盤鴿子、養(yǎng)蟈蟈兒

早年養(yǎng)鴿子是年輕人的消閑之一。依據(jù)北平媽媽論兒來說，鴿子屬于鳩類，有野鴿家鴿之分；野鴿又叫婁鴿，在田野雖然專吃五谷雜糧，在農(nóng)人眼光里屬于害鳥，可是飛到城里，在人家屋檐下一搭窩，主人家卻認(rèn)為財丁兩旺，才有婁鴿來捧場。來不及用木板釘釘錘錘給它建造新居，就是遺矢滿地，主人也毫無怨言。

家鴿是野鴿的變種，形態(tài)羽毛，種類甚多，不但續(xù)航能力持久，而且記憶力特強(qiáng)，縱然翻山越巖飛翔千里，照樣不會迷途，飛回原地。因此清軍入關(guān)前后，都訓(xùn)練鴿子傳書遞柬；所以清朝定鼎中原，八旗子弟養(yǎng)鴿子來玩，家里是不加禁止的。養(yǎng)鴿子名堂很多，他們不叫養(yǎng)鴿子，而叫盤鴿子。二十四只叫一撥，要盤最少兩撥，飛起來成行列隊(duì)才壯觀好看。鴿子窩一定要搭在前庭的跨院，或是馬圈里，不能跟正房成直線，免得壓了家主的鴻運(yùn)。鴿子籠不論十層八層、三排五列，一律是坐北朝南，取其向陽通風(fēng)，窩內(nèi)干燥，上則防雨遮陽，下則避鼬鼠阻貍貓。

聽北平崇文門外三里河一位崔姓鴿把式說：“在咸豐同治年間，鴿子市在崇外花市大街，蜀錦吳綾，宮梅媟艷，跟一些提籠架鳥、歪戴帽、挽袖頭的朋友，在一塊兒擠擠蹭蹭，日子長了，自然免不了是是非非?！辟u絨花絹花的，跟后宮粉黛，多少都能拉上點(diǎn)關(guān)系，于是把賣鴿子的人擠出了花市。這批人也不是什么好吃果子、省油燈，有幾個得寵太監(jiān)給他們撐腰，于是他們反而搬到內(nèi)城的馬市大街鵓鴿市一帶，比在花市生意更好。普通一點(diǎn)的鴿子有點(diǎn)子、玉翅、鳳頭白、兩頭烏、紫醬、雪花、銀尾子、四塊玉、喜鵲、花跟頭、花脖子、道士帽、倒插兒等名堂；夠得上珍貴的有短嘴、白鷺鷥、白烏牛、鐵牛、青毛鶴、秀蟾眼、灰七星、鳧背、銅背、麻背、銀楞、麒麟斑、辡云盤、藍(lán)盤、鸚嘴、白鸚嘴、紫烏、紫點(diǎn)子、紫玉翅、烏頭、鐵翅、玉環(huán)等名色。當(dāng)年濤貝勒的公子金盤卿，在鴿子市買銀楞、鐵翅、紫點(diǎn)子各一對，半賣半讓還花了六百塊大洋。民國十二三年六百塊銀圓，可以買二十多畝上則田，由此可知名種鴿子是什么身價了。

盤鴿子的每天早晚兩次，必須把鴿子趕上天去圍著自己屋子繞，越飛越高，名為打盤。鴿子如果不這樣訓(xùn)練，腦滿腸肥，就成廢物了。放鴿子之前，先分撥，二十四只一撥，要分只放上去打盤，每撥要選幾只特別健壯的雄鴿，在尾部綁上壺廬，又叫哨子。壺廬有大小之分，哨子有三聯(lián)、五聯(lián)、十三星、十一眼、雙鳧連環(huán)、眾星捧月之別，在天空翛翛翩翩，五音交奏，響徹云霄，真可以悅耳陶情。

北平盤鴿子只數(shù)之多，首推永康胡同張恩煜。他是前清宮監(jiān)小德張的嗣子，有一所跨院，完全改成鴿舍，有三個把式伺候他的一千多只鴿子。他每天放鴿子兩次，回來點(diǎn)數(shù)，總要短少十只八只，都是讓別人家的鴿子裹去了。好在他的鴿子生生不已，每次丟個十只八只，算不了什么。所以玩鴿子朋友，給他起個外號，叫他傻二哥。