內(nèi)華達(dá)山脈的雄偉英姿之所以能夠持續(xù)不變，最引人注目的一點(diǎn)表現(xiàn)在其隘口非常高。在北緯36度20分和38度之間，最低的隘口、通道、溝壑和峽谷都切開了山脈的軸線。據(jù)我所發(fā)現(xiàn)，其海拔高度都超過9,000英尺，而印第安人或者白人使用的這些隘口、通道、溝壑與峽谷平均高度可能都不低于11,000英尺，沒有一個(gè)能讓馬車通過。

再往北，在斯坦尼斯勞斯河與沃克河的源頭上，已經(jīng)修建了一條經(jīng)由著名的索諾拉隘口的馬車路。這里的最高峰海拔高度大約10,000英尺。在塔霍湖的源頭附近還修建了多條經(jīng)由卡森隘口和約翰遜隘口的四輪貨車路，在太平洋中央鐵路建成之前，大量的貨物從加州途經(jīng)這里運(yùn)到內(nèi)華達(dá)礦區(qū)。

從這里再往北，出現(xiàn)大量相對(duì)較低的隘口，有輪子的交通工具可以通過其中一些隘口，在令人興奮的淘金熱時(shí)期，長(zhǎng)長(zhǎng)的、一撥接一撥的移民隊(duì)伍與走痛了腳的牛群，千辛萬(wàn)苦、疲倦不堪地跋涉過這些崎嶇的隘路。這些筋疲力盡的冒險(xiǎn)者逃過了數(shù)以千計(jì)的艱難險(xiǎn)阻，緩慢地走過成千上萬(wàn)英里的平地之后，黃金之地的東部屏障——白雪皚皚的內(nèi)華達(dá)山脈終于隱隱約約地出現(xiàn)在眼前。當(dāng)他們用渾濁的目光透過顫動(dòng)著的沙漠薄霧，看到通過這個(gè)隘口就能進(jìn)入那塊充滿著他們的希望與夢(mèng)想的富饒之地時(shí)，他們是多么的高興??！

索諾拉隘口與內(nèi)華達(dá)山脈南端之間相距近160英里，其間只有5個(gè)可以經(jīng)由山徑橫穿山脈的隘口。這些隘口動(dòng)物只能勉強(qiáng)通過；這些地區(qū)的隘口只是狹窄的通道或者小峽谷，要從這里經(jīng)過需要無(wú)限的耐心，才有辦法牽著一匹騾子或者腿腳穩(wěn)健的野馬，滑行、跳躍與行走并舉這才過得去。在這5個(gè)隘口中，可以說(shuō)只有3個(gè)可以通行，即奇爾沙治隘口、莫諾隘口和弗吉尼亞溪隘口；經(jīng)過另外兩個(gè)隘口的路只是印第安人的山路，坡度太大了，白人幾乎走不過去；大部分路面是堅(jiān)硬的巖石和地震雪崩造成的巖屑，就連印第安人的沒有釘馬掌的矮種馬都很少在這里留下印跡。只有經(jīng)驗(yàn)豐富的登山者才能夠發(fā)現(xiàn)那些用來(lái)給印第安人指引方向的標(biāo)記，如松動(dòng)的巖石受到輕微磨損，各處的石塊移位，灌木與雜草被壓彎等。而地形學(xué)的常識(shí)就是主要的向?qū)?，它使人能夠確定小路將通往何處，我們又該向何方走。印第安人的山路中有一條是經(jīng)由圣華金河南部支流的源頭與中部支流的源頭之間的一個(gè)無(wú)名隘口穿越山脈；另外一條在該河中部和北部支流之間，就在“宣禮塔峰”的南面；最后一條路海拔高度約9,000英尺，是這5條路中最低的。而經(jīng)由奇爾沙治隘口那條路則是海拔高度最高的，它越過國(guó)王河南部支流源頭附近的頂峰，在廷德爾山以北約8英里處，從極其龐大的巖石風(fēng)景中部穿過。該隘口頂峰的海拔高度超過12,000英尺。不過，它是這5個(gè)隘口中最安全的一個(gè)，每年的夏天，從7月到10月或11月間，獵人、探礦者、牧場(chǎng)主，甚至一些膽大的尋找樂趣者也走這條路。除了山峰周圍的風(fēng)景格外壯觀外，這條山路在沿著西側(cè)往上走時(shí)，經(jīng)過一片巨大的美洲杉林，而且還經(jīng)過國(guó)王河南部支流所在的雄偉壯麗的約塞米蒂谷，這也許是北美大陸能通行的最高隘口。