都可以從她那兒借到錢。她就跟猶太人一樣有錢，一次可以借給你五千盧布，可是一個盧布的抵押品她也肯收下。我們那伙人中間有很多人都到她那兒去過。不過這家伙也太缺德了……”

于是他講起她心腸多么狠，而且翻臉不認人，只要你的抵押品過期一天，你的東西就沒有了。她給的錢只有你的東西價值的四分之一，而她卻要收五厘甚至七厘的月息^[1]，等等。大學生滔滔不絕地說下去，他說她有一個妹妹，名叫麗莎維塔。那個可惡的矮小老太婆不斷打她，簡直把她當成了使喚丫頭，把她當做小孩，雖然麗莎維塔至少也有兩俄尺八俄寸高^[2]……

“那也是個少有的人物?！贝髮W生嚷了一句，然后哈哈大笑起來。

他倆開始談麗莎維塔。大學生談起她來津津有味，不住地笑，軍官很感興趣地聽著，并且請他叫麗莎維塔去替他補衣服。拉斯柯尼科夫沒有聽漏一個字，他一下子什么都清楚了：麗莎維塔是老太婆同父異母的妹妹（不是同一個母親生的），她今年已經三十五歲。她夜以繼日地替她姐姐干活，除了替她燒飯洗衣服之外，還做衣服拿去賣，甚至雇給人家擦地板，把掙來的錢都交給她姐姐。不得她姐姐的許可，她不敢承接任何外活。老太婆早已立下遺囑，這事麗莎維塔也知道。按她的遺囑，除了一些動產、椅子等之外，麗莎維塔一文錢也得不到；所有的錢都捐給H省的一所修道院，作為永遠追悼她亡魂之用。麗莎維塔是個小市民，不是官太太，她是個老姑娘，相貌奇丑，個兒高得出奇，兩只長長的八字腳，總是穿一雙破舊的山羊皮鞋，身上倒干干凈凈的。那個大學生感到驚奇和好笑，主要是因為麗莎維塔不斷地懷孕……

“你不是說她長得很丑嗎？”軍官說。

“是的，她皮膚黑黢黢的，活像個喬裝改扮的大兵，可是你知道嗎，她根本就不丑。她的臉，她的眼睛都十分善良。簡直非常善良。很多人喜歡她，這就是證明。她是一個非常嫻靜、溫柔、和藹的女人，她唯命是從，心甘情愿地忍受一切。而她的笑容甚至還很可愛。”

“那么你也喜歡她嘍?！避姽傩α似饋怼?/p>

“因為她古怪。不，讓我講給你聽：我真想把那個可惡的老太婆殺死，把她的錢搶走，我向你擔保，我一點也不會受到良心的譴責?！贝髮W生熱烈地補充道。

軍官又大笑起來，拉斯柯尼科夫打了個寒戰(zhàn)。這多奇怪?。?/p>

“對不起，我要向你提一個嚴肅的問題，”大學生激動地說，“我剛才當然是說著玩的，可是你瞧：從一方面說，那個老太婆又愚蠢、又無用、微不足道、心狠手毒、衰老多病，不但對誰也沒有用，相反，對大家都有害，她自己也不知道她為什么活著，而且說不定她明天就會自己死掉。你明白嗎？你明白嗎？”

“唔，我明白?！避姽倩卮鹫f，同時全神貫注地望著他慷慨激昂的朋友。

“你再聽下去。從另一方面說，年輕的新生力量由于得不到支持而白白毀滅掉，這種情況何止千千萬萬，簡直到處都有！用老太婆那筆預定葬送在修道院里的錢，可以舉辦和整頓成百上千件好事和創(chuàng)舉！可以使成百，也許使成千上萬的人走上光明大道；可以把幾十戶人家從貧窮、破敗、毀滅、墮落和花柳病醫(yī)院里拯救出來——這一切用她的錢都可以辦到。殺死她，拿走她的錢，然后借助她的錢好讓自己為全人類和公眾事業(yè)服務：你認為怎樣？——幾千樁好事不能抵消一件小小的罪行嗎？用一條人命來換取幾千個生命，使之免于腐爛和朽敗，用一個人的死來換取一百人的生——這是很簡單的算術??！這樣一個病病歪歪、愚蠢透頂、心狠手毒的老太婆的生命，在大眾的天平上又算得了什么呢？充其量不過像一只虱子，一只蟑螂的生命罷了，其實她還不如虱子和蟑螂呢，因為這個老太婆是有害的。她在嚙咬別人的生命；前幾天她為了泄憤，竟咬了麗莎維塔的手指；差點沒動手術割掉?！?/p>

“當然她不配活著，”軍官說，“不過這是天性啊?！?/p>

“唉，老兄，天性也可以糾正和引導的嘛，不然，我們就要被淹沒在偏見的海洋里了。不然，世界上連一個偉大的人物也不會有了。人們談‘義務’，談‘良心’，我一點也不反對義務和良心，但是我們如何理解義務和良心呢？等一等，我還要問你一個問題。你聽著！”

“不，你等一等，我倒要問你一個問題。你聽著！”

“說吧！”

“你現(xiàn)在侃侃而談，高談闊論，那你告訴我：你要親手殺死那個老太婆嗎？”

“當然不會！我不過是伸張正義……問題不在我……”

“依我看來，如果你自己都下不了這個決心，那就根本談不到什么伸張正義了……我們再打一盤臺球吧?！?/p>

拉斯柯尼科夫非常激動。當然，這都是一些最普通、最常聽到的血氣方剛的言論和思想，他已經不止一次聽到過，只是談話的方式和話題不同罷了。但是，為什么恰好是現(xiàn)在，正當他腦子里也剛剛生出……同樣念頭的時候，就碰巧聽到這種言論和想法呢？而且為什么恰好就在現(xiàn)在，當他從老太婆那兒帶出他思想的萌芽的時候，他就碰上人們在談論這個老太婆呢？……他一向覺得這種巧合是奇怪的。小飯館里的這次無足輕重的談話，在事情的進一步發(fā)展上對他產生了異乎尋常的影響：仿佛其中真有某種定數和啟示似的……

從干草市場回來以后，他跌坐在沙發(fā)上，一動也不動地坐了整整一小時。這時天已經黑了，他沒有蠟燭，也沒有想到要點蠟燭。事后他怎么也想不起，當時他是否想過什么事情。最后他又感覺到，不久前發(fā)過的那陣寒熱在他身上又發(fā)作起來；他快慰地想到，他可以在沙發(fā)上躺下了。于是，他很快就酣然入睡，仿佛被沉重的、鉛一般的睡魔壓住了似的。

他睡的時間特別長，連夢也沒有。第二天早上十點鐘，娜斯塔霞走進他的屋子，好不容易才把他推醒。她給他送來了茶和面包。茶仍舊是沏淡了的殘茶，而且用的又是她自己的茶壺。

“嗨，睡得多死！”她憤憤地嚷道，“他老睡！”

他費了好大的力氣才抬起上半身。他頭疼，站了起來，在小屋里轉了個身，又倒在沙發(fā)上。

“又睡啦，”娜斯塔霞叫道，“你病了嗎？”

他什么也沒有回答。

“想喝茶嗎？”

“過一會兒?！彼M勁地說道，又閉上眼睛，把臉轉向墻壁。娜斯塔霞在他身旁站了一會兒。

“也許他真的病了?！彼f完就轉身出去了。

下午兩點鐘，她又端了一盤湯走進來。他還是跟以前一樣躺著。茶放在那兒沒有動過。娜斯塔霞甚至生氣了，她開始狠狠地推他。

“你怎么睡個沒完呀？”她厭惡地望著他，嚷道。他稍微抬起身子坐了起來，一言不發(fā)，注視著地板。

“你是不是病了？”娜斯塔霞問，又沒得到回答。

“你還不如出去走走，吹吹風，”她停了一會兒說道，“你要吃飯嗎？”

“過一會兒，”他有氣無力地說，“你走吧?！彼麚]了一下手。

她又站了一會兒，同情地看了看他，就出去了。

幾分鐘后，他睜開眼睛，久久地望著那壺茶和那盤湯。然后他拿起面包，又拿起湯匙，吃了起來。

他一點食欲也沒有，只吃了一點，喝了三四匙湯，仿佛身不由己似的。他的頭痛好些了。吃完飯，他又直挺挺地躺到沙發(fā)上，可是已經睡不著了。他一動不動地趴在沙發(fā)上，把臉埋在枕頭里。這時他不斷產生幻覺，那些幻覺總是十分稀奇古怪：在他想象中經常浮現(xiàn)的是，他在非洲某個地方，在埃及，在一片綠洲上。商隊正在休息，駱駝馴服地躺著；四周長滿棕櫚樹；大家都在吃飯。他卻一個勁地喝水，直接趴在小溪上喝，這條小溪就在他身邊潺潺地流著。淡藍色的水是那么清涼，那么妙不可言，冰涼冰涼的，它流過五顏六色的石子，流過金光閃閃的潔凈沙子……驀地，他清楚地聽見時鐘在打點。他遽然驚醒，抬起頭，望望窗外，揣度了一下時間，然后一躍而起，完全清醒過來，就好像有人把他從沙發(fā)上拉起來似的。他躡手躡腳地走到門口，輕輕地打開一條縫，聽聽下面樓梯上有什么動靜。他的心跳得很厲害。但是樓梯上靜悄悄的，好像所有的人都睡著了……他覺得奇怪而又不可思議，他竟從昨天起昏昏沉沉地一直睡到現(xiàn)在，還什么事也沒有做，什么也沒有準備……剛才很可能已經敲過六點了……從夢中和昏昏沉沉的狀態(tài)中清醒過來以后，他突然十分狂熱而又有點茫然地手忙腳亂起來。但是他需要做的準備并不多。他集中精力周密地考慮了一番，以免忘記什么事情；他的心還在跳，跳得連呼吸都感到困難了。首先他得做一個繩套，把它縫到大衣里面——那是一分鐘的事。他把手伸到枕頭底下，從亂七八糟地塞在底下的一堆內衣里找出了一件破爛不堪、沒有洗過的舊襯衫。他從破襯衫上撕下一條一俄寸寬，約莫八俄寸長的布條。他把布條疊成兩折；脫下他那寬大而又結實的、用粗棉布做的夏季大衣（他僅有的一件外衣），把布條兩頭縫在大衣里邊的左腋下面。他縫的時候兩手發(fā)抖，但他克制住了，他縫得很好，再穿上大衣的時候，從外邊一點也看不出來。他早已把針線準備好，包在一張紙里，放在抽屜里面。至于繩套，那是他自己非常巧妙的發(fā)明；這繩套是掛斧頭用的。他總不能手提斧子在大街上走呀。如果藏在大衣里邊，還得用手扶著，人家會看見的?，F(xiàn)在有了這個繩套，只要把斧頭套進去，斧子就會一路上安安穩(wěn)穩(wěn)地掛在大衣里邊的胳膊下面。他把一只手插在大衣口袋里，就可以攥住斧子把，不讓它來回晃動；因為他的大衣很寬大，像一只麻袋，所以從外邊看不出他用手在口袋里攥著什么東西。這個繩套也是他在兩星期以前想出來的。

做完這件事以后，他把手指伸進他的“土耳其式”沙發(fā)和地板之間的一條小縫里，在左角旁摸了一會兒，掏出了一件抵押品。那是他早已準備好，藏在那里的。其實這件東西根本不能算什么抵押品，它不過是跟銀煙盒一樣大小和厚薄的一塊刨得很光的木頭。這塊木頭是他散步的時候在一個院子里偶然撿到的。這個院子的廂房里有一家什么作坊。后來他在這塊木頭上又加了一塊又薄又平的鐵片——大概是從什么東西上掉下來的——那也是他同一天在街上撿到的。他把面積稍為小一些的鐵片放在木頭上，用線交叉著纏了幾道，捆得牢牢的；然后用一張干凈的白紙把它們整齊地、講究地包起來，再把這個包捆好，捆得很不容易解開。他這樣做，是為了暫時轉移老太婆的注意力，當她開始解結子的時候，可以乘機下手。把鐵片放在木頭上面是為了增加重量，這樣老太婆就不會馬上猜到這件“東西”是木頭的。這些東西他都預先藏在沙發(fā)底下。他剛把他的“抵押品”拿出來，就聽到有人在院子里嚷嚷：

“早過六點啦！”

“早過啦！我的天！”

他沖到門口，傾聽了一會兒，然后抓起帽子，像只貓一樣，躡手躡腳、小心翼翼地走下了他的十三級樓梯。他還有最重要的一件事要做——從廚房里偷出那把斧子。他早已決定，這件事必須用斧子去干。他還有一把花匠用的折刀，可是他不能指靠這把小刀，更不能指靠他自己的氣力去干這件事，所以最后決定使用斧子。我們要順便指出他在這件事情上所采取的所有最終決定的一個特點。這些決定有一個奇怪的特征：它們越到最后，在他眼里就立刻變得越丑惡、越荒唐。不管他內心的斗爭多么痛苦，在那段時間里，他沒有一刻相信他的計劃是能夠實現(xiàn)的。

即使一切，連最細微的地方，他都研究過，都最后決定了，也不再有任何疑慮，即使這樣，他也似乎會把一切立刻拋棄，把它們看做荒唐的、駭人聽聞的和辦不到的事情。可是實際上還有許許多多沒有解決的問題和疑慮。至于到哪兒去弄那把斧子，這件小事并不叫他感到絲毫擔心，因為沒有比這更容易的事了。事情是這樣的：娜斯塔霞經常不在家，特別是在晚上。她常常跑到鄰居家去，或者跑到小鋪子去，而且總是敞開門就走了。女房東為了這事常常跟她吵架。所以到時候他只須悄悄走進廚房，把斧子拿出來，一個鐘頭以后把所有的事都辦完，再走進去，把斧子放回原處就行了。但是還有疑問：假如他在一個鐘頭以后回來了，去送還斧子，娜斯塔霞恰好在那里，她回來了，那怎么辦？當然只好走過去，等她再出來。可是，這時她發(fā)現(xiàn)斧子不見了，找起來，并且大叫大嚷，那又怎么辦呢？那就要引起人們的懷疑，或者至少這是引起懷疑的事吧。

但是這還是小事，他還沒有開始考慮過這些事，何況他也沒有時間去考慮。他想的是主要的問題，在他還沒有十足把握的時候，他把雞毛蒜皮的小事暫時撂在一邊?？墒悄羌滤坪跏墙^對辦不到的。至少他自己覺得如此。比方說，他簡直不能想象，有一天他會考慮完畢，站起身來，干脆到那里去……甚至他最近的一次試探（就是他抱著徹底觀察一下現(xiàn)場的目的去探訪的那一次），也不過是試一試罷了，遠不是當真，而只不過是：“來，我不妨去試探一下，為什么老是夢想呢！”——可是他馬上就受不了，啐了一口跑出來了，并且對自己深惡痛絕。就道德上來說，他的全部分析這時似乎已經結束了：他的詭辯術已經磨得像剃刀一樣鋒利，他在自己心里已經找不出有意識的反對意見了。但是到最后，他簡直不相信自己了，他固執(zhí)地、奴性十足地從各方面去摸索、尋找反對的理由，好像有人硬逼著他、拖著他這樣做似的。這最后一天的到來是這樣突然，它一下子就把問題解決了，而他對這一天的反應則幾乎完全是機械的：仿佛有一個人抓住他的一只胳膊，以一種超自然的力量拉著他盲目地朝前走，使他無法抗拒，無法反對。他仿佛由于衣服的一角被卷進機器輪子，結果連他也被卷到機器里去了。

最初——不過已經是很久以前的事了——他總是在考慮一個問題：為什么一切罪行幾乎都那么容易被識破，那么容易露出破綻，為什么所有罪犯的罪跡都那么容易敗露呢？漸漸地他得出了各種不同的新奇的結論，在他看來，主要的原因，與其說是掩蓋罪行在物質上是不可能的，不如說是在于罪犯本身；幾乎每一個罪犯，在犯罪的時候都意志消沉，缺乏理智，在最需要保持理智和小心謹慎的時刻，卻被幼稚的、罕見的輕率所替代。他深信，這種理智模糊和意志消沉像疾病一樣向人襲來，逐漸蔓延，并且在犯罪之前不久達到頂點；這種情況在犯罪的那一瞬間還在繼續(xù)下去，而在犯罪以后，還要因人而異地繼續(xù)若干時候；最后像一切疾病一樣漸漸消失。問題是：是疾病引起犯罪，還是由于犯罪自身的特性，所以它一向伴隨著某種類似病態(tài)的現(xiàn)象呢？這一點他覺得還沒有能力去解決。

得到這種結論以后，他斷定，在他的事業(yè)中，他本人是決不會產生這樣一種病態(tài)變化的，他斷定在他實現(xiàn)預想的計劃時，他的理性和意志將會堅強如故，唯一的原因乃是他所設想的計劃“不是犯罪”……在這兒，我們要略去他得到這最后結論所經歷的全部過程；我們已經扯得太遠了……現(xiàn)在我們只想補充一點：這件事情實際的純粹物質方面的困難，在他心中只占最次要的地位。“只要保持自己的全部意志和理性去對付那些困難，在你熟悉了事情的一切詳情細節(jié)之后，一切困難就會迎刃而解……”但是事情一直沒有開始。他依然不十分相信他的最后決定，可是時候一到，一切情況都變了，好像是突然地，甚至幾乎出乎意料之外。

在他下樓以前，就有一件小小的情況使他進退兩難。他走到女房東的廚房門口時，那扇門像往常一樣敞開著，他小心翼翼地朝屋里偷覷了一眼，想先看一看，倘若娜斯塔霞不在家，是不是女房東在那里，如果不在，那她房間里的門是不是關上了，當他進去拿斧子的時候，可別讓她從里面看見了。但是，當他突然看見不但娜斯塔霞在家，在廚房里，而且正在那兒干活的時候，他多么吃驚??！她正從籃子里取出衣服來晾在繩子上。她一看見他，就停止晾衣服，向他轉過身來，一直望著他，直到他走了過去。他把視線移開，假裝什么也沒看見似的走了過去?？墒牵虑楦刹怀闪耍簺]有斧子！他遭到了可怕的打擊。

“我怎么會認為，”他走到大門口時想道，“我怎么會認為她這會兒準不在家呢？為什么，為什么，為什么我想當然地這樣認為呢？”他感到心灰意懶，甚至感到屈辱。他想狠狠地嘲笑自己。一種悶悶不樂的獸性的憤怒在他心里沸騰著。

他站在大門口沉吟起來。裝裝樣子上街去散散步吧——他覺得厭惡；回家吧——更感到厭惡?！拔矣肋h失去了一個多么好的機會啊！”他咕噥著，毫無目的地站在大門口，正對著看門人那間黑洞洞的小屋子，屋子的門也是開著的。他忽然一驚。在離他只有兩步遠的看門人的小屋里，在板凳下面，靠右邊，有一件亮晶晶的東西映入了他眼簾……他向四周張望了一下：一個人也沒有。于是他躡手躡腳走到小屋門口，下了兩級臺階，低聲喊了一聲看門人。“果然不在家！也許就在院子里，在附近什么地方，因為門是敞著的?！彼彼俚貨_到斧子跟前（這是一把斧子），把它從板凳底下的兩塊劈柴中間拉了出來；在他還沒走出屋子以前，就立即把斧子拴在繩套里面，他雙手插進衣袋，走出了看門人的小屋；沒有一個人看見！“不是理智，而是鬼使神差！”他想，怪模怪樣地笑著。這個機會使他的精神大大振奮起來。

為了不叫別人猜疑，他一路上慢慢地、莊重地、不慌不忙地走著。他很少看過路的人，甚至竭力不去看別人的臉，盡可能不讓人注意他。這時他忽然想起了他的帽子?！拔业奶彀?！前天我手里還有錢，可是竟沒去換一頂便帽！”他在心底痛罵自己。

他偶然用一只眼睛向一家小鋪子瞟去，看見墻上的掛鐘已經七點過十分了。他必須加快腳步，同時還要繞一個彎，以便繞道從另一邊走到房子跟前去……

早先，當他在想象中琢磨這一切的時候，有時他想，他一定會非常害怕?？墒乾F(xiàn)在他并不非常害怕，甚至完全不怕。而且現(xiàn)在他想的盡是些毫不相干的事情，雖然不論想什么，用的時間都不長。經過尤蘇波夫花園的時候，他甚至全神貫注地想起應該建造一些高大的噴泉，讓噴泉在所有的廣場上使空氣清新。他逐漸得出一個結論：如果把夏園擴充到馬爾斯廣場，甚至把它跟米海洛夫花園連接起來，那將是一件極好的、對城市大有益處的事情。接著，他突然對一個問題發(fā)生了興趣：在所有的大城市里，為什么人們并不只是由于迫不得已，還因某種偏好而住在既沒有花園也沒有噴泉的地方，喜歡住在污穢、惡臭、布滿各種骯臟東西的地方呢？于是他又想起他自己到干草市場去散步的事，片刻間，他清醒過來?！岸嗝椿奶?！”他想，“不，最好什么也不想！”

“被押送去處死的人大概就是這樣的，念念不忘地想著一路上看到的一切東西?！彼X子里掠過這個想法，但是不過像閃電一樣倏忽一閃而已；他迅速地驅走了這個想法……現(xiàn)在他越走越近了，就是這幢房子，就是這扇大門。忽然不知哪兒的時鐘敲了一下?！斑@是什么，難道七點半了嗎？不會的，一定是鐘快了！”

幸虧，大門口的一切都順順當當。不僅如此，甚至在那一瞬間，好像特意替他安排好了似的，有一輛運干草的大車剛好被趕進大門，在他穿過門洞的時候把他完全遮住了。大車剛從大門口拉進院子，他就乘機一溜煙拐到了右邊。他聽見在大車的那一邊，有幾個人在吵吵嚷嚷地爭論，但是沒有一個人注意到他，他也沒有碰見任何人。正對著四方形大院的許多窗戶那時都開著，但是他沒有抬頭——他沒有勇氣。上老太婆那兒去的樓梯很近，一進大門往右便是。這時他已經在樓梯上了……

他喘了一口氣，用手按著他那怦怦跳著的心，這時他摸到了斧子，再一次把它扶穩(wěn)了，然后輕輕地、小心翼翼地走上了樓梯，不斷側耳傾聽著?？墒悄菚簶翘萆弦部諢o一人；所有的門都關著；一個人也沒碰見。誠然，在二樓上，有一個沒人住的屋子的門大開著，油漆匠正在里面干活，可是他們連看也沒看他。他站住，想了一會兒，又向前走去?！耙撬麄儾辉谶@兒，當然更好，不過……上面還有兩層呢?！?/p>

現(xiàn)在是四樓了，就是這扇門，就是對面的這間屋子；另一間是空的。三樓上，老太婆屋子盡底下的那間顯然也是空的：釘在門上的名片已經拿掉——他們搬走了！……他感到喘不過氣來了。剎那間，他的腦子里閃過一個念頭：“不如回去吧？”但是他沒有回答自己的問題，而是開始側耳諦聽老太婆屋子里的動靜：死一般的沉寂。然后他又側耳傾聽下面樓梯上有什么聲音，他注意地聽，聽了很久……然后，他又最后一次向周圍打量了一眼，整了整衣服，攏了攏頭發(fā)，又摸了摸套在繩套里的斧子?！拔业哪樕遣皇恰n白了？”他想道，“我是不是特別激動？她這人多疑……不如再等一會兒……等我的心不跳了，好不好呢？……”

但是心跳還是不停。相反，好像有意跟他作對似的，反而跳得越來越厲害，越來越厲害了……他忍不住了，于是慢吞吞地把手伸向門鈴，拉了一下。半分鐘以后，又拉了一下，拉得更響一些。

沒有人答應。再繼續(xù)拉鈴是沒有必要的，對他也不合適。老太婆一定在家，但她這人很多疑，又是一個人。他多少知道她的習慣……于是他又把耳朵緊貼在門上。是他的感覺特別敏銳（看來未必如此），還是聲音真的很清楚呢？總之，他突然聽到了一點好像一只手在小心翼翼地、輕輕地摸門鎖把手的聲音，又好像是衣服碰到門上發(fā)出的窸窣聲。有人悄悄地站在門鎖旁邊，就跟他站在門外一樣，躲在門里竊聽，好像也把耳朵貼在門上……

他故意動了一下，并且大聲咕噥了兩句，為的是不露出躲躲藏藏的樣子；然后又去拉第三次鈴，但是拉得很輕，很莊重，絲毫沒有顯出不耐煩的樣子。后來他回憶這件事情的時候，這一瞬間永遠栩栩如生、歷歷在目地印在他腦海里。他不明白，他怎么會變得這么詭計多端，因為那時他的心仿佛一陣陣發(fā)蒙，他的身子也幾乎失去了知覺……又過了一會兒，他聽到有人在拔門鉤。

[1] 當時的利息一般只有二厘至三厘。

[2] 約合一點七八米。