面子與尊嚴(yán)

蔡維忠

湯姆·帕羅米曾是公司的高級主管?，F(xiàn)在，他已經(jīng)77歲了，卻在干著烤漢堡包、抹地板之類的低收入工作。他的人生軌跡是如何運轉(zhuǎn)到今天的呢？

1977年，41歲的湯姆當(dāng)上了庫珀公司副總裁。作為大公司的高級主管，他的年薪有10萬美元，他經(jīng)常坐頭等艙乘飛機(jī)穿梭于美國、英國、瑞典、德國等地，周末則與其他高級主管打打高爾夫球?？墒?，當(dāng)庫珀公司決定于1980年從新澤西搬遷到加州時，他面臨人生重大抉擇。為了職業(yè)，他應(yīng)當(dāng)隨公司搬到加州。可全家就得搬到人地生疏的他鄉(xiāng)。為了家庭，他決定離開庫珀，留在新澤西單干。庫珀公司是一家大型醫(yī)療保健公司，現(xiàn)在擁有雇員8000多人，年銷售額13億美元。如今幾個主要副總裁的年薪都在百萬美元以上。如果湯姆繼續(xù)在庫珀公司待下去，年薪也會逐年上升，收入應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)可觀的。他離開庫珀后，雖然輾轉(zhuǎn)經(jīng)營，有些收入，但已經(jīng)不如從前了。

湯姆盡心盡力地維持著一個美好的家庭。可是，1983年，妻子死于車禍，使他遭受重大打擊。當(dāng)時正在上大學(xué)的女兒要棄學(xué)回來照顧兩個弟弟。他沒答應(yīng)，而是自己承擔(dān)起既當(dāng)父親又當(dāng)母親的家庭重任，讓女兒安心繼續(xù)念完大學(xué)。其后，他又支持兩個兒子上完大學(xué)。

即使在子女成人后，他也一如既往地盡力支持。2000年，他64歲時，以18萬美元的價錢賣掉了新澤西的房子，自己搬到佛羅里達(dá)住進(jìn)一棟價值2.5萬美元的小型移動房屋。他把賣房子所得的錢分給子女，讓他們能夠各自買房。他覺得這筆錢就算是提前留下的遺產(chǎn)了。至此，他為家庭子女做了他所能做的一切。

他忙碌一生，卻忘掉了一件特別重要的事情。他沒有給自己留下多少積蓄，來享受晚年。2008年，當(dāng)金融風(fēng)暴襲來時，他一生所積蓄的9萬美元頓時縮水過半，剩下4萬美元。真是雪上加霜。

子女邀請他搬去同住，他沒答應(yīng)。他很自信擁有養(yǎng)活自己的能力，也很珍惜擁有屬于自己的生活空間。他喜歡繼續(xù)自己一個人過活。兩年前，他已經(jīng)76歲了，卻找了兩份工作做。一份是在倉儲商店做食品展示工作，每小時收入10美元；另一份是在高爾夫俱樂部烤熱狗和漢堡包，每小時工資不到10美元。每天站著干活，最后還得清理烤爐，清掃地板。他每月收入1400美元，相當(dāng)于法定最低工資。

他每月可以領(lǐng)到1800美元社會安全金和退休金。靠這點錢過活確實很拮據(jù)。而這額外的1400美元的收入，使得他手上有點余錢，可以買機(jī)票去看望兒孫，有時還可以外出旅游。

他三十幾年前一天的工資相當(dāng)于現(xiàn)在一周的收入?，F(xiàn)在庫珀公司副總裁一天的工資，則相當(dāng)于他現(xiàn)在幾十天的收入。他自然意識到這個巨大反差，但沒有耿耿于懷，而是坦然接受，因為這一切都是他自己的選擇。過去只是過去，而現(xiàn)在他還能工作，他已經(jīng)很滿足了。

別人到了70多歲這個年齡，早就干不動了。湯姆則為擁有健壯的身板而得意。別的老人即使干得動，也不愿拉下臉面去干粗活。湯姆則完全沒有這種心理負(fù)擔(dān)。他覺得自己掙錢，獨立生活，不靠子女，特有尊嚴(yán)。

(2014年1月12日)