1　幼年時(shí)期

被從火中抽出的一根柴。

——約翰·衛(wèi)斯理

我相信我就是在那一刻醒來(lái)的，他們以為我會(huì)哭，可當(dāng)時(shí)我沒(méi)哭，雖然之后我哭了。那時(shí)的情形歷歷在目，宛如昨日。我看到房子亮堂堂的，就喊叫仆人幫我起床。無(wú)人應(yīng)答，于是我把頭伸出窗簾往外看，看到房頂有幾道火光。我下了床跑到門(mén)口，就不能再往前了。這個(gè)房間之外的其他地方都已被火焰吞沒(méi)。我爬到窗邊的一個(gè)柜子上，院子里有個(gè)人看見(jiàn)了我，就提議跑去取梯子。另一個(gè)人說(shuō)：“沒(méi)時(shí)間了，我們要想別的辦法。這樣吧，我扶墻站穩(wěn)，找個(gè)輕瘦一點(diǎn)的人讓他站在我的肩膀上?！庇谑撬麄兙陀眠@個(gè)辦法搭成人梯，剛把我從窗口抱了出去，整個(gè)房頂就塌了下來(lái)。幸虧是向里坍塌，否則我們會(huì)瞬間被壓成碎片。

這是約翰·衛(wèi)斯理對(duì)1709年發(fā)生在埃普沃思教區(qū)住宅區(qū)那場(chǎng)著名火災(zāi)的描述，他形容自己是“被從火中抽出的一根柴”。四十年以后的1749年，他在日記里再度回憶這次事故：“大約十一點(diǎn)鐘的時(shí)候，我腦子里突然出現(xiàn)了一個(gè)畫(huà)面，四十年前這一天的十一點(diǎn)，我被從火焰中救出。于是我停下手頭的事情，簡(jiǎn)短地向大家敘述了那一次神的奇妙作為。于是我們大聲贊美和感謝我們的主，在祂面前無(wú)比歡喜快樂(lè)?！?/p>

大火是在半夜燃起的，起因可能是在約翰·衛(wèi)斯理的父親塞繆爾·衛(wèi)斯理的教區(qū)里，有人對(duì)他懷恨在心而縱火。當(dāng)時(shí)蘇珊娜懷孕已經(jīng)八個(gè)月，連衣服都來(lái)不及穿好就跑出失火區(qū)域。她又三次跑回著火的房子里，確認(rèn)她的孩子全部得救。小查理能被救全因用人反應(yīng)迅速，把他抱了出來(lái)。但五歲大的約翰（昵稱(chēng)杰克）被火困在房間里了。塞繆爾幾次試圖爬上著火的樓梯去救他，但每次都被熊熊燃燒的火焰逼退，他只得跪地禱告將小杰克的靈魂交托給神。最終杰克并沒(méi)有在火中喪生。

雖然大火帶來(lái)了滾滾熱浪，但衛(wèi)斯理全家人衣冠不整地站在教區(qū)住宅區(qū)的院子里，冷得瑟瑟發(fā)抖，眼見(jiàn)他們的家在火中化為灰燼。蘇珊娜回憶說(shuō)：“從起火到屋子倒塌時(shí)間非常短，多虧萬(wàn)能的神憐憫，顯現(xiàn)神跡，保護(hù)了我們所有人的生命安全?！北M管他們失去了所有的財(cái)產(chǎn)，但她說(shuō)：“祂已把我八個(gè)孩子救了出來(lái)，屋子燒就燒了吧！我已經(jīng)足夠富有了。”塞繆爾回應(yīng)蘇珊娜說(shuō)：“當(dāng)可憐的杰克被救出時(shí)我簡(jiǎn)直不敢相信這是真的，直到我親吻了他兩三次……我希望我太太能康復(fù)并且保住腹中胎兒，神還會(huì)給賜我第十九個(gè)孩子。她兩腿被燒傷，但很快便會(huì)康復(fù)?！?/p>

1709年的大火不是教區(qū)住宅區(qū)的第一次火災(zāi)，1702年一場(chǎng)大火曾燒毀了四分之三的建筑物。對(duì)于那場(chǎng)大火的損失，塞繆爾同樣表現(xiàn)出了他的鎮(zhèn)定。他給教長(zhǎng)夏普寫(xiě)信說(shuō)：“我太太、孩子和書(shū)籍都被救出來(lái)了……有神的幫助，我會(huì)繼續(xù)收到什一奉獻(xiàn)。等有了足夠的錢(qián)，我會(huì)重建房屋，以所剩的物資將我的家人安頓下來(lái)，我的損失并不太大?！?/p>

一向缺乏耐心的塞繆爾在第二次火災(zāi)之后馬上開(kāi)始了重建，但之后十三年過(guò)去了，房子還沒(méi)建成，而他靠借貸來(lái)購(gòu)置新家具和衣裳的欠款也沒(méi)有還清。塞繆爾一直住在倫敦——他決意留在那里以便能專(zhuān)注于當(dāng)時(shí)圣公會(huì)內(nèi)部的辯論——這導(dǎo)致他不能從自己教區(qū)中獲得個(gè)人收益，家庭于是陷入了貧困。他的一個(gè)女兒回憶過(guò)去的辛酸時(shí)說(shuō)：“有整整七個(gè)冬天，我的父親都待在倫敦，我們?cè)诩?，貧困到了無(wú)法忍受的程度……教區(qū)收入很多，我們卻得不到任何幫補(bǔ)或賒借?！奔s翰和查理的姐姐艾米麗形容他們家“對(duì)必需品的缺乏到了讓人恥笑的地步”。

塞繆爾在倫敦期間，他曾經(jīng)雇用一位助理牧師來(lái)履行牧師的職責(zé)。但結(jié)果證明那位助理牧師既無(wú)力又無(wú)能。后來(lái)蘇珊娜介入，每星期天的晚上邀請(qǐng)信徒到教堂區(qū)集會(huì)禱告、讀經(jīng)和討論。這些服侍廣受歡迎，跟隨她的人數(shù)甚至比跟隨助理牧師的人還要多。但是，她組織這樣的聚會(huì)違反了圣公會(huì)的規(guī)定。塞繆爾非常反對(duì)妻子的這種做法，一方面是對(duì)妻子的成功心生嫉妒，另一方面則是為別人的譏諷所懊惱。但蘇珊娜堅(jiān)持自己的立場(chǎng)：“如果你覺(jué)得應(yīng)該解散這個(gè)聚會(huì)，不要告訴我是你要我這么做，因?yàn)檫@樣不能令我信服，你的指令要有明確且充分的規(guī)定為依據(jù)，否則明明有機(jī)會(huì)行善卻不去行，我無(wú)法擺脫內(nèi)心的負(fù)罪感和自責(zé)?！奔s翰對(duì)母親的評(píng)價(jià)是“她并不像父親那樣在意旁人的感受，但她為他們所做的比他還要多十倍”。

蘇珊娜曾指望家庭能從她富有的兄弟塞繆爾·安內(nèi)斯利那里得到一些財(cái)務(wù)上的幫補(bǔ)。當(dāng)時(shí)塞繆爾·安內(nèi)斯利剛從東印度公司的職位上卸任，即將返回英格蘭。蘇珊娜和查理到倫敦去迎接她兄弟搭乘的輪船。但是輪船?？恳院?，塞繆爾卻沒(méi)上岸，此后也再無(wú)音訊，人們猜想他有可能是被謀殺了。這事對(duì)于查理尚未婚嫁的姐姐們是個(gè)殘酷的打擊，從今以后，她們能收到嫁妝的希望破滅了，而嫁妝能吸引男士前來(lái)向她們求婚。

塞繆爾自小便被培養(yǎng)成為一個(gè)非國(guó)教派的人，他的祖父，巴塞洛繆·韋斯特利[2]曾是多塞特郡查矛斯的教區(qū)長(zhǎng)，后來(lái)因不服從國(guó)教而被辭退。塞繆爾的父親，老約翰·韋斯特利，曾經(jīng)是國(guó)教中的一位牧師，后來(lái)重蹈覆轍，1662年因拒絕服從《單一法令》而被辭退。該法令規(guī)定全國(guó)所有教會(huì)必須接受新頒布的《公禱書(shū)》。在持續(xù)數(shù)年的貧困與迫害后，塞繆爾的父親老約翰死于1678年，時(shí)年四十二歲。

年幼的塞繆爾上過(guò)幾所非國(guó)教派學(xué)校，后來(lái)為了能進(jìn)入牛津大學(xué)讀書(shū)，他棄離了先輩的宗教派系而加入國(guó)教。一開(kāi)始，他作為工讀生進(jìn)入?？巳貙W(xué)院，這是大學(xué)本科的最低階層，是要為富裕學(xué)生服務(wù)的。

在一個(gè)冬日清晨，塞繆爾早早去公園散步。他的口袋里只有八個(gè)法尋（相當(dāng)于兩個(gè)舊便士），為自己可能會(huì)被牛津開(kāi)除而憂慮。走在公園里，他聽(tīng)到有孩子在哭泣，隨后便看見(jiàn)一個(gè)八歲左右男孩在籬笆下，衣服已經(jīng)被凍結(jié)在地上。塞繆爾揉搓孩子的手腳幫助他恢復(fù)血液循環(huán)，然后了解到這孩子的雙親已經(jīng)去世，他和妹妹只能靠乞討來(lái)的食物度日。塞繆爾心生憐憫，把他自己僅有的八個(gè)法尋給了男孩并把他帶回牛津買(mǎi)面包。回學(xué)校的路上，塞繆爾得知他母親寄給他一大塊芝士，他的親戚送給他兩個(gè)半先令[3]，而他的導(dǎo)師隨后會(huì)幫他支付學(xué)校的相關(guān)費(fèi)用。

蘇珊娜出生于1669年，同樣來(lái)自非國(guó)教家庭。她的父親，塞繆爾·安內(nèi)斯利博士原是一位被按立的牧師，1662年因?yàn)榫芙^遵行《單一法令》而被迫離開(kāi)他的教區(qū)。不過(guò)，他的財(cái)富使他免于遭受像其他非國(guó)教神職人員那樣貧困潦倒的境遇，而且他還有能力給很多同他一樣被辭退的牧師提供生活所需的財(cái)務(wù)幫助。因仰慕他的虔誠(chéng)和操守，塞繆爾·安內(nèi)斯利的一個(gè)學(xué)生，著名作家丹尼爾·笛福形容：“在他身上找不出任何吝嗇或卑鄙的痕跡?！?/p>

塞繆爾·衛(wèi)斯理遇到美麗且博學(xué)的蘇珊娜（那時(shí)人們都叫她蘇琪）時(shí)，她還只有十三歲。六年后的1688年，他們結(jié)婚了。他們的婚禮恰逢1688—1689年的光榮革命爆發(fā)之際，信奉天主教的詹姆斯二世被罷黜，他的女兒——信奉新教的瑪麗和她荷蘭裔丈夫奧蘭治的威廉三世執(zhí)政。蘇珊娜成長(zhǎng)于非國(guó)教派環(huán)境中，但后來(lái)接受了英國(guó)國(guó)教，很可能是受了她丈夫的影響。

1689年2月塞繆爾被按立成為倫敦的牧師。他第一個(gè)職分是阿爾德斯蓋特的圣博爾托爾夫的助理牧師，這個(gè)職位的年薪有二十八英鎊。收入太過(guò)微薄，他實(shí)在做不到量入為出，于是他接受了駐愛(ài)爾蘭海皇家海軍艦的隨軍牧師職位，年收入七十英鎊。艦上的條件非常惡劣，六個(gè)月以后塞繆爾便辭職了。他抱怨說(shuō)：“我真的無(wú)法適應(yīng)，差點(diǎn)餓死或中毒身亡……我們艦上既沒(méi)有魚(yú)，也沒(méi)有牛油，牛肉是臭不可聞的。”他辭職以后，1690年蘇珊娜生下了他們的第一個(gè)孩子，小塞繆爾。歷經(jīng)了幾次牧師職位任命后，他努力通過(guò)自由寫(xiě)作獲得稿酬，作為對(duì)牧師微薄收入的補(bǔ)貼。他的固定工作是埃普沃思圣安德魯教堂的助理牧師。這里是一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)的教區(qū)，位于沼澤眾多的林肯郡阿克斯霍姆島，年薪能達(dá)到一百五十至二百英鎊。

塞繆爾和蘇珊娜的性格差異很大，他們長(zhǎng)達(dá)四十六年的婚姻中通常都是關(guān)系比較緊張的，爭(zhēng)吵和僵持司空見(jiàn)慣，當(dāng)他們對(duì)政事持不同意見(jiàn)時(shí)，或是面對(duì)塞繆爾沒(méi)完沒(méi)了的債務(wù)的時(shí)候，爭(zhēng)執(zhí)尤為激烈。關(guān)于這些，約翰在晚年時(shí)悲傷地寫(xiě)道：“如果我記錄自己的人生，我當(dāng)從出生前開(kāi)始，僅僅為了追溯我父親和母親之間的不合?！碧K珊娜這樣描述她和丈夫的關(guān)系：“你的父親和我很少想到一塊兒去，這幾乎是我們家庭的特色?！北砻嫔希K珊娜繼續(xù)表現(xiàn)出對(duì)丈夫的尊重，稱(chēng)呼他為“先生”或“我的主人”，但內(nèi)心卻非常討厭他的專(zhuān)橫和跋扈。

瑪麗女王去世以后，她的丈夫成為威廉三世，但蘇珊娜認(rèn)為罷黜詹姆斯二世并不對(duì)，新國(guó)王無(wú)權(quán)接受王位。1702年初，有一次塞繆爾為威廉三世禱告，蘇珊娜拒絕說(shuō)“阿門(mén)”，二人的分歧升級(jí)到了頂點(diǎn)。塞繆爾問(wèn)她為何不說(shuō)“阿門(mén)”，蘇珊娜回答：“因?yàn)槲也唤邮軍W蘭治王儲(chǔ)做國(guó)王。”塞繆爾聽(tīng)了非常生氣，宣稱(chēng)：“你和我必須分開(kāi)，因?yàn)槿绻覀兏髯愿S不同的國(guó)王，我們必須分床而眠?！碧K珊娜回憶這個(gè)事件：

當(dāng)時(shí)我有點(diǎn)吃驚，不太記得我是怎樣回答的，但隨后的事情我記得一清二楚。他馬上跪下，詛咒說(shuō)，除非我求神并求他赦免我拒絕為威廉三世國(guó)王的禱告說(shuō)“阿門(mén)”的罪，否則他再觸碰我，或與我同臥一床，愿神的復(fù)仇降臨在他和他的子孫頭上。

他們之間的僵持持續(xù)到1702年3月威廉三世去世，斯圖亞特家族的安妮女王繼位。塞繆爾可能正是以此為由離開(kāi)家庭去參加英國(guó)國(guó)教在倫敦的聚會(huì)，投身于聚會(huì)上關(guān)于教會(huì)的角色和組織結(jié)構(gòu)等問(wèn)題的激烈辯論中。但據(jù)蘇珊娜說(shuō)，塞繆爾“遇到一位牧師，他把他的意圖跟那位牧師進(jìn)行了溝通……后來(lái)那位牧師成功說(shuō)服他回來(lái)了”。碰巧的是，1702年，埃普沃思教區(qū)著火，原因可能是有信徒心存不滿而縱火，但塞繆爾和蘇珊娜都相信這是“上帝之手”所為。1703年6月17日，約翰·衛(wèi)斯理出生了。

上：約翰·衛(wèi)斯理和查理·衛(wèi)斯理的父親塞繆爾·衛(wèi)斯理

下：埃普沃斯的教區(qū)長(zhǎng)住所

塞繆爾是個(gè)學(xué)者，也是個(gè)多產(chǎn)的作家。除了許多短篇著作，他還撰寫(xiě)了《耶穌的一生》和《舊約新約的歷史》，還有拉丁語(yǔ)長(zhǎng)篇巨著《〈約伯記〉解析論文》，英國(guó)作家亞歷山大·蒲柏稱(chēng)塞繆爾為“名副其實(shí)的博學(xué)之士”。

塞繆爾勇敢、有憐憫之心、自律，卻也相當(dāng)頑固、思想狹隘。他極不善理財(cái)，一生為債務(wù)所累。他在林肯郡的一次競(jìng)選中反對(duì)輝格黨候選人，后者的朋友要求他償還三十英鎊的債款，他無(wú)力償付，就被捕并被投入了林肯城堡里的債務(wù)人監(jiān)獄。塞繆爾的勇氣和斯多葛主義精神幫助他忍耐了極大的恥辱和惡劣的監(jiān)獄條件。蘇珊娜把自己的金戒指都寄給他，讓他變賣(mài)了好打點(diǎn)關(guān)系，以便能在監(jiān)獄里能得到稍好的待遇，但他立即歸還給蘇珊娜。他在監(jiān)獄里待了三個(gè)月，后來(lái)朋友和支持者們籌集到足夠賠償款，他才得以釋放。1705年在監(jiān)獄期間，他寫(xiě)信給約克的教區(qū)長(zhǎng)約翰·夏普說(shuō)：

在這里并不會(huì)使我與善行隔絕……相反，我在這兒能做的比在原來(lái)的地方甚至還要多些。在監(jiān)獄里我有時(shí)間每天上午和下午發(fā)聲禱告，每周一次的布道，我安排在周日下午，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間沒(méi)有牧師來(lái)布道。我正在盡快與我的獄友兄弟們熟絡(luò)起來(lái)，我要趁下一次郵差給倫敦的基督知識(shí)宣傳社寄信時(shí)，請(qǐng)他們給我寄些書(shū)來(lái)好發(fā)放給獄友們閱讀。

被釋放以后塞繆爾回到埃普沃思，回到那些心懷敵意、陰沉冷漠的教區(qū)居民當(dāng)中。他卻若無(wú)其事地跟約克的教區(qū)長(zhǎng)說(shuō)：“我大部分朋友都建議我能離開(kāi)就離開(kāi)埃普沃思。坦白說(shuō)我心里沒(méi)動(dòng)過(guò)這個(gè)念頭，因?yàn)樵谶@里我仍可以行良善之事，而且，因敵人猛烈發(fā)火就棄職逃跑實(shí)在像膽小鬼。他們雖然能傷我皮表，但我相信不會(huì)傷我性命?！?/p>

查理·衛(wèi)斯理生于1707年12月18日，根據(jù)約翰·懷特海德醫(yī)生回憶，他“出生時(shí)看上去毫無(wú)生機(jī)，像是死了一樣。他既不哭也不睜眼，被包裹在軟羊毛布里，一直等到理應(yīng)自然生產(chǎn)的時(shí)間到了才睜開(kāi)眼睛，開(kāi)始啼哭”。若沒(méi)有蘇珊娜堅(jiān)持不懈的悉心照料，小查理必定無(wú)法存活。查理的早產(chǎn)很有可能是后來(lái)他健康問(wèn)題的根源。

約翰和查理成長(zhǎng)在一個(gè)日常會(huì)唱贊美詩(shī)、背誦禱告詞和朗讀圣經(jīng)章節(jié)的家庭環(huán)境中，宗教信仰是他們的生活方式，而不僅僅是表面遵行的行為準(zhǔn)則。蘇珊娜告訴她的一個(gè)女兒說(shuō)：“單單靠死記硬背這些東西，或每天早晚讀一些禱告文不能把你帶入天堂。你必須深刻理解你所說(shuō)出來(lái)的話，并把你所理解的變成實(shí)際的行為。”對(duì)此有人曾評(píng)論說(shuō)：“你能從埃普沃思教區(qū)的家庭中發(fā)現(xiàn)循道宗真正的源頭?！?/p>

蘇珊娜個(gè)人世界的全部都被孩子們占滿了，甚至連塞繆爾也不得不承認(rèn)她是“最佳母親”。她教育孩子們?nèi)绻?，要“輕輕地哭”，萬(wàn)一被塞繆爾聽(tīng)到，就會(huì)被狠狠教訓(xùn)，因他最恨被“那可惡的哭聲”所打擾。孩子剛學(xué)會(huì)講話她便教他們背誦主禱文；她教育孩子不折不扣地遵行大人囑咐，做某件事情之前要先得到許可。衛(wèi)斯理家的孩子相互稱(chēng)呼必須加“弟兄”或“姐妹”為前綴。不許大聲嚷嚷、粗魯無(wú)禮；不許在兩頓正餐之間吃零食；不許和別家的孩子混在一起；不許未獲得主人許可借用他人之物；撒謊、偷竊和在教堂里玩耍會(huì)被嚴(yán)懲；每天必須雷打不動(dòng)地集中學(xué)習(xí)六個(gè)小時(shí)。蘇珊娜堅(jiān)持一個(gè)觀點(diǎn)：

個(gè)人意志是所有罪和痛苦的根源，所以放任和體恤它必定把人推向可憐悲慘的無(wú)宗教信仰境地，阻止和抑制它卻能把人帶到未來(lái)充滿喜樂(lè)和敬虔的人生……宗教信仰無(wú)非是遵照神的旨意去更新和拯救靈魂。為父母者的放任則是為撒旦做工，會(huì)使人信仰淪喪，拯救無(wú)門(mén)。

和衛(wèi)斯理家所有其他孩子一樣，杰克和查理直到五歲才開(kāi)始學(xué)習(xí)閱讀，所以他們的記憶力是從聽(tīng)故事、尤其是聽(tīng)圣經(jīng)故事得到訓(xùn)練和加強(qiáng)的。五歲生日一過(guò)，約翰就開(kāi)始學(xué)習(xí)字母，并開(kāi)始閱讀《創(chuàng)世記》第一節(jié)。兩天以后他便能自己閱讀，而查理則是生日當(dāng)天就能夠自己閱讀了。蘇珊娜在一周里有一個(gè)晚上的時(shí)間單獨(dú)教導(dǎo)一個(gè)孩子：查理的這段特殊時(shí)間是周六，約翰的在周四。這樣一對(duì)一的課程對(duì)于約翰非常重要，他在牛津大學(xué)基督堂學(xué)院時(shí)，給母親寫(xiě)信說(shuō)：“如果現(xiàn)在您每周四晚能給我一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，像以前您用另一種方式和我一起度過(guò)的周四晚上一樣，肯定對(duì)糾正我的心思意念大有幫助，正如當(dāng)時(shí)的教導(dǎo)對(duì)我判斷力的形成大有益處一樣?！?/p>

蘇珊娜成功的關(guān)鍵之一是她那驚人的耐心。有一次，塞繆爾聽(tīng)說(shuō)他的太太就同一件事跟同一個(gè)孩子反復(fù)講過(guò)整整二十遍，這令他很詫異，問(wèn)她為什么。她回答：“如果我滿足于講十九遍而停止，我會(huì)前功盡棄，因?yàn)檎嬲鹱饔玫氖堑诙??！彼€說(shuō)：“幾乎沒(méi)有人為了孩子靈魂得拯救，把一生中最好的二十年完全地投入在孩子身上，即便有，也非常少。而這卻是我人生的主要目的，雖然我做得并不熟練?！?/p>

孩子們的日常并不單單只有埋頭學(xué)習(xí)。蘇珊娜從來(lái)不吝嗇及時(shí)給他們表?yè)P(yáng)或鼓勵(lì)，也從不缺乏溫情和風(fēng)趣。約翰十七歲時(shí)回憶說(shuō)：“我的母親請(qǐng)一位舞蹈大師來(lái)家里，當(dāng)她的面教我們所有人許多跳舞的技巧?！庇幸淮涡∪姞枌?xiě)信給她，稱(chēng)呼她“夫人”，她回復(fù)說(shuō)：“薩米——我不喜歡距離和虛禮，世上沒(méi)有別的稱(chēng)呼能比母親更飽含愛(ài)和溫情?！?/p>

1714年的1月，十歲的約翰離開(kāi)埃普沃思，去位于倫敦的查特豪斯學(xué)校讀書(shū)。蒙塞繆爾過(guò)去的資助人——白金漢公爵的推薦，學(xué)校錄取了他并免去所有費(fèi)用。約翰的學(xué)校禮服套裝包含一件白領(lǐng)的黑色無(wú)袖短上衣、及膝馬褲、黑色長(zhǎng)外套和一頂帽子。

在冰冷的宿舍里，學(xué)生兩人一床。樓下七十英尺長(zhǎng)的大廳，或稱(chēng)文學(xué)院里，有歐洲最精美的鑲嵌天花板，各班級(jí)會(huì)集中端坐在這里誦讀希臘文和拉丁文的古典作品。按父親指示，約翰每日早餐前要繞著那個(gè)叫作“綠地”的學(xué)?；顒?dòng)區(qū)跑三圈。男孩們?cè)缟衔妩c(diǎn)起床，早餐要到八點(diǎn)才提供。早餐供應(yīng)有面包、奶酪和啤酒（啤酒比茶還要便宜，買(mǎi)一磅茶的錢(qián)可以買(mǎi)三百五十罐啤酒）。晚餐供應(yīng)一樣的食物，午餐更豐盛些，不過(guò)大孩子常會(huì)偷吃小孩子午餐里的肉。約翰后來(lái)談到過(guò)，因大孩子會(huì)搶走小孩子午餐里的肉，他主要是靠吃面包充饑。他把自己個(gè)頭較矮歸咎于此，雖然事實(shí)上衛(wèi)斯理家族人人都身材比較矮小。

不過(guò)后來(lái)，他又把自己身體健康也歸功于在校期間簡(jiǎn)樸的飲食?！拔液茈y相信自己已經(jīng)踏入六十八歲了。神的做工真是奇妙無(wú)比。祂的保護(hù)從孩童開(kāi)始，從十歲到十三四歲，我只有面包可吃，且不足以飽腹。我相信這對(duì)我并無(wú)損失，而是為我長(zhǎng)久的健康打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。”

追憶童年，約翰·衛(wèi)斯理覺(jué)得他在十歲的時(shí)候童真尚存，“學(xué)校無(wú)比嚴(yán)格，老師孜孜不倦，教育我們?nèi)簟彩马樂(lè)耆裥猩竦恼]命’便可得拯救的真理”。約翰相信，經(jīng)常去教會(huì)，加上早晚禱告和研讀圣經(jīng)，將為他贏得永生的拯救。但他承認(rèn)當(dāng)他離開(kāi)家，離開(kāi)了母親在精神上的嚴(yán)厲規(guī)范，他松懈了許多：“外在的限制被解除，我比以前疏忽了許多，甚至疏忽了表面的義務(wù)，因此幾乎總在為外在的罪內(nèi)疚。這些罪我尚能省察，但是在世人的眼里卻不算是什么可恥的?！?/p>

1716年他的兄長(zhǎng)小塞繆爾與“古怪的”烏爾蘇拉·貝利結(jié)婚，查理進(jìn)入威斯敏斯特學(xué)校讀書(shū)，學(xué)費(fèi)由小塞繆爾支付，直到查理當(dāng)選為御前學(xué)者，學(xué)費(fèi)就由學(xué)校支付了。查理說(shuō)在他長(zhǎng)兄妻子的面前總是很小心，擔(dān)心她會(huì)對(duì)自己很?chē)?yán)厲，約翰卻告訴他的母親：“她對(duì)我非?？蜌?。”在查理上大學(xué)之前，兄長(zhǎng)小塞繆爾履行了代理父親的職責(zé)，他無(wú)疑按著英國(guó)國(guó)教的標(biāo)準(zhǔn)影響著查理世界觀的形成，以至于查理深?lèi)?ài)依照國(guó)教的方式敬拜神。

在威斯敏斯特，查理被要求在早晨五點(diǎn)十五分起床，跪地背誦晨禱文，參加六點(diǎn)鐘的拉丁文禱告之前洗冷水澡。禱告之后接著學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)和希臘文，直到八點(diǎn)鐘吃早餐。餐后繼續(xù)學(xué)習(xí)，除去中午和晚餐時(shí)各休息一次，一直學(xué)習(xí)到晚上八點(diǎn)上床睡覺(jué)。

四年以后，約翰被提名獲得牛津大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。1720年6月24日，十七歲生日剛過(guò)一周，他就以平民身份進(jìn)入基督堂學(xué)院，年薪二十磅，按季度支付。塞繆爾對(duì)兒子的成功感到非常欣慰。1726年，查理也進(jìn)入了約翰的學(xué)校——牛津大學(xué)的基督堂學(xué)院就讀。