二

錫德茅斯陷入了一片混亂，公爵夫人發(fā)現(xiàn)她自己不能回到倫敦了。利奧波德王子很快趕來，護送他姐姐和她的家人。在經(jīng)歷了一段緩慢而痛苦的路程以后，他們來到了肯辛頓。這個穿著臃腫的黑喪服的寡婦，需要竭盡全力使自己平靜下來。她的前景更加不確定了。她每年有6000英鎊收入，但是她丈夫留下的債務(wù)就像一座山一樣壓在她的身上。很快，她得知，克拉倫斯公爵夫人懷孕了，這對她來說無疑是個壞消息。她留在英國還有什么希望？為什么她要在外國和陌生人在一起？她不會說他們的語言，不理解他們的風俗習慣。無疑，最好的選擇是回到阿莫巴赫，和自己的家人生活在一起，節(jié)衣縮食地把孩子撫養(yǎng)長大。但她天生是個樂觀主義者，一生一直生活在奮斗與掙扎中，現(xiàn)在更不可能因為恐懼而退縮。與此同時，她非常喜歡她的孩子，她聲明“這是我的幸福，我的快樂，我存在的價值”。她的孩子應該像英國公主一樣被撫養(yǎng)長大，不管以后有什么樣的命運在等著她。利奧波德王子豪爽地提出每年將額外給公爵夫人3000英鎊，于是公爵夫人繼續(xù)留在肯辛頓。

樂觀堅強的肯特公爵夫人

孩子很胖，與她的祖父非常相似?！斑@是已故國王的形象，她是穿短裙的喬治王?！惫舴蛉梭@訝地說。身邊的夫人隨聲附和，這時，這個小東西搖搖晃晃地費力地從一個人身邊走到另一個人身邊。

可愛的小維多利亞公主

不久之后，世人開始關(guān)注這個住在肯辛頓的女孩。1821年初，克拉倫斯公爵夫人的第二個孩子伊麗莎白公主在出生3個月之后便夭折了，于是，人們的興趣更高了。強大的武裝力量和兇猛的對抗方看起來也在秘密地包圍著王室。這是一個派別紛爭、充滿暴力和強烈不滿情緒的時代，一種長時間受不利環(huán)境壓抑的瘋狂運動開始蔓延全國。新的激情、新的欲望，或者可以說舊的激情和愿望轉(zhuǎn)化成的一種新的能力——對自由的熱愛、對不公正的憎恨、對未來人生的期望，比比皆是。盡管強勢的人仍傲慢地占據(jù)其位，實行他們長久以來的暴政，但是一場暴風雨正在黑暗中醞釀，天空中已經(jīng)出現(xiàn)了閃電。當然，強大力量的運轉(zhuǎn)還需要脆弱的人類這個工具。多年來，英國自由主義的偉大事業(yè)似乎系于這個生活在肯辛頓的小女孩身上。她一個人站在整個國家和他的叔叔坎伯蘭公爵——一個丑惡的反動力量的化身中間。毫無疑問，肯特公爵夫人與她丈夫的伙伴站在一起，輝格黨的領(lǐng)袖、激進的煽動者都團結(jié)在她的周圍，她與英勇的達拉謨勛爵交往密切，與令人敬畏的康諾·歐康納建立了友好的關(guān)系。她接見過威爾伯福斯，可以肯定的是，當時她沒有邀請他就座。她公開宣布她將自己的信仰建立在“人們的自由”之上，這個公主將會被培養(yǎng)成她應該成為的人。但是皇位背后是坎伯蘭公爵的邪惡勢力伺機而動。布勞漢姆期望未來時，以他常用的下流方式暗示了種種可怕的可能性。在聽說了喬治四世^[2]疾病纏身時，他寫道：“我以前從沒為了國君如此虔誠地禱告。如果他死了，這些反派角色(保守黨的部長)的所有麻煩也會隨他而去，他們有弗瑞德一世(約克公爵)做自己人，但是他(弗瑞德一世)也活不了多久；而且，那位無賴王子‘威廉兄弟’的生活也會很糟糕。因此，我們只能順服自然聽命于歐內(nèi)斯特國王或者歐內(nèi)斯特攝政王(也就是坎伯蘭公爵)?！边@樣的想法并不是布勞漢姆所獨有的。在公眾情緒高漲的時期，這種情緒不斷地浮出水面，即使在維多利亞成為女王的前些年，激進的報紙還到處散布說，維多利亞公主可能在她邪惡的叔叔的陰謀詭計中舉步維艱。

喬治四世

但是，這種沖突和預言并沒有傳到小德里納那里——在家里大家都是這樣叫她——她玩著玩偶，或者在過道里蹦來蹦去，或者在肯辛頓花園的林蔭道上騎著她的叔叔約克送給她的毛驢。這個金頭發(fā)、藍眼睛的女孩被她的保姆、她媽媽的侍女，還有她的姐姐菲多雅當做偶像來崇拜。盡管她的母親對她要求很嚴格，但是幾年下來她仍有被寵壞的危險。她時常突發(fā)脾氣，跺著小腳，不把任何人放在眼里，不管他們說什么，她都不愿意學習字母。事后，她感到非常抱歉，便突然大哭起來，但還是沒有學習字母。然而，在她5歲的時候，這些情況隨著萊森小姐的出現(xiàn)而發(fā)生了變化。這位小姐是漢諾威牧師的女兒，以前曾是菲多雅公主的家庭教師，她的優(yōu)點是很快便把一種新的精神灌輸?shù)剿湛吹暮⒆由砩?。實際上，剛開始的時候，她被公主火山式的脾氣嚇到了，她說，她從沒見過這樣熱情和頑皮的孩子。于是她觀察了一些情況，發(fā)現(xiàn)這個孩子非常誠實，無論將要受到什么樣的懲罰，她都不會撒謊。盡管家庭教師萊森小姐的意志非常堅定，但是她發(fā)現(xiàn)世界上所有的堅定都沒有用，除非她能夠征服小德里納的心。她做到了，從此她不再有困難。德里納開始像天使一樣學習字母，還學習了其他一些東西。斯帕思男爵夫人教她如何做小木盒，并用金屬箔裝飾它們，涂上花色。她母親教她信仰宗教，每個星期天早上，這個6歲的小女孩就會坐在教會的長凳上，全神貫注地聽牧師無休止的訓誡，因為下午她就要接受檢查。公爵夫人覺得她的孩子應該提前做好置身高位的準備，以便給那些身居高位的人留下好印象。這位德國夫人善良、樸素、節(jié)儉的個性，讓她避開了卡爾頓王府那些傷風敗俗的宴請。德里納時時不忘樸素、規(guī)則、禮節(jié)、奉獻的優(yōu)點。然而，這個小女孩其實不太需要這樣的課程，因為這個小女孩天性單純，做事有條不紊，非常虔誠，對禮節(jié)的感覺也很敏感，她知道談吐舉止的種種細節(jié)。簡·埃利斯在6歲的時候，她的祖母把她帶到肯辛頓宮和同樣也是6歲的維多利亞一起玩。這位年輕的小客人不大懂得禮節(jié)，隨便玩弄地板上的玩具，甚至有點兒放肆?！皠e碰那些玩具！”她馬上得到了警告，“它們是我的；我可以叫你簡，但是你不能叫我維多利亞?！苯?jīng)常和公主一起玩的是維克托瓦爾，她是公爵夫人的家仆約翰^[3]的女兒。這兩個小女孩都非常喜歡對方，她們經(jīng)常在肯辛頓花園里手牽手散步。但是小德里納知道，身后遠遠跟著的穿紅衣服的侍衛(wèi)關(guān)注的是哪一個女孩。

4歲時的維多利亞公主

維多利亞公主的舅舅利奧波德王子

熱心敏感的小德里納，非常喜歡親愛的萊森，喜歡親愛的菲多雅，喜歡親愛的維克托瓦爾，喜歡親愛的斯帕思夫人，當然還喜歡她親愛的媽媽，這是她的責任，但是不知道為什么，當她在克萊爾蒙特和她的舅舅利奧波德王子在一起的時候，她卻是發(fā)自內(nèi)心地高興。這里有老路易斯，多年以前，他曾經(jīng)服侍過她的堂姐夏洛特，現(xiàn)在正全身心地寵愛著她。她舅舅對她非常慈愛，和她說話時既嚴肅又溫和，好像把她當成一個大人。在短暫的拜訪結(jié)束后，她和菲多雅總是眼淚汪汪地不忍離去。然而她們又不得不重復肯辛頓千篇一律的管束和充滿感情的監(jiān)督。但是，有時她媽媽在家的時候，她可以和親愛的菲多雅、萊森一起乘車外出，她可以想說什么就說什么，表面看起來非常愉快。

去克萊爾蒙特拜訪是經(jīng)常的，但是有一天，在一個特殊的場合，她有了一個更珍貴、更令人興奮的機會。在她7歲的時候，她和她的母親、她的姐姐應國王的邀請來到溫莎。曾對他的嫂子和家人耍壞脾氣的喬治四世現(xiàn)在已經(jīng)厭倦了生悶氣，開始變得和藹可親了。這個年邁的老人，戴著假發(fā)，打扮得非常華麗，身邊有一群珠光寶氣的情婦和一群趾高氣揚的侍從。就這樣他接見了這個小東西，他覺得這個小東西總有一天會以不同的面貌出現(xiàn)在這個殿堂上?！敖o我你的小手！”他說。于是，兩個時代接觸了。第二天早上，他與格洛斯特公爵夫人乘車外出時，在花園里遇到了肯特公爵夫人和她的孩子。“把她抱上來！”他命令道，這讓她的母親覺得非?？植?，可是孩子卻非常高興。他們一起驅(qū)車到弗吉尼亞湖，這里有一個大的游艇，很多貴族和小姐在釣魚。另外一只游艇上，有一支樂隊。國王色迷迷地看著菲多雅，稱贊她舉止得體，然后，轉(zhuǎn)身問他的小侄女，“你喜歡什么曲子？樂隊可以演唱?！薄啊短煊訃酢罚菹?。”她很快地回答道。公主的回答受到人們的贊賞，這被看做她后來表現(xiàn)出的機智的征兆。但她是一個非常誠實的孩子，或許這就是她真實的想法。